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　　魏紫说得不错，此时此刻，公主府，狱吏就站在门外，等待魏暮与公主告别。
　　“一切依计行事，不必为我担心。”魏暮伸出手来，握住赵熹的手。
　　“嗯。”赵熹被他握住的手微微颤抖，连声音都是颤抖的：“一定要记住，我在这里，等你回来。”
　　魏暮郑重点头，将她放开，推开门，对众狱吏道：“走吧。”
　　狱吏上前，为他披枷上锁，然后押解而去。
　　赵熹看着他上枷锁，看着他出大门，看着他消失在街道的尽头，强忍许久的泪水，终于落了下来。
　　“公……公主，先……先，先回去吧。”老王结结巴巴地提醒道。
　　赵熹摇了摇头，将泪水拭去，吩咐道：“备车，去李府。”
　　赵熹来到李府，进了浩瀚阁，只见李蕤一脸懊丧，旁边的魏紫，也是一派愁云惨雾。
　　“赵姑娘，魏暮他……”
　　“已经被带走了。”赵熹紧咬下唇，极力克制，却还是红了眼眶。
　　“唉……”李蕤长叹一声：“你们瞒的我好苦……”
　　“公子，对不起。”
　　“罢了，现在你总可以告诉我了吧。”
　　“公子，”赵熹道：“一开始，魏暮并不知道今上与江之咏打算如何陷害公子，直到戴栩来访，公子被他所激，说出那句话来，魏暮他才明白，今上他们先趁公子单独外出之际，派老人前来卖琴，待公子回来，再令戴栩来访，故意向公子提献琴之计，以激怒公子，说出大逆之语。而且，这件事，一定要当着魏暮的面来做，这句话，一定要当着魏暮的面来说，唯有如此，才能将他也拉下水。那晚魏暮回去，向公馆杂役求证过，戴栩来访之前，确实派人来打听过他是否在公子处。”
　　“当公子说出那句话时，他就有足够的理由弹劾公子了：雷琴乃王者之器，不是公子一介布衣所当有之物，何况东洛民间，还有‘得雷琴者得天下’之说？即便公子不说那句话，单单只是买琴之举，也足以令有心人大做文章了。当戴栩提出献琴之计，公子若是答应下来，原可无事，但今上他们就是算准了公子非但不会答应，还会大骂之，如此一来，他再弹劾公子，可就算有真凭实据了。”
　　“魏暮窥破今上之计，便假作发怒，不再理我。”李蕤接口道：“他这么做，其实是为了保护我，防止他们再给我加上一条收买证人，意图串供的罪名。李蕤两度犯错，连累魏暮在先，又糊里糊涂，误会他在后，事到如今，又有何面目再见斯人？”说罢，低头叹息，满脸痛苦之色。
　　“公子你别这样，”魏紫劝解道：“哥哥他并没有怪你啊……”
　　“我倒宁愿他怪我。早知如此，当初就该听他的话，将此琴焚毁！”
　　赵熹轻声喟叹：“事到如今，又何必说这些。”
　　“我不明白，”李蕤道：“为什么偏偏是他？今上他们明明可以找其他人来指证我，为什么要选魏暮？他的人品，就算今上不了解，江之咏也该了解啊！”
　　“因为他还有后招。”
　　“后招？”
　　赵熹点点头，取出那方素笺递与李蕤，道：“公子看过便知。”
　　李蕤接过，展开读罢，泪洒笺稿。
　　“公子……”魏紫疑惑地看着他。
　　“我不能这样做，”李蕤痛苦地摇头：“我不能再伤害他……”
　　“公子，”赵熹神色凄然：“那天晚上，魏暮给我看它的时候，我的内心，比你还要痛苦，可是，我们别无选择。公子，唯有如此……唯有如此，我们才能度过此劫。魏暮他答应过我，一定会平安无事的。我相信他，公子，你也要相信他啊……”
　　李蕤看着二女痛楚却坚定的目光，点了点头。
　　“好，”赵熹道：“接下来，我们就要实行第一步计划。公子上表请罪，并将雷琴献上……”
　　“献琴？为什么还要献琴？”魏紫道：“弹劾的折子都上了，这时候再献，有用么？”
　　“这时候献琴，并不是为了免祸，”赵熹道：“而是因为雷琴是关键证物，必须交给官府。”
　　“好。稍后我会起草奏表。”李蕤自嘲地一笑：“到头来，还是免不了让它落入今上手中。”
　　“可不是，”魏紫也是一脸不忿：“王者之器，他也配！”
　　“好了，这种话可不要再说了。”赵熹道：“此琴传至今日，已三百载，三百年中，谁能长有此琴，又有几人堪称王者？不必执着于此。何况，若公子与此琴有缘，终有一日，此琴当复归公子。”
　　“赵姑娘说得是。”李蕤道：“雷琴虽是天下至宝，然终是一物而已。物焉能祸人？我之所以取祸，实因一己执着贪爱之心。如今，唯有斩断此心，方能免祸。”
　　赵熹点头：“公子能悟到此处，必定无事。”
　　“那接下来呢？”魏紫问。
　　“接下来，”赵熹道：“公子每日身着素服，到祠堂门口跪席待罪，并请信得过的门客，遍访朝中故旧，请他们上表让今上亲审此案……”
　　“让今上审案？”魏紫闻言大吃一惊：“哥哥居然会出这样的主意？”
　　“唯有如此，才能免得江之咏之流暗中搞鬼。朝中的朋友可在殿前相助，这比上折子求情更加有力。而且，江之咏向来自负，且对八姓衔之次骨，能让我当众出丑的机会，他一定不会放过，所以，他必会极力撺掇今上亲审此案。如此，我们正好来个将计就计。”
　　魏紫点点头，又问赵熹：“那……我们呢？”
　　“你在这里陪着公子，我……去看看他。”
　　

☆、君子之守

　　大理寺狱。
　　阴暗的牢房，不见天日，唯有一盆欲明欲灭的炭火，照着怒火中烧的寺卿，恶行恶相的狱吏，和魏暮那张苍白而倔强的脸。
　　寺卿龙显世冷眼瞧着眼前的犯人，严刑拷问两个时辰，始终不发一语，那张脸上，一派从容，不见半分恐惧痛苦之色。
　　然而，在他看来，这种从容无疑是对自己的嘲弄。他捏了捏拳头，乜斜着眼，瞥了瞥墙角的箩筐。
　　狱吏会意，将箩筐抬了过来，“哗”的一声，把里面的东西尽数倒出。
　　那是一堆碎瓷片，每一片上都沾有血迹。狱吏们将魏暮从架上解下，拖到瓷片堆前，狠命摁了几摁，才将他摁倒在瓷片上。
　　空气中弥漫着浓重的血腥之气，血迹顺着瓷片的边缘沥沥而下，豆大的汗水，顺着魏暮的脸颊不断流淌。
　　但他依旧没有开口，甚至没有发出一下呻｜吟。
　　又僵持了半个时辰，龙显世终于失去了耐心，抄起烙铁，向魏暮背上烙去。
　　“快说！”龙显世语气凶狠，一张脸因愤怒而变得扭曲：“李蕤究竟有无悖逆之语！”
　　持续不断，钻心彻骨的疼痛，令魏暮再也支持不住，他的意识开始模糊，听不清龙显世愤怒的吼叫，也看不清狱吏们狰狞的面容，眼前唯有一片殷红
　　终于，他倒在地上，昏死过去。
　　龙显世冷笑一声，吩咐狱吏：“拿水浇醒。”
　　狱吏抬过一大桶冷水，向魏暮泼去。
　　深秋时节，阴冷的牢房中，健壮的狱吏们呆久了，都不免要发抖，此时，冷水浇身，奇寒彻骨，可就是这般强烈的刺激，依旧未能让魏暮醒转过来。
　　“大人，不如改日再审吧。”狱吏建议道。
　　“改日再审？”龙显世冷笑一声，对狱吏暴吼：“你拿什么改日再审？能用的法子都用尽了，你看他这副软硬不吃的德性！”
　　“什么事惹龙大人发这么大火啊？”
　　龙显世一听声音，立马换了个人似的，满脸堆笑地迎了上去，点头哈腰道：“江大人，您怎么来了？”
　　“我来看看，龙大人案子审得如何了。”江之咏说着，径直向里走去，并不看他一眼。
　　走到魏暮跟前，江之咏停下脚步，看着遍体鳞伤，奄奄一息的老对手，摇头道：“真是愚蠢啊……”
　　“可不是，”龙显世一脸轻蔑地附和着：“这人简直是那茅坑里的石头，又臭又硬，一介奴才罢了，装什么忠臣义士……”
　　“我说你愚蠢！”
　　龙显世惊傻木呆，一脸茫然地望着江之咏。
　　“魏暮为人，不为利谄，不为威惕，你的这些伎俩对他根本没用。”
　　“没用？”龙显世一听，立马愁眉苦脸道：“江大人呐，小的除了这些，可再想不出其他法子了，您说……这可怎么办啊？”
　　“把西厢静室打开。”
　　“啊？”龙显世看看江之咏，又看看魏暮，有些难以置信地问道：“您……您要让他住那？”
　　江之咏点点头。
　　“可是……”龙显世不屑道：“那可是优待八姓重臣的地方，他一个奴才……”
　　“我说把西厢静室打开。”
　　“是，是，”龙显世唯唯应诺，对狱吏道：“快去开门。”
　　狱吏走后，江之咏蹲下身，将魏暮架起，对龙显世道：“带路。”
　　“哎呀大人！使不得啊！”江之咏的举动可把龙显世与一众狱吏吓坏了，连忙跑上来要替江之咏扶人。
　　江之咏挥挥手，示意众人退下：“有什么使不得的。”
　　“他一个奴才，哪配大人您来扶呢。”
　　江之咏架着魏暮径直出门，并不看他一眼。
　　来到静室，江之咏将魏暮放在榻上，对众人道：“你们先出去。”
　　“是，大人。小的告退。”龙显世与众狱吏退出门外。
　　众人走后，江之咏将魏暮衣服解开，查看伤情。当看到魏暮身体的一刹那，纵然他铁石心肠，依旧忍不住微微变色：一片血肉模糊中，隐隐露出白骨。
　　他起身打开柜子，取出药箱为他上药。上好后，又取出干净衣服为他换上。之后，便拿起一卷书，静静坐在一旁翻阅，待他醒来。
　　过了许久，魏暮终于醒转过来，看着眼前的一切，不禁有些茫然。
　　江之咏看着他，目光中透出几许怜悯，轻声道：“表弟，你这又是何苦呢？”
　　魏暮缓缓坐起身来，对江之咏道：“求仁得仁，何苦之有。”
　　江之咏站起，冷声道：“这话若是李蕤说出来，自然令人起敬，可你魏暮何许人也？到了这种地步，还满口仁义，难道不可笑么。”
　　魏暮不答，亦不看他。
　　“表弟，虽然你一向讨厌我，但事实上，我们是一类人。我们这些出身寒微的士人，与李蕤那种世家公子不同，所不同的，并非只有权位财富，更有德行气节。李蕤望阀高华，天下仰望，自有睥睨王侯的底气，纵遇摧折，天下莫不怜之冤之，史书也会称叹赞颂。而你，罪臣之后，身为胥靡，虽才怀随和，行若由夷，亦不足以为荣；纵守正道，蹈仁义而死，又有谁知？世人只会说，你魏暮不过是罪有应得。”
　　“我知道，你帮公主，是因为她身世堪怜，帮李蕤，是因为他于你有救命之恩且以国士相待。但是你要明白，他们与你，从来不是真正的同道。不错，现在你们是可以同心同德，但以后呢？成功只属于他们，不属于你。出身八姓之外的你，注定只有两种结局：要么，终身沉沦下僚，要么，生时登高位，死入恩幸传。”
　　江之咏停下来，看着魏暮——神色虽平静，但唇边被咬出的血痕还是出卖了他。江之咏露出一丝不易察觉的微笑，继续道：“居然还不醒悟！魏暮，那你告诉我，什么叫仁义？你不肯出卖李蕤，就叫仁义了？这与我为了陛下而杀李蕤，有什么不同吗？在世人眼里，不过各为其主罢了。”
　　江之咏目光如炬，直视魏暮：“各为其主，不过是俗人之见。魏暮，你真以为，我江之咏心甘情愿做今上的走狗？实话告诉你，我是为了我自己，也是为了千千万万个像我一样的人，也包括你，魏暮。只有将八姓除掉，我们才有出头之日。跟我合作吧，魏暮——你现在纵使受尽千辛万苦，也只救得李蕤一人，若与我联手，除掉八姓，你将拯救千千万万像你一样的人。那时候，他们可以凭借自己的才能取高位，致公卿，而不必屈居人下；他们的气节人格，也会被世人称道，载入史册传之千古，而不会湮灭无闻。孰为小义，孰为大义，还请三思。”
　　魏暮亦直视他：“以阴谋诡计，杀戮无辜成事，不知表哥心安否？”
　　“呵！”江之咏冷笑一声：“江某之心，只为不能成事而感不安，又岂会计较这些！”
　　“表哥方才所言，魏暮亦梦寐求之。然杀一不辜，行一不义，纵得天下，魏暮亦心有不安，故表哥所教，实难从命。况事之成与不成，天之事也，以诡计诈术强求之，实乃狂妄逆天之举，天必不许，也望表哥三思。”魏暮辞气平和，却自有一股确乎不可拔之气。
　　“哈！天意！”江之咏纵声狂笑：“魏暮啊魏暮，倘若天意令我灭掉八姓，位极人臣，你又有何说？”
　　魏暮一笑，辞气平和如旧：“恶人得居人上而害及人，天也，晦蒙否塞，亦气数之常也，安之而已。难道表哥以为，魏暮之心，会因此而改变吗？”
　　“迂腐！不可救药！”江之咏无言以对，忿忿而去，走到门口却又回来，目光冰冷，逼视魏暮：“我倒要看看，你的心，到底有多坚定！”
　　说罢，拂袖而出，带起一阵风，吹灭了昏暗的烛火。
　　“大人，您出来了？”江之咏刚一出门，龙显世便一脸谄笑地凑了上来。
　　江之咏冷笑一声，不置可否。
　　龙显世小心翼翼地瞅了一眼江之咏的神情——一派冰冷，不见喜怒，心中疑惑，却又不敢开口询问。
　　江之咏走了几步，忽而停了下来，唤龙显世道：“龙大人啊——”
　　“小的在——”跟在江之咏身后亦步亦趋的龙显世，立马凑上前来，躬身道：“大人有何吩咐？”
　　“今天你也辛苦了，这个案子就交给本官吧。”
　　龙显世一听，如释重负，笑道：“有江大人出马，就没有审不清的案子，只是——”龙显世说到此处，面露难色，看向江之咏。
　　“只是什么？”
　　“江大人虽断案如神，但您毕竟是翰林学士，无审案之权，小的若私自将案子交给您，一定会招致言官弹劾——弹劾小人倒无所谓了，就怕他们不开眼，参到大人头上……”
　　“这个不必担心。”江之咏道：“陛下已下旨令本官暂代少卿一职。”
　　“那小的就放心了。这个案子，就辛苦大人了。”
　　江之咏点点头，又道：“告诉你的人，明天不必来了，本官会派人来看守这里。”
　　“是。”龙显世应诺：“大人还有什么吩咐？”
　　“把这儿再收拾一下，弄雅致些，这几天，我要好好招待一下我这位表弟。”
　　“招……招待？”龙显世彻底被他弄糊涂了：“大人，您这是要……”
　　江之咏微笑道：“廉洁，可辱也。魏暮刚烈耿介，受不得别人的猜疑与轻慢，尤其是来自他引为知己的李蕤的猜疑与轻慢。”
　　说了一通，龙显世还是似懂非懂，不过，这丝毫不影响他满脸堆笑地拍马屁：“妙计，真是妙计！”
　　江之咏径直离开，依旧不看他一眼。
　　静室之内，一片黑暗，唯有低吟之声，苍凉悲慨，其辞曰：
　　握中有悬璧，本自荆山璆。惟彼太公望，昔在渭滨叟。
　　邓生何感激，千里来相求。白登幸曲逆，鸿门赖留侯。
　　重耳任五贤，小白相射钩。苟能隆二伯，安问党与仇
　　中夜抚枕叹，相与数子游。吾衰久矣夫，何其不梦周
　　谁云圣达节，知命故不忧　宣尼悲获麟，西狩涕孔丘。
　　功业未及建，夕阳忽西流。时哉不我与，去乎若云浮。
　　朱实陨劲风，繁英落素秋。狭路倾华盖，骇驷摧双辀。
　　何意百炼刚，化为绕指柔！
　　

☆、所谓真相

　　第二天清晨，江之咏所派之人尚未就位，一个小厮打扮的人便来到此处要见魏暮。事涉江之咏，龙显世与其手下都不敢擅作主张，必欲待江之咏前来才可。最后小厮亮出一物，才使龙显世松了口，派人带他进去。
　　“哐啷”一声，大门打开，狱吏冲里面喊了一句：“公主派人来看你了。”便关上门，不再理会。
　　魏暮从床上坐起，看清了来人的模样，不禁一笑。
　　来者并不是什么公主派来的小厮，而是赵熹本人，方才所亮之物，乃是公主的随身玉佩。
　　魏暮久睡方起，头发散下，衣服亦不甚齐整，慵懒之中，透着几分萧散之意。这样的魏暮，赵熹还是头一回见，不由得看愣了。
　　“我才走了一日，公主就招了这般清秀的小哥进来，待我回去，还不知府上得有多热闹。”魏暮看她这副打扮，忍不住打趣了一番。
　　打趣的言语，在此时此刻说出，赵熹竟觉得有些刺耳。她勉强一笑，将食盒放在榻边，挨着魏暮坐下，目光里尽是关切。
　　魏暮伸手拍了拍她的肩膀：“别担心，我没事。”
　　赵熹看着魏暮苍白的面容和衣服上的血痕，脸色一变：“他们对你用刑了？”
　　魏暮点了一下头，道：“还好，我撑得住。”
　　赵熹叹了口气，道：“我帮你上药