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“你才多大年纪，怎么说话一副老气横秋的样子？”何氏问道。

卫蘅心里一惊，她都忘记这茬了，看来今后还得努力当个小姑娘才是。

到晚饭时间，何氏屋里的秋阳去请葛氏到漱玉轩用饭。

葛氏有些惊讶，“这是怎么回事？”

秋阳笑道：“三少奶奶去了就知道了。”

葛氏心里一动，大约已经猜到一点儿，却又不敢相信，等她到了漱玉轩，厅中已经明蜡高照，人头攒动。

古氏眼尖，瞧见葛氏，就过来拉她，“哟，今日的寿星女可算是到了。”

“恭贺三奶奶芳辰。”屋子里伺候的丫头们齐声声地给葛氏贺喜。

古氏拉了葛氏往里间走，葛氏抬眼望去，只见座中不仅有蒋氏、古氏，及三个姑娘，老太太、大夫人和她婆母都在座，可算是所有人都齐全了。

葛氏给长辈请了安，老太太发话道：“快坐下吧，今儿托了栎哥儿媳妇的福，咱们既有绿杨村的席面吃，又有女先儿说书，可算是热闹了。”

老太太张母兴致颇高，大家的脸上也就都带着笑。

葛氏激动得简直不该怎么放手了，“这可，这可……”

“别可这儿，可那儿了，白费了你小姑子一片心。今儿一大早，就挨个儿地请咱们来给你贺寿。你瞧你，二十生辰居然都不提前跟咱们说一声，若非珠珠儿来请咱们，难道你的二十岁就这样无声无息地过啊？”蒋氏埋怨葛氏道，显得彼此亲热异常，实则只是蒋、古二位那是一个赛一个的能说。

“对，可得罚酒三杯。”古氏将葛氏按到桌边坐下，高声唤道：“红线，快来给你三奶奶满上酒。”

红线是古氏身边最得脸的丫头，忙地应了声，来帮着古氏灌了葛氏三杯才算。

这厢酒罢，从老太太开始，都送了葛氏寿礼，到大夫人时，她送了葛氏一支金镶珍珠蝴蝶钗，那珍珠虽然只有黄豆大小，但胜在均匀圆润，光泽也好。

蒋氏道：“呀，这珠钗好精致，翅膀薄透如蝉翼，这等工艺怕是千金难求。”

古氏也上前仔细瞧了瞧，“像是江南如意坊的手艺，果然是千金难求，听说请他家打首饰的人家年初就把一年的都排满了。”

蒋氏娇嗔道：“娘真是大方，如意坊的首饰，就是媳妇也只有几支呢。”

“谁叫栎哥儿媳妇可人疼呢。”木氏笑道。

“三奶奶快收好吧，这可是好东西。”古氏笑道。

何氏闻言微微皱了皱眉头，蒋氏和古氏两个就爱拿话挤兑葛氏，一边奉承木氏大方，还一边踩葛氏没见过贵重东西。尤其是古氏，年纪轻，又出身西平伯家，难免性子轻狂些。

葛氏却是好修养，只微微笑了笑，谢过了大夫人木氏。

何氏送了葛氏一副红宝石头面，毕竟是自己嫡亲的媳妇，送贵重点儿也过得去，只葛氏没想到何氏还会送自己礼物，且这般贵重，她看了看何氏，见她微不可见地摇了摇头，就知道她送自己铺子的事情，并不希望别人知道。其实这也是为了葛氏好，媳妇家里穷得需要婆母送铺子了，也不是什么名誉的事情，尤其是对葛氏来说，至于何氏，这事若是宣扬出去，只会叫人说她这个婆婆好的。因此，葛氏更是感激何氏。

“好漂亮的红宝石呀。”蒋氏赞道。

古氏又道：“我记得三妹妹也有一副这样的红宝石首饰，只是宝石好像没这个大。”

古氏这话其心可诛，明显是挑拨卫蘅和葛氏的关系，其实她也不是存了什么恶毒心思，纯粹是瞧不惯葛氏得意而已。过个生辰，又是绿杨村的席面，又是小姑子挨个儿请人，凭什么她一个小户出身的，却能和自己平起平坐。

这次别说何氏了，就是木夫人都皱起了眉头。

第7章父归乐

卫蘅本可以装作没听懂，但她讨厌古氏拿自己当傻子一样挑事儿，因而笑着道：“是呢，二嫂嫂，不过小的才合适我，要是这么大个儿的宝石放我头上，我恐怕脖子都抬不起来了。”

“还是咱们珠珠儿懂事。”老太太将卫蘅唤到身边坐下。

在场所有的人都听懂了老太太的潜意思，古氏微微红了脸，也不再开口说话，那厢蒋氏等也送了葛氏生辰礼，还有卫蘅等几个小的都有表示。

漱玉轩里开了两桌，主子们一桌，外间有头脸的丫头们也开了一桌，热热闹闹的，一个个挨着过来给葛氏敬酒，旁边女先儿弹唱的也是些喜庆的词儿，外头寒风四起，屋子里却暖香融融，一直热闹到二更才各自回屋。

热闹过后总是格外凄凉，尤其是每天还得练字、背书，卫蘅唉声叹气地看着秋日黄叶飘落，就是不做功课时，她也被何氏拘在院子里学针线，反正没有轻松的时候，这又是卫蘅的一桩苦处。

“三妹妹作什么叹气？”葛氏走进卫蘅的屋里道。

“三嫂嫂。”卫蘅搁笔起身，她顺着葛氏的眼睛看向自己的字，“这字怎么练都没有进益，练了也白练。”

“我瞧瞧。”葛氏走近桌子，拿起卫蘅的字，细细端详了一番，这才道：“你的腕力不够，字迹难免飘忽，其实字体字形你都已经掌握了精髓。”

“是吗？”卫蘅赶紧探过头去看。一般人看字，虽然能看出好坏来，却难以说出好在哪儿，坏在哪儿，只有身具眼力的人才能一眼看出关键来。卫蘅听葛氏这么一说，也发现了自己的弱点。

“你可以试试先练练腕力，你拿香囊装了米挂在手腕上再练字，等腕力增加了，字必然有进益。”葛氏道。

女学出来的人，卫蘅自然是相信葛氏的眼光的，“那我试试。”

打从葛氏生辰之后，这姑嫂两人仿佛一下子就亲近了许多，葛氏也不再瞻前顾后，而卫蘅自然是比真正的孩子的心性成熟了许多，再也不会瞧不起自己的嫂子。

木鱼儿去给卫蘅准备练字的米袋子，不过刚出门就折返了，“姑娘，老爷身边的龙泉回来了，说老爷去宫门递了牌子面圣，过一会儿就家来了。”

卫蘅一听忙地站起来，也顾不得练字了，“嫂嫂，我先去娘屋里。”

葛氏也起身跟了去。

卫峻快到晚饭时分才进门，卫蘅一见着他就想流泪，记忆里的父亲白发苍苍，如今陡然年轻了许多，叫卫蘅一时感慨万千。卫蘅同她父亲的感情一直很好，可以说卫蘅上辈子能过得那样顺风顺水，也是多亏有她爹照看着。

“爹爹。”卫蘅迈着小短腿就往卫峻跑去。

卫峻身为都察院左佥都御使，平日在外头一向是严肃着一张脸，但是面对卫蘅时，那张脸就忍不住笑开了花，他一把抱起扑过来的卫蘅，将她举得高高的，“珠珠儿，让爹瞧瞧长高了没有。”

卫峻去江南查赈灾案的一路，心里头最惦记的就是当时病情才稳定的卫蘅，家书里满满都是小女儿的名字。如今见卫蘅活泼泼的，心里如何不开心。

卫峻一直将卫蘅从垂花门抱到兰义院，何氏埋怨道：“珠珠儿，还不快下来，都多大的姑娘了，还叫你爹抱。”

卫蘅搂着卫峻的脖子，才不理会何氏的话。

卫峻也护着卫蘅道：“珠珠儿再大，也是我的小囡囡。”

“行，你就宠她吧。宠得不知天高地厚了，以后看你怎么办。”何氏气道。

“咱们珠珠儿这样听话懂事，哪里会不知天高地厚。”卫峻笑道。

卫蘅忙地点头，“就是。”

回了兰义院，何氏服侍卫峻换了衣裳去老太太的瑞云院请安，自按下不提。

且说卫峻回来，交了差事之后，皇帝念他辛苦，又离家数月，特准了他一旬假，卫峻便带了妻女去京郊的庄子上小住几日，也松快松快。

这可太称卫蘅的心了，一到庄子上，她就缠着卫峻道：“爹爹教我骑马。”

卫峻还没说话，何氏已经先开口：“不行。你才多大年纪，仔细摔下来。”

卫蘅“哼哼”道：“前几日娘才说我都‘多大的人了’，今日又说我‘才多大年纪’，可真是什么都有你说的。”

何氏被卫蘅气得倒仰，她正要开口，听得卫蘅又道：“娘啊，女学要考礼、乐、射、御、书、数六艺，这‘御’我迟早要学的。”

“可是也不是你这般年纪学的，你腿才多长，连马镫子都踏不到。”何氏反驳道。

卫蘅的腿的确不长，她还没长个子，也就是俗语里的“抽条儿”。女孩子到了十来岁，几乎一夕之间就从女娃娃变成了少女，譬如现在的卫萱，但卫蘅却还是个娃娃。

不过卫蘅却还有道理可说：“那北胡的孩子从生下来就开始学骑马呢，这说明骑马不分年纪。”

何氏扔了卫蘅一个白眼，反问道：“那你是胡人吗？”

卫蘅觉得何氏这就是不讲理了，“我虽不是胡人，但是别人好的方面咱们就得学习，当初赵武灵王胡服射骑，振兴赵国，不就是法自胡人吗。”

卫蘅知道跟何氏讲道理是不行的，她娘惯来爱面子，不能输，所以她赖着何氏，扭得麻花儿似的，“娘，就让我学吧，下一次爹爹还不知道什么时候才得空呢。”

“就让她学吧，珠珠儿从小就身子灵活，再说还有我在，绝不会有事的。”卫峻也劝道。卫峻虽然是文官，但侯府是祖宗用军功赚来的，所以卫峻是文武双修。

父女俩一起劝说，何氏哪里拧得过这两个对她来说最重要的人。

其实，卫蘅自然是会骑马的，上辈子她就爱骑马，觉得在马背上的风驰电掣格外自由。不过那都是她嫁人之后的事情了。女学虽然说提倡复古学习六艺，但是时人最看重女子的还是礼、乐、书等文人之好。

如今更有一种风气兴起，以为女子若精于射、御，反而显得粗鲁，娴雅淑德四字方是女子典范。因而，上辈子做女儿时，卫蘅并没有在骑射上费多少心思。

不过这辈子，卫蘅是以活得畅快为人生目标的。

卫峻先带卫蘅去马厩，粗略地教她认了马，又教她如何同马亲近，卫蘅听得津津有味儿，最后才由卫峻抱着她上了马。

才两圈下来，卫蘅就已经可以独自驾驭小马了，这让卫峻对何氏道：“珠珠儿骑马真有天赋。”

何氏叹息道：“这上头的天赋有什么用？”

“爹爹，看我。”卫蘅两脚牢牢地踏在马夫给她缩短了的马镫上，轻轻一夹马肚子，小马就跑了起来，且越来越快，吓得何氏心都快跳不动了。

“你别担心，珠珠儿的姿势极好，不会有事的，不愧是咱们侯府的女儿，流着她祖宗的血。”卫峻叹道。

一个下午跑下来到最后，卫蘅已经可以骑马跨越矮小的障碍了。

“从没见过学马这样快的。”卫峻不吝赞道。

“爹爹给我找个骑射师傅吧。”卫蘅顺势求道。

卫峻迟疑了片刻，女儿家学一学骑射是可以的，但是像卫蘅这样明确要求骑射师傅的却是不多，而且卫峻觉得以卫蘅的天赋，恐怕一般人教她两日就已经是教无可教了。

“爹爹，好爹爹。”卫蘅拉着卫峻的袖角求道，回头又求何氏道：“娘，女学的入学试也是要考的，所谓尺有所短寸有所长，到时候女儿能有一两处长项，说不定女学的那些师傅……”

“你也知道你是‘尺有所短’啊？”何氏逗卫蘅道，不过她在见到卫蘅骑马的天赋后，也的确动了这方面的心思。“就给珠珠儿找一个骑射师傅吧，她年纪还小，便是男师傅，外头也不会有闲话。”

卫峻点了点头，他比何氏看得更开，骑术也是一技之长，虽说女儿家以贞静为要，但卫峻却不是古板之人，对他来说要紧的是卫蘅骑马时脸上灿烂的笑容，何况卫峻觉得何氏平日的确将卫蘅拘得太紧了，骑马放松一下也好。

卫蘅对她爹爹的效率是极其满意的，不到十日功夫，就替她找好了师傅，是一个沙场退下来的老兵，右目渺了，左腿也有些瘸，但是骑射的功夫极好，他这样的人如今谋生都困难，能来教卫蘅，自然是打起了十二分精神，使出了十二分本事。

侯府里没有骑马的场地给卫蘅练习，但是奈何她极喜欢，如今又正好没去学堂，因而求了何氏，由葛氏带着她在庄子上小住，既可以练习骑射，又不误学业。

在庄子上，卫蘅简直乐不思蜀，凡是不需要太动脑子的东西，她学得都挺快，不是卫蘅自夸，她在骑射方面的确是颇具天赋，连她的师傅李勇都赞叹不已。

李勇虽然感念卫大人给他找的这份谋生差事，但是多少还是让他有壮士暮年的悲伤，居然只能沦落到教小姑娘了。等李勇真正教起卫蘅时，才知道卫峻卫大人那是的确看重他的本事，才叫他来教他的女公子的。

第8章议江南

骑射之术粗中有细，并非孔武有力就能精通，否则“百步穿杨”也不会成为传说了。

这日卫蘅认真地听着李勇讲风速对骑射的影响，然后一遍又一遍地拿着特制的小弓试着风速的影响，直到葛氏叫她吃饭，她才依依不舍地放下弓箭。

葛氏替卫蘅擦了擦汗，“怎么这么喜欢射箭啊？”

卫蘅想了想，其实骑射之术练起来非常枯燥和痛苦，她的大腿内侧现在还磨得疼痛来着，不过卫蘅是知道答案的。她虽然喜欢骑射，可是娇生惯养长大的她能耐受这样的枯燥和伤痛，自然不仅仅只是因为喜欢。

卫蘅抬起头看着葛氏道：“嫂嫂，文无第一，武无第二。骑射之术虽然艰难，可是每一步的成绩都能看到，特别有成就感，但是诗书就不同了。何况，我觉得，我在诗书上的天赋也就那样了。要考入女学，只能独辟蹊径了。”

葛氏叹息一声，其实她也早就发现了卫蘅在诗书上天赋的平庸，只是她没想到卫蘅小小年纪，却能看透自己的弱点，这一点已经是大多数人拍马也赶不上的了。

“别担心，你一定能考上女学的。勤能补拙，你多练习一定能进步。”葛氏安慰卫蘅道，但是想入女学，不读诗书是绝无可能的，葛氏这会儿不忍心打击卫蘅，所以没说出来。

卫蘅抬眼看着葛氏，仿佛在无声地问：你真这样想？

葛氏发现，卫蘅的眼睛就像会说话一般，亮晶晶，水盈盈，像秋日红叶倒影的湖水，纯净又妩媚，这样的小姑娘，别说何氏爱得紧了，这几日相处下来，就是葛氏也爱极了卫蘅的娇憨。

“这一个多月来，你手上有了力气，大字上头的进益你自己也是看得见的对吧？”葛氏道：“我观这骑射二术，下能练腿稳，上能促手劲，对你练字也极有帮助。”

卫蘅听葛氏这么一说，也增加了一点儿自信。那女学一年就收几十个女学生，天南地北的女儿家都可以来应考，按卫蘅内心的说法，那真是不比考进士容易。她的学业荒废了那么几十年了，天赋又有限，补也补不回来。唯一的法子就是独辟蹊径了。

如此卫蘅更是下心练习骑射，她也的确喜欢那种箭射中靶心的成就感。

卫蘅在庄子里一住就将近两个月了，平日卫峻休沐时，同何氏来哄她回去，她都坚定地拒绝了他们的诱、惑。

这日进入了腊月二十，衙门里封了印不再办公，卫蘅想着自己爹娘估计要来接她回府了，却不曾想，跟着卫峻和何氏来的，还有她的小舅舅何斌。

“舅舅。”卫蘅见着何斌简直比见着自己爹娘还欢喜。何斌因为生意上的事情，时常往来京城，所以卫蘅还不至于连舅舅都不认识。

“一年多不见，我们珠珠儿都长这么高啦。”何斌自己没有女儿，对卫蘅也是疼到了骨子里，“猜猜，舅舅给你带什么好东西来了？”

卫蘅其实心知肚明，却还得做出一副猜不出来的模样，由何斌拉着去看了正在园子里踱步的马驹，通身红色，毛发如火，高高昂着头，还没长大，就已经是一副睥睨天下众马的傲岸气势了。

“谢谢舅舅，我太喜欢啦。”卫蘅大声地说着，恨不能立即扑到火焰的身上去。

幸亏何斌拉得快，“珠珠儿，这匹马还没被驯服，野得很，小心踢伤你，让人驯服了你再骑。”

卫蘅道：“我的马自然由我来驯，舅舅可不要小瞧我。”卫蘅一副成竹在胸的模样，逗得何斌和卫峻一阵大笑。

“是，舅舅绝不敢小看我们珠珠儿。”何斌道。

“你怎么想起送珠珠儿这样名贵的马驹？”卫峻问道，这匹火红的小马，一看就是血统纯正的汗血宝马，千金难求。他素来知道自己这位小舅子神通广大，天南地北都有朋友，可是能寻到这样的马驹还是不易，也不知怎么想着送给珠珠儿这么个小姑娘。

何斌还没回答，何氏就先抢了话道：“这话你该问你的好女儿。她背着我给她舅舅写的信，还不让我看。”何氏转过头又埋怨何斌，“你怎么也由着珠珠儿胡闹？”

何斌笑而不答。

何氏又转而对卫蘅道：“我说你怎么不肯去学堂呢，原来早打定了主意要学骑马是不是，成天就知道玩儿，我替你心都要操碎了。”

面对何氏的碎碎念，卫峻和何斌都不敢搭话，只卫蘅不怕她，不过事实胜于雄辩，卫蘅给木鱼儿使了个眼色，将她近日写的那一叠字大字拿了出来送到卫峻和何氏跟前。

“珠珠儿的字大有进益啊，字里藏锋，已经有大家气派了。”卫峻点评道。

卫蘅得意地冲何氏笑了笑，“我去跟