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兄回来，请他把你们都撤掉。”
　　“公主恕罪！”
　　“想让本宫恕罪的，都给我让开！”
　　众人你看我，我看你，没有人敢先动弹一下。
　　“本宫知道，你们怕皇兄，但你们就不怕本宫么？”
　　守卫们犹豫一阵，终于让开了。
　　赵熹上轿，顺利出宫。轿子抬到桃李巷，赵熹吩咐众人先回，自己则与魏紫步行回府。
　　“硬闯居然成功了。”魏紫道：“这么直截了当的办法，我们竟都没想到。”
　　“是啊。”赵熹道：“那日你哥说，真公主不论做什么，都是真公主。所以，真公主自然是有底气硬闯的，那些守卫自然是不敢为难真公主的，这样做自然是可以成功的。之所以大家一开始都没想到，是因为你们一直都知道，我不是真公主。”
　　与此同时，在江府，今上听完守卫的回报，不动声色地斟了一杯酒，轻呷一口，对侍坐一旁的那人道：“江卿，果不出你所料。”
　　

☆、坦诚相见

　　“魏……魏暮，李，李……李公子，公主……公主回啊……回来了！”老王一脸兴奋，结结巴巴地向魏暮、李蕤报告公主回府的消息。
　　“我知道了。”魏暮一脸淡漠。
　　“哦……”魏暮如此反应，大出老王意料之外，悻悻然走开了。
　　李蕤轻轻摇头，显然，对于魏暮的反应，他也颇有微词。
　　过了好一会儿，有人来敲门，声音很轻，小心翼翼地。魏暮没说话，看看李蕤，只见他正自顾自地低头品茶，丝毫没有说话的意思，于是只得道：“进来吧。”
　　赵魏二人进来，魏暮、李蕤齐刷刷地将目光投向赵熹，却都没有说话。
　　赵熹也愣愣地看着魏暮。之前还在今上面前应对自如的她，此时竟手足无措，张口结舌。不知是不是错觉，她仿佛看到魏暮在见到自己的那一刹那，似乎微笑了一下，但此时此刻，那张脸，冷若冰霜。
　　眼前的情景令魏紫浑身不自在，于是出言化解尴尬：“哥，我们回来了。李公子也在啊？”
　　“是啊，”李蕤接口道：“我正和你哥说娘亲进宫的情形呢，你们就来了。不如，”李蕤看了眼魏暮，又将目光转向赵熹：“由赵姑娘来给我们说，岂不更明白？”
　　赵熹看着二人，一时不知从何说起。
　　“说吧。”魏暮轻声道。
　　“魏暮，对不起。”
　　“这三个字，”魏暮道：“你应该对无辜惨死的小玲母女说。”
　　“我已经……”赵熹声音有些哽咽：“和她们说过了。我知道，无论我说多少遍对不起，都不能使她们复生，唯有，将真凶绳之以法，或可稍稍告慰她们在天之灵。但是，在这么做之前，我还要向你，向魏紫，向李公子说对不起。”
　　“对不起——我不该对大家有所隐瞒。”
　　“那你倒是说说看，都瞒了我们什么。”
　　于是，赵熹将那日自己与芳卿的对话原原本本说与三人，当说到魏父遗言时，魏暮显得十分震惊，他看向魏紫，魏紫却一个劲摇头。见此情景，赵熹停了下来，然而魏家兄妹却未开言，她便继续向下说。当说到芳卿喜欢魏暮时，赵熹不由地低下头去，李蕤、魏紫一脸惊讶地看着魏暮，而魏暮，则阴沉着脸看着赵熹。
　　大家被这种尴尬而诡异的气氛煎熬了许久，魏暮终于再次开口：“赵姑娘果然聪明，几句话便能看出破绽。可我不明白，你为什么没有告诉我？”
　　是啊，这到底是为什么？为什么要隐瞒？赵熹自己也说不清。但她却不想说“不知道”；这个答案，连她自己也不能接受。赵熹挣扎许久，终于决定说出那个最接近真相也最有可能令他伤心的答案：“她说……她喜欢你……”
　　之所以说，最接近真相，是因为赵熹真正想说的是“我不想让你知道，她喜欢你”；之所以说，最有可能令他伤心，是因为这意味着来自最信任的人的怀疑。
　　“很好。”魏暮不怒反笑，拂袖而去。
　　“魏暮！”
　　“哥！”
　　李蕤、魏紫连忙阻拦，又哪能拦得住？只得望着他的背影摇头叹气。
　　“赵姑娘，”李蕤对赵熹道：“他这人有些敏感，不过，只要我们耐心些，好好劝劝他，就没事的。”
　　“多谢李公子。”赵熹道：“可是，毕竟令他伤心的人是我，就由我来向他赔罪吧。如果他不接受，再劳烦二位出马。”
　　“赵姑娘，你打算怎么向他赔罪呢？”魏紫问道。
　　“要有诚意……用什么表示诚意呢……”
　　赵熹自言自语了一阵，忽然灵光一闪，急忙跑了出去，只剩李魏二人一头雾水地大眼瞪小眼。
　　过了好一会儿，赵熹来到魏暮房间门前，轻轻叩门，唤道：“魏先生——”
　　房间里的人听到这个称呼，不由楞了一下：记忆中，自那夜之后，这个称呼，她就再没用过，如今，她又用这三个字来称呼自己了。魏暮明白，初见时如此称呼，是出于客气，而现在却意味着：我十分在意你的感受，所以小心翼翼，不敢对你有所伤触。
　　“进来吧。”体会到这层意思，魏暮的语气缓和了许多。
　　赵熹轻轻推开门，走了进来。她并非空手而来，在她手里，提了一只精致的食盒，只见她走到桌子前，打开食盒，将里面的东西，在魏暮面前，一样样摆好，最后郑重说道：“赵熹有罪，令先生伤心了，特备茶果，向先生赔罪。”
　　魏暮看着眼前的点心，有鸡油卷，蟹黄汤包，豆腐皮包，什锦酥点，桂花糖糕，菱粉糕；又斟了一盅茶，是龙井。眼前的东西，令他有些意外，又有些感动，对赵熹道：“姑娘有心了。姑娘怎知，我喜欢这些？”
　　赵熹笑笑：“其实我并不知道先生喜欢什么。不过，依我多年做菜的经验，不论什么人，不论身在何方，总是喜欢吃家乡菜的。先生幼时离家，到如今，已是十年未见家乡，也未吃过家乡菜了。赵熹冒昧，聊备茶果以表赔罪之意。这些茶果，赵熹未曾见过，更未曾做过，乃是照博州名厨郑氏所撰《中馈录》所载方法制成，也不知口味是否地道。还望先生念赵熹一片诚意，尝上一尝。”
　　魏暮拿起筷子，夹了一个点心，尝了一口，脸上露出既感动又满足的笑容，对赵熹道：“很好吃，谢谢你，赵姑娘。”
　　见他高兴，赵熹也十分开心：“是吗？那你可要多吃点。”
　　魏暮吃了几口，放下筷子，对赵熹道：“赵姑娘，你为何要对我说芳卿喜欢我？你可以不说的。”
　　“之前，夫人问我会怎么做，”赵熹答道：“我说要据实以告，坦诚相见。既然是坦诚相见，就不该有丝毫隐瞒。何况，我以欺瞒得罪先生，又岂能以欺瞒求免罪呢。”
　　魏暮点点头，又道：“姑娘又是如何从那番对话推测出，芳卿是奸细？”
　　“她对你的事，简直了如指掌。”
　　“这点的确引人怀疑。不过，”魏暮道：“她说喜欢我，那么了解我倒也在情理之中了。”
　　赵熹摇头道：“我是说她了解你的事，而非了解你。先生高岸，绝不会将那一番话对外人言，也一定会告诫魏紫不可如此。这样的话，不是芳卿可以编造出的，所以，必有其他知晓内情的人相告。后来在宫里，我悄悄问过魏紫，她也说，事情是真的，但从未对人说起。于是可以断定，芳卿是奸细。”
　　她果然是我的知己！魏暮心下十分感动，却又不知如何表达，千言万语，只有一句“谢谢”出口。
　　赵熹笑笑：“谢我什么？”
　　“我……”魏暮有些脸红，低声道：“东西很好吃。”
　　头一次，赵熹听到有人称赞自己做的东西好吃竟会如此失落，但她面上犹带笑容，轻声道：“这样啊……你先吃着，厨房里还有呢，我去看看好了没有。”
　　魏暮目送赵熹出了门，轻叹一声——“谢谢你如此了解我”，终究是不能说出口的。
　　赵熹来到厨房，惊奇地发现，自己做的点心，竟全部不翼而飞了！她忙问帮自己看火的老王：“我做的东西呢？”
　　“都……都被李……啊李公子……和，和魏……”
　　不用说完，赵熹就明白了。连忙跑到客厅一看，果见李蕤和魏紫正在大快朵颐。
　　“你们两个！居然……居然在偷吃？”见此情景，赵熹真是哭笑不得。
　　魏紫不好意思地笑笑：“哎呀，谁叫你做的点心那么香，我们……我们实在忍不住……”
　　“真拿你没办法！”赵熹无奈地摇摇头，又对李蕤道：“女孩子偷吃一下也还罢了，想不到，堂堂李家大公子，也会偷吃啊？”
　　“这……不好意思，我……”李蕤看起来是挺难为情的。
　　“你有什么不好意思的？”魏暮也过来了，一脸看好戏的表情。
　　“呃……大家都来了啊……”李蕤连忙转移话题：“正事还没说完呢……”
　　“现在想起正事来了？”说正事之前，魏暮得抓住机会，好好打趣他一番。
　　“又在挤兑我了，看来是没什么事了。”
　　“我一直没什么事。”魏暮说罢，又对赵熹道：“赵姑娘，那封信，可否拿出来看看？”
　　赵熹拿出信来，魏李二人一同观看，看罢，李蕤道：“赵姑娘，娘亲谈及此事，只说此事属实，但背后另有隐情，至于有何隐情，她却不肯说。”
　　“是啊，”赵熹未答，魏紫便接口道：“夫人也没告诉我们，赵姑娘说，夫人的意思是日后我们自会知晓，并非眼下急务。”
　　李蕤亦道：“娘亲的确是这个意思。而且，她还说，今上的阴谋，就是……置赵姑娘于死地。”
　　赵熹点头，神情有些凝重：“可是，今上要怎么做呢？”
　　“赵姑娘，”一直站在一旁若有所思的魏暮开了口：“你能不能详细讲讲小翠的事情？”
　　于是赵熹将那夜小翠如何装神弄鬼，自己分析的内容以及与小翠的对话，详详细细，原原本本地说与二人，魏暮听罢，略一沉吟，道：“我知道了。”
　　“知道什么？”众人齐问。
　　“知道今上将如何置赵姑娘于死地。”此话一出，众人皆是集中精神准备听他的分析，而魏暮却先问赵熹、魏紫：“你们两个回来好一会了，有没有发现府上少了什么？”
　　赵熹略作回忆，道：“少了一个人。”
　　“不错。”魏暮道：“是少了一个人。这个人就是芳卿。你们说，她为什么不在，又去了哪里？”
　　“或许，”李蕤道：“她已察觉自己身份暴露，就逃走了？”
　　“嗯，我也是这么想的。”魏紫附和道：“不过，既然是逃走，我们怎么知道她去了哪里？”
　　“赵姑娘，”魏暮问道：“你也不知道她去哪了么？”
　　“会不会——”赵熹试探性地回答：“是西林庵？”
　　“不错，正是西林庵。”魏暮一脸赞赏地看着赵熹。
　　“赵姑娘，哥，你们怎么知道她在西林庵？还有，她去那里做什么？”魏紫依旧不明就里。
　　“去那里置我于死地。”赵熹道：“芳卿未能成功，又已暴露，今上必不饶她，所以，她定会殊死一搏。因为我们已将她识破，必会对她严加防范，加之势单力孤，故而她是不可能在府里动手的。为今之计，只有将我诱出下手，方有成功之望。这个诱出之计，大概是我进宫第二天制定的——也就是今上确定我不会倒戈，而芳卿发觉自己暴露的时候。他们要确保成功，故意让小翠告诉我，她姑妈在西林庵，而且，小玲也是在那里遇害，这样一来，即使我们明知今上在西林庵设伏，还是会想办法前去查探，而且还很可能和你们一起。如此，便可以将大家一网打尽，事成之后，再将罪责全部推到芳卿头上，今上便既能除掉我们，又能避免尺布斗粟之讥。”
　　“赵姑娘说得一点都没错。”
　　“那……你有什么办法么？”赵熹看着魏暮，目光中满是期待：“既可以去西林庵查探，又不会落入今上的圈套？”
　　“没有办法。”魏暮摇头，语气沉重。
　　众人听了，也是一脸沮丧。
　　“大家先别灰心，”赵熹强打精神道：“我们从长计议，总会有办法的。”
　　然而，四个人一直计议到天黑，也没计议出个结果。李蕤不得不告辞离去。三人一齐送至门前，魏暮让二女先回，自己则将李蕤拉到僻静处，郑重说道：“李公子，拜托你一事。”
　　“何事？”李蕤看他的神情，忽然有一种不太好的预感。
　　“魏暮想请公子，再借宝剑一用。”魏暮道：“还有，请公子明早派人来府上找我，就说你收治了一个病人，病情十分棘手，叫我过去帮忙。”
　　“不行！”李蕤断然回绝，他已然明白，眼前这个人想做什么。无论如何，都要阻止他：“我不会让你一个人去西林庵的，赵姑娘若是知道，也一定会阻止你的！”
　　魏暮淡然一笑：“这么紧张做什么，难道你以为我会死么？放心，我不会死的，我死了，谁来保护赵姑娘，还有你？”
　　这是一句玩笑，但开玩笑的对象，偏偏十分明白，这个一向冷口冷面的人，为什么会在这个时候和自己开玩笑。他握着魏暮的手，语气几近哀求：“别去了，算我求你了，好么？”
　　“多谢公子关心。”魏暮道：“但这一次，魏暮非去不可。我在芳卿房中，发现了易容材料，用易容术掩藏身份，可见，在她身上，必有不可告人的秘密。解开这个秘密，或许就能识破今上的阴谋。所以，我一定要找到她。魏暮心意已决，若公子不允，魏暮明日，将空手上山。”
　　李蕤长叹一声，道：“我答应你便是。”
　　“多谢公子。”魏暮看着他，似乎有些伤感：“赵姑娘刚刚说过，要坦诚相见，转眼之间，我却将如此大事隐瞒于她，罪莫大焉。公子，若有不测，代我向她道歉罢。”
　　魏暮说罢，深深一揖，转身回府。
　　

☆、对决

　　第二天一早，李蕤依约派人来请魏暮过府帮忙，并送来宝剑。魏暮拿了剑，将一封信交给来人带回，便向离忧山而去。
　　晨雾笼罩下的离忧山，依旧如往昔般迷人多情。能够嗅出那平静之下不同寻常气息的魏暮，此刻正走在这条已走过多次的山路上。
　　没有任何波澜的，他来到了西林庵。大门洞开，没有晨钟声，没有诵经声，甚至连一声鸟鸣都听不到。
　　“出来罢。”魏暮声音平静而清晰。
　　山门背后转出一人，寒若冰霜的脸在见到魏暮的那一刻轻浅一笑：“果然。”
　　“姑娘早就料到，我会一人来此？”
　　芳卿头一点，回答道：“这个计策，是陛下和江大人想出来的，他们有十足的把握可以除掉公主；但我知道，有你在，这是不可能的。”
　　“芳卿，”魏暮语气有些伤感：“你我相识至今，也有一年多了，我看得出来，你与今上之流，并非一路，何苦……”
　　“不必说了！”芳卿冷冷道：“想让我背叛陛下，别做梦了！”
　　“我是想劝你反正，”魏暮道：“为了公主，也是为了你。今日，你不是被我杀死，便是为今上做替罪羊，我不忍心，看你为他们陪葬。”
　　“不可能的。”芳卿凄然道：“我的手上，已沾染了鲜血，不可回头了。况且，若是今日我劝你归顺陛下，你会答应么？”
　　魏暮默然，看着芳卿，目光中尽是悲悯。
　　“怎么，不忍动手？”芳卿冷笑道：“我可是不会手软的！”言未毕，剑已出鞘。
　　魏暮只得拔剑应战。二人从山门打到后山，从日出打到日中，虽胜负未分，但芳卿招数已穷，体力将竭，魏暮则应对有余。
　　然而，魏暮手中的剑却停了下来。
　　“怎么？”芳卿喘息着：“不打了？你现在只消一招，便可取我性命。”
　　魏暮叹了口气。让他取一个筋疲力尽，毫无还手之力的女子的性命，他还真办不到。只是，他却不肯向人承认：“我来是抓你回去审问的，不是来取你性命的。”
　　“是么，”芳卿冷笑：“那恐怕要让你失望了。”说罢，剑已横在颈上。
　　魏暮急忙把剑格开，见她又欲拿剑，便出手要点她穴道，芳卿见机，连发三枚暗器，却被魏暮从容躲过。
　　“原来，你早就知道，我会使用暗器？”
　　“是。”魏暮道：“还有什么招，不管见得人，见不得人的，都使出来罢。”
　　芳卿再一次笑了。笑容凄绝，却十分坦然：“我的确还有一些招数，但在你面前，都是徒劳，自取其辱罢了。今日芳卿，注定一死，与其作为替罪羊被陛下杀死，我愿意，死在你的手中，动手吧！”芳卿说罢，就站在那里，直视魏暮，引颈待戮。
　　魏暮面带哀戚，久久不肯动手。
　　“还是……下不了手么？”芳卿道：“告诉我，为什么？”
　　“这不需要理由吧？”魏暮道：“难道，不是杀人才需要理由么？”
　　“你也有杀我的理由啊，”芳卿道：“我杀了小玲母女，还给公主下毒，今天，又差点杀了你……”