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　　　　雨很大，他身上已换了件石蓝色锦缎直樶，下摆湿漉漉的，“滴答”落下水来。
　　　　沈穆清急步迎了上去：“出了什么事？”
　　　　走的近了，才看见萧飒乌黑的头发上有朦朦水汽。
　　　　“欧阳先生还没有回来吗？”他的语气很急切。
　　　　沈穆清心中一跳：“没有！出了什么事？”
　　　　萧飒脸色一阴，失望的表情在他脸上转瞬即逝，很快，他道：“你能不能让我同闵先生见上一面！”
　　　　沈穆清望着窗外倾盆大雨，眉宇间有毅色：“你和闵先生又不是不认识，为何要我做中间人？你跟我说实话，是不是老爷出事了，需要闵先生帮忙，又怕闵先生不信你，所以才来找我的？”
　　　　萧飒长嘘一口气，苦笑道：“有时候，女人太聪明了也不是件好事——狱吏上折子，说沈大人病重，王公公却私自把它扣下——”
　　　　沈穆清立刻明白。
　　　　有更厉害的人物，或者是更大的利益，让王公公转变了方向——“我知道了！”沈穆清很冷静，“我这就让英纷陪你去闵先生那里！”
　　
第一百二十二章　多方谋划
　　　　目送萧飒的背影消失在雨帘中，沈穆清静静地站立了一会儿才回到李氏那里。
　　　　晚上，她想着沈箴的事没有一点睡意，可又不敢随便翻身，怕惊动了身边的李氏，一夜听雨，第二天早上起来，全身酸痛。
　　　　英纷进来服侍沈穆清穿衣服，找机会对沈穆清使了个眼色。回避李氏抽烟的时候，沈穆清就带着英纷在小院子里散步。
　　　　英纷低声道：“闵先生说知道了，会找个机会在皇上面前提一提的。”
　　　　沈穆清放下心来，问道：“知道老爷得的是什么病吗？”
　　　　英纷犹豫了一下，才低低地道：“痢疾！”沈穆清大惊失色。
　　　　她抿着嘴，低头沉思了半晌，道：“你去萧家看看，如果萧公子回来了，跟他说一声，看能不在那个写折子的狱吏面前走动走动，想办法给老爷送点药进去——最好制成丸子，这种病可等不得。”英纷应了。
　　　　到了下午，找了个买东西的借口出府去了萧家。
　　　　迎她进去的是她上次和沈穆清来时穿着鹦哥绿潞绸褶衣的青年，给她上茶的是个面生的小丫鬓，她静静地坐在花厅里等着，感觉到有人在窥视自己。
　　　　英纷越发坐得端正，神色越发的淡定从容。
　　　　三少奶奶说过：“输人也不输阵。。。
　　　　不知道坐了多久，穿着绿色官服的萧飒才出现。他一见英纷眉头就皱了起来：“出了什么事？”表情很急切担心的样子。
　　　　英纷这才大大的松了一口气，低声把沈穆清的交待说了。
　　　　萧飒应了一声“知道了”然后高声叫了那个穿着鹦哥绿绸褶衣的青年进来：“玉良，给我更衣。”叫玉良的青年应声而去。
　　　　萧飒屈膝给他行礼，道了谢，然后珊珊然地朝外走。
　　　　她就听到背后有女子有些嘶哑慵懒的声音：“七少爷不吃了饭出去吗？”英纷脚步一滞，飞快地朝身后掠了一眼。
　　　　和萧飒说话的是个穿着玉色比甲的姑娘，年纪在十八，九岁间，皮肤微黑，眉目浓俪，修长高佻的身材如山恋般起伏，像壁画上的飞天仙女般娇媚艳丽。
　　　　上次那个娴静，这次这个美艳。。。萧公子身边的美人可真多啊！英纷笑着快步出了萧府。
　　　　英纷进胡同，就看见沈家大门口有两个人拉拉扯扯的。其中一个穿着丁香色的粗布短褐，是自家守门的，另外一个穿着玄色粗布短褐不是自家的人，但看着却有几眼熟。
　　　　她正要拐进一旁的私巷，那穿玄色粗布短褐的人突然看见了她，喊道：“姑娘，姑娘，我认得你，你是沈家姑娘身边服侍的。”守门的一听，立刻一个大巴掌挥了过去：“叫你胡说。”穿玄色短褐的却身形轻巧地向后退了两步，躲过了守门人的巴掌，径直朝英纷走过来。
　　　　英纷望着他那桔皮似的脸，恍然大悟：“你，你不是六娘家里的。。。”那人连连点头，笑道：“姑娘好记性，我是六娘的小叔子，叫常惠。”常惠嘿嘿地笑了几声，道：“我常年走西口，不像我大哥在京都吃香的喝辣的，长得油光水滑。”说着，眼神一沉。
　　　　英纷的笑容下褪了下去，轻轻地叹了一口气。
　　　　守门的看了，就有些讪讪然地对英纷道：“英纷姑娘，我还以为这人是个。。。没想到真的认识姑奶奶！”英纷看常惠一副贩夫走卒的打扮，笑着对守门的道：“让您费心了，是认识的。”说着，从荷包里掏了几志块铜子递给那守门的：“给叔叔买杯酒喝。”守门的接了折身回到了大门口，英纷就问常惠：“你找姑奶奶可有什么事？”常惠神态间很是扭捏。
　　　　英纷笑道：“大叔有问直管说就是。我们姑娘如今嫁到了镇远侯梁家，并不常回娘家的。这也是机缘巧合。。。”常惠一听，红着脸道：“我，我是来身姑娘借点钱的！”英纷愕然。
　　　　常惠涨红了脸，声如蚊蚋地道：“六娘，六娘病了，我们把房子卖了。。。实在是没有办法了，所以才厚着脸皮来求的。。。”说着，他猛地抬起头来，“英纷姑娘，是的，我会还的。。。我如今也到镖局里走镖了，一趟可以挣五两银子。。。我一定会还的。。。”
　　　　如今沈家也落着难。。。
　　　　英纷有些为难地道：“这，这我可不敢做主。要不，我去问问再给你回信！”常惠一听，满脸感激，塞了一个东西给英纷：“麻烦姐姐去说一声，我在这里等着。”英纷一看，是一支鎏银的一滴油的簪子。
　　　　忙推给常惠：“不用，不用，常恩大叔在的时候，对我们一直很照顾。”我，我也没别的，不值钱，一点小意思。。。
　　　　英纷再三推辞，让她回家等着，进门去找沈穆清了。
　　　　。。。
　　　　沈穆清陪着李氏在正屋。
　　　　英纷一脚踏进李氏的院子，就觉得院子里的气氛与她离开前大不相同，人人脸上都压抑着一种喜悦。
　　　　难道是老爷放了出来？
　　　　她思忖着，不由加快了脚步去了正屋，就看见橙香和明霞几个正立在屋檐下。
　　　　看见英纷，她们纷纷朝着英纷做了一个“轻点”的手势。
　　　　英纷会意，停在了原处。
　　　　明霞轻手轻脚地走过来，满脸是笑地低语：“欧阳先生回来了！”英纷虽然感到失望，但欧阳先生能回来，三少奶奶也就多了个出主意的人，这也是件好事啊！
　　　　她立在院子里好半天也没有等到沈穆清出来。
　　　　想了想，她去找了落梅。
　　　　“三少奶奶心里一直觉得对不起常恩，要是六娘真的病了，定会借银子的！”落梅点头：“要不，找个小厮去问问。要是真的，再借也不迟！”英纷是个急性子，立刻起身道：“我也是这意思，所以让他先回去了。我这就去找个小厮打听去。”……
　　　　屋里，李氏和欧阳先生正在说话，沈穆清恭敬地立在李氏的身后。
　　　　“。。。路上已经知道抄家的事了，特意放慢了行程，知道您已经回了紫藤院，我这才匆匆赶回来！”欧阳先生说着自己的行踪。
　　　　李氏则把京都发生的事一五一十地告诉了欧阳先生地。
　　　　欧阳先生认真地听着，和萧飒得出了一样的结论：“要是能想办法和老爷联系上就好了。按理说，这抄家没抄出什么犯忌讳的事，就应该放出来才是，怎么这。。”李氏也百思不得其解。
　　　　沈穆清却想到了王公公的倒戈。
　　　　她不由沉吟道：“欧阳先生，要是老爷出不来，谁的利益最大？”欧阳先生和李氏俱是一怔。两人交换了一个眼神，脸上都露出了不安的神色。
　　　　“次辅胡信？”还是暂时主持内阁的张然之？或者，是王戚云？“欧阳先生沉默良久，苦涩地道：”张然之！“沈穆清眉角微挑。
　　　　欧阳先生解道：“科举分南，北取士，因而朝中官员也有派别之分。老爷是江苏人士，自然与浙南的官员亲近，而王戚云是江西人士，自然与淮西的官员亲近。两派争斗已久，胡信就是靠着渔翁得利入的内阁，因而不管是南方出身的官员还是北方出生的官员，都对这位老先生的立场不敢恭维。而王戚云为人古板，一向不为皇上所喜，近日又因皇陵之事与王公公生了罅隙。。。能接替老爷的，最有希望的就是张然之了。”沈穆清和李氏都沉默了。
　　　　“此人不仅与王公公关系密切，而且出身浙江钱塘望族，在江南，是仅次于象山闵氏的家族。。。”这样看来，这个张然之应该是与王公公达成了某种协议，一个比金钱更能诱惑王公公的协议。。。这样是最让人头痛的了。。。
　　　　可这话却不能当着李氏说。
　　　　沈穆清不由皱眉。
　　　　“如果太后娘娘还活着就好了！”欧阳先生不由感叹，“夫人您还可以进宫去求太后娘娘给沈大人送寒衣，想办法见老爷一面。。。皇后娘娘却是个柔弱的性子，别说给皇上吹枕头风了，只怕是听说夫人为什么见她都会找机会推脱。。。”李氏很是无奈：“我就怕不让见老爷这主意是王公公或是张阁老从中做的手脚。。。如果是王公公还好说，不外是送些钱财，如果是张阁老，也好说，可以从王公公身上下手。怕就怕是那张阁老勾上了王公公。。。那就不好办了。”沈穆清一惊。欧阳先生点头叹息。
　　　　一时间，大家各有心思，屋子里变的静悄悄。
　　　　……
　　　　“欧阳先生！”沈穆清追了出来。
　　　　欧阳先生停了下来。
　　　　沈穆清就朝着他使了一个眼色。
　　　　欧阳先生会意。
　　　　两人去了外院的花厅。
　　　　沈穆清将沈箴生病的事和王公公私自扣下了狱吏折子的事，萧飒找闵先生还有让萧飒帮着打点狱吏的事都说了。
　　　　欧阳先生望着她，脸上渐渐露出吃惊的表情。
　　　　“怎么了？”沈穆清有些心虚。
　　　　不会是自己又做了什么不该做的事吧？
　　　　欧阳先生笑首摇头：“难怪老爷常常感叹，要是姑奶奶是个儿子就好了！”沈穆清不由苦笑。
　　　　是啊，如果自己是儿子，沈箴就不会纳妾了吧！
　　
第一百二十三章　李氏叮嘱
　　　　“姑奶奶处理的极好”欧阳表扬了她，犹豫了一会，道：“姑奶奶，我有一个主意，不知当不当讲……”
　　　　只要能把沈箴救出来，什么事沈穆清都　愿意去试一试。
　　　　她忙道：“先生是家父的知己，如我父执辈一样，有事史管吩咐就是！”
　　　　欧阳先生皮肤底闪过一丝欣慰，顿　了顿，道：“我们还有一个办法———去求张然之！”
　　　　“求张然之？”沈穆清愕然，“怎么求？”
　　　　“刘姑爷去求！”欧阳先生沉吟道，“大舍太小，只能由姑爷出面去求张然之了，到时候跪下来痛哭流泣、列乞百赖地求，求到他碍情面不过。而且，还要说明一是老爷年纪大了，经了这牢狱之灾后身体大不如前，会主动致辞仕；二是老爷如今身隐囹圄，只有那些大义凛然的正义之士才能足以让人信服，如若他不愿意出面，那就只好去求与他同样出生浙江的杨阁老了……”
　　　　让梁季敏去求？而且还死乞百赖地求？还要把这两层意思传达给梁季敏？
　　　　首先是他行吗？其次是他拉得下这脸皮吗？再就是他能不能在沈箴没有出狱之前在梁家人面前保持沉默呢？
　　　　沈穆清是一点把握也没有“姑奶奶是怕老爷的名声受损吧？”欧阳先生望着满脸震惊的已不知道如何说话的沈穆清笑道，“双不是在大众广庭之下，到时候我们来个不理不睬就是了！”
　　　　“我哪里是怕老爷的名声受损！”有些话，当着李氏不能说，可像欧阳先生这样伶俐的人不说反而坏事，“我是怕梁季敏不愿意负这个恶名。但不管怎样，只要有一丝希望，这件事我都会去求他的，不试试怎么知道行不行？”
　　　　欧阳先生惊愕地望着沈穆清。
　　　　沈穆清轻轻地点了点头。
　　　　就有人叩门：“欧阳先生，闵状元求见！”
　　　　两人俱是一怔。
　　　　警惕先生已失声道：“快请进来！”一边说，还一边迎了出去。
　　　　很快，欧阳先生就陪着闵先生进了花厅，他们身后，还跟着满身酒味的萧枫。
　　　　看见沈穆清闵先生有些意外，萧枫却是面色如常。
　　　　欧阳先生解释道：“姑奶奶正和我商量着老爷的事！”
　　　　闵先生“哦”了一声，露出释怀的表情。
　　　　沈穆清就朝着闵先生和萧枫福了福。
　　　　两人还了礼，大家分宾主坐下。
　　　　“这两天我被皇上派到了翰林院，说是帮着修修前朝地方志那一块，根本见不到皇上。”闵先生天门见山道：“不过，萧枫那边有点收获。”说着，就从衣袖里掏出根卷得像烟圈似的纸条递给了欧阳先生。
　　　　欧阳先生打开看了一眼，皱着眉头把纸条递给了沈穆清。
　　　　沈穆清打开一看，纸条上写着四个字：直达天听！
　　　　“纸条上没有提到自己的病，只是让我们想办法把他老人家的境况告诉皇上。”萧枫面沉如水地道。
　　　　屋里的人都轻轻地点头。
　　　　欧阳先生的目光就落到了沈穆清的身上。
　　　　沈穆清沉思了一会，站了起来，用一种毫无转圜的声音道：“我知道。这件事，我会去求相公的。”
　　　　闵先生点了点头。
　　　　萧枫则轻轻垂下了眼睑。
　　　　……
　　　　李氏懒洋洋地躺在罗汉床上，含糊不清地问橙香：“下午的时候，姑奶奶干什么去了？”
　　　　芙蓉膏的美妙还残留在她身上。
　　　　橙香打了一个激灵，笑道：“只是出去走了走！”
　　　　李氏迷迷糊糊地“嗯”了一声，又道：“怎么没有见到欧阳先生？”
　　　　“哦！”橙香强笑道，“欧阳先生啊？我在内宅，没注意！”
　　　　“那就去问问，看欧阳先生刚才干什么去了？”
　　　　橙香应声而去。
　　　　李氏张开依旧混混沌沌的眼睛，表情呆滞地微笑，像灵魂脱壳的木偶……
　　　　……
　　　　黄昏时分，梁家的人来接沈穆清，李氏亲自送了女儿出门。
　　　　回到梁家，沈穆清玄虚一件事就是让人去张亚子的庄园把梁季敏找回来。
　　　　周百木去了两次才把梁季敏接回来。
　　　　他眼底有几分得意，道：“找我什么事？”
　　　　沈穆清笑到：“陈大人的庄园修整的如何了？”
　　　　梁季敏眼中的得意之色更浓了：“……我把门换成了柴扉，依着山势建了一个小小的泉沁……”
　　　　沈穆清耐着性子听他讲这段时间的收获，最后道：“看破相公的样子，对这庄园很是喜欢了！”
　　　　梁季敏一听，立刻坐到了她对面，笑道：“不过花了六百两银子。娘子，我跟祖母说说，到时候，我们也盖座这样的庄园吧！到那时，我们就可以不时到庄园住几天……请朋友过来小住，一起诗经作画……这样，你和幼惠也可以少些拘束，表妹也可以随心所欲地和我的那些朋友作诗唱和而不必担心家中长辈的白眼……”
　　　　沈穆清微笑着点头：“那也等老爷出来以后吧！这个时候，谁还有心思盖庄园啊！”
　　　　梁季敏失望地“哦”了一声。
　　　　“对啦！”沈穆清笑道，“欧阳先生回来了，说有事要商量你！”
　　　　“欧阳先生回来了？”梁季敏皱了眉，“同他这种人，还有什么好讲的？沈家出事的时候，他在什么地方？现在太太出来了，他到来献殷勤了……我看，太太那边得提个醒，小心这个人骗了！”
　　　　没想到梁季敏寻欧阳先生是这种看法！
　　　　他回来，除了入狱还能干什么？不回来，还可以在外面联络沈箴的一些好友，想办法营救沈箴出狱……沈穆清懒得和他多讲。
　　　　有些事让欧阳先生和他去解释吧！
　　　　“既然担心，相公也是去一趟吧？”
　　　　梁季敏思忖片刻，道：“也好！我也该去看看岳母了！”
　　　　“就是！”沈穆清小声地嘀咕着，“要是老爷能够早点出来就好了……大冬天的盖庄园，人也不好清，工程进度也慢……而且我手里的银子都交给了娘，要是娘答应还好，不答应，只怕到时候得想法子向太太要点……”
　　　　梁季敏很是赞同地点了点头。
　　　　……
　　　　不知道是欧阳先生的口才了得，还是沈穆清那几句嘀咕起了作用，梁季敏答应去求张阁老。
　　　　沈穆清很是感激。
　　　　老爷要是能够出来，她就真给梁季敏盖座庄园。
　　　　谁知道梁季敏人是去了，欧阳先生的嘱咐却是一句也没有听进去，三言两语的，竟然和张阁老顶了进来，被张阁老直接赶出了大门。他不检讨自己的方法、方式有问题，反而写了一首诗贴在张阁老家的门前，讽刺张阁老媚上。
　　　　李氏听了，长长地叹了一口气，对被自己叫咽娘家的女儿道：“季敏，是士子脾气，你也不要怪他了。他能放下自尊去不求张阁老，已是难得。”
　　　　自己的担心果然就成了现实！
　　　　沈穆清对李氏的说词不以为然，却碍阗母亲的颜面，低声地应了一声“是”。
　　　　李氏笑着拍了拍女儿的手，道：“你可知道，我当时为什么选梁季敏