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谁，问出这句话，为李艾？抑或为了她自己？
　　“表姐？”李藩被她的反应给弄懵了，小心翼翼地望着她。
　　“公主，”魏暮温言道：“我知道，李小姐让你想起了自己的身世，可是，对你来说，那些已经过去了，对她来说，她需要你的帮助，只有冷静下来，才能帮助她，不是么？”
　　“嗯。”魏暮的话给了她力量，她给了魏暮一个放心的眼神，又对二李道：“你们知不知道，府上有谁对表妹比较熟悉？我想问问她的身世。”
　　李蕤想了想，道：“小妹和府上的人极少接触，从小到大，身边侍奉的人不多，跟随的日子也不长，算来，只有乳母秋氏，与她还算亲近。”
　　“这个秋氏倒也还在家中。”李藩道：“我去把她叫来。”
　　李藩叫人去寻秋氏，不多时，人便到了。赵熹打眼望去，此人相貌苍老，身材瘦弱，衣着寒酸，神情畏缩。赵熹常来李家，所见李府下人样貌气象，皆极可观，这样的人家里，眼前的秋氏，显得格外落魄，再一想起这就是李艾身边的人，赵熹心里就格外难受。
　　“你就是李艾的乳母？”赵熹问。
　　“是。”秋氏垂手答道。
　　“你跟随李艾多久了？”
　　“回公主，”一提起李艾，秋氏似乎有些感慨：“老奴从小姐出生时起就做她的奶娘，一直伺候到小姐十五岁。”
　　“这些年……”赵熹的声音微微有些发颤：“我是说她小时候，过得怎么样？”
　　“公主……”秋氏欲言又止。
　　“怎么了？”
　　“没……没什么……”秋氏似乎有些紧张。
　　“你别害怕，”赵熹道：“我一直想和表妹成为闺中密友，只是，我们相交许久，她从来不提起自己的事，而我也一点都不了解她。听表哥说，表妹从小到大，只有和你尚算亲近，所以，我叫你过来，希望你能给我讲讲她小时候的事情，请你不要有什么顾虑。”
　　“二十年了，二十年了……”秋氏闻言，竟激动得老泪纵横，跪倒在地：“公主哇，已经二十年了，从来没有人问过她啊……”
　　赵熹见她激动至此，惊讶之外更添几分酸楚，她伸手搀起秋氏，扶她坐下：“老人家，坐下慢慢说……”
　　秋氏叹息良久，话语苍凉：“小姐是个苦命人，出生的时候，亲娘就难产死了。老爷怜惜她，要将她交给夫人抚养，但夫人说小姐克母，没有答应。”
　　听到夫人拒绝抚养李艾，赵熹有些意外，她向李氏兄弟看去，只见他们也面带惊讶。
　　“当时府上有位兰姨娘，不受宠爱，又无子息，”秋氏继续道：“为了邀宠，她向老爷提出愿意抚养小姐。老爷答应了。哪知，小姐刚到她身边一个月，她的脸上就生了恶疮，这下不仅老爷嫌弃她，就连府上的下人，对她也不再有好脸色。兰姨娘想起夫人的话，认定是小姐克了她，将一腔怨气全部撒在小姐身上——十三年啊！那个女人整整折磨了小姐十三年！这十三年，那个女人对小姐非打即骂，百般虐待，甚至有好几次居然发疯要掐死小姐，若非有人拦着，小姐都活不到今天啊！”说起往事，秋氏悲愤难抑，泣不成声。
　　李藩叹息一声，扶起秋氏离开了房间。赵熹闭上双眼，泪水顺着脸颊无声滚落。李艾的面庞，那张忧郁而满怀心事的面庞，再一次出现在她的面前，如此清晰。
　　“李艾……”赵熹默默呼唤她的名字。
　　“小妹……”李蕤也想起了那共同生活了二十年，熟悉而陌生的小妹，悲悔交加，哽咽而语：“二十年……小妹就这样过了二十年，而我却一点也不知道……”
　　“公子，”魏紫一边拭泪，一边问：“以后，我们要拿她怎么办？”
　　是啊，拿她怎么办？难道，今后就要以仇人相见，你死我活么？
　　“不，”赵熹道：“我们不能让她为今上陪葬。”
　　“对，”魏紫也道：“我们可以劝她回心转意。”
　　“回心转意？”李蕤苦涩一笑，摇头叹息：“二十年来，李蕤从未尽过兄长之责，如今，让我拿什么叫她回心转意？”
　　“我们不需要让她回心转意。”赵熹道：“我只是想帮她找回本心。一辈子很长，不应该为那二十年困住。公子难道不希望她从仇恨痛苦中解脱出来么？”
　　李蕤望着她，茫然不解其意。
　　魏暮却笑了，笑容温和而别有会心。
　　赵熹向他报以微笑，握着他的手道：“我想明天进宫去，这一去，也不晓得什么时候才能回来。我不在的这几天，你一定要安心养病，按时吃药，不要费心劳神，更不能不高兴，我可不想一回来就为你掉眼泪。”
　　“你放心，一定不会的，我会保重自己。”
　　魏暮温柔而充满怜惜的目光，让赵熹心中一暖，她点了点头，又对李魏二人道：“这几天你们可要好好照顾他，如果我回来，他的病还没起色，就唯你们两个是问。”
　　“我也留下来吗？”魏紫道：“不用陪你进宫？”
　　“不用了，”赵熹道：“让梅姐姐陪我去吧。你这么担心哥哥，还是留下来照顾他吧。一旦，杨公子那边有了消息，你再进宫找我。”
　　“好。”魏紫点头答应：“你放心，我们会照顾好哥哥的，你在宫里也要小心。”
　　四人又说了几句话，李魏二人便借故离开，好让赵魏二人互诉衷肠。
　　他们两个只是静静地坐着，谁也没有开口。虽然如此，二人的脸上却都挂着幸福而满足的笑容，没有一丝一毫的不自在。
　　“赵兄……”
　　“怎么了？”
　　“没什么，”魏暮轻笑：“我想说，谢谢你能保持本心。”
　　

☆、敞开心扉

　　当日，赵熹便向李艾请求进宫相见。李艾闻听此讯，几乎立刻就想到对方所为何来，她看着信笺，心下暗道：这个蠢女人，又在自作多情了。
　　可是，当“不见”二字就要脱口而出之时，李艾却突然发现，自己竟如此地渴望见到她，听她说一说话，哪怕，就在同一时刻，她还坚定地认为，不论赵熹说什么，自己都会不屑一顾。
　　李艾的嘴角漾起一抹不易察觉的微笑，冷冷吩咐宫人：“把宫里收拾收拾，明天，我要好好招待这位表姐。”
　　第二天，赵熹再一次来到宫中。李艾早已等在门口。见到赵熹，淡淡一笑，轻轻唤了声“表姐。”
　　赵熹毫无反应，愣愣地看着李艾，不知是不是错觉，她似乎看到，在见到自己的一瞬间，李艾的眼中竟流露出了一丝惊喜。
　　“表姐？”见她没有反应，李艾再次试探叫道。
　　“表妹……”赵熹回过神来，冲她一笑：“好久不见，想找你说说话。”
　　“难得表姐还记着我这个表妹，”李艾拉起她的手：“先进去吧。”
　　李艾如此举动，倒令赵熹有些意外：自己与她相识许久，李艾与人相处一向拘谨，今日却主动拉了自己的手，实在反常啊。
　　二人来到内室，各自坐下，宫女奉过茶便退了出去，屋里唯二人而已。赵熹端起杯子，轻轻呷了一口，对李艾道：“表妹，你的事情，我都知道了。”
　　“那你是来兴师问罪，还是来做说客？”李艾一边说，一边好整以暇地品着茶，神色如常，似道他人之事。
　　“我是说，你与夫人和兰姨娘的事。”
　　“那么，你是来同情我的？”李艾放下茶杯，冷笑一声：“你以为，流上几滴廉价的眼泪，说上几句令人作呕的好话，我就会感激涕零地幡然悔悟，成为你所谓的好人？”
　　赵熹双目直视李艾，一字一顿地说道：“我希望，你能够原谅她。”
　　“哈！原谅！”李艾仿佛听到了一个天大的笑话：“我为什么要原谅她？你凭什么叫我原谅她？难道，因为她死了，或者，你们会说，其实她也很可怜？我告诉你，这是她的报应！我永不原谅！”
　　“是，你说的不错，”赵熹道：“兰姨娘也是一个可怜人，而且她也已经死了很多年，这种所谓的换位思考，根本不构成原谅的理由，反而会为恶行张目，它永远无法使人真正原谅，这种庸俗的把戏，不过是从一种无意识走向另一种无意识。”
　　“无意识？”李艾依旧一派冰冷：“说到底，你不过就是想说你是对的，我是错的而已。”
　　“不是的。要真正地去原谅，首先就要放下对恩怨情仇乃至是非对错的执着，走出你，或者她的狭隘视角，站到一个更高的位置俯瞰之，只有这样，你才能够看清痛苦、仇恨的真相，看到她的可恨，看到她的可悲；看到自己那一身的灰暗，也看到自己对光明的渴求。如果你愿意这么做，那么，你的怨恨、痛苦，就会为悲悯、同情所代替，那时，你就可以去原谅，也可以，真正得到解脱。”
　　李艾沉默了。她紧紧攥着帕子，蹙起眉头，赵熹知道她的内心正在挣扎着，斗争着。赵熹静静地看着她，等待她的决定。
　　“表姐，”李艾开口了，她的声音还是那样冰冷：“我做不到。对我来说，唯有报复，才能解脱。”
　　赵熹轻叹一声：“表妹，这就是我为什么说希望你原谅她。她并不会真的毁掉你，而你的怨恨，却能令你自毁。你知道么？兰姨娘最大的恶行，并不是对你的侮辱虐待，而是把你变成了和她一样的人。”
　　“不！”李艾大呼：“我才不会和她一样！”
　　“表妹，那你告诉我，你现在的所作所为，果真是出于本心？你真的甘心为虎作伥伤害无辜？我知道，上次在宫里，你也曾想过收手，想过向我们打开心扉，可是，仇恨阻止了你——表妹，以你的才智，不可能不明白，这样做会有什么后果。但你对她的仇恨，却使你心甘情愿地毁掉自己。”
　　赵熹的话，如同一道闪电击中了李艾的灵魂——她说中了。自己何尝不想做个好人，又何尝希望毁掉自己。可是，不能够了。李艾一阵心灰意冷：“我已经回不了头了……”
　　赵熹知道，李艾并不是为自己找借口，而是，一直以来，没有人能够关心她，理解她，她在害怕，害怕自己做不到，也害怕大家不能够原谅她。
　　“表妹，”赵熹握住她的手，恳切而语：“除了希望你原谅她，还有一句话要告诉你：不论你是否能做得到，不论你今后将如何选择，都请你一定要记住：这不是你的错，你值得被喜爱，而且，不论命运如何，我们，总可以有所选择，有所坚守。”
　　李艾巨震，愣在那里，说不出一句话。她的脑子里，满满都是那三个字，那三个从来没有人告诉她，连她自己也不相信的“我值得”……
　　赵熹仿佛看见了她的心事，轻轻地，向她点了一下头。
　　“谢谢你……”
　　李艾开口了，嘴角还带着笑意。
　　赵熹亦笑：“也谢谢你。”
　　“表姐，”李艾不解地望着她：“为什么你知道了真相，还是要帮我？”
　　“我不是说过吗？”赵熹微笑而语：“我是人间惆怅客，知君何事泪纵横。”
　　“娘娘，公主——”门外传来宫女的声音。
　　“进来。”
　　宫女进门，请安行礼已毕，对赵熹道：“公主，是时候去用膳了。”
　　“我知道了。”赵熹把头一点，对李艾道：“表妹，我去去就来。”
　　跟随着宫女出了宫，赵熹仰起头，看着有些阴沉的天空，一时间，往事如潮水一般涌上心头。
　　想起相互折磨了一辈子，并且一起折磨自己的父母，赵熹轻轻一笑，心中再无任何波澜。
　　赵熹与今上这顿饭，从午初一直吃到初更方散。回宫时，屋内已是红烛高照，灯火通明了。
　　“公主，您的房间已经备好，让奴婢伺候您更衣休息吧。”刚一进门，就有宫女迎上来禀报。
　　“不必了，我现在还不累。”赵熹道：“皇后呢？”
　　“回公主，娘娘玉体违和，已经歇下了。”
　　“表姐……”话音刚落，便见李艾从屋里走了出来，头发散下，身上披着一件外衣，看样子，的确是歇下复起。
　　“表妹，你不舒服？”
　　“没事，”李艾冲她一笑：“进来说吧。”
　　赵熹随李艾进屋，在床边坐下。李艾将昏暗的灯火挑亮了些，轻叹一声，道：“表姐，我还是无法原谅，或许，我这辈子也无法原谅他们……”
　　“但我——”李艾双目灼灼，话语真挚：“还是希望能够做一个好人。不是因为听了你的话，而是，我一直都知道，我的渴望是如此真实，就像我的愤世嫉俗、深文周纳、不择手段一样真实……”
　　“表妹……”
　　“表姐，”李艾走过去，在她身边坐下，笑盈盈地对她道：“今天晚上，陪我一起睡吧。”
　　“好。”赵熹吸了吸鼻子，向她点点头。
　　当夜，两个女子同榻而卧，互诉心事，这样的情景对她们来说，都是头一次。
　　“表妹，表哥的身世，你知道么？”
　　“知道。”李艾顿了顿，又道：“此事不光我知道，陛下也知道。”
　　“这是一定的。正因如此，他才会一再向表哥下手。”说到此处，赵熹叹了口气：“表妹，你有什么打算？”
　　李艾明白，今上已铁了心要对付李蕤，对付李家，如今，自己愿意听从本心，不再与之为伍。这样一来，自己也成了他们的敌人，赵熹担心今上对自己不利，故而有此一问。
　　“表姐放心，陛下不会把我怎么样的。”李艾并不忧虑。
　　“表妹为何如此肯定？”
　　“有两个原因。”李艾道：“第一，陛下若想对我不利，最多就是废后和暗杀。但立后至今，不过三月有余，我也并无失德，他若废我，朝臣焉能同意？至于暗杀，不说此事难度有多大，即便成功了，对他也无任何好处：堂堂皇后死的不明不白，必定引起朝局动荡，百姓猜疑，到那时今上想要平息风波尚且不能，又如何有余力去对付大哥？”
　　“可是，”赵熹还是有些担忧：“如果他用你来要挟表哥……”
　　“真到了那种地步，”李艾冷笑一声：“他将自身难保，又如何能害得了我？”
　　“话虽如此，我们还是得以防万一，预作准备才好。”
　　“表姐说的是。”李艾略一思忖，道：“过些日子，我会向陛下请求，将后位让与江之喻，去白云庵带发修行，侍奉佛祖终老。陛下没有理由不同意。我在宫中修行，处于他控制之下，让出后位，他可以此拉拢江家兄妹，何乐而不为？这样一来，我就与他撇清关系，将来你们发难之时，他再想用前事拖我下水，人必不信，至于其他的，待行事之时在做谋划也不迟。”
　　接下来一连数日，赵熹都在宫中陪伴李艾。她多了一些笑容，也愿意和自己打开心扉诉说心事，赵熹很开心，但心里面却越来越担忧：因为她迟迟没有收到杨轻舟和解药的消息。
　　这一天，赵熹与李艾在宫中太液池畔闲坐。李艾兴致极好，眉飞色舞地向赵熹讲述宫中四时景致，风俗，而赵熹却心事重重，愣愣地望着湖面出神，丝毫没有听见李艾说了什么。
　　“表姐？”李艾见她神情有异，试探着唤了一声。
　　赵熹依旧没有反应，还是呆望着湖面，若有所思。
　　“表姐！”李艾又把声音提高了八度。
　　“啊？表妹……”赵熹终于回过神来，尴尬一笑：“怎么了？”
　　“适才见表姐坐驰，想必是有什么心事吧？”
　　“我……”赵熹一下子忧形于色，正欲诉说，却见此处宫人往来，只得摇了摇头。
　　李艾会意，挽起她的手，道：“我们回宫去吧。”
　　二人回到皇后寝宫，李艾将众人屏退，问赵熹道：“表姐可是在担心解药之事？”
　　“这都已经是第十五天了，”赵熹急道：“还是没有消息，表哥的办法，最多只能撑一个月，眼看时间都过去一半了，这可怎么办？”
　　“表姐若实在担忧，何不回去看看？”
　　“可是……”
　　李艾心知赵熹放心不下自己，冲她一笑：“表姐尽管回去，我没事，不必担心。”
　　赵熹看着她的微笑，终于放下心来，点头道：“好，那我就先回去了。”
　　“公主，皇后娘娘——”
　　

☆、连环毒计（一）

　　赵熹话音刚落，门外就传来一个熟悉的声音。
　　“是魏紫！”赵熹惊喜交加，连忙开门。
　　“魏紫，你可来了！”赵熹一把将她拉了进来，关上门，迫不及待地问：“是不是表弟那边有消息了？”
　　“这……”魏紫看着李艾，欲言又止。
　　“有什么话当着皇后的面说就是。”
　　“公主，皇后娘娘，杨公子已经回来了，他……”
　　“那解药呢？”
　　“你放心，解药已经带回给哥哥服下，哥哥现在已经没事了。”
　　“太好了！”赵熹闻听此讯，几乎要落下泪来，激动地抱了魏紫抱李艾、
　　“哎呀，公主！”魏紫见她净顾着高兴，竟急得跺脚叹气：“出事了！”
　　“什么？”赵熹见魏紫这幅模样，心里咯噔一下。
　　“杨公子是今天一早