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杨姨太太微微侧首，平静地看着她，淡淡道，“确实，而且老太太，秀姐三郎都可以作证。况且老爷子早就把房契和地契交给我们。所以夫人想怎么当家但请随意，我和长卿不掺和。大家彼此相安无事才好。”　　　
孙氏一下子如被什么噎住一样，哼了一声，很快笑道，“姨太太说哪里话？您可不是一般人，老爷子器重你又来历不凡，见多识广，以后媳妇还得向你多多请教。本来我还想说你和小六叔呆在这里怕不方便，要拨座宅子给你们的，既然老太爷有了安排，那是最好。”　　　
杨姨太太点了点头，“老爷子还有遗命，三郎不必在家守孝，京城生意有点问题，要他去处理。他会带媳妇一起上京，等处理好事务再回来！”　　　
孙氏尖叫一声，“这怎么成？不守孝？不守孝也罢了，还要带着新婚媳妇上京？这……这成何体统，让亲戚和同行们不是笑死？是不是还要在孝期三年抱俩？”　　　
这时外面传来一阵哭嚎声，脚步嘈杂，一行人冲了进来，扑进西间嚎啕大哭。　　　
杨姨太太眉眼抬了抬，用一边熏笼上的湿帕子给老太太擦了擦脸，提醒道，“夫人，老太太无大碍，不过是年纪大受不住打击一时昏阙，肯定会醒过来，妯娌叔伯们都来了，夫人还是忙正事吧！”　　　
孙氏一想便领着宋氏他们出去。　　　
老爷子因为去的仓促，却也没受折磨，面色如新，额头不曾开纹，耳朵也未塌陷，不用费心化妆整容。大爷领着众兄弟到来，哭了一通，便让沐氏领人去前厅大堂设置帷幔灵堂，然后三爷领着六爷四爷五爷连同木榻抬去前厅。　　　
经过顾凝新房时候，大爷放慢脚步和孙氏落在后面，“她怎么办？在这里恐怕不合适吧！”　　　
孙氏低声道，“我跟姨太太说过的。等下你跟几个叔叔们商量一下。”　　　
大爷鼻子里哼了一声，“跟她说甚？也没什么好商量的，现在你当家，前厅我守着，这边你去办吧。还要赶制孝服，派人报丧，一摊子事呢！”　　　
孙氏瘪瘪嘴，“大爷嫌烦还是嫌累？家自然没那么好当的。”　　　
大爷睨了她一眼，不屑道，“你当我想当家？庸俗无聊的事情。不过是为你出出头。回头你别再为鸡毛蒜皮地闹来闹去就好。”一甩袖子，大步往前院去。　　　
孙氏撇着嘴角哼了一声，然后又回头招呼宋氏赶紧跟上来，便疾步往顾凝门前去。到门口的时候，她突然定住脚步看向宋氏，冷冷道，“这事让向柔去办。”　　　
宋氏会意，“娘，您放心，我去找她。”　　　
孙氏清了清嗓子，身体站直了些，神态也变得端庄了两分，声音尽量平稳缓慢，“行，你去吧。话说得满一点，客气点，毕竟我们楚家可不是那些三教九流之家。”　　　
屋里响起脚步声，孙氏立刻提着裙子往前厅去，宋氏招呼丫头躲开，也没听到什么便悄悄离开。　　　
吱呀一声房门被拉开，茗雨探头看了看，大声道，“还以为有夜猫子在外面鬼混呢！”　　　
气得宋氏差点栽一个跟头，翠珠忙扶住她往后院去。　　　
茗雨看了看，回去房中，对顾凝道，“几根舌头在外面叽叽咕咕，姐姐，只怕没好事。”　　　
茗香一直在默默地收拾东西，抬头看了她们一眼，“想也不用想，一定是看我们住大房子碍眼，要赶我们走。”　　　
顾凝一直没说话，静静地坐在屏风后的茶几前，不知道想什么。　　　
茗香盖上手箱走到她跟前，急道，“姐姐，你没有打算，我们要怎么办？总不能留在这里给他们欺负吧。”　　　
茗雨劝道，“不是还有姑爷吗？”　　　
茗香嗤了一声，“他？方才你也看到。他才不会以姐姐为重。我听她们嚼舌头，姑爷要去京城。想来他也不会带着姐姐去的。”　　　
茗雨不解，“为何不能。”　　　
茗香看了顾凝一眼，想了想便说了出来，“楚家在京城的生意和林家董家还有其他几家合作。如今出了岔子，只怕少不得去周旋。姑爷以前跟林家大小姐定过亲，她死了才又娶我们姐姐的。但是那林家二小姐可一直想嫁给这个没成的姐夫。还有那个什么董家小姐，更是姑爷的红颜知己，你说，他能让姐姐去吗？”　　　
茗雨不禁着急起来，“难不成，他还想借这个机会休妻？一直不满老爷子给他定亲事？”　　　
茗香撇撇嘴，“那可难说。”　　　
顾凝听着她们说个不停，也不去打断，在后院的时候，她也想楚元祯是保护她，可不肯让她去见老爷子最后一面，将她看成不详之人，这样比骂她打她还要难受。　　　
又过了一些时候，门外传来向柔的声音，茗雨去开门。　　　
向柔换了一身月白色的裙衫，俏生生地像棵白兰花一样，眼底浮肿眼眶通红，她声音沙哑，给顾凝行了礼。　　　
顾凝欠了欠身，开口问话才发现自己嗓子又痛又哑几乎说不出话，茗香立刻倒了茶水来，柔声道，“姐姐，你想开一点，人老了，总有去的一天，这般伤心难过，却也无人领情。”　　　
顾凝喝了一口水，咳嗽了一通，问向柔何事。　　　
向柔略有些犹豫，叹道，“少奶奶，这话本不该我来说。但是您也知道，我只是个奴婢，而且是家生家养的，谁当家就要听谁的。”　　　
顾凝点了点头，“你尽管说，让我们去哪里？”　　　
向柔没想到顾凝如此通透，低声道，“出了西墙，在五爷家池塘后面有座小院，虽然不大，但是也挺安静的。不会有人打扰。大夫人说这边前面设灵堂，哭丧的人多，而且小子们跑来跑去，怕冲撞了少奶奶。让少奶奶且去那边歇息！”　　　
茗香冷冷地道，“行了，我们知道，赶我们走，不必找什么借口。姑爷也是这个意思？”　　　
向柔一脸尴尬，依然低眉顺眼地道，“是。而且京都那边事情很急，少爷恐怕要即刻动身。”　　　
茗香看了顾凝一眼，不满地道，“姐姐，姑爷自然是忙的，他们都以大事为重。你还怕什么呢？大不了我们回王家去，不回王家，我们还有顾家。就算没有顾家，我和茗雨也一直陪着你。我们三个总能养活自己，也没有必要定然靠着谁。自然也不怕别人来算计些有的没得。给人这样的羞辱，偏还要说得舌绽莲花，他们自己三媒六证地把你娶来，老爷子刚去，尸骨未寒，还说什么礼仪传家，便是这般？”　　　
向柔脸色顿时煞白，忙道，“少奶奶可千万别动气，少爷也是不得已。而且少爷可没说要休妻，更没说要赶少奶奶走。老爷子有遗命，要他好好待少奶奶，否则他便没资格做楚家当家人的。少奶奶，您－－”　　　
“住口！”茗雨突然脸颊通红，恼恨地瞪着她，“你当我们要赖在你们家吗？他有没有资格关我们什么事？”　　　
向柔没想到看着单纯乖巧的茗雨会突然翻脸，有些不知所措地看着她，似乎意识到自己说了什么不该说的，忙解释，“请别误会，老太爷希望少爷好好对少奶奶，只是如今发生了这么多事情，老太太又人事不省，一切都要大爷和夫人周旋，他们也怕一个照顾不周－－”　　　
“滚！”茗雨突然暴怒，冲过去便往外推向柔，恨恨道，“让他自己来说！”　　　
顾凝也没料到茗雨会遽然发难，平日里她除了在家会跟老爹吵架拌嘴之外，都是嘻嘻哈哈与人为善，忙喝止“茗雨，不得无礼！”　　　
茗雨已经把向柔推了出去，她一个收势不及往后跌去，外面一人从旁疾步上前张臂接住她。　　　
茗雨见是楚元祯，也不行礼，冷冷地看着他。　　　
第一章　别居　　　
楚元祯蹙眉，扶正了向柔，抬脚想进屋却被茗雨上前拦住。　　　
茗雨面色不善地看着他，“小姐不舒服要休息了。姑爷就是赶我们走，也不急在这一夜吧！”　　　
楚元祯神情冷凝，眼底的悲痛浓稠得几乎要流出来，他静静地看了一瞬，淡淡地道，“茗雨，让开。”　　　
茗雨瘪瘪嘴，突然哭起来，“你要是对姐姐不好，干嘛要娶她？你……”　　　
楚元祯叹了口气，抬手将她勾进怀里，柔声地安慰道，“小丫头，别哭。”　　　
茗雨却哭得更凶，将眼泪都蹭在他怀里，向柔在外面茫然地看着，死死地咬着唇。　　　
楚元祯轻轻地拍了拍她的脸颊，用很轻的声音道，“小丫头，你不信我了吗？当年说的，只会历久弥坚。”　　　
茗雨犹豫了一下，擦了擦眼泪，从他怀里走开让他进去。　　　
楚元祯抬脚进了内室，打眼看了看，见顾凝脸颊浮肿，双目黯淡无神，一时间竟然说不出话。　　　
顾凝没看他，起身对茗香道，“走吧，去西小院。把大院子腾给当家夫人。”　　　
经过楚元祯的时候，他握住她的手，“阿凝，我要上京去，你暂且回历城好吗？”　　　
顾凝想甩开他的手，却被他握得更牢。　　　
茗香抱着装有金银细软的箱子，冷冷地道，“姑爷，老爷子不是让您带姐姐上京的吗？”　　　
楚元祯眉心紧蹙，没理她，依然看着顾凝，柔声道，“阿凝，你知道重孝期，我不可能如此。”　　　
茗香还要说什么，茗雨立刻跑过来阻止她，拉着她往外走。　　　
这时前院有人急匆匆过来找楚元祯，说大爷急找，楚元祯不耐地道，“让他们随意，家里的事情我不掺和！”　　　
那人做了揖，笑道，“三少爷，办丧事家里的钱恐怕不够，得铺子里往家匀，掌柜们都说这事您做主，老爷让小的来叫您。老太爷已经停在大堂，灵堂也打起来，写了讣告报了丧。明儿一早，大家都来。要给老爷子沐浴含饭穿寿衣小殓，这都要大笔的开支。夫人说还得请高僧来做法事，给老太太屋里驱邪，去去家里的晦气，请哀乐班子，丧宾，哭丧子……哎呀，反正一大摊子事，您还是快去吧！”　　　
顾凝挣开，转身走开，门口的向柔立刻跟上去安排。　　　
西小院不是很大，没有南屋，院子里光秃秃的，原先一直放些杂物，大爷想让大儿子来住，老太爷不肯，只说以后有用处。　　　
向柔拿了钥匙开门，大门吱呀刺耳，里面灰尘扑扑，开了正屋的门，一股霉气扑面而来。向柔忙摸出火折子点了角落一盏油灯，罩上破了个大洞的纸罩。　　　
她柔柔的看着顾凝，福了福，“少奶奶，您千万别生气，别生少爷的气。他当真是为了您好。如果留在这里，您也知道，老爷子不在，几乎没人为您做主。就算谁克谁这事未必就有。可人家要是需要这个做文章，那就是真的。这事如果顶着，闹开了。反而对少奶奶更不好。少爷他要上京，不能在家里照顾您，自然是担心的。与其让您在这里担惊受怕的，不如先回去。”　　　
顾凝向她道谢，看了一眼四周，都是些残破的家具，也没请她坐。　　　
“外面那么忙，向柔姑娘还是先过去吧。”　　　
向柔还想说什么，茗雨又火了，拖着她就往外走，丝毫不管顾凝阻止。　　　
茗雨将向柔推出去，“砰”的一声，把大门关好。　　　
顾凝来到院子，想骂她两句，又不知道怎么开口，一是她从没跟茗雨和茗香两个丫头红过脸，再者她根本没生茗雨的气。不过见茗雨这般不懂事，又不能不说，想了想还是算了。茗雨这丫头从小只要有人要欺负她，立刻由一只小白羊变成小母老虎，凶得很。　　　
黎明前的时候黑漆漆只有院中廊下挂着的白纸灯笼发出惨惨的光，那白森森的光一直追着人的影子不离不弃，由长变短，由宽变窄。　　　
院中家仆穿梭如织，一拨人撕扯白日喜庆的装饰，另一拨人立刻缚白纱挂白灯笼，还有人扯白幡，插在院中廊下和四角处。又有一拨人将院中为喜宴搭建的长棚全部拆毁，再以白麻包的竹竿搭起白棚，一时间白色灯影里，更是凄惨惨一片雪白。　　　
因为客人还未来吊唁，夫人们都只换了素服，去了钗环，带了几个善哭的丫鬟婆子守在白色幔帐之外，后面便是老爷子的尸身。　　　
大爷招呼了家里男人们按照丧礼的仪式各自分派了任务。他儿子楚元坤看了一眼，小声问，“爹，您身子骨不是很好，这些天为了老三的婚事又累得几夜没合眼，再熬几日，我怕你吃不消，还是我代您守灵吧！”　　　
大爷横了儿子一眼，然后垂下眼，一副疲累不堪的样子，晃了晃脖子，“就算累死，该当我的事情，还是我的。你不用操这个心。”　　　
三爷和弟弟楚长卿肩靠着肩倚在廊柱上，神情疲累憔悴不堪，突然他开口道，“大哥，守灵的事，这几日我在这里就好。”　　　
老四楚长义点了点头，“还有我，大哥，大侄子说的不无道理，你要是再累出个好歹，这丧事谁主持？守灵的事情还是交给我们，你只管吩咐一声。”　　　
三爷看了一旁的五弟一眼，突然生气道，“老五，你神游什么？睡着了？”　　　
五爷惊得啊了一声，三爷没由得一阵气，抬脚就踢他，“又想你那些破鹦鹉呢，你个闷头。”　　　
五爷忙躲在四哥身后，看着大爷，“大哥，你看三哥，从小欺负我，如今我也快四十的人了。他还这样！”　　　
大爷看了三弟一眼，“老三，你也改改那暴脾气。依我看兄弟们轮流着，老六回去歇歇吧，小孩子不经事，受不住打击。”　　　
楚长卿眼珠子转了转，淡淡道，“我没经什么事，可不是不孝子。”　　　
大爷拉下脸，哼了一声，三爷忙踢了楚长卿一脚，“小六子，你说什么混账话。”这时候孙氏在那边叫大爷过去，他瞪了六弟一眼走开。　　　
五爷转了一圈，道，“二哥呢？”　　　
三爷又要揍他，他忙躲在四爷后面告饶，“三哥，我没想我的鹦鹉。”　　　
五夫人韦氏快步过来，瞅了三爷一眼，站在自己丈夫旁边斥责道，“你又丢人，就不能消停点。”　　　
五爷作势要打她，韦氏脸颊红了红，在他腰上狠狠拧了一把，对三爷道，“三伯又欺负我们家老五。”　　　
三爷扶着楚长卿的肩膀，“小六，你不去看看姨太太？”　　　
楚长卿无精打采，“她陪着老太太呢。”　　　
韦氏便问四爷，“四伯，当家这事是怎么定的？老爷子以前可一点口风都没露，看那样子，倒是想让三郎家的当呢！”　　　
四爷往大爷那边瞅了一眼，“你小点声，老爷子没说，不是还有老太太吗？老太太留了话。”　　　
她哼了一声，“老太太还昏着呢，谁知道是不是真的？”　　　
这时候三爷回头，“姨太太作证。况且家里有事，都是嫡长子做主。这也差不了。”　　　
韦氏讥讽道，“那也要看有没有本事。再大的本事就会对着家里人耍可也没意思。新媳妇才过门，就给撵出去，算什么话？”　　　
五爷胆怯地东瞅西瞅，拉着自己媳妇的衣角，急得使劲拉。　　　
四爷脸色一变，忙打断韦氏，低声道，“快别说那个了。老太太最是信，要是再把她气出个好歹，可不得了。依我看，这事大嫂做的也不错，毕竟红白犯冲，让三郎家的去西院住也没什么不对。否则家里大办丧事呢，她一个新妇也不得劲。”　　　
韦氏看了三爷一眼，哼了一声，走开。　　　
前面的楚长卿回头瞄了瞄，对三哥道，“三哥，我听说大嫂要把三郎媳妇赶回娘家？”　　　
三爷蹙眉，“你孩子家的，少管女人的事。有点出息。”　　　
楚长卿撇撇嘴，“当我不知道。嫌三郎住了大院子，又怕以后三郎媳妇分那一份例钱……”　　　
三爷斥道，“闭嘴。你个乳臭未干的，给我少说话。等你有了女人再说。”　　　
楚长卿扬眉，“三哥，你还真当我什么都不懂呢？女人算什么啊？我－－”　　　
“啪”的一声，三爷在他脖颈子上拍了一巴掌，拖着他进了灵堂跪下，想着老爷子不在了，两人忍不住又哭起来。身后有人劝止也劝不住。　　　
楚长卿哭累了，就跪在当下发呆，听得身后大嫂孙氏跟她儿媳妇宋氏在嘀咕。　　　
宋氏问，“娘，老三真答应给钱了？”　　　
孙氏低声道，“嗯，办丧事的钱，让我们从铺子里支。秦掌柜管账。”　　　
“那敢情好！”宋氏又问，“娘，那三郎媳妇怎么办？就让她那么呆着？”　　　
孙氏抬眼瞅了瞅，见六爷垂着头伤心地要昏过去的样子，压低了声音道，“我本想将她赶回娘家的，可一想不合适。而且听说这顾凝和她两个丫头做一手好针线活。跟那个王家二公子又暧昧不清。回去不是给我们家抹黑吗？让她住在那里，怎么着还不是我们说了算？”　　　
宋氏点了点头，“娘就是睿智。不过听三郎的意思想赶她回家呢。估计三郎也不待见这么个寡妇。以前老爷子逼着他娶，他心里恨着呢。要不是她，老爷子能突然就去了。还连累我们家生意出问题，李大掌柜也突然暴毙？”　　　
孙氏哼了一声，“这扫把星坏劲儿还真够大！不过三郎那里也说不准，你看他平日假模架势，谁知道他想什么？哪个能看透他的花花肠子？连罗家的老狐狸都说他再过几年必无人出其右呢！”　　　
六爷浓眉紧锁，双拳死死地贴在自己的大腿上，浑身禁不住地打哆嗦。　　　
宋氏又道，“我看三郎也不喜欢她，他心里说不定还惦记着林家二小姐呢。我听说董小姐可是绝色，跟那个一样，色艺双绝呢！”　　　
孙氏冷哼，“呸！”　　　
宋氏忙看了