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　　　　突觉眼前一花，那少女飞花掠影般涌门而出，旋即身影全无，不禁骇然道：“她……她是人不是？”

　　　　如尘追出几步，眼见吕宛儿去得实在太快，愀然叹了一声气，便也不追。正要与众人说明事情的来龙去脉，但即心想，宛儿身世太过离奇，其中多有不可告人的**，倒是不好宣之于口。

　　　　怀善紧皱的眉头微微一喜，说道：“花间派又出一位旷世高手，真乃中原武林幸事。明日少林一战，如若得有萧少侠……嗯应该改口称萧方丈和方才这位贤侄女联手合击，当有胜算。师兄你说是么？”

　　　　怀相回过神来，不迭口道：“师弟说得有道理，师弟说得有道理！”

　　　　听闻这话，如尘却是眉头紧锁，心想：“影儿既已身死，明日之战，那是说什么也来不了的了。唉，了空师太不知是何人所杀，她枉死少室山下，宛儿不明真相，莫要将这杀人罪名怪在少林寺头上才好。倘若得她相助……咳，她还是不要现身的好，似西门九千、凤北麟这等高手，任其一人，她便难以应付，二人合力，那是必败无疑。她现下心里岂会好受，幸好尚不知影儿已死，不然只怕要发狂轻生。影儿的死讯，我可千万不能说出去。”

第三百八十六回　杯弓蛇影乱晨钟

　　　　如尘在肖扬、了空灵前上香祭拜一番，出得门来，一一在众徒儿耳边吩咐，不可将萧影的死讯泄露出去。

　　　　少林寺僧众招呼各路英雄用过斋饭，怀相、怀善等人便即招集各门各派掌门前来大厅议事。

　　　　如尘见前来议事之人，虽不乏声名颇著的江湖豪宿，可论起武功来，并无一人算得上出类拔萃的顶尖儿高手，与自己相较，顶多也就平分秋色，却如何应付契丹鞑子鹰犬？

　　　　细加查点，便连五岳剑派中的七位首脑人物也不在其间，当即上前问了原由。

　　　　怀相叹声道：“如掌门有所不知，契丹贼子攻于心计，自收服雪山派之后，采取个个击破的法门，逼着武林同道乖乖就犯。如今且不论小门小派，便连昆仑、崆峒、武夷、五岳剑派等这些名门大派，亦多臣服于他们的淫威之下。此事说将下来，也怪他们不得，但凡不肯臣服的门派，均为契丹贼子扫灭荡平，实可说是武林千古以来未有的一场浩劫。承蒙各路英雄瞧得起，称少林寺为武林第一大门派，于此中原武林生死存亡之秋，少林寺若不能惩恶扬善，扭转这股逆流，更有何面目扬名于天地之间，那便誓不瓦全！”话音铿锵有力，殿中众人无不动容。

　　　　如尘道：“我花间派虽属弱旅小派，却也不甘落于人后，蜉蝣撼大树，明日定当誓死与抗，除魔卫道，捍我中原武林尊严！只不知此番前来拒敌的中原武林好汉，究竟有多少人手？”

　　　　怀相道：“仰仗萧影萧掌门及花间派众女侠神威，此番共计邀约到峨眉、丐帮等中原武林一百八十余家，共计二千余名好手上山，加上敝派僧俗一众，合计三千余人，大部人马均已齐聚，只待萧掌门一到，便可发号施令，攻守拒敌。”

　　　　如尘点了点头，心里在想：“人数当为不少，可算将下来，顶尖儿高手一个也没有，若是对起单来，似西门九千、凤北麟这等旷世高手，又有何人能敌？　”

　　　　青城派掌门余弃疾双手一拱，面色凝重道：“恕余某直言，仅凭咱们这点儿能耐，只怕难以抵挡契丹鞑子这股邪恶势力……”

　　　　言犹未尽，点苍派掌门左湛风截住话头，怒言道：“余掌门可是心虚了，在此长他人志气，灭自己威风，放甚么狗臭屁！”

　　　　余弃疾横眉相向，隐忍怒气，讥言道：“左掌门神功无敌，明日定可扬威少林，一并将西门九千、凤北麟这两个老怪蛋拿下。”

　　　　左湛风不肯示弱，回嘴道：“左某岂有余兄放屁之能耐，纵是不才，也不致临阵怯场，丢了中原武林的脸面！”

　　　　两人渐至恶语相加，场面顿时大哗，有人指责左湛风不该口出不雅之言，伤及自家兄弟；有人指责余弃疾太过脓包胆小，开口便说出这般扫人兴致的话语。

　　　　怀相连声制止，众人哪来听他的话。

　　　　怀相暗想：“眼下中原武林没个扛鼎之人，以致群龙无首，难以服众。此番拒敌，当真难上加难。”心里又自想起萧影，朝如尘道：“如掌门，不知敝派萧掌门身在何处，可否奉告？当即刻请他回驾少林，主持大局。如若此番少林有失，咱们中原武林，再也抬不起头来做人，大势去矣！”

　　　　如尘不知如何作答，支吾道：“这……嗯，这儿一切，便请大师作主，萧……萧掌门要务傍身，想必明日一早，定可赶回少林。”

　　　　听到萧影二字，众人不由眼前一亮，登时停嘴。

　　　　有人问道：“萧少……萧掌门可有言语吩咐下来？”

　　　　如尘微一思量，谎言道：“临别之时，他让怀相大师代为主持大局。咱们一切听从大师吩咐便成。”

　　　　怀相面露苦色，缓缓道：“老衲无德无能，惭愧得紧。既是掌门方丈有此重托，老衲不敢不受。众位英雄，你们但有克敌之计，不妨直言。”

　　　　听他这么一说，众人你一言我一语，有人说只须将少室山三十六峰卡住要塞，叫敌人上不得山来，自可保得万全；有人说避走少林，待敌方攻上山来，自山下放起大火，将其烧得个干干净净，片甲不存；有人说当施于毒阵陷阱，叫敌人避无可避，方为上策。

　　　　一时之间，场面又是一片哗然，怀相连番喝止，方才静了下来。

　　　　继而怀相道：“大伙之言，不乏妙策。可火攻、毒攻之计，有违武林侠义道，杀伤必众岂不说，以之对付西门九千、凤北麟这样的高手，必是无用。堵其要卡，不放敌人上山，此计不失为上策，可西门九千、凤北麟之辈，那也堵他不住……”

　　　　说到这里，有人高声叫嚷：“这也不行，那也不成，难不成咱们大伙和着你们这些老和尚，都跑了出去，远远躲了起来！”

　　　　此话一出，顿时便有人接嘴道：“此计大妙！谦让隐忍，那才是佛门之道。”

　　　　又有人道：“中原武林，似你这等个个学着乌龟做人，迟早被那契丹鞑子踩在脚下。与其这样，倒不如双手高举白旗，以早投降。”

　　　　言语纷呈不休。

　　　　突有一人大声道：“单说这些个废话又有何用，咱们不是有萧少侠萧掌门么，只须与他们对单，萧少侠正值鼎盛年华，想那西门九千、凤北麟两个老匹夫年老体衰，焉能是萧少侠的敌手！”

　　　　怀相疑虑道：“萧掌门武功高强，自便不用说，可要以一敌二，只怕……只怕他尚未归山，那契丹贼人已然攻到……”

　　　　如尘接嘴道：“大师所虑甚是。以西门九千、凤北麟的武功，即便设下天险，要攻上山来，那也是易如反掌，前去拦阻之人，只怕死伤无以数计。倒不如大伙尽聚寺中，到时也好有个照应。”

　　　　随即有人应声道：“此计差矣。咱们群聚寺中，那又有什么用？没的给敌人包了饺子，一锅端了；抑或敌人在山下放上一把火，咱们岂不成了火烧驴？”

　　　　这话本是随口说来，可言者无心，听者有意，少林寺怀相、怀善等人无不听得心头火起，心想你这句“火烧驴”，分明在骂咱们少林和尚，可见在你心中，恁地瞧少林寺不起。

　　　　罗汉堂首座怀嗔见**肃穆的大殿之中，武林各派首领一个个你争我吵，趾高气扬，全没将少林寺放在眼里，早便心里憋了一股气，这时听这人说出“火烧驴”，太过肆无忌惮，右手一翻，一招少林寺七十二绝技中的“千叶手”直朝对方拂到。

　　　　这“千叶手”劲道飘柔，有如落叶翻飞，有其神而无其形，武功弱者哪能察觉？怀嗔其意是想将对方衣物击打成碎片，叫他褴褛如乞丐，当众出丑，以示惩戒。

　　　　“千叶手”劲力将及对方身子，眼见事情便要闹大，于此紧要关头，怀相突然一招“风云手”拂出，不知不觉间卸去了怀嗔这招“千叶手”。

　　　　当场之人，武功无一及得上怀相、怀嗔等几位少林首座，是以无人瞧出其中端倪，只有怀善等其他几位首座瞧在眼里，却知师兄怀相意在顾全大局，这才卸去怀嗔这一掌。当场众豪懵然不知，兀在喋喋嚷嚷。

　　　　如此语来言往，争论不休，眼看夜已深沉，各自摇头出门，不欢而散。个个心里想：“眼下萧影未到，事情尚有变数，要商量个克敌法子，着实不易。倘若明日萧影失约不来，此番那是必败无疑。”

　　　　翌日天色将亮未亮，怀相一如往常，来到大殿，掌灯上香，打坐参禅。

　　　　突有一名值夜弟子匆匆入门而来，神色慌张，向怀相禀报道：“师祖大事不好了，西门九千和凤北麟双双攻上山来了，这时已经入寺，样子好不凶恶！”

　　　　怀相闻言一惊，一面吩咐这名弟子将信息通传武林各派，一面出得门来，飞身上了钟楼。

　　　　霎时之间，晨钟当当，鸣响少林内外，各院僧侣纷纷手拿僧棍，直朝大殿门口急速聚拢。

　　　　不一会儿，各路武林豪杰俱已到齐，人人兵刀在手，严阵以待。

　　　　怀相、怀善等少林寺十院首座当先并列成一排，张目四顾，窥敌动静。

　　　　怀相见四周静无一人，回转身子，朗声道：“众位英雄，老衲在此承感同气连枝之谊，此番迎敌，便由敝派首发头阵，若有不敌，再请各位联袂诛獠！”说完他转身又去查看动静。

　　　　半晌更无异状，群雄心里有些不耐烦起来。

　　　　陡闻头顶树上有人低声道：“咦，这些光头和尚在捣什么鬼？”

　　　　另一个声音极其细微，嘘的一声道：“别瞎乱说话，咱们静观其变，瞧秃驴们演什么把戏！”

　　　　眼前这株古树茎粗冠大，足够四五人合围，加之枝繁叶茂，高达十数丈，众人举目查看，哪能看见对方寸衣片角，只得屏息而听。

　　　　寂静片刻，树上又有声音道：“我看咱家乖女婿儿不在其间，你说他那个漂亮老婆儿死了，他会不会殉情自杀？这可有些儿大事不妙！”

　　　　另一声音道：“殉你个头的情，咱家情儿死了，他也不见得横刀抹脖子。咱们此来，那是要通知女婿儿及早逃命，后头还有更厉害的杀着，仅他一个人，那是万万抵受不住。他人不在这里，咱们这可放心啦！”

第三百八十七回　羽破晨曦战鼓催

　　　　细听之下，怀相等几位首座已然辩明说话之人方位所在，当即互相使个眼色，怀相道：“来的哪路朋友，下来吧！”话方出口，怀相、怀善、怀嗔等四僧倏然飞起，直朝树上掠去。

　　　　听得枝叶噼哩啪啦几声响，两条怪汉撞下树来，砰砰两声，摔在地上，模样儿甚是狼狈。

　　　　两名怪汉哼哼唧唧一边翻爬起身，一边大声嚷嚷，一怪汉道：“哎哟，我的妈呀，摔死人啦，臭驴专搞偷鸡摸狗之事，你爷爷自在树上，干你甚事了？”

　　　　另一怪汉道：“偷偷摸摸，专搞偷袭，不是好汉！他奶奶的，我这屁股可是摔得稀烂了！”

　　　　怀相等四僧这时早已飘然落地，分站两名怪汉四角，看清两人原来是福禄寿禧四星中的寿星和禧星，无不面面相觑，心里又是好气又是好笑。

　　　　见到寿星、禧星这生模样，旁边众人，亦都哄然大笑。

　　　　怀相微收神情，朝寿禧二星道：“两位大清早驾临此间，不知有何指教？”

　　　　禧星道：“指教自然是有的，不过瞧你们个个形同惊弓之鸟，那便没什么指教了。”

　　　　寿星道：“老四，这儿凶险得紧，待会儿西门九千和那凤北麟杀上山来，这儿之人，个个都要变成烤全驴，这可不好玩，咱们这便走吧。告辞！”手一拱，伸手拽了禧星衣角，便要出寺。

　　　　怀嗔道：“站住了！两位说来便来，说走便走，当少林寺是什么地方？”

　　　　便在这时，当当钟声骤然而起，响声且为密集，一声紧接一声，当场人人耳鼓震麻。

　　　　怀相等各院首座均自眉头一皱，心里皆知若非强敌来袭，钟声绝不可能如此紧急。

　　　　怀相转身正要施令拒敌，却见旁边众人个个张大了嘴巴，目光齐刷刷瞧向寺门顶上。

　　　　他知必有敌来，连忙转头，但见晨光微曦下，一团翠绿身影，似只大鸟般飞入寺来，速度快极，眨眼间已到近前。

　　　　待对方悠然落地，这才看清，来者是一个女子。

　　　　那女子背对众人，距寿禧二星两三丈处悄然自立，不言不动。轻风拂体，唯见她身上的淡绿衣裙微微摆动。

　　　　从其背后的俏丽身姿看来，她还只是个少女。

　　　　乍见这一幕，当场大多人心中不由自主叫了一声：“幽情妖姬！”

　　　　有人更是将之惊叫出口。

　　　　唯有花间派一众心中知道来者真正是何身份。

　　　　如尘一惊之下，喜上眉梢，连忙走上前来，在寿禧二星前面站定，话声激动道：“宛儿，你来啦！”

　　　　来者确是吕宛儿。

　　　　如尘见她更不回头，亦未答话，仍然木桩儿似地伫立在那里，头上发髻间结了一束白色孝巾，长垂至腰，心里不由嘎嘣一下，情知今日大事不妙，宛儿定是将了空之死，怪罪到了少林派身上，此来必是替母报仇。

　　　　这般想着，她仍道：“宛儿，你娘之死……师父知道，你娘之死，令你心中十分伤痛。人死不能复生，你需想开些儿。”

　　　　雪颈微动，吕宛儿终于开口，话声冰冷道：“想开些儿？只有这些中原老匹夫一个个全都死绝了，我吕宛儿才能想开些儿！”

　　　　闻言如尘心中一凉，道：“宛儿，中原武林，可是咱们的家，是咱们的根啊。你切不可错信人言，将你娘的大仇，误会在中原武林英雄头上。”

　　　　吕宛儿冷冷地道：“误会？中原武林之中，原就没一个好人，便算通统杀死，那又会有什么误会！萧影原本生性纯良，就因这些老匹夫一次次的误会，一次次的使计陷害，才会变成今日这生下场。若无这些臭驴狗东西迫害，现下我早与他……早与他……”本要说“早与他蒂结良缘”，但又觉不妥，便即住嘴不说。

　　　　如尘眼眶红润，劝道：“宛儿，你听我说，这世间不无坏人，然而好人也不在少数，诸般误会矛结，只是一时，万事终究抬不过一个理字。你好好想一想，此番中原武林大难临头，人人自危，少林派身为领头羊，招揽武林好手尚且不及，怎会自斩臂膀，去残害你娘这样的武林宗主？你要知道，这番少林歼魔，事关重大，你若帮着契丹鞑子，杀伐我中原武林，少林一旦失倾，整个中原武林都将沦落在契丹人的掌控之中。到得那时，中原生民可就要遭大殃，倒大霉了！”

　　　　吕宛儿道：“哼，我们小女子家，可管不了这样的家国天下大事。父母大仇在前而不报，枉自为人子女！你可别忘了，当年花间派孤苦无依之时，是谁误认为我们是契丹鞑子，又是谁要将咱们赶尽杀绝。这个天下，人人尔虞我诈，原就是一潭浑浊不清的污水，又有什么道理可讲？你今日最好别在这儿碍手碍脚，否则……否则我下手，可不容情面！”

　　　　如尘心知吕宛儿因与萧影之间的情感纠缠，加之幽情妖姬和了空的相继离世，内心受到了极大创伤，一时迷失本性。今日自己便是性命不要，非也得好好规劝她一番不可。听吕宛儿言语说得决绝，当下并不着恼，苦口婆心地道：“宛儿，师父敢拿性命担保，了空……你娘绝不是少林派下的杀手。”

　　　　吕宛儿仍不转身，冷冷又道：“是又怎样？不是又怎样？总之这件事，这儿之人一个也脱不了干系，你们全都该死，全都该杀！”最后这句“你们全都该死，全都该杀”几乎是呐喊而出，直将如尘吓了一跳。

　　　　微定心神，如尘又道：“你说这话，是什么意思？为何全都该死，全都该杀？你总该有个杀人的理由吧？”

　　　　吕宛儿道：“理由？好，要理由，不妨便给你们一个……”将事情的始末说了个大概。

　　　　原来她昨日离开少林寺之时，为了查明了空死因，随手在山门外提了一个小沙弥，飘然下峰。

　　　　依着小沙弥的指引，来到了空和肖扬遇难之所，见地上血迹犹在，回想了空半生凄苦，自己还未来得及好好叫她一声“娘”，便就遭此横祸，驾鹤西去。自己一介江湖孤儿，近二十年来，夜里做梦哭着喊着，都想有个爹爹妈妈，没想到上苍竟是这般薄情不公，没得几日心中欢喜，又安排下这场生离死别。忍不住心里一酸，便即伏地恸哭起来。

　　　　哭得一阵，怏怏方要离去，却见血迹旁边一块石板上写得几个血红小字。走近细认，见上面写的是“杀我者南人”五个血字。

　　　　她略假思索，当今天下，北为契丹人统辖的辽国，西为吐蕃国，南为朱温统辖的中原地带。这个“南人”再也明白不过，自然便是指中原人了。

　　　　想通此节，