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　　　　皮皮诺仔细想了想，笑着点了点头：‘成功了。’

　　　　银宫深处沉睡的里德勒的本体的嘴角露出一个淡淡的笑容。

第八十一章　恶作剧

　　　　白橡学院二楼，副院长兼德奥拉贡分院长塞西莉亚的专属房间。

　　　　龙脉君王坐在宝座式的高背椅子上，面前摆放着‘眼睛’米兰妮·海温挑选出来的学徒的档案。

　　　　“五百个新学徒里面，竟然有十个未觉醒的龙脉，会不会太多了？”塞西莉亚挑了挑眉毛，喜悦之情溢于言表。

　　　　米兰妮·海温摇了摇头：“恰恰相反，老师，我觉得太少了。这个学院几乎集中了北地所有贵族的适龄后代和骑士家族的继承人，还有一些具备施法者潜力的未来的法师，他们可都不是普通人，里面隐藏龙脉的几率应该很大才对。”

　　　　“我没有你那么乐观，这些少年都是意料之外的收获，龙脉继承的血缘随着时间的推移渐渐渗透向普通人，这固然是我们乐见其成的，可是我们也应该警醒，这样做使得血脉浓度越来越淡薄，到最后，甚至连我们本身也受到一定影响。”塞西莉亚想起了几个古老的龙脉家族的内部通婚传统，为了将子女的血脉浓度维持在二代龙脉的水准，无视世俗的偏见和凡人的法律。

　　　　“老师，君王级的龙脉拥有花语魔纹，能在灵魂深处形成特殊的魔纹烙印，五代之内的子孙可以借助点燃血脉唤醒祖先的馈赠，这不失为一个好办法。”米兰妮·海温小声地提出抗议。

　　　　塞西莉亚微微冷哼：“米兰妮，你太天真了，每一代龙脉里又有多少人能晋升为君王？最多不过一只手。目前我们的崛起势头非常好，也不过拥有两个半君王。”

　　　　“才两个半而已？”

　　　　“梅格夫人算一个，我勉强也算一个，红公爵还差关键的一点。”说到这里塞西莉亚压低声音：“米兰妮，我的学生，我知道你很崇拜仰慕纵横七海的号令无数海贼的红公爵。不错，他的个人魅力，统帅能力，自身拥有与大骑士相差无几的个人武力，浸淫通幽术和招魂术多年积累的经验，综合起来足可挑战一位龙脉君王，可是他毕竟只是一头活尸，灵魂寄宿在瘟疫号上，无法从摆渡者的契约中解脱出来，更重要的是他的能力无法传承给下一代。”

　　　　“龙脉的特性就是传承古老的熔炼师的血脉，最优先的血脉。”

　　　　“从天而降的钢铁巨龙巴哈姆特传授熔炼术给最聪明、最智慧的先民，这些伟大的祖先凭借熔炼术与堕落后的黑血巨兽争战，最终为人类拓展生存的空间。”

　　　　“我们脚下所站的每一寸土地，都是祖先用自己的牺牲和勇气赶走野兽，刀耕火种经营无数岁月而来，我们是大陆理所当然的主人，可恨的是愚昧的人类将信仰交给诸神，古老的熔炼师们被卑鄙的新神联手绞杀，曾经的龙脉帝国也因此烟消云散。”

　　　　米兰妮·海温知道自己的老师又在发千古之思，她已经完全沉浸在自己的世界里，‘因此即便悄悄地离开，想必塞西莉亚老师也不会发现。’

　　　　当爱徒米兰妮自以为是地离开德奥拉贡分院长的专属房间，塞西莉亚及时地住嘴，望着房门外面远去的背影若有所思：‘哎，连眼睛也靠不住了。看来我的行动要加快。’

　　　　走进壁炉里，塞西莉亚身体化成一道绿色火焰迅速飞走。

　　　　神明亲手编织的飞鹿网有无数的结点，只要拥有通行的权限，塞西莉亚甚至可以直接飞到大沼泽地边缘的歇脚镇，不过她这次使用飞鹿网，却是前往一个秘密地点，只有罗德里格斯和她知道的地方。

　　　　荒芜高地，狼人守望者们仔细经营后已经形成了星罗棋布的由大大小小绿洲组成的锁链，牢牢地锁住了流失的水土，驯服了灭绝生机的干旱，数个大湖泊已经成型，它们一度改变了荒芜高地的寒热急剧变化的气候。

　　　　可是，秋天来临了，水位在慢慢下降，这预示着枯水期随时都会到来。

　　　　达巴鲁克·雄心凭借里德勒殿下赐予的橄榄枝王冠和棘杖进入湍急的地底暗流，亲眼见证水位缓缓下降。

　　　　“这可不是我们能阻挡的自然的循环。秋天来了，我听到了冬季的脚步渐渐逼近。”高地之王站在卡尼玛塔神庙遗址，抚摸着断垣残壁眺望远方渐渐泛黄的绿洲草甸，“明年这里还会是一片绿色吗？”

　　　　“生命会自己寻找出路，无需为它担忧，高地的守望者达巴鲁克·雄心。”

　　　　熟悉的声音再次回响在耳边，他摘下自己的橄榄枝王冠放在身边，单膝跪地，双手捧着棘杖高举过头。

　　　　“你的部族发展地不错，我看见了许多新生儿，他们健康，强壮。”

　　　　“这一切都要归功于您，里德勒殿下。”棘杖被取走，达巴鲁克·雄心的心里有些空落，不过他还是很高兴，殿下来了，一切都会好起来的。

　　　　“曾经的磨难无法击倒你们，为什么拥有眼前的一切，却彷徨失措？”

　　　　“也许是以前我们挣扎在绝望的那一条线上，是您伸出援手将我们拯救，脱离苦难的深渊，我们已经适应了新的生活，新的环境，可是自然的惯性要夺走这一切，我无法心平气和地无视它发生。”达巴鲁克·雄心再次低垂下头颅。

　　　　里德勒握住棘杖，感受着它经历的一切。因为击破劈开岩石引导水源流出地面，这根棘杖被高地守望者们赋予了生命之源的称号，这本来只是一个笑谈，可是当所有守望者们以及他们身后的部族将心灵之光都寄托在这上面时，那娟娟细流已经使棘杖发生了可喜的变化。

　　　　‘当时无意种下的种子已茁壮成熟，不过青涩的果子有些咯牙。’

　　　　‘如果吸取了这些心灵革新之力融汇而成的溪流和背后涌动的祈愿的湖泊，或许可以直接凝聚出生命的神性，或者一个相关的地区神职，可是仅限制在荒芜高地让它发展的前景有限。真是两难。’

　　　　仔细思考其中的利弊，里德勒还是拒绝了棘杖的诱惑。

　　　　‘我是自然神系的一份子，也是人类神系认可的新神，如果还拥有与兽人相关的神职，引发原力冲突的阻碍会导致体系严密的节日神职的崩溃，使我丧失继续前进的动力。这就得不偿失了。’

　　　　里德勒将棘杖重新赐给达巴鲁克·雄心：“不要气馁，高地之王，凄凄绿草一时会被冰雪掩映，可是生机会在寒冷中藏在深深的地底，当春天来临，霜冻消融，它们会再次复苏，我许给你们的绿色奇迹之地也会再度扩大。”

　　　　“或许你还在当心冬季的粮食储备，无需如此，渐渐干涸的地底暗流里有不少肥美的水藻，深邃阴暗的溶洞里往往有菌蘑繁衍生息。”

　　　　“嗯，你们的运气不错，一个放牧蘑菇的地底菌人家庭在这里安居，小心别惊动他们。”里德勒的眼睛穿透岩石和泥土看见荒芜高地的深处，有一条细小的通道联系幽暗地域。

　　　　达巴鲁克·雄心听完里德勒的话，喜不自禁地使劲挥动拳头，‘殿下果然在看顾着我们，高地的狼人一族也要兴盛了。’

　　　　里德勒听到守望者首领的内心独白，忍俊不禁地笑了。

　　　　白橡学院二楼，罗德里格斯的专属房间，多次‘叩门’的塞西莉亚终于获得允许进入这里。

　　　　一个半人高的瘦小身影坐在院长的对面的座椅上，带着一顶红色圆帽，赭黄色的及地长袍从椅子上垂下来，他的小脚一翘一翘地晃动，嘴里不停地咀嚼着，好像乐在其中。

　　　　“罗德里格斯院长，您有客人拜访吗？”

　　　　“不不不，这位皮皮诺·霍布林先生是附近群山的爱子，管理岩石的无冕之王，他很喜欢吃甜食，因此暂时在我们学院居住。”罗德里格斯从桌面上高高摞起的教材堆里抬起头解释。

　　　　走到院长的面前，眼角余光瞥了一眼：‘啧，什么群山之子，岩石之王，不过就是一个妖精。嗯，爱吃甜食的妖精，难道是霍夫林？’

　　　　“尊敬的院长，我们白橡学院可不是难民收容所，古代妖精已经凋零的今天，这些珍稀动物应该做成标本让后人观赏。”塞西莉亚牙缝里吹出的寒风让皮皮诺打了个哆嗦。

　　　　“啊哈，谁有这个胆子敢对我动手？我可是驯鹿之王殿下的选民，谋杀我的人将面临神罚。嗯嗯，神祇亲自出手赐予的惩罚，一定很炫目。哦，你的眼睛瞎了。”皮皮诺·霍布林举起右手打了个响指，施展了得意的妖术。

　　　　视野里瞬间出现一个巨大的太阳，那煌亮的光芒让塞西莉亚瞬间失去了视觉。

　　　　‘蠢货，我身为龙脉的君王，经历无数次生死之间的战斗，视觉暂时失去对我来说根本没有任何影响。’电闪火石之间，塞西莉亚伸手抓住皮皮诺麦秆一样纤细的脖子。

　　　　‘这么细的脖子，稍微用力就把你掐死了。’塞西莉亚的内心突然涌出一股冲动，想要夺走这个讨厌的妖精的性命。

　　　　‘不行，驯鹿之王殿下正在看着，无论这头妖精是否举止失当，我都没有理由扼杀它，随意要了他的命。’龙脉君王的杀意渐渐消散，她放松手上的力道，把脸红脖子粗的皮皮诺放回原位。

　　　　“我，受了重伤，快要死了。殿下，你要为我复仇，给那个渎神的黑血之子，惩罚！”头一歪，皮皮诺·霍布林结束了他短暂的一生。

第八十二章　不详的征兆

　　　　生命就是如此脆弱，转眼之间化为尘土被风吹走。

　　　　塞西莉亚望着自己的双手，感觉有些不对经，可是她又无法用语言说出来：“院长，我……”

　　　　罗德里格斯的身影在迅速离去，周围的景物被诡异的力场扭曲成深邃的甬道。

　　　　“时间到了，你是否做了一个好梦？”皮皮诺得意的声音在耳边回荡，眼睛看见的一切事物瞬间定格，随后像玻璃一样彻底粉碎成无数碎片。

　　　　还是白橡学院院长的专属房间，塞西莉亚发现自己刚刚走到罗德里格斯的面前，眼角余光看到皮皮诺·霍布林的额头眼状符号收敛光芒。

　　　　神色萎靡的妖精在龙脉君王面前靠虚荣心强撑自己的脸面，它毛茸茸的小手甚至无力抓住吃了一大半的奶酪。

　　　　“很有趣的妖精，竟然能对一位龙脉君王使用幻术，你真的很了不起。”塞西莉亚发现自己被耍了，很是恼怒。

　　　　这时一阵清风吹来，那负面情绪很快烟消云散，‘一个妖精开的无伤大雅的玩笑罢了，没什么了不起的，下次注意就好了。’

　　　　“皮皮诺·霍布林，你该去休息了。”罗德里格斯再次从教材中抬起头，朝妖精眨了眨眼睛。

　　　　妖精想了想，很快明白过来，他离开椅子走到壁炉里，瞬间化为绿色光焰离开。

　　　　目送皮皮诺·霍布林离开，塞西莉亚回过神：“院长，这个妖精太危险了，您不该收留他。”

　　　　罗德里格斯摇了摇头：“我连染指信仰之力的龙脉后裔都收留下来，为什么一个无害的只会恶作剧的妖精却没有容身之地？”

　　　　“院长，您已经知道了？”塞西莉亚头皮一阵发麻，感觉刚才的问题太愚蠢了。

　　　　“不要弄得那么紧张，塞娅。”罗德里格斯用手指着桌面上厚积如山的教材，厚实的桌面渐渐软化。

　　　　看着那些为了编撰教材搜集的资料缓慢地沉入桌子里彻底消失不见，塞西莉亚轻轻挑了挑眉毛：‘不是神术，没有神力参与，只是凡人的法术，无声施法？’

　　　　“并非如此简单，这是妖精皮皮诺·霍布林独有的妖术给我的灵感，我得到了其中的精髓改良后的成果。我的另一个化身以及本体都非常高兴，塞西莉亚，这份独到的见识和经验我愿意与你共享。”

　　　　“需要我付出什么代价？”

　　　　“难道在你眼里，任何利益都是交易得来的？”罗德里格斯打了个响指，空旷的桌面上瞬间出现可口的点心以及热气腾腾的茶水。

　　　　“那么，您要从我身上得到什么？”在白橡学院院长的对面坐下，轻轻啜饮一口微微烫嘴的热茶，发现碧绿色的茶水有些苦。

　　　　“我希望你能暂时摒弃龙脉的身份，只是以炼金术教授的身份把德奥拉贡分院的学生们培育成才，不需要教导过于高深的内容，那些禁忌的龙脉熔炼术也可以保留，只需要普及一些炼金术的基础知识，就够了。”

　　　　“这个很简单，我可以答应你。”还以为罗德里格斯院长的要求会脱离实际，其实熔炼术说穿了也没什么，神祇的眼睛能看破一切凡人的伪装和掩饰，而神格的计算能力，那些原始的粗糙的技术很容易被破解。

　　　　“很高兴，我们达成了共识，塞娅。”罗德里格斯笑着举杯，塞西莉亚轻轻额首，两人气氛愉悦地享受这秋日午后的茶水点心。

　　　　白橡学院的事业刚刚起步，就已经碰上了难题，入学的学生们除了部分出身贵族家族和骑士家庭的后代，很多少年都是目不识字的文盲。塔兰德洛分院还好一些，这间准神学院收下的都是虔诚的少年，时日还短的教典和教义并没有太多内容，而且驯鹿之王要培育牧师的种子，那些智慧和知识会沿着渐渐稳固的信仰管道直接灌输到他们的脑子里。出问题的是德奥拉贡，无论是龙脉君王塞西莉亚还是炽焰使者法恩·塔斯克都站在各自职业体系的顶点，教授的知识过于艰深，别说还没入门的普通学生，就连瑞文·马汀、索密特、奥列弗这些人也时常头疼。

　　　　听取贵族学者欧申纳斯的建议，罗德里格斯开始编纂普适性很强的基本教材，要先教会他们通用的文字读写，打下坚实的基础，才能在巨人的肩膀上站稳脚跟，眺望更遥远的目标。

　　　　夜晚的乌图斯山，凛冽的寒风吹过被岁月风化后满是空隙的岩石发出凄厉的尖啸，站在白橡学院顶层的星象室，罗德里格斯试图借由荒芜高地的那一片绿洲窥视比蒙王国的虚实。

　　　　结果不出意料，自然视野被浓密的战争阴云阻挡，而且这缕目光引起了阴云深处游弋的巨兽的注意，它的一根触角从本体断裂，带着敌意弹出，目标明确地指向北地。

　　　　‘不愧是智慧之火，竟然这么快就找到我的位置，图腾和神性融合诞生的野兽不可小觑，看来我必须提前做好防备。’

　　　　回到自己的专属房间，几个收到心灵之语的学院高层们立即前来商议。

　　　　“烦闷的学院生活终于有点乐趣了。”法恩·塔斯克摩挲着手里的龙爪槐法杖，一改平时的沉默，变得热情冲动，如同他的称号，炽烈的火焰。

　　　　塞西莉亚第一次露出慎重地神色：“不要轻视那些比蒙，我和他们打过交道，法术体系方面以战歌类辅助为主的萨满也有独到之处，可怕的是兽人的武技，一般的大骑士对付不了冷静狂化的狂兽战士，至于罕见的拱卫祖先殿堂的比蒙武典，身体每一个部分都可以杀人。”

　　　　罗德里格斯点点头：“的确不能小看比蒙王国，许多古老的种族都湮没在历史长河里销声匿迹，除了幽暗地域的深处，和孤悬海外为迷雾笼罩的岛屿，只有兽人顽强地生存下来，曾经一度与人类分庭抗礼。更重要的是，他们在比蒙帝国的废墟上再建文明，人类很难同化融合他们，这个才是关键所在。”

　　　　“还有，兽人并非没有信仰，他们的背后站着一个体系严密、几乎家族化的神祇集团。那些掌握权柄的半神不足为虑，其中为首的智慧之火才是策动兽人发起席卷北国战争的根源。祂在谁也没有注意的情况下晋升中等神力，在万神殿也拥有一席之地。居住在冥界的深处，智慧之火打退了无数次人类神祇的进攻，不仅顽强地生存下来，还吸收神战的经验得失渐渐壮大。现在祂稳固在中等神力的巅峰，随时都有可以突破枷锁，成为一个强大神力。”

　　　　“哼，独占一个种族的信仰源泉，赐予神性扼杀那些潜在的挑战者，智慧之火一直干地很漂亮。”痛苦与愤怒之王以列丹漫步在冥界的地面上，在祂身边的是坐在胜利王座的辛洛斯。

　　　　为了履行自己的冥河誓约，诸界毁灭者辛洛斯挑战永沦深渊各个层面的恶魔贵族，搜集他们的罪恶兵器铸造自己的王座。

　　　　以胜利为名的王座目前拥有一百三十八个部件，全部都是恶魔贵族们用自己的罪恶本质融合深渊出产的各种材料打造而成，由于其中钢铁占据大多数，因此又名铁王座。

　　　　凝聚了无数混乱、黑暗、邪恶之力的王座隐隐地形成毁灭领域的雏形，如鱼得水的辛洛斯此刻心不在焉的倾听以列丹的牢骚话，作为看客准备见证一位恶魔王子的陨落或者一位魔神的蜕变升华。

　　　　“痛苦王子奥利恩·达·寇瑞思特的前身是旧日支配者剌瑟朗顿，牠可不是一般的恶魔王子，拥有痛苦的真理片段远远超过你。以列丹，为什么要挑战牠？你即使掌握主动权，可是对方同样拥有主场作战的优势。”辛洛斯不愧是古神中的一员，即使灵魂被切割无数