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阮鸿飞笑两声，丝毫不拿明湛的怨卒当回事儿，他握住明湛的手，温声道，“买卖不成仁义在，我看你这么犯难，不过一提而已。你不愿意就罢了，难道我还会强逼你不成吗？”

阮鸿飞哄明湛道，“胖啊，你实在是想多了。”

明湛重重的哼一声，明显拿乔不领情。幸亏他多想了一下，否则被卖了还得帮大骗子数银子呢。

阮鸿飞笑着搂他在怀里，香他脑门儿一口，“还真不好骗。”

“那是！”明湛向来以自己的高智商自豪，他骄傲的宣告，“老子都能把你把到手，哪个是好骗的！”

阮鸿飞暗笑，不死心的再说一句，“如果你改变主意的话，条件我们可以再谈哦。”

明湛吼一嗓子，“我是绝不会改变主意的！大骗子！”

前些年被骗身骗心，如今又险些被骗财，明湛再哼一声。枕边儿人竟然是个贼，他这是过的什么悲催日子哟。

盐商们没空手来，他们带着献给皇帝的奇珍异宝。

将林永裳写的手书交到户部衙门后，就各自回家等消息了。想见皇上，也要看皇上的时间安排呢。

盐商人虽是从淮扬来的帝都，不过他们是大商人，各自在帝都均有分号买卖，对帝都的消息都极灵通。自从朝廷在皇家报刊上刊登了天津港的招商消息后，各地商人纷纷汇集于帝都。

天下也不只盐商有钱，三百六十行，哪一行的老大都不是白给的。

盐商们此时又展现了他们超一流的交际手腕儿，沈太平程耀之自然去各族为官子弟那里打听消息。只是沈程两家子弟除了远在湖广的沈东舒，实在无太出众能御前伴驾者。

所以，御前的消息他们是打听不来的。

不过，明湛将招商的事交给吴婉负责，让盐商们庆幸的是，吴婉正是商盐吴家出身。

吴家族长吴缜一来帝都就去拜访他这位非同一般的族侄女。

一般人见不到吴婉，吴婉并不乐意见些乱七八糟的人。首先，吴婉是女人，有些人自然顾着男女大防，不好去。哪怕有人不在意这些礼仪规矩，厚着脸皮登门儿，人家吴婉也不见，理由也好说：宅中都是女人，不待外客。

故此，虽然天津港的招商极热，吴婉的门前却有些不合时宜的冷清。

这些事，明湛俱是知晓的，他更加佩服这个女人。清醒透彻，不要说女人，就是一般的男人都不一定有吴婉的冷静犀利的眼光。

这次，登吴家门的人却是不好拒之门外的。

吴经身为吴家族长，虽然先前对吴婉家产业争夺事件不闻不问，可也没得罪欺压过吴婉。后来，吴婉在卫太后手下做事，吴经更是眼明心快，屡屡示好。且吴婉在淮扬的产业，吴经没令吴婉吃半点儿亏，展现了族长的风度。

吴经亲自登门，吴婉自然是要见的。

先前，吴经对吴婉并没有什么印象。旁支家的闺女，且吴婉与吴经的血缘关系就比较远了，吴经也不可能特意关照她些什么。

这次，是两人第一次见面。

吴婉较一般南方女子更为高挑儿，身上天然带着三分水灵，眉眼冷峻，五官秀丽，先前的袅娜单薄已渐渐的自眉宇间褪去，取而代之的是冷静坚定。

人都说相由心生，吴经自一接触吴婉那双冰雪一样的的眼睛，就知道这不是个好相与的女子，吴经顿生三分客气谦谨。

吴经见吴婉进来，起身笑道，“听说贤侄女另置了新宅，我初到帝都，打扰贤侄女的清静了。”

“族叔太客气了。”吴婉一身玉青色暗绣交领衣裙，斜叉相交的领口露出一段浅粉色的里衣缎子，添了一抹亮色，再衬着江南女人天生的玉色肌肤，顿时让人眼前一亮，增色三分。

吴婉从不认为女人有什么悲惨遭遇就该把自己做贱的如同寡妇一样，她吃穿用度极是精心，接触的人多了，心胸自然开阔，微笑着请吴经入座，自己也在主位上坐了，笑道，“早听说族叔要来，较我算的时间晚了一些呢。”

吴经道，“如今盐课改制，我等盐商也要将手中的盐场帐目交接完毕，才好来帝都，就迟了些时日。”

吴婉并未再提起此话题，转而问，“族叔是有什么打算么？”

“不瞒贤侄女，皇上召我等前来，咱们族人世代贩盐，除了这个，虽还有些铺号，不过是小打小闹儿。这天津港一开，是与外国人做生意，我也不大通这个。”吴经虚心请教，“听说贤侄女在帝都为皇上委以重任，还得烦请贤侄女指点一二呢。”

吴婉柔声道，“我不过是奉命做些琐事，重用二字实谈不上。”

“天津港向来是皇上交待什么，我们去做什么。”吴婉道，“皇上的心思，谁都猜不透也猜不准。盐课改制不是忽然就要改，云贵早有先例，且看一看云贵盐商如今的情形，便可知此次皇上的恩典在什么地方了？这个倒不难猜。”云贵、帝都都是皇上的子民，依皇上精明的性子，绝不可能厚此薄彼。这些事情，吴婉还是能想的到的。

“要我说，皇上是不会令盐商们吃亏的。”吴婉看向吴经道，“族叔或许知道，皇上出身镇南王府，这次，也有云贵二地的商人前来，约摸也是想分一杯羹的。”

吴经顿时压力倍增。

吴婉叹道，“我主持招商一事，族叔，若是你们能早些来，定能在皇上面前占了先机。如今来帝都的大商人，没有一千也有八百，哪个没钱，哪个没势？”盐商自然是富有的，可是将盐商放在全国的商人里面儿，不一定是最拔尖儿的。

盐商们的富，是为朝廷贩盐，因朝廷而富。吴经心里也知道他们来晚了，可是到这时，谁也顾不得什么早晚。到了战场，只有胜败。

吴经面色微变，直言问道，“这可如何是好？”

吴经堂堂吴氏家族的族长，断然不是个没有主意的人，他这样直白的问出来，不过是想知道吴婉的意思罢了。

吴婉心里透彻，说道，“皇上既然召了族叔来，那族叔只管跟着皇上走就是了。”

吴经心里略略失望。他来是希望能有更精确有消息，可是如今看来，吴婉的嘴巴紧的很，吴婉说的这些，吴经何曾不知呢？

只是天津港一事关系到吴氏家族的兴衰存亡，即便是他也有些踌躇不定了。

69、更新　。。。

吴婉的话归根到底只有一句：跟着皇上走。

吴婉旁观者清；自云贵盐课改制就可看出：跟着明湛是不会错的。

如今；连明湛的姘头——楚言都来了帝都；就想着混水摸鱼；再捞上一笔呢。

楚言与明湛的关系，在云贵真不算什么秘密。明湛自做了镇南王府的世子；身份便是万众瞩目。当时，楚家在盐商中真排不上什么名号儿。何况楚言刚刚把侄子干下去；自己做了家主，屁股还没坐稳呢，盐课改制随之而至。

当时；没人看好楚家。几乎所有了解内情的人都认为，楚家没落将至。

然而，楚言也不知什么妖术魅力，硬是仗着三分姿色上了世子殿下的床，一连三日宿于殿下院中，云贵上流社会为之侧目。

接着楚言更是在盐课改制中拿了大把的好处，如今，在云贵一提起楚家，谁不点头称好儿呢。

别管人家楚言用了什么手段吧，嫉妒或者真是不屑的大有人在。不过，人总要在现实面前低头。楚家发达了，靠着楚家吃饭发财养家糊口的，你就得服气。

如今楚言一到帝都，真有不少人来找他攀关系。

楚言那相貌那风范那举止，亦让人觉着，虽说云贵多蛮夷，可依楚公子的品行，被皇帝陛下看上了眼，也不是没有道理的。

楚言于行宫见到了久违的皇帝陛下。

明湛喜欢漂亮的人，楚言相貌既好，且风仪出众，又会做事，更加得明湛欢心。在一定允许的程度上，给楚言开一点方便之门，明湛还是愿意的。

“陛下越发雍容了。”楚言行过礼后，明湛赏了座。开头儿就笑着奉承明湛，偏他生的俊俏，且语气真诚，这再平凡不过的话自他嘴里说出来都添了三分魅力。

明湛笑呵呵地，“阿言，你莫要奉承朕。奉承也没用，朕可不能给你开后门儿。”

“草民肺腑之言，并非溜须拍马。”明湛先将话堵死，楚言并不着急，温声道，“这次草民来是想着，云南也有不少土物儿，虽说比不上帝都地大物博，也有几分看头儿。草民想着，借陛下开天津港的东风就着便利做些生意。”

“陛下是一国之君，如今帝都城商贾千万，都是陛下子民。草民虽说先前有幸见得陛下龙颜，也并不敢因此张狂，更不能令陛下因草民坏了法度规矩。”楚言此次前来，当然不是妄想着凭借自己的魅力就得到什么商线之类的。他与明湛之间的事，别人误会，他自己清醒的很，说各取所需才是真的。他虽牺牲了名声，不过却得了大实惠。

更让他欣喜的是，皇帝陛下并不曾厌恶于他，楚言自认为有钱有人，凭本事吃饭。楚言恳切道，“陛下，草民也去了天津港的招商办，见过了吴大人。草民看了天津港商贸的种类与条例，着实细致至极。陛下英明，万载罕见。”

拍一记马屁，见明湛脸色温润，楚言打叠起精神道，“陛下，恕草民直言，陛下一国之君，镇南王府亦在您的管辖范围之内。您曾经是镇南王府的世子，连草民这等商贾都曾沐浴在您的恩德之中。如今天津港的商贸种类，陛下似乎有意将云贵二地排除在外。”

“恕草民直言，天津港盛世基业，陛下加恩于天朝百姓，云贵二地的百姓俱是您的子民，同样期盼陛下施恩于云贵呢。”楚言小心翼翼的看了明湛一眼，明湛脸上并无异色，楚言始放下心来。

明湛是个喜怒形于色的人，他绝对不是那种能忍能憋，本来已经怒发冲冠，还要装没事儿人一样。明湛真没那种优良品质，他就是一炮仗，搞不好就要暴。

“是百姓这样想，还是只有你这样想呢？”

楚言一听就觉得有门儿，忙谦声禀道，“陛下，草民不敢说自己能代表谁。依草民浅见，似云贵百姓，除了种田，念书，便是到商铺做伙计。陛下若能将天津港对云贵开放，似草民这等商人自然多了条赚银子的路子。底下掌柜伙计，亦能多得几个银钱养家呢。草民想着，虽然读书人清高，瞧不上我们商贾，也瞧不上银子，可是银子多了毕竟不是坏事。吃饭念书养家，哪个不要银子呢。”

“草民觉得，有了银子，百姓才能把日子过好。”

六月天，小孩儿脸。

方才还是晴空万里，微风送来乌云，转眼间亭外已是小雨淅淅。

暑热渐去，几许凉风吹动发梢，明湛望着楚言谦卑的侧脸，叹道，“阿言，你虽是商人。不过，许多朝廷命官的眼光尚不如你。”

楚言忍住心中暗喜，谦道，“陛下过奖，草民如何担的起。”

“马匹的事，你办的很好。”明湛笑一笑，轻松的坐要太师椅中，双臂搭在扶手上，显示出明湛闲适的心情，明湛道，“今天的话，朕听到了。不过，云贵的商人若是想参予天津港的事，没有那么简单，朕得与镇南王府谈。”

楚言忙道，“陛下有此心，便是草民等的福气。”

明湛笑，“好了，跟朕说一说，如今云藏边贸如何了？”

商人是最好的奸细，有时候，他们对于一些事情的了解更胜于朝廷。

明湛自楚言这里得到了不少消息，留了楚言用膳，直到风雨将歇，方命人将楚言送出行宫。

如楚言所说，云贵的商人同样关注于明湛的港口建设，他们自然希望能在将来是对外贸易中占上一分子。哪怕多出些银子，只要有利可图，商人并不怕花钱。

可难为的是，云贵向来独立，有自己的法规制度，想在帝都天津港上掺一脚，并不容易。

这个时候，楚言召集云贵有头有脑的商人议及此事，并且自愿前来帝都打探消息。楚言当然不会大公无私至此，他愿意出这个头儿，想要的是，取周家而代之。

周家同样的云贵巨贾。

现在，楚家已今非昔比，周家牌子却老。

楚言想成为商界统领，必须竖立起周家所不能比拟的威望来。

天津港就是他的机会。

只要他出头儿促成云贵参与天津港贸易的机会，那么，他在云贵商人中就已经有了周家所不能比拟的举足轻重之地位。

楚言的目的，明湛一望既知。

不过，明湛仍然欣赏楚言，楚言年轻的野心以及行动力，让明湛觉着，保持与楚言的联系，并不是一件坏事。

刚刚送走楚言，明湛得到了消息：北威侯阮昊丰过逝。

明湛轻轻叹口气，回去将此事告知了阮鸿飞。

阮鸿飞淡淡道，“他终于死了。”

“是啊。”明湛对于阮昊丰简直没有一个很恰当的评语，这人吧，你说可怜，的确也可怜，脑袋上那色儿简直难以形容；说可恨，更加可恨，阮鸿飞一辈子的倒霉事儿多与此人有关。自从阮昊丰在宫中见了阮鸿飞一面，做了亏心事的人，自然怕鬼叫门。何况，阮鸿飞绝对比鬼更可怕。阮昊丰直接给吓的中风，躺在床上大半年，今日终于咽了气儿。

阮鸿飞沉默了一时，问明湛，“北威侯的爵位要如何处置呢？”

“那个，现在阮鸿羽是长子，就给他吧。”明湛道，“阮鸿羽并无功绩，我想着，降级袭爵。”

“你说了算。”

世上就有这么一种人，他活着，你觉得恶心；他死了，你也不会觉着多舒服。

明湛拉住阮鸿飞的手，有些担忧，“飞飞。”

阮鸿飞揽住明湛的肩，轻叹，“真希望世上从无此人。”

阮昊丰一死，阮鸿羽阮鸿雁皆辞官守孝。明湛命阮鸿羽降两级袭爵，北威侯府自此成为子爵府，朝臣自然看出帝王对于北威侯府的冷淡，故此，北威侯府的丧事也办的冷冷清清。

不过，明湛另一桩旨意，却令人费解。

这个时候，明湛为北威侯的孙女阮嘉睿指婚于翰林编撰，今科榜眼，福闽出身的赵青怡。

阮鸿飞早就憋着心思想给阮嘉睿寻一门好亲，阮鸿飞早就瞧好了几人，其中一个便是他的表侄——武比状元宋遥。宋遥人物才干俱没的说，又是状元出身，阮鸿飞担心他难免自视甚高。若是让他娶阮嘉睿，虽然宋遥碍于圣命不敢不娶，可是娶了之后呢？

宋遥会不会嫌弃阮嘉睿无父无母无所依靠……

这样一想，阮鸿飞还是将眼光定在了今科未婚榜眼赵青怡身上。

明湛表示无所谓，状元榜眼能差多少，状元心高气傲，莫非榜眼就平易近人了？明湛对于阮鸿飞诡异的思考回路简直无可耐何？既然他家飞飞就是瞧中了赵青怡，明湛为博美人一笑，顺水指婚。

日子都是人自己过的。他指婚也仅是指婚罢了，阮嘉睿比起阮晨思来多几分心机城府，想来能把日子过好的。

这桩婚事，着实很不错。

赵青怡的功名在这儿摆着呢，阮嘉睿却是无父无母之人，用现在的话说，命硬，克父克母，一般真没人敢娶。

且后来因凤家兄弟被阮鸿飞绑架事件，阮鸿飞的名声比六月的茅坑就要臭上三分。

当时的谣言都是明湛命人散播的，如今他真想说阮鸿飞几句好话，也不能说了。

可怜的阮鸿飞，名声就这样被明湛心黑手狠的搞了个遗臭万年。这其中最直接的受害都便是阮嘉睿，原本阮嘉睿已到妙龄，正当说亲。

随着帝都形势变幻，北威侯府面临的险境，一日甚于一日。

哪里还有人敢娶北威侯府的姑娘，何况阮嘉睿还有个众所周知的臭名远扬的爹。

阮嘉睿没上了吊就是她心里素质好。

如今，这突然之间，皇上竟然为阮嘉睿指了婚，而且，还是非常不错的前途备受人看好的今科榜眼，赵青怡。

皇上匪夷所思的举动让人不得不深思。

不论怎么说，这对于阮嘉睿都是极难得的一桩亲事。

又是皇上指婚，北威侯夫人带着阮嘉睿递牌子，想进宫谢恩。

卫太后对于见北威侯夫人没有半点儿兴趣，不过想到阮嘉睿坎坷的命运与身世，就见了一见。卫太后并未过多理会北威侯夫人，她对阮嘉睿十分和善。

“记得你喜欢吃铁观音，正好我这里有今年的新茶，走时你带着些，平日里吃用，若觉着好，只管来给我要。”卫太后笑，“茶叶还是管够的。”

阮嘉睿温声道，“谢太后娘娘赏赐。”赵青怡自然是良人，不过阮嘉睿真有几分不能置信。她有那样的一个父亲，圣上不怪罪已是开恩，怎么会给她这样一桩好亲事呢。

“赵青怡是今科榜眼，皇上赞过他的文章。”卫太后浅笑，无缘就是无缘，其实当初她看好的人选并非阮晨思，而是阮嘉睿。卫太后喜阮嘉睿文静知机，便多说了几句，“人说文如其人，想来榜眼人品是不错的。你是个聪明的，日子要怎么过心里自有分数。皇上为你赐婚，是希望你能过的好。你日子过得好了，便对得起皇上的苦心了。”

这几句话，阮嘉睿怎么听都觉得太后话中有话，只是她如何敢问，低头应了。

卫太后赏了她些首饰衣料，并两小盒茶叶，便命北威侯夫人与阮嘉睿退下了。

70、更新　。。。

祖父过逝；按理；阮嘉睿当有一年的孝要守。

古代人；也并非没有孝