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“夫人！”陆铮忽然一声厉喝，可没等他飞速上前，那把铮亮的刀便架在了檀婳脖子上。
一阵冰凉的刺痛。郑宽手里的刀像是将檀婳的脖颈划破了，温热的液体顺着檀婳的脖子慢慢地，一直流到她的衣服里。架着郑麟的暗卫们有一瞬间的骚动。
檀婳皱了皱眉，扬声道：“我没事。你们都站在那儿别动！”
她这话说的颇有气势，或许是这一刻，她才当真意识到她的身份，早就不再是那个闺阁里的千金小姐，而是母仪天下的皇后。她的夫君需要她，这个国家，也需要她。
“你们若是轻举妄动，便拿一命换一命吧！”郑宽双目血红，狠狠地挥舞着手中的刀。陆铮怕他一个不小心伤到檀婳，便厉声喝道：“你把刀放下！你若是伤了她，你九族皆诛！”
郑宽忽然发出一声奇怪地笑声，尖锐地冷笑着：“你以为，没了麟儿，我还在意诛那九族？！”他仰起头来，哈哈大笑，笑得尖利刺耳。等他笑够了，他狠狠地一甩刀柄，恶狠狠地用刀抵着檀婳的脖子，厉声道：“你们尽管去诛好了！谁在乎？！谁在乎？！”
那孩子怔怔地看着自己的父亲，也不喊疼了，只是那么怔怔地看着他，忽然“哇”地一声大哭起来。
郑宽忙看着自己的儿子，方才那副恶狠狠的模样仿佛不过是他的一张面皮，瞬间便揭了去，换上一张温情的面容，柔声道：“麟儿乖，莫怕。”
在他低声地安抚下，那孩子哭声渐渐地小了，又抬起脸来看了看郑宽，忽然咧开嘴笑了：“爹爹，麟儿不怕。”郑宽慈爱地看着那孩子，长长地舒了一口气。
郑宽将刀又往檀婳脖子上一顶，怪异地笑了笑：“那个戎夷人也猜到了丞相的目的，可他也不过就是来偷兵符的。可你们却奸诈多了。”
檀婳心里一紧，忙问道：“他人呢？”
郑宽尖锐地冷笑着：“在大牢里受了极刑，或许死了吧，谁知道呢。”他又使了力，那刀陷进去的更深了些。檀婳感到了异常清晰的痛楚，她闷哼一声。
“左右你们既然来了，我也是不会让你们活着回去的。”郑宽咧了咧嘴，双眸猛地一睁：“咱们便一同死了吧！”

☆、第十六章　艰难的决定

“左右你们既然来了，我也是不会让你们活着回去的。”郑宽咧了咧嘴，双眸猛地一睁：“咱们便一同死了吧！”
说着，他将刀一抬，便是要砍下去！
说时迟那时快，檀婳的手忽然一动，反手狠狠地将腰间的匕首扎进郑宽的腹中。郑宽的手还颤颤巍巍地停在空中，他惊愕地张大了嘴，腹部忽然喷出大量的鲜血，染红了檀婳后背的衣衫。随着大量鲜血一同流逝的，仿佛还有他的力气。他只觉得手上一软，刀便“啪”地一声，落在地上。似乎连光芒也一同弱了下去。
檀婳的手依旧紧紧握着匕首的柄，以一种奇怪的姿势，僵硬地站在那里。她神色带着云芝和陆铮从未见过的恐慌，云芝颤抖着叫了一声：“夫人。。。”
檀婳没有回应。只是用一种惊恐的神色，慢慢转过身去，看着自己的手，冰冷的匕首柄和郑宽的血混合在一起，难得的有些温热的触感。
陆铮趁机几步上前，顺手一带，便将檀婳携至一旁。陆铮偏头看了檀婳一眼，低声道：“娘娘，没事儿吧？”
檀婳抬起头来，怔怔地看着陆铮。他这回没叫她“夫人”，而是“娘娘”，她想，他是在提醒她，她如今是大胤的皇后，便是手沾鲜血，也要顾及自己的身份。
她尽力回过神来，她方才是失态了。可她的身体一直在发抖，或许她潜意识里还是一直在怕吧。
郑宽看着自己的儿子，那孩子着实太过天真了些，只是欢喜地看着郑宽，像是对眼前的一切都视若无睹，笑眯眯地叫了一声：“爹爹。”
檀婳一个怔忡，又细细地打量着那个孩子。他虽然眉目灵秀，可言谈间却磕磕绊绊，除了低低的哭泣，就是欢喜的笑靥，似乎很是单纯。只是，这种单纯却也单纯太过了些。
郑宽尽力扯起唇角，微笑了一下，然后整个身子便如栓了重锤一般，重重地砸在地上。口中涌出一股股鲜血来，顺着脸颊滑到地上，晕开了一滩。他的眼睛死死地盯着郑麟，慢慢伸出手，颤抖着，似乎想摸一摸他的脑袋。
郑麟疑惑地偏着脑袋，看着郑宽，然后忽然拍着巴掌，“咯咯”地笑了起来：“爹爹的衣裳是红的，真好看。”
檀婳就这样重重地一震，浑身像是被抽了筋骨似的，绵软无力。索性陆铮的手牢牢地钳住她的胳膊，无论如何，也算是令她勉强站稳了。
这孩子，竟是个痴儿！
郑宽的呼吸愈发急促起来，像是在同空气争夺一般，猛烈地呼吸着。可他的手却执着地伸着，举在空中，微微地颤抖。
檀婳抿了唇，怔怔地看了他半晌，最后叹息一声，幽幽地说：“你们放了他吧。”
那些暗卫领命，才一松手，郑麟便欢欢喜喜地跑过去，使劲儿摇着郑宽的身子：“爹爹，你快起来，麟儿想去院子里捉蛐蛐儿了。”
郑宽的脸涨的通红，仿佛仅存的全部鲜血都涌上了头，他的神色已经有些僵硬，分明是难受极了的模样。可他却不想出言阻止郑麟，甚至是带着一点欣慰地看着他。
反倒是檀婳，生怕郑宽现在的身子受不住，便上前扶起郑麟，尽力微笑地看着他，轻声道：“你爹爹是累了，让你爹爹躺着歇歇吧。”
郑麟半信半疑地看了檀婳一眼，又看了看郑宽，乖巧地点点头。还在郑宽身上拍了拍，笑嘻嘻地说：“爹爹，你好好休息，麟儿不捉蛐蛐儿了。”
檀婳鼻间发酸，喉间一哽，向后退了一步，不想打扰他们父子之间最后的时光。
郑宽平和地看了檀婳一眼，甚至有些感激地扯了扯唇角。终于慢慢地伸出手去，颤抖地摸了摸郑麟的脸颊，断断续续地说：“麟儿。。。乖。。。爹爹有话跟那个。。。姐姐。。。说。。。”
郑麟点点头，欢欢喜喜地退到一边，自己跟自己玩。
檀婳上前一步，犹豫了一会儿，慢慢地蹲下身去，低声道：“你说。”
郑宽有些艰难地仰起脸来，细细打量着檀婳的面容，无奈目光涣散，看不分明：“你。。。究竟是谁。。。”
檀婳微笑道：“我是檀城的女儿。”
郑宽的双眸蓦地一睁，极是愕然地看着她，过了半晌，才苦笑两声，连带着剧烈地咳嗽起来。扎在他腹部的刀柄微微晃动着，让人瞧见都自己觉得仿佛感同身受般的疼。
“难怪。。。难怪。。。”他喃喃着，正着身子瘫软着横躺在地上，仰面朝天：“还是你。。。更可怜些啊。。。”
檀婳的心忽然剧烈地颤抖一下，旋即归于平静。不过是在心中留了一份酸涩的滋味儿罢了。
“麟儿。。。”他眼瞅着是不行了，却忽然想起什么似的，支起身子来，有出气儿没进气儿地叫着：“麟儿，麟儿。。。”
郑麟忙趴过来，依旧是欢欢喜喜地神色：“爹爹。”
郑宽默默地看着郑麟，最后，尽力抬起手来，颤抖着摸了摸他的头，近乎呓语道：“你穿的。。。少了些。。。记得回去。。。加件衣裳啊。。。”
檀婳背过身去，不想再看这样父慈子孝的场景。这对她来说，是陌生太过了，甚至连嫉妒，连悲伤的权力都没有。因为她从来就没有得到过。
“你别。。。别杀他。。。”
郑宽虽然是小人，却是有骨气的，此时，却是他第一次求她。檀婳不知道怎么面对他双眸中的希冀，便转过头去。她心里未尝不纠结，这孩子，她也知道自己只怕是下不了手。
陆铮瞥了檀婳一眼，见她神色犹疑不定，便上前一步，忽然狠狠地将郑宽腹中的匕首拔出来。鲜血猛地喷溅出来，喷了郑麟一脸。郑宽低低地痛呼一声，最后，终于不动了。
“陆铮！”檀婳震惊地看着他，往后退了一步，她似乎有些错觉，方才陆铮的神色，分明同萧子吟一模一样！
郑麟定定地看着父亲的尸体，伸手摸了一把脸，摸了满手的鲜血。他怔怔地看着自己的手，忽然捂着耳朵尖叫起来。
陆铮不理会他，将匕首递到檀婳面前。檀婳伸手一把拨开，往后又退了一步，抗拒地摇头：“我不要！我不要！”
是了，那匕首上还滴着血，陆铮每走一步，那血便“吧嗒”一声，滴落在地上，溅起微小的血花。
“娘娘。”陆铮的神色冷静，不由分说地将刀柄塞到檀婳手里，冷冷地看着她：“娘娘，做决断吧。”
檀婳松松地握着手里的匕首，忽然就有一瞬间的恍惚。
“娘娘，做决断吧。”
“做选择吧，檀婳。”
“娘娘，做决断吧。”
“做选择吧，檀婳。”
。。。。。。
他们全在逼她。所有人，都在逼她！

☆、第十七章　明哲保身

陆铮逼近了一步，静静地看着檀婳，一直瞧得她心乱如麻。
“别逼我了。”檀婳的目光定在那尚自尖叫的郑麟身上。他不过是个七岁的幼童，他是个痴儿，他有什么错？若要让她将其诛杀，她当真做不到。真的做不到。
檀婳哀哀地看着陆铮，见他神色波澜不惊，便又重复了一遍：“陆铮，别逼我了。”那柄匕首华贵非常，却也森冷非常，更何况，现在上面还覆着另一个人的命，另一个人的魂灵。檀婳只觉得握着匕首的手几乎受不住它的分量，沉沉地，直往下坠。
她杀人了。
她猛然一惊，像是刚从一个冗长的噩梦中脱身出来。可当她真正清醒的时候，却又悲哀的发现，这原本不是梦，而是真真切切地发生着的。
可这并非令她最悲哀的，甚至那尖叫着的惊恐的痴儿，也并不令她身心俱疲。她最最惊恐的，反而是她发现如今清醒后的自己，却再也没有觉得郑宽如以往那般罪大恶极。
或许是因为郑宽对待郑麟的那种慈爱，是她渴求过的，却最终发现，那不过是自己的苛求。
既然如此。。。檀婳紧紧握住了手中的匕首，那样冰冷的物什，坚硬至极，却在如今给她带来了一丝丝的心安。既然如此，她也再不稀罕！
她的目光隐隐转了几分，从怀中掏出绢帕，将匕首细细地擦拭干净。陆铮知道她的决心，却也从她颤抖的手上，隐隐窥见了她有些颤抖的心绪。
到底还是有些为难她了吧。陆铮默默地叹了口气，给檀婳让出一条道来，口气生硬：“娘娘，您知道该做什么。”
檀婳将匕首系回腰间，神色复杂地看着郑麟。其实，在她内心最隐秘的深处，只怕也是嫉恨着他的吧。就算他痴傻，那又如何？就像郑宽临终前说的，最可怜的人，始终都是她啊。。。
“陆铮，他还是个孩子。”檀婳轻声说着，走过去慢慢地将郑麟揽在怀里，是了，就算他长大了，也只会是这样痴痴傻傻的孩子。她叹了口气，她是记起府中那个同自己极其亲热的檀漪了。
陆铮以为她要说，不如就此放过这个孩子。可他是暗卫，比檀婳要理智上千万倍，此时便冷硬地说：“诛了九族的人，家中妻儿也都是无辜的。娘娘，您的立场，没资格心软。”
檀婳苦笑一下，陆铮果真是不同的了。他如今同萧子吟根本没有什么分别，或者说，他原本就是萧子吟派在自己身旁的，自己是檀家的人，萧子吟到底，还是有疑心的。瞧，她活的多失败。到了这步田地，知道了一些事实，却反而发现，自己身边再也没有可信之人，也再也没有相信自己的人。孤立无援，高处不胜寒。也就是这样了吧。
“我没想心软。”檀婳抱着郑麟站起来，那孩子已经安稳了许多，将头埋在檀婳怀里，乌黑的眼睛里还挂着一些泪珠，看起来很是招人爱怜。檀婳捂着他的脑袋：“至少，别让他走的太难看。”
陆铮垂下眼睫，默默从怀里掏出一个精细的小瓷瓶：“我知道了。”
他将瓷瓶递到檀婳眼前，檀婳神色不明地接过，犹豫了一下，还是将瓷瓶上的塞子拔下，轻轻递到郑麟唇边，柔声哄道：“麟儿乖，喝了这个，就能去见爹爹了。”她顿了一下，循循善诱：“你不想去见爹爹么？”
郑麟忽然欢喜起来，一把夺过瓷瓶，毫不迟疑地一饮而尽，然后将瓷瓶一扔，拍着巴掌：“我要去见爹爹咯，我要去见爹。。。”他的话忽然一顿，喉咙像是被什么哽住了，两眼只剩了眼白，抽搐了几下，便伏倒在檀婳肩上不动了。
檀婳紧紧地握着郑麟的手，使劲咬了咬唇，将郑麟缓缓放在了郑宽身边。
“娘娘。。。”陆铮上前一步，神色微微和缓了些：“那些人要怎么处置？”
檀婳这才记起这屋里可不仅仅只有他们几人，那些抢先冲出来的侍卫早已是吓得瑟瑟发抖，躲在角落屏风后不敢出来。
“都杀了吧。”檀婳淡淡地瞥了那群人一眼：“难道还能留着让他们将本宫的身份告诉檀城？”
她终于下定了决心，这条路是她自己选的，便是将来错了，死了，也都是她自己的选择。她怨不得旁人。可她发现，就算这样，就算她让自己的心变得冷硬，却并不快活。
“那瓶药，是给本宫准备的吧？”檀婳问。
陆铮一怔，刚要说什么，却被檀婳打断：“说实话。本宫不愿被欺瞒。”
陆铮垂首，淡声道：“是。皇上说，若是娘娘狠的下心来，那药便以备不时之需。若是娘娘踟蹰不前，那药，便是留给娘娘的。”
出乎意料的是，檀婳的神色异常冷静，像是一早就料到了一般。她将塞子一扔，拍拍手，冷笑道：“皇上待我也算是极好，药效倒是很快，想必不会有太大的痛苦。”
她说的极是平静，像是在谈论今天的天气如何那样简单：“陆铮，多谢你。”
是了，她原说陆铮的心狠，逼迫，却原来都是在想方设法的让她活下来。在自己这样的旧友和皇命之间做出选择，着实太难。
“娘娘，你知道的。”陆铮看着她：“没有皇帝会不在意江山，或许有些帝王爱美人而弃江山，而皇上不是。他是肯为江山负尽天下人的人。娘娘，臣只说一句，别再救不该救的人，别再软本该硬的心。明哲保身才是最为聪明的做法。帝王无情，帝王之家的人，也都该无情才是。”
檀婳不得不承认，他说的话太过现实，却也太过真实。她可从没指望过萧子吟能将自己摆的比他的江山还要重，或许他对自己的杀心自己也是一早就有心理准备，不然方才，她为什么没有丝毫的愕然与诧异？
明哲保身。她默念着，的确，对于她这般身在宫墙的人来说，直到经历了这些人的生死，她才愈发感到生命太过渺小，一步走错，满盘皆输。
她一向是说到做到的人。她答应过萧子吟，替他打下这如画江山。她不会食言，可也再不会过多留恋。
她再也不要做那个口无遮拦的檀婳了。

☆、第十八章　夜访王府

一路南上。
陆铮将事情的来龙去脉皆派人回报了萧子吟。据说，萧子吟不过沉吟片刻，然后淡淡地说，往后这些事儿便交给皇后就是了，不必再来回报了。
檀婳听了，也是淡淡地笑了笑。是了，自己的选择果然是没错的。虽不能让萧子吟疑心尽消，却也多少可以让他对自己多一份信任。
往后在宫里，若当真是如此，也算是有了皇上这座靠山。至少，皇上绝不会让她轻易有所闪失。毕竟，这宫里就只有他们是一条绳上的蚂蚱，彼此牵制，彼此相助，也是有的。
“只有一点。”陆铮策马在马车外慢慢地走着，窗帘微微浮动着，隐隐露出陆铮的衣角：“郑宽的夫人和母亲却被人救走了。”
檀婳微微一怔，静静思忖片刻，旋即淡声道：“罢了，左右一两个女流之辈，成不了气候。”
“娘娘。。。”云芝难免生疑，道：“娘娘知道是谁救的？”
檀婳淡笑颔首：“不过是有人心地善良，才将这两个无关的人放了。”她摇摇头，轻笑道：“也罢，我欠他个人情，这次，便依了他吧。”
云芝不懂她在说什么，左右檀婳如今心情不好，就让她说这么一两句疯话也无妨。云芝替檀婳搭了个毯子在身上，笑道：“娘娘先缓缓神，歇会儿吧。再过几个时辰，便到南疆了。”
“这么快？”檀婳先是一惊，细细想了想，却又失笑：“是了。已经过了半个月了，是该到了。倒是本宫，你瞧，都过糊涂了。”
她顺手摸了摸腰间的匕首，微微阖上眼睛：“本宫睡会儿。”
前些日子经历的事儿太过惊险，她便总是忍不住伸手握着那柄匕首，好像那柄匕首能让她安心一般。
檀婳这一睡，便是数个时辰。等她睁开眼睛的时候，天色已经暗了下来。浓墨般的天空像是离她很近，伸手就能触到那轮弯月一般。
街上像是不夜城一般，灯火通明。与京城不同，京中贵族多以翡翠珠玉装饰，以显华贵。而此处的女子身上皆是金物，长发编成数十条辫子，倒也同大胤的人有些差别。其实说也难怪，毕竟南疆同戎夷接壤，风土人情相近也是有的。
南疆是镇南王的封地，而这镇南王，也是大胤唯一一位异性王。檀婳同萧子吟提起自己外公的时候，也提及过外姓王分封的问题，只是萧子吟当时不过淡淡地笑了笑，说：“如今尚且是仅有镇南王一位，过不了多久，等戎夷归顺，只怕异姓王的分封便是家常便饭了。”
檀婳想了想，道：“咱们先找个地方安顿下来，本宫要夜访王府。”
夜间起了风，渐渐地也有些凉意。晚风卷帘，帘角微