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　　　　…

　　　　“我朝大军五停之中，我秦家占了一停，叶家占了一停。”老爷子缓缓说道：“如果你身为一位帝王，会不会允许这种现象？”

　　　　秦恒默然，低头看着脚前的烂泥地。

　　　　老爷子轻声说道：“可陛下会允许，因为陛下有雄心，他安安静静地等了十几年，只是为了等北边那个光头，东边那个白痴死…或者老，所以他允许我们秦叶两家暂时保存着。因为将来要征战天下，总是需要将士们去冲杀的。”

　　　　老爷子微笑说道：“为父当年也号称一代名将，只是如今年岁早已大了。而当今名将。自然以北齐那位上杉虎为首，我大庆还有大殿下、有小乙。叶重虽比我年纪小不少，但常年负责京都守备，早已失却了当年地厉气。可是谁都没有想过…这天下最厉害的领兵大将不是旁人，其实。就是陛下。”

　　　　秦恒依然沉默，心里却十分肯定这个说法，他也是位军人。正如庆国所有的军人心中那般，对于一直深居内宫的皇帝陛下有一股从内心生出的敬畏与崇拜，虽然陛下已经有十几年未曾领兵，但是历史早已证明，三次北伐，将横亘大陆的大打的七零八落，虽然未曾一统天下，但用兵如神这四字，确实可以用在陛下身上。

　　　　“叶家能够存留到今天…”老爷子缓缓闭上眼睛。“是因为有叶流云那个老东西，而我们秦家虽然没有叶流云，却依然能够存活到今天，是为什么？”

　　　　秦恒低头说道：“因为有父亲在。”

　　　　这是一句极诚恳的赞美，秦老爷子沉默少许，并没有反对这个说法，自己的门生故旧遍及朝中军内，如果叶流云是用自己的绝世武功为叶家保存着一个活路，而秦家则是在自己地遮蔽之下，幸福地在庆国生存着。

　　　　这一切都来源于自己，所以自己必须活着，虽然这么大的年纪，身体时常生病，可自己依然要活着。

　　　　“我忠于陛下…忠于庆国。”秦老爷子缓缓说道：“我从未做过对不起陛下的事情，所以，陛下也绝对不会对不起我。”

　　　　秦恒心里咯噔一声，心想今天白天在山谷里狙杀钦差大臣范闲…那位可是陛下地私生子，难道这还不算对不起陛下？只是这句话他是断然不敢问出口的。

　　　　秦老爷子双眼平视前方，一股在军中浸淫五十年所培养出的霸气油然而生：“你不明白为父为何会选择此时出手，我也不想将当年的事情都讲给你知晓，我只是想教给你，什么是出手的时机。”

　　　　…

　　　　“当所有人都想不到你会出手地时候，出手。”秦老爷子回头看了自己的儿子一眼，“当所有人都可能出手的时候，你出手。”

　　　　“这水已经够浑了，不在乎多加我们一个。谁也不知道浑水下面地是什么，所以我们才会安全。”

　　　　“陛下虽然绝世英明，但毕竟深在宫中，对于很多事情无法获得第一手的信息。”秦老爷子平静说道：“如今这个世上，能够猜到或者知道我与山谷之事有关系的，只有那两个人。”

　　　　“而很奇妙的是，这两个人都不会对陛下说。”

　　　　“所以这次的行动虽然失败了，但是只要没有被人摆到台面上来，这本身就是一次成功。”

　　　　秦恒忍了许久，终于忍不住低声问道：“为什么那两个人不会对陛下说？”

　　　　“因为老跛子从一开始就在沉默。”秦老爷子的唇角泛起一丝讥讽之意，“不论他因为什么原因沉默，这次山谷里的狙杀有他们监察院的配合，他如果现在把这事挑明了，在陛下面前，该如何解释？”

　　　　秦恒明白了，却还是不明白，为什么陈院长大人会沉默，难道他…也想范闲死？这是怎么都说不通的事情，他沉默片刻后说道：“可是…如果院长大人将我们埋在里面地那人揪了出来，岂不是可以向陛下陈述他的猜测？”

　　　　“猜测。”老爷子冷冷说道：“你也知道，这只是猜测，陛下凭什么就相信他的猜测？更何况那个人又岂是这般好揪出来的？”

　　　　“还有另外一个人呢？”

　　　　秦老爷子苍老的面容上多出了一丝红润，似乎许久没有参与的斗争让他整个人年轻了起来，他轻声嘲笑说道：“在陛下治下的朝廷里，我唯一有所警惧的便是当年的林相和陈院长，林相被陛下逼着辞了官，陈萍萍又另有心思…至于长公主。”

　　　　老爷子带着一丝讥笑说道：“如果长公主要挑事儿，我老秦家会出问题，燕小乙难道就能置身事外？”

　　　　秦恒愕然抬首，燕小乙儿子藏身自己属下的事情，他也是昨天夜里才知道，而且从父亲的神态看来，他自然明白了，燕小乙儿子在山谷前就对范闲进行夜袭，继而将范闲一行人拖进山谷之中，这竟是老爷子一手安排的！

　　　　想到此节，他的心中不禁对父亲产生了一丝敬畏，老爷子许多年不曾视事，一旦出手，果然厉害。

　　　　“我秦家一直站在陛下这方，在朝事之中保持中立。”秦老爷子漠然说道：“如今两边都在拖咱们下水，那便下好了，我自然也要将他们拖住，大家抱成一团，看看以后怎么走吧。”

　　　　老爷子叹息了一声。

　　　　秦恒却在心里想着，朝中军中这些大人物们都各有心思，如果真要抱成团了，那…陛下岂不是成了孤家寡人？

　　　　“今天你在枢密院前见着什么了？”

　　　　老爷子虽然早已从自己的情报系统知道了当时的情况，却依然想从儿子的嘴里听一遍。秦恒将当时的情形讲了一遍，重点放在范闲的神态以及那名惨不忍睹…的血人之上。

　　　　血人便是山谷中留下的唯一活口，双臂断，一眼瞎，身负重伤，奄奄一息却不得便死。

　　　　“那是我军中好汉，不能受监察院的侮辱。”

　　　　老爷子冷冷说道。

　　　　秦恒知道负责山谷狙杀的那批人是自己家在崤山冲暗中训练的私兵，在军方的花名册上是根本看不到的，所以就算范闲斩了那二百个人头，秦家也不需要担心什么，他迟疑说道：“那位将军乃是硬气之人…”

　　　　他的意思是，既然那人不会出卖秦家，何必冒着内线暴露的危险去灭口？

　　　　“我军中之人，只可站着生，不可跪着活。”老爷子幽幽说道：“能让他光荣的死去，是为父此时唯一能够做到的补偿。”

　　　　秦恒默然。一片冬月洒下银光。与秦宅内的积雪一映，耀地微莹一片。

　　　　老爷子咳了两声，往内宅走去，对自己的儿子最后说道：“以后做事决断要快些。准备充分些。”

　　　　秦恒低头，知道父亲说的是今天山谷狙杀的最后，自己带着守备师地骑兵进入山谷，却被范闲小心翼翼地后手布置制住，根本无法进行最后的冒险尝试。他自嘲地笑了一声，心想碰上范闲这样一个谁也不信的七窍玲珑人，自己又能有什么法子？

　　　　******

　　　　第二日清晨，静澄子府的后门处，如平时每个早间一般，来了一位送菜的汉子。汉子恭恭敬敬地将菜搬了进去，嗅了嗅府中的空气，根本不敢说什么。赔着小意与府中管事聊了两句，便赶紧退了出去。

　　　　从小巷里穿到正街上，送菜的汉子抬头看了一眼静澄子府的那个黑色匾额，揉了揉鼻子，心想言大人家实在是过于低调了。街坊们都知道，这宅子是陛下赏给言大人的，如今大人早已晋了三等伯爵。连小言公子也有了爵位，可这匾额却是一直没有改。

　　　　送菜的人离开，菜筐还是孤单地放在言府厨房旁地空地上。

　　　　管事看着四周没有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有没有克扣斤两。

　　　　份量很足，管事满意地笑了起来，将手袖到棉袄地口子里，免得被这大冬天的寒风冻着了。只是没有人发现，他已经从那菜筐最上面一圈抽了根竹篾条。

　　　　来到书房，已经退休的四处主办言若海已经如往年里每一天那般早起，洗漱已毕，正在抄写一篇静心的文论。

　　　　管事恭恭敬敬地奉上茶，然后有意无意间将那根不长的竹篾条放在了茶碗地旁边。

　　　　言若海拿起那根竹篾条，皱了皱眉头，手指微微用力从中折断，取出一个小小的白布条，然后看着上面的字迹陷入了沉思之中。

　　　　他地手指敲着桌面，敲了许久，似是在出神。

　　　　许久之后，如今的四处主办，日后的监察院提司接班人小言公子言冰云推开书房的门走了进来，然后回身很温柔地将门合上。

　　　　他坐到了父亲的对面，接过了那张白色的布条，看着上面的内容，一向冷若霜枝的双眉也忍不住皱了起来。

　　　　…

　　　　“那个活口…枢密院根本不敢接手，两边打了半天的官司，都知道烫手地厉害，谁也不敢放在自己的衙门里，就是生怕这个人忽然死了，提司大人会发疯。”

　　　　言冰云忧虑说道：“就算我能想出法子，将那个人杀了灭口，可是…小范大人知道了怎么办？”

　　　　言若海叹了口气，说道：“老爷子既然找上门来了，这件事情总是要做的。”

　　　　言冰云看着父亲，也叹了口气，说道：“如果…将来提司大人知道山谷外的狙杀…我们明明事先就知道，却不管不问，他会不会把我们的房子拆了，将我们父子二人砍了？”

　　　　言若海一怔，看着自己的儿子，再次叹了口气，叹息里满是无奈之意，说道：“这有什么法子？院长大人交待下来的事情，我们总不可能不做，小范大人如果要杀我们…我们只好建议他先去把那把轮椅拆了再说。”

　　　　言冰云一向冷漠的脸上也忍不住多出了一丝烦恼之意，半晌后说道：“父亲是什么时候从军中到的监察院？”

　　　　“有三十年了吧。”言若海想着往事，皱眉说道：“我在军中虽然不出名，但暗底里却是秦老爷子的亲兵，只是埋在营中，一直没有起什么作用。”

　　　　言冰云摇头叹道：“难怪老爷子这么信任你，不过父亲一直在监察院里做到今天这个地位，想必老爷子心里也是很得意当年的安排。”

　　　　言若海第三次叹气，脸上似笑非笑说道：“可问题是…我在入军之前，就已经是监察院的密探了，只能说…秦老爷子的运气不怎么好。”

　　　　言冰云低头说道：“院长大人果然一切智珠在握，算无遗策，只是不明白，明明可以阻止的事情，为什么非要眼睁睁看着这些事情发生呢？”

　　　　…

　　　　京都郊外的陈圆之中，陈萍萍坐在轮椅之上打了个哈欠，对身边满脸愤怒的费介说道：“你急什么急？大清早地就要来杀我？他是你最疼的徒弟，难道就不是我最疼的接班人？”

　　　　费介眼中的幽火燃烧着，冷冰冰说道：“你到底要做什么？范闲差点儿就死了！”

　　　　陈萍萍咕哝了两句，用那极有特色的微尖声音说道：“为什么？当然就是为了这个事实，这个既定的事实…人人都说我是陛下的一条狗，但其实，那位老爷子才是陛下最大的忠狗…没有点儿真正的鲜血喷涌出来，怎么能让狗主人舍得打狗？”

　　　　陈萍萍拍拍双手，舔着微干的嘴唇说道：“而且我一直很好奇，我把陛下的狗儿们都赶到了院子里面乱吠，陛下变成了孤家寡人，他能怎么办？”

第三十七章　人在庙堂，身不由己

　　　　“怎么办？”费介的眼瞳的那抹异色愈发浓烈了，乱糟糟的头发，就像火苗一样燃烧着，“傻子才知道怎么办，只是院长，我必须提醒你一声，就算你将自己藏的再深一些，可是已经牵连进了这么多人，将来一旦出事，陛下总会怀疑到你。”

　　　　陈萍萍轻轻拍拍自己像冻木头一样的膝盖，伸起两根手指，微屈一根说道：“你说的情况是…陛下胜了，这样他才有可能疑心到我。我从来不否认这点，因为事实就是，我虽然掌握了这个世界上百分之九十九的秘密，却依然有百分之一的地方触碰不到。”

　　　　“比如帝心。”

　　　　“所以我会选择割裂，不如此不足以说服，不足以让那孩子在事后依然可以很幸福地活下去。”

　　　　割裂是用血与火来割裂，是用最真实的死亡气息来割裂，费介是当年的老人，又一直在监察院里身居高位，毫无疑问，他是这个世界上对于陈萍萍真实想法掌握的最清晰的那个人，虽然对于院长大人的最终目的，费介依然疑惑，但对于割裂这两个字，他马上就听明白了。

　　　　待若干年后，山谷里的狙杀，就会像是一层纸，又会像是一块布，一块黑布？遮掩住陈萍萍的心，替某位年轻人挡住来自龙椅上灼人的怀疑目光。

　　　　“如果陛下败了怎么办？”这是费介最担心的问题，陛下毕竟是范闲的老子，如果他胜了，至少目前看上去忠心不二的范闲。不会有太大地问题，可一旦是长公主那边得了天下，范闲想死，只怕都没办法死的太好看。

　　　　“不要低估范闲这孩子。”陈萍萍屈回最后那根手指。并不怎么大的右手握成了一个硬硬的拳头，“范闲就像这只拳头，他是有力量地，而且五根手指都收在掌心里，就像是一记记伏笔，这孩子心里究竟在想什么，我不是很清楚，但我隐约能猜到。”

　　　　“手指头露在外面，容易被人砍掉，捏在拳头里就安全的多。随时可能弹出去打人一个暴栗。”陈萍萍尖声笑道：“我们这些老头子不死，长公主那疯丫头怎么可能轻轻松松控住天下？范闲将自己的兄弟妹妹都送到北齐，私底下又和北边做了那么多事。这是为什么？不就是在准备这一切吗？他那心思瞒得过旁人，难道瞒得过我？”

　　　　这话说的实在，范闲暗底下往北方转移力量，所凭恃的依然是监察院的资源，陈萍萍身为监察院祖宗。哪里有猜不到的可能？

　　　　陈萍萍微低着头，将膝上的祟毛毯子往上拉了拉，说道：“这家伙其实想的比朝中所有人都远。后路安排的比所有人都扎实，我敢打赌，就算日后他在南庆呆不下去了，这天下依然要因为他而改变，北齐地底子还在那里，你自己想一想吧。”

　　　　费介张大了嘴，半晌说不出话来，许久之后幽幽叹道：“这是叛国。”

　　　　陈萍萍讥笑说道：“国将不国，何来叛字？更何况对那孩子来说。这国实在也没有什么好依恋的。”

　　　　费介明白院长大人的心理感受，仍然忍不住摇摇头：“难道范闲已经掌握了内库地秘密？”

　　　　“我不清楚。”陈萍萍低头说道：“不过在江南呆了一年，这小子要是不想法子把内库里的那些制造工艺捏到自己手上，我根本就不信。”

　　　　范闲如果此时在场，一定会对这位老跛子佩服的五体投地，自己的所思所想，竟是完全被对方猜中了。

　　　　“如果将来真的大乱，范闲迳直投了北齐。”陈萍萍叹息着，“就算咱们大庆朝心里极为不爽，可是就凭长公主和叶秦两家，难道就能把北齐灭了？此消彼惩，国运转换，只怕天下大势将要颠倒过来了。”

　　　　费介摇摇头：“不过是个内库罢了，就算范闲有能力掌握一半地工艺，也只不过能让北齐朝廷多挣些钱，改变不了什么。”

　　　　“改变不了什么？”陈萍萍嗤之以鼻道：“这个世界上，再也没有比钱更重要的事情了，小姐当年便是这般说过…只是小姐不像范闲这般贪财和狠辣而已。”

　　　　“范闲真的会这么做吗？”费介叹息道：“可他毕竟是咱们大庆人，去帮助敌国…我不怎么相信。”

　　　　他接着说道：“那他还不如选择站在陛下地身边，替陛下将朝廷打理好。一去异国为客卿，即便北齐重他，也不过是个没有人身自由地宠臣罢了，有何好处？”

　　　　“说来很奇妙。”陈萍萍微笑说道：“虽然我一直没有对他明言过什么，相信范建也不会说什么，但范闲对于陛下一直似乎有个隐藏极深的心结…这孩子能忍，忍到我也是最近才查觉到这点。既然有心结，也就难怪他一直在找退路…范若若如此，范思辙如此，如果年前范尚书真的辞了官，我看范闲会直接安排他回澹州养老。”

　　　　“澹州那个地方好，坐船到东夷城不用几天，我大庆朝的水师都没法拦…从东夷城到北齐就更近了。”

　　　　费介摇了摇头：“想的太玄乎了，范闲再如何聪慧，也不过是个年不及二十的年轻人，怎么会将事情计算到那么远的将来？在说先前我也说过，北齐毕竟是异国，他有什么把握可以获得北齐皇室的信任？有个老子当皇帝不好…偏要去当别人家的大臣。”

　　　　“这只是我地猜测。”陈萍萍眨着有些疲惫的双眼，说道：“谁知道将来会怎么发展呢？不过关于北齐会不会接纳南庆的逃臣，这个我想范闲心里应该有数，至少在最近这两年，他没必要思考这个问题…不要忘了那个叫海棠的村姑，范闲这小子花了这么大气力，骗这么一个貌不惊人的女人上手，要说这小子没点儿阴谋想法，我是不信的。”