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前来，局势将对您十分不利。”

　　　　停顿了片刻，乃美宗胜继续说道：“大人素有智将之美誉，大内义长显然不会愿意看到您继续统治毛利家，一旦大内义长到来必然会让您彻底隐退，让位给一个婴孩。到时候大内义长想捏就捏，毛利家将彻底沦为附庸，永无出头之日。搞得不好，大人还会惹来杀身之祸。”

　　　　毛利隆景倒是没有想到这上面来，听到乃美宗胜的进言，虽说不是十成十的肯定，可是只要有一线危机都让他吓出一身冷汗，况且乃美宗胜所说并非虚言，以己度人，大内义长还真可能做那小人。

　　　　乃美宗胜看得毛利隆景露出了探询的表情，将自己所要表达的意思倒了出来，说道：“按照我们大和民族的习惯，兄长亡故之后，作为弟弟的您本来就可以娶兄长的未亡人来抚养侄儿。”

　　　　毛利隆景愕然的看着一本正经的乃美宗胜，他显然没有想到乃美宗胜会想出这等主意来，不过一想到那位出身高贵的夫人，眼中的表情出卖了他的想法。

　　　　尾崎殿，尾崎居坐在榻榻米上，身着紫色华丽的和服，手里攥着一把京都来的纸扇遮着半张脸，仅仅露出了一双灵动的双眼，在她的左手边的只隔了一层纱帘的侧室，一名乳娘正露出大半只白色的大包头让毛利家的新任家主吸允着。

　　　　尾崎局终于开口说道：“美代子，你觉得毛利隆景是什么意思？”美代便是她的贴身侍女，同时也是她的父亲在她出嫁时特意安排保护她的巫女。（未完待续。）

第五十二章　故弄玄虚（四）（）　
首先让巫女从神圣的灵媒走入民间已经不可考，让她们像伊贺和甲贺的忍者一般获取各地的消息也已经难以分清是谁首创的，在倭国战国时代留下了名讳的巫女首推出云阿国。

　　　　出云国的阿国，在神乐中吸收能乐和狂言，加上正在流行的念佛、京城的极乐舞以及新式歌谣，流行于世的说法是为了招募维修出云大社的经费，在各地做巡回演出。

　　　　这种说法是禁不住推敲的，出云大社在今人看来不过是一神社，其实在当时已经是出云国和石见国边境处的非常强大的地方势力，不仅拥有广阔的社田，还设立了市座，拥有巨大的财富。

　　　　原本应该一心侍奉神灵、一尘不染的巫女，却要四周巡演如同低贱的游女一般，如果没有比起出云大社还要强大的势力在背后，说谁都不会相信的，而当时出云国的守护是毛利家。

　　　　毛利家显然并非是巫女收集情报的首创者，内藤盛兴在女儿出嫁时，便从十余经过训练习得了各种秘技的巫女中挑选出了美代子跟随着尾崎局来到了吉田郡山城，名为侍女，暗中收集吉田郡山城的情报。

　　　　自从内藤盛兴战死，美代子便如同失去了线的风筝，一度手足无措，不知道何去何从，与失去了丈夫的尾崎局同病相怜，便下定决心跟随先主的后人，也就是眼前的少妇，尾崎局。

　　　　美代子听得尾崎局相询，柔声道：“夫人，毛利隆景什么意思并不重要，重要的是夫人怎么想的。”停顿了片刻，低声说道：“夫人，您的身后可是站着偌大的长府守护代一族。”

　　　　尾崎局轻轻叹息了一声，她突然想到了自己的父亲，那位战死在山口馆骚乱中的内藤盛兴，如果父亲还活着的话，还能够凭借着长门守护代一门的力量，现在父亲战死后的长门守护代一门可以说已经衰落了，想要远远的庇护她实在是困难重重。

　　　　美代子眼见得尾崎局叹息的样子，知晓尾崎局并未看清楚现在的微妙局势，如果不是长久以来的训练，她也难以从纷乱的局势中找出一条生路来。她凑近了一些，低声说道：“夫人，现在毛利家和大内家之间的关系微妙，夫人在其中的作用不小，这些事情毛利隆景知道，大内义长和您的兄弟们都清楚，故而毛利隆景才会提出了想要让夫人下嫁毛利隆景的主意来。”

　　　　尾崎局微微点了点头，她自然知道自己能够登上摄政的位置，自己的儿子当上毛利家的新任家主的一切原因，俱都在于此处，这也是毛利隆景想要迎娶她的重要原因。

　　　　美代子用着几近于无的声音说道：“夫人，沼田庄逃来的老人中传闻，毛利隆景曾经下过水，伤了身子。”

　　　　尾崎局惊问道：“什么？”

　　　　美代子眼见得尾崎局不信，左右看了一眼，再进一步凑近，几乎到了耳边，尾崎局听到了惊世骇俗的传闻，道：“据沼田庄的老人有一次酒后吐真言，毛利隆景当年入主竹原小早川家时在海边游玩时不慎落水，最后救了上来，但还是大病一场，落了病根，传闻那小早川夫人一直保持处子之身。”

　　　　尾崎局骤然听到毛利隆景的似真还假的真相，愕然的有点儿不知道该如何应答。

　　　　美代子说出了她的意思，说道：“夫人，如今主子还小，毛利隆景若是能够安分的做个叔父也就罢了，若是他不安分起来，情势将十分不妙，只有千日做贼的，没有千日防贼的道理。毕竟毛利家不是没有前科，毛利元就正是夺了他侄子的位置才上的位，一旦郡山城稍稍安定下来，便是毛利隆景蠢蠢欲动之时。若是夫人下嫁毛利隆景，那他自然就不能够再夺主子的位置了。何况，毛利隆景自己又没有儿子，还能够掀起多大的风浪，也就是多了一个父亲的事情。”

　　　　尾崎局点了点头，觉得这么说也有一些道理。虽说战国乱世弱肉强食，是一个父亲不信任儿子，哥哥不信任弟弟的时代，当权者稍有放松，便立刻会引来大祸。现如今，毛利元就的正室所生的三个儿子就只剩下了毛利隆景一人，庶子四男少辅四郎和五男少辅十郎两人，私生子太郎左卫门，还有吉川元春的遗子鹤寿丸，以及继承毛利家业的毛利隆元的遗腹子毛利辉元。

　　　　尾崎局下嫁毛利隆景，毛利辉元自然而然的成为毛利隆景的养子，再加上毛利隆景没有子嗣，也就失去了扼杀毛利辉元而自立的必要性。一想到这里，尾崎局微微点了点头。

　　　　……

　　　　同样看重尾崎局作用的并非毛利隆景一人，山口馆的大内义长对于这位小姨子也是垂涎已久，大内义长的正室夫人自从数年前山口馆骚乱时死于战乱，一直未曾迎娶继室。

　　　　江良房荣率先向大内义长提出了迎娶毛利隆元的未亡人为继室，使得毛利家正式纳入大内家体系的想法时，大内义长大笑之下立即同意了江良房荣的意见，故意放出了要向毛利家迎尾崎局为继室的风声，试探郡山城和毛利家的反应。

　　　　密切关注郡山城动向的政衡很快得知了毛利隆景和大内义长争夺尾崎局的密报，不过这条消息并不被政衡所重视。在他眼中，固然毛利隆景和大内义长会因此生出裂痕，但是在伊达家西扩的大背景下，他们都会忍下来尽力弥补裂痕以应对最大的敌人。

　　　　或许将来某一天，没有了外部的威胁，两人会因此对立矛盾，但是那却不是政衡愿意看到的事情，因为如果真的发生这样的事情，他也就已经退出了历史的舞台，显然他并不愿意轻易退出。

　　　　倒是密报中不起眼的一句话引起了政衡的注意，在密报中，肉户隆家出城返回五龙城。肉户隆家在毛利家中的地位非常，作为毛利元就的女婿在家中享有很高的威信。

　　　　自此伊达、大内、毛利相争的重要时刻，肉户隆家不在郡山城坐镇，却跑回了五龙城，显然不合常理，也没有传出肉户隆家和毛利隆景发生矛盾的消息，他的行动让政衡感到了一丝不同寻常的地方。

　　　　在鹤首城内，政衡正与野山益朝、石川久孝围坐在书房之中，喝着送上来的冰镇酸梅汤，商量着该如何应对时局的变化，草间众送来的密报不需要向两人隐瞒什么。政衡对着两人相询道：“肉户隆家这个时候返回五龙城，有点儿耐人寻味啊？”

　　　　野山益朝想了一想，喃喃说道：“怕是北四郡也要发生骚乱了？”他抬起头来，见得政衡和石川久孝略显疑惑地望着他，便说出了自己的想法，说道：“肉户隆家的父亲是肉户元家，祖父是肉乎元源，一门三代都是著名的猛将，其父肉户元家二十一岁便战死沙场。其母返回娘家山内家，不久发现自己已经怀孕，于是肉户隆家便以遗腹子的身份出生，一直受到外祖父山内直通的保护下长大。十五岁元服之后便返回五龙城继承家业，杀害担任后见役的叔父末兼忠家，不久迎娶了毛利元就的女儿作为妻子，从此成为毛利家的一门众，就连领地也有所增加。”

　　　　政衡抬头对着书房挂着的一副舆图，说道：“你是说，他返回五龙城，是去说服甲山城反乱的。”

　　　　野山益朝居于神边城，对于备后国人众之间的关系所知甚详，他略略点了点头，说道：“有可能，甲山城主山内隆通，本是山内直通外孙，有力庶家多贺山通继子隆通过继山内氏惣领，通过肉户隆家与毛利氏接近，天文二十年臣服于毛利氏，在备后诸将中受到不同寻常的待遇，受到毛利氏的重用。现如今主公入主备后国，对于北四郡诸国人众一视同仁，想要短时间内让山内隆通去掉毛利氏是一件不容易的事情。再加上去年高屋川峡谷之战，毛利军溃败时，山内隆通和三吉隆亮为争道大打出手。战后，两家摩擦不断，主公不偏不倚对两家都斥责了一番。在毛利氏统治时，山内氏的地位比三吉氏高，现如今却要同样受到斥责，怕是早已经心怀不满。”

　　　　政衡倒是没有想到年前春耕的时候，山内和三吉两家因为水的关系大打出手，因此派遣了使者双双斥责了一番，没有想到会因此让山内隆通心怀不满，他看了一眼北四郡，苦笑了一声，说道：“看来北四郡果然也乱了，佐井田骚乱，北四郡骚乱，大内义长和毛利隆景频繁出手，想得倒是不错，想要分散我的视野。给吉冈政秀、粒根经允、重藤忠秋去信，让他们时刻关注甲山城的动向。”

　　　　野山益朝问道：“是否要提醒三吉隆亮？”

　　　　政衡思量了片刻，淡淡的说道：“嗯，给三吉隆亮去一封书信，用石原氏通的名义。”石原氏通，铃神城主，山内氏一族，因山内隆通大败损失惨重，心怀不满，暗通伊达家。（未完待续。）

第五十三章　初战——沼田庄之战（一）（）　
中等身材，灵活的眼珠，下巴蓄着一小撮山羊胡子，上唇小小的两撇八字胡，佐东的堀立直正是全安艺国最为富有的商人，他很早以前就定居在佐东地区，在安艺各地开了许多分店，专营当地山货山葵、麻、蜂蜜、盐、牛通往濑户内海运往他国，然后通过濑户内海交易来许多民生用品。他的顾客群，，大多数是一些当地的平民百姓，小本生意。

　　　　由于生意兴隆，，谦虚矜持的堀立直正受到极高的评价。他已经拥有可以帮他迅速地将商品从一个贸町市运送到另一个商贸町市的十多艘小商船和二百多名店员。他在各个家族里交游广阔，是安艺国毛利氏的御用商人，毛利元就在世时与他的私交极好，在逼迫吉川兴经让吉川元春入住吉川家和诛杀井上元兼一族中起到了巨大的作用。

　　　　没有人会怀疑这位忠心耿耿的商人早已经暗怀疑心，他接受伊达家的雇佣，然后通过佐东屋在安艺、长门、周防等地的分店调查情报，堀立直正甚至于亲自登门造访毛利家的要员探听挺饱，然后汇集成册，通过高山城传向伊达家。商人重利，此事也不能够完全责怪他，只是现在他已经很少做这种冒险的事情了，特别是如今气氛骤然紧张的时候。

　　　　当乃美宗胜出现在堀立直正那豪华住宅的总管家面前的时候，这位佐东屋大豪商堀立直正的佣人显得有一些为难。他显然不认识眼前的这个粗鲁男人到底是谁，从穿着来看还以为是一名想要讹诈钱粮的流浪武士，自从毛利元就死后，原来隶属于毛利家的武士常常来打扰他的主人。他拦住了乃美宗胜的直接闯入，说道：“我的主人现在很忙，不能够打扰他。”十余名雇佣的用心棒出现在了乃美宗胜的四周，呈现包围状，一旦发现异状，大有出手教训的样子。

　　　　乃美宗胜皱了皱眉头，他奉有毛利隆景的重要任务，低沉的提醒道：“我们有约！”

　　　　管家加大了一些声音，说道：“很抱歉。”。”这些流浪武士都会用这种低劣的手段来面见善良的主人，然后用讹诈的方法强抢金钱，眼前的这个没有任何标记的人造已经被他引入了流浪武士的行列。

　　　　乃美宗胜很不乐意的从怀中掏出了一只茶碗递道了管家的面前，说道：“还是请你通知他我来了，请告诉他，我想向他介绍一只只特殊的茶碗，一件出自一位他的熟人的独特作品。”

　　　　那位管家犹豫了一下子，但因深谙堀立直正有收藏各类茶具的嗜好，还是冒着打扰主人的危险通知了他。数分钟后，随着管家的出来，乃美宗胜看见一位浓妆艳抹、披散着头发、裸露着半片胸口的年轻女子从里面走出来。

　　　　毫无疑问，是附近的游女。

　　　　管家说道：“我家主人在等您。”，然后作了一个请的动作，表情多了几分拘谨，他没有想到主人竟然会为了眼前这个落魄的流浪武士放弃了和游女的嬉闹，还发了一通火。

　　　　乃美宗胜定穿过一间放满了茶具的客厅，在花园的中央，樱花树下，有一片小池塘。

　　　　堀立直正郎面带倦容地坐在一张椅子上纳凉，他看到乃美宗胜到来，倒也没有起身迎接的意思，微微笑道：“一个可爱的小姑娘，但是很累人……喝点酒，这个可是刚刚从北九州运来的清酒，乃美君？”

　　　　乃美宗胜微怒，却不好发作，喝了一杯酒，说道：“好，果然不错。”

　　　　堀立直正好似没有看到乃美宗胜的变色，自顾自的说道：“安艺国有许多家财万贯的贵夫人希望嫁给我，可惜这种疯狂的念头并不吸引我，等我成为天下最大的豪商的时候，才是为自己找一个合适妻子的时候，目前，我只喜欢享受各种不同的快感，你呢，乃美君，同意我这种生活方式吗？”

　　　　乃美宗胜将手中的茶碗递了过去，说道：“这只茶碗您还记得吗？”

　　　　堀立直正抚摸着乃美宗胜递过来的茶碗，神色有点儿怀念，然后做了一个也没有想到的动作，“咕咚”一声，茶碗落入水中的声音，对着有点儿措手不及的乃美宗胜说道：“你知道这只茶碗的来历嘛？当年，先君攻破佐东银山城，经过佐东附近时路过我家，感觉到口渴便进来求茶。我第一次送上了一大碗凉茶，第二次送上了一中碗温热的茶，第三碗送上了一小碗热得滚烫的茶，你知道为何要如此做吗？”

　　　　乃美宗胜显得有一些不耐烦，堀立直正陷入了沉思中，自顾自地说道：“先君出门后满头大汗，想必十分干渴，所以我用用第一碗茶来帮他解渴；他喝完一大碗凉茶，已经不至于太渴了，所以第二碗茶就该稍带品茗之意，于是我选用了稍小些的碗冲泡稍微少量的茶，且把温度也适度地调高了；先君再喝第三杯茶时，已全然无解渴之意，纯粹为了品茗，所以我用了更小的碗，冲泡更热的茶。临走前先君带走了最后一只茶碗，说是作为我们两人认识的见证，既然先君已经走了，它何必再留存于世。”

　　　　乃美宗胜没有想到茶碗的来历会是这样，他听完堀立直正的回忆，脸上同样哀伤，哀伤归哀伤，事情还是要完成的，他稍稍收敛了一些脾气，问道：“主公想要知道您的承诺还有没有效？”

　　　　堀立直正点了点头，说道：“既然带来了茶碗，那么说吧，想要我干什么？”

　　　　乃美宗胜询问道：“主公非常担忧伊达家近几月的动向，吉备四国内频繁调动，不知道佐东屋有没有准确的消息？”他显然还没有说出自己的来意，他同样非常担忧战事的发生。

　　　　堀立直正不动神色的看了一眼乃美宗胜，然后说道：“具体发生了什么，我实在不清楚，只是知道这几月来他们一直在收购粮食，只是由于濑户内海的封锁，具体多少，我并不很清楚。只是，安艺国内的情况反倒是令人担忧，特别是因岛村上发生骚乱，你说呢？”

　　　　乃美宗胜听得没有更可靠的消息，他也知道濑户内海三岛村上和伊达家关系并不好，使得东西濑户内海互相敌视，消息很不准确，他提出了自己的来意，说道：“我想借船！”

　　　　堀立直正抬头看了一眼乃美宗胜，问道：“借船？”

　　　　乃美宗胜点点头，没有说话，只等着堀立直正回答。堀立直正沉思了许久，说道：“明白了。”说着望着那汪池水，好似陷入了回忆之中，乃美宗胜眼见得使命达成，也不愿意再留下废话，便退了出去。

　　　　一等管家回报，乃美宗胜已经离开，堀立直正眼露精芒，喃喃道：“人不为己，天诛地灭？！”抬起头对着管家，说道：“去将那花房寺的游女找回来