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　　今上看着口口声声让自己另择他人的众臣，直恨得牙痒痒，但他偏偏无法反驳：的确，此时若由李蕤演奏，是有作弊之嫌。没奈何，只得又问魏暮：“魏暮，你能演奏么？”
　　“陛下，”魏暮道：“魏暮不会抚琴。”
　　今上脸色愈发难看，但依旧无可奈何，因为江之咏的眼神告诉他，魏暮说的是实话。
　　“陛下，”李蕤又开口道：“臣闻朝中有一位大臣，不仅能识古谱，且琴艺精湛，堪称国手，臣斗胆，举荐此人代臣演奏。”
　　“此人是谁？”
　　“翰林学士江之咏。”
　　果不其然。今上冷哼一声，不置可否。
　　“陛下，”江之咏却一派从容，对今上道：“若陛下不嫌臣琴技粗劣，臣愿演奏一曲。”
　　今上睁大眼睛，有些意外地看着江之咏。
　　“雷琴，天下无双之器，《云龙操》，天下无双之曲，能以此琴演奏此曲，臣不胜荣幸；况臣先前奉命查察此案，验明证物证言真伪，乃臣分内之事，臣又岂敢推辞。”说罢，江之咏从宦侍手中接过曲谱，看过一遍，默记于心，又拿过雷琴，放于膝上，开始弹奏。
　　琴声铮铮，众人凝神静听，李魏二人看着专注演奏的江之咏，心下竟生出几分佩服之意。一番言语，何其豁达，一番抚琴，又何其动人。小人之杰，江之咏实是当之无愧。
　　“啪！”
　　突然间，一声轻响，众人变色——是琴弦断了！难道——
　　难道真如魏暮所说，此琴有假？
　　众人惊疑不定，各怀心事，惟江之咏不为所动，专心抚琴，仿佛什么都没有发生过一样。
　　“啪！”
　　又是一声响，众人愈发惊诧，连今上都有些坐不住了——
　　“啪！啪！啪！”
　　一连数声，七弦尽断。江之咏站起身，将琴递与宦侍，道：“陛下，七弦尽断，臣无法竟此曲。”
　　“朕看到了。”
　　“陛下！”李魏尚未开口，便有党羽抓住时机开始反攻：“此琴七弦尽断，足以证明证人所言非虚，李蕤不献赝品，实乃爱君，并非欺君啊！”
　　好一个赝品，好一个爱君！今上怒极而笑，看着李魏的模样，分明是早知如此。但事到如今也毫无办法，只得道：“爱卿所言甚是，李蕤买琴一事，并无不臣之意。”
　　“陛下圣明！”李蕤言不由衷地恭维了一句，又看了一眼魏暮。
　　今上所料不差，二人的确是早知如此。事实上，雷琴是真的，谱子也是真的，但以雷琴演奏此曲，须快上一拍，否则便是七弦尽断。此事惟魏暮之父魏满知晓，魏满于琴艺一端造诣极深，又曾说服过澹台逸明借《云龙操》曲谱给自己观看。虽然澹台逸明只不过让他浏览一遍，但魏满已将曲谱熟记于心，并窥破了此曲的奥秘。至于魏暮，虽未能学习琴艺，但亦曾听闻此事，故能加以利用为李蕤脱罪。
　　李蕤的恭维在今上听来，简直就是在讽刺自己。藏在袖子下面的手不由得捏成拳头：好个李蕤！这都能被他脱罪！哼，朕倒要看看，悖逆之语，你还有何说辞！于是又道：“李蕤，朕可还记得，戴栩还弹劾你有悖逆之语，对吧，戴栩？”
　　“陛下所言极是！”戴栩见问，连忙出班道：“臣亲耳所闻，李蕤口出狂言，说不能让此琴落入贼人之手，陛下，纵然此琴是个赝品，单凭此言，李蕤之罪绝不可恕！”
　　“陛下，此一面之词，不足为据！”
　　“陛下，孤证不立，戴栩之言若无旁证，则不足采信！”
　　又到了李氏一党的帮腔施压时间，今上只得问戴栩道：“戴栩，此事可有旁证？”
　　旁证？戴栩闻言心中暗暗叫苦，按照原定计划，江之咏先施离间计，自己只须以魏暮作证即可。但之前一番交锋，傻子都看得出来，魏暮并未中计，此时他岂会再为自己作证？他既不作证，一时之间，自己去哪再找一个旁证出来？可若说没有，自己岂不成了参奏不实？丢官罢职那还是小事，万一李氏一党揪住不放，告自己个参奏不实，加等反坐，自己一家老小可就都得搭进去了。一时间，戴栩说也不是，不说也不是，手足无措，愣在当场。
　　“戴栩，朕问你话呢！”
　　“陛……陛下，”戴栩被逼无法，只得硬着头皮以求侥幸了：“当时魏暮恰好在场，可为臣证明。”
　　“魏暮，戴栩所言是否属实？”
　　“陛下，”魏暮道：“戴翰林所闻之语，确是出自李蕤之口，但魏暮以为，李蕤并无悖逆之意，是戴翰林误会了。”
　　“误会？”今上瞪着魏暮，他很好奇，魏暮还能说出什么话来为李脱罪：“什么误会？”
　　“陛下，”魏暮解释道：“李蕤只说‘此琴焉能落入贼人之手’，并未明言贼人是谁。戴翰林之所以认为此语对陛下有不敬之意，乃是因为在此之前，戴翰林曾劝李蕤将琴献于陛下，李蕤并未答应，而戴翰林走后，李蕤就说了这么一句，正好被他听到，联系前番之事，便产生了误会。”
　　“好一个误会！那你倒说说看，这个贼人所指为何？”
　　“陛下，”魏暮道：“当日魏暮正向李蕤解释何以此琴是个赝品，还未说完，戴翰林便来谈献琴之事。李蕤因有顾虑，未能答应，戴翰林走后，魏暮继续向他讲述，正好说到此琴早在甲申宫难之前，便被一贼乐师以赝品换出，李蕤听到此处，义愤之下，说出那句话来，所谓贼人，乃是骂那窃琴乐师。陛下，魏暮以为，李蕤之骂并无不妥，更与悖逆无关。”
　　“陛下！”今上还未表态，戴栩便急忙道：“刚才谢御史也说了，孤证不立。当时臣已出门，不知道魏暮是否真的说过此事，而屋内只有他与李蕤二人，李蕤不能自证，故臣以为，此番言语亦是魏暮一面之词，不可采信！”
　　“有道理。”今上道：“李蕤，魏暮，你二人可有旁证啊？”
　　“陛下，”李蕤从容回奏：“臣有旁证。”
　　“是谁？”
　　“离忧公主。”
　　此言一出，众臣再度陷入惊诧。也难怪，他们并不知道赵熹也去了遇罗。
　　可戴栩知道。但他的惊诧一点也不比其他人少。他双目圆睁，结结巴巴地道：“不……不……不可能，当时……明明只有三个人……”
　　“陛下，”李蕤道：“当日公主的确同在屋内观看雷琴，后来戴翰林来访，公主便避于屏风之后，故戴翰林未曾得见，陛下，臣斗胆请求，宣公主上殿，为臣作证。”
　　“宣离忧公主。”
　　赵熹早已在宫外等候多时，听闻宣召，心知此事离成功不远，对着同来的魏紫一笑，进宫上殿去了。
　　这是赵熹第二回上殿，既有经验，又有李魏在场，她比上回轻松了不少，神情举动也更为镇定从容，下跪行礼，口称：“臣妹叩见陛下。”
　　“皇妹请起。”
　　今上见了赵熹，说出的第一句话口气就十分不善，他心里恨极了眼前这伙人。今日非但没能除掉这群眼中钉，反而被他们耍得团团转，还被牵着鼻子走——他们要验琴，自己就只能让他们验琴，他们要让公主作证，自己就只能让这丫头来作证！
　　想到此，今上的眼中不觉露出杀意。
　　

☆、后招

　　“谢皇兄。”赵熹起身，目光正对今上充满杀意的双眼，微微一愣，旋即明白过来，不动声色，垂手不语，等待今上发问。
　　“皇妹，”今上稳定了一下心绪，对赵熹道：“今日宣你上殿，是有一件案子要请你作证。这件案子就是戴栩劾李蕤悖逆一案，想必皇妹已经听说了吧。”
　　“启禀皇兄，”赵熹道：“臣妹确已听闻此案，但不知何事需臣妹为证？”
　　今上懒得一一为她分说，看了眼李蕤道：“李蕤，你说吧。”
　　“是。”李蕤道：“公主，是这样：戴翰林听到李蕤说不可让雷琴落入贼人之手，便以为李蕤有悖逆之意，然公主当日亦曾在场，当知此事纯属误会，望公主当陛下与满朝文武之面，还李蕤清白，李蕤不胜感激。”
　　“皇兄，”赵熹听罢，按照早已准备好的说辞对今上道：“臣妹当日，的确在屏风之后听到李蕤说了这句话，但李蕤此言，并无悖逆之意，乃是因魏暮说起雷琴被贼乐师窃出一事，激于义愤而发，望皇兄明鉴。”
　　“皇妹的说法，倒是与魏暮相合。李蕤——”今上看着他，似笑非笑道：“看来是朕冤枉你了。”
　　“臣不敢。”
　　“陛下！”戴栩听今上如此说，立马就慌了神，急切道：“臣有疑问！若事情真如公主所言，李蕤为何不早向臣解释清楚？事到如今，才抛出这番说辞，分明是事后串供意图脱罪，望陛下明察！”
　　“戴栩！”赵熹怒道：“你是说本宫与他二人串通一气，作伪证蒙蔽皇兄么？”
　　戴栩闻言，吓得浑身一激灵，自己慌不择言，竟当众对公主出不敬之词，真是一罪未脱，又添一罪，戴栩此时方寸大乱，手足无措，只得跪地叩头，连声请罪：“臣罪该万死！罪该万死！”
　　“皇兄！”赵熹余怒未消：“臣妹虽与李蕤有些交情，然并不敢如戴翰林所说，串供作伪，欺蒙皇兄。臣妹不知戴翰林所言有何依据，若无凭据，请皇兄治其污蔑公主之罪！”
　　“陛下，戴栩参奏不实在先，污蔑公主在后，罪不容诛！”
　　“戴栩罪不容诛，望陛下治其死罪！”
　　此言一出，李氏一党纷纷附议，今上阵营各个沉默，戴栩心知自己今天是死定了，此时连求饶之语亦不敢说，只是跪在原地不停地发抖。
　　“戴栩，”今上道：“方才公主所言，你也听到了，今日你若拿不出凭据，朕只有二罪并罚了。”
　　“陛……陛下，”戴栩勉强说道：“臣方才口不择言，然臣心中，并无冒犯公主之意，臣……臣只是……只是有些疑惑，若此时真如李蕤所说，是个误会，那么一路之上，他都可以向臣解释，为何……为何却要等臣上章弹劾之后才如此说？”
　　今上目视李蕤，李蕤会意，道：“陛下，臣并不知戴翰林听到了那句话，更不知道戴翰林因此对臣起了误会，而自那日之后到上章弹劾之前，彼亦从未向臣提及此事，臣既不知，又从何解释？至于串供之说，更是无稽之谈。自那晚戴翰林离去之后，臣还未曾与公主和魏暮单独交谈过，又如何串供？”
　　“众卿以为如何？”今上冷言询问。
　　“陛下，”杨玄素亲自出班奏道：“臣以为，戴栩参奏李蕤悖逆一事全无凭据，应还其清白，并治戴栩参奏不实及污蔑公主之罪。”
　　“臣附议！臣附议……”
　　李氏一党再度纷纷附议，今上见此情景，心中恨极，但又毫无办法，只得将一腔怒火全部发在倒霉的戴栩身上：“众卿所言极是。李蕤无罪，戴栩参奏不实在先，污蔑公主在后，罪不容诛，着刑部定罪议刑。退朝！”
　　三人出了宫，一眼便看见焦急等待的魏紫。
　　“魏紫！”赵熹连忙打招呼。
　　“公主！哥！李公子！”魏紫一见三人，便知已平安度过此劫，喜极而泣，飞奔到三人面前。
　　此时相见，李蕤亦十分激动，一把抱住魏紫，红了眼眶。
　　“好了。”赵熹吸吸鼻子，打断二人：“赶紧回去吧，魏暮快撑不住了。”
　　“哥……”魏紫看着脸色苍白，勉强支撑的魏暮，连忙上前扶住，泪水再一次夺眶而出。
　　“好妹妹……”魏暮轻抚她的头发，微笑道：“你哭什么，我这不是没事么……”
　　“咳咳……”话音刚落，魏暮就剧烈地咳嗽起来。
　　这下众人可慌了神，赵熹连忙过去扶他，魏暮却摇了摇头。
　　赵熹明白，自己现在是公主，宫门之外不应如此，只得将手收了回去，道：“魏紫，快扶你哥上车。”
　　魏紫扶住他，却见李蕤呆立原地，并无帮忙搀扶之意，不禁皱眉道：“公主要避人耳目，怎的公子却这般狠心，见哥哥如此，都不出手搀扶一把？”
　　李蕤看看魏暮，既关切，又难过，却什么也没有说。
　　魏暮也没有说话，神情却十分哀伤。
　　“别说了，快走吧。”
　　赵熹见二人如此，心中极不是滋味：李魏二人情同手足，眼见魏暮受苦，李蕤岂能无动于衷？刚出大殿，李蕤便立即上前搀扶，魏暮却说“不劳公子，魏暮自己能走。”然后，他就这样撑着伤痕累累的身子，一步步走出了宫门。赵熹虽不清楚究竟发生了什么，却也明白，魏暮的内心，一定遭受了巨大的痛苦。
　　四人就这么不声不响，满面哀伤地走到马车前。将上车时，魏暮突然道：“魏暮不能与公子同乘，请公子另外觅车回去吧。”
　　“哥？”魏紫不解地看着他：“为什么不能与公子同乘？你不是不怪公子么？”
　　“魏暮——”李蕤恳切而语：“若你还认李蕤这个朋友，请告诉我，究竟发生了什么事好么？李蕤问此，并非想为自己辩解，只愿与你一同承担。”
　　魏暮轻叹一声，闭上眼，泪水无声滑落。
　　“算了，公子。”赵熹道：“他不想说，我们就不要问了，你还是另寻马车走吧。”
　　“可是……”李蕤看着魏暮的模样，满心担忧。
　　魏暮忘不了，忘不了那个莫须有的罪名，更忘不了，让父亲背上这个罪名的，正是李蕤之父。他多么希望，者一切都是江之咏的圈套，但他偏偏看不出任何破绽！自己已再也见不到父亲了，现在，他只不过想知道真相，可是，就连这个微不足道的愿望，也是如此困难。
　　他不知道，自己该如何面对李家，面对李蕤。虽然，无论真相如何，此事都与李蕤无关，但自己一看到他，隐藏在内心深处的痛苦就不可遏止地向他袭来……
　　“魏暮！”
　　随着一声惊呼，魏暮昏倒在赵熹的怀中。赵熹强忍泪水，问李蕤道：“他这是怎么了？”
　　李蕤以手搭上他的右腕，一探之下，大惊失色：“怎么会这样！”
　　“怎么了？”二女见他如此，一颗心瞬间提到了嗓子眼。
　　“他中了阴花散。”李蕤神情凝重。
　　“江之咏这个阴险小人！”魏紫恨声道。
　　“看来这就是所谓的后招了。”赵熹极力保持镇静：“公子，眼下江之啸那边没有动静，还有什么办法可以救他？”
　　“我有一个方子，可延缓毒发三十日，先给他用上吧。”李蕤说着，将魏暮抱上车子，快马加鞭赶回府去。
　　不远处，停着一顶小轿，轿子里的人目睹了方才的一切。他微笑着放下轿帘，轻声道：“李蕤，也该轮到你为他们做点什么了。”
　　“江大人，圣上有旨，宣大人速去御书房见驾。”
　　宦侍的禀报打断了江之咏的思绪，他掀帘下轿，神色自若，跟着宦侍再一次进宫。
　　“臣江之咏……”
　　“江之咏，你给朕解释一下，今天是怎么回事！”江之咏还未行君臣之礼，今上就开口质问，面色铁青，语带怒意。
　　“不知陛下要臣解释什么？”
　　“你！”今上见江之咏居然在自己面前装起糊涂来了，心下愈怒，拍案道：“解释什么？你居然还问解释什么？之前是谁信誓旦旦地说，那魏暮一定会指证李蕤的？是谁说此事绝无翻案可能的？结果呢？哼，今日让那姓李的脱了罪不说，连朕也被他们耍得够呛！”
　　“陛下，”江之咏一派坦然，毫无惧色：“此乃魏暮冥顽不灵，非战之罪也。”
　　“呵，”今上无奈一笑：“你这个人，就是太过自负。”
　　江之咏亦笑，没有答话。
　　“说起来，”今上停顿片刻，又开口道：“也怪朕小瞧了那个魏暮。真想不到，一介奴才，竟屡次坏朕大计！”
　　“陛下，十年之前，臣就劝过您和父亲，斩草要除根，彼时若听臣之言，又何至有今日。”
　　今上听他说起此事，心中虽悔，然亦无可奈何，只得道：“罢了，事到如今，说这些又有何用，你还是赶紧想个办法，把他给朕除掉。”
　　“陛下，臣以为，此事并非当务之急。”
　　今上闻言一愣，忽然忆起朝堂之上，自己目视之时江之咏那不赞同的目光，不由得冷笑一声：“并非当务之急？朕看，你是不忍心下手吧？”
　　“陛下何出此言？”
　　“那魏暮受你折辱多日，今日上殿，却是粗头乱服，不掩国色，不动声色间，便扭转乾坤。如此人物，连朕都忍不住动心，你江之咏与他相识有年，又岂会没有意思？”
　　听了这番言语，江之咏不觉失笑：“陛下，您这么说，可冤枉臣了。不错，臣是不想太早对他下手，但并非对其有意，而是如此对手，天下难得，之咏还想再与他较量几番……”
　　“江之咏！”今上一声断喝，指着他道：“事关朕之生死存亡，你竟然……竟然……”
　　江之咏见状，不慌不忙，上前斟了一杯茶，双手递与今上，口称：“陛下息怒。”
　　“哼！”今上横眉冷对。
　　江之咏微微一笑，放下茶杯，照着今上的唇吻了下去。
　　“你……唔……”今上大惊