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　　“呵呵，”柳姨娘笑的有些凄苦：“妾身哪里说错了？若老爷只是心里愤懑，想要找个人出气，那便打罢！”
　　夏安再次举起手，却停在了半空，久久没有落下。
　　柳姨娘直直的盯着他的眼，看着他的手慢慢垂下，捏成了拳头，心中止不住地想笑，老爷最想打的人，是他自己罢？
　　“滚！”夏安指着书房的门，愤怒地吼了一声。
　　柳姨娘似乎不以为意，伸出大拇指擦了擦嘴角的血，格外温柔地说道：“湘姐儿出府的事，老爷好好琢磨琢磨。您不愿赶她出府，可若留她在府上，老爷您依然不大痛快罢？如今，招婿入赘的事闹得风言风语，老爷不妨借口为了府上门面，将湘姐儿送出去。”
　　“你给我滚！”夏安再次怒吼，比先前那声要大上许多。泼天的怒气压在柳姨娘头上，却没有将这女人压垮。
　　许是习惯了，故而不屑一顾。
　　柳姨娘没有说话，呵呵一笑，转身朝门口走去。就在转身的一刹那，她脸上的笑容瞬间敛去，转而铺了一层冰霜，久久也化不开内里的严寒。
　　原来，有些事，便是日久年深，也依然无法习惯。
　　夏湘有些脚软，没有绕到墙角后，只是蹲下身来，借由身边大大的石榴花盆遮掩了自己小小的身子。
　　月光下，柳姨娘苍白着脸，踏上游廊，却一不小心，险些跌倒。她扶着廊柱，大口喘着气，须臾之间，咳了数声。
　　“呸！”她朝石子路边的三色堇上吐了一口血水，一张脸因着剧烈的咳嗽泛起淡淡红晕。回眸，望了眼书房。
　　夏湘连忙缩回头，小意躲在花盆后，错过了柳姨娘眼角滑落的一滴泪珠子。
　　泪珠子落到冰凉的石子路上，冰冰凉凉的。
　　柳姨娘走了，夏安蓦地坐回椅子上，双目怔怔地望着屋顶，随后又望向窗外的月亮，还有月光下开得正盛的石榴花。
　　夏湘依着书房的墙壁，静静坐在石榴花盆的旁边，一张素白圆润的小脸上布满了惊骇与不解。
　　淡淡的清香在周身缭绕，将夏湘团团包裹。她呆呆望着身边落下的一片石榴花瓣，忽然觉得，这夏府或许真的呆不下去了。
　　不知父亲在书房坐了多久，总之夏湘在石榴花旁枯坐了半个时辰，便平静了心绪，起身离开了。
　　她拖着身子朝自己的小院儿走去，身上一阵阵疲乏。
　　虽然不明白柳姨娘与父亲话中的意思，却莫名有些害怕，她忽然生出些错觉，觉得自己若赖在府上，总有一日会死在父亲的手里。
　　这个念头让夏湘内心一片寒凉，却依然忍不住怀疑，这错觉是否真的是事实。
　　踩着花盆，顺着窗子爬回厢房，夏湘和衣躺在床上，缩成一团，慢慢睡了过去。
　　睡眠能够有效缓解压力，夏湘一觉醒来，再想起昨晚听到的那番对话，再不若当时那般难过了。自己重活一世，总要活的自在逍遥些，犯不上为了那些腌臜事儿束缚了心神。
　　她揉揉额角，正要下床，蓦地瞥见脚边那一双好看的落花鞋。
　　晨起的鸟儿站在桃木枝上，叽叽喳喳唱个不停。大片阳光落在天地间，明媚刺眼。夏湘盯着脚边的落花鞋，心里忽然不是滋味了。
　　“小姐……”采莲轻唤了一声，眼中透着一丝不敢言说的欢喜神色。
　　小姐这表情……是不是好了？
　　夏湘蓦地抬头，瞧见采莲饱含希望地望着自己，心里默默叹了口气，采莲呐，小姐要让你失望了。
　　随后，她小嘴一咧，嘿嘿笑了一声……傻气十足。
　　眼看着采莲的眼神黯淡了下来，夏湘心想，不久以后，或许就不用这般担心焦虑，艰难度日了。
　　吃过早饭，苏姨娘带着柔姐儿来看夏湘，顺道带着些花样子，跟乳娘一起做绣活。
　　柔姐儿带了些好看的彩色带子，系在一起，跟夏湘玩起了翻绳儿。
　　“昨儿我去问过老爷，老爷说没有的事儿。湘姐儿总归是嫡长女，便是赶出府，也得有个由头罢？”苏姨娘抬起胳膊，用细细的针鼻儿刮了刮头发，笑道：“也不要太紧张，就算有些人动了心思，总还有老太爷在上头撑着，怕什么？”
　　乳娘叹了口气：“有您这番话，我这心里便踏实了。”
　　踏实？夏湘笑容渐渐淡去，心情渐渐晦暗，以至手上的带子缠成了死结儿，竟没有发现。彩色带子绕在夏湘胖乎乎的小手上，像一团乱麻，扯不断理还乱，将白白嫩嫩的小手儿勒出几道细细的红印子。
　　夏柔轻呼了一声，连忙捧起夏湘的手，轻轻吹着气：“姐姐别动，柔儿帮你解开。呼呼……乱动会疼，不要动，慢慢，慢慢解就解开了。”
　　小孩子认真起来显得格外可爱。
　　夏湘望着柔姐儿认真的小模样，心里像吃了棉花糖似的，又甜又软。
　　苏姨娘略坐坐便走了，晌午时候，二管家来接夏湘去老太爷那吃午饭。府上人十分纳闷儿，不晓得为何夏湘傻了以后，老太爷反倒愈加上心了，不分早晚，三天两头把夏湘接到正房去吃饭。
　　只有夏湘晓得，祖父怕自己装傻子装的太辛苦，所以总是张罗着让自己去正房放松放松这张几乎僵硬的小圆脸儿。
　　这次，夏湘去了正房，却不仅仅为了放松，也不是为了讨饭吃。而是告诉祖父，自己有了打算。
　　
　　第七十三章　祖父的私房钱
　　
　　“祖父，湘儿想出府，想去田庄！”
　　祖父慢慢皱起了眉头，皱纹里尽是忧愁。
　　夏湘是个什么样的孩子，他最清楚不过了。她想做的事，定会做到底。她不愿做的事，便是装疯卖傻也要糊弄过去。如今瞧着她这模样儿，八成是铁了心打算去田庄了。
　　“你父亲那边……若不同……”老太爷搜肠刮肚，将夏安给搬了出来，本能地想将夏湘留在夏府里。
　　然而，夏湘嘴里发苦：“您放心，只要您点头儿，父亲不会反对的。”
　　半晌过后，老太爷将筷子轻轻放在青瓷箸枕上，淡然问道：“为何非要出府呢？外头就有那么好？”
　　听了祖父的话，夏湘也放下筷子，坐直了身子：“湘儿对不住您。”
　　老太爷重重叹了口气：“你若走了，我呆在这府里还有什么意思？”
　　夏湘抿嘴笑道：“您这话说的，府里还有柔姐儿呢。您这样偏心，就不怕别人说您偏心偏到胳肢窝了呀？”
　　“去！”老太爷白了夏湘一眼，笑着训斥道：“你这孩子，越发没规没距了。”
　　“嗯嗯，湘儿错了还不成？”夏湘嘿嘿地笑，举起筷子夹了块羊肉送到祖父碗里去。
　　老太爷又叹了口气，幽幽地怨道：“唉，到底还是要离了这夏府，到那破落田庄去。”
　　“湘儿去了田庄，您可以常去看我嘛，带着柔姐儿一起来。到时我种些时令果蔬，好吃好喝地招待你们，”夏湘一边吃着秋刀鱼一边笑眯眯地说道：“祖父，您也多亲近亲近柔姐儿，那小丫头可爱得紧。”
　　祖父皱了皱眉：“后院儿没一个好东西，除了你！”
　　夏湘无奈，很不明白祖父对苏姨娘和柔姐儿怎会有这样大的偏见。可老古董的心思谁能猜得透呢？或许祖父只是从骨子里认为嫡庶有别罢。
　　“成成成，您说怎地就怎地，”夏湘讨好地凑过去问道：“那……出府的事儿，祖父能帮忙跟父亲说说不？”
　　祖父摇了摇头：“你去了田庄，身边没个人照看，我不放心！”
　　“我把乳娘和采莲、碧巧都带去，把两个粗使婆子也带着。再不济，我还有个先生呢，我那先生文武全才，当个护院绰绰有余了，”夏湘知道祖父担心什么，连忙堵了老爷子的口儿：“那些坏心眼儿的折腾不起多大的事儿，我让周先生留意着，总不会出什么差错的。您就放心好了。”
　　她一挺身，跳下椅子，走到祖父身边小意地帮着祖父又是打扇又是捶腿，一张小脸儿笑的十分讨喜。
　　“罢了罢了，”老太爷扔了筷子，不痛快却又满心无奈地说道：“就依了你这没良心的小妮子。不过事先说好，到了田庄不许瞎胡闹，不许往外乱跑。”
　　说着，老太爷站起身，走到一处方角柜前，打开柜门，从里头取出个小包裹。
　　夏湘瞪圆了眼睛看着，心道这定是什么要紧的物件儿，难道是传家宝？
　　老太爷关上柜门，走到夏湘跟前，将包裹放到桌子上，发出铛的一声。夏湘愈加好奇了，目光不错地盯着祖父的手，看着包裹被一点点打开来……
　　……什么传家宝啊？竟是一包碎银子！
　　不过，这一包碎银子堆在一起，也着实有些份量。所谓积少成多，不容小觑啊。
　　“这些银子，你收着。”老太爷将银子推到夏湘跟前，浑浊的双眼有些湿润。
　　夏湘推拒：“祖父，您给我这些银子做什么？湘儿去田庄又不是没月例拿，哪用得上这么些银子？”
　　“既要离开夏府，就得雇几个好手。那个周先生又不能整日里守着你，多几个护院总是好的。”老太爷叹了口气，又深深地望了眼他多年攒下来的私房钱。
　　夏湘将银子推回给老太爷，坚决不收：“您拿回去，湘儿去自家田庄，有周先生陪着，有乳娘和丫鬟，用不上那么些护院。到时那些人拿了月俸整日里晒太阳，这钱花的冤不冤呐！”
　　“花些钱怕甚？你平安无事才是头等重要事。”老太爷脖子一梗，又将银子推到夏湘面前。
　　“您把钱收好，别小瞧了您滴孙女儿。便是没有您的银子，湘儿也会平安无事滴，”见老太爷还要坚持，夏湘一把按住老人家的手，颇有些动容地说道：“若拿了祖父的银子，湘儿便是过的再好，心里也会不安生。”
　　老太爷想了想，将几块花糕用桑皮纸包了起来，递给夏湘，赌气说道：“拿走几块花糕总可以罢？”
　　夏湘眯眼儿一笑：“何止花糕，这蜜枣也要带回去些，留着晚上打牙祭。”
　　日头偏西时，夏湘出了老太爷的屋子。
　　迈出正房，夏湘便哭了，拎着花糕蜜枣哭了一道儿。
　　二管家吓坏了，自打夏湘傻了，便整日里笑个不停，怎么忽然就哭了？于是，哆哆嗦嗦地问：“大小姐是怎么了？想起什么伤心事了？”
　　夏湘不理他，却一步一步走的极快。
　　二管家也是稍稍上了年岁的人，竟跟的有些吃力：“大小姐您慢着点儿，别摔着。”
　　夏湘不说话，紧着倒腾两条小短腿儿。
　　自己是夏湘，自己已经变成了夏湘，自己没有办法不去考虑那些身边的人，祖父、柔姐儿、苏姨娘、乳娘，死去的母亲，还有父亲。
　　甚至是两个丫鬟。
　　米虫不是那么好当的，至少，自己没有当米虫的资格。夏湘这样想着，两个小拳头捏的死死，哭的满脸泪珠儿。
　　自穿越以来，夏湘从未像此刻这般，渴望拥有充足的金钱和足够强大的力量。
　　她想起了父亲院里的石榴花，想起祖父落寞的样子，想起乳娘那滴落入茶水中的眼泪，默默咬紧了牙关……
　　之后，又拖了两日，老太爷终于松口儿，答应让夏湘去田庄。
　　让老太爷吃惊的是，夏安竟好像松了口气似的，立马便点头答应了。
　　赵姨娘喜不自禁，捧着大管家送来的田产清单跟柳姨娘兴高采烈地商量着，翻找着，想要从一片肥田美景中找出一处穷乡僻壤，穷山恶水来。
　　“我说妹妹，你用的什么好法子，把老爷给劝住了？你是没瞧见，我说要把夏湘送去田庄的时候，老爷那表情，真真儿要吃人似的。”赵姨娘心有余悸，拿扇子轻拍了拍胸脯，可脸上的笑意和欢喜却如何都掩饰不住。
　　柳姨娘没理她，脸上却不大好看，轻哼了声：“别欢喜的太早，我怎么都想不明白，到底是谁说动了老爷子？老爷子向来把夏湘当宝贝似的宠着，如今怎么转了性儿？”
　　这一说，赵姨娘也开始纳闷儿：“难道，在老爷子看来，夏府的脸面总要比个傻孙女儿来的重要些？”
　　“姐姐糊涂，”柳姨娘轻轻说了一句，却没有继续说下去，而是挑了个话头儿：“咱府上这些田庄，哪处收成最差，哪处最偏僻，便把那丫头送到哪处去。日后……行事也方便些。”
　　这一打岔，赵姨娘便没有继续深思，而是献宝似的找到清单上的一行字，眯了眯眼，白嫩的手指轻轻一点：“瞧见没？王家村……”
　　王家村是夏府一处田庄，位于青河下游。因为争水一事，与上游的孙家村常起争端。王家村背山缺水，土地贫瘠，赶上天灾干旱，当真是颗粒无收，算得上夏府收成最差的田庄，庄上人生活困苦，老弱妇孺居多，又总是被上游的孙家村压制着，好不烦恼。
　　而夏湘的乳娘，便是从孙家村嫁到王家村去的。
　　柳姨娘点点头，老怀大慰地笑了笑：“难得姐姐能想出个好主意，这处田庄选得妙，正合我意。”
　　这么一个贫困凄苦地，真是不错！
　　若两个村子的贱民打起来，不小心伤了大小姐，那真是天大的好事。即便没有伤着大小姐，可大小姐却莫名其妙受了伤，或不幸殒命，也可以往这些个贱民的身上泼些脏水。
　　柳姨娘正算计着，赵姨娘却有些不高兴了。
　　“这话说的，什么叫我难得想出个好主意？”赵姨娘抿了抿嘴，只抱怨了一句，却没有多说什么。
　　柳姨娘起身走到赵姨娘身后，小意为赵姨娘打扇，低声笑着：“瞧你，尽在这些个小事儿上挑理儿。”
　　赵姨娘拍拍柳姨娘搭在她肩上的手，皮笑肉不笑地说道：“跟妹妹说笑呢，妹妹可别当真。”
　　“这地方儿虽好，可万一老爷和老太爷不同意呢？”赵姨娘隐隐有些担心，眼睛死死盯着清单上的王家村，恨不得立马将夏湘塞到这穷乡僻壤去。
　　柳姨娘停了手上的扇子：“若没记错，那丫头的乳娘就是王家村里出来的，怕不会太抵触，更何况，王家村似乎还有处空宅子。”
　　“原来，你早就看上这地界儿了？”赵姨娘转头望向柳姨娘，二人相视一笑，和乐融融！
　　
　　第七十四章　有人欢喜有人忧（上）
　　
　　送大小姐去往田庄这椿事，渐渐浮出水面，并提上了日程。
　　老太爷整日里垂头丧气，听闻要花些时日将庄上的宅子拾掇拾掇，这才露出些笑模样儿来，叹了口气：“总归还能在府上多呆些日子。”
　　自打这事儿板上钉钉敲死了，苏姨娘便常常带着夏柔来院里坐，一坐便是小半天儿。许是知道日后见面的机会不多，夏柔整日里跟着夏湘，偶尔还会撅着嘴巴露出一脸不舍的神情，让夏湘不由生出一丝难过来。
　　而乳娘，却让夏湘大吃一惊。
　　能够不用在夏府和王家村间两地奔波，可以一边照顾夏湘，又不必离开自己的儿子，乳娘可算是得了个大便宜。
　　可乳娘非但没有半点儿喜色，反而沉着脸，咬了咬牙，牵着夏湘的小手跑到老爷书房去理论了。
　　未曾想，乳娘竟有这样的魄力，敢跑到父亲面前，同父亲争执。夏湘站在旁边，怔怔笑着，继续装疯卖傻。乳娘紧紧握着她的小手，微微颤抖。
　　“老爷，王家村是个什么样儿的地方，您可能不知道，奴婢却清清楚楚！上源村与下源村时不时因着争水大动干戈。下源村也就是王家村，背山缺水，山上泉水下不来，田边河水又被上游拦着，遇着干旱的年头儿，闹不好就颗粒无收。”乳娘越说越激动，握着夏湘的手也越发用力了。
　　夏湘感受着乳娘手心沁出的冷汗，知道这个女人鼓起了多大的勇气，才敢于站在父亲的面前，指责父亲的过错。
　　幸福、酸涩，五味杂陈，夏湘瞧了眼父亲皱着的眉头，心里一片宁静。
　　“那处有山泉，有花木，景致极好。湘儿去田庄又不是去种田的，哪有什么不合适？”夏安放下手中的书，端起了青瓷杯，低头品茶。
　　乳娘还想说话，夏湘却下意识捏了捏乳娘的手。乳娘蓦地低头望向夏湘，夏湘无法，朝她摇了摇头。
　　乳娘不是聪明人，却也不是个傻子。她没有当着夏安的面儿大吵大嚷，而是拉着夏湘的手，行了个礼便急匆匆地退下了。
　　湘儿没疯，大小姐没疯！
　　知道大小姐落水之后便惯会演戏，却怎么也想不到这些日子来，夏湘竟装疯卖傻，瞒了所有人。
　　最让乳娘不解的是，为什么？理由呢？好好儿的为何要装成傻子，毁了顶好的姻缘。如今，要被送去田庄了，怎么还要装下去？
　　乳娘有些委屈，有些气闷，心里揣着诸多困惑，竟是一语不发。
　　春红谢了芳华，一路柳树未成荫。
　　“这排小柳树……是夫人在世时，亲手栽种的。”乳娘的声音蓦地响起，淡淡的，藏着一丝无奈。
　　仿佛被这话语绊住了双脚，夏湘的步子明显慢了下来。
　　“乳娘，”夏湘再如何厚脸皮，也做不到继续沉默了：“我……”
　　“大小姐，”乳娘打断夏湘的话，蹲在夏湘的面前，抓住夏湘的两只小手，郑重其事地问道：“去田庄，是不是您自己