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　　　　赵荣问道：“此等人中可有姓叶之人？”

　　　　管家摇头，道：“皆是王家子弟，不曾有姓叶之人。”

　　　　赵荣又道：“这王家子弟中，名、字中可有‘叶’字者？”

　　　　管家又摇头，道：“亦不曾有。”

　　　　赵荣疑惑不解。管家问道：“大人何故问此？”

　　　　赵荣道：“你家主人临死之际，说出此字，故而询问。”管家喃喃自语，亦不解其语。

　　　　赵荣左右睨视，轻声道：“你家主人与五味店掌柜吴有才干系如何？”

　　　　管家道：“小人主人与吴掌柜干系甚好，多有往来。”

　　　　赵荣道：“吴掌柜死的那日，可曾去过你王家？”

　　　　管家惊恐不已，连连摇头，道：“不曾去，不曾去。”

　　　　赵荣冷笑道：“事到如此，你怎不肯如实说来？其实你家主人之死与此干系重大。你若不道出实情，本官怎能找出那杀人真凶？”

　　　　管家惊得目瞪口呆，道：“果真如此？”

　　　　赵荣冷笑道：“这几日，王家庄接连三起命案，前后亡了四人。若无瓜葛，天下哪有这等巧事？柳氏、吴有才、你家主人，加上真凶，此些人之间究竟有何牵连？若能得知，便可找寻出你家主人被害原由。”

　　　　管家惊道：“如此说来，这真凶便在我等身旁不成？他究竟意欲何为？若目的不成，势必将加害他人？”

　　　　赵荣道：“正是。此人便在王家庄中！或许在你王家之内！”

　　　　管家唬得面容苍白，道：“小人该死。方才欺蒙大人。昨日一早，那吴有才确曾到过宅中。小人正与王福在庭前洒扫，听得有敲门之声，王福便去开门。小人听得他与那人在门口处言语，那人并不曾进得庭院来。言语之后，王福合门回来，小人问来者是何人。王福道：‘五味店吴掌柜。要找老爷。小的回答他老爷不在此，可去花堂寻他。’小人道：‘这一早，他找老爷所为何事？’王福道：‘吴掌柜不曾说，只道有急事。此等事，我等下人何必多言？’小人便不再多言。却不曾料到，午后便听得吴掌柜溺水身亡，正是死于云湖糖中。小人心中疑惑。只是此事关系重大，小人不敢多言。”

　　　　赵荣道：“你家主人与吴有才确是要好？”

　　　　管家道：“确实要好。小人主人常去五味店中。”

　　　　赵荣道：“你可曾与他同去过？”

　　　　管家道：“小人主人在庄中从不让我等跟随，皆是单人独行。”

　　　　赵荣道：“除那吴有才之外，可有他人与你家主人不同寻常？”

　　　　管家道：“学堂伍先生与小人主人相交甚深，多有往来。”

　　　　赵荣心中一动，道：“闻听伍先生之女欲嫁与你家主人，可有此事？”

　　　　管家点头，道：“确有此事。”

　　　　赵荣闻听，心中疑惑。

　　　　那日在学堂之中，见得伍谦之女青鸾。问及婚配与合适之人。伍谦未曾说有此事，只道‘求亲者如过江之鲫，称心者却少之又少’。言下之意是不曾有的。可才过两日，又说与王员外为妾。此等大事，他怎的会如此胡涂？

　　　　赵荣疑惑不已。

第50章真凶（1）（）　
且说王家家人将琴堂封关，又将王员外、王福尸首裹好，凄凄惨惨抬回宅中。

　　　　众多好事之人跟随其后。

　　　　赵荣站立河旁，呆望着众人离去。身后只余得邢捕头一人。

　　　　邢捕头轻声进言道：“大人且回。”

　　　　赵荣不曾答话。正在此刻，赵虎忽自一片林中冒出，快步过来。赵荣、邢捕头迎上前去。赵荣询问情状。

　　　　赵虎叹息道：“小人已在四下打听，问及周围人家。他等均未曾见得可疑之人。”二人失望。

　　　　三人行不多远，赵荣忽问道：“你托何人往王家传信？”

　　　　赵虎道：“小人走不多远，便遇着学堂先生伍谦。”

　　　　赵荣道：“你怎的言语？”

　　　　赵虎道：“小人央他去王员外家中，与他家人一个讯儿，速来琴堂。”

　　　　赵荣道：“你可曾说，王员外、王福已被杀害？”赵虎摇头，道：“小人只道琴堂出事了，不曾说他二人被害。”

　　　　赵荣冷笑不止。邢捕头道：“大人，莫非其中有”

　　　　赵荣轻声道：“本官已知真凶何人矣！”

　　　　邢捕头、赵虎一惊，追问：“真凶何人？”赵荣道：“非是他人，正是学堂先生伍谦！”邢捕头、赵虎大惊，追问缘故。

　　　　赵荣道：“琴堂凶杀之事，赵虎并不曾说明。可他等来时，那伍谦竟脱口而出，道：‘王员外怎的被杀？’我等皆未言语，他怎生知晓王员外被杀？此是其一。其二，入得室内，他尚在门口，便道：‘王福亦被刺了一刀。’本官闻听，顿起疑心，站立于他身后，望着室内，只见得王员外面目。那王福面部伏地，无从辨清，而其伤口在背部，站立门口，却不能望见其背。他怎的知晓是被刺一刀？惟一之解释，他早已知晓其中情形。他便是真凶！”

　　　　邢捕头回想，惊奇不已，道：“如此说来，伍谦确实可疑。王员外临死所言‘钱’字，莫不是指伍谦的谦？但小人有一点不明，望大人指教。如若说伍谦是杀人真凶，他接连杀害柳氏、吴有才、王员外，所为何事？他与王员外甚为要好，且有意将女儿许配于他，怎的反将其谋害？”

　　　　赵虎道：“如此凶残，必有原由。或为钱财，或为情仇。”

　　　　赵荣点头，道：“赵虎说的是。伍谦、王员外、吴有才三人，看似要好，其实暗藏杀机。人情至此，必是因利益所动。”

　　　　三人正说话间，恰巧有一乡人路过。

　　　　赵荣上前，向他打听学堂去处。

　　　　乡人指画，原来那学堂就在前方不远。

　　　　谢过乡人，三人曲折而行，入得一条小道，见得前方一宅，沿墙而行，绕至宅前，抬眼望去，正是学堂。

　　　　赵荣抬步入得学堂，却不曾听到读书之声，想是学生已被放回家中。

　　　　邢捕头大声叫嚷，方才闻得侧房有人回话，那人道：“你等何人？来此做甚？”

　　　　赵荣听得分明，回话者正是伍谦之女青鸾。

　　　　青鸾闪身出来，见是赵荣，施礼道：“原来是赵大人。不知大人此来所为何事？”

　　　　赵荣道：“令尊可在家中？”

　　　　青鸾道：“家父碰巧不在。”

　　　　赵荣道：“老先生何时外出？可曾说何时归来？”

　　　　青鸾道：“庄中吴有才爷不幸故去，家父前去帮忙料理。中途曾回家一次，拿些物什，并不曾说何时归家，想必得较晚方才回来。”

　　　　赵荣道：“令尊拿取何物？”

　　　　青鸾摇头，道：“小女子不知，想是笔砚文书之类。”

　　　　赵荣道：“可否让我等进去坐歇片刻？”

　　　　青鸾面有难色，道：“小女子孤身一人，恐有所不便。不知大人寻家父所为何事？若紧急非凡，小女子自去寻父回来。”

　　　　赵荣点头，道：“我等非有他事，因庄中命案未果，来寻你父谈论。既不在，自去五味店寻他。”说罢，引二位公差出了学堂。

　　　　转入道中，赵荣见左右无人，招呼邢捕头、赵虎上前一步。邢捕头、赵虎附耳上来。赵荣轻声道：“本官度测那小女子似有心事，必在蒙骗我等。邢捕头可守在此处，赵虎速去学堂后侧门守侯。”

　　　　赵虎奇道：“大人何以知晓？”

　　　　赵荣道：“此时不宜多问，速去。”赵虎领命，飞跑而去。

　　　　赵荣、邢捕头守侯于道侧，始终不见动静，亦不见赵虎前来会合。赵荣疑惑，莫非是多心不成？

　　　　看那女子神色，定是在为其父隐瞒。

　　　　莫非伍谦躲在家中不出？

　　　　若命案系他所为，三人欲入学堂内室之举，必是打草惊蛇。伍谦必定惊慌失措，或亡命潜逃，或顽固抵赖。

　　　　赵荣令邢捕头耐心守侯，不可放走伍谦。说罢，又绕道转至学堂侧后，果见赵虎蹲坐于一棵大树后。赵虎一眼便瞧见赵荣，招手示意。

　　　　赵荣绕至树后，亦令他耐心守侯。赵虎领会。赵荣离了学堂，径直向王员外宅而去。

　　　　赵荣来到王家，见那大门开着，却无人立在门内外，入得院内，便听到宅内哭声大作。家丁来往出入，并不理睬赵荣。

　　　　赵荣正想询问，恰见那管家奔出。管家亦看到赵荣，急忙迎了过来。赵荣问他伍谦何在。管家回话，那伍谦并不在此。

　　　　赵荣问道：“可知他在何处？”

　　　　管家道：“许是去了五味店。”

　　　　赵荣见左右无人，轻声道：“那伍谦与你家王员外究竟有何干系？”

　　　　管家奇道：“大人何出此言？”

　　　　赵荣道：“依目今情形看来，王员外之死与伍谦有莫大干系。”

　　　　管家惊道：“怎会如此？我家老爷与伍先生相交甚深，先生之女已许与我家老爷，本在下月过门，却不料祸从天降。大人如此言语，莫非听信他人诬言？”

　　　　赵荣不作回答，反问：“王员外与伍先生暗中可有勾当？”

　　　　管家摇头，道：“大人何出此言？他二人是相交多年挚友，那伍谦本是落魄之人，全仗我家老爷扶助，方有今日。他怎的会恩将仇报？况且，他何故下此毒手？于情于理皆无法理论。”

　　　　赵荣点头，道：“言之有理。但这世间之事，何人说得清楚？”

　　　　管家点头，引赵荣入室。赵荣询问王员外与伍谦之情形细节，并无可疑之处。

　　　　约莫半个时辰，赵荣离了王家。正欲去五味店，却见前方围有黑压压一堆儿人，喧哗吵闹不休。

　　　　走得近来，有人认得赵荣，便嚷道：“赵大人来啦！赵大人来啦！”众人纷纷让开一条道，赵荣进得人群，才知原来是两方人马，正恶狠对峙，其中有人手持器械。

　　　　双方为首之人竟是柳城与吴有才之兄，中间有魏阙、李五常左右阻劝。见到赵荣，双方止住声音，各自后退几步。

　　　　魏阙见赵荣到来，大喜，走近前来，道：“大人若晚来半步，恐出大事矣。”

　　　　赵荣扫视双方，正待言语。却见柳城上前几步，双膝跪倒，泣道：“恳请大人为小人做主！”

　　　　那方吴有才之兄亦走上前来，跪下道：“恳请大人为草民做主！”

　　　　赵荣微皱眉头，拈须道：“你等不可卤莽，有何冤事，一一道来。柳城，你先言语。”

　　　　柳城抬首道：“请大人明断！小人之姐姐柳氏无端死去，那真凶便是吴有才无疑。恳求大人为小人做主，惩罚真凶，以慰亡女之灵。”

　　　　赵荣道：“你道吴有才是谋害你姐姐柳氏之真凶？”

　　　　柳城泣道：“除了他，还有甚人？”

　　　　赵荣道：“可吴有才亦已死去。”

　　　　柳城道：“吴有才知晓大人正竭力破案，心中恐慌，畏罪自杀。可害人性命之事实仍在，求大人言明此事，以示天道公正。”

　　　　赵荣道：“你怎知晓吴有才乃是自尽？”

　　　　柳城闻听此话，顿时语塞，良久，道：“非是自尽，难道”

第51章真凶（2）（）　
赵荣望着吴有才之兄，道：“你有何话？”

　　　　吴有才之兄道：“小人之弟无端死去，原因不明。可这柳城，招来众人，无端闹事，诬赖小弟吴有才为谋害其姐姐真凶。恳请大人明察。”

　　　　赵荣大声道：“各位乡邻，本官初上任，遇上此桩命案。柳城姐姐柳氏被人谋害，五味店吴有才亦无端死去。依本官之见，谋害柳氏之真凶，并非吴有才，真凶另有他人。诸位不知内情，受害者家人自是悲伤，其情可想而知。本官亦对凶犯行径甚为痛恨，故不敢怠慢，现正极力寻查中。”

　　　　众人闻听，纷纷低声言语。

　　　　柳城道：“原来如此。大人，那真凶可有讯儿？”

　　　　赵荣道：“本官已知那真凶情形。”众人闻听，齐视过来。

　　　　赵荣大声道：“魏阙、李五常。”二人齐声道：“小人在。”

　　　　赵荣道：“将真凶柳城拿下。”

　　　　众人大惊，不待柳城明白，魏阙、李五常扑将过去，扭住柳城。柳城竭力挣扎，大声道：“大人，冤枉呀！小人不曾杀人，不曾杀人！”

　　　　赵荣呵斥道：“大胆柳城，事至如此，兀自狡辩。你且看这是甚么？”

　　　　说罢，从袖中摸出一封信来。柳城见信，大惊，辩道：“此乃我捎与姐姐的家书，有何怪异？”

　　　　赵荣冷笑道：“你道我等不识此信机巧否？取每句第二字，做成一句，是何话语？”

　　　　柳城大惊，急道：“大人，小人真是冤枉呀！”赵荣冷笑不止，挥手令魏阙、李五常将柳城拿下。

　　　　赵荣令众乡人散去。二位公差押着柳城回至府衙。一路之上，柳城苦苦辩解，赵荣不加理睬。

　　　　再说那邢捕头、赵虎，等候多时，不见有何动静，只道赵荣多心，离开学堂，返回府衙。沿途早听得乡人奔走相告，那害人真凶已被赵大人捉拿归案，真凶乃是柳城。

　　　　二人急急赶至府衙，见过赵荣，询问其详。

　　　　赵荣只道真凶正是柳城无疑，连夜即可破案。邢捕头、赵虎心中疑惑，却见赵荣脸色，只得忍耐不提。

　　　　夜幕初降，赵荣忽唤来魏阙，邢捕头，李五常，赵虎四人。四人茫然不解，只听得赵荣道：“今夜须麻烦一趟。”

　　　　四人齐道：“愿听候大人差遣。”

　　　　赵荣道：“本官将引你等前去缉拿真凶。你等速收拾行当。”四人得令，各去取来腰刀、棍棒。五人出了府衙。

　　　　正是夜黑风高之时，赵荣引四人赶至学堂之前。透过侧房格窗，灯光婆娑。邢捕头、赵虎蹑步上前，隐身窗下。听得室内有人言语，正是伍谦与女儿青鸾。

　　　　只听得伍谦道：“鸾儿，王员外不幸，明日爹领你去王家。虽说未曾过门，但王员外若未遭此横祸，你兴许便是王家之人。”

　　　　那青鸾道：“爹，女儿不愿去那王家。”

　　　　伍谦道：“鸾儿，爹何尝不知你那心思。只是王员外待我父女不薄，家中资财亦不必说。若入这等人家，一生吃穿不愁。你怎不知足？现如今王员外不幸，说了亦是白说。你且安心，爹断然不会让你受苦受累。”

　　　　那青鸾急道：“女儿只愿跟着爹，一生服侍。”

　　　　伍谦道：“哪有女儿不嫁人之理？待过了此冬，明年开春。爹便带你离开此地。”

　　　　青鸾惊讶道：“离开金陵？爹要往何处？”

　　　　伍谦叹道：“杭州。爹有几位好友在杭州任职，兴许能依仗他等寻一份差事。”语罢，只听得青鸾低声抽泣，似为离乡别土而伤感。

　　　　父女二人说话间，窗外之人听得分明。

　　　　赵荣闻听，黯然失色，若将伍谦缉捕，依照大宋刑律，必定将之处死，那其女青鸾未免孤苦伶仃。

　　　　赵荣对天长叹一声。不想室内伍谦闻听窗外声响，大声喝道：“何人？”

　　　　赵荣叹道：“本官只道是春色三分，却是秋色三分，二分尘土，一分流水。”

　　　　伍谦大惊，道：“窗外莫非是赵大人？”

　　　　赵荣又道：“细看来，不是扬花点点，是离人泪。”

　　　　伍谦急开门来，出得院来，猛见院中四位公差，愕然不止，惊道：“赵大人，怎的黑夜至此？不知有何贵干？”

　　　　赵荣道：“伍先生，我等此来之意，想必你心中早已明白。”

　　　　伍谦愣道：“不知大人此言何意？”

　　　　赵荣道：“伍先生，可知庄中命案之真凶为何许人也？”

　　　　伍谦道：“闻听是那柳城，今已被大人缉捕归案。”

　　　　赵荣摇头，道：“伍先生，想必你心中不如此以为吧。”

　　　　伍谦茫然“小人不懂大人何意。”

　　　　赵荣道：“有一事本官未曾与你说起。我等赶至琴堂之时，王员外并未曾死去，弥留之际，他向本官言出真凶之名姓。你道这真凶为何许人？伍先生。”

　　　　伍谦大惊，不知所措。赵荣道：“本官听得那真凶名姓后，并未声张，只看那真凶如何故作姿态。”

　　　　伍谦叹息，道：“大人不必多言。”

　　　　回首对女儿道：“鸾儿，爹有一事，与赵大人相行一趟，你可待在家中，须小心三分。”青鸾答应一声，轻合上门。

　　　　伍谦凄然回顾一下，抬步随赵荣等人出了学堂。四名公差，两前两后，赵荣、伍谦当中。赵荣道：“伍先生，可否将此间情状一一道出？”

　　　　伍谦叹道：“赵大人真可谓明察秋毫。你怎的知晓我与之相关？可有实证否？”

　　　　赵荣淡然一笑，道：“无有证据，本官怎的会无端怀疑于你？你且将其中原由一一道来。”伍谦冷笑一声，沿街而行，将原由细细道出。

　　　　伍谦不说则已，一说便吓将了四位公差。

　　　　原来，半年前那金陵城出了一桩大案。

　　　　甚么大案？

　　　　杭州知府王诚王大人，一次偶然之机，在一渔村得到一件稀罕之物。那渔村中有一户渔家，每日出没长江，捕捞鱼虾，一