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　　因为伤势太重，他在总督府整整养了一个半月的伤。

　　七月中旬使团重新整装出发。鉴于上两次的刺杀事件，此次使团出发时田达裘派了五千精兵一同跟随护送。直至将使团护送到靠近边陲的军队驻扎地，他们才返回南疆郡。

　　天珏，乌龙，邱驰，三国接壤处，大部分是峰峦叠嶂的崇山峻岭。因山里奇峰突兀，地势险要，常年云雾缭绕多瘴气，人迹鲜少，所以军队根本无法在此驻扎。最近的驻军离此也有百里以上。因此处人口相对稀少，在边境附近居住的百姓便会常常私自穿越国界，相互交换各自所需的食品或工具等什物。其中乌龙国和天珏国的百姓交易得最为频繁。

　　严格地说，在当地百姓的脑海里，国界的概念是很模糊的。

　　在乌龙境内靠近国界最边缘的地方有个小镇，小镇虽小却很繁华。小镇北面二十里处有乌龙过的驻兵。因此地有军队保护，三国的百姓多数都愿在此地进行交易。当然，这里也是三国之间消息传播的最快的地方。

　　多年来一直默默无闻的边陲小镇，这几天却因为乌龙国使团的到来而热闹了起来。

　　齐天啸来到此地已经四五天了，每天他都会跟文斗启与龙家兄弟乔装后到小镇的茶楼里喝茶吃点心。

　　在这里他们听到了很多有用的消息，和一些让人十分意外的消息。

　　比方说，邱驰国的新国君在去年春天登基后大赦天下，他下令，不管是邱驰的军队还是百姓，都不许再骚扰天珏国百姓。

　　天珏国主为了把与邱驰国的这份和平长此以往地保持下去，去年秋天时，将自己的第二个女儿嫁给了邱驰国的新国主。两国现在关系十分融洽，贸易往来也相当地频繁。

　　在小镇上甚至还有一个令齐天啸啼笑皆非的传言。乌龙国皇帝要将现任太子废除，重新立三皇子顺王爷为太子。传言有声有色，究其根源，谁也不知道究竟是何人传出的。

　　齐天啸和文斗启及龙家兄弟又走访了天珏国边境上的几个小村庄。他们都说，去年初冬时，的确被人洗劫过。被洗劫的还有乌龙国的两个小村庄。据悉，进行抢劫的这些人不像是军队，但是看那训练有素的样子却又有几分像军队。浑身上下的打扮都是一样的，根本分辨不出究竟是哪国的人。而且他们来的时候，全部蒙着面孔，既不杀人，也不放火，抢完东西就迅速地向山里撤退。

　　据当地百姓讲，那些人来的时候就是从山里出来的，所以大伙谁都不敢断言他们是哪国人。偶尔有进山采药的和采菇的人都证实，他们都曾经发现山里有人出入，但是具体的位置他们却是不得而知。

　　听闻这个传言，齐天啸与文斗启不约而同的看了对方一眼，他们所说的那些人装束跟那日截杀使团的那群人完全是如出一辙。

　　“山中有人。”这是齐天啸从小镇上回来后的第一句话。

　　“就是那日截杀你的那些人。”文斗启露出他那招牌式的笑容。几日来在小镇上的逗留，几人可谓收获颇丰。知道了很多鲜为人知的事情。

　　“没错，山里还有人。如果我没猜错的话，至少也是千人以上。”齐天啸想起了田达裘密函里写的那句话。

　　“你想探山？”文斗启一下子便猜中了齐天啸的心思。

　　“不入虎穴，焉得虎子。我们今晚就动身！带上龙飞和龙跃，就我们四个人，二更天出发。山中瘴气颇多，你去准备一下草药吧。”田达裘的密函和前面那次的刺杀都证明使团里有内鬼，现在他唯一可以相信的只有自己从王府带出的几个贴身侍卫，文斗启以及龙家兄弟。

　　四人皆身具上乘武功，不时便掠过了叔座山头，来到了群山深处。

　　南疆的山林果然名不虚传，山中怪石峥嵘、幽壑纵横、齐松苍劲、烟云缥缈，齐天啸站在峰顶舒目四望，前面的摩天高峰直刺云端，峰上古树掩映，碧翠斑斓；脚下万丈深谷不见其底，谷中神妙幽美、流泉淙淙，山腰间白云缭绕形同仙境。

　　“王爷，我们只管找些有人的迹象，您为何非登峰顶呢？”站在身侧的龙跃有些不明所以地问道。

　　“龙侍卫，现在是什么时辰？”文斗启笑眯眯地问道。

　　“寅时末辰时头吧。”龙飞看了看东面的刚升起不久的太阳回道。

　　“那普通人家此时都理应在做什么？”文斗启继续问道。

　　“这……大概是造饭的功夫吧。”龙跃有些迟疑地说道。

　　“正是这个原因。”文斗启赞许地点点头。

　　“明白了！”龙家兄弟果然有默契，二人不约而同地回答道。

　　“斗启，你们看！”三人正说着，前面的齐天啸语声兴奋地喊道。

　　顺着他手指的方向，在前面西南方两峰中间的山坳深处有几道袅袅升起的炊烟。虽说山中常年云雾缭绕，可炊烟之形却有别于山中云雾。尤其在这清晨，青云直上十分地明显。

　　就快接近那个山坳的时候四人分成了两组，文斗启和齐天啸各领一人分不同的方向往山坳里掠去。

　　待走近后，齐天啸与龙飞隐身在一处巨大的山石后面，他二人完全被眼前的景象惊呆了。

　　这里根本就是一个军事基地，世外桃源。

　　此处山坳的底部是一片平坦的草地，此时正有几千人在进行着操练。齐天啸大约地估算了一下，足足能有四千多人。他们的衣着和装备同那日截杀自己的那些人的装扮一模一样。

　　靠近山根出有一排排整齐的木屋，炊烟便是从最前面的几间木屋中冒出来的。靠近南面的树林里围着几个大大的栅栏圈，里面圈养着各种家畜。甚至在对面的斜坡上，透过茂密的树丛，还隐隐约约地能看到一片片开垦出来的农田和长势正好的庄稼。

　　任谁也想不到，在这人迹罕至的深山里，居然还有这样一个地方存在。居然还有一个乌龙国编制以外的军队在！

　　看这规模，此处至少已经营五年以上，而且绝非一点点银子便能供养得起。私养军队是诛九族的大罪，究竟何人胆敢冒此重罪在此养兵。如此规模的军队存在这么长时间，身为南疆总督的田达裘不可能一点都不知情。自己刚来这里不到十天便可查出端倪，像他这样的老狐狸怎么可能会一点都没有察觉。除非……他便是主谋，或者帮凶！

　　但是……他手中本就握有南疆重兵，根本不必大费周章地在此偷偷豢养一支军队。除非……这支军队就是用来做那些见不得光的事情。就像上次截杀自己！照此推算，这支军队的真正主子应该是皇后和太子。

　　一个时辰后，四人在刚才的山峰上汇集。他们掌握的和齐天啸知道的基本一致。

　　三日后齐天啸带领使团正式出使天珏。　　

第九十二章　误打误撞破连环　

　　经过三天的跋涉，使团终于到达天珏的皇城天池郡。

　　由于到达时天色已晚，众人又路途劳顿，早有天珏的礼部官员帮助安排休息。至于第二日入宫事宜，随行的礼部文官辛玉纲等自会拟定好相关的章程。有些需要特别注意之处，辛玉纲已提前跟齐天啸做好了商议。

　　此次出使天珏，最重要的是将那丰厚的贡品如数要回，至于其他事情的都不是很重要，至于刺杀和山中军队等事，他自会回京城禀告给父皇让他自行处理。

　　第二日一大清晨，天珏皇宫的马车便已停在使馆门口候着了。

　　经过天池郡的主干道时，齐天啸不断将车帘子掀开向外看，入目之处皆呈一片繁华之像，传闻天珏富饶，此次一见果然名不虚传。

　　马车沿途共穿过三重宫门，一重比一重肃穆。马车又行驶了盏茶功夫，方来到天珏皇宫内。天珏国虽然疆域不大却甚是富裕。相比之下，天珏的皇宫远不像乌龙国皇城那般占地广阔，气势磅礴。但自是别有一番小家碧玉般的感觉。

　　整个皇宫，重重楼檐，殿宇众多。每一处修建的都很精致，大到屋舍，小到墙角，无一不是独具匠心之作，很多处精细的就像江南的园林，小桥流水，亭台楼阁，看上去清静安逸，柔美细腻。深入其中后，会给人一种十分安逸祥和的感觉，很是舒服。

　　“乌龙国使臣到！”随着一声像被人掐了脖子的公鸡嗓的叫声，大殿的门缓缓应声而开。立时从里面跑出另一个太监，一路弓着身子将使团的几名官员引入大殿之内。

　　正殿的里面十分宽大，四周皆是明光闪亮的琉璃盏，盏下垂着晶莹剔透说完链状流苏。虽是大白日，四周的墙壁上亦点着手腕粗细的巨型红烛，将整个阴暗凝重的大殿照的锃明瓦亮，清楚异常。宫殿两侧各有四根二人合抱粗细的圆柱，每根柱子上都有一天金龙盘虬，看上去精美无比。

　　殿柱的两侧站满了天珏的文武百官，个个皆是面无表情，大殿中一片庄严肃穆。行至殿前，齐天啸直视着正前方坐在龙暾上的那位老者。天珏国君！

　　一位年不过五十威风凛凛的老者，他端坐在高高的龙椅上，剑眉虎目，两只老眼精光闪烁。眼角边的皱纹和三绺飘在胸前稍有花白的髯须，无一不昭然若揭地宣告着他年华的逝去。他已不再年轻。

　　齐天啸犀利的眼神如两道利刃般望向天珏的国主，嘴角噙着一丝稍带邪狞的冷笑。

　　天珏国主的嘴角竟然也微微带着笑意，也许是想看看今日堂堂乌龙国三皇子跪在自己脚下究竟是何样感觉吧。

　　“皇上万岁，万岁，万万岁。”随着使臣的高声唱诺，众人皆跪在地板上行礼。

　　但是，令所有在场人都惊讶万分的是，他们行的竟是半跪之礼！

　　不但如此，使团中竟然还有一个连跪都没跪的，齐天啸只是礼貌地行了一个躬身礼。他与使团官员此举让殿上的文武百官一阵惊呼，有些武官甚至有些恼羞成怒地小声骂了起来。龙椅上的那位脸色也像霓虹灯似的变了又变，半天方才恢复正常。

　　终究还是龙暾上的那位恢复得最快，他干巴巴地讥笑几声道：“众位平身吧。”

　　立起身后，辛玉纲将乌龙国皇帝的国书铿锵有力，抑扬顿挫地念了一遍。此时齐天啸总算知道这文官的价值所在何处了。

　　大殿之上，众位官员依然在为刚才的事情忿忿不平着。

　　“既乌龙上国礼教如此，众爱卿大可不必在意。”见众人不平，天珏国主故作大方地出言制止道。此言明为开拓，实则讥笑齐天啸以及一干乌龙国使团的文官不懂礼教。

　　天珏国主话音刚落，一声朗笑在大殿中响起，齐天啸昂首说道：“本王乃乌龙国受封之王，本就与贵国国主隶属同级，本王今日行躬身之礼并无不妥。”

　　“饶是如此，王爷您也是以乌龙国使臣身份来我天珏国，既是使臣，岂有不跪之理。”殿下百官右班之首的丞相出列言道。

　　“丞相大人，本王虽说以使臣的身份来天珏，怎奈本王身上带着我乌龙主上如朕亲临的御赐金牌。如何跪得？”齐天啸轻蔑地斜视了首班的丞相一眼，从怀中掏出一枚如茶盏底部大小的金牌，在众人面前晃过之后，复又揣入怀中。

　　“王爷既然跪不得，为何其他使臣对我主上行这半跪之礼？使臣跪拜主国皇上，此乃各国历来相通的礼仪规矩，岂能是说改变改的？”朝班中又一位文臣出列厉声指责道，看那装束，理应是礼部尚书。

　　齐天啸满面笑容，轻声问道：“想来这位是贵国的礼部尚书大人吧？您既然说到了规矩，那本王倒是想问一句，这礼仪上的规矩只要是定下了，是否就真的改不得了？”

　　“自然改不得！若是随便可以改的岂能叫规矩！何况还是这礼仪上的规矩。乌龙上国乃是礼仪之邦，如此浅显的道理王爷您居然问下官，真是令人惊讶！”这老头伸着脖子，满脸蔑视地大声说道。那表情就像齐天啸问了一个只有傻瓜才会问的问题。

　　此时龙椅上的那个老头可有点坐不住了，他隐隐有些不安起来，总觉得，礼部尚书正一步步地走向一个圈套，一个齐天啸设好的圈套。

　　“真的改不得？”齐天啸颇为玩味地又问了一遍。

　　“当然改不得！”礼部的小老头再次肯定道。说完还有些颇为得意地将头转到一侧，不再看齐天啸。

　　“既然已经定下的礼仪规矩改不得，为何今春贵国对我大烨朝行了半贡之礼？既然贵国改规矩在先，如今我乌龙使臣对贵国皇上行这半跪之礼又有何不可？”齐天啸面露笑容，看似谦逊儒雅，口气却是咄咄逼人得很。

　　礼部尚书遭他一顿抢白，登时羞得老脸通红，无语地耷下脑袋缩回班列中。

　　“王爷，那件事，岂能和今日之事相提并论。想来到贵国送贡的使臣已经说得很明白。去年秋季，我天珏被邱驰国军队骚扰，贵国并未出兵相帮，这本就有悖于我们当初的协议。”右丞相在一侧不紧不慢地说道。

　　“可是，据本王调查所知，偷袭的并不一定是邱驰国。而且，偷袭的时间也并不是秋季。”齐天啸冷冷地望着天珏国主，沉声说道。

　　“王爷这是何意，不是邱驰国，难道是贵国不成？”右丞相抓住话柄紧接着说道。

　　“我乌龙国绝不会做这等龌龊之事。更何况，遭劫的还有我乌龙国的两个村庄。”齐天啸此语一出，百官立即哗然。

　　“此话怎讲？”不知是真不知道，还是装不知道，反正右丞相是一脸的惊讶表情。

　　“并非是我乌龙国不肯出兵，而是不知该向谁出兵。此事一日不查清，我大烨朝便一日不能出兵。据本王亲自走访的结果，贵国被劫的百姓都不知道洗劫他们的军队究竟是哪一国的，丞相大人为何断言此乃邱驰国所为？您可有铁证？”齐天啸将令人发毛的眼神射向了那位右丞相大人，对方下意识地瑟缩了一下。

　　“那王爷认为究竟是何人所为？”天珏国主适时地插了一句，齐天啸这才将如刀的目光从老丞相身上挪开。

　　“丞相大人，可有子女？是否婚配？”齐天啸话锋一转，忽然莫名其妙地笑着问道。

　　“有，二子一女，皆婚配。”老丞相越来越猜不透他的意思。

　　“儿，女，媳，婿可都还孝顺？”齐天啸像拉家常似的接着问道。

　　“都还孝顺。”

　　“他们可曾对大人您做过以下犯上，忤逆不道之事？”

　　“都不曾有过。”老丞相小心翼翼地回答道，就怕一个不小心再着他的道。

　　“皇上您可曾遇到过此等情况？”齐天啸又转向了天珏国主。

　　“朕也不曾遇到如此忤逆不孝的子女。”天珏国主顺口就答道。心中还暗道，笑话，我天珏皇家岂会有这等的丑事。

　　“那就好。”齐天啸满脸邪魅地笑着说道。

　　说到此，老丞相已经渐渐开始猜到齐天啸要说的是什么了。紧张之余，汗也不知不觉地流了下来。

　　“皇上，进宫前，我等曾在三国相邻的边陲小镇待了十多天。邱驰新君去年春天登基大赦天下，严令子民以及军队不得骚扰天珏百姓，可有此事？”齐天啸将脸一沉，面有愠色的沉声问道。那与生俱来的王者气势展露无遗。

　　“这……”

　　不等天珏国主回答，齐天啸从怀中掏出一物，高声说道：“此乃去年春天邱驰新君登基大赦天下时贴在民间的诏书。丞相大人刚刚口口声声说是邱驰国的军队。试问在有了这个诏书后，邱驰国的军队谁还敢来犯？就不怕抗旨后诛九族？”

　　齐天啸皱着眉头向老丞相靠近了一步，随后接着说道：“皇上，邱驰国主不但下了这个诏书，还亲自跟您求婚了吧？去年秋天九月十九您将您的二公主嫁给邱驰新君为贵妃。而骚扰边陲村庄却是在去年初冬时分。刚才本王明明已经问过您，可曾遇到过此等情况，您亲口承认，不曾遇到如此忤逆不孝的子女。身为您女婿的邱驰国君又怎会对自己的岳父做出如此不堪之事。皇上，君无戏言啊。难不成，您刚才当着文武百官和本王面说的这些都是玩笑话？”齐天啸的口气降到了冰点。

　　“王爷，不管怎么说，我天珏的百姓遭洗劫总是真的吧？王爷极力说此事不是邱驰国所为，难道是贵国所为？”被齐天啸一阵抢白，老皇帝的脸红一阵白一阵，但还是不失时机地将了齐天啸一军。

　　“自然不是我大烨朝所为。三国之中，两国遭劫。一般人自然会以为是没有遭劫的一方所为，但是这件事并非那么简单。现在邱驰国已经排除在外。单剩你我两国有嫌疑。”不知何故，齐天啸并不着急为自己辩解，却将向来与乌龙国并不友好的邱驰国首先排除在外。

　　“王爷您这话是何意思，难道会是我天珏的军队去洗劫我天珏的村民不成？”老丞相明显被齐天啸的话激怒了。

　　“这就不一定了！你我两国均被洗劫，但是，此次洗劫对我大烨朝