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　　　　“就算是欧阳先生出面，估计也不好办！”萧飒颇有些犹豫，“毕竟欧阳先生的身份摆在哪里……如果有困难，不如想办法走王公公家，反而是个好事……？
　　　　他这么一说，沈穆清倒想起来一桩事来。
　　　　“萧飒，我听我二伯说，王公公想收你做干儿子……。”
　　　　她的话还没有落，萧飒已眉角一挑，目露不耐；“你二伯？梁叔信？”
　　　　沈穆清点了点头。
　　　　“没想到他还吿诉你这些？”语气很是不屑。沈穆清一怔。
　　　　听梁叔信的口气，好像和萧飒不错的样子。怎么萧飒却对他完全是两个态度……难道两人之间有什么误会？
　　　　萧飒见她不语，不知为什么，心里突然很不是滋味。转念又想到沈穆清曾经要求梁叔信通过驸马走王公公的路子，讥讽的话就不自觉地说了出来：“怎么？梁叔信去帮你找驸马走王公公的路子那就是雪中送碳，我去走王公公的路子就是趋炎附势？”
　　　　话音一落，他也有些惊愕。
　　　　自己这是怎么了？
　　　　沈穆清又没有说什么……。
　　　　“萧飒！”沈穆清望着他的目光很是困惑，“你怎么变得这样的尖刻！”
　　　　尖刻？她竟然说他尖刻？为了那个狗屁二伯，竟然说他尖刻？
　　　　刚才的自责都化成了一团火，呼啦啦地在他的心里烧了起来。
　　　　萧飒脸上的表情变得连他自己都没有意识到的生硬：“我一向这样尖刻，你才知道吗？”
　　　　声音骤然拔高，竟然引来了汪妈妈们的侧目。
　　　　萧飒这是怎么了？
　　　　沈穆清觉得眼前的这个人是如此的陌生……刚才那种同声共息的默契也灰飞烟灭了、消失无踪。
　　　　她很是失望，明亮的目光渐渐黯淡下去。
　　　　总是这样，萧飒在她面前总是这样的喜怒无常！
　　　　她垂下了眼脸：“萧飒，你那么聪明，实际上就不必我多言。我只是希望你别真的拜到了王公公门下做了他的干儿子……政治是那么微妙、瞬息万变的事，一旦被打上了‘某某党’的标签，你就和他荣辱与共了……王公公又是持宠得势的人，要是哪天失宠了，你的立场就变得很为难了……我并没有别的意思。你不要误会！”
　　　　“你，是因为这个，才让我别和王公公来往？”萧飒的声音轻飘飘的浮在空中，找不到落脚的地方。
　　　　他屏住了呼吸，眼睛睁得大大的，等待着沈穆清的回答。
　　　　沈穆清笑望萧飒，神态间有着深深的无奈：“我也不知道我们之间怎么了？好像总是有什么不清楚的地方……。三言两语，就会吵起来……”
　　　　“不，不会，我不会跟你吵架的！”萧飒语气急切，如在争辩着什么似的，“你放心，我知道轻重，不会拜在王公公门下的……什么人是酒肉朋友，什么人是人生知己，我分得很清楚！”
　　　　看见萧飒一副很急于表白的样子，沈穆清不由失笑。
　　　　毕竟还只是个十七岁的少年……就是再有阴谋，再有手段，也还有着不失本性的时候。
　　　　“所以我说你很聪明啊！”沈穆清笑道，“就是自己性格很啰嗦，遇见了你总是忍不住说教一番。”
　　　　萧飒看见她露出笑颜，不知怎地，心里一松，就长长地舒了一口气，脸上也露出阳光般明亮的笑容来。
　　　　“你放心了！”他再一次向沈穆清保证，“我还准备配享太庙，做个名留青史的忠臣呢！”
　　　　“就你这样，还做忠臣。”这样自信飞扬的萧飒让沈穆清心中一暖，调侃的话脱口而来，“你不做贰臣就不错了！”
　　　　“这你就不懂了！”萧飒斜睨着她，表情很是倨傲，“真正的大忠臣，都是权臣。你看魏征，你看包拯……。哪一个的心思不是千转百回的。而那些不知变通的，多半是没有留下姓名的愚臣。我告诉你，我中了状元以后，花了半个月的时间和刘学士喝酒，和他讨论所有大周王朝所有阁老的经历，你猜我发现什么了？”
　　
第一百一十三章　心有戚戚
　　　　虽然不敢苟同萧飒的观点，但看他那得意洋洋的样子，沈穆清忍不住捧场：“你发现什么了？”
　　　　萧飒很萧然地道：“没有一个阁老曾经做过都察院的御史。”
　　　　沈穆清见他说的一本正经，也懒得去动脑筋辩驳他，笑道：“那又怎样？”
　　　　“这就说明，像言官这种没有眼色的，都不能做阁老。”
　　　　沈穆清忍俊不禁，低低地笑了起来：“真有这事吗？我没研究过！”
　　　　见沈穆清笑颜如花，萧飒说的就更带劲了：“不仅如此，我还发现，做到了都察院左、右御史的人也很会审时度势。比如说现在的都察院御史赵符，这个人自进都察院后，只弹劾过一个人，就是原来的内阁首辅董安。赵符因此而得了诤臣之名。但我却发现，事实并不是像大家所传的那样，当时董安已屡逆太后的意思，太后娘娘还曾派过内官问他的罪，当时对他也很是不满，巴不得找点事把他给免了……”
　　　　两个人就这样隔着一道帘子站着说起话来。
　　　　望着眼前这个在她面前依旧如孩子般飞扬的萧飒，沈穆清脸上的笑容渐渐敛去，目光中慢慢有了一份动容。
　　　　从那个听不得违逆之言的红衣少年到眼前这个胆大心细的状元郎，萧飒，长大了……可就算是如此，自己却始终能感觉到那份流淌在他血流里的骄傲。
　　　　“是不是很无聊！”感觉到了沈穆清的沉默，萧飒嘎然而止，意兴阑珊地道，“我觉得忆古可以昔今……”
　　　　沈穆清见他的样子有些沮丧，知道是自己的态度刺伤了他。
　　　　她不由正色地道：“萧飒，谢谢你！”
　　　　萧飒愕然地望着她。
　　　　“谢谢你为我做的一切，”沈穆清的笑容带着满满的感激，“药王庙相遇时选择相信我，沈家出事的时候有不计前嫌地来帮我……萧飒，谢谢你所作的一切。”
　　　　萧飒眼底闪过一丝不自在，耳朵一下子通红。
　　　　他无所谓地回了挥手：“哎呀，算了。你不也跑到柏树胡同去劝我了吗？我们就算扯平了吧！”
　　　　扯平了？与自己相比，萧飒付出的更多吧！
　　　　沈穆清不由抿嘴一笑，脑海里浮现出一张宜嗔宜怒的脸来。
　　　　“二姐还好吧？”
　　　　她问得很真诚。
　　　　不管怎样，她是萧飒喜欢的人。
　　　　“哦！”萧飒听见沈穆清提起二姐，眉头就蹙了蹙，“我让她跟着大太太回临城了。”
　　　　沈穆清一怔：“跟着大太太回临城了？”
　　　　难道两人相处的不好？或者有了什么矛盾？
　　　　萧飒点了点头，语带抱怨地道：“算我倒霉，管了这桩破事。你是不知道啊，那个徐三，自己没本事要卖老婆也就罢了，谁知道卖了老婆又后悔，天天跑到我家门口来闹，我一烦，就让人把他狠狠地揍了一顿，又丢了一两银子给他。这下他老实了，不来找我了，改去找涂小鸦了。”
　　　　“怎么会这样？”沈穆清失声道，“二姐怎么会遇到这个样的人？”
　　　　“就是！”萧飒眉头拧得紧紧的，“说起来，二姐也是个精明能干的。可摊上了这样一个人，有什么办法。”
　　　　沈穆清突然就想到了梁季敏。
　　　　是啊，摊上了这样一个男人……女人大多数都认命吧！
　　　　比如王温蕙！
　　　　从某种意义上来说，大家都是一样的。
　　　　“那涂小鸦怎么说？”她的声音有些落寞。
　　　　希望二姐这个唯一的哥哥会在关键的时候帮帮她。
　　　　“你别说，难怪涂小鸦在曾菊面前服侍了那么多年连个安置妹子的地方也没有。”萧飒很是火大的样子，“徐三缠着他，他就跑到我这里来，还说：那五百两银票就算是我欠你的，还是让二姐跟徐三回家吧？不管怎么说，他们两人毕竟是结发夫妻！”
　　　　沈穆清听得口瞪口呆。
　　　　心里却暗暗叹息。
　　　　一般的人都会这样委曲求全吧！
　　　　“我一想，算了，人家两相情愿，我就自认倒霉，当我那五百两银子打了水漂了！”萧飒语气很是不烦，“谁知道二姐又不愿意了，天天在我面前哭哭啼啼，还说什么，我要是把她送出这个门，她回头就吊死在涂家的祖坟旁。涂小鸦一听，注意又变了，回头求我把二姐留下。”
　　　　沈穆清不由张口结舌：“这，这都是什么时候的事啊？”
　　　　“去年十月中旬的事。”
　　　　也就是自己在万宝斋遇到她之前！
　　　　是不是因为这个原因，所以二姐才下决心跟了萧飒的呢？
　　　　沈穆清脸色一暗，沉默下来。
　　　　见沈穆清不语，萧飒很无奈地望了她一眼：“你也觉得这不是个事吧？”
　　　　沈穆清到是很能理解二姐的做法。她笑道：“她能跟着你，也算是有个依靠。”
　　　　萧飒点头：“所以大太太来看我的时候，我就让大太太把她带回临城了。”
　　　　也好，毕竟私收的歌伎和母亲身边的丫鬟那可是天壤之别。
　　　　她受过苦，应该会珍惜这样的机会的！
　　　　沈穆清想起那在宝良的话。她有些好奇地道：“你是大房的吗？”
　　　　萧飒点头：“大太太是我生母。我是两岁就过继到四叔名下的——那时候改的口，现在也叫习惯了！”
　　　　沈穆清不由愕然：“你，你是嫡出：”
　　　　萧飒就瞪了她一眼：“谁告诉你我是庶出的哥哥，一个庶出的弟弟、两个庶出的妹妹。”
　　　　没有亲兄弟啊！
　　　　沈穆清不由惊愕地道：“那你过了继，大房那边怎么办？”古时的过继可不像后来，不仅承宗，而且还涉及到继承权的问题，这其中就有长幼嫡庶之分。
　　　　萧飒无所谓地笑了笑：“论赚钱，萧家除了我，还有二房的老大，三房的老二，就是我那个庶出的大哥，拿了祖父五千两银子做本钱到福州做香料生意，这几年也赚得盆满钵满的。”说着，他长长地舒了一口气，笑道：“我如今中了武状元，正好为他挪位子！”
　　　　不知为什么，沈穆清就觉得萧飒的笑容里隐含着一种让她觉得心酸的东西。
　　　　两岁的孩子，还看不出优劣的时候，就被过继给了四房，改变了人生的轨迹，过生母的称号，也是“叫习惯”的……难怪他不敢请补习老师……如果没有这一场破天荒的武举，他的未来又会在哪里呢？
　　　　“你过继，是谁的注意？”沈穆清的声音非常的舒缓，有着让她自己都吃惊的轻柔。
　　　　萧飒却是敏感的，笑道：“你觉得我很可怜——因为失去了长房长子的位置？”
　　　　沈穆清仔细地思考了一下。
　　　　的确，自己觉得他可怜。不仅仅是失去了长房长子的位置，还是因为那种被族人寄于厚望的压力……
　　　　但她不能说。
　　　　她还记得初见萧飒时他的乖张……一个少年在无奈何之下的反抗。
　　　　“你，可怜？”沈穆清朝他眨着眼睛，笑容俏丽地打趣他，“十七岁的状元郎，的确有点可怜！”
　　　　萧飒哈哈大笑起来，眉宇间尽是畅快。
　　　　……
　　　　汪妈妈望着那个神色飞扬的萧七，几不可见的皱了皱眉。
　　　　算个帐，两个人怎么说的这样高兴？
　　　　“妈妈别烦。”跟着萧七一起来的那人温声地道，“说起来，富实和贵府打交道也不是一天两天了。年底收帐的时候收得喜滋滋，如今账目不清楚了，就把我们派来。说实在的，我们也不愿意做这恶人。要是能温言细语地把事说开了，大家都好！”
　　　　汪妈妈听着，不由横眉怒目：“和我们嫩家打交道的也不止你们一家，可你看看，除了你们家像这样要账，有谁家这样了……你明天让你们东家来一趟，我们把话说清楚了，以后可不敢再上贵店赊东西了。”
　　　　那“赊”字咬得极重，很显然还在怒火刚才富实的威胁。
　　　　那人陪着笑脸：“都是我们不会说话。妈妈大人不记小人过，不要放在心上。”说着，朝着汪妈妈作了一揖。
　　　　汪妈妈见他说话顺耳，问道：“你叫什么名字？”
　　　　那人垂手恭立，笑道：“小人姓庞，贱名德宝！”
　　　　汪妈妈望着他冷笑：“庞德宝，我看那个萧七笑得贼眉鼠眼的，只怕是别有所图吧！”
　　　　庞德宝神色一僵，勉强地笑道：“看妈妈说的！”
　　　　汪妈妈冷冷地“哼”了一声，打断了庞德宝的辩解：“我告诉你们，你别以为我们家姑奶奶年纪小就好糊弄花言巧语的想让她认了那笔糊涂账，她可是从小就跟着太太管家的。”说着，转身就朝沈穆清那里走去。
　　　　沈穆清隔着竹帘看见汪妈妈朝她走来，立刻低声道：“汪妈妈过来了。”
　　　　萧飒一怔。
　　　　突然间就想起自己小的时候，偷偷地溜进夫子的屋里看他写给四叔的信里是怎样评价自己的……那时候，小厮就是这样低声对他说“夫子来了”的！
　　　　他不由微微笑。
　　　　俊朗的眉目明亮耀眼：“你记得我跟你说的话……要是有什么不方便的地方需要我帮忙的，就派人到富实去找萧七。”
　　
第一百一十四章　节外生枝
　　　　回朝熙堂的路上，汪妈妈不免啰嗦：“富实也是几十年的老店家了，怎么派了这样两个愣头青来……一会说我们欠银子，一会又说是把帐弄错了……趁火打劫的我见过，可还从来没有见过这样的……”
　　　　沈穆清心情大好，只是微笑着听着。
　　　　进了屋，李氏还伏在桌上抄佛经。
　　　　听到动静，她放下了手中的笔。
　　　　见女儿眉目展舒，神色间透着欢快，她不由打趣道：“嗯，看样子，还是得去花园走走。这一走，精神就好了不少。”
　　　　沈穆清一怔。
　　　　李氏已抿嘴一笑：“去九思斋看了的吧？我没有亏待季敏吧？”
　　　　原来李氏以为自己去九思斋会梁季敏了！
　　　　沈穆清但笑不语。
　　　　陪沈穆清进来的汪妈妈自然是什么也不敢说的，在一旁陪着笑脸。
　　　　沈穆清望着李氏神态间透着刚毅，思忖了片刻，道：“太太，我有话跟您说。”
　　　　李氏以为女儿是去见了梁季敏的，现在又有话说，自然是遣了身边的人。
　　　　沈穆清坐到了李氏的身边，低声道：“太太还记不记得，我去药王庙的时候，有个叫萧飒的人曾经让叶大人到我们家来报信的事？”
　　　　李氏微怔，道：“自然是记得。他今年还中了武状元！”
　　　　“我刚刚就是去见他了！”
　　　　李氏愕然。
　　　　沈穆清已低声把刚才发生的事，以及和萧飒的对话——当然隐瞒了关于萧飒本人的事，都一一说给了李氏听。
　　　　李氏听着直点头，神色渐渐凝重起来。
　　　　“我也觉得柳峻的自杀有问题，所以让欧阳先生不必回来，到江南去打探些消息。”
　　　　沈穆清大感意外。
　　　　没想到欧阳先生根本没有回来！
　　　　“那现在我们怎么办？”沈穆清本来就觉得萧飒的这个主意太冒险，现在欧阳先生又不在……她更是没有把握了。
　　　　李氏没有作声，闭着眼睛靠在了迎枕上。
　　　　过了好一会，她张开眼睛，沉声道：“你说，老爷曾经给过萧飒拜贴。”
　　　　“嗯！”沈穆清轻轻地应了一声。
　　　　“这萧飒还说，如果有事，可以到富实去找萧七。”
　　　　沈穆清又轻轻地应了一声。
　　　　李氏就让人去叫汪总管。
　　　　沈穆清不解，道：“叫汪总管做什么？如果有什么事，直接吩咐我就是！”
　　　　李氏看了她一眼，道：“怎么大的事，我总得见见人吧！”
　　　　沈穆清没想到李氏就这样接受了萧飒。
　　　　她不由怔住。
　　　　李氏却若有所思地道：“那个萧飒，多大的年纪？”
　　　　沈穆清忙道：“十七岁。”
　　　　“家里还有些什么人？”
　　　　“一个嫡亲的妹妹，两个庶出的哥哥，一个庶出的弟弟，两个庶出的妹妹！”
　　　　“哦！”李氏眉头一挑，“家里的人还挺多的啊！”
　　　　沈穆清突然语凝。
　　　　自己当着李氏和萧飒一副根本部署的样子，现在李氏一问，连人家有几个庶出的兄弟姐妹都一清二楚，这、、、、、、谁会相信他们不熟、、、、、、可她不是怕李氏怀疑萧飒心存不轨又担心萧飒那个火爆脾气受不得委屈两人产生什么误会吗？只希望太太没有看出什么端倪才好！
　　　　她掩耳盗铃的安慰着自己。
　　　　有丫鬟进来禀报道：“太太，午饭好了，您看摆在什么地方？”
　　　　沈穆清一听，如蒙大赦。
　　　　李氏却笑望了她一眼，道：“就摆在花厅吧，让舍哥陪着他姐夫吃饭吧！”
　　　　沈穆清见李氏不再追问，松了一口气，就想起汪妈妈那卖铺面的话来，道：“要是家里一时周转不过来，你看要不要先把我压箱钱拿过来应急。”
　　　　李氏的眉头微蹙，道：“出了什么事？”
　　　　沈穆清就把汪妈妈的话说了一遍，李氏听着，脸色微沉，道：“我知道了。我还是那句话，不管是老爷的事，还是这家里的事，你都别管了。我自有主张。”
　　　　“太太，多一个人多一份胆量。”沈穆清放不下心，“您就让我陪在您身边，我虽然不能出什么大主意，可这端茶倒水的事还是能做的。”
　　　　“家里丫鬟妈妈一大堆，要你端什么茶？倒什么水