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顾凝叹了口气，后面顾二叔肯定要来闹事，不过想一下他也不敢如何，毕竟也要顾忌一下楚家和王家的面子。况且，当初他能将田地和房产从老爹手里连骗带讹的弄走，今日她用这样的手段，让他心甘情愿的送回来。也没什么不对！　　　
这也只能算他吃了个哑巴亏而已，只不过这梁子越结越大，以后要格外注意才好。　　　
第二日一大早，顾凝让茗雨去打听一下楚长卿还在不在万福酒楼，结果回来说六爷已经回了惠州，却碰上了风发。　　　
风发的戏演得很到位，在顾二叔刚从顾凝手里换了宅子之后，他还去想买回来，说给三百五十两，让顾二叔让给他，让他缅怀大哥。　　　
顾二叔自然不肯，打发走风发之后，便亲自在家里东挖西挖，之后又拆屋梁，椅子儿听来是好不热闹。　　　
五日之后，椅子儿告诉顾凝，顾二叔在家里嚎啕大哭比死了老子娘还伤心绝望，疯了一样折腾一晚上，砸窗子扔铁锨的，到了最后死一样一丁点声音都没。　　　
椅子儿害怕顾二叔会跑到顾凝家闹事，结果翌日一点动静都没。早晨椅子儿出门还碰见二叔，他憔悴得老了二十岁一般，那眼神死沉沉的，不认识椅子儿似的，既没有骂也没有其他的表示，竟是暗自认栽了？　　　
顾凝倒是佩服二叔的隐忍，想当初他被赶出家门，能够隐忍不发伺机接近父亲，慢慢地将顾家的家产都弄过去，也足以说明他的心机，如此顾凝反而更加戒备，处处小心。　　　
只是顾二叔一直没有任何动作，安安静静地，没些日子他的二儿子也成了亲，就住了那栋小宅子里。　　　
拿回宅子之后，顾凝一直和老爹他们住在家里，逢年过节去惠州拜访老太太，楚元祯每每也有礼物托秦掌柜亲自送给她，即便有书信也很简单的两句问候之语。　　　
四季更始，流年暗转，新颜把旧颜换。　　　
转眼两年过去已经是庆德十年仲夏。　　　
顾凝家里一片欣欣向荣，院子里花木扶疏葱茏旺盛，石榴花开正俏。如今王允修的生意稳定下来，顾凝调配的香书越来越受一些大家闺秀和夫人们喜欢，也跟着赚了些银子。　　　
顾凝这两年着实过了些悠闲轻松的日子。　　　
老爹依然喝酒，只是喝惯了顾凝调配的药酒，已经喝不惯别家的，如今酒量很小极少大醉，满面红光身体也康泰得很。　　　
顾冲跟着王允修来来去去地做生意，也渐渐稳重起来，赚了钱并不再去赌，而是拿回家交给顾凝让她收着。　　　
顾凝也有个心事，一直想让茗雨嫁给弟弟，可是试探了几次，两个人似乎都没那意思。看上去顾冲和茗香倒是关系不错，可茗香毕竟是丫鬟，还得脱籍。脱籍倒没什么，只是两人看起来关系不错，真说到感情上又似乎没有要效仿鸳鸯的意思。　　　
顾凝毕竟是现代人穿越过去，也不好因为自己心思乱点鸳鸯谱，只得由着弟弟去，反正他不在鬼混娶媳妇想来并不为难。　　　
这期间王夫人时常找顾凝去作陪，帮她抄抄经书，绣绣花，主要是给王允修挑一挑合适的亲事。只是不知道为什么挑来挑去也没挑好，转眼王允修都二十有六。王夫人急得白头发都见多。　　　
顾凝也劝过王允修，可是每每一开口便被他识破，他温柔地笑着，垂下的眼帘掩不去眸底那片深沉的黯然。　　　
他笑颜上那双忧郁的眸子让她着实无法开口，只能叹息尽可能的宽慰王夫人说缘分天定。　　　
院子里又传来母鸡“咯咯哒，咯咯哒”的声音，紧接着是茗雨鸡老鸨一样地训斥，“你说你们，不在后院好好呆着，总是来前院拉屎。后院鸡栏里有草有虫子，这里什么都没有，你来做什么？快回去，快回去，别等着我发火，这几日姑爷要来的，小心我提前宰了你们腌起来！”　　　
顾凝被她打断思绪，起身走到外面往楼下看，因为刚出了老爷子的孝期，茗雨扎了条碎花裙撸着袖子弓着腰在院子里跟鸡上演追逐大战。　　　
正在绣花的茗香也走过来，笑道，“茗雨还这么孩子气，要是去了楚家可怎么是好！”　　　
顾凝淡淡一笑，回头瞧了茗香一眼，“茗香，你也不小了，是不是该打算一下？总这么跟着我，也耽误终身大事！”　　　
茗香脸颊红起来，没一会又发白，叹了口气回身走开，缓缓道，“姐姐要是烦我，我自然不敢跟着。可你要是想我在身边，就算一生一世，我也无所谓的！”　　　
顾凝知道她心眼多，有话也很少直接说出来，虽然很想替她打算一下，可也猜不透她的心思，见她如此说，便笑了笑，“到时候可别说我耽误了你们就好。”　　　
茗香转身背对着她，幽幽道，“姐姐真要回去楚家了，可能会很难过也不一定。我自然要陪着姐姐去的。照顾姐姐，也是夫人的心愿。”　　　
听她话里隐含着伤感，顾凝便不再继续这个话题，笑道，“快下楼去帮帮茗雨吧，看样子她想把那只鸡追死才罢休呢！”　　　
茗雨听得声音抬眼看着俯身趴在美人靠围栏上的顾凝，月白衫子铺在暗红色的围栏上，闲雅中有股自然的妩媚。　　　
她笑嘻嘻道，“姐姐，如果这时候姑爷进来，才好呢！”　　　
顾凝白了她一眼，“快去做饭吧，跟只鸡叫什么劲？”　　　
茗雨噘嘴道，“我自是不和她较劲，可她和我较劲啊！不呆在自己的窝里，跑到我的院子里来拉屎，我不剁了她才怪！”　　　
顾凝让茗香也停了手里的活下去走走，出了房间，她对茗雨道，“后天端午节了，今年是买粽子还是自己包？”　　　
茗雨扔下烧火棍子，擦了擦脸上的汗，“大舅家会给，姑爷家也送，我们自己包什么？”　　　
顾凝从自己袖子里掏出手帕，递给茗雨，“可我们也不能只等着人家送，自己包一点，到时候也可以送亲戚。不好吗？”　　　
茗雨向来有了事情说干就干，立刻背了竹筐出去，一个多时辰之后从外面回来，背了一大筐箬竹叶子。　　　
顾凝和茗雨吓了一跳，问她想开粽子铺不成？　　　
茗雨笑道，“你喜欢吃咸肉蛋黄粽，茗香喜欢吃枣泥粽，二公子喜欢吃果仁的，老爹……”　　　
茗香忙打断她，“哎呀，到时候是不是得做几十种出来？”说着帮她卸下竹筐，拎去厨房。顾凝也去帮忙，三人分工，淘米得淘米，准备佐料地去搜集，忙活到傍晚算是把材料都准备好。　　　
晚饭照旧茗雨做，去后院摘了一小盆扁豆，割了两把韭菜，炒好之后又做了个蒜蓉拍黄瓜。茗香摆好了饭桌，又给老爹把小酒壶拿出来。　　　
如今老爹喝不大醉但不喝也不成，不喝酒他便病怏怏的没精神，李郎中说没大碍，让他少喝点对身体好。顾凝便把原来泡酒材料中的生鲤鱼、黄鳝之类的东西去掉，花钱买好点的人参泡在酒坛里让他每天喝两杯。　　　
老爹喜滋滋地回家，手里还拎着一串粽子，往桌上一放，“后头你马婶子给的。”　　　
顾凝诧异道，“爹，哪个婶子？”　　　
茗雨把凉拌黄瓜端上来，看了老爹一眼道，“后头马寡妇家。”　　　
闻言顾凝蹙了蹙眉，这个马寡妇生了一副狐媚模样，在男人还没死的时候就跟其他人勾勾搭搭的，男人死了之后更是越发放肆。她跟二叔走得近，顾凝少出门，所以鲜少碰面。　　　
老爹滋溜了两口酒，抬头看着顾凝她们，见个个都瞪着自己，不自在地道，“怎么，你们这是什么意思？”　　　
茗雨撇撇嘴，“爹，马寡妇是什么人，您少跟她近乎。”　　　
顾老爹喜滋滋地喝着小酒，乜斜了她们一眼，“什么近乎，我可没那么大闲工夫，是她非要塞给我的。”　　　
这两日顾凝她们停了绣花，专心包粽子，自己泡了雄黄酒，准备了过端午的物书。顾老爹很主动去田间割了一把菖蒲和艾草，用丝线缠了悬在大门扇上，用来驱五毒，还将自己从前画的钟馗像拿出来贴在堂上。　　　
茗雨和茗香狠狠地恭维了他一番，让他得意地嘿嘿笑个不停。　　　
端午节一大早，外面便吵吵嚷嚷的，大家都去后头河里看赛龙舟。每年这个时候十里八乡的赛船队基本都要聚集到县城，举行龙舟大赛。　　　
顾凝因为已经出嫁，不想去凑热闹，本想带丫头去拜访王夫人，后来一想她肯定要和那些夫人们一起去看龙舟的。果然早饭上，王家派人给她送粽子和雄黄酒还想接她一起去看龙舟，顾凝便将自己包的让小厮带回去跟夫人尝尝，委婉地推辞了游玩邀请。　　　
老爹拎着一包粽子，提着一葫芦雄黄酒说出去看龙舟，顾凝怕他有什么闪失，特意请同去看龙舟的邻居小子照应一下。　　　
祭祀过后赛龙舟的锣鼓声震天响，远远的在家里都听得见。顾凝领着丫头们在菜园子斗草。茗雨心急，懒得收集草来文斗，每每都是扯根车前草或者什么叶子就跟别人武斗，半个时辰下来，输了喝雄黄酒喝得她迷迷晕晕的。　　　
晌午老爹不回来吃饭，三人也只吃了两只粽子，茗雨兴致勃勃地要求踢球，刚拿出来练了练脚，便听到外面有人叫门。　　　
茗香见茗雨喝得醉醺醺的，忙自己去应门。　　　
来人竟然是向柔，她满面灰败之色，神情黯淡，却强自笑着。　　　
第二章　惊喜　　　
向柔旁边是另一个绿衣丫头，以往茗香跟顾凝去拜见老太太的时候，在楚家有过一面之缘，叫疏柳，眉清目秀，一双月牙笑眼很是水灵。　　　
疏柳是楚长卿母亲杨姨太太的丫头，茗香不明白她怎么会和向柔一起来。　　　
怔了一下，茗香立刻笑着上前互见了礼，请她们进门。　　　
顾家没有前院，进了大门便是一堵砌着福字的影壁墙，然后顺着抄手游廊往右拐，便进了院子。　　　
向柔也听人说顾凝家把房子买了回来，看院内花木扶疏，错落有致，倒是极有情趣，想到少爷可能不知道拿了多少银子来补贴，不禁又有些担忧。她打量着院子，整洁干净，不管是角落的蔷薇花还是甬道旁的兰草都打理得极是雅致，南边的石榴花开得浓烈茂盛，在绿叶粉墙中煞是好看。　　　
翘脚飞檐的小楼，虽然没有多少雕饰，细处却别见匠心，栗色的木头衬着粉墙黛瓦，别有一番味道。　　　
二楼美人靠上晾着几件素色的裙衫，旁边盆栽的栀子和海棠修剪得造型优美，可见主人精巧的心思。　　　
顾凝见向柔不动声色地打量，笑了笑，往前迎了两步，向柔和疏柳忙行礼。　　　
疏柳笑道，“三少奶奶，我和向柔姐姐奉了老太太的命令接您去玩呢！”　　　
茗雨收了鹿皮缝的花球走过来，问道，“去惠州吗？姑爷什么时候回来。”　　　
顾凝微微瞅了她一眼，茗雨嘿嘿笑起来。　　　
向柔看起来精神不是很好，眼底浮肿，脸色有些枯黄。顾凝让她们屋子里，边喝茶边说话。　　　
向柔道，“少奶奶，我们不耽误时间了。老太太说想您，还说闷了这两年，家里大家都可以轻松一下，大过节的，不用再闷在家里。”　　　
顾凝知道不能违背，便道，“那我去收拾一下，住几日也好。”然后又让茗香和茗雨不必跟着，在家里照顾老爹，过几日她便回来。　　　
向柔想说什么，疏柳忙道，“少奶奶去了有我们伺候呢，姐姐们都不必担心。”　　　
茗雨不同意，顾凝让她和茗香在家里呆着，过两日她就回来。虽然不可以，顾凝这般说了，茗雨也不好再坚持。　　　
向柔又让人把老太太送的礼物搬进来，然后便请顾凝一去上了马车。　　　
从历城去惠州，最快捷的方式是坐船，不必两个时辰便能到达，今日他们一直坐着马车，并未换乘。　　　
路上向柔安静地不怎么说话，疏柳倒是开朗，声音甜脆，像黄鹂鸟一般动听，不断地给顾凝讲些好玩的。　　　
个把时辰之后，他们到了惠州和历城之间的一片果园，夹竹桃的篱笆开得灿烂似锦，红黄相间煞是美丽。　　　
疏柳一路上给顾凝解释这院子的来历作用以及如今归谁管。顾凝其实早就知道，楚家经商赚来的钱有一部分会拿来置办田地，这片果园就是他们买下的。　　　
进了果园，一大片桃林，翠碧欲滴的叶间，毛茸茸的桃子若隐若现，硕果累累。顺着石子小道走了一盏茶功夫，便隐约听见欢闹之声。　　　
顾凝不解地看向两人，向柔有些心不在焉的样子，走路的时候会不小心滑了脚。　　　
疏柳笑道，“少奶奶，您不要疑惑，确实是老太太的主意。她说既然孝期满了，年轻人不要再那么拘束。逝者已逝，去往天上。没有什么好悲伤的。今年错过了踏青，不如趁着还不热，大家出来好好热闹热闹！”　　　
顾凝便不再犹疑。　　　
等进了一片围墙看着里面的布局，顾凝惊讶不已。溪流涣涣，山石耸立，小桥荷池，宛若仙境。虽然并不是很大，却别具匠心，那些形状独特的假山有着鲜明的主人喜好。　　　
“好！”“好！”　　　
……　　　
一阵喝彩声从金银花架那边突然爆发出来，吓了顾凝一跳。　　　
疏柳不由得加快了步子，笑道，“少奶奶，快点吧，他们已经开始了。今日可要好好看看我们六爷的威风，谁说他蹴鞠脚法好，他可欢喜着呢！”　　　
顾凝微微蹙眉，还是加快步子跟上去。　　　
一片黛瓦粉墙的风雨长廊，透过什锦窗能看到里面坐了不少人。长廊外面随意地散植着稀疏的月季花，里外目光都不受阻，但是有花木的遮映里面的女子们便不会太过羞怯。远处便是一大片空地，轻灵的身影飘忽不断，让人立刻便能感觉那份畅快的激情。　　　
边上的人见她们到了，两个丫头立刻请顾凝进亭子里喝茶。　　　
顾凝看了看并不见老太太，甚至连夫人们也未露面，亭子里坐了十几个淡妆浓抹，素衫艳服的少女，一个个都兴致盎然地看着场中蹴鞠的男子们。　　　
楚家未出阁的少女顾凝也只认识几个，衣饰贵气十足的楚吟秋是大夫人孙氏的掌上明珠，如今年方十八尚未出阁，楚清梅是楚元祯的同母妹妹，去年刚及笄。　　　
疏柳陪着顾凝过去，几个姑娘不知道是看球入迷还是说话太专注，都没看见一样，无人跟她招呼。　　　
顾凝也不在意，在自己位子上坐下，疏柳脸上有些尴尬，看了向柔一眼，她却心神恍惚的样子。疏柳想自己总之是另一个院的，如果说话反而不好，便也不去管小姐们对顾凝的冷淡，只自己热情地招呼她，给她介绍场中踢球的诸人。　　　
顾凝笑着道谢，接过茶轻轻地呷了一口，抬头的时候感觉远处有人看自己，待她看过去发现那里坐着几个女孩子，隔得远，看不甚清便也不去管。　　　
场中青年分成两队，服色分青红，个个身形矫健，气魄十足，中间三丈高的球杆上一尺方圆的风流眼，上空彩绸飘扬。　　　
场中奔突的青年中，有两人格外抢眼，一红一青，仿佛游龙戏凤。各队青年配合得当，身法矫捷利索，脚法或华丽耀眼，或犀利直接，各有千秋。　　　
这时红色身影强势突破对方围追堵截，起跳飞脚，动作如行云流水般华丽无比。却在即将踢上球的时候一青色人影如蛟龙入海，斜刺里杀将过来，腾空而起，一脚将球踢过三丈高的风流眼。　　　
围观众人纷纷喝彩。　　　
顾凝在现代的时候向来不喜欢看太激烈的球赛，尤其是足球和篮球，很少看，最多会看看乒乓球或者网球。今日目睹了这群活力十足的青年蹴鞠比赛，简直是一场视觉盛宴。鼻端是清雅的花木香气，眼中是青红之色交错，男子头上玉冠闪烁阳光，腰间紧缀的玉佩随着身形舞动划出优美而凌厉的弧线。　　　
疏柳遗憾地道，“那个罗四少太可恶了，他每次就喜欢抢六爷的球。”　　　
顾凝这才意识到方才争抢的二人，红衣服的是楚长卿，那个罗四少她也听说过，算是惠州有名的风流少爷，为人放浪疏狂，不尊礼教。　　　
她笑了笑，微微侧首便能看到周围的女子们个个面带喜色，一脸桃花看着场中激情四射的男子们。　　　
顾凝心下有些疑虑，或者是楚家该出阁的女儿借这样的机会挑夫婿？所以打扮得花枝招展，一扫之前沉闷灰败之气？相比之下她倒是太素了些，普通的浅蓝色棉布衫裙在姹紫嫣红中未免太过黯淡。　　　
可让她来做什么呢？即无人招呼又说奉老太太的命令？　　　
在她垂眼思量的时候，场中争斗激烈，在座的围观者皆起立喝彩叫好。她不知道的是，从场中看过来，她安静地坐着一副天塌下来也不为所动的样子，在姹紫嫣红中，那抹浅淡的蓝色却份外抢眼。　　　
顾凝陡然感觉一双眼睛看过来，这才意识到自己如此不合时宜，忙站起来，有些尴尬地看过去。　　　
待她起眼那里却没了等待的目光，青红之色错综交杂，球影如虹，在上空飞来飞去，此时青衣球队突然发起威来，红队接连招架不住。　　　
正你争我夺热火朝天之际，楚长卿寻得一丝空子，一个兔起鹘落，飞脚将球踢向上空。谁知他被一个青衣队员耍赖般抱了一下腰，球滴溜溜偏了方向，那位罗四少身形如燕，矫捷迅捷地跃起，一脚中的，球若流星，竟然朝着游廊这边疾飞而来。　　　
看球的众人惊了一下，踢球的场地离她们坐的游廊少说也要七八丈开外，这球却如陡然有了生命般疾袭而来