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　　　　其实敬东倒觉得刘承业失踪是好事，如果他没失踪的话，就光这些欠债就足够摘掉他头上的童生帽子。可是现在一提起刘承业就是唏嘘，觉得他不明不白的就失踪不见，很是可惜，倒是没有多少人在意他在时做过的恶事。

　　　　倒是无形的让敬东逃过一劫，毕竟他和刘承业是亲父子俩，父亲被革了功名，他能逃得掉吗？

　　　　敬东也觉得奇怪，父亲到底是怎么想的？损人而不利已。

　　　　可是好的是，他不在了，以后省得麻烦。

　　　　不知道刘承业知道了儿子的想法后会不会抓狂，然而整个刘家因为他不在，都过起了平静的生活。

　　　　一转眼，五月已至，到了夏收的时间。

　　　　今年的夏收和往年不同，往年不过是自家看自家的田，可是今年大家都把目光投入到了刘家的麦田里。早几天起，就有衙役日夜吃睡在刘家的百来亩种麦田旁边，就是生怕有人偷偷割走。

　　　　叶哲光更是着急，不仅派了衙役，更是把叶管家和师爷都派到了南河村，要求他们严防死守，不许漏掉一粒麦种。

　　　　夏收的日子是雪梅掐着指头算好的。

　　　　转眼就到了这一天。

　　　　为了丰收时能在现场，叶哲光提前一天便到了南河村，就住在刘承志家中。

　　　　辰时，整个南河村都开始沸腾了起来。在叶哲光的带领下，先是祭祀了天地，然后祭祀先农神农氏。一套仪式完毕后，由叶哲光先割了第一刀，才由在四里八乡选出来的百十个青壮们开始收割。

　　　　因用的全是青壮，到了中午时百来亩地便割了一小半。下午时，已经割了一半有余。

　　　　每收割一亩，便由有衙役组织着人立刻过秤，然后再运到晒场进行晾晒。

　　　　叶哲光顾不得天上的日头，坚持站在田垅边看着别人收割，最后还是师爷看不下去，找了刘承志借了把伞，由一个衙役替叶哲光撑着。

　　　　每过秤一亩，便能听到一阵惊诧的议论声。直到最后，村民们都觉得麻木了，哪怕就是听到了五石的收成也引不起太大的惊呼。

　　　　只是都用哀怨的目光看着刘承志。

　　　　若是他明年再把高产种子的事情告诉给官府那该多好？这样都能买上高产种子了。

　　　　“禀大老爷，现如今一共收了五十五亩，上田均是五石左右，中田均是三石半左右……”师爷拿着盘算，笑得嘴角直抽。老爷今年的考绩一定是优等，连他这个当师爷的也是与有荣蔫。纵是叶哲光升了官不带他走，凭着叶哲光今年的考绩他的薪金也能涨上一倍。

　　　　“好，好，好……”叶哲光连声叫好，只觉得从来没有像现在这样意气风发。

　　　　这可是实打实的政绩，任谁也抢不走的。

　　　　经过去年的雪灾，粮食的产量依旧这么高，就足证高产种子确实能高产。

　　　　尤其是这个秘方现在已经在手里了。

　　　　他转过头，看着和师爷站在一起，正认真做着记录的刘承志，笑得越发和煦。

　　　　脑子里闪过了姜恒的影子。

　　　　是时候给老师写信了……

　　　　等到种子炮制好，将种子和信一起给老师送过去。顺便再提一下姜恒这个学生……

　　　　若是明年他能中进士，岂不是双喜临门？

　　　　“托赖今上的鸿福，方有了这高产良种，从此后我大明将再无饥民矣……”叶哲光哈哈大笑，开心至极。

　　　　一番话说完身后的众人都点头附和。

　　　　刘家二房中，刑氏看着叶管家送来的三张地契，错愕不已。

　　　　“这是我们宜人给二姑娘的添妆，马上姜公子就要和公子一起参加科举，等到明年就是姑娘的婚期。宜人想到姑娘没有铺子，便觉得很是不合时宜，特意在嫁妆里选了三处铺子送给姑娘。一处是卖成衣的在京城里，一处是卖糕点果子的就在政学街，另一处也是在京城中，是卖布匹生意的……”

　　　　叶管家虽说这些是送给雪梅添妆，可是刑氏哪里不明白，这些是打着送给雪梅旗号送给刘家的。

　　　　刘家将来就是不在雪梅的嫁妆里添上这三处铺子，姜家也绝对不会说什么。

　　　　叶管家又拿出一匣子首饰来，递到了刑氏面前。

　　　　“我们宜人知道大姑娘才生了一个小子，本来是想亲自去，只是想着平时就没有来往，冒然走动怕会惊了大姑娘。这些是送给大姑娘的满月礼。若是太太不嫌弃，等到大姑娘的小子抓周时，宜人若是还在洛阳城，那定是要亲自去的。我们宜人还听说大姑娘有一间商铺空着半年了，不知大姑娘愿意不愿意做皮货生意？若是愿意，可以随时找外事管家去谈。”

　　　　刑氏更是愕然，这叶家是真的准备和刘家当成亲戚走动了？

　　　　雪梅在一旁听得明白，怕这些首饰是为了年前明珠家粮铺关门而送的。

　　　　年前，叶哲光下狠手整理了一下洛阳城的粮铺生意。将那些投机倒把虚抬粮价的商人都给狠狠敲打了一下。本来商人们还准备把赵家抬出来，可是赵家早早地就把粮食给卖出了，挂出回家过年的牌子。粮商们找不到出头的人，便只得死扛。

　　　　叶哲光是什么人？那可是大学士的亲传弟子。背靠大树，根本不惧几个粮商的手段。

　　　　直接派衙役将几个捣乱的商铺一封，里面的粮食平价卖出。手段虽不光彩，却极有效果，吓得其他的粮商不敢动弹。

　　　　经此一役，叶哲光的名声在民间更上了一层楼。而在朝堂上，谁会在意他封了几间小小的粮铺？几个大佬们的商铺都早早得了消息，避开了锋芒。

　　　　叶哲光也不想做的难看，只是想杀鸡儆猴罢了。若是明珠家的粮铺不关，那么赵家就是要杀的那只鸡。

　　　　闻弦歌而知雅意，现在是时候给明珠家回报了。

　　　　……

　　　　……rs

第201章　芳兰亲事

　　　　叶哲光又在刘家住了一夜，第二天一早便启程回了城。

　　　　他虽然走了，可是叶管和师爷都留在南河村，监督着青壮们晾晒种子，又怕有人趁夜色来偷取，几处晒场中都留了衙役把守。

　　　　等到叶哲光走后，刑氏和雪梅将叶管家送来的地契给刘承志观看，刘承志沉默半晌，嘱咐刑氏这些全留给雪梅做嫁妆。

　　　　在他心中想的，这种子本来就是雪梅搞出来的，叶府给的东西也理应给雪梅。

　　　　现在，刘家因为这个种子得到的东西已经够了。

　　　　刘承志能当上粮长，靠得全是种子之力。现在刘家有了这个高产种子的秘方，是足以恩惠子孙后代的东西，这三处铺子还是让雪梅带走吧。

　　　　将来姜恒为官，也是非常需要银子的。

　　　　一想到刘家的日子蒸蒸日上，刘承志就觉得心中充满了斗志。

　　　　两个女儿都找到了如意夫婿，除了儿子……

　　　　一想到儿子，刘承志叹了口气，只觉得心头堵得慌。

　　　　怎么就看上李玉贵家的闺女了呢？

　　　　李玉贵不是不好，只是他到底受了伤，以后只能卧床不起。

　　　　刘承志并没有瞧不起他家的意思，作为邻居和朋友，是很愿意接济他的。可是一想到将来作为亲家，又替儿子憋屈。

　　　　可是眼瞧着敬民的意思，是非娶不可。

　　　　刘承志和刑氏一样，只要孩子们喜欢，他们就愿意支持，只要对方的人品好，家世好，做为父母他们就高兴，绝不会拦阻。

　　　　相对而言，他们比这同时代的父母要开明的多。

　　　　只是，一想到李玉贵家的情况，刘承志就莫名的觉得不舒服，就好像自己的儿子被李娟占便宜似的。

　　　　刘承志甩甩头，把这想法撇到一边。李娟是女孩子，哪里能占敬民的便宜？

　　　　他此时还在为儿子的事情心烦，可是转眼间却遇到了更让他心烦的事情。

　　　　黄家派人来下聘了。

　　　　刘承志和刑氏一听到黄家下意识的以为他家定是为雪梅而来，可是再一听到是对芳兰下聘，不由得惊呆了。

　　　　去年，刘承业为了替敬东娶王秀儿，把雪梅卖给黄家冲喜，后来黄家也来抢过一次人，只是被秦夫子和姜恒叶秋鸿三人给惊走了。后来黄秋成第二次来抢人时，正遇到姜恒在场，就是那一次当众说出了雪梅是姜恒未过门妻子的话，从而确定了他和雪梅的姻缘。

　　　　怎么现在黄家派媒婆来下聘了？

　　　　刘承志只觉得脑子不够使了。

　　　　还是刑氏说了一句，“这事你别去，我领着敬民和雪梅过去，万一就是有什么，你不出头，还有一个转寰的余地。”

　　　　刘承志点了点头。

　　　　无邪和雨燕一左一右跟在雪梅的身后，刘忠家的则是跟在刑氏身后，敬民走在最后面，刚刚走到老宅门口，就看到一辆青灰布面的马车停在外面，一个车夫百无聊赖的把玩着手里的蒲扇。看到有人往老宅而来，连忙坐直了身子，特意往雪梅身上瞅了瞅。

　　　　雪梅垂着头，头上又戴着帷幕，车无看不大清楚，惋惜地叹了口气。

　　　　敬民讨厌他看妹妹的目光，便几步走到那车夫面前，恶狠狠地瞪了一眼。

　　　　车夫也不怵敬民，嬉皮笑脸的作了一个揖。

　　　　刑氏厌恶的皱了皱眉头，招呼着雪梅进了老宅的门。

　　　　春天的时候，因查出来王秀儿有孕，老爷子便将老宅的院子又重新修整了一下，分成了前院和后院。老爷子和饶氏住在前院，敬东和王秀儿住在后院，服侍的仆役们住在跨院中。

　　　　本来王秀儿怀孕是不能轻易动土的，可是马婆婆过来看了看，说是敬东今年命里有异，让家里最好动土破一下邪。果然，今年就出了刘承业私卖高产种子的事情。

　　　　进了院子，里面的仆妇见到二房一家来了，忙笑着迎了上来，围着刑氏问起了安。

　　　　刑氏向来是人敬我一尺，我敬你一丈的人。王秀儿嫁来快一年，不仅她本人安份，带来的仆妇也是很守本份，而且又孝顺刘老爷子。刑氏待她一向不错，连带着对这些仆妇也是极为礼遇。

　　　　仆妇们请完了安，胡养娘就排开众人走到了刑氏面前，躬身施了一礼。

　　　　刑氏知道此人是王秀儿的贴身婆子，王秀儿一向是喊她妈妈，便笑着颌了颌首，眼睛往堂屋那里看了一眼。

　　　　胡养娘点点头，笑着将刑氏往堂屋请，往雪梅那里看了一眼道：“黄家来的人是城里的王媒婆。”

　　　　雪梅就微微皱了皱眉，这王媒婆是替姜恒说过亲的人，黄家怎么把她给请来了？

　　　　走近了堂屋，便听到王媒婆的声音传来，“……说起来我与刘家也是有缘，先前你们家三姑娘的媒还是我说的。这不，黄家知道后，定要我替黄少爷来说媒……老身却之不恭，就只好涎着脸来了。”

　　　　刘老爷子笑了笑，没有往下接话。

　　　　王媒婆有些尴尬，她也知道这门亲事怕是不好成。可是黄家是大户，让她过来她不敢过来。她虽是官媒不假，说起来也是有身份的人。可是也得看对谁，若是平民百姓，她自然不放在眼里，可是黄家她实在惹不起。

　　　　见到刘老爷子不接话，便又面向饶氏说话，“老太太真是好福气，家里的姑娘各个教养的极出色，就连娶来的媳妇也是一等一的好。”

　　　　饶氏讪讪地笑笑，抬眼往刘老爷子那里看了一眼，又垂下头去。

　　　　王媒婆尴尬极了，脸色涨得通红。她当媒婆几十年了，可还没有遇到这种事情，正准备开口说话，却突然听到外面传来胡养娘的声音，说是二太太到了。长出了口气，急忙站起了身子，脸上的笑容真诚了些。

　　　　刑氏笑着进了屋，先领着雪梅向刘老爷子和饶氏施了一礼，又和两个弟妹互见了礼，才向王媒婆说话。

　　　　“王妈妈好，这一转眼得有小半年没见了吧，妈妈身子可好？”

　　　　“托二太太的福，老身的身子一向硬朗，我看二太太这红光满面的，想必是好事已近。”王媒婆见到刑氏主动和她说话，急忙展开三寸不烂之舌，将姜恒的学问大夸了一通。

　　　　刑氏见到刘老爷子和饶氏都不答话，便知他们心里不满这件事，就笑着应付王媒婆。

　　　　说了一会话始终不见刘老爷子和饶氏接话，王媒婆心中叹了口气，只觉得今日的差事怕是难办了。

　　　　又略坐了一会，便提出告辞。

　　　　刘老爷子脸上依旧淡淡地，撩起眼皮看了王媒婆一眼，拿手指敲了敲桌子上的礼单，“这个，还请王妈妈拿回去。”

　　　　“哎哟，老太爷，这可使不得呀。”王媒婆脸上立刻变了色，只差哀求刘老爷子了。

　　　　“我家虽穷，可是志不能短，黄家是啥人王妈妈又不是不知道，芳兰嫁过去，能有好日子吗？”刘老爷子正色道。

　　　　王媒婆愣了愣，脸上露出异色来，过了一会才讪讪地道：“这……老太爷说得也是这个理儿。只是，这凡事必是有因才有了果。有些事情没看上去那么简单，要不然老太爷问问大奶奶的意思？”王媒婆说得大奶奶是指连氏。

　　　　说起来，刘家的称呼也是够乱的。因二房和叶知府是半个亲家，所以叶府的下人们便高看了一眼，向来是以二老爷和二太太称呼。可是刘承业只是一个童生，连氏便只能被人称为大奶奶。

　　　　刘老爷子听到这话愣住了，抬起头看向了王媒婆。

　　　　莫非，这亲事连氏已经同意了？她是芳兰的亲娘，如果她同意了，那这边老宅却是不好再插手。

　　　　更何况，老爷子也不想插手芳兰的事情。

　　　　拒绝黄家也是因为芳兰是他亲孙女，他舍不得芳兰往火坑里跳。

　　　　可是如果连氏同意了？他岂不是作了一回恶人？

　　　　想到这里便沉吟了起来。

　　　　王媒婆趁机提出告辞，转身就往屋外走。

　　　　因她是给雪梅说过媒的，刑氏待她不与别人相同，便亲手替她挑起了帘子，说要送她出门。

　　　　王媒婆感激的笑了笑，提着裙角急步往外走去，倒像是逃难的一般。

　　　　堂屋里，雪梅坐在王秀儿和丽质身边，低声说话。

　　　　“我听媒婆这意思，是说给黄家四少爷黄秋成的……”王秀儿说着往雪梅那里瞟了一眼，见到她面色正常，暗自放下了心。

　　　　当初黄秋成过来抢亲一事，虽是被刘家给压了下来，可是村子里现在还是有不少人知道，难免在人少时议论。只是现在刘承志当了粮长，再也没人敢当面说这件事了。

　　　　雪梅心里想的却不是这回事。

　　　　这芳兰不是暗中和黄家的三少爷暗通款曲吗？三少爷去年夏天经常来找芳兰，俩人在马车里一呆就是一下午。黄三少爷为了替四少爷报仇，害了她好几次。后来被叶府强行压制了下来，才算是没有动静。

　　　　就是嫁，也得嫁给三少爷，怎么就突然要嫁给四少爷了？

　　　　丽质压低了声音，附在雪梅耳边，“我听这王妈妈的意思，好像是说这亲事大伯娘先允了，然后才请的媒人过来。”

　　　　雪梅张了张嘴，有心想问三少爷的事情，可是她到底不是那种在别人背后摆弄是非的人，便强行忍住了。

　　　　虽然芳兰害了她，可是在这个时代，女孩子的名声却是比命还重要的东西。眼见得有人来向芳兰提亲，她不能因为图一时痛快，就害了芳兰一辈子。

　　　　就是有仇怨，大不了等见面时和她打一架罢了。

　　　　正说着话，看到帘子从外面被人挑开。

　　　　刑氏一脸严肃的进了堂屋。

　　　　……

　　　　……rs

第202章　同意亲事

　　　　饶氏看到二媳妇脸色不好，便问道：“你这是咋了？”

　　　　刑氏动了动嘴想说什么却又忍住了，转身看向了雪梅和丽质二人，又转向了王秀儿的肚子上，“我看你们嫂子有些坐不住了，你们俩个扶着她回后院，让她好好的躺着。”说了这话又转向敬民，“你爹一个人家，我怪不放心的，你回去看看。”

　　　　饶氏一听便知道刑氏有机密的话要讲，急忙附和。

　　　　本来三人还想听听新闻，可是见到饶氏和刑氏都赶她们走，便只得扶了王秀儿的胳膊往堂屋外走去。敬民也是乖觉，知道有些事他不能听，便转身出了堂屋回二房去了。

　　　　眼下天气正热，幸好老宅翻新的时候将几株大槐树都给留下来了，此时走在树萌下，倒觉得有一丝隐隐的凉气。

　　　　俩人扶着王秀儿进了垂花门，就有婆子过来接了她们的手，小心翼翼地扶着胳膊。

　　　　雪梅知道这两个婆子是王秀儿请来的产婆，便后退了一步，将王秀儿让给了她们。

　　　　进了上房，王秀儿不耐烦坐着，便歪在了贵妃榻中，斜着身子和她们说话，两个产婆一左一右的替王秀儿揉腿消肿。

　　　　丽质歪着头看着王秀儿的方向，似乎对有人替她揉腿感到十分的迷惑。

　　　　“嫂子，你腿痛吗？”丽质忍不住问道。挺着那么大的一个肚子，定是会累得，想必嫂子是因为这个才叫人揉腿。

　　　　王秀儿扑哧一笑，对这个天真烂漫不经事的小姑子极是喜爱，却又没办法和她解释怀孕会腿肿的原因，便