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商人妇的悠闲后院-第29部分
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老太太摆摆手，“不用，我跟阿凝说说话，你们都出去吧，我不叫不用来打扰我！”向柔又行礼退了下去。老太太笑了笑让顾凝不要拘谨，随意些，请她吃杨梅。
顾凝道了谢，拿起一片西瓜，轻轻地咬了一口。
老太太道：“前两日我也是气糊涂了，有点着急。寻思着柔丫头向来跟三郎好，后来想了想，这也不对。三郎没那个意思，他自小跟兄弟们就不同。他若也是个一心在女人身上打主意的，又不配老头子看重他。倒是我轻率了。”
顾凝笑了笑，说老太太是心胸宽阔，想着整个大家庭。老太太摇了摇头，“老喽，以后啊，还是靠你们。我尽量少管事，免得让你们有压力。”
顾凝连说不敢，“三郎铺子有事情，我恰好去拜访王夫人，也遇到了婆婆，在外面玩了两日。”
老太太便又问她王夫人可好云云，顾凝一一回了。
“你婆婆看上了王家二公子，想把吟秋许给他，不过好像王夫人看上的是董家小姐！是吧！”
顾凝点了点头，这样没什么好瞒得，反正都是表面的事情。
老太太嚼了一颗杨梅，“我也觉得二公子好人品，琴棋书画，仕途经济，都是精通的。就是可惜竟然没子承父业！”
王允修若是入仕，自然不是子承父业，要比他爹老子不知道强上多少倍，顾凝心里想着，笑了笑。
老太太又道：“我看你婆婆也够轻率地，没跟人家王夫人打招呼，就带着吟秋去，没由得让人看轻。阿凝要是有时间，跟夫人说说，也跟二哥稍微提提吟秋，看看他什么想法。若是我们跟王家联姻，想必夫人更高兴！”
顾凝应了。
老太太道：“你是个好媳妇。你婆婆要是亏待你的，你不用憋着，只管来跟我说。我还有口气呢，震得住她！”
既然她这般说，顾凝也不再虚套，笑着谢了，说了句玩笑话。然后老太太又道：“这养儿养女吧，也就是为了他们能成家立业。之后也就他们自己烦心。柔丫头从小跟着我，我若是不能给她找处好归宿，又总觉得亏待了她。”
顾凝安慰道：“向柔那般美丽能干，自然不愁嫁的，就看挑什么样儿的了！”
老太太笑了笑，“我这里倒是有两家人选，阿凝你帮我看看。”她随即说了几个人家，一就是给大少爷做妾了，以后添了儿女，做个姨娘。二就是秦掌柜的小儿子，虽然不是老大，但是聪明能干，也时常跟着楚元祯出门，生意做得头头是道，自己也能有所作为。还有个好处就是秦掌柜不是楚家的奴仆，而是合作人一样的性质，去了那里，向柔自然也能使奴唤俾，不必再伺候别人。
要说人选，自然是嫁给秦家最好，可……顾凝心思一转，这事情她不是应该跟楚元祯商量吗？想了想她道：“老太太，这各有各的好处。跟了大少爷，那是一家人，从前面的事情也能看出大少爷对向柔有多爱恋，到时候在一起自然会加倍呵护。若是嫁给秦家，也是顶顶好的，至少是个正室。看起来还是向柔和秀姨拿主意才对，孙媳妇怎么能妄言呢！”
老太太摆了摆手，“无妨，大家？*邓底约旱目捶ㄒ裁皇裁床缓谩！？br 》
顾凝想了想还是谨慎的没有开口，只说两个都好。老太太叹了口气，笑了笑，又说了一会话，便让她回去歇着。顾凝一走，李秀姐进来，上前帮老太太揉腿。
“老太太，您说秦掌柜家能同意吗？”
老太太淡淡道：“这事儿如果三郎去说就成一半。”以向柔如今的处境，要是李秀姐让人去提或者探口风，老秦家肯定不乐意，如果老太太也出了口又被拒绝，那面子上就太过不去。鉴于大少爷的关系，老秦家要拒绝也有理由，况且向柔怎么都是楚家的奴婢，人家不接受也是合情合理的。
李秀姐愁闷道：“老太太，难道真就让丫头去伺候大少爷了？”
老太太拿帕子擦了擦手，“不去也成啊，若是不想留在家里，就从外面找个家世一般的人嫁了，以后也能当家做主，日子稍微苦点就是了！”
李秀姐又舍不得女儿受苦，不禁埋怨道：“三少奶奶倒是圆滑，一点都不上套！”
老太太看了她一眼，“你当老头子是胡乱摸了个人来？你们呀，别总对着她使劲。还是想着怎么过好自己的日子吧。我如今年纪也一大把了，不想再为你们情情爱爱的操心！”
李秀姐知道老太太动了气，便陪着小心，说让向柔跟着大少爷也不错，生下个儿子之后也算是她继续为楚家做事。老太太点了点头，“也好！”
李秀姐心里又憋屈得难受，但话出了口，就只能如此。
顾凝回了家，楚元祯还未归，便和茗雨关了门洗浴。洗完后坐在廊子下跟李婶做门铃。用结实的绳子绑了两只铃铛，编了好看的五彩结，下面坠了各色的珠子，绳子垂在门框旁。若是有人来，就让他们拽一下绳子，南墙内廊下的两只铜铃就会叮铃铃地响，李婶听见就可以去应门。
茗雨和李婶去绑了，又在转弯受力处用软布包了，不至于被墙面或者木头磨断绳子。两人绑好之后试了试，觉得很不错，反正这也不是正门，都是自己家人走来走去的，没什么关系。
茗雨笑道：“姐姐，你们屋也按一个吧，铃铛挂在外廊上，有事情你和姑爷拉一下我就知道了！”
顾凝觉得也好，让未婚的丫头伺候年轻的夫妻，确实诸多不便。
为了试验一下，顾凝让她们关了院门，待楚元祯回来看他会不会找，李婶去关了门，然后跟茗雨去西厢做针线。顾凝自去书房整理一下。
过了一会果然传来叮铃铃的声音，李婶欢喜地去应门了。楚元祯觉得新奇，特意多拽了拽，见顾凝在东厢，便上台阶进了屋，笑道：“你这个好，回头铺子里也能用。”
顾凝正坐在窗下描花样，起眼道：“你们那么大个院子，时辰是怎么报的？装个铃也可以给大家报报钟点，否则白日听钟、晚上闻鼓的总是不方便。”
楚元祯觉得甚好，又求她有空去铺子里叫刘嫂他们做，顾凝笑微微地应了，将几张细软的透薄纸推给他，“你先来给我们描几张花样子吧！”
楚元祯从她手里拿走了笔，看了一眼，她摊在一边的一卷画册，然后凝神运笔，不一会勾勒出一张轮廓，又信手涂抹了两笔，喜道：“成了！”
顾凝白了他一眼，“当家的，我们要的是做绣花的样子，不是写意山水画！这样子要是拿去做印花倒是好的，可也不见得谁的衣服想印这么丛乱花的！”
两人说笑了一番，顾凝跟他说了下老太太找她说话的事情，又问他怎么想的。
这倒是头一遭，她找他商量心事，楚元祯乐呵呵地拖了椅子来坐下，做出一副要跟她长谈的架势。顾凝道：“我总觉得老太太很奇怪，如果想让向柔嫁给谁，不是他们说了算吗？问我倒是好笑，只怕是让我回来说给你听。我可传了话儿，你掂量掂量吧！”
楚元祯笑了笑，“秦掌柜年纪也大了，我已经托他物色继任人选，让他暗中培养扶植，举贤不避亲。我们都有点看好他家小子秦越，但是还未点破。看来是老太太看出来了！”
“那要如何？你们会答应吗？”顾凝微微蹙眉，觉得他也太不易了。
楚元祯摇摇头，“他们也不般配！”想起什么，他探身趴在窗口冲西厢道：“丫头，把你们铃铛拿几个坐车去铺子里，找一个刘嫂，让她带你去找秦越，叫他做门铃拉铃的，看过他就知道。顺便叫他把这会应该出来的冷香，随你送来给我看，我还有事情交代他！”
茗雨正和李婶在廊子下做针线纳凉，听了立刻去准备，然后去叫车子跟顾凝和姑爷告辞就去了。
顾凝嗔了他一眼，“怎么，你少打茗雨的主意，我还想让她跟着顾冲呢。”
楚元祯凑近，她忙躲开，比划了一下手里的笔，要在他脸颊上划一道。他不受威胁，顾凝便真个画了一道胡子，免得他太不检点，青天白日，李婶还在外面呢！却又忘了，没了威胁人家也不顾忌。
……
顾凝理了理发丝，瞅了他一眼，却见他笑得揶揄，感觉自己脸颊粘糊糊的，墨臭的气息让她蹙眉，忙去洗脸。她明白楚元祯的意思，如果秦越做了以后的掌柜，那亲上加亲自然是最好的。他们是兄弟，如果将茗雨许配给他，便也是亲戚，名份上又好听一些。早晚要为茗雨找个归宿，如果和秦越看对了眼，那是再好不过。反正她和顾冲两个就是不对付，说不上两句就呛，从小打到大。
42 冷香幽幽
茗雨将铃铛用小包袱包了提在手里，去大院里说要用马车的时候被为难了一下。管事黄婆子上上下下地打量着她问是哪房的哪里来的，怎么怎么的，又说若是三少爷屋里的，怎么也没个条子。
茗雨见一个管出行的婆子这样无礼，心下有气，如今任她们欺负倒是以后欺负到姐姐头上去。她冷冷地道：“黄大娘，你也要打听清楚，我可不是三少奶奶的丫头，我是她的妹子。来给姐姐做两年伴儿，不拿你们的月例钱。要是大娘觉得我替姑爷出去办事，用个马车还要推三阻四的话，不管到三少爷那里还是去老太太那里，这面子上须不好看。你耽误了三少爷的事情，到时候可别怕鞭子抽打身上才是！”
黄婆子没想到那个三少奶奶看起来柔柔弱弱的，这个丫头倒是伶牙利嘴的，柳眉倒竖气势汹汹，便拉着脸道：“马车都出去了，最后一辆是大少爷的！”
茗雨不管，“我要出去办事，不管你怎么安排，现在就给我叫车来！若是你们少奶奶姑爷出门，也没车不成？既然大少爷的车在，那三少爷的呢？”
黄婆子脸色变了下，“三少爷的自然……”
茗雨火了，“那还啰嗦什么？”
“哟，这是哪家小娘子，这么泼辣！”门外一人身穿怀素纱夏衫，手摇象牙扇子，一脸堆笑地走进来。
黄婆子见是大少爷，忙行礼，茗雨见了也只得行了礼。
楚元坤笑道，“你是那个顾家来的丫头，叫茗雨是吧！”
茗雨应了一声，楚元坤又问她去哪里，自己可以顺路送她。茗雨说不敢劳烦公子，如果府里没车，她可以去外面雇车子。
楚元坤和气道：“怕什么，我又不吃了你，你是老三屋里的，他不碰我的向柔，我还能碰他的……”见茗雨目光凛凛地瞪着他，楚元坤打了声哈哈，“小姨子不成！”
楚元坤的马车停在门口，便邀请茗雨同行，反正他路过铺子，到时候放她下去就好。茗雨想了想也没什么，便跟着上了车。
一路上楚元坤东问西问，茗雨只是不理，尽量一两个字嗯嗯啊啊的敷衍过去。
楚元坤不死心，盯着她水嫩的脸问道：“多大了？许人家了吗？”
茗雨冷冷地说姐姐做主。
楚元坤见她手指纤长，皮肤白嫩，笑道：“平日里干活辛苦不？看，手都磨粗了！”说着就去握她的手。
茗雨啪得甩开他，柳眉倒竖道：“大少爷，我可不是你们楚家的丫头，由着你糟践，你若是还有礼义廉耻的，就该本本分分的，大家也好相处。你放心，你今日说的做的，我是绝对不会告诉姐姐，可你若是太过分，我可不像向柔那么顾及面子！”
楚元坤脸色沉了沉，冷笑道：“你放心，我不过是逗你玩儿，你要是不识逗，我还能绿豆糕黏着你不成！”
茗雨道：“那甚好！”
到了铺子，她行了礼立刻下车。进了铺子，立刻有伙计招呼，她说了自己的身份，又说找刘嫂。小伙计立刻领她去后院，让她稍等了片刻，刘嫂笑呵呵地过来。
两人厮见了礼，刘嫂听了她的话便笑起来，立刻领着她往西后院去，“我们这位小掌柜呀，平日里勤勉的很，一刻都不得闲，南来北往的帐现在都要他算，还要管铺子里的杂事，管作坊的事情。”
茗雨感觉这秦越很受重用，只是不明白做门铃这事情怎么还要他做。
一盏茶功夫，到了一座独门小院前，刘嫂大声喊了门，立刻有老婆子来开门，看到是刘嫂笑道：“你鬼嚎什么鬼嚎，门又没锁，自己不会进来？”待看到有个俊俏的绿衣丫头，忙笑着请她们屋里坐。
秦掌柜除了睡觉几乎都在铺子里，他的老婆和老娘在家做做针线看看孩子，几个儿子媳妇的在铺子里也都有差使，平日不在家。
刘嫂去跟秦掌柜家的还有老娘都问了安，然后领着茗雨去秦越书房。
秦越正在扒拉算盘，穿着一件素色的敞衫，脸上汗水直流，却顾不上扇蒲扇，听见老婆子说客人来，忙放下笔起身理了理衣衫走出隔断。
茗雨见他看起来不过十七八岁的样子，浓眉大眼，只是脸颊上沾了几朵墨汁，禁不住笑起来。秦越本以为就是作坊或者铺子的人来找自己，也没在意仪容，起眼下见一个绿纱衣的女孩子，戴着一对红珊瑚的坠子，一双黑泠泠的眸子像是星星一样充满了灵气，嘴角勾着俏皮的笑。
他不认识忙作揖，刘嫂给他介绍了。一听是三少爷的家的人，忙又重新见礼，“姐姐莫怪，请稍坐喝盏茶，我这就去净面更衣，真是失礼！”
茗雨笑了笑，“小掌柜不用客气，我只是传个话。”将小包袱放在桌上，然后又说了香品的事情。
秦越解开看到铃铛，立刻会意，笑起来，“这是个好办法。”忙跟刘嫂说了一下，让她在作坊的几个蒸汽闷热路途远，危险的地方安上铃铛，有什么事情了便摇摇铃，还让人去铺子里也按一些，既能报时又可以联络信息，比楼上楼下，东屋西屋地跑来跑去喊来喊去的省力。
这不是什么技术活，铺子里的人都伶俐地很，刘嫂拿去一说他们自然知道，试一试也就作出来了。
刘嫂走后，秦越请茗雨坐着喝茶，他立刻去净面更衣，没一会一个英俊的少年郎便出现在茗雨面前。他让人去拿了刚出了一会的香品，送去给楚元祯看。
秦越问她：“姐姐是怎么来的？”
茗雨告诉他搭了大少爷的车，他便让人备车，和茗雨一起去楚家。
一路上两人话不多，都悄悄地互相打量，冷不丁目光相撞，闹了个红脸。秦越尴尬地咳嗽了两声，笑问：“其实我们早就听过姐姐的名字，当年三哥去历城学徒，回来说起过，说少奶奶的妹子对他很是照顾。”
茗雨脸颊发烫，“那也是他对我姐姐好，否则我才不会对他好呢！”
等到了楚家的时候，月儿弯弯，挂在西边的梧桐树梢上，到了门前茗雨拉绳，里面传来清脆的铃音，随即听到李婶说着来了，一会门便开了。
李婶笑道：“少爷和少奶奶刚去请安回来，正吃饭呢！小掌柜快请进吧！”
秦越进了屋，请了安，将冷香放在桌上。楚元祯让他书房说话，又让茗雨沏茶来，然后让顾凝也去看看。秦越方才看到他们的饭菜，低声道：“三哥，大院里吃得比我们还差？”
楚元祯笑了笑，“你知道你们多幸福了吧！我和你三嫂天天在这里煎熬呢！”
秦越笑道：“那要不我每天给送饭过来？”
楚元祯拍了他一巴掌，“这么大个院子，你送得过来吗？到时候他们倒是让你出钱了！”
秦越吐了吐舌头，恰好茗雨进来，他脸红了红，忙侧身躲开。
顾凝进来，楚元祯请她熏香试试，她想起董璧君不禁又要取笑，“怎么的，这次我有这等福气？能第一个试试楚家的新香品？”
楚元祯知道她的意思，笑了笑，跟秦越低声道：“女人，都是醋坛子！”
秦越下意识地去看茗雨，她正帮顾凝在摆弄香炉。夏日里天热本来顾凝不喜欢熏香，但是这里蚊子多，她平日都用一只小炭炉每日里烧两片香饼，放在香炉里，埋上香灰，再爇一枚驱蚊香，便能睡安稳觉。
楚元祯新调制的冷香，香气淡淡，闻之沁凉，有一种凉风袭面的感觉。等香气慢慢地散发出来之后，冷烟袅袅，凉意幽然。
顾凝赞好香！分辨出里面含有柠檬柑橘等的气息，又道：“若是能加大薄荷的量，会更好一些。”
秦越很感兴趣，向顾凝请教，她便给他讲了些如何调配比重能够是味道显得清凉的知识，秦越听的入神，连说受教。
凉凉的香气遍布整个屋子，甚至院子里都若有若无，外面星光璀璨，星河如云，良辰美景。
秦越告辞，楚元祯让茗雨送送他，等他们走后，他睨着顾凝，“可满意？”
顾凝笑了笑，“挺好。只是这样的话可要得罪很多人！”
楚元祯用桌上的铜拨子剔着指甲，淡淡道：“我害怕得罪人吗？”扔下铜拨子朝她伸手，“不如今夜睡这里可好！”
顾凝摇着扇子，伸手试了试香炉的温度，被他眼中璀璨火热的光灼得脸颊熏红，“你可不可以不要想那么多？”
他一跃而起抱住她，“那我可不可以请我的夫人多想一点？”
顾凝觉得那香好是好，只不过总觉得似乎有点过于催情了，卖去青楼倒是好，若在普通人家里，都这般放浪不羁的，那可真是于理不合世风日下了！
汗水湿�
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