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卫蘅抬起头，撅起嘴，一副倍受打击的模样，叫何氏看了就想笑。

“好了，萱姐儿不是说每日都会把功课笔记给你送过来么，你看了要是有不懂的，就去找栎哥儿媳妇问，她也就这点子用处了。”何氏撇撇嘴，显然是十分看不上葛氏的。她且不想想，当初这媳妇可是她相看的，又要能摆婆婆的架子，又要葛氏能像世家千金一般，哪有那等好事。

以前卫蘅也和何氏一样，觉得葛氏有些小家子气，可她现在明白了，这手里头没银子，就是换了世家闺秀，一样大方不起来。

卫蘅是经历过一世的人，也当过媳妇，如今再看葛氏，就觉得她身上也不乏闪光点。知书达理，孝顺公婆，且一心扑在她哥哥身上，有了这一层心，其他的缺点也算不上什么大问题。能考上女学的人，教一教，何愁不能进益。

“我瞧嫂子已经是极好的了，女学出来的，身上又难得的没有酸腐气和骄矜气，做事也干练。”如今二房这边的事务都是葛氏管着，从没出过岔子，可见其之谨慎和精明。

何氏拿眼瞧了瞧卫蘅，“你这人小鬼大的，眼光倒是也不差，若非这样，你当我能给你哥哥娶她啊？”

“娘亲英明。”卫蘅眼笑弯弯地拍马道。

“小马屁精。”话虽如此说，但何氏听了实则是极高兴的，心里简直爱不完卫蘅。

卫蘅因着要午睡，叫丫头取了篦子来给何氏，“娘给我理一理头皮。”

“你个会享受的小丫头片子，倒使唤起你娘了。”何氏替卫蘅散了辫子，一下一下地给她梳理头皮。

卫蘅则枕在何氏腿上，眯瞪着眼睛享受，但嘴里还是没闲着，“不过嫂子到底是娘家底子薄了些，她手里无钱，自然就大方不了，娘不如拨给她两间铺子打理。”

何氏听了手一顿，“呵，你倒是口气不小，一张嘴就送了别人两间铺子，这可都是给你准备的嫁妆。”

卫蘅道：“娘骗我呢，怎么就是我的嫁妆了，娘这里自然还有给哥哥们准备的，你就权当这会儿先拿两间给嫂子练练手。三哥哥肯定是要学爹爹走科举的，这些庶务他也不会去打理，今后还不得都交在嫂子手里。她家里底子薄，从没管过铺子，与其到时候抓瞎，娘还不如现在就教教她呢。”

卫蘅的话自有道理，可何氏还是转不过弯来，一来她还是不喜欢葛氏，二来，哪有当婆婆的送媳妇铺子的道理。

“你个小丫头懂什么，哪有婆婆送铺子给媳妇的道理，我平日里没认真给她立规矩都不错了。满京城里谁不说她命好，能做我的儿媳妇。再说，圣人说的话也没错，‘唯女子与小人难养也，近则不逊远则怨’。对她若是太好了，今后我这做婆婆的还能有威严？”何氏道。

第5章滴水恩

卫蘅心里一动，已经知道了何氏心里的症结所在，两个铺子对十里红妆的何氏实在算不得什么，但是对葛氏可就大大不同了。

而何氏觉得自己唯一能拿捏葛氏的，大约就在钱财二字之上。那葛氏是女学出身，而何氏当初并没考上女学，心里一直觉得比那些才女低一等，因而才会选择了葛氏做儿媳妇，至少葛氏这个才女缺了财气，为人妇后腰板就挺不了那么直。

卫蘅翻身坐起来，看着何氏道：“娘亲好糊涂，这表面上虽然有威严，可哪里比得上叫人打心底敬爱来得强。你都说嫂嫂知书达理，她不是不懂感恩的人，你拿真心对她，她只有对你更好的。”

何氏还是有些不肯，虽然道理她都明白，可是人的喜恶哪是那么好转变的。

不过这难不倒卫蘅的三寸之舌，“娘亲不是一直嫌弃嫂嫂没有柏大嫂子和枫二嫂子大方么，待嫂子手里有了闲钱，定然不输给她们的。”

这话撬动了何氏的心，她和木氏什么都比，比儿子、比女儿，也要比儿媳妇，说实话，葛氏比那两位可都叫人省心一些。

“说的也是。只是我不喜欢你嫂子拿了咱们家的钱去帮补她娘家。”何氏道，她有一个误区，觉得葛氏既然嫁给了自己儿子，这心就应该全部都放在二房，成天记挂着娘家算个什么事儿，还总是抠出钱去帮衬娘家，真当她这个做婆婆的好说话。

“那也是不可避免的，毕竟是她娘家，她要是不照看，岂非禽兽不如。娘亲，咱们家又不缺那几个钱，嫂子的家里要是好起来了，今后她脸上好看些，咱们脸上也好看，若是亲家吃糠咽菜，外头人说起咱们家，也会摇头的。”卫蘅道。

何氏笑道：“你这小孩子家家，大道理倒一套一套的，你看，果然是多读书好吧，你这番话多明理呐。”

才几句话又扯上读书了，卫蘅知道，大约女学就是何氏的“业障”，自己非得考上了不可，否则消不了她的心病。

“我的道理还没说完呢。”卫蘅摇着何氏的袖子道：“再说，哥哥如今已经是秀才，成日里都有文会，明年若是中了举，应酬就更多，他都二十来岁了，伸手问你要钱哪里好意思，若是嫂嫂手里头有，哥哥也能方便些。”

“就你主意多，难道我还能亏了你哥哥，他的月例每月可是五十两。”何氏没好气的道：“你以为我就不照顾他们？”

“那哪儿能呐。”卫蘅在何氏怀里蹭道：“娘自然是想得最周到的，我不过是一时想起来才这么说一说的么。”

“行了。”何氏重新将卫蘅拉到自己腿上躺下，给她继续梳头，“就听你的，给她两间铺子先学学怎么看账本，省得今后叫人蒙蔽了去。”

却说卫蘅怎么肯费力帮葛氏，早晨在瑞云堂，葛氏涨红了脸的那一幕，叫卫蘅忽生一种同病相怜之感。妯娌之间互有比较这是常态，而葛氏什么也不输给那两位，只是缺了些家底而已，这恰好是最容易办到的，卫蘅可不愿自己这一房的人处处都输给大房的人。

过得两日是葛氏二十岁的生辰，她年纪轻轻，上头又有两重长辈，除非长辈发话，否则断然没有大做生辰的道理，且依葛氏的性子，她也不是个张狂的。

因此，葛氏二十岁生辰也当平日里那般过，只是早起时用了一碗长寿面，卫栎又托人给她带了一副金镂空梨花手镯回来，重量虽然不重，但胜在做工非常精巧，葛氏爱不释手，心里也甜甜的。

葛氏将手镯戴在手腕上，反复看了几次，心里头惦念着在东山书院念书的卫栎，想着今年的天尤为冷，得给他多做几副手套和护腿才是，棉鞋也要厚一点儿。卫栎因为明年要参加乡试，一直在东山书院苦读，这一回葛氏生辰也没回来，卫栎本是打算回来的，还是葛氏劝他安心读书，等中了举再替她好好过生辰，这才将他安抚下来的。

葛氏低叹一声，理了理衣裳，起身去兰义院伺候何氏起床梳洗，其实何氏也不必她动手伺候，她只是在旁边偶尔递个东西，端杯水什么的。夫婿上进，婆母也不刻薄，葛氏只觉得再没什么可求的了，只唯独缺了个儿子，葛氏有些惆怅地摸了摸自己的肚子。

待何氏梳洗完毕，卫蘅还没过来，因为大夫说了，小孩子多睡才养身子，长个子，卫蘅便“奉医嘱睡懒觉”，何氏也奈何她不得。

因而屋子里也就只剩下了何氏和葛氏婆媳两个，连伺候的丫头都被何氏遣退了。

葛氏走近何氏身边，知道婆母肯定是有话吩咐自己。

“今日是你二十岁生辰吧？”何氏问道。

葛氏没想到何氏居然会记得自己生辰，心里有些小小的感动，轻声道：“是。”

“一眨眼，你嫁进咱们家都已经三年了。”何氏感叹道，“亲家母将你教得极好，知书达理，孝顺贞柔，这几年你的勤恳细致，实心任事，我都看在眼里，记在心里的。”

葛氏没想到何氏会说出这样一番话来，顿时只觉得鼻子一酸，她觉得自己的坚持果然没有白费，却也感激，何氏肯看见她的付出。葛氏在京城贵妇圈里也混了几年了，别的家里，有些婆婆莫说认可媳妇的孝顺了，反而是更变本加厉地百般挑剔，叫那些贵女有苦也难言。不说别的，单说每日叫你从早到晚在身边伺候立规矩，连相公回来了，也不许回屋伺候，白叫那些妾氏钻了空子，这就叫人挨不住，且还没法儿诉苦。

“娘，这些都是媳妇应该做的。娘对媳妇已经很宽容了。”葛氏有些哽咽，说的也都是真心话，这京城打着灯笼也找不出一个婆婆，在儿媳妇入门三年无子的情况下，一点儿闲话也没说过的。

何氏见葛氏如此，也知道她是个实心人，对这个媳妇便是有些不满，可也越不过有更多的满意之处。

何氏将手边的一个小匣子推到葛氏跟前，“你二十岁生辰我也没什么好送你的，这匣子你收下吧。”

“谢谢娘。”对于何氏赏东西，葛氏心里是料到了的，过生辰长辈送点儿小东西这是惯例。

何氏见葛氏将匣子双手捧着，却不打开，便道：“打开看看吧。”

葛氏愣了愣，“是。”这才打开匣子来，里面躺着两张纸，葛氏的脸上顿时布满了吃惊，“娘，这是……”

这是两间铺子的房契，一个是京城长阳大街的笔墨铺子，一个是顺天街上的喜铺，卖些针线、绣品。

虽然这两间在何氏的嫁妆里头算不得什么赚钱的铺子，可是对葛氏来说，却是贵重得不能再贵重的东西了。

“娘，这我不能要，这……”葛氏忙地将匣子放到桌上。

“长辈赐不能辞，你拿着吧。我将它们给你，自然是因为你值得。况且，我瞧老三是个无心庶务的人，今后这些都需要你打理，我送你的这两间铺子也是让你练练手的意思。况且，你娘家那边的弟弟也是个读书的吧？今后用钱的地方还多着。”

葛氏的脸一下就红了，每次她拿钱给娘家时，虽然卫栎也知道，可葛氏还是有做贼之感，这下听何氏揭开这张纸，顿时就羞愧得无以复加。

“娘，我……”葛氏的眼眶又湿了，她也不知道该说什么，难道说，今后再也不给娘家拿钱？但是她娘家，弟弟还小，父亲前年摔断了腿，也无法再外出就馆，家里少了营生就更艰难了，母亲身子又不好。葛氏没有可以“清高”的本钱。

何氏见她如此，就知道葛氏误会了，她叹息一声，想着自己还不如珠珠儿看得通透，倒是叫葛氏白吃了些苦头。“我这不是在敲打你，人都是爹娘生养的，你若是嫁入我家就不顾前头父母，我反而瞧不上你。这铺子是送你的，怎么花我是不过问的，你弟弟既然有读书的天赋，就不要埋没了，今后读出来，还能和栎哥儿互相帮衬。”

葛氏吃惊地望着何氏，泪珠子跟不要钱似地往下落，“娘，媳妇，媳妇何德……”葛氏忍不住哭了出来，“媳妇受之有愧。”她的手下意识地就抚上了她的肚子。

第6章生辰贺

何氏一下就看出了葛氏的心事，只觉得她也是个可怜的，当初何氏在生卫栎之前，也不知求了多少佛拜了多少菩萨，眼看着大嫂木氏都生第二个了，她这肚子里却还没有动静。便是老太太那样畅达的人，都忍不住给卫峻张罗了一房妾氏。这可是何氏的心病，如今她见葛氏如此，难免忆起了当时的伤痛，她又怎么忍心叫葛氏再受一回。

“快别哭了。铺子你收下来，我已经知会铺子的掌柜了，下个月初起每月的账本就送给你看了，到时候我让冬雪教教你怎么看。”何氏叹了一声又道：“至于孩子的事，你不要老搁在心上，栎哥儿要应科举，一年里大半年都不在家，你怀不上也不奇怪。今后自然会好的。”

葛氏都不知道自己是怎么走出兰义院的，心里满满都是感动、感激，更是发誓要好好孝敬公婆，敬爱丈夫，还有爱护小姑子。

葛氏回了屋，她从家里带来的丫头柳妹见她手里拿着个匣子，便问：“少奶奶怎么就回来了，呀，夫人送你生辰礼啦？”

葛氏“嗯”了一声。

“奴婢替你收起来，夫人送的是什么呀？”柳妹问。

葛氏将匣子递给柳妹，柳妹打开来一看，也如当时葛氏那般惊呆了，最后才喃喃地道：“夫人好大方呀。”不过旋即，柳妹又道：“不过听说夫人的嫁妆多得不得了，两个铺子对她来说应该不算什么吧？”

葛氏瞪了一眼柳妹，“便是对娘来说不算什么，可这也是娘对我的心意。这满京城，你见过有婆母送铺子给儿媳妇的吗？”

柳妹摇摇头，这才醒悟过来，“是奴婢小心眼儿了。夫人待少奶奶这样好，葛大娘的病大概不用吃药就好了。”葛大娘就是葛氏的母亲，柳妹是当初葛氏嫁进卫家时，葛家给她现买的丫头，她还喜欢称呼葛氏的母亲为葛大娘。

葛氏笑了笑，她其实也不是死心眼儿的人，这钱她不能不花，但是婆婆对她的情意她也一定会报答的。

“可是，夫人怎么忽然想着送你铺子啊？”早不送晚不送，这都三年了，柳妹其实还有一句话没说，那就是何氏平日也不怎么待见三少奶奶，怎么忽然变化这样大。

柳妹能看出来的东西，难道葛氏会看不出来？她忖思，大概是有人对何氏说了什么。可是这个人是谁，葛氏实在猜不出来。大房那边的人肯定不可能，二房这边，却也没有人，公公也不在，相公也不在，就婆婆和小姑子。

葛氏的眼睛一睁，她有些不敢相信会是卫蘅，可是除了她，又实在再找不出别的人了。不过不管这人是不是卫蘅，葛氏都打定了注意要对卫蘅尽十二分心来报答何氏。

其实以前葛氏对卫蘅也不算没心，只是她不敢上前靠近而已。但如今为着报答何氏，她打定主意，便是卫蘅对自己没好脸色，她也须得忍着，总之得帮着珠珠儿，叫她一定考上女学才好。

不过明显，此刻珠珠儿——卫蘅的心思可不在女学上头，她正在给她远在杭州的外祖母写信。

“怎么想起给你外祖母写信了？”何氏问跪坐在炕几前的卫蘅道。

卫蘅将牙雕鱼戏莲叶竹节臂搁横挪了一下，继续埋头写字，嘴上却也没闲着，“反正每天都要练字，写信就权当练字了，兼且一石二鸟，岂不省事？”

何氏简直无语了，哪有这样耍滑头的，不过卫蘅这样做，何氏又没法儿怪她，“那怎么想起给外祖母写信的？”

卫蘅道：“不止给外祖母写信的，前几日给舅舅、表姐的信都写得了，等写完外祖母的，还请母亲帮我一起寄走。我就是想他们了，远隔千里，若是再不写信，只怕外祖母都不记得有珠珠儿了。”

何氏道：“胡说，你舅舅每回来信，都说你外祖母念你念得紧。”

何家原先也在京城，不过后来何氏的父亲远赴杭州做官，在任上殁了，何氏的母亲和兄弟却都留在了杭州，没有再回京城。如今京城的何家却是另外一支，不过也不甚显贵。

何氏生卫蘅时，卫蘅的外祖母曾经回过京城，住了一段时间，不过她早已习惯了南方的生活，不过半年就又回了杭州。

“让我瞧瞧你给你舅舅他们写的信。”何氏道。

卫蘅嘟起嘴巴，“才不要呢，这是我的信。”

何氏听卫蘅这样说，越发起疑，逗她道：“你写了什么，还不许我看了，是告我状了？”

“娘这是以小人之心度君子之腹了，再说，你做了什么事，弄得我非得告状不可啊？”卫蘅反问。

何氏被卫蘅用话拿捏住，就不好再讨要信来看了，“小小年纪，鬼心思可真多。”

待卫蘅写完了信，何氏道：“走吧，今儿初一，你祖母的经应该念完了，咱们去瑞云院。”

卫蘅将信装入信封，还特地用了火漆封缄。

“哟，这是什么机密信件啊，还用火漆？”何氏酸不溜丢地道，有一种女儿长大了，会藏心思的酸楚。

卫蘅冲何氏笑了笑，转换了话题道：“娘，今儿晚上的女先儿找到了吧？”

“找到了。”说起这个何氏就来气，“不就是个二十岁生辰么，送了她铺子还不够，费什么心思弄席面，这且不说，你居然还使唤我给你找什么女先儿。”

卫蘅拉着何氏的手笑道：“也不全是为了嫂子，这不是女儿也想热闹热闹么。再说了，平日家里管得多严，若不是借着嫂子的生辰，女儿哪里吃得上绿杨村的菜。哎呀呀，想起来就流口水呢。”

卫蘅已经许久没吃过了，那绿杨村的老板也是个人物，四十岁之后放着钱不赚，关了绿杨村跑去周游天下，害得卫蘅已经好些年没吃过他家的酒酿清蒸鸭子、香菜烩斑鸠、如意鲍鱼汤等等了。

前一道菜还就罢了，那后面两道菜，听说是绿杨村老板从一个蓝眼睛从海上来的商人那里学的，在其他地方都吃不上。

何氏笑道：“我知道了，你心里就惦记着一个‘玩’字是不是？”

卫蘅笑着吐了吐舌头，“也不是。不过人生在世，不就图个痛快么。”卫蘅现在是人小年纪大，经历了世事后，才明白，凡事不能太强求，否则那就是给自己找不愉快。她也是过了一辈子才明白过来的，不过心结难解，看到卫萱，多少还是有些芥蒂。

“你才多大年纪，怎么说话一副老气横秋的样子？”何氏问道。

卫蘅心里一惊，她都忘记这茬了，看来今后还得努力当个小姑