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　　小翠站起身，小心说道：“其实也不算指使，是姑妈让奴婢这么做的……”小翠看了眼赵熹，见她一副半信半疑的神情，忙解释道：“啊，奴婢不是说，姑妈让奴婢装鬼，姑妈只是……只是听说皇上要召公主进宫，所以托人给奴婢送来一个盒子，说让奴婢务必交到公主手上，还千万不可让旁人发现。可是，公主您除了去见圣上，就是与魏姑娘呆在屋里，奴婢不敢贸然求见，又怕与您见面引起旁人注意，所以……奴婢就出此下策，希望引起您的注意……”
　　“那盒子现在哪里？”赵熹觉得此人之言全是问题，其中最关键的，就是那个盒子，故而先问此事。
　　“回公主，事关重大，所以奴婢一直贴身带着。”小翠一边说，一边掏出盒子
　　赵熹接过，盒子很轻，用锁锁着，心知画轴中的钥匙便是为此准备的。不过她并不急于开锁，而是继续问：“你有钥匙么？”
　　“回公主，姑妈只给了奴婢一个盒子，并没给钥匙，奴婢没有。”小翠答道。
　　“那你姑妈呢？”
　　“回公主，奴婢不知。”
　　“那你姑妈有没有说过什么？”赵熹继续追问：“比如，钥匙在哪？盒子里有什么东西？或者，她在宫里时，遇到过什么事情？”
　　“回公主，奴婢小时候，姑妈还在宫里，出宫不久，她就生了病，一直在静养，很少说话。再后来，奴婢就进宫了，所以，奴婢与姑妈交谈极少，对她的事知道的也不多，公主您问的，奴婢都不知道。”
　　赵熹看她的样子不似说谎，心里也明白：今上如此重大的阴谋，自然也不会让她知道，于是便不再问，对他道：“好了，盒子我收下了，你下去吧，不要对别人提起。”
　　“是，奴婢告退。”小翠退了出去。
　　小翠刚一出去，魏紫就钻了进来，迫不及待地问：“怎么样？审出什么了么？”
　　赵熹对她摇了摇手中的盒子，然后掏出那把钥匙，一插，一拧，盒子开了。
　　里面是一封信，赵熹打开，与魏紫一同观看。这封信可以说是杨皇后的遗书，其中内容，先是叙述公主身世及其与敬妃之恩怨：此事起于自己当年一念之差，害死了敬妃未出世的孩子，使她心怀怨恨并设计报复，最终也害惨了自己的孩子。一念及此，悔恨莫及，决定一死以赎前愆；然后又说，自己之所以写下此书并托人保存，是希望公主有朝一日能看到它，接受自己的忏悔，并且领悟宫廷内人心之险，斗争之酷，尽量远离纷争，不问宫廷之事。公主若能平安一生，自己也可含笑九泉云云。
　　赵熹看罢，叹了口气，没有说话。魏紫则一脸凝重：“和今上说的完全一样，这……这难道都是真的？”
　　“我也不知道。”
　　“不管怎么说，”魏紫又道：“此事与你之前所料不差，那就是说，这是一个阴谋。”
　　“是啊。”赵熹点点头。
　　“那究竟会是什么阴谋？”
　　“我也不知道。”赵熹道：“眼下，我们要尽快出宫，向夫人问明真相，还有，商量个对策出来。”
　　

☆、不测之变

　　却说自从赵熹进宫之后，魏暮便一直心事重重的。一方面是牵挂二人在宫中的情形；另一方面——他现在相信李蕤的话了，奸细就在留下的数人之中。这件事，还要从赵熹进宫的前一夜说起：
　　在情感上，他一直不愿相信奸细在留下的数人之中；但他明白，事关重大，不可感情用事。故而，趁着尚未有新奴仆进府，魏暮决定用计一试。
　　魏暮那日推断，今上故意在嫁妆中留下线索，再召赵熹进宫，引她追查此事，以实现自己的阴谋。若果真如此，有一个很重要的前提，那就是今上必须确定赵熹已经发现钥匙。若府上有奸细，自然是由他来确认。
　　于是，在将箱子搬入库房之后，魏暮悄悄在装卷轴的箱子缝隙处塞了一张小纸片，一旦奸细过来开箱确认，气流便会将纸片吹落——魏暮原本想着亲自藏身库房看个究竟，但又恐打草惊蛇，别生变故，只得耐心地等了一夜。
　　第二天，送走赵熹和妹妹后，魏暮便到库房查看，果然在箱子旁边发现了掉落的纸片。
　　魏暮捏着纸片，一语不发地走出库房，满怀心事独行于庭院：究竟谁是奸细？用什么方法才能不动声色地找出他来？
　　魏暮正聚精会神地想着，没留神，和一人撞了个满怀。那人叫了一声，魏暮这才回过神来，抬头一看，来者正是芳卿。
　　魏暮尴尬一笑：“对不起，你没事吧？”
　　芳卿亦笑：“这话应该问你才对。想什么呢，魂不守舍的。”
　　“没什么。”魏暮道：“在想公主和魏紫。对了，有什么事吗？”
　　“也没什么大事。”芳卿道：“刚才有一个女子过来，说是李家小姐的丫鬟，奉她家小姐之命，送这个香袋过来。”芳卿说着，从袖中掏出香袋，递与魏暮。
　　魏暮接过，仔细瞧了瞧，问道：“李小姐为何差人送来此物？”
　　“据那个丫鬟说，”芳卿道：“这是前日小玲落在她那儿的。昨晚才发现，所以今天送了过来。”
　　“既如此，”魏暮将香袋递还给芳卿：“你就把她还给小玲吧。”
　　“我就是为这事找你的。”芳卿看起来有些焦急：“你看见小玲了么？我找她半天了。”
　　“小玲可能已经回家去了。”魏暮道：“公主进宫前说，自己一走，府上也没什么事可做，就准了她的假，让她回家照顾母亲。”
　　“可是，我刚才去她房间，她的东西还在，我想，她回家一住数日，不可能一点东西都不带吧？”
　　闻听此言，魏暮心中隐隐觉得此事有异，面上却还不动声色：“有什么不可能的。这样罢，你把它给我，等小玲回来我再给她，如何？”
　　“也好，那就麻烦你了。”芳卿说着，把香袋往魏暮手中一塞，看他似有心事，便也不再多谈：“不打扰你了，我忙去了。”
　　“好，好。”魏暮答得心不在焉。
　　芳卿无奈，摇摇头走来了。
　　魏暮看看手中的香袋——现在，他的心事又多了一桩：小玲那孩子，一向此物不离手的，怎会将它落在李家？而且，这两天也没见她找这玩意——还有就是今天，她去哪儿了？这孩子守礼，离开府门三丈以外，必先禀告，今日为何不告而别？
　　魏暮一面想，一面走，不觉从前院走到后｜庭，当他行至狗舍附近时，里面的狗突然疯了似的，一个劲对着他狂吠。
　　魏暮吃了一惊，后退几步，看着狂吠不已的狗，忽而想到那日赵熹说起在李府时，狗也曾对着小玲叫个不停。
　　想到小玲，魏暮看了眼手中的香袋，似有所悟，忙回到房中关上门，研究起那个香袋来：他将香袋拆开，把药材取出，一味一味地仔细辨认，反复数次，辨认的结果令他大吃一惊——这些药配在一起，能控制人的心智！
　　小玲怎么会有这种东西，定是有人给她此物借以控制她来答道自己不可告人的目的。魏暮心道：若果真如此，那她……岂不就是奸细？
　　照此思路想下去，魏暮的心渐渐不安起来：若她真是奸细，那她会在哪里？不告而别，应该是见控制她的人去了，赵姑娘走后，就再没见到她，到现在已经两个多时辰了——一见两个多时辰，就不怕引人怀疑么？难道……魏暮不禁想到了那个最坏的可能。
　　灭口！他们要将小玲灭口！魏暮立刻冲到小玲房间，不停地翻找着，希望能找到一丝有价值的线索可以救小玲一命，但翻来翻去，却什么也没找到。
　　翻过一遍，魏暮停了下来，无力地看着凌乱的房间，也不知过了多久，他的心绪才稍稍宁静了些。此时，他忽然想到，他们若要杀小玲，必不留其母，既然一时找不到小玲，先救她母亲也好。
　　想到此，魏暮立刻驾好马车出门，直奔城北小玲家。到了巷口，魏暮将车停好，快步走入巷子，来到门口，只见大门洞开，地上血迹斑斑，心知不好，急忙冲进房中一看，只见玲母已倒在血泊之中。
　　那一刻，魏暮愣住了，他没有上前查看，也没有退出房间——那片刺目的鲜红，瞬时将他心底最深的那道伤疤再次划开，记忆如鲜血一般喷涌而出——他仿佛又回到了十年前，父亲行刑，母亲自杀的那一刻。
　　“呜……”一声低微的呻｜吟，将他唤了回来。人还没死！魏暮心中燃起了一丝希望，他跑过去，紧紧抓住她的手，急唤道：“莫大娘！莫大娘！”
　　莫大娘艰难地睁开双眼，看着他，吃力地吐出一个字：“西……”
　　“西……”魏暮急问：“凶徒往西边跑了？”
　　可是，此时莫大娘已是有出气无进气，伸手向角落一指，便迅速滑落，气绝魂离，唯有一双眼睛还睁得大大的。
　　魏暮的手颤抖着，将她的眼睛合上，抱起尸体走出巷子，安放在车上。
　　再次驾起车，魏暮茫然地向西而行，此时此刻，他已无法思考任何问题，脑子里全是那张死不瞑目的脸。
　　她的眼睛……她的眼睛！那双眼睛在魏暮的脑海中越来越清晰，那里面，没有恐惧，没有愤恨，只有无尽的焦急与担忧。他终于明白，一个母亲，死前最牵挂的就是自己的孩子。因此，这个“西”，一定与小玲的下落有关。
　　小玲在西边！魏暮向着车行的方向望去——西边亦无际，该从何找起？魏暮想起莫大娘手指向的那个角落，集中精神，努力回忆，终于想起来角落里有一尊佛像。
　　西……佛像……莫非是西林庵？小玲在西林庵！魏暮挥鞭策马，向西林庵飞驰而去。
　　来到离忧山麓，马车难行，魏暮下车疾行上山，向西林庵赶去。来到庵里，魏暮已是大汗淋漓，顾不得喘息，便在庵里寻觅起来。
　　前面没发现异样，魏暮又来到后院，仔细查看，忽见一处土地似被人翻过，还有血腥之气，心中一沉，连忙将土挖开。
　　他终于找到了小玲。此时的小玲，满身血污，小脸苍白无生气，魏暮颤抖着伸手一试，余温尚在，鼻息全无。
　　见此情景，魏暮不由得心中大恸，抱起她，轻声道：“对不起，我来晚了……”
　　魏暮抱得很紧，似乎要阻止小玲的身体渐渐变冷，但终究，那代表生命的温度还是一点一点地流失，直至完全冰冷。
　　魏暮再一次看着那张毫无生气的小脸，心中暗道：你放心，我一定会找出凶手，告慰你们母女在天之灵……
　　许下心愿，魏暮强抑悲愤，将此事前因后果细细想来，认真分析，他越想越觉得不对劲：小玲自赵姑娘醒来便未回家，没见过母亲，莫大娘怎知她去了西林庵？若是小玲先见过母亲再来西林庵，似乎也说不通——首先，小玲无缘无故，为何突然要去十几里开外的西林庵？她没出过远门，又如何来到此处？另外，凶手又如何得知她要来此处？看来，应是凶手诱她来此。所以，若小玲当真是先去见了母亲，也必定有凶手陪同。可如此一来，又何必多此一举，将她们母女分而杀之？看来，凶手是有两拨，一拨将小玲诱骗至此，另一拨，则去了莫大娘处，告诉她小玲在此，将其杀害。
　　魏暮慢慢放下小玲，站起身，冷笑一声：“看来，是想将我引到此处，一并除之。好，那我魏暮今天就来会会你！”
　　魏暮转身寻人，恰见一尼朝这边过来。魏暮迎上去，双手合十道：“师太，在下有礼了。”
　　那尼还礼：“阿弥陀佛，施主有何见教？”
　　“在下有一事想请教师太。”魏暮说着，侧身相请：“师太这边请。”
　　那尼被魏暮引过去，不想竟见到一具尸体，吓得闭眼合掌，连声念佛：“阿弥陀佛，善哉善哉！”
　　“师太勿慌。”魏暮问道：“师太可曾见过她？”
　　那尼念了几句佛，心情平静了些，但仍不敢睁眼，颤声答道：“不瞒施主，贫尼今日确实见过这位小施主。”
　　“敢问师太，她是一个人来的，还是和别人一起来的？”魏暮再问。
　　“阿弥陀佛，她是和一位老施主一起来的。”
　　“师太可还记得，那位老施主是何等模样？”
　　那尼略作回忆，答道：“是一位五十老妪，衣衫褴褛，眇目跛足。”
　　“再请问师太，师太可知，那位老施主现在何处？”
　　“适才贫尼见她往后山去了。”
　　“多谢师太。”魏暮说道：“在下有件事，想拜托师太，不知师太能否答应？”
　　“施主但讲无妨。”
　　魏暮道：“在下有些要紧的事，无法带着这孩子，但又不忍见她尸身暴露于此，不知师太可否借在下草席一张，将她尸身覆盖，停放妥当，待在下了事之后，再回来带她下山，另行安葬。不知师太意下如何？”
　　“阿弥陀佛，出家人慈悲为怀，自应如此，施主所托之事，贫尼会尽力办妥。”
　　“如此多谢师太了。在下先行告辞。”魏暮再次双掌合十，转身向后山而去。
　　

☆、嫁祸毒计

　　魏暮行至后山寻人，当走到离西林庵一里开外时，见有一人背对自己执剑而立，不过，此人并不是什么五十老妪，而是名三十左右的男子。
　　男子闻声，转过身来，冷冷地看着魏暮：“你终于来了。知道我要干什么吗？”
　　“小玲是你杀的？”魏暮不答反问。
　　“是又怎样？”男子一脸不在乎。
　　“谁指使你这么做的！”魏暮声色俱厉。
　　男子冷笑一声：“老子就是手痒了想杀人，用不着别人指使！”
　　魏暮怒极，顾不得自己手无寸铁，便动起手来。那人亦拔剑迎战。魏暮本以为会遭遇一场恶战，岂料此人虽残忍歹毒，武艺却十分不济，自己虽无兵刃，但十招之内，已将其制服。
　　魏暮以彼之剑指彼之喉，厉声喝问：“究竟是谁指使你的，快说！”
　　男子依旧冷笑，看着他，眼睛里没有任何情绪：“听说过田横五百壮士么？”
　　魏暮闻言一惊，急忙收剑，但为时已晚，此人片刻之间，已触剑身亡，无丝毫犹豫。
　　魏暮看着横在地上的尸体，不由得叹了口气：此人乃是一名冷血的亡命之徒，不在乎任何人的生命，包括他自己的。
　　叹罢，魏暮将尸体扛上，返回西林庵。来到庵里，魏暮先把尸体放在后院，去找之前那位尼姑。
　　尼姑将小玲的尸体交给魏暮。魏暮心想，以自己一人之力，恐难以同时带两具尸体下山。正踌躇间，忽见两个猎户打扮的人走过，上前一问，方知此二人是来庵里歇脚的。魏暮给了他俩一些银子，请他们帮忙搬杀手的尸体，自己则搬上小玲的尸体，一道下山去了。
　　来到山下，将尸体抱上车，魏暮别了猎户，驱车回府。中途路过李家，魏暮停车上前，欲找李蕤商议此事。
　　那门子认得魏暮，忙上前道：“魏先生，来找我们公子？”
　　“是啊。”魏暮道：“烦请小哥通报一声。”
　　“真是不巧，”那门子道：“公子出门访友去了，至今未归。”
　　“既然如此，”魏暮道：“请小哥转告于他，魏暮有要事，请他务必来公主府一趟。”
　　“一定，一定。”门子连声答应。
　　魏暮谢过，继续快马加鞭赶回府中，刚到门口，便见芳卿等人叫着他的名字迎了上来。
　　魏暮看着大家，问道：“你们都在门口做什么？”
　　“你莫名其妙地翻了小玲的房间，又莫名其妙地跑出去大半天，大家都很担心你。”芳卿说着，轻声叹气：“只是……我们也做不了什么，只能在这干等。”
　　说完，又瞧了瞧他，语带关切：“脸上怎么这么差，发生什么事了？”
　　魏暮不言，指指车子。
　　大家掀开车帘一看，登时被三具尸体吓得面无人色，连话也说不出。唯有芳卿还算镇定，颤声问道：“到底发生了什么事？他们三个……是，是谁杀的？”
　　魏暮没有回答，只是说：“麻烦大家帮我搬他们进去。”
　　众人一齐动手，将三具尸体搬入一间废屋，安放停当，众人便退出屋子，唯芳卿尚在，她见魏暮只是低头看着尸体，一句话也不说，心下担忧却又不敢打扰，只得叹了口气，也退了出去。
　　魏暮静静地看着尸体，再一次回顾整件事情。难道，这就是所谓的真相么？幕后真凶用香袋控制了小玲，使其成为奸细，发觉事情败露，便将其杀害，还欲将自己一并除之。一切似乎都是那样的顺理成章。但他就是难以相信，更难以接受。
　　他的目光落在莫大娘脸上，大脑飞速运转开来：凶手要将我引到西林庵下手，就必须得保证，我要先从莫大娘处得知线索。可是，万一她在我来之前就死掉了呢？所以，为了确保万无一失，他们应该另外留下线索才是。可他们并没有这么做。难道他们有十足的把握，能让我从莫大娘嘴里听到那个“西”字？
　　若果真如此，必须要满足两个条件：第一，时间掐算的极准，从我出门到莫大娘家，时间计算得分毫不差。第二