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　　　　一等管家回报，乃美宗胜已经离开，堀立直正眼露精芒，喃喃道：“人不为己，天诛地灭？！”抬起头对着管家，说道：“去将那花房寺的游女找回来，告诉花房寺的主持，就说钱完事了再付。”

　　　　……

　　　　沼田庄，高山城，马场。沼田庄的代行管理者，如今正处于二十七八岁黄金年龄的宫泽平八，天未亮时便睁开了眼睛，精神充沛的在马场中正舞动着一杆二间长的大身枪

　　　　二十七八岁时人生的黄金年龄，在这个年龄段的年轻人充满朝气，对自己有着充分的自信，有着无与伦比的精力和魄力。对于前途充满信心，有着成就一番作为的雄心壮志。

　　　　大身枪，长度约三米半，如此长度的枪，在宫泽平八德手中舞动得如同龙蛇起舞，枪风呼啸声响，简直能够与枪的主人融为一体。舞完一套后，宫泽平八只是鼻尖上渗出细密的汗珠，说话都不喘一下。

　　　　一番舞动之后，宫泽平八将手中的三间长枪递给了两名眼露崇敬之情的侍从手中，马场边的两名年幼的小姓，忙拿着手巾上来帮宫泽平八擦汗。宫泽平八不理会小姓，对着等候在马场旁的与力大将岩根勘兵卫笑道：“看你眼睛红肿，昨夜没有睡好，要注意身体，年轻人不要没有节制。”

　　　　岩根勘兵卫听得宫泽平八的笑骂，尴尬笑了一声，他刚刚迎娶了青梅竹马的表妹为妻，又正值年轻气盛之时，难免熬夜，不过他倒是没有忘却自己的职责，忙转移话题道：“大人，昨日头崎城力增了兵，又有许多粮食、火药调入头崎城，看来毛利隆景又要发动进攻了，不过他倒是学聪明了，用步步紧逼的方式压缩我们的防御体系。”

　　　　宫泽平八嗤笑了一声，捻着一撮胡子，讥讽道：“他是不敢与我们野战，又不得不出兵，故而依靠坚城与我们对峙，等候大内义长到来。和大内义长抢女人，不是找死是什么？”大内义长和毛利隆景两人互相抢夺尾崎局的风声早已经传遍了安艺国，在经过发酵之后，俨然成为了人们茶余饭后的谈资。宫泽平八不忘讥嘲毛利隆景的不自量力。（未完待续。）

第五十四章　初战——沼田庄之战（二）（）　
岩根勘兵卫频频点头，自从经历了沼田庄之战，对于宫泽平八的话相当肯定，现如今毛利家精锐尽失，想要凭借这一帮子乌合之众想要与伊达家精锐野战，只有死路一条。

　　　　宫泽平八笑了一阵，倒也没有再嘲笑下去，身子微微前倾，问道：“探清楚了没有？到底有多少人马？”

　　　　岩根勘兵卫眯了一下眼睛，说道：“头崎城原本有平贺氏五百三十人，再加上前来增援的人马，总共在二千人以上，再加上驻扎在椋梨城的一千五百人，总兵力在三千五百人至四千人之间。”

　　　　宫泽平八轻笑道：“你瞧瞧这些人的素质，平贺元相的人马如果还有一战的话，毛利隆景派来的人马，啧啧，听闻将征兵年龄调到下至十五岁和上到六十五岁，可以说能征的全都征上来了。守城还能够用用，野战怕是一触即溃。”

　　　　停顿了片刻，宫泽平八表情严肃道：“毛利隆景是巧妇难为无米之炊，又想要阻挡我们的进攻，又不想消耗仅剩的一点儿人马，不用太过在意，倒是大内义长这个人要重点注意。”

　　　　大内义长和毛利隆景争娶尾崎局只不过是大战之前的一点儿花边新闻，在共同的敌人面前，他们两人的结盟是不可分裂的，毛利隆景前来挑衅，后面定然会有大内义长的军队跟随。

　　　　那是一个未知的敌人，虽然久闻其作战能力很强，但是因为从来没有交战过，故而不知道其实力到底有多少。不过，大内义长世代为大内重臣，二十岁时协助毛利元就击退进攻吉田郡山城的尼子军，次年率领大军反攻尼子氏的根据地月山富田城惨败而回。三十岁时以青景隆著传言陶将造反为契机，反叛其主，自立为大内家主，改名为大内义长。

　　　　大内义长的实力到底如何，谁也无法轻视，两次大战一胜一负。叛乱之后，虽然与吉见正赖打过一场，迫使吉见正赖投降了事，吉见正赖几乎没有受到多少损失就成为了大内义长的附庸。

　　　　突然一名探子来到了高山城，在手持草间众令牌下立即被带了进来，向宫泽平八表明了自己的身份，然后将手中的一份未开封的书信递给了宫泽平八，退了下去。

　　　　宫泽平八看了一眼手中的书信上的印押，他知道这是从安艺国送来的情报，立即撕了开来，看向了手中的情报，嘴角微微裂了开来，低声说道：“哈哈，没有想到毛利隆景竟然还不死心，还想前来送死。”说着将手中的书信递给了岩根勘兵卫。

　　　　岩根勘兵卫一目十行的看了下去，神情微微激动，请求道：“大人，请让属下前去一会毛利家的奇袭队？”

　　　　……

　　　　是日夜，月光之下，宽阔的沼田川出海口附近，一垄垄的田地中满是稻米，水稻间中映照着月光呈现出相当诡异的模样，一些死去的幽灵正飘扬着述说着这里曾经拥有过的血腥和屠戮。

　　　　岩根勘兵卫率领一支三百人的精锐队伍埋伏在了樱山下，将部队掩藏在了这里，等待着大鱼的到来，也等待着一场可以预知的伏击战，他抬头望了一眼天上的月亮，露出了一丝残忍的微笑。

　　　　虽然在月光下能够看到很远，但是听到的只是濑户内海拍打着海岸的声音，其他的声音全都被拍打声淹没了，时间慢慢过去了，天色也越来越慢，岩根勘兵卫的手心已经捂出了汗水，士兵们有点不耐烦了，纷纷挪动着姿势想要让夏天的蚊子少咬自己一口。

　　　　岩根勘兵卫并没有通知近在咫尺的樱山城。

　　　　樱山城的城主是原本隶属于沼田小早川家的家臣，原本宫泽平八成为代行管理者的时候想要将其换掉的，只是这位城主见风使舵的本事极高，率先抱住了宫泽平八的大腿不肯放，宫泽平八也只得千金买马骨让他继承担当樱山城主的位置。樱山城可是备后和安艺之间的重要关卡上的城堡，一旦截断了樱山城，高山城将失去了备后国的支援。

　　　　岩根勘兵卫突然感到了一阵心悸，好似感应到了一些别样的东西，他心忖道：“来了嘛？”却是发现樱山城突然点起了上百把火炬，打开了城门，好似在欢迎什么人。

　　　　岩根勘兵卫恶狠狠地说道：“可恶的混账东西！”他的担忧成了真，樱山城主果然靠不住，他投靠宫泽平八或许正是毛利隆景的意思，打入伊达家的内应，紧急情况下起到决定性的作用。

　　　　在上百把火炬的照耀下，樱山城如同夏夜中的火堆明亮，如同海上的灯塔，海上的船只缓缓靠近废弃的港口。三百名士兵都停止了挪动，将手中的武器牢牢拿住，生怕一个不慎掉落在地上让对方发现自己躲藏的地方，冲杀过来，屏住了呼吸，一切都非常的安静。

　　　　随着船舶的靠岸，士兵们看到了一群密密麻麻的人从海岸边走了过来，虽然月光已经没有了亮光，但是樱山城的照耀下，还是能够明显的看到一群人在前进。

　　　　这一次带领部队前来的正是熊谷家的新任家主熊谷高直，一起跟来的还有船大将乃美宗胜，以及二百名毛利家仅剩不多的精锐。

　　　　他们乘着夜色想要偷渡樱山城，切断高山城和备后国的联系，迫使宫泽平八出城，一旦宫泽平八放弃高山城的防御，毛利隆景便有无数机会埋伏击败宫泽平八。

　　　　熊谷高直郎临行前喝了一壶抢来的好酒，正梦想着如果这一次行动结束后，自己就能够彻底压服手下不服的士民。而乃美宗胜显得异常谨慎，上一次的败仗给他中下了巨大的阴影。

　　　　岩根勘兵卫看了一眼渐渐行进的队伍，对着身旁的十名铁炮手下达了命令：“现在点燃火绳，给我轰他们一炮！”这个时代的铁炮算是早期的火绳枪，在黑夜中点燃火绳的话如同灯泡一样明亮，所以他事先并没有引燃火绳。

　　　　在一阵摩擦声中，火绳被引燃了起来，还好樱山城的火把和海浪拍打礁石的声音彻底淹没了火绳引燃的声音，只是神经质的乃美宗胜左顾右盼了一番，被走在前面的熊谷高直嘲笑了一声胆小下方才跟上。

　　　　岩根勘兵卫看到火绳点燃，知道顺随时可以发动进攻，他下达了第一个命令：“安静，等他们过去，从后面冲上去，一边冲一边高喊，胜利，胜利的口号，明白了没有？”

　　　　一级一级的传了下去，士兵们知道如果这个时候冲上去虽然很爽，但是危险也更大，如果从背后冲上去的话危险就下降了许多。约莫全部的敌人经过了他们埋伏的地方，渐渐靠近了樱山，岩根勘兵卫大声喊道：“胜利！”一声令下，首先一阵阵轰鸣声掩盖住了他的叫喊，震惊了整个河口，一下子打得樱山城上城下乱成一团。

　　　　岩根勘兵卫在铁炮声中一马当先冲了出去，士兵们如同如同久候的猎豹见到了猎物一般眼红着冲了出去，很快便和敌军接触了。由于事发突然，再加上快要到达樱山城，一时松懈之下很快便被打散了开来。

　　　　熊谷高直怒吼着，挥舞着手中的太刀，连砍了数名逃窜的士兵。熊谷高直不知道为何会发生这样的事情，唯一能够想到的定然是有人出卖了他们，到现在他还没有相信是堀立直正出卖了他们，而是将所有怒火冲向了正迎来的樱山城一伙人的身上，他理所当然的认识樱山城的人想要前后夹击他们，将他们一网打尽。

　　　　樱山城的人们全都蒙了，他们显然也不清楚为什么在城的一侧埋伏着一支拥有铁炮的部队，在沼田庄附近拥有铁炮的只有两家，一家是毛利家，另外一家就是伊达家，显然现在正在发起进攻的是伊达家。

　　　　更让樱山城的人们感到冤枉的是，熊谷高直发了疯一般的率领着一支四十来人的前队不管不顾后队的危机，挥舞着太刀向着樱山城冲来，接连斩杀了十余名樱山城的士兵。

　　　　岩根勘兵卫在冲击着，熊谷高直和乃美宗胜很快被打散了，乃美宗胜带着三十余人逃往海边寻找船只，而熊谷高直则率领着四十几人冲向樱山城，其余人等粉粉向四野奔逃。

　　　　喊杀声越来越少，士兵们慢慢集合了起来，一名足轻队长回报道：“大人，大约三十余贼军逃入了樱山城，樱山城的人们大多被斩杀，城主也已经找到，死了。”

　　　　岩根勘兵卫刚刚获得了一场大胜，心情不错，问道：“问清楚了没有，是谁领的队？”

　　　　足轻队长回道：“问清楚了，逃入樱山城的是熊谷高直，逃往海边的是乃美宗胜。”

　　　　岩根勘兵卫哈哈笑了一声，说道：“乃美宗胜，老朋友了，上次沼田川之战还没有吃够苦头，今天还来，嗯，既然去了海边，就让他多活两日，给我看住樱山城。”

　　　　天更加黑了，月亮亮也可能因为不想看到血腥的场面而悄悄躲了起来。（未完待续。）

第五十五章　初战——沼田庄之战（三）（）　
头崎城议事厅。

　　　　已经八十三岁高龄的老城主平贺尾张守弘保望着比自己的孙子还要年轻几岁的毛利隆景一脸忧愁的坐在上首，他陪坐在一侧，他因刚直不阿和作为一名武将的突出战功，在安艺国内享有“鬼平贺”的盛名，独自与大内义兴、义隆父子两代抗争过，虽然最终失败了，但是在毛利元就的帮助下再兴，因此他对于毛利元就抱有一种感恩的心态。

　　　　武士应该懂得报恩的意识驱使之下，平贺弘保说服了家中的希望保持中立的所有人，包括他的孙子，平贺家的现任家主平贺广相，仿佛被摁着脖子揿在地板上似的，一个个硬是被平贺弘保说服了答应与毛利家结为同盟，共同进退。

　　　　毛利隆景在外被称誉为“小元就”，那是人们的奉承，虽说他的智谋不下于任何人，但是现如今的他只不过是一个二十一岁的年轻人，没有匹配足够的阅历，遇事无法做到喜怒不形于色。

　　　　有修养的人应该是喜怒不形于色，心事勿让人知。毛利隆景自熊谷高直和乃美宗胜离开后，便一直魂不守舍，不知道两人的战果如何，自从数个月前的那场惨败使得宫泽平八在他的心中留下了阴影，让他无法以正常理智做事。

　　　　平贺弘保眼见得在场众人明哲保身的样子，气不打一处来，既然大家来到了头崎城，就得做好了与毛利家结为同盟共同进退的准备，临到头了还全都缩在位置上不言不语。

　　　　平贺弘保微微侧了侧身子说道：“又四郎，宫泽平八的手段诸位数月前可都领教过了，他可是一个凶狠残暴之徒，一旦放他进入安艺国，怕是又要多几座京观了。宫泽平八如此凶残，他的主人怕也不是一个良善之徒，备前、备中、备后、美作的滚滚人头，前车之鉴，后事之师。”

　　　　平贺弘保的资历摆在那里，称呼毛利隆景一声又四郎不仅不引起反感，反倒是亲近了几分，他的话语虽说是对着毛利隆景说的，句句可都是对着众人说的，一番话，说的非但推心置腹，而且暗藏机锋。

　　　　众多安艺国的国人势力头目听了后，俱都想起吉田郡山城外的那座满地血迹的京观，好似犹在眼前，俱都浑身颤立了一阵，纷纷附和道：“尾张守说的是，宫泽平八屠夫尔，伊达政衡的心性也不见得良善，我等先前把事情想得太简单了，多亏大人的提醒，否则，真是到死还会被蒙在鼓里，今日到来，便是与伊达家决一死战而来，还请毛利中务示下。”

　　　　毛利隆景感激的看了一眼平贺弘保。

　　　　这位八十多岁的老大人看似老迈，可说的话行的事却是比那些年轻人要刚硬的多，况且话语中虽然是对众国人所说，却也是提醒他，旁人能够投降，他却万万不能够投降。

　　　　毛利隆景看着众人，沉声说道：“屠夫宫泽平八所行恶事累累，罄竹难书，一旦放他进入安艺国后果不堪设想。况且，大内义长也已经开始动员兵马，一旦调集了军粮，就可以启程前来。到时候，大内义长兵锋所至，区区宫泽平八还不是手到擒来之事，伊达政衡不来则已，一旦他出得备中国，就让他永远回不了备中国。”

　　　　毛利隆景一想到当日在山口馆，与大内义长、村上武吉设下的谋划，心头就是一阵火热，虽然没有明说到底如何让伊达政衡无法返回备前中国，却也说得众人喜形于色。惟独平贺弘保看出了一点端倪，却是没有明说，只是暗暗对毛利隆景重新做了一番评估。

　　　　此时，志道广良的孙子志道元保一脸欣喜的跑了进来。他原本是有资格参与到评定会议的，只是他显然更加关注樱山城的动向，明白樱山城胜负将决定着毛利家下一步的行动，也将决定着大内义长的起兵时间，显然他的表情出卖了他，樱山城胜利了，起码是表面上樱山城取得了胜利。志道元保一跨进议事厅的大门，高声喊道：“毛利中务，樱山城急报！”

　　　　原本就为熊谷高直和乃美宗胜忧愁不已的毛利隆景一听到樱山城的急报，立即抬起头来，连忙说道：“还不快呈报上来！”看到志道元保的神色，脸上不由得露出了一丝喜色。

　　　　毛利隆景要看急报，众国人势力头目也不能够耽搁，相熟的几人更是直接向志道元保低声询问急报的内容，志道元保知道轻重缓急闭口不言，只得等待着毛利隆景开口。

　　　　毛利隆景看完急报，便首先递给了平贺弘保，以示尊重，见得平贺弘保看完，便对着众人说道：“方才樱山城急报，熊谷高直和乃美宗胜领命连夜绕过海湾登上三原，樱山城主生口隆清开城，现在正在稳固樱山城。高山城宫泽平八命令大将岩根勘兵卫率领五百众进击樱山城，熊谷高直主动出击，血战一个时辰，岩根勘兵卫败退，此战共斩首一百二十余级，自身伤亡五十七人。”

　　　　议事厅中只听见毛利隆景强忍着兴奋的声音在回响，他不怀疑熊谷高直和乃美宗胜通过堀立直正传回来的这份捷报的真实性，相对于平常夸夸其谈的吹嘘，只有这种斩首和缴获才是最能够体现战果的实绩。高山城是否分兵进击樱山城一事也不尽得推敲，只要严查高山城的守城兵将的数量就可以探知一二。更何况，这种能够振奋人心的胜利，宫泽平八只有吃饱了撑的会颠倒黑白。

　　　　毛利隆景从心里完全确信了他获得了胜利，只要稍稍知道安艺国地势的人就能够知道。要从备后国进入安艺国，只有三条道路。

　　　　第一条是先打通北四郡，沿着艺备街道长驱直入，这也是大内义隆和尼子晴久互相对战的古街道。伊达军要通过此街道，必须要防备出云国从背后突然袭击，虽然出云国现在混乱不堪，尼子晴久出兵二三千袭击背后的兵力还是有的，而且肉户隆家返回五龙城，正是为了防备伊达军突发奇想从艺备街道袭击吉田郡山城打乱毛利军阵脚。

　　　　第二条便是古山阳道，高山城正好处于古山阳道附近，无法攻