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您多原谅的。”
　　　　沈穆清是聪明人，哪里听不出大太太别有用心的解释。
　　　　只是，她和二姐之间的矛盾却不是几句话就能说得清楚地。
　　　　她笑着转移了话题：“您看信里写些什么好？信写好了，我也好早一点让人送到那王大人处——估计他这几天就要动身去八河了！”
　　
第一百八十一章　方式不同
　　　　“——家里的人都很牵挂你，你要保重身体。大丈夫能伸能缩，不要和那些守卫发脾气。常言说的好，宁可得罪君子，不可得罚小人。他们都是奉命行事的人，你发了脾气，既不能改变现状，还会喝别人把关系弄僵。你一向擅长与人处理关系，多的，就不说了。八河的天气冷，在别人的屋檐下生活，少了炭少了被子是正常。不如多帮那些守卫跑跑腿，消消寒也是好的——”
　　　　“能这么写吗？”大太太听着额头生汗。
　　　　“是不是太罗嗦了些？”沈穆清望着自己手里一叠纸，“萧飒性情有些犟拗——我真担心他受不了那些守卫的羞辱——”
　　　　“那，那就这么写吧！”大太太忙道，“我也没有给他写过信——你给他写过信，想来不会有错的。”
　　　　沈穆清汗颜。
　　　　自己什么时候给他写过信、她辩道：“我也没有——”
　　　　大太太没等她的话说完，已道：“我给他做了一件贴身的坎肩，用上等驼毛绒，又轻又暖和，穿在身上又不显臃肿——别人看不出来。”
　　　　沈穆清点头，在信后面加道：“——给你做了件玄色粗布袄，”她抬望着大太太，“用粗布做吧，越是寻常越好。”
　　　　“是用粗布做的，”大太太道，“我哪里敢让他在那里惹人的眼啊！”
　　　　“那您还有什么东西要带，我一并写了！”
　　　　大太太沉吟道：“——我还给他做了一堆羊绒保膝，还有一些江南贡缎做的衣衫、金玉簪子——”
　　　　沈穆清一怔，不由提了笔。
　　　　大太太解释道：“东西送过去，不免要被人翻来翻去。好的差的都做一些，只要提点他把这两件穿在身上就行了。”
　　　　沈穆清觉得大太太的顾忌有道理，低下头来继续写：“你机灵些，记得把那玄色的坎肩和护膝弄到手穿在身上——““大太太，”外面是银杏的声音，“大老爷来了！”
　　　　大太太怔住。
　　　　在写信的沈穆清也有些意外。她望向大太太，就发现大太太神色有些呆滞。
　　　　外面的银杏没有等到答复，犹豫道：“我跟大老爷说您有事，可大老爷他——”
　　　　大太太听着回过神来，脸上的表情淡淡的：“让大老爷在堂屋等。”
　　　　银杏应声而去。
　　　　大太太有些歉意地望着沈穆清：“也不知道他来干什么？你在屋里坐会，我打发了他就回来。”
　　　　听那口气，十分不耐烦的样子。
　　　　夫妻间到了这种程度，也有些让人无语吧！
　　　　沈穆清想着，忙点头，站起来恭送大太太出去。
　　　　“快坐下，快坐下，地上凉！”大太太把她按在了炕上，朝她笑了笑，然后去了堂屋。
　　　　屋子里只剩她一人，静悄悄的。堂屋和卧房之间用槅扇隔开的，堂屋里的动静就清清楚楚地传到了她的耳朵里。
　　　　“大爷，请喝茶！”
　　　　大太太的声音过后，是轻轻的碰瓷声。
　　　　“大爷来找我，可是有什么事？”很客气的语气。
　　　　一阵沉默后，有中年男子的声音响起：“我去了一趟老四那里。老四的意思和我的不谋而合。”声音低沉醇厚，带着几分焦虑，“谁坐到了那个位置上只怕都不想下来，指望今上把皇上救回来，那是痴人说梦话。”
　　　　说话的人应该是萧诏了。
　　　　沈穆清思附着，就听见大太太轻轻地道：“那老爷的意思呢？”
　　　　声音有些紧绷，她听出了一些试探的味道。
　　　　沈穆清的心也跟着悬了起来。
　　　　萧飒的父亲会怎么回答呢？
　　　　对于这个失势的儿子，他又会做出怎样的决定呢？
　　　　沈穆清的手紧紧攥成了拳，她蹑手蹑脚地走到了门帘处，轻轻地撩开帘子，从帘缝里朝外望。
　　　　她的目光落在堂屋里一左一右对峙而坐的夫妻身上，不由怔住。
　　　　原来萧飒长得像父亲——虽然岁月不饶人，但萧诏身板依旧笔直，目光依旧明亮，举手投足间有种利剑藏匣的迫人威严。
　　　　“飒儿的事，不能由着你再胡闹了。”他的语气有些冷，“这件事，你得听我的！”
　　　　“老爷请说！”大太太笑望着萧诏，目光却如鹰肇般的锐利，“我斟酌斟酌！”
　　　　萧诏听了脸色微变，冷冷一笑，道：“说起来，飒儿会落到今天这个地步，都是因为你。”
　　　　大太太没有作声，只是挑了挑眉。
　　　　萧诏立刻目带讥讽——这一刻，活脱脱一个少年的萧飒。
　　　　“要不是你把他过继给老四，要不是你每次见他就唠叨他，要他建功立业，做名留青史的大丈夫，他又怎么会一条道上走到黑——”
　　　　“你也不用见到我就算旧账。”大太太打断萧诏的话，“当初他考中了武状元，你不也喜滋滋的。你有什么话直说就是！”
　　　　“你！”萧诏脸色大变，指着大太太半晌，还是强忍着怒火压低了声音：“我在江湖上找了四个顶尖高手，这两天就动身去八河——到时候你看看有没有合适的人家，让他入了郑家的家谱——就是旁支庶子也行——”
　　　　大太太一听，脸上像蒙了一层霜似的。
　　　　好你个萧诏，我的儿子到郑家去做旁支庶子，你的庶子入萧家的家谱当嫡子——她心里像被油炸似的——慢慢地转折自己手边的茶盅，大太太轻声地道：“他的事，就不劳你费心了。我已经凑了一百万两银子——到时候，想办法把他赎回来就是！”
　　　　“一百万两银子？”萧诏听了“腾”地一声站了起来，“这事一百万两银子的事吗？要是人能用银子赎回来，别说是一百万两，就是两百万辆，三百万两，我砸锅卖铁也把这钱凑到齐了。到了现在，你还做你的诰命梦，这也要你儿子有命给你挣个诰命回来才行。”说道这里，他缓了缓口气，“飒儿的事我已经和爹商量过了，爹也同意我的意见——以我们萧家的名义和末果去交涉，他如果放人，我们萧家以五年为期，每年给元蒙送价值二十万两银子的盐巴、丝绸、瓷器等物品抵消赎金，这样一来，比当初未果开出来的条件还要丰厚——五十万两银子，我们没办法从官府的眼皮子底下弄到八河去。如果不同意放人，就让那四个高手趁机把飒儿救回来。我来，也只是通知你一声，你也别在京都折腾了。我听四弟那口气，这段时间你至少送了十万两银子出去了——你又这个钱，不如留着等飒儿回来了想办法给他置点产业。”
　　　　大太太这下慌了。
　　　　她朝沈穆清所在的卧室望了一眼。
　　　　“你别乱来，沈家已经答应帮忙了，而且还说，过几天朝廷会让礼部一个叫王清的大人出使八河——”
　　　　“小小一个给事中，他能干什么？这就是个糊弄人的事！”萧诏鬓角的青筋凸了出来，“沈家凭什么帮我们的忙？我告诉你，萧飒疯了，我还没有疯。他想娶沈家的姑奶奶进门，休想！”
　　　　大太太脸色涨得通红。
　　　　她怕沈穆清听到这句话。
　　　　大太太不禁又望了卧室的帘子一眼。
　　　　她压低了声音道：“休想？你凭什么说他休想？你凭什么管他娶谁？他自有他的父母，他自由为他做主的人。你凭什么在这里叫嚣？真真是让人好笑——”
　　　　萧诏如被踩了尾巴的猫似的跳了起来：“郑月娘，你绝了我的后不说，如今还让萧飒娶个首辅家千金当媳妇让儿子天天看着媳妇的眼色过日子——你想攀高枝我不拦着，可我不能让你把我儿子给卖了！”
　　　　大太太气得全身颤抖，指着萧诏冷笑：“我绝你的后——宗谱上不是写着你又个儿子叫萧成吗、你绝了后？那萧成是从什么地方来的？”
　　　　“你嫁我的时候我就跟你说过了，我有个庶子叫萧成。”萧诏脸上的表情简直要吃人，“怎么、现在来翻旧账了？早去干什么了？”
　　　　“玉簪，银杏——”大太太高声叫道，“送客！”
　　　　萧诏拂袖而去。
　　　　“等等——”沈穆清撩帘而出，“萧老爷，您等等！我有话要说！”
　　　　萧诏闻言转身，就看见一个容颜秀雅，目光慧黠的女孩子站在卧房的门帘旁。
　　　　大太太早已走过去携了沈穆清的手：“让你看笑话了——我本不想让你知道飒儿有对这样不堪入目的父母——”说着，豆大的眼泪落了下来。
　　　　沈穆清紧紧捏住大太太的手，淡定地笑望着萧诏：“我叫沈穆清，有件事想和二位说说。”
　　　　萧诏挑了挑眉，站在原地，冷冷地道：“有沈穆清话快说，我还有事！”
　　　　“你——”大太太气得要冲过去，被沈穆清拉了回来。
　　　　“是这样的。”她淡淡地道，“庞管事一告诉我萧飒和皇上一起失踪了，我就派了一个朋友去找他——结果他不仅不愿意趁乱随着我朋友离开险境，而且交换俘虏的时候，他也放弃了回来的机会。”
　　　　夫妻俩大惊失色，异口同声地道：“怎么会这样？”
　　　　沈穆清点了点头，肃然地道：“他随皇上去八河后，我让朋友给他带了一封信去——如果一切顺利，这几天我朋友就应该回来了。”
　　　　大太太和萧诏的脸色都有些阴晴不定。
　　　　沈穆清叹了一口气，道：“我知道两位虽然办法不同，都是想把儿子救回来。问题是我们现在谁也不知道他心里到底在想些什么？如果萧老爷同意，能不能等两天。”
　　
第一百八十二章　于情于理
　　　　萧氏夫妻面面相觑。
　　　　沉默片刻，萧诏认真地望着沈穆清：“你是说——”
　　　　沈穆清也恩认真地望着萧诏：“如果在王大人走之前我的朋友还没有回来。我来游说老爷。到时候请萧老爷和王大人一起，大家商量个对策，看看能不能找到一条最利于萧飒的办法来。”
　　　　萧诏犹豫地望着沈穆清。
　　　　大太太却急切地道：“这，这行吗？也不知道沈老爷会不会答应？”
　　　　沈穆清安慰大太太，笑着朝她点了点头，望着萧诏道：“正如您所说的。今上的确不想让皇上回来。可迫于压力，他也要坐坐样子，给群臣、给天下一个交代，所以他才派了个人位小职卑、没有决定权的给事中出使八河——我是想我的朋友如果能在王大人出使八河之前带回来些对我们有用的消息，我们也就不用盲人摸象似的莽撞行事了；如果我的朋友不能赶回来，我们也要想个办法说动了王大人——只有他愿意了，我们才可能把人救回来。”
　　　　大太太望向了萧诏。
　　　　萧诏沉默片刻，凝望着沈穆清的眼睛：“就照你说的办！”
　　　　沈穆清松了一口气。
　　　　她真怕萧诏和大太太两人各干各的，不仅没把萧飒救回来，反而坏事。
　　　　在这种情况下，沈穆清只好跳出来主持大局。
　　　　大太太本来就觉得这件事由沈家出面比萧诏和自己到处乱闯更有把握，既然萧诏同意了，她也就没什么好担心的了。
　　　　她笑着携了沈穆清的手：“穆清，飒儿的事，全拜托你了。”
　　　　“您放心！”沈穆清忙向大太太保证，“老爷那边一有消息，我就来告诉您。”
　　　　大太太求她：“我一个人住在客栈也很无聊，又担心飒儿，日子更是难熬。你要是没什么事，就过来陪我坐坐吧！”
　　　　沈穆清一怔。
　　　　别说姨娘还没有回来，家里的中馈需要自己主持。就是姨娘回来，自己这样常往大太太处走动，只怕也会引来闲话碎语。
　　　　她正犹豫着如何回答大太太才不至于伤了大太太的心——萧诏在一旁冷冷地“哼”了一声。
　　　　沈穆清就想到了他的话——让萧飒娶个首辅家千金当媳妇让儿子天天看着媳妇的眼色过日子——她微微一笑，道：“只要大太太不嫌我嘴碎——”
　　　　“不会，不会。”没等沈穆清把话说完，大太太已高兴地道，“我身边的人都是闷葫芦，平时想找个人说话都找不到——你愿意来，我高兴还来不及，怎么会嫌弃？”
　　　　沈穆清笑着点头。
　　　　“那我先走了！”萧诏淡淡地道，“沈老爷如果愿意见我，你就派个人过来跟我说一声——我住在连升客栈的南跨院。”
　　　　沈穆清微怔。
　　　　她猜到萧父和萧母不会住在一起，可没有想到两人同时在连升客栈落脚，一个人住东院，一个人住南院——“萧诏不待她回答，已转身快步而去。
　　　　屋子里一片沉寂。
　　　　沈穆清回头，发现身边的大太太目光凄迷地望着萧诏的背影。
　　　　她悄悄地退后一步，站在了大太太的身后，和她一起望着萧诏远去的方向。
　　　　好一会儿，大太太才回过神来。
　　　　她看见沈穆清站在自己的身后，微微一怔，然后笑了起来；“走，去看看我让人给飒儿做的坎肩。”
　　　　这东西到时候也要托王大人一起带去的——沈穆清想着，点了点头。
　　　　两人重新回到卧房，大太太让银杏拿了一个包袱进来，打开来，里面是件玄色的粗布坎肩和一套护膝。
　　　　“你看看这针脚，怎样？”
　　　　沈穆清拿起来看了看：“很精细。”
　　　　大太太就送了一口气：“我请了最好的裁缝做的——我十四岁以后就没有拿过针线了，手脚早就不听使唤了。”
　　　　沈穆清想到她说要学女红，要给萧飒带孩子的话——“每个人所长不一样啊！”她安慰着大太太，“比如说，有人用一个月的时间绣幅绣品出来，能卖十两银子，可您只用一天的功夫，就能赚十两银子回来。这样一算，自然是情愿用您的一天去换别人的一个月。”
　　　　这个是成本问题——大太太听着，露出感激涕零表情。
　　　　她紧紧地握住沈穆清的手：“真的吗？你真的这么想吗？”
　　　　女红针线本来就是衡量一个女子德行的重要标准——也难怪大太太心里会觉得不安了！
　　　　沈穆清很真挚的点头：“我真是这么想的！”
　　　　大太太的眼里就有了些水光。
　　　　她拉了沈穆清道炕上坐：“我让丫鬟们把东西都收好——我们坐下来说说话儿。”
　　　　反正等着也是白等。大太太这段时间为了萧飒的事肯定是担惊受怕的，身边又没有一个让她觉得贴心的人，自己能安慰安慰她也好！
　　　　想到这里，沈穆清安心地坐了下来。
　　　　丫鬟重新给两人上了茶，都蹑手蹑脚地退了下去。
　　　　大太太喝着茶，和沈穆清聊天。
　　　　“听说你们家太太是四年前去的，不知道现在家里是谁在主持中馈？”
　　　　沈穆清和大太太谈家常。
　　　　“姨娘帮着管家——太太在的时候，她一向谨守本份，老爷就让她当了家。”
　　　　毕竟是自己家的事，有些话能不说就不说了！
　　　　大太太点了点头：“那你在家里往的习惯不习惯？”
　　　　是想问姨娘管家有没有克扣自己吧？
　　　　沈穆清笑道：“我在白纸坊也有自己的宅子，因为姨娘待我不错，所以我就一直住在松树胡同。”
　　　　大太太就叹了一口气，道：“要是飒儿不把柏树胡同的院子卖了，我们如今也离得近一些。”
　　　　松树胡同和柏树胡同只隔着两个胡同，都属于集善坊。
　　　　沈穆清但笑不语。
　　　　这是萧家的家务事，她不便插言。
　　　　“说起来，那院子卖了真实可惜。”大太太很是不舍的样子，“我生意在南边，很少来京都，最后一次来京都，还是在五年前。知飒儿在京中置了宅子，我特意到他处落脚。当时我就喜欢上了那院子——后罩房的台矶旁种了屋檐高的桂花树。”
　　　　“您很喜欢桂花树吗？”沈穆清笑道。
　　　　“嗯！”大太太点头，“萧家西南角种了半坡的桂花树，一到八月，桂花飘香，整个临城都闻得到。”
　　　　沈穆清目光流转：“全种的是规划吗？到其他季节岂不是显得很单调？”
　　　　“谁说不是！”大太太笑道“所以我就想住到后罩房去——谁知道，二姐住在那里。我也不想麻烦她挪地方，就住进了正房的南间。”
　　　　沈穆清原是想问临城萧家那半坡的桂花树是什么时候种的？谁知道却被大太太把话绕道了二姐身上——她不由苦笑。
　　　　“我当时看着她样子有些轻浮，又在我面前刻意奉承，我很不喜欢。怕她把屋里的丫鬟带坏了。”大太太暗中打量着沈穆清的神色，“就向飒儿要她，你猜猜，飒儿怎么说？”
　　　　沈穆清已瞧出大太太的用意——想向她解释萧飒和二姐的关系。
　　　　自己要是开口，岂不是此地无银三百两默认了这件事？
　　　　她低下头去喝了一口茶。
　　　　“飒儿皱着眉头朝我挥了挥手。”大太太也喝了一口茶，缓缓地道，“我开始还以为他是不愿意，谁知道，第二天庞德宝就让丫鬟们给二姐收拾好了东西，让她跟我走。我当时把她留在身边，细细地问她一些事。有一些，她说的有道理，有一些，说的有些不合常理。我知道她性子有些浮，这几