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陆湛在这里也不能久留，也没有再逗弄卫蘅，“这几日媒人就会上门，你再耐心等等，别脑子一发热又干出什么傻事儿来。”

卫蘅嘟着嘴道：“我现在干的就是傻事儿。”

陆湛抵住卫蘅的额头一笑，“不许再去见陈十三。”

卫蘅矫情地道：“那我可没辙儿，都是长辈安排的。老太太和我娘都中意得紧，若是真将我许给了陈家怎么办？”

陆湛依然在笑，可是那眼睛里冷意慑人，这笑比不笑还怕人。陆湛替卫蘅理了理额发，“我总有叫你求生不得求死不能的手段。”

卫蘅定定地看着陆湛，片刻后突然亲上了陆湛的嘴唇，媚眼斜飞地笑着道：“你不会的。”

卫蘅的眼睛明媚灿烂，再美好的春光也比不得她眼底的那一抹娇媚。

陆湛倒是没想到会被卫蘅看穿底牌，伸手去捉她，卫蘅跑得比兔子还快，刺溜一声就跳下了马车。

陆湛有些失落地收回自己的手。

卫蘅跑进门，拿手拍了拍胸口，赶紧问念珠儿道：“没人发现吧？”

念珠儿摇了摇头。

南慧将那婆子搬回原处，等她醒时，虽然奇怪自己怎么就睡着了，但是也没多想。

卫蘅也不逛园子了，回了屋便兴高采烈地开始埋头画花样子，男鞋用的花样可比女鞋难画多了，又要低调，又要好看，还不能失之秀丽，卫蘅咬着笔杆儿，想了许久，画了许久，才得了一张。等订了亲，她就能正大光明地做鞋子了。

卫蘅这儿高兴了半日，才后知后觉地发现念珠儿在生气，给她端茶递水时也板着一张脸，你问她就答，你不说话她就绝不开口。院子里的小丫头都战战兢兢的，所说平日里爱教训人的是木鱼儿，但是大家最怕的还是念珠儿。

“你怎么了，好姐姐？”卫蘅遣退了其他服侍的人道。

“奴婢没什么。”念珠儿闷声道。

“好姐姐，我知道你在生我的气，气我不自矜。”卫蘅直言道。

念珠儿红了眼圈，“姑娘不是不自矜，只是……”只是头脑发晕而已，念珠儿没有说出来，怕伤了彼此的情分，“算了，奴婢算哪个牌面儿上的人，姑娘高兴就行了。”

“我再也不敢了，好姐姐，我知道你是为了我好。你别生气，今后千万看顾着我一点儿。”卫蘅可怜兮兮地拉着念珠儿道。

念珠儿看着卫蘅像霜打的鲜花般的模样，哪里忍心苛责，“奴婢也是替姑娘担心。”

“我知道。”卫蘅道，“只是我时常在想，人这一辈子，时时规规矩矩的也没什么意思，今后老了走了，连个可以留恋的都没有。”

卫蘅想起上辈子的事情，不由唏嘘，她走的时候，说实话，自己是一点儿不遗憾的，反正日复一日都是那样的日子。她这辈子以为自己看透了，看开了，撇开陆湛，自以为选了一条康庄大道，可实际上便是何致没有那等事，她的一生也就那样而已。

唯独同陆湛一起，卫蘅的心里欢喜时比喝了蜜还甜，酸楚时比嚼那酸橙还涩，可是这些时候回忆起来，百般滋味之后，才觉得人生何其有味儿。这就是人的选择，是淡如水的康庄大道，还是瑰丽在险峰的奇崛山路，无所谓对错，端看人的喜好。

这个道理，卫蘅以前也是没想通的。

念珠儿叹息一声，拿卫蘅实在没辙。

“好姐姐，等你以后遇到那个人，也会像我一样的。”卫蘅笑道，她自己甜蜜的时候，就恨不能天下人都像她一样过得开心。

念珠儿啐了卫蘅一口，“越发胡说了。”

卫蘅哼着自己编的小曲儿，开始翻针线笸箩。

过得几日，卫蘅就听见小丫头来说，安国公府的傅老夫人来拜访老太太了。

卫蘅一听，心都快跳出来了，谢天谢地，可总算是来了。

等傅老夫人走后，何氏都有些不敢置信地掐了掐自己的胳膊，“娘，刚才傅老夫人真是来给陆三郎求娶咱们珠珠儿的？”

老太太笑看着何氏道：“瞧你那点儿出息。”

其实老太太何尝不惊讶。倒不是说靖宁侯府攀不是陆家，而是陆三郎这人太耀眼了，以前木老夫人虽然隐约透露过遗憾之意，但是老太太也没料到卫蘅退了亲，他们家还肯上门求娶。

“你觉得如何？”老太太问何氏。

何氏在欢喜过后，脑子也就冷静了下来，望着老太太道：“陆三郎好是好，可是年纪是不是大了些？”

老太太垂眸想了想，陈、陆两家都是好亲事，不过陈士安有心于卫蘅，陈家的家风也好，但到底陈士安科举还没下场，又比不上前途是铁板钉钉的陆三郎。只是男儿太优秀了，老太太就怕卫蘅镇不住他。

“年纪倒是没什么，还得看珠珠儿自己的心意。”老太太道。

何氏点了点头。

而另一边，傅老夫人到陆家回话，“我瞧着他们家老太太是很欢喜的，只是三姑娘的父亲不日就要回京，她说还得问一问卫二老爷的意思。”

木老夫人点了点头，“应该的。今日可真是有劳你了，下一次只怕还得劳烦你走一趟。”

“你跟我客气什么，这样一对儿郎才女貌的佳人，我欢喜还来不及呢。这两个孩子今后生出来的哥儿不知道得多好看。”傅老夫人道。

两个老夫人看来都是极有自信的，认准了卫家肯定拒绝不了陆三郎这样的女婿。

卫蘅其实也是这样认为的，所以等何氏从瑞云堂回来时，她就忍不住跑到兰义堂问何氏道：“娘，今天傅老夫人找老太太是什么事儿啊？”

何氏横了卫蘅一眼，“小姑娘家家的，问这许多做什么？从明儿起，你就跟着你大嫂还有萱姐儿一起学管家吧。”

卫蘅心里虽然能有七八分肯定，傅老夫人今日上门是什么事儿，可还是想听何氏说，但何氏仿佛打定了主意似的，怎么也不开口，弄得卫蘅的心不上不下的，难不成她娘还真就更满意陈家不成？

“娘，傅老夫人到我们家究竟是做什么嘛？”卫蘅不死心地缠着何氏。

何氏看着卫蘅，做娘的一辈子担心女儿，早前她就不看好陆湛，现如今她见卫蘅这模样，肯定是对陆三郎上了心。这女人对男人太上心了，可不是什么好事，就卫蘅这单纯的性子，嫁过去还指不定被陆三郎怎么收拾呢，倒不如陈士安，老实敦厚。

“别问我，傅老夫人找的是老太太又不是我，你要想知道，自己去问老太太吧。”何氏说道。

卫蘅撅了撅嘴，她也不敢去问老太太，那也太害臊了。

到了三月二十几里头，卫峻终于从四川回了京。

何氏和卫蘅一大早就去大门边儿候着了，等卫峻的马车入了门，何氏看着一脸清癯的卫峻，就哭了起来，不过一边哭也不忘一边往马车的帘子里扫，生怕看到什么人再出来。

卫峻看着何氏，低声笑道：“没带人回来，娘子在家里辛辛苦苦地为我孝顺娘亲，教养儿女，我岂是那等没良心的人。”

何氏这才破涕为笑。

晚上夫妻久别，自然有一番亲近，完了事儿，何氏才倚在卫峻的胸膛，把这一、两年的事情细细告诉了卫峻，卫蘅的事情自然是重中之重。

“你说也真是奇怪，珠珠儿退了亲，我还以为这亲事就难说了，没想到陈家来提亲不说，陆家也来给陆三郎提亲了，你说是不是奇事。”何氏问，“老爷，你说珠珠儿是嫁到陈家好，还是陆家好？上次斌弟走的时候，还提醒我说，珠珠儿退亲的事情，只怕另有人在背后动手脚，我心里老安不下，珠珠儿的亲事还是尽快定下来才好。”

刚才何氏已经给卫峻细细说了这半年发生的事情，卫峻一边轻轻抚着何氏的背，一边凝眉沉思，这时候才缓缓开口道：“天下没有那样巧的事情，刚要退亲就暴出何致的事情来，自然是有心人所为。不过这件事目前看来，对咱们珠珠儿只好不坏，若非如此，陈家这样的人家，怎么可能来求娶珠珠儿。”

何氏点了点头，既然卫峻都这样说，她就更是深信不疑了，“可这究竟是为了什么啊？”

卫峻想了想道：“只怕是有心人一直惦记着咱们珠珠儿。”

何氏不解，“难道是魏王？”

卫峻摇了摇头，“魏王的手还没有这么长。也不敢这么长。我在四川，大哥在西羌时，若是川陕没有人顾看着我们，事情不会这样顺利。这一次我能回京，恐怕也是托了别人的福气。”卫峻自己是没有走门路的，接到调令的时候，他自己也十分惊讶。

何氏还是不解，卫峻也没有再多解释，只是道：“我看陆三郎就不错，那陈十三郎我虽没见过，但是他举人都没中，与其指望他，还不如指望陆三郎。女人，还是得丈夫得力才行。不然你看何致，别人使使手段，轻轻松松就能叫他身败名裂，珠珠儿只能嫁个护得住她的人。”

何氏点了点头，“那我明天就去问问珠珠儿的意思。”

第二日何氏就将两家的亲事摆到了卫蘅的跟前。

卫蘅红着脸低声道：“我不要嫁去保定。”

何氏已经猜到卫蘅肯定要这样选了，她叹息一声，给卫蘅理了理头发，“若是嫁到陆家，你可得将小性子收拾一下，有时候做女人的总得睁一只眼闭一只眼，这日子才能过。”

卫蘅点了点头。

“陆子澄年纪也不小了，屋子里肯定早就放了人，你过去之后，切莫要学那些小家子的拈酸吃醋，做正头夫人的，大气一些日子才好过。”何氏又道。

卫蘅看着何氏，心想，她亲娘这是想让她嫁到陆家去的意思么？

“娘，我自己选的路，我会努力走好的。”卫蘅定定地道。

何氏说着说着就抹起眼泪来了，养了十几年的闺女，好像转瞬就要成别人的了。

到晚上卫峻回来，何氏将卫蘅的意思告诉了卫峻，又问：“今日你去见高阁老可顺利？”高阁老是吏部尚书，卫峻回京，可少不了他的助力。

卫峻笑了笑，想起今日高阁老不仅留了自己用饭，席上还一再提及他的门生陆湛，卫峻如何能不解其意。

“你莫担心，珠珠儿的事情你也不用担心，陆子澄是咱们看着长大的，不是个拎不清的人，委屈不了咱们珠珠儿的。”卫峻道。

因着卫峻在高阁老那儿应了话，第三日上头傅老夫人就再次登门了。

张老太太笑着吩咐道：“去叫蘅姐儿来给老夫人敬一杯茶。”

这上京城的习俗，但凡女方允婚，就叫姑娘出来给保人敬一杯茶，也顺便让对方相看相看。

敬过茶之后，两家就开始走礼，合八字，换庚帖，定日子。

第82章肉中刺

这一通忙活下来，让何氏忍不住私下抱怨道：“这陆家是怎么回事儿啊，着急得就跟老鳏夫娶媳妇儿一样。”

末了，何氏自己想起这话说得不对，赶紧“呸”了两声，直念叨：“坏的不灵好的灵，坏的不灵好的灵。”

何氏这边嫌快，齐国公府的人可还是嫌慢。

这日陆湛休沐，一早去给老夫人问安，木老夫人笑道：“卫家想把日子定在五月二十。”

陆湛微微吃了一惊，“这样赶？”然后垂眸想了想，“倒也不是筹备不过来，我叫杨定过来，祖母这儿有事儿使唤他跑腿就行。”

木老夫人先是愕然，最后才开始大笑，连一旁的曹嬷嬷都忍不住笑了起来。

陆湛这才反应过来，讶然地道：“是明年五月二十？”

难得陆湛有这样迟钝的时候，他大约是从没想过还要明年才能抱得上媳妇，所以一听五月二十，下意识就以为是今年。

“八、九月里没有吉日吗？”陆湛问，八、九月里当然有吉日，有哪些宜婚娶的日子他都能背出来了。

“卫家疼爱姑娘，舍不得早嫁，不过我没同意，还得问问你的意见。”木老夫人道，眼里有促狭的笑意。

陆湛笑道：“祖母要是不着急抱曾孙，孙儿又有什么着急的。”

木老夫人叹道：“都是做娘的人，谁都心疼自家姑娘，婆家再好又哪里比得上娘家。蘅姐儿的年纪也不算大，今年才十六，便是嫁过来，生孩子也早了些，怕身子骨都还没长结实。我瞧着，明年五月二十也不错，就是热了些，倒不妨在四月里选一个日子，你以为如何？”

当然不如何，陆湛知道老夫人这是想看自己笑话，可是明知如此，他却也不得不接招。彩衣娱亲，本就是应该的，何况还关系着能不能早日抱上媳妇儿。

“祖母不是爱吃淮扬菜么，这次兴公南下办事儿，我特地让他在当地寻了擅长做淮扬菜的厨子，跟他一道进京。到时候，祖母无论是想吃糯米鸭子还是文思和尚豆腐都能吃到地道的味儿了，据说那厨子做的文思豆腐，比当年文思和尚的还好吃。”陆湛道。

木老夫人笑道：“哦，要是婚期定得晚，这厨子你是不是就不打算给祖母了？”

陆湛道：“这同婚期没有任何联系，本就是给祖母准备的。”

“哦，看在你这样孝顺的份上，那就在明年三月里头选个日子吧。”老夫人松了口。

陆湛没奈何，又道：“前些日子得了一块石头，剖出一整块玉来，想着给祖母雕个玩意把玩，不知道祖母喜欢什么？狮子？麒麟？”

老夫人点了点头道：“勉强可以把婚期提前到二月。”

“冬日寒冷，祖母惯来膝盖疼，到时候我向宫里告了假，陪祖母去惠山的温泉庄子住几日，驱驱寒。”陆湛道。

这话才打动了老夫人的心，老人家图个什么，什么好吃的好玩的没有试过，到老时，唯一的心愿就是子孙能常伴左右。

“那好，这可是说定了，到时候你们小夫妻俩一起陪我老婆子去。”老夫人道。

既然冬日要一起去温泉庄子，亲事自然是得定在年前了，陆湛做了个抹汗的动作，这才起身告退。

等陆湛走后，曹嬷嬷笑道：“老夫人这次可坑了三爷的好东西了。”

木老夫人笑道：“他好东西多着呢，这点儿子算什么。”

“不过这么多年，奴婢还从没见过三爷能有这样呆的时候。”曹嬷嬷笑道。

“这就叫一物降一物，他那个娘啊只有三郎才降得住，他呢，却被卫家那丫头给降住了。”老太太啧啧叹道：“我跟老大媳妇好说歹说，她也不听，怎么，她儿子就去了她那儿一趟，一炷香的功夫都没坐到，她就服了软。你说这是不是一物降一物？”

曹嬷嬷点了点头，她可不敢说楚夫人的坏话。不管人家儿子怎么降服老子娘的，但是那儿子却是不允许别的人说一丁点儿楚夫人的坏话的。

两家正式商定日期的时候，尽管木老夫人心里头着急抱孙子，但是张老太太却不想卫蘅那么早嫁过去，自己好不容易养大的孙女儿怎么舍得，何况姑娘的婚期定得太急，就显得女家不疼爱女儿，哪怕卫蘅退过亲，老太太还是不愿意让卫蘅委屈。

两家议来争去，最终还是将婚期定在了来年春里的二月。

婚期一定下来，卫蘅一直以来紧绷着的神经就松了下来，原本老太太还希望她满了十八再出嫁，但是陆家死活不同意。

定下婚期后，卫蘅就正式开始跟着蒋氏学管家了，还有一些其他的规矩，女红也得磨一磨，就算不做大衣裳，但是将来相公的内衫、鞋袜之类的总还是要动一动针线的。

如此一来，卫蘅的日子过得还真不算清闲，偏偏某人就是安静不了，不出半月就让南慧又捎来了口信儿。如今虽然订了亲，同自己未婚夫婿见一见也不算太失礼，但是鉴于陆湛的得寸进尺，卫蘅觉得还是不能姑息，干脆一不做二不休地将南慧打发了回去。

陆湛在和气堂见到拿着包袱被人“撵”出来的南慧后，气得一笑，“小没良心的这是要过河拆桥啊。”

南慧一去，陆湛又通过木鱼儿给卫蘅送过一次信，她就当完全没看见，确实做到了对念珠儿的守信。

到了五月里，卫芳就除服了，老太太叫曹嬷嬷亲自去将卫芳接了回来，至于那座四合院就当是送给商太太养老的了，另外老太太又送了商太太一百两银子，卫家也就算仁至义尽了。

卫芳回府时，姐妹之间自然有一番契阔。

卫蘅细细打量着卫芳，这两年多她们见面的时间不多，卫芳自己觉得是个守寡之人，怕传了晦气给别人，总是避而不见，如今可总算是好了。

“大姐姐变美了。”卫蘅笑道。

卫芳摸了摸自己的脸蛋，微微有些不好意思，“还不就是那张脸。”

卫蘅道：“不一样了，瞧着比以前可大不一样。”

卫萱也在旁边道：“我觉着也不一样了，越发美了。”

“居移气，养移体”，卫芳这两年多在商家可算是当家做主的人，气质同做姑娘时自然大不一样，像是雕琢出来的玉山子，不再是璞玉了。

卫蘅和卫萱相视一笑，都为卫芳高兴。不过卫蘅又觉得有些尴尬，从她定亲以来，她见着卫萱就有些不自在，仿佛抢了她的姻缘一般。

等卫芳安顿下来，卫蘅和卫萱告辞出门，卫蘅刚想和卫萱分道扬镳，却被卫萱叫住了。

“三妹妹，今日天气不算热，不如咱们去园子里转转如何？”卫萱道。

卫蘅还能说什么，只能跟着卫萱往园子里去。

到了无人之处，卫萱这才开口道：“珠珠儿，你完全没有必要一直躲着我的。”

卫蘅听