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　　李妈妈就神色慌张地跪在了沈穆清的膝前，哭道：“我全听姑娘的……只求姑娘救我一命！”
　　沈穆清就望着刘忠。
　　刘忠眉宇间一片凝重，半晌才道：“沈家姑娘说来听听！”
　　沈穆清请了两人坐下，当下就把自己脑子中梳理出来的情况说了一遍：“那十六爷原是准备抓个欠债的女子，却见到锦绣漂亮，临时动了心。锦绣为了护着我，被那十六爷一脚踢了心窝。我趁机跑了出去，遇到了常爷，让我往人多的地方跑，他暂时拦这十六爷一拦。我也不敢跑远，就躲在庙外的林子里。后来看见十六爷几个人跑了，我就折了回来，发现常爷和孙爷都……再后来，你们就回来了……我就想着，我们这边，就回老爷说：正在厢房里歇着，十六爷那帮人就跑了进来，说是要搜什么人，结果就看见了锦绣，强着要抢人，锦绣为了护着我，被歹人踢了一脚，家里护院通了家门，对方还是不依，大家就打了起来，结果常爷和孙爷……你看，这说法可妥当。”
　　刘忠认真的听着。以他的经验，自然是知道沈家的这位姑娘对他也没有说实话。可后来的提议，他实在是动心。这样一来，常、孙两人不仅没有责任，而且还有功劳……死者为大，其他的事，以后再说。
　　他立刻做了决定，朝着沈穆清抱拳道：“姑娘，大恩不言谢！”
　　李妈妈期期艾艾地道：“姑娘，全，全听您的。”
　　沈穆清点了点头，道：“我这边的人，由我来负责……”
　　刘忠立刻接口道：“其他的人，我们来负责。”
　　
第二十一章　回到沈家
更新时间2009…11…11　17：10：49　　字数：3185
　　
　　　沈穆清不知道刘忠是如何和庙里人交涉的。当天下午申正（下午四点）左右，她们就在刘忠和另外三个护院的护送下离开了药王庙，而原来穿的整整齐齐的几个护院都变得鼻青脸肿，看上去像是和人打了一架似的。
　　沈穆清见刘忠办事仔细，一直悬着的心总算是落下了一半。
　　锦绣还是在昏迷中，不时地喊着“闵先生”，落梅和照顾她的珠玑都面露尴尬，沈穆清却是担心她回到沈家也这样，被人看出端倪来，平白惹人笑话。只得嘱咐落梅：“你可要看着她点，别让太太知道了。”
　　落梅朝着沈穆清投来感激的目光：“姑娘，多谢你照顾锦绣。”
　　沈穆清苦笑：“本是一条船上的人，谈不什么照顾不照顾。你们姊妹同心，才能其利断金。有什么事，要互相照应着些。”
　　她还真怕有人在李氏面前说漏了嘴。
　　落梅也知沈穆清所指，忙道：“姑娘放心。我们心里有数。”
　　沈穆清就问珠玑：“济民堂的人怎么说？”
　　珠玑眼神一暗，道：“济民堂的坐诊的师傅看半天，也不敢下定论。又把方子送到一个什么郭先生的家里，又是请了几个人反复地看……这才担搁了时间。”说着，她脸上露出深深的担忧来，“说这方子活血化瘀，利水消肿，多是用在脾肾阳虚，水湿内停，气血瘀滞……”她的声音越来越小。
　　先天之本在肾，肾应北方之水，水为天之源；后天之本在脾，脾为中宫之土，土为万物之母……
　　沈穆清在心里念着闵先生曾经说过的话，想起李氏那张时时虚肿的脸，心里乱极了。
　　这脾肾都出了问题，还有个什么好！
　　“先生还说了什么没有？”沈穆清的脸色凝重。
　　“说，说让我们不要折腾了。这位开方子的是位内行，要是这样都没有效，也就不能有效了，让我们准备……准备……衣裳……”珠玑吞吞吐吐地道。
　　准备衣裳……准备什么衣裳……
　　火石电光中，沈穆清突然明白过来。
　　是让她们准备装椁的衣裳。
　　一时间，她只觉得如坠冰窟，寒气逼人，身子就止不住地颤抖起来。
　　落梅和珠玑见了，都神色黯然，只有那“得得得”的马蹄声清晰入耳。
　　走到半路，她们遇到了沈府的人。
　　汪总管亲自了七、八个家丁并二十几个护院来接她们。知道锦绣被踢了一脚，还死了两个护院，汪总管脸色微变。而刘忠倒是松了一口气，把两辆马车交托给了汪总管，就带着常峙和那王姓汉子回了寺庙，说是要帮常、孙两人装殓。
　　汪总管当即送了五两银子做丧仪，护着沈穆清回了沈家。
　　沈家是得了户部给事中叶素家的管家报信才知道的这事。当时沈箴还没有下朝，汪总管不敢让李氏知道，借故喊了汪妈妈出来商量，然后又偷偷带着人来接。到家时，汪妈妈早把一干人打发干净了，只带着了两个身边贴身服侍的丫鬟在二门候着。看见沈穆清被落梅和珠玑搀着一瘸一拐地走了过来，又见锦绣迷迷糊糊的认不得人了，眼泪扑扑扑地落了下来：“我跟了太太四十几年，走南闯北，可从来没有见过这样的事！”
　　沈穆清见二门清清静静，比往常更是肃静，心里已有些明白，忙道：“妈妈快别伤心了，我等会还要去给太太请安呢！”
　　汪妈妈擦了眼泪上前搀了沈穆清回屋。
　　等大家都梳洗干净出来，汪总管请的大夫已经来了，正给锦绣看病。
　　沈穆清就想起了萧飒的话来，叫了明霞去问：“那山栀子和白面、烧酒和匀了，是不是能治我这脚伤。”
　　明霞问了回来道：“先生说，从来没有听说过这种用药法的。”
　　沈穆清思忖片刻，道：“既是如此，请那先生给我开点药吧！”
　　明霞应声去了，过一会来回话道：“先生说，他有自制的清风散，哪里有个伤啊疤啊的用最好。”
　　沈穆清笑道：“那就让他给一点吧。”
　　明霞去拿小小一瓷盒的膏状物进来，沈穆清擦了脚，又用白绫布裹着鞋，换了软底的鞋。
　　脚火辣辣的，还是有些痛。
　　沈穆清就吩嘱落梅几个：“要是太太看出什么来，就说我崴了脚！”
　　落梅瑟缩道：“非得告诉太太吗？”
　　“那是自然！”沈穆清道，“别说是现在锦绣病着，还要吃药问诊。就是这事，只怕是京都早已传遍，纸终究是包不住火。我们去主动说，了不得就是发一顿脾气。可这要是从别人嘴里知道了，只怕就是无火也要冒三丈了。”
　　落梅哪里不懂这个道理，只是想到等会太太知道了，还不知道要发多大的脾气呢，心里害怕！
　　沈穆清收拾好了，忍着脚疼由落梅和珠玑服侍着，和汪妈妈、李妈妈一起去了李氏那里。
　　看见了沈穆清，朝熙堂的丫鬟媳妇个个都喜笑颜开：“姑娘可回来了！药王庙可好玩！下次姑娘去，也让我们在跟前服侍……不能总带着落梅几个。”
　　沈穆清笑应了，进了屋。
　　李氏早就盼着她回来了，炕几上搬着黑漆描金退光的六槅攒盒，山东柿饼，窝丝糖，莲子枣泥糕、芝麻云片、豌豆黄、榛子胡桃瓜子果仁糕、裹玫瑰馅寿字雪花糕，还用冰盘摆了个哈蜜瓜葡萄枇杷拼盘。
　　沈穆清上前给李氏请了安，然后很兴奋地挨着李氏上了镶木床。
　　李氏一边给沈穆清挪地方，一边笑着抱怨道：“出去了一趟，倒变成了一个猴儿。”
　　橙香在一旁掩嘴而笑，奉承道：“姑娘也就遇到了太太才这样。平日里，可是再端正不过了，我们见了，生怕自己说话声音粗了，把姑娘给惊了。”
　　李氏笑指着橙香：“就你一张嘴会说。”
　　橙香却指着一旁含笑而立的翠缕：“太太要是不信，可以问问旁边的人，看我说的是，还是不是！”
　　李氏哈哈笑起来，神色间欢喜无限。看得出来，香橙的话让她很受用。
　　说话间，沈穆清已在落梅的服侍下脱鞋上了炕。
　　李氏就用银杏牙挑叉了一块哈蜜瓜递给沈穆清。
　　沈穆清接过牙挑，奇道：“怎么有哈蜜瓜吃？”
　　李氏笑道：“你可眼睛亮，怎么知道这是哈蜜瓜？”
　　沈穆清只得吱吱吾吾的：“人从书里乖嘛！我跟着闵先生读了那么多的书，总知道点别人不知道的吧！”
　　“嗯，跟着闵先生读了这两年的书，的确是长进了不少。”李氏笑着打趣她：“快吃，可甜了！”
　　沈穆清吃了，就着那牙桃叉了一块给李氏。
　　李氏笑眯眯地望着她：“这东西凉，我吃不得，你吃！”
　　从那样的困境中脱险，能这样安安静静地坐在母亲的身边吃水果……沈穆清无限唏嘘。
　　她笑盈盈地吃着哈蜜瓜，和李氏促膝闲聊：“太太，你不知道，我们今天去药王庙，可出了大事了！”
　　汪妈妈和李妈妈一听，知道沈穆清要跟李氏说事了。两人垂手静立，大气都不敢吭一下。
　　李氏见沈穆清满脸的兴奋，拿了帕子给她擦嘴，随着她的话说：“出什么大事了？”
　　“我们今天去寺里，遇到了镇安王府的人。”
　　李氏很感兴趣的样子：“我记得她们家这几年为子嗣的事，一直拜慈源寺的观世音道场，怎么也去了药王庙？可是家里有谁不安生？”
　　“那倒不是……”沈穆清做出一副小孩子的好奇心性，指手划脚地把在药王寺里发生的事讲了一遍：“……他们后来就打了起来。我们看了一会，李妈妈就把我们赶回了厢房……听说后来镇安王府的人被我们家的护院给打跑了。”
　　李氏在最初的惊讶过后，神色就渐渐变得凝重起来，上上下下打量着沈穆清。
　　“女儿有锦绣护着，倒是没什么，就是锦绣……”沈穆清忙道，“听说，还伤了两个护院……”
　　李氏的目光聚然变得锐利起来，她望着李妈妈道：“两家碰上了，护院都没有报家门的吗？”
　　李妈妈在李氏的目光中竟然打了一个颤儿，陪笑道：“当时有些乱，也不知道听清楚了没有。”
　　“知道是镇安王府上的什么人吗？”
　　“只听镇安王府里的人称领头的‘十六爷’，看样子是个外院的管事。”
　　李氏的目光就落到了汪妈妈的身上：“汪总管可知道了？”
　　汪妈妈笑道：“刚刚知道。想着老爷快要下衙了，准备禀了老爷再做安排。”语调听着有慢，就带着些谨慎。
　　李氏目如鹰隼。又问李妈妈：“伤了两个护院，都叫什么？”
　　“一个叫常恩的，一个叫孙修的！”
　　李氏颇有些惊讶：“常师傅吗？把常师傅伤了？”
　　沈穆清见着李氏的问题越来越犀利，就笑着在一旁插嘴：“听说是用了香灰，把常师傅的眼睛迷了……”然后就感叹道，“我平常觉得王妃娘娘行事谨慎，可没想到到她们家的下人这样的跋扈。难怪那些王公簪缨之家，坏事多半就坏在这种人手里……”
　　李氏就若有所思地望着沈穆清。
　　沈穆清一副猛然间想起什么的样子，问道：“太太，你说，常师傅和孙师傅那里，我要不要去看看？”
　　李氏嗔道：“你一个大家之女，跑去做什么。常师傅和孙师傅那里，我自然会和老爷商量着办，不用你操心。”
　　（女儿感冒，陪着打针，这两天更新的时间上可能有点不稳定，还请大家多多包涵！）
　　
第二十二章　费尽心机
更新时间2009…11…12　18：22：45　　字数：3642
　　
　　　沈穆清听了，好像忘性大的孩子似，转念就把这事抛在了脑后，拿着银杏牙挑专捡了哈蜜瓜叉着吃：“太太，闵先生说，这瓜是长在北边的，现在京都也有卖的了吗？往年可没见过。”
　　“哪里有卖的。是宫里赏的。”李氏笑道，“说是西边打了大胜仗。镇安王爷让人带回来的。太后就赏了身边几个近臣。”
　　沈穆清心里暗暗叹了一口气。
　　袁家正是鲜花烹油之势，就算父亲依旧是恩宠不断，这件事，只怕是也只能忍了……
　　念头只是一闪而过，沈穆清继续转移着李氏的心思，道：“赏了几个？这样稀罕的东西，大家都要尝尝才好。大舍那里，堂姐那里，还有陈姨娘，也不知够分不够分。”
　　“虽说家里只有你一个，却也从来不吃独食。”李氏听着女儿这样，十分的感慨，笑道，“月溶那里，我早就让人送去了。还把宫里赏的两枚玉兰花，都送了她……那可是脂坊进贡给宫里的。”
　　“我上次见到她的时候，黄妈妈说堂姐在给太太抄《大藏经》呢！太太知道这事吗？”
　　“怎么不知道？”李氏道，“还说要给我绣幅观世音像呢！我看着这孩子乖巧，刚才还让解红从库里拿了两匹大红织金妆蟒送她，给她做件褙子穿。”
　　“是去年宫里赏的那柿蒂纹的妆蟒吗？”
　　“嗯！”李氏应着，笑眯眯地望着沈穆清，故作调侃地道，“你放心，给你也留了两匹，正好做件夹袄。”
　　两人说说笑笑了几句，眼看着天色暗了下来，陈姨娘进来摆了饭。吃完饭，沈穆清陪着李氏又说了几句闲话，然后回了屋。
　　一切都和往日没什么两样。
　　但沈穆清刚进了倒座的门，就看见沉香立在她院子里翘首以盼，看见她回来，一溜烟地就跑了过来。
　　沈穆清心里明镜似的，道：“是不是老爷回来了？”
　　沉香连连点头：“老爷在九思斋里等姑娘呢！”
　　沈穆清站也没打一个，转身就去了九思斋。
　　不同于上一次，这次九思斋里灯火通明，汪总管垂手立在屋檐下，屋子里一个服侍的小厮都没有。
　　沈箴穿着大红纻纱仙鹤补子的服朝，躺在暖阁里的醉翁椅上，右手手臂搭在额头上，挡住脸的上半部分，看不清是什么表情。
　　沈穆清走进去的时候，就看见他的乌纱帽被远远地丢在了屋子的中间，正溜溜地打着转儿。
　　听到动静，沈箴一动未动，只是低低地问了一句：“是不是穆清？”
　　沈穆清望着他腰间随着醉翁椅左右晃动的象牙官牌，轻轻地“嗯”了一声，捡起乌纱帽，静伫在醉翁椅旁。
　　有些话，是说？还是不说？
　　她前所未有的犹豫起来。
　　前世的经验告诉她，和人相处最融洽的办法，就是保持着不近不远的距离。但她又并不真是个未经世事的孩子——她能在那么多的竞争者中脱颖而出进入那家排名世界五百强的公司，很大程度得益于她对微妙人际关系的那种天赋。
　　在这一刻，沈穆清神色恍惚，心绪不宁。
　　内心深处有一个声音告诉她：你最好别多事。像对待自己以前的上司一样对待自己现在的父母，不仅可以宾主尽欢，而且还可以为你争取到最大的利益。
　　可另一个声音却告诉她：他们并不知道这身体里的灵魂是另一个人，一直把你当成他们的女儿一样宠爱有加。和全天下所有的父母一样，为你搭起一座风吹不着，雨淋不到的安乐窝。在这个沈家可以称得上是内忧外患的时刻，你怎么能够那么自私，只想着自己的感受，盘算着自己的利益……
　　两个声音在耳边交织着，让她无法像平常那样冷静自若地掩饰自己，浮躁凌乱的心情慢慢泄露到了周围的空气中。
　　同样有着高情商的沈箴很快就感受到了女儿的不安。
　　他轻轻地叹了一口气，坐起身来。
　　明亮的灯光下，沈箴鬓角白发如霜，脸上的皱纹纵横如沟壑。
　　火石电光中，沈穆清突然意识到：这个父亲，和她前世的父亲一样，都老了！都将随着时光的长河慢慢地退出历史的舞台，让位于年轻人……
　　这念头就像一把大锤子，一下子把沈穆清的犹豫打得粉碎。
　　她心里酸酸的，轻轻地蹲在了醉翁椅旁，把脸伏在了沈箴的膝头。
　　“老爷，那天你和闵先生在这九思斋里说话，我就坐在这醉翁椅上。”
　　话音刚落，沈穆清就明显地感觉到沈箴的身子一僵。
　　聪明的话，她就不应该用这句话做为开场白。可沈穆清已厌倦。厌倦了为了掩饰自己的过去而时时刻刻地戴着个假面具，小心翼翼，步步为营，彷徨孤单地生活在这个世界上……她想把自己当成沈箴的女儿，一个真正的女儿——不用隐藏自己，想哭就哭，想笑就哭，把这儿当成自己的心灵的港弯，自己的家！
　　“我知道，老爷是做大事的人。”她没有一点点迟疑，声音低沉，因而显得非常的认真，“如今最重要的是太太的身体，其他的，都好说。”
　　“穆清……”沈箴的眼睛瞪得大大的，满脸的不置信。
　　沈穆清目光清亮地望着他：“我去药王庙，就是为了知道太太到底得的是什么病……太太，是不是没有多少日子了？”
　　沈箴望着眼前坦诚而淡定的女儿，感到极陌生。
　　好像就在昨天，不，就在刚才，她还在自己的膝头撒娇，可一转眼，她就像一个大人似的，和自己讨论起母亲的病情来……是他对女儿不了解，还是女儿突然间长大了……他不知道，也很迷茫。可这种无措，只是让他短暂地失去自制，很快，他就冷静下来：“你听谁在那里胡说八道……你母亲只是身体不好，慢慢调养就行了。”
　　“我们有时候是好心，说善意的谎言。可有时候，恰恰