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　　“出什么大事了吗？”曹参问了一句。
　　“刘邦已经不能再露面了。”
　　萧何以几乎听不到的声音悄悄说道，然后将刘邦这件事细说了一遍。
　　“可不准泄露啊！”
　　萧何叮咛了一句。按照秦的法律，刘邦该判极刑，应被列为全郡县追捕的要犯。
　　“总之，首先要把他稳稳当当地封闭在沼泽地里，不能让他们再去偷摸。否则的话，我们再怎么想保护他，从职责上讲也是保不住的。要做到这一点，就要给他搞到口粮。而要搞到口粮，就要到沛县每个角落替他发展出自己的人。”
　　后来，在形势大变之后，萧何也仍然为刘邦独自苦撑粮草补给的工作，可以说，他做这份差事，在刘邦此次逃亡事件中就已经开始了。
　　“要让刘大哥潜伏到什么时候？”夏侯婴问道。
　　“到秦王朝垮台之时。”萧何说。这句话也可以看成是他要起来造反的宣言。
　　“要造反吗？”曹参问。
　　“要造反。”萧何平静如水地说道。
　　此时，可以说他们已结成了刘邦党这一帮派（秘密团体）。在当前最困难的时期，仅次于萧何、担负重要使命的第二位的就是曹参。他一边拖延县里为追捕刘邦而交办的刑事搜查工作，一边在背地里组织那些可能知道这一秘密的乡亲。
　　夏侯婴的任务也不轻松。
　　刘邦在沛城等地还有一批很有本事的小兄弟，其中包括专为人办理丧事的周勃和靠屠狗为生的樊哙等人。夏侯婴必须暗中将他们串联起来，拧成一股绳，让他们充分理解萧何曹参的意图，以刘邦党干将的身份潜入到县下面的里去，说服农民帮助刘邦，还要让他们将粮草秘密地运到刘邦的潜伏地点去。
　　“而且，只靠过去那个刘邦，必将一事无成。”萧何说。
　　“要尊重他。”
　　“我一直就很尊重他。”夏侯婴说。
　　“对，你是一直就很尊重。然而我在这点上却很淡薄。今后要将他当成盟主来尊重。而且，必须改个称呼。”
　　萧何稍微考虑了一会儿，然后说：
　　“就称刘公吧！”
　　萧何建议用这个称呼，意思要将他当成尊贵之人来加以尊重。在向农民们传达有关刘邦的消息时，要像对待王一样毕恭毕敬地用这个称呼。不然的话，又有谁会冒着生命危险为从前那个地痞无赖的刘邦提供粮食呢？
　　“刘邦脱胎换骨了。”
　　萧何说。仿佛在郑重地发表宣言。
　　中阳里的二十五户全都成了刘邦党，因为那里既是刘邦的故乡，又有同一个里出身的卢绾走遍家家户户拼命劝说。然而最重要的原因是，对里人来讲，他们改变了对刘邦的看法，感到放心。在长兄刘伯家下地干活的吕氏当然早就知道了刘邦的情况，因为有周勃等负责后勤供应的一干人多次偷偷前来联系过，详细地介绍了有关情况。尽管刘邦不断改变藏身之地，每次变动的情况，吕氏也都从周勃等人那里知道得一清二楚。
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举兵（10）
每个里都有叫父老的人。
　　一般情况下，五十岁以上、德高望重的人都会保护里的安宁，成为类似于维护风俗与教化的师表。每个村落都要选出一位或几位父老，接受其人格方面的教化，这似乎是自古承袭下来的传统，已成为中国古代原住民社会一种极符合自然法则的客观现象。
　　人类社会早在村落出现之前就已存在。王朝则是蹑手蹑脚，或者说是借助刀光剑影随后赶来，凌驾于人类社会之上。
　　虽说凌驾其上，但历代王朝对这一符合自然法则的村落秩序，却都基本上采取了尊重的态度。王权决不会越过村落的藩篱，介入其内部的父老政治。
　　唯有秦的体制是个例外。把全国百姓以个人为单位而不是以里为单位，直接与国家和法联结起来，这正是法家的基本思想之一。在这一点上，与近代国家颇为相似。因此，国家便强有力地介入了里的围墙内部。虽说秦采用了这些做法，但仍在某种程度上重视自古就存在的村落自治制度，又出于严格控制的目的，将原来很难判明的父老身份加以改造，采用正式任命制，这与古代大异其趣。但在内涵方面却只是略有不同，并没有改变父老的本质和现实状况。
　　在刘邦的故乡中阳里，自然也有一位老者被大家尊奉为“父老”。
　　有一天，中阳里的父老来到刘邦躲藏的地方。
　　带路人是妻子吕氏，再无别人同行。
　　“你怎么会知道这个地方？”
　　刘邦吃惊地朝吕氏问道。因为这是吕氏第一次到沼泽地里来看望他，刘邦不能不感到吃惊。
　　“怎么知道的？”刘邦问了一遍。
　　“夫君所在的地方，一眼就能看得出来。”
　　吕氏笑了，说是刘邦上面常有云气。吕氏说，刘邦换地方，那团云气也跟着换地方，以它为目标就能找到。
　　“云气？”
　　刘邦也是第一次才听说。
　　“我头顶上有那种东西吗？”
　　他头顶上当然不会有什么云气之类的东西，倒很可能是萧何通过他人之口，将刘邦藏身之处告诉了吕氏，顺便也把云气这件事讲了进去。
　　“您老也能看得到吗？”
　　刘邦换成另一副态度向父老问道。连刘邦这号妄自尊大不懂礼仪的人，对自己所在里的父老也是必恭必敬的，奉若生父一般。
　　“我看不到。”
　　父老沉稳地微微一笑，说：只是半路上迷了路，吕氏站到高处寻找唯有她才能看得到的云气，然后再选一条路往前走。尽管我的眼睛看不到，但那的确是真有其事。不过本人是看不到自己头顶上的云气的，你也未免太天真啦！说完，老人又笑了起来。
　　关于云气的这段故事，转眼之间就传遍了整座沛城，坚决追随刘公的年轻人一下子增加了许多。萧何的筹措真可谓既精密又周到。
　　始皇帝驾崩了。
　　翌年七月，阴雨连绵。沼泽地里本来就笼罩着阴云惨雾，潮湿难耐。躲在水边仅有的一小片竹林里打发日子的刘邦，实在是每时每刻都在忍受着煎熬。就是在这样的日子里，有一天，从沛的后方密探那里送来了一份报告，说是在差不多同为沼泽地带的宿县，一个叫大泽乡的地方爆发了叛乱。
　　天天有探报送来，天天都是语焉不详。
　　其实就是陈胜吴广起义。
　　这两个人夹杂在发配充军的九百名壮丁里，都是出头露面的人物，当此二人经过商量决心造反时，从当时的具体情况来讲，是不可能像萧何对刘邦那样煞费苦心的。
　　在最为关键的内部工作方面，他们则采取了与萧何类似的策略，比如在一块帛上用朱笔写上“陈胜王”三个字，偷偷地放进渔夫捕上来的鱼肚子里，仔细地加以伪装，让买到那条鱼的壮丁看到后大吃一惊。那人也确实吃了一惊，认为此乃神仙在授意。当然他们还做了一些其他方面的奇妙设计，比如让当弟弟的吴广溜进小树林里的祠堂，在夜里偷着学狐狸的叫声。在当时，每个里中心的那座祠堂都称之为社，里人一般还没有去清理打扫的习惯，那里就成了老鼠和狐狸的老窝，发出狐狸的叫声不足为奇。吴广在学狐狸叫的间隙，还用又尖又亮的嗓门反复加进去一句话：
　　大楚兴，
　　陈胜王。
　　意思就是，大楚（壮丁们都是亡楚出身）即将出现，陈胜就要成为王啦！
　　无论是谁，都会对这种神秘异常的现象感到吃惊的。
　　顺便说一句，陈胜吴广当初举兵时，手下只有在我们现在所说的大泽乡走投无路的九百名壮丁，但很快就在一个月之内发展成一支拥有六七百辆战车、数万名士卒、千骑骑兵的庞大队伍。可惜后来起义失败，二人丢掉了性命，此次举兵造反的事实便被当成他们自己编造的神话，大张旗鼓地传播开来。而刘邦最终当上了汉帝国的开国皇帝，所以无论是赤帝之子的传闻，还是有关云气的故事，以及其他所有稀奇古怪的东西，统统认为不是编造的，当成了天意或因天意而生的祥瑞之兆。
　　总而言之，天下开始大乱了。
　　再没有比秦帝国更令人百思不得其解的朝代了。
　　秦明明采用了彻底的法家思想，官吏和百姓都不再是自然存在的个体，人只不过是法律意义上的一种称谓而已，明明如此彻底地将地面上所有的人都纳入了法的范畴，却唯有始皇帝本人成了例外，成为超越法的存在。只有他不受法的约束，只有他是大地上唯一活生生的自然人，同时又是法的唯一制定者。正因为如此，作为唯一自然人的他一死，所有的法也就跟着化为泡影了。
　　

举兵（11）
在这种状况下，秦的法就好似一张大蜘蛛网，始皇帝就是一只巨大的蜘蛛，蜘蛛一死，这张网就失去了支撑力，以往靠这张网才获得权力的官僚们也就变成一个个普通的人，而普天之下的老百姓，则又从主观意识上重新找回了按自然法则而群居的那种感觉。
　　沛城也不例外。以往具有超过王的强权的县令，如今已日甚一日地失去权威，自古以来就存在的父老开始活跃起来。
　　不用说，沛就是指城郭里面的城市街区。城里也划分成若干个里（相当于我们现在的街道办事处）。不同的里都像围棋棋盘上的方格一样被彼此隔开，每个里都有好几名父老。从这些里的父老里再推选出特别德高望重的人，作为沛整座城的父老。这些人就相当于日本历史上江户时期，江户和大阪等城市里在市政方面的市民代表，江户的叫“町年寄”，大阪的叫“总町年寄”，都是主管市内公共事务的官吏。
　　就有关本城的自卫问题，人们开始围着这些父老商量起来。
　　当务之急是必须组织起来进行自卫。秦的法制是无法帮助城里人保卫县城的。这件事十万火急。陈胜吴广军说不定就会前来攻城，即使他们不来，其他的县都会成立流民军，这些流民军也可能打上门来。也就是说，其他县也有可能前来攻打。尽管消息还不十分准确，但已经有传闻说，在几个郡衙和县衙所在地，城里人已经动手杀死了郡守和县令。
　　萧何已经从泗水郡衙逃了出来，重新回到沛城。
　　形势吃紧后，县令曾叫来萧何进行商量。
　　“究竟该如何是好呢？”县令问道。
　　“索性我也反叛秦，我想率领县军投奔大楚将军（陈胜）的麾下。此外再无良策。由你顺便把士兵集合起来如何？”县令提出了请求。
　　萧何做出很过意不去的样子，说：“大人乃是由秦朝廷派下来的官吏。”
　　这句话是不得不说给对方听的。
　　曹参当时也在场，连忙插了一句：“如果大人发布命令，恐怕沛县的一个小孩子都不会采取行动的。”
　　接着，他又以颇符合曹参身份的稳重语调说道：“干脆，把沛本县出身、逃到无人沼泽地里去的那些人都招呼回来，让他们来守城为好。”
　　县令听到这些话，露出惊恐之色，为慎重起见，又回头望着萧何征求意见。
　　“我也跟曹参意见一致。”
　　萧何的语调十分平静，县令愈发紧张，只得听从他二人的建议。沛城的父老们绝大多数都支持萧何，县令对此也有所察觉。如果不按萧何的意见行事，在沛的土地上将一刻也待不下去，是惊恐而不是理智让他深明这一点。
　　“那好，就这么办。”
　　县令点了点头。萧何把屠狗店的樊哙叫到县衙，派他即刻动身到刘邦那里去，并让樊哙捎口信说：是想让刘邦带领军队进入沛城，我们将打开沛的城门等候贵军。
　　樊哙生性憨厚质朴，浮躁奢华几乎从不与他沾身。唯独此刻，他也许是太兴奋了，竟一下子跳了起来。他正准备飞奔而去的时候，却被萧何给叫住了，说：“有件事忘了。以上口信传达给刘将军时，就说是县令大人提出的要求。”
　　不说是县令的命令，而是要求，这是萧何随意加上的解释。从法律意义上讲，县令在说出“自己也要叛秦”的那一刻起，就已经不再是县令，现在只是一个普通人而已，这样一来就失去了对刘邦下达命令的权力，只能是提出要求。县令对刘邦所能作出的约定，就唯有“提前打开城门”这一项了。
　　“萧何，还是该说成命令吧？”县令又正言厉色地说道。
　　“还是讲大人要求更为妥当。”
　　“为何？”
　　“县令已经表示要对秦谋反，仅此已经背叛了秦法。现在大人已只剩下个人身份了。”萧何仿佛开导般地说道。
　　县令看到萧何这般的态度，心里真不是滋味。
　　“这家伙大概是刘邦一伙的吧？”
　　随着时间的推移，县令的疑虑愈来愈重，于是改变了主意，叫来其他属僚命道：“关上城门！任何人都不准进来！”
　　人们赶紧朝四面城门跑去。
　　最早得知这项命令变更的，正是县令的驭者夏侯婴。他立即紧急通知萧何、曹参等县衙里的刘邦同党，让大家一起乘上县令的马车。继续留在县城里，大家肯定会被县令下令处死。夏侯婴挥鞭纵马，一溜烟穿城而过，经西城门朝城外飞驰而去。
　　县令立即发现萧何已经逃掉，狼狈之余，他连鞋子都忘记穿上，急忙跑到县衙前院，吼着嗓子惊叫驭者。
　　“夏侯婴到哪儿去了？”
　　还好，厅堂里还剩下一名小吏，只见他有气无力地摇摇头，说：
　　“大人的驭者也是刘邦的党羽。”
　　接下来，县令所能做的就只有关闭城门，继续龟缩在城里。
　　萧何等人出城不久，就碰上了刘邦的军队。
　　刘邦依旧戴着竹皮高冠，还骑着一匹不知从哪里弄来的马。
　　“啊，是萧何吗？辛苦了。”刘邦高声说道。
　　随从者中多数都认识萧何，所有人都是一副叫花子模样。
　　萧何仰起脸，向骑在马上的刘邦报告了几件事情，刘邦只面带微笑点点头，连一句感谢的话都没说。对萧何而言，这样就足够了。令萧何十分满意的是，刘邦已极其自然地具有了大将风度。
　　

举兵（12）
当这支队伍抵达沛城城墙下时，发现城门已经紧锁。
　　“还是让那些父老把城门打开吧！”
　　萧何向刘邦建言，写一封帛书用箭射到城里面去。
　　刘邦在一小块帛上用当地大白话给父老写了一封信。本来，萧何若同时署上名字，会使父老们更加信任，但萧何已经成了刘邦的属下，因而回避了这一做法。同时署上自己的名字，有可能损害刘邦的威望和人格，更何况既已成为属下，就得避免引起刘邦的嫉妒。作为萧何来讲，从今以后，只能以新的面目和周到的服务来面对刘邦，但对早已习惯为他人做嫁衣裳的这位老兄来说，这样做根本感觉不到什么痛苦。
　　射到城里的帛书已被人送到父老那里。父老们早已集合年轻人组成了自卫的队伍。他们在靠近自卫队伍的地方商议一番，很快作出欢迎刘邦的决定。自然地，一山容不得二虎，既已决定欢迎刘邦，就必须先把县令除掉。
　　“赠县令一死。”
　　父老们向年轻人下达了命令。那些年轻人手持棍棒飞跑着穿过城区，直闯县衙逮住县令，按父老的话将其处死。
　　刘邦等一干人马开进城里。
　　父老们到城门口迎接，将他们引入县衙大堂。在这里，父老们恳请刘邦出任沛公（沛县主政者）。这种做法乃是该社会自古以来就有的传统，尽管彼此早已心知肚明，却还要采取恳求刘邦拥戴其本人的方式。但刘邦毕竟是刘邦，一口便回绝了。
　　“我没有那份德。”
　　父老们又进一步恳求，但又遭到刘邦再次谢绝。
　　第三次，刘邦才终于答应下来。可以说，这一切也统统是在走形式。
　　刘邦的队伍整齐地列队在县大堂前的院子里。
　　担任相当于现代参谋长职务的，是萧何及曹参。
　　担任相当于现代副官职务的，是其幼时的朋友卢绾。
　　相当于队长职务的，则分别由驭者出身的夏侯婴以及下级小吏任敖、专办丧事的周勃和绢帛商灌婴等人担任，连人们眼中本事最大的樊哙也只能当上一名队长，率队乖乖地站在那里，他们都很安于其职。映着沛上方一片晴朗的天空，地面上旌旗翻滚迎风飘扬，这些长短不一、大小不等的旗帜一律呈红色，以象征刘邦乃赤帝之子，由此成为刘邦军的专用颜色。
　　大院里摆放好祭坛，上面供有祭祀用的活猪活羊等牲畜。
　　首先拜祭开天辟地以来传说中最古老的皇帝，即黄帝，接着祭拜象征战事大吉的军神蚩尤，最后将祭品活猪活羊等宰掉，用它们的鲜血把战鼓皮染得通红。
　　

《项羽与刘邦》故事梗概（1）
就在项羽与刘邦在黄河沿岸攻城略地，向西挺进时，传来了主将项梁战死的噩耗。项梁的谋士范增，也逃到了项羽这里。项羽闻后，于三军将士前悲泪涕下，誓报此仇。但鉴于秦军的强大，项羽在范增、刘邦的劝说下，不得不撤兵，退到了彭城。
　　楚怀王本是项梁所拥立，今日