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但是，明湛也不能真叫李相去撞墙，他于宋遥的事务上做了妥协。

按理，这四位将军均为正一品武官。

但是由于宋遥资历实在太浅，朝中反对声极大，明湛只好将他由从三品升至正三品，并且是暂代大同将军一职，待来日宋遥立下功绩，以军功服人，自然可正位大同守将一职。

徐叁先前就瞧中了宋遥，小伙子人生的俊俏，又有本事。虽无家业，可徐叁真不大看中这个，就拿徐叁自己来说，他初来帝都不过是五品翰林，且一熬多年，现在的家业都是他凭本事挣的。

大丈夫有本事在身，还愁家业不成？

宋遥再回帝都，依旧寡言鲜语，浑身上下带着凛凛的杀伐之气，迫人至极。

明湛与平阳侯先前在凤家兄弟绑架案中合作过，如今再见，亦有默契。对于平阳侯，明湛登基是最好的选择。毕竟先前几个皇子，他没交情。与明湛，虽然交情也浅，但是曾经也算有过合作。他对于明湛的本事，还是很服气的。再者，人家平阳侯与阮鸿飞有交情。

现在阮鸿飞亦不可同日而语了，神啊鬼儿的弄了个杜若国主，平阳侯只好装不认识他。

平阳侯此次回帝都，另有事情要说，他道，“陛下，臣如今五十有九，过了这个年头儿，就六十了。不瞒陛下，臣征战半生，伤痛颇多，如今体力难支，怕是不能再为陛下继续效力了。请陛下准臣辞官，回帝都休养吧？”

明湛心下颇惊，老头儿怎么一回来就要请辞呢。不仅明湛意外，就是宣府将军刘易山与辽东将军方渐东亦露出诧异神色，宋遥也面无表情的瞥了平阳侯一眼，只管正襟危坐听下文儿。明湛当下拒绝，温声道，“平阳侯何出此言，朕观古书，昔日春秋时，廉颇七十八岁犹能率兵大破燕军；西汉李广六十七岁战漠北讨匈奴。如今朕看平阳侯也是老当益壮，谈何辞官休养呢？朕不允。”

平阳侯沉声正色道，“臣并非虚言，如今子孙皆已长成，臣想着为国征伐多年，臣与老妻，一并回来，含颐弄孙，亦是快活。”

明湛想一想，忽地笑了，“朕心里倒有一个计划，如今老将军回来了，正好与你商议一番。辞官之事，以后再说。来，你们在西北，兢兢业业，现在回来了，也尝一尝朕这里的美酒。”

宴会再次恢复笑语欢颜，只是各人心里终究多了些什么。

这些将领回到帝都，自然有孝敬奉上。

明湛知道这是古来的规矩了，一一笑纳。

马维与平阳侯商议之后，表示皇帝陛下颇喜吃涮锅子，于是除了各样宝物，又带了十几头陕甘的羊来。明湛吃过之后，搔一搔头，写了幅手书赐下，上面几个蹩脚大字：天上龙肉，地下羊肉。

阮鸿飞唇角抽了又抽，恨不能一巴掌抽死明湛，骂他道，“你腔子上长的是屁股吧！”拍着他的屁股道，“这才是龙肉呢，蠢才！”

明湛扭了两个，娇羞的挑个媚眼儿，捏个兰花儿指，羞答答的恶心阮鸿飞，“表摸朕的龙屁啦。”

阮鸿飞险些把晚饭吐出来，明湛撕了这幅手书，另写一幅：天下第一羊。

然后命人快马送回甘肃。

再者，明湛亲笔写了一篇赞美陕甘羊肉之鲜嫩美味的文章刊在皇家报刊，由于这是帝王亲笔，自然放在第一版最显眼的地方。

上有所好，下必兴之。

虽然如今是战后第一个新年，百姓苦，权贵却不一定苦。听着皇帝陛下赞美西北羊，有条件的人家儿不论多么艰难，都要尝一尝这被万岁爷形容的天上有地下无的西北羊。更有目光敏锐的商家，马上派伙计去西北收购西北羊的。

一时之间，西北羊的声名大噪。

明湛的神奇之处，阮鸿飞算是领略了。

这年头儿，人们只知穿羊皮袄，坐羊皮垫子，铺羊皮褥子，至于其他的，如纺毛线织毛衣，这个就不知道的。

明湛虽然不知道毛线是怎么纺出来的，但是，他早早找了内务府的工匠来指点着，怎样薅羊毛，洗羊毛，用摇车弄成毛条儿，摇成纱，再染色合股儿。明湛连说再比划，便有巧手的织工，纺出了毛线了。

虽然初品很糙，且扎人。明湛让他们想法子洗软，反正明湛不晓得内务府用了什么法子，总归明湛是收到了柔软的毛线。

明湛是个神人。

他直接打了条羊毛围巾送给阮鸿飞当新年礼物。

把阮鸿飞给惊叹的，久久合不拢嘴，良久才能揉着一脸等待被夸奖被崇拜的明小胖的大头感叹一声，“胖啊，知道你贤惠。却不知道你贤惠至此啊。”

明湛手脚很快，他也只记得最简单的元宝针。

待围巾打好，给阮鸿飞脖子里挂上围几圈儿。

明湛笑嬉嬉的问他，“暖和吗？”

阮鸿飞点头，“很好。”他本就不冷，再说了，就是平白的松江布裹上这几层，也得觉得暖和。

对于明湛的心意，阮鸿飞非常感动。明湛现在并不是什么成天没事儿干的人，他是帝国的皇帝，还亲自做了女红送他。多么珍贵。

但是，阮鸿飞除了感动，心中也升出许多疑虑。

阮鸿飞是何等精细之人，他马上就察觉了明湛的破绽。到了晚上，把明小胖压了又压，洗过澡才开始审讯。

“来，给我说实话，你到底是什么人？”

明湛正撅屁股趴床上呢，听阮鸿飞这话，扭过脸瞪他一眼，“啥啊！天天在一块儿，你不知道我是什么人？我是你相公，你家男人！”对于阮鸿飞夸他“贤惠”的事儿，明湛相当不爽。一个老爷们儿，被爱人夸“贤惠”难道是好话吗？

阮鸿飞色唇浅笑，凑下去伏明湛的耳际轻咬了两口，成功的看到明湛一哆嗦，阮鸿飞低语道，“你少糊弄我，你啥德行我知道的一清二楚。又不是女人，你怎么会织这东西的？别跟我说你平日里就爱好女红来着。”

“不告诉你。”明湛侧身，阮鸿飞搂他在怀里，一手还揉着明湛的屁股，却不肯轻易罢休，“胖，我看你颇多可疑之处哪。”

“可疑个屁。”明湛也不知道要怎么跟阮鸿飞说。

“要不是咱俩天天在成块儿，我都得怀疑，你是不是被人换了。”

明湛趴阮鸿飞身上，想了想，便悄悄的把自己的来历与阮鸿飞说了，阮鸿飞向来以为自身经历已够离奇，不想强中更有强中手，明小胖这不显山不露水的东西，竟然记得自己的前世。

在阮鸿飞的理解中，那就是明湛的前世。

阮鸿飞的唇角抽了抽，问明湛，“你前世不会是个女的吧？要不怎么会织这些东西？”

“你才是女的呢。”明湛握住小小飞，捏一下，“老子可是纯爷们儿，你眼瘸了。”明湛生怕给阮鸿飞小瞧，便将自己前世世界种种好处与阮鸿飞细细描绘了一番。

阮鸿飞兴致极高，听的认真，最后唏嘘道，“人坐着东西就能往天上飞，岂不是如传说中的神仙一样了。”

看他家飞飞的样子哦，真跟土鳖一样，明湛心中得意，摇晃着脑袋道，“差不多吧。我就是神仙转世呢，飞飞，你说你多大的造化啊，能跟神仙XXOO。”

阮鸿飞瞥明湛一眼，叹道，“若是神仙都像你一样，做神仙也没什么趣味儿了。”自听了明湛的吹牛，阮鸿飞对于问道成仙一事彻底死了心。

这胖子算啥神仙啊，首先，色的不行，简直是小色胚一个。人家都说美若天仙，神仙必定是美的，可是看明小胖这不开眼的模样，估计也是个落魄神仙，娶不上媳妇儿，饥渴的不成了。

其次，贪财贪吃。

若说明小胖是神仙，神仙啥没有啊，点石成金，这都是神仙的法术。可明小胖完全一副八辈子没见过钱的样子，见钱眼开，还抠门儿的不成。再者，神仙界什么琼浆玉露山珍海味没有呢，明小胖却似八辈子没吃过饱饭一样……

还有明小胖这手艺。

阮鸿飞已经确定，或者明小胖去过神仙界，不过，这小子定不是神仙，或者只是神仙驱使的侍童呢。可就算是侍童，似明小胖这样不开眼的都不多见。

对于明小胖到底是不是神仙一事，阮鸿飞持怀疑态度儿。

若是神仙都似明小胖，这神仙做的，可真够没滋味儿的。阮鸿飞暗暗思量，对明湛的话信一半儿存一半儿，也不再多问，省得这家伙又不知要吹出什么牛皮出来。

拍一拍明小胖的翘屁股，阮鸿飞道，“睡吧。”

外头陈盛值夜，这习武的人就是耳朵好使。连同皇帝陛下叫床的声音以及皇帝陛下自吹自擂前世为神仙的事，阮鸿飞不信，陈盛却信了。

陈盛心道，怪道皇帝陛下能登基为帝，果然来历不俗啊。

自此，忠心更甚。

明湛抽了个时间，单独召见宋遥。

如今，明湛的思想发生一定程度的转变，故此，他有些后悔将宋遥年纪轻轻便置于高位了，生怕捧杀了这位年轻的将领。

明湛关切的问宋遥，“在大同还顺利吗？你年轻，可有人不服你？”

宋遥恭敬禀道，“臣刚去大同时，不服臣的颇多。不过，他们都打不过臣，武将自来是拿实力来说话的，如今不服也得服了。”宋遥本身并不是会耍花头的人，此次来帝都陛见，赵令严与他商议过了。他们年轻不压人，有难处只管与陛下说，起码落个忠心实在的印象。

若是宋遥吹嘘一番，明湛并不能放心。不过，宋遥这样有一说一，明湛倒对他生出几分信心来，面色稍缓道，“你手下有自甘肃带去的，还有原大同守兵，你年纪尚轻，他们一时半会儿的不服，你只管使出手段来。朕既然将你放在大同将军的位子上，你就当得起这个位置。”

宋遥心下微动，沉声道，“谢陛下，臣定不负陛下期望。”哪怕宋遥都猜不到明湛会将他调往大同去做一把手儿。

宋遥能考中武状元，各方面素质自然是极好的。接下来，他不负所望，活捉哈木尔有功，再行升迁。在同年的进士之中，他的升迁已称神速。

但是，接下来，鞑靼人入关，明湛直接命宋遥接任大同关守将一职。

不说朝臣反对，就是宋遥自己，在接到明湛圣旨时犹不能信。送走了传旨的亲兵，宋遥与赵令严将明湛的圣旨翻来覆去的看了足有五遍，才慢慢的接受了这个消息。

打仗的人，自来谨慎冷静。

宋遥接了圣旨，心下并没有半分喜悦，他看向赵令严，一时间说不出话来。

还是赵令严先打破沉寂，肃容道，“这可是件烫手的差使。咱们接了，若是做的好，自然是平步青云，少年得志。若是做不好，怕是仕途就到头儿了。”

官场之中，有起有落。

但是落了还能再起来的人就非常罕见了。

尤其武将，他与宋遥之所以关系好，不仅仅是因为同科同年之谊，更是因为这俩人都没啥靠山，他们的靠山就是他们自己！

接下来的事，比两人想像的更加艰难困窘，险象环生！

新年番外：

过年了。

云南的气候不比帝都，四季如春，如今镇南王府的花园中犹有鲜花盛开，实在是名不虚传。

凤景乾是头一年在云南庆贺新年，虽然对帝都颇多挂念。不过，兄弟二人久未在一道过年，凤景乾亦颇多开怀。

酒宴之后，朝臣各归各家。

如今卫太后远去帝都，凤景南命明雅的生母杨妃打理内宅。如今三十的正日子，凤景南哪儿都未去，拎了坛美酒去了兄长处，与兄长共饮。

凤景乾尝了尝，醇美芳香，余劲悠长，赞声“好酒”。

“景南，我还记得你出生时，听嬷嬷说，在外头人家儿，若有儿子出生，便在树下埋上数坛好酒，待儿子日后考中了状元。取出来痛饮，此酒便名状元红。当时，我还专门在我院中的石榴树下埋了两坛好酒。”凤景乾笑道，“你大婚时，我曾将此酒送予你，你可还记得？”

凤景南点了点头，又为凤景乾把盏，将酒添满，“这就是了。”

凤景乾微惊，讶然笑了，“你还留着呢？”

“喝了一坛，就剩这一坛了。”凤景南笑一笑，叹道，“卫氏如今也算得偿所愿了。”他并不喜欢卫太后，如同卫太后对他的感情。两人完全是政治婚姻，但是由于二人超于一般人的理智，这桩婚姻竟然进行的如此完美，实在也是一桩奇事。

“她自来聪明过人的。”凤景乾笑，当时他们的父亲仁宗皇帝几乎要确定将安悦郡主赐给弟弟为正妃的，结果卫家横插一杠。

“不过，聪明有聪明的好处。”凤景乾晃一晃盏中琥珀色的美酒道，“我看明湛的聪明，与卫家人颇多相似之处。”

凤景南一挑长眉，并不赞同兄长的话，反道，“难道咱们姓凤的都是傻瓜不成？明湛啊，就是像我。”

这大言不惭一句话，逗的凤景乾乐了半日。

凤景南给兄长笑的几乎要恼羞成怒了，凤景乾连忙忍了笑，辩白道，“我是说，景南你的聪明自来是用在大方向上的。似明湛这样顷刻间三个心眼儿，可并不像你。”

“这就是那混帐的小家子气所在了。”凤景南非常不喜欢明湛满肚皮的心眼儿。

俩个老兄弟在一块儿，似乎有说不完的话。

似乎岁月并没有随之而去，恍惚间他们似乎重回那个年代。那时，他们正值青春年少。

阮鸿飞很早就与马维去了西北，他回帝都，是为了昭和公主的一封信。而，彼时，昭和公主要和亲鞑靼，去信给阮鸿飞，希望他能回帝都科举。

阮鸿飞接到姐姐要和亲的消息，急忙快马回去。

不论阮鸿飞如何与北威侯争吵，除了得了一顿免费的鞭子，他没有办法改变任何已成事实的决定。

昭和公主是个美丽的女人，有着令人眩目的容貌，男人无法拒绝的那种唯美。

北威侯并不敢下重手，故此，阮鸿飞伤的并不重，起码他还能直起身子去看望自己的姐姐。昭和公主的脸庞似珍珠一样，散发着淡淡的光泽，眼波中流转出一种淡淡的怜惜，“鸿飞，以后别再做这种螳臂当车的事了。”

“姐姐，皇上有那么多的公主，宗室中郡主、县主、郡君、县君更是无数，挑谁去不成，怎么偏是姐姐去呢？”阮鸿飞忍着身上的痛，让他年轻俊俏的脸上看起来多了几分苍白。

“北威侯请旨，我自然要去的。”昭和公主淡淡道。

那日，昭和公主与阮鸿飞具体说了些什么，除了这两人外，无人得知。

但是，阮鸿飞来年春闱，一举夺得魁首。以十五岁之龄刷新了大凤朝状元最年轻者的纪录，人人恭贺北威侯得此佳儿，后继有人。

阮鸿飞是个很桀骜不驯的人，凤家兄弟那时只是宫内并不显眼的皇子。而阮鸿飞应仁宗皇帝之邀，到东宫讲学。

仁宗皇帝非常和善，他对于国家恩科取才无比郑重，每任状元都会去东宫，面见太子殿下，同时在东宫讲学。

状元被封五品翰林，刻板的官服穿在阮鸿飞的身上都不自觉的带出三分风流潇洒气来。

阮鸿飞虽然年少，不过，他身量高挑，多年在马上生活，让他拥有不输于容貌的俊美身量。太子一见便赞道，“人都说阮家玉郎，其貌皎皎。果然名不虚传。”

阮鸿飞似笑非笑，瓜子脸上流出三分傲气，无甚诚意道，“臣常听人赞太子殿下貌比潘安，赛过宋玉呢。”

两个男人，见面儿先赞容貌，这叫人实在是……

此时，仁宗皇帝的好脾气派上用场，扬声道，“鸿飞，开始讲学吧。”

阮鸿飞虽然带着少年的傲气，才学却不是假的，他口若悬河，侃侃而谈，即便是东宫太子世子之师范林希都赞不绝口，称其为“天下才气共十分，九分落到阮郎家。”。有这样的大儒相赞，阮鸿飞名头儿更响。

不过，阮鸿飞似乎并不在意这些。他依旧有些桀骜，有些漫不经心，又有些说不出的落寞，这种种气质的交叉，让他成为一个非常有魅力的男人。

阮鸿飞很得仁宗皇帝的眼缘儿，仁宗皇帝命他兼职任东宫世子的老师，同时将阮鸿飞调到身边儿做侍读学士，专司拟旨。

阮鸿飞私下问仁宗皇帝，“陛下，您让臣一人担三样差，可给臣三样差的俸禄？”

仁宗皇帝喜他直率，人们对于漂亮的人总会多加宽容，何况阮鸿飞有这样的才学，又有不足以为人道的身世。仁宗皇帝笑问，“怎么，阮侯给你的银子不够用吗？”

“我干嘛要给他要银子花？难道我没手没脚，不会自己赚吗？”阮鸿飞道。

仁宗皇帝笑，“有，三份差，自然有三份俸禄。你要是银子不够花，朕给你一些。”

“您一动私库皇后就知道，一动国库百官就知道，拿你身边儿这些东西，样样打了内务府的印子，就是偷出去卖也会给人锁拿到官府去呢。您拿什么给我？”阮鸿飞头歪着，桃花眼中带出三分笑意。

仁宗皇帝被问的哑口无言，尴尬的笑笑，反是叮嘱他道，“鸿飞，你如今在外当官，说话可不能这样直，容易得罪人。”

“我在外头不这样儿，我只在陛下面前这样儿。”

阮鸿飞这样刁钻，仁宗皇帝简直不知该如何是好，骂一句都不知道骂什么，偏偏他又喜欢与阮鸿飞说话儿。仁宗皇帝是个心软的人，他总觉得亏待了阮鸿飞。何况阮鸿飞简直浑身反骨，仁宗皇帝不具备这样的品质，遂格外亲