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　　　　“这只能以法术的角度来解释了。神奇的魔法！”兰切洛斯想到了某些往事，脸色有些复杂，难堪、懊悔、希冀，还有一点淡淡的羡慕。

　　　　“可是，这种魔法已经渐渐绝迹了，只有那座山巅学院还保留着薪火的种子。”思诺森曾经去过一次，而且是仅有的一次，“真是怀念啊。”

第三十五章　野蔷薇戴佩妮

　　　　在连绵不绝的掌声中谢幕退场的艾斯却尔抱着兔子班尼离开蘑菇小屋，走到后面的阴暗巷子里，一堵厚厚的花岗石砌墙壁前，陈旧的披风自动解开活扣落在地上，随后地面慢慢拱起，出现两只獒犬雕像看守拱卫的弯月形门扉。

　　　　艾斯却尔伸出右手轻轻抚摸雕像的头部，淡蓝色的光芒在獒犬的眼睛点亮，它们咬住门扉的阴影，缓缓地遮蔽弯月，黑暗迷雾顿时笼罩着小巷。

　　　　等到一切散去后，艾斯却尔已经原地消失不见，就连獒犬的雕像和门扉也开始缓缓下沉。

　　　　野蔷薇戴佩妮从附近的楼房窗户一跃而下，摘下嘴角的蔷薇花，轻轻一抖，发动自己的独特能力，一条遍布尖锐的荆棘铁刺的长鞭子从她的握拳的左手里源源不断拉出。

　　　　“看你躲在哪里？”戴佩妮挥舞着蔷薇鞭不停抽打地面，獒犬雕像和弯月门扉已经沉入地底，好像从来没有出现过，除了敲裂厚厚的石板，一点线索也没有发现。

　　　　“停手，野蔷薇，别干白费力气却毫无所得的蠢事。”红后的声音从附近某个地方传来，“那位巫师大人已经通过自己的‘门’进入‘街道’，甚至连开门的钥匙也被他带走了。”

　　　　“是我的原因？还是他已经有所发现。”戴佩妮收起长鞭，重新变回蔷薇花，只是浅红色的花瓣在不停地凋零，很快手里只剩下一个光溜溜的花托。

　　　　“从内线传出来的情报显示，在激流城内城某个地方，那些巫师们联手切割隐藏了一条街道作为自己的专属地盘，这里很有可能是接入口之一。嗯！这方面我们都不是专家，马上通知‘马廊’的石头人庞皮迪斯过来查看。当然，首先必须把这个重要情报稍微透露给守墓者撒德里克。”

　　　　“他会拒绝吗？”

　　　　“为什么要说不？撒德里克不是一个缺乏理智，只凭一时的冲动和情绪就做出决定的人。既然他以马廊的名义把‘钢臂’的情报主动透露给我们磨坊，这一次该做出回报了。”红后说到这里，稍微停顿了一会，“给你一个忠告，戴佩妮，别把自己的能力看地太高，在激流城里能够轻易碾死你的人太多太多了。所以现在请收起你的骄傲，学会擅于利用自己的女性的身份，你会发现有些看似高不可攀的山峰轻易就能跨越。”

　　　　野蔷薇心里有一些感动，不过她还是老样子，没有把红后的劝告听进去。

　　　　“看来，你必须吃过苦头，才会真正的懂事和长大。任性的小女孩。”红后的声音渐渐远去，直至毫无所闻。

　　　　狠狠地瞪了花岗石墙壁一眼，戴佩妮真想用自己的蔷薇鞭把它抽成碎片，然后挖出背后隐藏的秘密。可惜的是，根据内线的情报，如果不是正确的开门方式，那堵墙壁真的只是一堵普通的石砌墙壁。

　　　　‘哼哼，那群讨厌的巫师们到底在干什么？肯定是在地下囚室玩弄贩卖到此的女奴的身体，或是用烧地漆黑的坩埚熬煮臭死人的药剂，还是在暗地捣鼓各种阴谋诡计瞄准下一个目标。我一定要拆穿你们的伪装，让你们露出真面目。’

　　　　戴佩妮用韧性的兽筋把披散的头发重新束好，从随身的皮口袋里掏出一件浅蓝色有袖披肩穿上，换上一副雍容贵气的笑容，竟然在短短时间内转变成贵族家庭的受过良好教养的淑女。

　　　　经过蘑菇小屋时，戴佩妮看到熟悉的医生兰切洛斯和一个小孩，就是那位名叫乔登的勤劳孩子坐上一辆马车离开，往医护所的方向。

　　　　‘嗯！还有一个人，那个已经具备钢臂称号的思诺森，他在哪里？真想找到他，给他一个难忘的教训。’

　　　　戴佩妮在附近装作饭后散步消食地等了一会，都没有看见思诺森出现。

　　　　‘糟糕，不会是早就离开了吧。那我还在这里等什么？’戴佩妮立即穿过法利亚大街，戴上一个女式翻边低檐帽，登上一辆早就等候多时的四轮马车，在附近兜了几圈后，往马廊方向而去。

　　　　车上只有一个面目清秀的少年，十指修长，看上去是琴师的好苗子。

　　　　“舒曼，只有你吗？”

　　　　“加上车夫，我们三个人去马廊，才不会被那些粗鲁的没有教养的‘农夫’弄伤、丢脸。”似乎想起了什么不好的回忆，‘音叉’舒曼脸色有些难看。

　　　　戴佩妮在车厢里找到自己的花瓶，抽出一支浸泡着泉水的蔷薇花，放在鼻尖前轻轻地嗅闻：“他们都是一群头脑简单地只知道吃喝拉撒，格斗、暗杀技能却格外出色的四肢发达的战士。除了有些小聪明的佐伊比较难对付，其他人在我的蔷薇鞭下，只有失败的下场。”

　　　　舒曼轻轻点了点头，他对戴佩妮的实力还是具有一定的信心，毕竟他自己就是被野蔷薇教训过一次，当时输地相当凄惨。

　　　　一直跟着‘磨坊’里的两位成员的马车，来到熟悉的自己压赌注下场打赢拳赛的地方，思诺森露出苦苦思索的表情：‘歌剧团，狼嚎马廊，这两者是根本没有任何联系的可能，为什么他们的成员之间彼此熟悉认识，却相互戒备和警惕？有趣，真有趣，抓住这个隐藏的秘密，以后的日子就不再无聊了。’

　　　　刚刚过了午餐的时间，中午的狼嚎马廊看上去有些冷静，并没有主动上门送钱的观众和豪爽地对金欧玛满不在乎的赌客。

　　　　思诺森刚刚接近看上去和平时没有两样的马廊，却发现在附近的街角发现或明或暗的守卫。

　　　　‘越来越有趣了！这一座马廊和普通的赌拳赛的地方不同，尽管还是白天，都有严格的防线。’思诺森想起常年做庄家的摩根，马廊的老板，以及一些面目熟悉的大人物，都没有一个符合自己期望的推理演绎的结果。

　　　　‘是我忽视遗漏了什么关键的东西，所以看上去才会发现偏移。这不是第一次了！’

　　　　为野蔷薇戴佩妮驾车的车夫仿佛察觉思诺森对他的观测，立即压低声音对车厢里的两个人提醒：“有不认识的‘眼睛’跟上来，已经跟了一段距离。”

　　　　“这里已经暴露了吗？”戴佩妮感觉今天自己的运气不是很好，总是发生这样的‘意外’突发事情，‘尽管我并不信奉任何一位神祇，可是我还是希望掷硬币的幸运女士给眷顾我。嗯，对了！这位女神似乎也沉寂了，很久没有回应信徒的祈祷。’

　　　　“应该不会。”车夫如此解释，“守墓者撒德里克的经营已经让狼嚎深深地扎下根基，没有激流城上层吹来很大的风暴，盘根错节缠绕在政法署和税务厅的人脉将会确保这里不受打搅。”

　　　　舒曼轻轻地用手指弹动音叉，他闭上眼睛，耳朵‘看到’周围一切隐藏地或是没有隐藏的事物。

　　　　音波扩散到思诺森的身上，很快被舒曼捕捉到这个陌生人：“追踪的眼睛是一个强壮的男人，他的心跳很慢，像一个身体久经训练的预备骑士，他走路的节奏很怪，摇摇晃晃地像……像外面的地痞流氓。”

　　　　戴佩妮立即醒悟过来：“原来是他！我已经知道追踪者的身份了，他是原定任务的目标之一。”

　　　　“计划把他拉拢进大家庭的一员。我从其它渠道听人说起过这个危险者，拥有石头皮肤的庞皮迪斯被他的钢臂正面击败，顺带还把佐伊也吓走了。这样的人被马廊拒绝并不奇怪，毕竟已经结下仇恨，反而是我们磨坊，拥有很大的优势。”车夫收紧缰绳，放慢拉车的驽马的速度。

　　　　“舒曼，用你的能力把我的计划告诉撒德里克，我需要借用‘浴桶’，好好招呼那个自持有钢铁手臂就不把我放在眼里，还让我几次在红后面前丢脸的男人。”

　　　　“这不太容易吧。毕竟这里是马廊的地盘，如果是磨坊，随时随地都可以办到。”舒曼有些抗拒执行野蔷薇的‘建议’。

　　　　戴佩妮狠狠地瞪了舒曼一眼，她的左手再次拉出蔷薇鞭。

　　　　“好吧，既然是你决意的主张，我尽量尝试一下，希望能有一个好结果。”

　　　　舒曼拿出一枚红色的音叉，用自己的能力使它震动，具备独特节奏的声波将戴佩妮的意图告诉马廊的幕后操纵者之一撒德里克。

　　　　守墓者很快知悉来自磨坊的访客的来意，对于和‘钢臂’的较量，他还是比较看重。

　　　　现在又不是晚上的营业时间，作为资深的驯马师，撒德里克也很想见识戴佩妮用鞭子驯服野马一样的‘钢臂’，或者是思诺森能力全开压制住鼻子高高翘起的骄傲的野蔷薇。

　　　　“庞皮迪斯，通知周围的自己人，好戏就要登场了。还有，就是告诉他们离这里远一点。”

　　　　养好伤势的石头人庞皮迪斯立即动身去伏击思诺森的明桩暗哨一一通知。

　　　　而思诺森就这样懵懵懂懂地自己走进早已经为他准备好的舞台，或许他已经知道了前面有一个‘陷阱’在等着他，只是拥有许多底牌的思诺森并没有在意。

第三十六章　气势如虹的胜利

　　　　“嘭！”

　　　　岩石和钢铁碰撞在一起，没有任何意外发生，接触点再次龟裂，深邃的能看见石头皮肤下面鲜活的血肉的裂痕在庞皮迪斯的手臂上蔓延，而他的能力也到达极限，稍作修复后‘岩石皮肤’自动解除。

　　　　“下一个！”思诺森站在原地，目送庞皮迪斯背靠在浴桶边缘的木板上不停地喘着粗气，他看见上次见过面的少年佐伊把手贴在‘石头人’的身上，右手的伤口在快速修复，就像沙漠上饥渴的旅人幸运地找到绿洲，大口大口的吞饮着生命之水。

　　　　思诺森讶异地看着佐伊，‘一种罕见的治疗能力，这个少年不简单。’

　　　　很快，下一个对手出现了，手持蔷薇鞭的戴佩妮，她昂起头，用下巴看着思诺森：“我必须得承认，你的钢铁盔甲化的右手的确拥有压倒性的优势，可是你的身体大部分都是毫无遮掩的正常人，这是一个很大的缺陷，我相信拥有智慧的头脑的你肯定明白。”

　　　　“尊敬的小姐，这里是野兽和人的斗场，不是像你这种出身贵族家庭的好女孩来的地方，我不知道你为什么能把普通的鲜花变化成武器，我也敢肯定这不是幻觉。”思诺森用左手轻轻拍打自己的钢铁右臂，“我和某些人不同，对你这样的女性，我可以毫不犹豫地下重手，而你也会很快地丢下武器跪地求饶，慌乱地把刚才的话收回。我只是希望你花了大量时间和精力保养的脸蛋和天鹅绒的白皙脖子不会因为在接下来的战斗中而被全部毁掉，因为这是神灵的杰作，驯鹿的眷顾。”

　　　　“你的废话真多，希望可以和你的能力相提并论。”戴佩妮用力甩动鞭子，坚硬的地面上瞬间炸裂出深邃的沟壑，“还有，不要小看女人，尤其是像我这样的绝不手软的战士。”

　　　　思诺森嬉笑的脸色慢慢收起，露出谨慎的表情，这时他突然举起自己的钢铁右臂，好像发现了什么：“嗯！多亏了刚才的战斗，我的右手似乎有了一点变化。给我一点时间，让我寻找到其中的诀窍。”

　　　　“别想拖延时间，你这个软蛋。”戴佩妮生气地想要冲上去，却看见守墓者冰冷地像毒蛇的眼神，瞬间制止了她快要沸腾的战意。

　　　　‘野蔷薇，安静点，在马廊，我的地盘，你得听从我的指挥。’

　　　　‘我拒绝！’

　　　　‘不要逼迫我亲自出手埋葬你。’撒德里克站起身，俯视着戴佩妮，眼睛里流露出的不止是杀气，还有他独特的能力。

　　　　‘好吧，我服从。暂时给那个软蛋一点喘息的时间。’

　　　　‘非常感谢。’撒德里克恢复原有的冰冷气息，他从腰带里解开一个瓶子，给自己灌下一大口不知名的液体，空气里弥漫着淡淡的刺鼻气味，一种说不出具体的感觉。

　　　　这边，沉浸在自己的世界里的思诺森苦苦寻找后，终于让他摸索到窍门，他轻轻握住拳头，然后用力张开手指，就像在夜晚的森林里游荡的暗夜杀手云豹捕猎时才伸出平时隐藏的爪子，思诺森的右臂指尖上弹出五片锋利如刀刃的钢爪。

　　　　“第一个回合，开始了。”思诺森率先发动攻击，一步迈出，身体已经进入戴佩妮的攻击范围。

　　　　“啪！”

　　　　眼看蔷薇鞭的末梢就要抽中右侧肩膀，思诺森立即收脚，用三角臂盾提前挡开戴佩妮的攻击。

　　　　“你的鞭子太长了。”思诺森伸手抓住来不及收回的蔷薇鞭，五指合拢，立即切断满是倒刺的鞭梢。

　　　　戴佩妮冷哼一声，警惕地盯着对手刚刚出现的钢爪，对于它的锋锐已经做出最坏的评估。

　　　　思诺森继续前进，丝毫不在意毒蛇一样择人而噬的鞭子。

　　　　‘要不是守墓者那个该死的混蛋阻碍我，刚才就可以和没有爪牙的猫咪作战，现在对手的能力已经有意料之外的进化，难道我会初次品尝失败的滋味吗？’戴佩妮咬着牙，决心和冰冷的杀气从牙缝里喷出，“绝不！”

　　　　野蔷薇从自己的皮口袋内侧掏出一把新鲜刚刚摘下的蔷薇叶子，她的左手微微泛出淡绿色的光点，层层往上渗透。

　　　　守墓者撒德里克嘴角微微翘起：‘这就是戴佩妮的第二种能力吗？竟然能逼迫她拿出底牌，我对钢臂的实力评估又要提升了。’

　　　　音叉舒曼看见熟悉又难忘的一幕，露出一个既痛苦又刚到快慰的表情：‘我想看见钢臂把戴佩妮的骄傲砸在地上，又想看见野蔷薇的圆舞曲把对手逼近死角后凌虐的一幕。’

　　　　思诺森用眼角的余光注意到几个头目级别的旁观者的复杂表情，没有心慈手软肆意放纵对手展露新的能力，重组攻势，希望能提前破坏。

　　　　戴佩妮看出思诺森的意图，她微微冷哼了一声，心里有些鄙视对手：“你就不能像一个彬彬有礼的绅士谦让身为女性的我吗？”

　　　　“刚才说过，踏上这个野蛮和热血的斗场，我的眼里就只有对手，而没有性别和年龄的区别。”思诺森继续用右手的钢爪撕裂戴佩妮不成样子的反击。

　　　　“你的体力不会枯竭吗？”戴佩妮没话找话地在牵制思诺森的注意力。

　　　　“愚蠢，你的名字叫女人！只会玩弄这种上不了台面的小把戏。”尽管知道这只是对手的盘外招，不能轻易上当，可是聪明如思诺森还是中了招。

　　　　‘接近完成了，我还得拖延一点时间。’戴佩妮怒喝一声：“热恋的少女，起舞吧！”

　　　　毒蛇一样的蔷薇鞭瞬间褪掉上面的邪恶本性，好像憧憬爱情而陷入一场盲目恋爱中的少女，鞭子毫无轨迹可言地在戴佩妮身边一米五左右的范围内狂乱地跳动。

　　　　思诺森的眼睛只看见无数重叠的鞭影，就连幻影显形也无法看穿，因此他只能站在戴佩妮攻击范围之外。

　　　　守墓者撒德里克的眼睛里露出兴致勃勃的神色，‘双重能力，想不到钢臂竟然拥有两种截然不同的能力。直觉预判类的，这是我们这一脉。钢铁化手臂，只是野兽的子孙。奇怪了，竟然真的有后裔能够跨越两种体系。必须向首领汇报，这个重大的发现。’

　　　　花费大量体力发动自己的秘技，戴佩妮的第二种能力终于成功地引导出现。

　　　　浸透绿色光芒的叶子仿佛具备生命似的在她身边洄游，好像一个个绿色的自然精灵在翩翩起舞。

　　　　蔷薇鞭终于停顿下来，缩短变成一根拐杖拄在戴佩妮的面前，她大口大口喘息着，额头泛起一层油亮的汗水。

　　　　思诺森摇摇头：“肆无忌惮地挥霍自己的体力，换来这种软绵绵的把戏，你是在找死吗？”

　　　　戴佩妮冷哼：“软蛋，希望你能平安无事走到我面前，将弱不禁风的我推到。”

　　　　思诺森哈哈大笑，踏前一步：“抱歉，我是个绅士，无法在爱上你之前，把你‘推到’啊。”

　　　　野蔷薇的脸色瞬间爆起大团的红晕，毕竟她只是一个还未品尝爱情滋味的女孩，发现自己话语里无意露出的破绽，短时间内也无法收回，只有厚着脸皮继续挑衅。

　　　　“胆小鬼，你刚才嚣张的气焰到哪里去了，别不会是缩进裤裆里，找不到了吧。希望能用放大镜看到那颗小豆丁，就像你的胆子。”

　　　　思诺森依旧嬉皮笑脸：“别把我对你的宽容看做是理所当然的事，我的容忍也是有限度的。”

　　　　“收起你的施舍的嘴脸，就凭你，也配说宽容这个字眼。”对思诺森刚才毫无怜悯地步步紧逼深怀恶感的戴佩妮生气极了，又抓了一把叶子出来，让飞舞在身体四周的绿叶多了一倍。

　　　　“我来了，我看见，我推倒。”思诺森的攻击不止是钢铁的右臂，说出的话就连撒德里克连忍不住眼角抽动。

　　　　“你，