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顾凝笑道：“李婶，我没那么娇贵，再说这地也不滑。”　　　
李婶提起顾凝教她做的墩布，拎了水桶进了院子，“少奶奶，您可得小心着，说不得咱家小小少爷……”没说完她瞅着顾凝乐，想起少爷前日叮嘱，说少奶奶可能有身子了，让她平日注意着点儿，她就直乐。　　　
顾凝自然不知道楚元祯背着她搞什么小花样儿，只以为李婶关心自己，下意识摸了摸肚子，根本没有的事儿。　　　
午饭比以往丰盛得多，顾凝却也没吃多少，楚元祯不在她就让李婶吃掉。李婶欢喜地道：“少奶奶，四夫人就是大度，对下人也比别个好点。对妯娌也亲切地多。以后您跟她相处，总比跟那头轻松点。”　　　
顾凝看了她一眼，笑道：“李婶，咱关着门怎么说都好，出去就算了。”　　　
李婶连连点头，“这是的。其实我早看除少奶奶各位夫人奶奶的早就在活动的。五夫人那几天总往二夫人家去，其实也就是为这事儿。按说谁当家跟我老婆子都关系，不过是图少奶奶您过得舒心点。”　　　
顾凝点了点头。　　　
李婶又道：“少奶奶，老婆子在楚家很多年，风风雨雨也见过不少。这家里的事情啊，只要老太太在，就总归是她老人家做主的，别个再怎么折腾，总成不了大事儿。”　　　
顾凝笑了笑，没想到李婶一个老婆子竟然这般有见识，心下不由得更增了份好感，饭后跟她一边做针线一边聊天。　　　
转眼便是中秋节，家里张灯结彩热热闹闹，婆子丫头们忙得不亦乐乎，给各房都送了月饼糕点，还有女人孩子的首饰玩具，连诸位姨娘都没有落下。　　　
顾凝一直不喜欢花花绿绿鲜艳的东西，但是这次发放的布料和首饰倒是按照她们的喜好来，给她的很是新鲜，顾凝自让茗雨打赏了送礼品的丫头，将这些东西收下留着给茗雨和茗香两人对半分。　　　
楚元祯让大院里的人也尽管热闹着，本来是要请顾老爹来家里吃酒的，但是老爹来过一次之后就尽可能避免着不想再来，又不好拒绝，就说自己有点伤风怕传染了老太太就没来。　　　
晌饭后楚元祯回家躺在廊下的紫竹摇椅上，看着顾凝跟丫头忙里忙外的，他觉得甚是惬意，不知不觉竟然唱上两句。　　　
顾凝正和茗雨李婶挑厚实点的窗纱趁着天气凉爽换上，听见楚元祯这般悠闲回头笑道：“三少爷这么清闲，也不来给我们帮帮忙！”　　　
楚元祯拍了拍摇椅扶手道：“我可不乱动夫人的东西，上一次好心帮你们描领抹的花样，非要说我故意捣乱，窗纱这玩意儿稀薄娇气得很，我才不乱碰，免得你们说我粗手大脚，干活不细致。”　　　
说起描花样顾凝脸上有点挂不住，忙放下裁尺让茗雨和李婶自己收拾，每次她自己抽空呆在书房描几个新花样子，他一定要出现捣乱，说什么“夫人这般入神的时候，真是美不可方物”“灯下看美人，越看越撩人”……呸，不过是他兽性大发罢了！　　　
她拿手巾拍了拍衣裙，走上东厢廊下，对楚元祯道：“你那个什么扎哈顿扎尔顿的外商如何了？生意谈妥了吗？”　　　
她本来想去见见，结果家里一会这样一会那样，四夫人当了家时不时地就要妯娌们聚堆聊天说说意见，大家都贡献贡献治家想法，她也不好太不合群自然要去。　　　
楚元祯微微蹙眉，“那家伙是个榆木脑袋，只认准了一样，可治晒伤那么好的面药，我们铺子里没有。我让人打听过就算郎中那里也没。”　　　
顾凝笑道：“谁让你有现成的师傅不问呢。”　　　
楚元祯心下一喜，坐直了身子去拉她的手，“夫人有？”　　　
顾凝扬眉睨着他，“自然，你拿什么换？”　　　
楚元祯拍了拍胸脯，黑眸深邃含情脉脉地瞅着她，压低了声音轻笑道：“为夫既卖身又送心，夫人还想要什么？”　　　
顾凝脸颊一热，嗔了他一眼，忙去看西厢，见李婶和茗雨在屋里忙活根本没注意这边才抿了抿唇，白了他一眼。　　　
楚元祯终于拉到了她的裙裾，继续低声道：“若是夫人觉得为夫伺候得不好，为夫自然加倍努力，夜夜……”　　　
顾凝终于受不了了，啐了他一声转身进了书房。　　　
楚元祯起身跟上，见她俯身在书案前不知道翻腾什么，便抱了胳膊斜倚在一旁的高几上看着她笑。　　　
顾凝找到了自己列的几个秘方，回眼见他一脸情色地看着自己，顿时脸颊一红，“三少爷，咱们谈生意呢，您能不能正经一点？”他要是这般去跟人谈生意，男的女的，八成没几个受得了的，想起他若是如此跟别的女人笑嘻嘻地……她心一沉，眉梢微微挑起。　　　
楚元祯看着她脸上表情变幻，笑道：“夫人有条件尽管说，为夫无不应允从命。”　　　
顾凝招呼他，让他上前看，楚元祯看了下那几个方子，惊讶不已。　　　
他理袖作揖，一本正经地道：“从前在下就一直敬重夫人心思聪敏，知人所不知，如今更要佩服了。楚三走南闯北，也去过西疆，可如今看起来在熏香这一门里还是不及夫人之十一呀。”　　　
顾凝脸颊绯红，双眸含情凝睇，嗔道：“你能正经一点吗。这会又学上唱戏的了，拿腔捏调的。”　　　
楚元祯笑着靠近她，握着她的手，在她耳底飞快地亲了一下，“为夫正经不正经夫人都说我不正经，那还是别正经地好。”说着又要亲，惹得顾凝拿脚踩他，直赶他还是去铺子忙吧。　　　
两人闹了一会，顾凝理了理鬓发让他坐下说正经的。楚元祯正襟危坐，只是一双风情洋溢的眸子怎么看都是在挑逗。她尽量不看他，告诉他这几个方子要注意什么，如何做，火候如何，他香坊里有器具，用那个蒸馏器加高温以及能烘干的大锅不必太长时间就能制成，到时候自可以跟外商好好地谈一笔生意。　　　
她将方子塞进他的手里道：“要谈生意，你自然比我厉害。要是我顶多就是跟他们合作，用一盒面药换他五盒粉，如果让他每年给我们面药分红，我又没什么法子控制他，你是奸商，定然懂。”　　　
楚元祯无辜地看着她，翘起唇角，一副委屈的样子道：“夫人真犀利。”　　　
顾凝笑道：“这叫夸奖。”　　　
楚元祯拱了拱手，“多谢夫人！”　　　
顾凝白了他一眼，“好了，我的报酬就是我要做你们那个香楼的老板娘。我那里有一千亩地一千两银子，入股总可以了吧？你的股份还是我的。”她唇弯出新月模样，似笑非笑地威胁他，“三郎还有意见吗？”　　　
楚元祯双手托颊，深情而又仰慕地看着她，笑道：“为夫人鞍前马后，是为夫的荣幸。”　　　
顾凝伸指头戳他额头，却被他飞快地捉住手腕，微微使力给她拖入怀中。顾凝自然不肯他狎昵，奋力挣扎，却被他箍住了身子，贴耳低声道：“别那么用力，夫人说不定已经有身孕了。”　　　
顾凝愣了下，问他凭什么知道，她都没感觉呢，蹙眉仔细想了想，这个月是没来，但是晚来几日又不是一定会怀上，就他大惊小怪。　　　
虽然顾凝不确定自己是怀孕了，不过被他那么一说还是留了心，夜里酒席上就不肯吃什么酒，点心和菜也留意着忌口，之前她喜欢吃那道蜜汁苦瓜，如今碰也不碰。　　　
老太太穿了件黑缎织金的对襟大袄儿，头上戴着三串细珍珠的金凤钗，打眼一看年轻了十几岁。她不时地跟坐在下首的李秀姐和沐氏说话，向柔在她身后殷切地伺候，给她夹菜斟酒。　　　
孙氏和宋氏坐在顾凝上首两人冷着脸不时地说几句话，然后拿眼剜着老太太身旁的三人。　　　
五夫人见顾凝没怎么吃，悄声问道：“侄媳妇，怎么呢，不舒服？”　　　
顾凝摇了摇头，“五婶儿，不是呢，秋冬交替的时候，我就吃得少，肠胃不行。”　　　
五夫人起身帮她夹了几块清蒸鱼，“吃这个，味道鲜嫩着呢。”　　　
顾凝道了谢。　　　
这时候前院男人们的酒席派人送了知府大人送下的月饼，让老太太领人分食。四夫人立刻让人把在水边桂树底下玩闹的小姐们都找来吃月饼。　　　
没一会，不但各位小姐回来了，连同文氏、张氏等几房的妾室都一并出现。　　　
孙氏立刻勃然大怒，蹭得一推椅子站起来，厉声道：“什么时候我们家还有妾也来上桌的理儿了？”　　　
文氏低垂了头，默不作声。　　　
张氏撇着嘴，斜着眼，一脸地鄙夷。　　　
四夫人笑了笑忙道：“大嫂，怎么还气上了，让文姨娘张姨娘来也不过是凑凑热闹，并没有让她们上桌。”然后她又俯身对老太太道：“老太太，怎么说两位姨娘都是少爷的生母，也不好太过怠慢，不入桌便一旁单摆一小桌，这边桌上的菜端两个去也可的。”　　　
老太太摆了摆手，“使得，也不用另摆，既然来了就也坐吧。”　　　
四夫人立刻给丫头使眼色，她们服侍两位姨娘在最下首坐了。　　　
孙氏也不坐，砰得一脚踢开椅子，吓了众人一跳，她气道：“我不舒服，回去歇着了。”　　　
看着她的背影大家面面相觑，一时间不知道说什么。　　　
老太太倒没如何，端起酒盅道：“老大家的小时候就是个倔丫头，要强，不过呀一直就是刀子嘴豆腐心，没坏心眼儿。这么多年，我是最了解她的。现在老了老了，还又上来孩子气了！”　　　
大家忙说是，四夫人笑道：“老太太，您说的还真是。我大嫂那人就是让人又爱又恨。我记得刚进门那会儿，也是不懂事，不记得什么了，被她训了一顿。我心里那个委屈呀，躲在房里直哭。结果后来病了，只觉得大家都不待见我，一个人忍着难受谁也不肯说。后来还是大嫂来看见，替我叫郎中，又吩咐丫头熬药，还让人给我做了好吃的。说起来啊，她自己根本不记得骂我的事儿了。真真是叫人哭笑不得。”　　　
她说完率先笑起来，大家也都笑了。　　　
老太太叹了口气道：“你们妯娌和睦，我也没什么好担心的。别个还另说，老四家的妥帖，没什么不放心的。你们杨姨娘今儿身子有点不舒服，你们也别去打扰她，回头再去看看吧。”　　　
大家忙应了，又接着分食月饼。　　　
张姨娘在顾凝下首，扯着嘴角低哼道：“一家子生得都是支楞八翘的心，没个正当的。”　　　
顾凝扭头瞅过去，她眼珠子一瞪，扬着下巴咬牙切齿道：“有什么好看的？”　　　
顾凝蹙眉，却也不想跟她吵，缓缓起身道：“张姨娘要记得，不想人看，就要呆在屋里。”　　　
张姨娘也知道这种场合不能大肆喧哗，哼了一声埋头吃酒。　　　
54意外之喜　　　
中秋夜，月色暧昧，风凉如水。顾凝躺在楚元祯的怀里听他说话，懒懒地一动都不想动。楚元祯知道她秋冬交替的时候容易生病，又怕她想起母亲伤神，所以这次华严寺长明灯的香油钱他早就替她捐了，不肯她自己去。顾凝自然晓得他的心思，反正那只是她的一种寄托，如今父亲改了那毛病，精神也乐观起来，顾冲又有点出息，对母亲的愧疚便日渐减少，她自己也渐渐放开。　　　
还有一层，当初那病还因为狠了心要跟王允修私奔，结果后来未果，及至楚元祯深夜找她，加上文氏那一闹，让她只觉得母亲之外再无温情，那病就日益加重。虽然身体外在不显，可内心积郁却深，只是如今跟在楚元祯身边，有他呵护备至，整日逗乐，那郁气渐渐地似乎淡了。　　　
这两日楚元祯怀疑她有了身子，所以对她倒不似以往那样纠缠，两人只依偎着有一搭没一搭地说话。李婶说既然怀疑还是找郎中来诊断诊断，顾凝却说自己没感觉出迹象，贸然找郎中来，容易让大家一惊一乍，反而不好便没叫。　　　
楚元祯给她这个未来老板娘说了一阵子香楼的事情，又问她喜欢什么样的院子，想要那种小木楼还是平房。　　　
顾凝说她喜欢平房，房间敞亮，阳光也充足，但是可以造一座楼阁，用来纳凉登高远眺也很好。　　　
他吻着她道：“到时候我们自己住在里面，你想做什么就做什么，都不要看人的脸色。”　　　
顾凝笑道：“你想的美，难不成我们还会分家？”　　　
楚元祯柔声道：“作为庶出的还跟大房住一起的不多，我们家之所以没分，是老太太在着。可她年纪大了。”　　　
顾凝自然明白，二爷三爷四爷五爷都做着实事，大爷除了吟诗作赋，事情是一点不做的，什么都要最好的，拿大头，有老太太在着还好，她一旦不在，自然就没那么好相与。　　　
“你说老太太为什么不把二爷四爷分出去？如今还让四夫人当家？”　　　
他们两家是庶出的，二爷的母亲早就去了，他算是老太太带大的，却跟老太太一点不亲，四爷虽然不是，但是对老太太最是孝顺。　　　
可顾凝总觉得这不过是表面的。　　　
毕竟把庶出的儿子分出去，让他们自己成家立业，陶腾吃喝，这是很多人家惯做的。像楚家这样还绑在一起倒是少见。　　　
楚元祯笑了笑，“这事儿说起来太复杂，你还是好好歇着将养身子，反正不管分还是合，为夫都支持夫人的。”　　　
顾凝嗤了一声，“你不与我说，我也能猜到一二。老太太不想分他们出去，无非是不想往外拿钱和地罢了。如今一处住着，赚的都是家里的。”　　　
说完了，她叹息道：“三郎，你说我们忙忙活活是为了谁？生活艰难的时候一心为吃饱肚子犯愁，可饱暖之后却不知道如何。就算创下再大的家业，可总有一天会觉得不如意的事越来越多。当初都想家人和和气气，相亲相爱，可一旦儿女成家跟父母不一心，兄弟之间也生分，就算几个人也闹来吵去。我们赚了再多的钱，儿女的福气还是他们自己积累的。就像老爷子，他那般抱负，到头来这个家也不过如此……”　　　
楚元祯听她说的颓丧，心下一痛，忙抱紧了她，亲了亲她的脸颊，柔声劝道：“阿凝，我们可能觉得老爷子没什么值得奋斗的，可或许这是他的乐趣。就好像你喜欢做领抹和熏香，也未必就一定是为了赚钱。人活着不就是有喜欢的人，喜欢的事，这样一生都充实地过去临死想起来，没有一丝遗憾吗？阿凝，我觉得我已经很满足，一点遗憾都无！”　　　
他将她紧拥在怀里，亲着她的唇角，深情地问：“阿凝，你呢？”　　　
听他如此煽情肉麻的话，顾凝噗嗤笑出声来，“不，我不满足。”　　　
楚元祯心下一痛，吻在她嘴角的唇便僵住不动。　　　
顾凝主动吻他，然后道：“我要和你一直在一起，我们还要有孩子，有更快乐的生活。虽然不能你耕田我织布，可也要你赚钱我算账，让我们的儿女快乐地长大，过他们自己的日子，等我们老了，还能一起散步看旭日东升，夕阳西沉……”　　　
楚元祯心头一颤，只觉得心窝里涌上一股暖流，幸福的感觉从头到底，流窜过每一个毛孔，让他脚趾都发颤。　　　
“阿凝，”他深情沉醉地吻着她，爱意无限。　　　
她娇笑着缩在他的怀里，撩拨他隐忍地极限，却又不想负责的样子。　　　
楚元祯绷紧了身体，痛苦地道：“阿凝，你知道我对你没半点忍耐力的。”　　　
顾凝咬着他胸口，调笑道：“啊，三郎还有忍耐力啊？我一直……唔……”　　　
月底的时候，顾凝身体怏怏不喜，她以为自己不过是惯性使然，也没当回事，楚元祯不放心亲自带了郎中来，结果说是喜脉。楚元祯开心得像个孩子，茗雨说第一次见他那么大方，竟然赏了郎中足足二两银子。平日他身上也就带着那么两三两银子，还经常一揣就是十几日一个子儿也不花。楚元祯的说法，现在各种各样的人太多，经常有那种赖上要卖身葬父什么的，他有家室了，身上不带钱谁也赖不上。　　　
顾凝有身孕老太太特别高兴，亲自吩咐四夫人让她再派两个丫头在小院伺候，以后的饭菜也尽量照顾一下顾凝。四夫人自然无不应允，但是楚家实际也没有多少闲置丫头，想了想便跟老太太说再买几个，况且向柔也有了身孕，也得有人伺候，老太太同意让她们妯娌自己做主。　　　
顾凝让四婶做主就好，到时候派一个过来即可，小院不大人多了反而乱，四夫人同意了说过两天打发人来给她挑。　　　
顾凝寻思得告诉王夫人想亲自去楚元祯却不肯，让她除非跟他一起否则不许出门，又让茗雨和李婶好生伺候，生怕照顾不过来，又让香铺的刘嫂过来帮忙。　　　
“刘嫂还管着一大摊子事儿呢，你让她来，那边谁照顾？”顾凝不满一向稳重的丈夫突然这般固执胆小，让他别那么紧张，怀孕是很正常的。　　　
楚元祯却执意如此，把刘嫂接来来照顾几天，顾老爹和顾冲也来探望过，王夫人那里他也亲自跑了一趟，大家都替他们开心，王夫人已经开始着手准备婴儿衣物。　　　
九月初上王夫人和王允修带了丰厚的礼品来探望顾凝，顺便拜访老太太告诉她王允修已经痊愈，谢谢他们那次款待。王允修身上穿的是茗香亲手做的鸦青织锦缎袍，衬得他俊雅的面容明明朗朗，只是那眉眼间的忧郁却似乎刻入了双眸，眼底深处雾气笼罩。　　　
孙氏打了个照面转身便走了，没多逗留，楚吟秋躲在院子角落看着王允修的身影