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　　“好……”杨轻舟看着小小，喃喃而语：“小小，我带你回家……”
　　“还有，”魏暮见他如此，轻叹一声：“有件事情，希望公子代为调查。”
　　“何事？”
　　魏暮拿出一纸，递与他道：“公子看过便知。”
　　杨轻舟默默将纸接过，放在一旁，继续对着小小的尸体出神。
　　三人见他如此，心下黯然，却无一句安慰之语可说，只得默默离开房间。
　　出了杨府，正欲上车，魏紫忽然停下，对二人道：“公主，哥，我想去看看公子……”
　　赵熹知她心事，却又担心她承受不住，与魏暮对视一眼，道：“我们一起去吧。”
　　魏紫轻轻摇头：“我自己去就好。你们放心，我没事的。公主，哥哥的病还没好呢，你还是先陪他回去吧。”
　　二人同意，与魏紫分别，上了车子回公主府去了。
　　一路上，二人相依而坐，却未交谈一语。快到家时，魏暮忽然看着赵熹，道：“赵兄很担心么？”
　　听他问起，赵熹的眼眶一下子红了：“江姑娘也走了……李公子处境凶险，前途未卜，而我们，还不知道前面有多少诡计，多少陷阱，又怎么会不担心呢……”
　　魏暮拍着她的手背，话语平和：“人之祸福，事之成否，皆天之事也，今上等人岂能阻碍之，我魏暮又岂能促成之，赵兄不必过忧。而且——”魏暮微微一笑：“魏暮心里总忍不住会想，或许正是上天厚爱你我，才会如此安排……”
　　“厚爱？”赵熹不解地望着他。
　　“李蕤既是太子，那你就不必登基为帝，等一切尘埃落定，你我便可息影林泉，做一对神仙眷侣……”
　　“魏暮……”赵熹心中一动，一对秀目盈盈望着眼前的人，目中尽是脉脉柔情。
　　魏暮将她拥入怀中，两个人依旧静静的。此时此刻，他们的思绪仿佛又回到了几个月前，双清阁里，那段宁静而温馨的日子……
　　

☆、千里驰援

　　接下来的事情一如魏暮所料，江之咏以供词为证，上奏今上，李蕤通敌叛国，其罪当诛；而李家之宗族亲友，门生故吏，则或上章为其辩诬，或弹劾江之咏故入人罪。
　　今上看着眼前堆积如山的奏章，冷笑一声，他早已料到会是如此结果，于是御笔一挥，判了李蕤一个流放边疆之刑。
　　之后，杨玄素听从轻舟之议上章求去，而李艾亦借机请求退位让贤。这两件事倒是颇合今上之意，二话没说，准了二人之请。
　　这些日子，赵熹与魏家兄妹一直在安排保护李蕤之事。三人反复推敲路线，找出今上与江之咏所有可能下手之处，又根据李蕤所提供的名册，挑选忠诚可靠之士暗中保护。
　　如此安排一番，三人还是放心不下，尤其是魏紫，执意要与李蕤同行。这一下，赵魏二人更加担忧，于是决定索性四人一道，共赴流放之所。
　　不巧，正在此时，魏暮的病情又有反复，只得留下休养，如此一来，赵熹也留下照顾，打算待他好些，再前去与二人会合。
　　终于到了李蕤上路的日子，这一天，京城之外，十里长亭，赵魏治酒为李蕤魏紫饯行。
　　酒过三巡，赵熹等人看着形容憔悴却依旧谈笑自若的李蕤，想起机阱遍布、艰险异常的前路，皆不免黯然神伤，但又恐伤李蕤之意，只得强颜欢笑以对。
　　“诸位，”李蕤似乎看穿了众人的心事，微笑而语：“还有半个时辰，李某便要上路，你们一个两个，都是这般模样，教我如何安心？”
　　“公子，”魏紫叹了口气：“这个时候，教大家如何放心得下？”
　　李蕤拍了拍魏紫的肩膀：“有你们在，无论什么时候，李蕤之心，皆无所畏，因为我一直相信，你们会尽力保护我。而我，也希望你们能够相信，无论什么时候，李蕤之心，都不会忘记为所爱之人保重。”
　　“公子，”魏紫听他如此说，忍不住有些鼻酸，她喝了一杯酒，对李蕤道：“我们相信你……”
　　“好魏紫。”李蕤一边望着她，一边为她饮下一杯酒。
　　“公子，”赵熹道：“随时传信回来，让我们知道你和魏紫身在何处，是否平安。等魏暮的身体好些，我们就赶去与你们会合。”
　　“好。”李蕤连斟两杯饮下：“魏暮，我不在，你一定要好好养病，赵姑娘，好好看着他，不到一个月，不许他出门。”
　　二人点头，各自饮下一杯。
　　饮毕，魏暮道：“公子，此去艰险，一定要万分小心。今上可能动手的地方，我们已预派人手暗中保护，但江之咏诡计多端，他必知我们会如此布置，所以，他必会在我们都想不到的地方，用我们都想不到的方法动手。这些日子，我和赵兄会尽力想出办法对抗江之咏的奸计。”
　　“拜托了。”李蕤向他一拱手。
　　“还有，”魏暮继续道：“魏暮想借玉龙一用。”
　　“好。”李蕤一口答应，并不询问缘由：“什么时候需要，尽管去府上牵来。”
　　四人又说了一会儿话，便见差人走上前来道：“时辰已到，该上路了。”
　　李蕤站起身来，冲差人把头一点，微笑举杯：“二位，我们就此别过。”
　　“哥，赵姑娘，”魏紫亦举起酒杯：“我和公子在前面等你们。”
　　“二位保重。”赵魏二人一同举杯。
　　四人干下此杯，李蕤转身对差人道：“走吧。”
　　差人上来，押解李蕤而去，魏紫紧紧跟在他的身后。赵熹魏暮携手并立，看着二人的背影渐行渐远，久久不忍离去。
　　接下来的日子，赵魏不断收到李蕤传来的消息。今上两度对他动手，一次行刺，一次下毒，都是在大家之前料定的地方，由于已派人前往护卫，所以李蕤毫发无伤地度过了此二劫。
　　然而，一直收到平安信的魏暮，不仅没有丝毫欣慰之感，反而担忧更甚，这一日，他又一次拿着李蕤的信忧心忡忡地在屋子里踱步了。
　　“魏暮，该吃药了。”正在此时，赵熹端着药走了进来。
　　魏暮接过药，只喝了一口便放在一旁，皱眉道：“赵兄，我吃不下。”
　　赵熹知他心事，拉他在椅子上坐下：“又在担心李公子和你妹妹了？”
　　魏暮叹了口气，没有说话。
　　“两次暗杀，他们都平安无事，说明公子和魏紫吉人自有天相，你也别太担心了。”
　　“今上与江之咏要对李蕤下手，这我们都能想到，可是，他们究竟会用什么方法？”魏暮依旧愁眉不展。
　　“刺客，下毒，这难道不是么？”
　　魏暮摇了摇头：“先说刺客，天下第一流的高手，都在公子门下；至于下毒，公子又是识毒解毒的高手。用此二法，实属以己之短攻人之长，今上与江之咏断不会出此下策。”
　　“你是说，他们这样做是为了让我们麻痹大意，以为他们黔驴技穷，好放松警惕？”
　　“不错。他们真正的手段，必定极为诡诈，防不胜防。可是……”魏暮再次摇头：“我却想不出来……”
　　赵熹拍了拍他的肩膀，宽慰道：“你是坦荡君子，他是奸险小人，你想不到，不也很正常么？”
　　“不行，我若想不到，李公子他们……”
　　二人又陷入了沉默。半晌，赵熹忽然变色：“你说，魏紫与公子同行，他们会不会……”
　　“赵兄，”魏暮霍然站起，神色阴郁：“我们明日启程，与他们会合。”
　　“可是……”赵熹道：“你身子还未复元，李蕤说过，不到一个月不许你出门，你……”
　　“这都什么时候了！我最好的朋友和我妹妹，随时可能遭遇不测，你叫我如何呆得住？你放心，我能撑得住。”
　　“写信给他们不可以么？”
　　“不行，我还是不能放心。”
　　赵熹知他主意已定，于是道：“也好，我去打点行装，再请梅姐姐去趟李家把玉龙牵来。”
　　“那我就先给公子写信，明日，我们启程。”
　　说走就走。第二天一早，赵熹、魏暮与梅逸清三人三骑便出了京城，快马加鞭，直奔李蕤流放之所而去。
　　为了尽快会合，三人抄近路而行，走的尽是山地野径，故而夜晚只能露宿山中。魏暮身体尚未痊愈，几日下来难免有些吃不消，所以这天晚上，赵熹说什么也不许他住在野外，一定要找户人家投宿。
　　功夫不负有心人，入夜之前，三人终于找到一户人家。赵熹上前叩门，应门者是位六旬老妪，赵熹连忙施礼问好：“婆婆您好。”
　　老妇人看了一眼具作男装打扮的三人，目光中露出些许警惕：“你们是谁？”
　　“婆婆莫怕，”赵熹愈发礼貌：“在下赵允梅，这两位是我的好友梅逸清和魏暮。我三人从京城而来，有急事往北方一去，因急着赶路，错过了宿头，还望婆婆垂怜，容我兄弟借宿一宿。”说着，又从荷包中掏出一串钱递与老妇：“这几文钱，权作我三人食宿之资。”
　　老妇人掂了掂那串钱，又瞅了瞅笑得人畜无害的赵熹，终于松了口：“你们进来吧。”
　　“多谢婆婆。”三人行礼道谢，跟着老妇进了屋。
　　老妇人一面引着三人向里走去，一面向三人介绍家里的情况：老人姓陶，老伴姓罗，前年刚走；儿子儿媳俱在城中大户人家帮工，只剩她和五岁的孙子小铁留在家中。今晚，陶氏就将三人安排在儿子儿媳的屋子里。
　　一进屋子，赵熹就先催促魏暮上床休息，自己则钻进厨房四下寻找一番，看有什么可以吃的东西。可是，荒郊野外，贫穷人家，实在是没什么好吃的，赵熹找了半天，才端着一个破碗从厨房出来。进了房间，把碗朝着二人一推，道：“就这么点东西了，大家意思意思吃点得了，这可是婆婆特地给她孙子留的。”
　　二人一看，是一碗很干的地瓜干，一望便知已经放了很久。大家果然很够意思，三个人加起来还没吃掉一块——因为用赵熹的话说，这已经不是地瓜干，而是地瓜化石了。
　　赵熹以手支颐，一脸幽怨地望着眼前的地瓜化石：“唉，要是大家都在，这个天气，正好点个火炉支个锅，放上本姑娘特制的锅底，羊肉牛肉，各种蔬菜往里面这么一涮，再来上两杯小酒，真是要多快活有多快活……”赵熹说着说着，目光由幽怨变成陶醉，到了最后，口水简直都要流下来了。
　　魏暮见她这幅模样，不禁莞尔：“赵兄，我有一妙法，可保你立马实现心愿。”
　　“什么妙法？”赵熹一脸期待。
　　魏暮将身子向里靠了靠，拍了拍床上的空位：“你现在上来，闭上眼睛睡一觉，顺便做一个梦，不就立马有火锅吃了？”
　　“好你个魏暮！居然敢耍我？”赵熹目露“凶光”，挽起袖子向他逼近：“看我怎么收拾你！”
　　魏暮相当配合地往里缩了缩：“赵兄，我是病人，你可不能……”
　　“哼！”赵熹依旧不依不饶：“生病都不老实，等你病好了，还不知道怎么欺负我呢！”说着，赵熹弯起手指，重重地往他脑门上敲了一记。
　　“喂！”魏暮捂着脑门大叫：“你居然来真的！”
　　“废话，本姑娘什么时候来过假的？”
　　“笃笃笃——”二人正斗得不亦乐乎，忽然有人敲起门来。赵熹立刻偃旗息鼓，打开门一看，敲门的正是在门外把守的梅逸清，不过，她的身边却多了一个小男孩，想来，他就是陶氏的孙子小铁了。
　　“赵兄，这孩子有事找你。”
　　“你是小铁吧？”赵熹道：“进来说吧。”
　　小铁进来，望了望桌子上没怎么动的地瓜干，似乎松了口气，对赵熹道：“大哥哥，你能把地瓜干还给我吗？我……我用这个给你换，你尝尝，很好吃的。”说着，将手中的碗递给赵熹。
　　赵熹接过一看，原来是油炸各种虫子，心里不由得一乐：嘿，想不到过了这么多年，还能再吃到这个，不错不错！但转念一想，跟个孩子抢东西吃，也未免太没出息了点。于是咬了咬牙，道：“小铁想吃地瓜干，尽管拿去，至于这个——”赵熹忍痛将碗递还给他：“你留着吃就好，哥哥不要。”
　　小铁抓起地瓜干，却没有接过碗，一溜烟跑了出去，边跑边喊：“没关系，我还有好多呢！”
　　赵熹笑笑，连忙招呼二人：“同志们，我们有好吃的了！”
　　“同志？”二人疑惑地看着她。
　　“呃……这个啊……”赵熹大窘，连忙掩饰：“同志就要一起吃好吃的，别愣着了，快过来吃。”说着，将油炸虫子往嘴里一塞，大嚼一番，边吃边道：“简直是人间美味啊，你们再不过来，我可就都吃光了。”
　　梅逸清见她吃得不亦乐乎，走过去一瞧，将信将疑地看着赵熹：“这个真的能吃？”
　　“当然，我小的时候……啊，不是……”意识到自己说漏了嘴，赵熹连忙抓起一只虫子递到她的嘴边：“真的很好吃，你尝尝就知道了。”
　　梅逸清无法，只得吃了下去，这虫子刚一进口，梅逸清一直板着的脸竟变得眉开眼笑：“果然很好吃！”
　　“是吧？”赵熹笑笑，又抓起一只送到魏暮嘴边：“魏暮，你要不要尝尝？”
　　“不要！”魏暮一见那炸得黑黑黄黄的虫子，心里直发毛，斩钉截铁地转过头去。
　　“你该不会……害怕了吧？”赵熹脸上露出一个促狭的笑容。
　　“不怕我也不吃！”魏暮根本不吃这套。
　　“切，真不会享受。”赵熹见他一副宁死不屈的模样，也不再逼他，将虫子往嘴里一丢，继续与梅逸清大快朵颐去了。
　　吃也吃了，闹也闹了，眼看时辰不早，三人便各自收拾一番，开始歇息。梅逸清依旧一个人呆在屋外，靠在椅子上假寐以保护二人，而赵熹此刻正如魏暮所期望的那般，躺在自己身边酣然入睡。
　　夜深人静，山中的北风呼啸而过，拍打着破旧的门窗。魏暮起来，替赵熹掖了掖被子，却见她脸上正挂着一抹幸福而满足的笑容。
　　这丫头，魏暮亦笑：一定是梦见火锅了罢？
　　

☆、患难与共

　　第二天，三人别过陶氏与小铁，继续踏上北去的征程：晌午时分，魏暮正独自一人牵着玉龙，站在一棵老松之下，等候赵梅二人。
　　这已是他第三次停下来等候二人了。魏暮看了看身边不住嘶鸣的玉龙，微微一笑。今日一出了马厩，这匹马就兴奋异常，不待扬鞭就一骑绝尘，只剩赵梅二人瞠乎其后。
　　半晌，赵梅二人才姗姗而来，魏暮连忙迎上前去，还未开口，便被赵熹一通数落：“魏暮，你跑这么快干嘛？没见我和梅兄的马都快累趴下了么？”
　　“这你可不能怪我，”魏暮道：“玉龙要见到主人了，所以格外兴奋。”
　　“你是说……”赵熹也忍不住兴奋起来：“我们要和公子他们会合了？”
　　“是啊，算日程，三天之后公子会到荷花镇，我们从间道而行，三日内亦可赶到此地。”
　　“看你的样子，好像一点也不高兴，是不是出了什么事情？”
　　魏暮叹了口气：“荷花镇西面，有一处树林，名叫雁愁林。这里面树高林密，歧路众多且云雾缭绕，人一旦进入，很难走出。我想，江之咏极有可能在此设下陷阱，引公子入林。”
　　“所以，你就要来玉龙，借它的灵性寻找公子？”
　　魏暮点了点头。
　　“可是，”梅逸清不解道：“让公子带玉龙上路，不是更方便些吗？”
　　“魏暮是担心，江之咏知道公子带了玉龙同行，必会改变策略，先设计害死玉龙，再用雁愁林困住公子。如此一来，我们就无计可施了。”赵熹说罢，看向魏暮：“魏老弟，我说的可对？”
　　“不错。”魏暮含笑看了看赵熹：“先赶路吧，早一点见到他们，也早一点安心。”
　　一听到赶路，赵熹立马摇头：“赶路是没什么问题，不过赶你可就难了。”
　　魏暮略一沉吟，忽而开口道：“上马。”
　　“什么？”赵熹有些发懵。
　　“你我同乘玉龙，这样你就不必赶我了。”
　　“可是梅兄怎么办？”
　　“这你就放心好了。梅兄的轻功，可比骑马快多了。”
　　梅逸清闻言一笑，一派自信之色。
　　赵熹还未从震惊中回过神来，便被魏暮一把拽上马背，再次绝尘而去。
　　不出所料，三日之后，晌午时分，李蕤一行正好进入荷花镇。众人天不亮就起来赶路，此时早已是又累又饿，进了镇子，头一件事便是找地方休息吃饭。
　　这个镇子不大，来往行人亦不很多，所以整个镇上只有一家客栈且极为简陋。大家无法，只好先进去将就一餐。
　　“诸位客官，打尖还是住店啊？”小二见有人进店，连忙迎上前去。
　　“打尖。”几个差人大喇喇地一坐，呼喝道：“小二，来二斤好酒，五六个下酒菜，再来只烧鹅，来份蒸羊羔……”
　　“几位大爷，”小二赔笑道：“对不住，小店简陋，没有这些东西……”
　　“这都没有还敢开店？”差人一拍桌子，眼看就要发飙。
　　“大哥息怒，”李蕤忙上前劝道