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　　王安石和他的支持者，风风火火、轰轰烈烈地在淮、浙、江、湖六路（淮南路、江南东路、江南西路、荆湖南路、荆湖北路、两浙路）设置机构、招徕官员、组建官船、招募客舟。开始了朝廷“稍收轻重敛散之权”的均输，打击富商大贾的囤积居奇、从中盘剥，以图达到“国用可足，民财不匮”的设想。

　　汴河上的漕运船队一日一日地增多，桅杆如林，锦帆蔽空，全国最富庶的东南六路的漕粮百货渠运而来。漕运号子声震动京都，日夜不停，为繁华的京都又增加一景：“汴河锦帆”。

　　在日夜回响的漕运号子声中，闭门不出的司马光，以他特有的沉稳，投入了日以继夜的书局事务，又送走了半个月时日。前天，他的助手刘攽因其哥哥刘敞（字原父）病故将近周年，回江西新余老家扫墓去了。他的另一位助手刘恕，因已调书局供职，也返回翁源县交割事务去了。书局的工作暂停，这就给了他潜心研究《均输法》条款的足够时间和精力。

　　司马光研究“均输法”的初衷，原只是想摸清皇上突然决定加速推行新法的意图，其中也许含有寻找其中谬误的动机。但在一夜半天的研究之后，他竟奇异地萌生了兴趣，认为这部“均输法”若能切实实施，也许真是一部求治有效的妙方之一。他顺手推开儿子司马康送来的午饭，闭目凝神地悉心琢磨。

　　范祖禹走进书局，看见桌案上未动的饭菜和展开的《均输法》文本，以为老头子又在为“变法”生闷气了，不觉微微摇头，迟疑片刻，轻步上前，低声叫了一声：

　　“老师……”

　　司马光忽地睁开眼睛，目光闪亮，顺手就把《均输法》文本推给范祖禹、激动地说：

　　“淳甫，这是介甫制定的《均输法》，你看看！”

　　范祖禹以为司马光因气愤所致，急忙宽慰：

　　“老师正在治史，不必为眼下的事情过分操心。”

　　司马光看出范祖禹误解了自己的意思，笑说：

　　“治史为了资今。否则，治史何用！”

　　范祖禹愕然。

　　司马光兴致极好：

　　“这部《均输法》，是介甫才智之所集，很值得一看的。”

　　范祖禹惊讶了。这部“均输法”文本，他已在祖父范镇府邸看过了，结论是“纲”极佳而“目”极缺，缺少预防消极后果的措施。他不敢把这个看法告知祖父，因为祖父根本就没有理睬这样的文本。他此刻来到书局，就是想探知司马光对这部文本的看法的。如果能借重这位翰林学士兼侍读学士之力，把自己的看法奏知皇上，以弥补此法之缺，不是比御史、谏官们的一味反对强多了吗？他了解司马光这个老头子的为人，在朝廷群臣面前，神情严峻、不苟言笑，语不虚发，令人敬畏，但在与后生学子的交谈中，却慈祥随和、乐于争辩，毫无凌人之气。出于尊敬，他捧过“均输法”文本，坐在司马光对面，请教说：

　　“能为老师赞赏者，必有创见之处。请老师示知。”

　　司马光持须而语：

　　“我朝建都汴京一百零八年来，为供应皇室、百官、军队、市民之需，特在东南六路设置发运使，负责督运粮盐百货。近几十年来，官吏因循，不问丰年灾年，不问需要多少，不问价钱贵贱，一律照章而行，致使运费浩巨，供应不协。物品缺时，高价收购；物品多时，半价抛售。富商大贾囤积居奇，左右市易，上赚国库银两，下敛黎庶之银。此法主张粮盐百货漕运官营，强调‘徒贵就贱、用近易远’之原则，借以节省价款和转运之资，并提出“从便交易蓄买”，以避免富商大贾之盘剥，也许可解国库匮乏之忧。”

　　范祖禹头点：这就是他认为的“纲”极佳之处。但“目”呢？老头子不会见而不察吧？他再次拱手请教：

　　“老师教诲，我记住了。此法有无偏颇之处？”

　　司马光慈和地望着范祖禹：

　　“历代安业乐富之道，在于农尽力、工尽巧、商贾流通。此法立意于官营，必压抑商贾之交流，乃为偏颇之处。矫枉过正，也许是一时之需，介甫有意为之。我所虑者，此法匆忙而出，实施官吏未加精选，未经教育，新进锐勇之士，又不明宗旨，不解分市深意，如果借法弄权，或假公济私，则此法之害，烈于富商大贾矣！”

　　范祖禹瞠目，自己看到的是“‘目’极缺”，而老头子看到的是“祸所倚”，比自己深刻多了。他情急地说：

　　“老师既看到福之将至，祸之所倚，何不立即奏请圣上，或转告执政，匡正所缺，以完备新法。”

　　司马光神情一震，面色忧郁起来，旋即吁叹一声，闭目摇头。似乎在说：介甫急功，皇上近利，箭已发出，欲停不及。若再烦言相扰，独讨皇上厌烦、介甫怨恨耳！

　　范祖禹看出了司马光的疑虑。

　　他突然想到风华正茂、言无所忌的苏子瞻。此人素来敬重司马光，亦为皇上所赏识，也许能够转呈老头子之所虑于皇上，便站起恭身询问：

　　“老师有意会见苏子瞻否？”

　　司马光蓦地睁开眼睛，惊异地打量着范祖禹，神情肃穆地叮咛说；

　　“淳甫，从今以后，你也少晤苏子瞻吧。你两家有世交之谊啊……”

　　范祖禹愣住了。

　　此时的苏轼，正在苏府庭院梨树下，歌舞酒宴，款待他的朋友章惇。

　　章惇今天是骑着他心爱的“秦岭玉”来的，现时就系在庭院内的假山旁。此马不算高大，脚力一般，但体态极为神气：浑身雪白，通体如玉，短鬃秀尾，笋耳亮目，颇具飘逸之韵；其反应灵敏，善解主人之意，为章惇自得而乐道。今天，赤色辔头饰其脑，红色鞍鞯覆其背，玉体飘火，更显神韵。苏府上下人等，围而观赏，啧啧称赞。章惇曾任商州令，政绩颇佳，此马乃商州的一位朋友去年来京时赠与的。

　　章惇今日是为调解苏辙和吕惠卿日益紧张的关系来到苏府的。苏辙担任“制置三司条例司”检详文字之职后，奉王安石之命与吕惠卿共同制定《青苗法》条款。“青苗法”是“变法”在乡村中的根本措施，用官府贷款之力，发展农业生产，消除富豪对农民的高利贷盘剥，抵制土地兼并和农村贫富日益严重的分化。王安石根据他在浙江鄞县实践的局部经验，提出的具体设想是：从各路仓库拿出一千五百万贯粮钱为本，在播种和夏、秋粮未熟的正月和五月，由官府以十分之二的利息，每年分两次贷款给农民，以发展生产。夏收、秋收之后，连本带利还纳，使农民免受“兼并之家”高利贷的盘剥，官府亦能有所收益。颁法之后先在河北路、京东路、淮南路试行。但在制定具体条款和实施方案时，苏辙与吕惠卿发生了争执，而且越闹越僵，近日竟形同水火。昨天夜里，苏辙在灯下写了一封长信给王安石，陈述自己的意见，并在“贷款作保”、“还纳方法”、“坚持自愿”等具体政策上，斥责吕惠卿的“专横武断”和“不恤民情”，希望王安石出面制止吕惠卿的乱闹。今天午饭后，苏辙就持信匆匆奔向王安石府邸。如果章惇能早来一个时辰，正好堵住，因而苏氏兄弟今后的命运也许完全不同。谁知道呢？

　　苏辙去了王安石府邸，苏轼十分感谢章惇的情谊，忙设美酒歌舞接待朋友。

　　酒是醇香的，歌是美妙的。苏府的歌伎，现在已是十人班子了。由于苏轼的声望和歌伎琵琶的张罗，京都艺坛上稍有名气的角色，如丽玉、倩楚、胡琴等都慕名来到苏府。弹奏、演唱、舞蹈，行当齐全。角色才貌俱佳。加之琵琶于管教、习艺上规矩甚严，这个班子的声情音律之美，在朝廷重臣的家伎里比较堪为上等。

　　春兰秋菊，璨烂纷呈。琵琶从容弹奏，韵味清雅；胡琴洞箫横吹，意境缠绵；倩楚巧弄丝弦，筝声幽远；丽玉舒袖歌吟，歌舞戏云。章惇举杯痛饮，高声赞誉：

　　“绝妙无比，果然不凡！子瞻识人，京都绝色奇才都聚于苏府了！”

　　苏轼得意非凡，连杯狂饮。

　　子瞻以歌伎迎客，素有两种不同方式：一种是一般客人或入京的学子造访，出歌伎欢宴以礼迎，弹奏歌舞，均随客意，自己独坐一旁，以笑作陪，从不插言播语、指歌点曲。一种是朋友来访，出歌伎欢宴以共娱，他或击节唱和，或赋词入曲；或弄弦而歌，或舒臂而舞；即兴逗趣，形骸无拘；酒尽而醉，兴尽而终。今日，陪密友子厚更无拘无束，跃身而起，与丽玉对舞同歌，并毫不掩饰地向朋友夸耀他的歌伎。

　　歌曰：

　　落落琵琶，悟通艺神。弹奏歌舞，乐班之魂。

　　娇娇胡琴，清雅无尘。洞箫横吹，淳水飘云。

　　怯怯倩楚，幽古吟今。古筝一曲，醉心恰人。

　　奕奕丽玉，光艳绝伦。舒袖吟歌，天地皆春。

　　章惇离席站出，举手投足，与苏轼、丽玉共舞。

　　“秦岭玉”远远见主人欢愉，按捺不住，似乎通了人意，昂首萧萧嘶鸣，四蹄踩着乐曲的节奏亦踢踏起来……

　　人们大惊大喜而更是狂欢。

　　苏轼有些醉了，痴望。“秦岭玉”，指点而语：

　　“神奇，千古之奇，旷世之奇，空前绝后之奇！苏轼若有此名马，当优之、养之、供奉之、教导之，编入乐班，以娱天下宾朋！”

　　章惇也有些醉了，豪情冲涌，放出高声：

　　“苏郎苏郎，奇思异想。谁为知音，章惇是也……”他踉跄走到桌前，拿起碧玉做柄的马鞭，双手托给苏轼：

　　“子瞻之才，章惇心眼，愿赠名马以成全子瞻心愿。”

　　苏轼接过马鞭，纵声大笑，摇摇晃晃，深深一躬：

　　“子厚豪爽，苏轼拜谢。无以为报，春兰秋菊，任君撷取。”

　　章惇一愣，恍悟苏轼欲回赠歌伎，急忙拱手致谢，望着身边已停止弹唱的诸女，醉眼朦胧地说：

　　“苏府乐魂，不敢乞取；苏府云水，不敢拂动；苏府古音，不敢贪求。愿子瞻惠赐晶莹之玉，为章惇的蓬荜陋室生辉滋春吧！”

　　苏轼大声允诺：

　　“妙！奕奕丽玉，歌舞兼优，才思泉涌，性情火炽，由子厚提携教导，定成大器。”说着，挽丽玉之手而至章惇面前：

　　“丽玉，随章惇大人去施展你的才智吧！”

　　十七岁的丽玉初以为是酒醉戏言，起哄逗乐，现见戏言成真，急忙理装整发，嫣然一笑，敛衽为礼：

　　“谢章惇大人见怜垂爱。”

　　章惇执丽玉之手大笑：

　　“丽玉，晶莹之玉，它山之王，借你的聪明才智，为章府也组建一个如此卓越的乐班吧！章惇生性好强喜胜，是不甘心落后于苏子瞻的。丽玉，我俩同唱一曲柳七的《凤栖梧》向子瞻致谢告别，如何？”

　　苏轼高声叫好。

　　琵琶、胡琴、倩楚等欢声祝贺，遂即抚弦弄琴。

　　章惇、丽玉唱起：

　　独倚危楼风细细，望极离愁，黯黯生天际。草色

　　山光残照里，无人会得凭栏意。

　　也拟疏狂图一醉，对酒当歌，强钦还无味。衣带

　　渐宽都不悔，况伊销得人惟悴。

　　歌声婉转。苏轼与歌伎们亦低声唱和。

　　这时苏辙拖着沉重的脚步回到庭院，神情忧悒地走近酒桌，凄苦地喊了一声：

　　“别唱了！”

　　欢歌顿止，苏轼、章惇、众人惊异。

　　苏辙大声说：

　　“朝廷纷争又起，御史中丞吕诲亮出了反对‘变法’的旗帜，公开弹劾介甫了！”

　　苏轼愕然。

　　章惇惊骇。

　　琵琶等茫然而退。

　　知谏院、御史中丞吕诲，公开弹劾王安石的事件，是当日午前在延和殿议事时发生的。这位太宗赵炚朝名相吕端的孙子，似乎已作了充分的准备。议事刚刚开始，他就突然站起，当着群臣和赵顼皇帝的面，先是情绪激昂地高声朗读挟风带雨的弹劾奏文，继而正气凛凛地将奏文跪呈给皇上，并庄严地叩了三个触地响头。然后昂首站起，挺直腰板，大步走出了延和殿。这种拼死一搏的架势，震呆了群臣，震懵了皇上，连王安石也有些失措了。

　　吕诲弹劾王安石的要害，是所谓王安石“骄蹇阴贼”的道德品质。他开列的王安石的十项罪名是：

　　小官则避，重任不辞。

　　不修臣节，傲慢无理。

　　待读请坐，要君取名。

　　掠美于己，敛怨于君。

　　自为主张，挟情坏法。

　　援引亲党，盘据要津。

　　卖弄威福，背公结党。

　　排除异己，以固权宠。

　　拗执邪见，不通物情。

　　追逐财利，动摇天下。

　　他的结论是：“置之宰辅，天下必受其祸”——王安石必须下台。

　　吕诲公开亮出反对“变法”的旗帜，谏官、御史刘挚、刘琦、钱（岂页）、孙昌龄、张戬等蜂拥而上，群起弹劾王安石“烦扰朝政”、“聚敛民财”、“使天下无一物得其所”，并公开批判“均输法”的推行是“吏缘为奸、揞克而深，民受其病”、“唯利是嗜，其害不胜言”……众口一词要求王安石滚下台，立即停止“均输法”的推行。

　　朝廷乱套了。

　　年轻皇上头一次见此阵势，惊得手足无措。

　　王安石被公开推至被告位置，当众受辱。

　　这场风暴，同样吓坏了苏轼，他惶遽地问苏辙：

　　“你写给介甫的那封信呢？”

　　苏辙喃喃回答：

　　“午后交给了王雱。”

　　苏轼颓然跌坐在椅子上。

　　章惇摇头：

　　“子由，你不该此时卷入这场纷争啊。”

　　苏辙更加痛苦地从怀中取出一篇印刷的文章，交给苏轼：

　　“哥，祸从天降，我们已经被卷入了……”

　　苏轼接过文章读出声来：

　　“《辨奸论》。苏洵。这？这，这是从哪儿弄来的……”

　　章惇茫然。

　　苏辙双手抱头，懵懂而语：

　　“满街都张贴着这篇文章，父亲的名字到处可闻，我全然糊涂了。”

　　苏轼双手发抖，细看全文：

　　“事有必至，理有固然。惟天下之静者，乃能见微

　　而知著。月晕而风，础润而雨，人人知之……

　　“昔者，山巨源见王衍，曰：‘误天下苍生者，必

　　此人也。’郭汾阳见卢杞，曰：‘此人得志，吾子孙无

　　遗类矣。’自今而言之，其理固有可见者。以吾观之，

　　王衍之为人，容貌言语，固有以欺世而盗名者，然不

　　使不求，与物浮沉，使晋无惠帝，仅得中主，虽衍百

　　千，何从而乱天下乎？卢杞之奸，固足以败国，然而

　　不学无文，容貌不足以动人，言语不足以眩世，非德

　　宗之鄙暗，亦何从而用之？由是言之，二公之料二子，

　　亦容有未必然也。

　　“今有人口诵孔、老之言，身履夷、齐之行，收召

　　好名之士，不得志之人，相与造作言语，私立名字，以

　　为颜渊、孟轲复出，而阴贼险狠，与人异趣。是王衍、

　　卢杞合而为一人也，其祸岂可胜言哉？夫面垢不忘洗，

　　衣垢不忘浣，此人之至情也。今也不然，衣臣虏之衣，

　　食犬彘之食，国首丧面，而谈诗书，此岂其情也哉？凡

　　事之不近人情者，鲜不为大奸慝，竖刁、易牙、开方

　　是也……”

　　苏轼阅览未竟，冷汗涌出，面色苍白，踉跄一摇，险些跌倒，幸被章惇一把扶住。苏轼把《辨奸论》递给章惇，苦苦一笑，仰天而语：

　　“苍天作证，三个月来，我一直在沉默、在嵌口、在躲闪、在置身事外，可还是躲闪不过这飞来之灾啊！子厚，你看看这篇奇文吧，真是先父留给我与子由的遗产吗？”

　　章惇捧着《辨奸论》，更加茫然……

　　今日午前，似有意与御史中丞吕诲的弹劾相配合，一篇署名苏洵的政论文《辨奸论》出现于京都街头，到处张贴，吸引人群、文人们逐句朗读、讲解，以明理解与不理解的人群。这篇奇文，以“辨奸”为题，影射王安石之奸，有若晋惠帝时的尚书令王衍，有若唐德宗时的宰相卢杞。并从人身上攻击王安石“衣臣虏之衣，食犬彘之食，国首丧面，而谈诗书……”死去三年多的苏洵，遗此文参加弹劾王安石的离奇，更增加了这篇文章的魅力和效力，半天之内，京都街巷到处在轰响着“苏洵”这个名字，到处在议论这篇《辨奸论》的预言之妙，针对之妙和现实之妙，都在以“死苏洵”的智慧文采，对照“活安石”的音容举止。文学本身的功德与缺德，产生了比御史中丞吕诲编织的“十项罪名”更为普及的影响。刹那之间，人们心头刚刚树立的孔、孟般的大儒王安石如同被扒光了衣服，活脱脱地倒挂街头。

　　苏氏兄弟毫无疑问地被拖进了有口