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　　　　他们大致估算了一下，认为这些天已经往上爬不少，以目前的位置来看，距离海平面应该不会太远，只要顺利找到往上的路，也许还能够活着出去。既然这里有片湖，里面多少都会有鱼，就算没有鱼，也会有洞螈，只要抓几条过来填一下肚子，就又能撑几天了。

　　　　不过，他们并没有急着下水捞鱼，就连那条还绑着绳子已经钻到水里去的洞螈也暂时先放一边，而是沿着湖泊走了一圈，却惊奇地发现这周围竟然是一个封闭的空间，除了那些往下的裂隙之外，竟找不到一条往上的路，更别提有什么地下河的河道了，四周都是山壁形成的一个穹顶，把湖泊和几个裂隙口子罩在了下面。

　　　　这种情况似曾相识，在海底的时候，那一片鲛人的滩涂就是这样的地形，也就是说这片湖泊的上方是封闭的，那么它的水下就一定是通连的，不然湖水怎么会溢出呢？

　　　　意识到这样的情况时，每个人的脸色都不太好看，这里明明快要接近地面了，却被这样的一片湖泊困住了，出口显然是在水下，但不知水下通道有多长，在缺少潜水设备的情况下，很难从下面出去。

　　　　这时，宋文嫣发现了一个问题，说道，“你们说以前的那些工匠们最后有没有到达这里，还是全都死在了下面的裂隙的某些角落里？”

　　　　马军师道：“他们连自己同伴的肉都吃，怎么可能会没有人到达这里呢？”

　　　　马军师说到这里，脑子里突然一闪，恍然大悟道，“对呀，如果他们到了这里，又没出去的话，周围肯定会有他们的遗骨，可我们谁也没看到，那就是说他们逃出去了！”

　　　　“就算他们真的逃出去了，也不见得就是从这里出去的，也许他们见这里无路可走又绕到其他地方出去了呢？”刘万勇道。

　　　　“是啊，有这个可能。”叶云茜说道，“可我们不一定能撑到再找到其他出口的时候了，我们不可能像他们那样吃自己同伴的肉，虽然我是个杀手，但基本的人性还是有的，这样的事情我是无论如何也做不到的。”

　　　　马军师道：“在这里瞎猜也没用，下水试一试就知道了，要不就让我下去吧！”

　　　　既然来了总要试一下，马军师见没人反对，便带上手电，深吸一口气就一头扎进水里。

　　　　让马军师感到意外的是，这里湖水的温度要之前那个湖泊的湖水高上许多，没有那种刺骨的冰冷，反倒觉得有些沁凉，刚发现湖泊扑上来喝水那会儿由于注意力都集中在喝上，所以没有察觉，此刻整个人泡在其中便真切地感受到这种差异。他立刻意识到这些水很可能来自一个太阳能找到的地方，而且离这里可能不会太远，所以水温才不会降得太低。

　　　　马军师觉得希望就在眼前，浑身顿时充满了力量，往下潜了几米，就打开手电四处照，由于这不是专用的水下手电，虽然能防水，穿透性却不强，距离稍一远就看不清楚，所以为了看清水下出口的位置，他不得不往返水面好几次换气。

　　　　这个湖泊的位置并非位于整个山壁穹顶下方的正中央，而是背靠一面山壁。刘万勇他们所站的位置正好是湖边山壁的对面，所以马军师经过几个来回之后才把他们就近的一片区域探查清楚，水下并没有发现明显的洞口，不过也带来了一个好消息，就是水下的鱼不少，若真不行，至少也可以保证大伙儿吃几顿饱的。

　　　　刘万勇见马军师在水下往返好几趟，体力消耗也不少，便要求自己去替换，同时让其余的人也下水抓几条鱼上来，待探查完毕便可饱餐一顿。他替下马军师之后，便径直在岸上绕到山壁边上，再潜入水中。

　　　　刘万勇在水下贴着山壁来回摸索，不消多长时间便把水下几米范围内的山壁都探了一遍，并无发现，在水面上换了两次气之后就决定往更深的水下去。他先是在岸边找来一块石头，然后深吸一口气，双手抓着石头往下一沉，就直接潜入了更深的水域。

　　　　大约潜到十余米深的位置时，刘万勇赫然发现这山壁的下方果然有一个水下洞口，口径很大，少说也有一二十米的宽度。他沉到洞口正面的位置时，把石头一扔，然后朝洞内一看，见这水下洞穴似乎并不深，更让人欣喜的是洞内不远处的地方竟透着朦朦胧胧的亮光，而且是自上而下的亮光。

　　　　有亮光就意味着那边的水域上面是露天的，也就是说出口找到了，刘万勇顿时兴奋不已，一鼓作气地游了过去，然后在被光线找到那片水域里快速上浮。几秒钟之后，他的脑袋钻出了水面，抹了一把脸上的水，眼睛一睁，周围果然充斥着白色的自然光线，只是四周却什么也看不到，全都充斥着白蒙蒙的雾气。

第二十章　湖

　　　　刘万勇一时间诧异不已，还以为自己从水下往上这一钻竟钻到了仙境之中，他在水中转了个圈，见周围都是浓浓的雾气，能见度极低，仅能看出三五米以外的距离。他刻意地停顿了一会儿，不发出一点声音，像以听觉来感知周围的环境情况，可是几分钟过去了，他没有听到任何的声音，连虫鸣鸟叫声都没有，可能是因为大雾的关系，从目前所获得信息来看，他仅知道自己身处一片湖泊之中，因为水面非常的平静。

　　　　刘万勇不知道这是哪里，属于哪个国家，当时贝尔曼的大船停在了赤道附近，距离他们最近的大陆是南美洲，可是下了水之后，他们的潜水器又在水下逛了好几天，无法判断偏离了大船多少距离，进入海底宫殿的下水道以后，先是顺着水流不知漂了多远，又在山体内部走了好些天，完全已经丧失了距离和方向。不过不管怎么样，总归是回到了地面，即使是呆在一个荒岛上也要比呆在海底深渊强得多。

　　　　想到这里，刘万勇便不在停顿，他下水已经好几分钟，若再不回去，其他人该下水来找到他了。于是他又重新潜了回去，见岸上的几个伙伴果然急得不行，都嚷嚷着要下水去找。一看到刘万勇的脑袋钻出水面，魏大牛就骂道，“你大爷的，怎么那么久，俺还以为你体力不支死在下面了！”

　　　　刘万勇呼呼地喘了几口气，也喊道，“都别楞着了，全都下水跟我来，找到出口啦！”

　　　　众人一听，脸上都不由地露出亢奋之色，马军师却对刘万勇喊道，“既然找到了出口，也不急在这一时，大家都饿得前心贴后背，刚逮了几条鱼，先吃饱了再走也不迟！”

　　　　刘万勇想想也有道理，刚才这一趟来回着实也费了些体力，此刻觉着也有些疲累，便径直上了岸。宋文嫣就迫不及待地问道，“怎么出去的，外面是个什么地方？”

　　　　刘万勇道：“这里的湖其实连着外头的一个大湖，水底下有个大洞可以出去，不过今天的天色不太好，外头全都是雾，什么也没看清。我想着这里的湖水在遇到雨季的时候会满起来，然后就流到这些山体裂隙中去，最后抵达下面的那个地心湖，在水流特别大的时候，有些鱼也会顺着到达下面，便在那里生存下来，就像那条怪鱼一样，时间一长眼睛就退化了。”

　　　　魏大牛拿着刀给鱼开膛破肚，然后割下一小块鱼肉递到刘万勇跟前，说道，“甭管外头是个什么地方，总比呆在这里头强，至少到了外头总不用再生吃鱼肉了，要是时间再长一点，恐怕咱几个都要变成野人了。”

　　　　不知是这里的鱼比地心湖的鱼的营养要好一些，还是其他的什么原因，总之腥味要重了许多，宋文嫣跟愣头青两个死活都不愿意再吃，说宁可再忍一忍，到了外头弄点柴火烤熟了吃。刘万勇提醒他们，说从这里游外面的距离虽不远，但也不算短，况且外头是湖心，都是雾，根本不知道湖有多大，离岸边有多远，恐怕出去之后一时半会也吃不到东西，现在体力都已经透支，怕是很难支撑。无奈之下，宋文嫣和愣头青只得硬着头皮吃了几小块的生鱼肉，极力地忍着不让自己吐出来。

　　　　几条小鱼根本填不了六个饿了几天的成年人的肚子，不过对于消除饥饿感的作用还是很大的，再加上马上就要重见天日的兴奋的心理作用，休息了片刻之后，他们一个个都觉得精神好了很多，便急不可耐地跟着刘万勇下水潜了出去。

　　　　外头的雾气一点儿也没有散去，依旧把整片湖泊笼罩得严严实实的，但丝毫不妨碍众人如获重生般的喜悦心情，一个个都拍打着水面，欢呼雀跃，愣头青甚至对着天空狠狠地吼了一把，不知是对之前压抑心情的一种宣泄，还是对冥冥之中的上帝心存感恩。

　　　　这几个从地狱里爬出来的人，抑制不住的欢呼声打破了周围的寂静，似乎惊动了不远处的禽鸟，发出了一阵扑楞楞的声音，虽被雾气笼罩着看不到，却能循着声音辨别出大致的方向。

　　　　众人立刻判断出在那个方向会有陆地，便奋力朝那边游去。几分钟后，果然看到前面出现了陆地，他们上岸之后发现那是一片比较窄的滩涂，紧挨着滩涂的是一片林子，由于视线的限制不能看出这片林子有多大，感觉似乎比较茂密，就连相对低矮的灌木都长得郁郁葱葱，差不多都有半人的高度。

　　　　他们并没有立刻进入林子，而是全都仰面躺在滩涂上，大口大口地呼吸着新生的空气，那种感觉就像刚呱呱坠地的婴儿，张开嘴吸入人生中的第一口气，这是生命的气息，自由的气息。在地底的这段日子里，尽管还活着，却如同死了一般，而躺在这里，尽管谁都一动不动，心灵却可以在空中自由地徜徉。

　　　　渐渐地，内心恢复了平静，他们发觉自己尽管全身湿透，在这样大雾迷天的环境中，竟一点儿都不觉得冷，甚至连一丝好意也没有，可见他们所在的这个地方目前还是炎热的天气，八成还在赤道附近，偏向南半球这一侧，不知这里属于哪个国家管理。

　　　　迷雾笼罩，无法根据太阳的位置来判断时间，但从整体的亮度来看，应该既不是早晨，也不是黄昏，正是一天之中最好的时候。休息够了之后，他们便坐起身来开始计议如何回去的问题，本想生一堆火把衣服烘干，可这样的大雾天气，到处都是潮湿的，根本找不到干的枝叶来点火，只得暂时先将就着，等雾散了再说。

　　　　刘万勇叹了一口气，说道，“没想到了为了驭龙杖的事情折腾了那么久，到头来还是竹篮打水一场空，大伙儿能不缺胳膊少腿地活着出来已经算相当命大了，只可惜没能找到破除叶云茜身上女巫诅咒的方法，也许在那些黄金之书上有记载，却被汉斯这个家伙抢走了，想想真是不心甘。”

　　　　“留得青山在不愁没柴烧，咱们既然还活着就还有机会找汉斯那个家伙报仇，当务之急是先离开这里，回到我们自己的地盘去再说。”马军师说道。

　　　　“我想还是算了吧，我不打算继续了。”叶云茜却突然这样说道。

第二十一章　拿起或放下

　　　　此话一出，众皆愕然，按理说最应该继续的是叶云茜，可她却说出了这样的话，其他的人一时之间都不明白为什么。于是，叶云茜又淡然地说道，“我劝大家都放弃吧，经历了这么多，难道你们还不明白吗，只有生命是最宝贵的，虽然对于整个宇宙来说，我们的生命都只是微不足道的尘埃，可对于我们自身来说却是弥足珍贵，难道我们不该好好珍惜吗？看看曾经不可一世的姆帝国，如今又怎么样，只不过是埋在海底深处的残埂断壁，不为世人所知，相比而言，我们冒着生命危险去做的那些事情到头来又有什么意义呢？倒不如把我们生命中有限的时光花我们真正在乎的人和事上面，不要被仇恨蒙蔽了心智。这是我走这一趟所获得的感悟。”

　　　　“可是，你身上女巫诅咒怎么办，它会折磨你的。”刘万勇关切地问道。

　　　　“我已经不在乎了，顺其自然吧，我人生中的这二十几年，只有一开始的几年是快乐的，后来就一直充满着血腥与杀戮，我真的厌倦了，想有一段属于自己的人生，哪怕是最后变得如那些女巫般丑陋，我也愿意。”

　　　　“可俺们还有队长的仇没报呢，现在知道了仇人是谁，就更没道理放弃了，不然咱们回部队怎么跟战友们交代呀！”魏大牛说道。

　　　　“对呀，还有宋文嫣的杀父之仇呢，这些都不是说放下就能放下的。”马军师补充道。

　　　　叶云茜轻叹一声，说道，“是啊，每个人都有继续下去的理由，可是汉斯父子和杀手组织的实力都那么强，你们能做到吗？只怕到时候只会把自己的性命撘进去，与其这样倒不如放下呢。你们仔细想一想，你们有多长时间没跟自己的亲人通过电话了，难道你们就不想念他们吗？原来我们是深陷其中身不由己，现在却是一个非常好的机会，汉斯他们铁定以为我们都死了，我们也可以就此回到属于自己的生活中去，这也是我一开始就不希望刘万勇参与进来的原因，因为一旦开始就身不由己了。”

　　　　一番话说得每个人都低头不语，似乎内心全都陷入了纠结，叶云茜见状又说道，“这只是我的建议，选择权在你们，不如这样，我们回去之后，都先回到自己生活中去，试着好好享受自己的人生，如若还是无法放下，再做从长计议。”

　　　　“嗯，还是这样比较合理，我们都还只是二十来岁的年轻人，又不是圣人，真要突然放下一些东西确实很难做到，得有一个过渡的过程。”刘万勇说着便把目光转向一直都沉默不语的愣头青，用英语问道，“对了，都这么长时间了，还不知道你叫什么呢？”

　　　　愣头青似乎也在想着什么，被刘万勇这一问，就从恍惚中回过神来，答道，“我叫谢尔顿，谢尔顿库珀！”

　　　　“嗯，那我们以后都叫你谢尔顿好了，你是哪里人呢，我们在商量怎么回家去。”

　　　　“我其实是个英国人，今年二十三岁，父母和几个兄弟姐妹都住在曼彻斯特，说真的，这次要不是你们，恐怕我早就死了，现在我恨不得长上翅膀立刻飞到我家人身边去。”谢尔顿说道。

　　　　刘万勇拍拍谢尔顿的肩，说道，“我们大家年龄都相仿，且共过患难，若不嫌弃，今后就以兄弟相称了。”

　　　　谢尔顿露出一副受宠若惊的样子，连忙说道，“那真是求之不得，有机会我一定把你们介绍给我的家人。”

　　　　马军师在一旁嘿嘿地笑了笑，说道，“这些大道理咱就不多说了，既然这次能够大难不死，的确应该回家去好好叙一叙天伦。只是我看这个地方这么寂静，肯定不会是一个靠近城市的地方，弄不好是在什么大山里，说不定还在太平洋的某个岛上，或者更糟的是在一无人的荒岛上，那可就麻烦了，想回去也难了。”

　　　　宋文嫣道：“无论在哪里，这里有山有水的，难不成还会饿死我们不成，回去是迟早的事情，等雾散了去好好地探一探。”

　　　　眼下大雾弥漫，一时间也去不到哪里，他们便想着先把肚子填饱了，再好好地睡上一觉，其他的要等雾散了再说。于是，他们有的下水摸鱼，有的则到就近的林子边上砍些灌木的枝叶过来，由于环境比较潮湿，要想点燃灌木的树枝并不容易，不得不用刀先将外表一层潮湿的树皮先削去，再用打火机反复烘烤细小的枝干才将其点燃，然后再慢慢地把其他潮湿的枝干添加进去，最后才燃烧成一个火堆。

　　　　在这样一大片湖里，想抓几条鱼也不是什么难事，用不了多长时间，烤鱼的香味就开始漫延开来，馋得这一群饥肠辘辘的家伙直流哈喇子，也顾不得烫，直接一口就咬下去，外焦里嫩的新鲜鱼肉强烈地刺激着许久没有激活的味蕾，尽管没有添加任何的佐料，却也都吃得津津有味。

　　　　每个人都几条鱼下肚后，久违的饱腹感让他们一个个都开始犯起了困，便直接往地上一躺就准备睡觉，不过他们这里的环境并不了解，还是安排来人轮流值守，以防有野兽突然造访。

　　　　本以为一觉睡醒，雾就会散了，可是第二天醒来时依旧是迷雾笼罩，众人就觉着纳闷，一般来讲，只有在比较寒冷的季节里才会有雾，可是这里的气温少说也有二三十度，这样浓的雾气又是从哪里来的呢？

　　　　急脾气的魏大牛嚷嚷着要马上就走，马军师劝他说现在由于雾气的关系，对整体的地形不了解，如果盲目地乱走很可能会迷路，必须等雾气散了之后摸清楚这里的环境之后才能走，倒不如趁这段时间好好休养，多抓一些鱼，烤成鱼干带着路上吃。

　　　　众人便暂时在湖边安顿下来，砍来一些树枝，撘起了几个简易的棚，一有空就下水捞鱼，全部烤成鱼干作为粮食储备。就这样又过去了四五天，周围的雾气却丝毫不见散去的意思，这使得他们不得不怀疑这里的雾气是否终年不散的，如若这样，他们也只得冒着迷路的危险朝林子里去。正在踌躇纳闷的时候，湖面上突然起了一阵风，顿时把浓