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　　“我们把这个年轻的俘虏留下来吧，”帖木儿…灭里说，“给他娶一个突厥蛮女子，让他在天不怕，地不怕的哈拉…孔恰尔游牧地搭个帐篷，自由自在地在卡拉库姆沙原当个‘蔑儿干’算啦。”
　　“可是，成吉思汗到底是个什么人呢？”扎阑丁问。“刚才这番话很使我感到不安。对此人必须弄个水落石出才行。”
　　“请你原谅，英明的汗，”帖木儿…灭里起身说道，“这个俘虏我必须带到‘底万…阿尔兹’去。关于成吉思汗这家伙的情况，由我向他打听吧。”
　　“我也请你原谅，英明的汗，”阿里…江说，“我的骑士们已经酒足饭饱，马匹也吃得滚瓜溜圆。现在我们心情愉快，十分惬意。请你允许我们继续赶路，把这个该死的异教徒送到玉龙杰赤的监狱中去。”
　　“霍什⑨！”扎阑丁回答道，“古里亚姆，给骑士拿一件新羊皮大衣来！”
　　阿里…江深深地鞠了一躬，说道：
　　“对客人要表示欢迎，对主人要表示尊敬，对鸟儿最好让它自由飞翔，对骑士最好让他尽快上路！”
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16　　　征讨钦察草原
阿弗罗西阿勃大喝一声：“我要去出征！你们快用指甲花把我的马尾巴染红①！”
　　（摘自古代波斯民谣）
　　花拉子模沙摩诃末怒气冲冲地从玉龙杰赤杀往撒麻耳干。他决意要对胆敢造国王反的女婿乌思蛮及该城居民施以无情的报复。
　　摩诃末围攻撒麻耳干时宣称，鉴于居民们拒不投降，他将把包括婴儿在内的所有的人统统杀死，甚至连外国人也不放过。撒麻耳干人用原木将狭窄的街道封锁起来，进行抵抗。他们抗击了很长时间，最后不得不由乌思蛮汗出面恳请沙宽恕全城居民。乌思蛮来见沙时，一手托一把剑，一手托一块白色殓尸布，表示他真心归顺，随时准备接受沙用这把剑对他施行的制裁。花拉子模沙见女婿乌思蛮匍匐在地，不觉有点心软，便同意了他的请求。于是，撒麻耳干打开了城门，在叛乱分子的围攻中，英勇自卫的花拉子模沙之女汗算端也从城里的要塞中被解救出来了。汗算端不肯饶恕她的丈夫，要求父王将他处死。当天夜里，乌思蛮便被处决了。被处决的还有乌思蛮的全部亲属及其子女。这样，在撒麻耳干执政的古老的哈拉汗王朝②家族从此便断了种。
　　随同花拉子模沙前来的钦察诸汗对撒麻耳干城居民进行了疯狂的屠杀。他们杀死居民一万多人，原本还想对该城居民继续烧杀抢劫下去，后来由于太后秃儿罕哈敦的干预才停止了。秃儿罕哈敦虽然同样残忍，但是毕竟有所顾忌，在她的劝说下，钦察诸汗停止了杀戮。
　　此后，撒麻耳干成了花拉子模沙的都城。城内造起了规模宏大的宫殿。
　　接着，钦察诸汗要求花拉子模沙率大军去钦察草原消灭来自东方草原上的一支鞑靼人——篾儿乞部，因为这支人占领了钦察人的游牧地。沙以国事繁忙和建造宫殿为借口婉言拒绝了。跟着，他的母亲秃儿罕哈敦又提出了这一要求。
　　秃儿罕哈敦不愧为女性中最阴险、最谨慎之人，她对于王位的珍爱较之于老雌鹰对构筑于高不可攀的山峰上的鹰巢中那些秃脖子雏鹰的关心毫不逊色。雌鹰站在山峰上用锐利的目光注视着草原上的一举一动，秃儿罕哈敦则时刻警惕那些永远心怀不满的老百姓发动的危险暴乱以及心怀叵测的汗们策动的反叛和密谋。一旦发生危险，她会从玉龙杰赤的深宫里派出几支忠于她的钦察部队，将所有胆敢冒犯其子——战无不胜的花拉子模沙尊严的人们杀个片甲不留。因此，对于谨慎的太后提出的要求，花拉子模沙能置之不理吗？
　　翌年早春，摩诃末来到玉龙杰赤，从该地出发，统率一支庞大的骑兵前去出征。十天之中共有十支骑兵离开玉龙杰赤。每支骑兵为六千人。辎重兵驮着燕麦、小麦、大米、植物油以及奶酒囊。
　　花拉子模沙爱看令人眼花缭乱的战争场面，爱听扣人心弦的战鼓轰鸣和召唤出征的号角呜咽。他骑上枣红色的高头大马，走在数万名骑兵的前面。坐骑扬起涂成红色的马尾，那金色的马具和马具上镶嵌着的天然宝石发出耀眼的光芒，那马腿上系着的银铃发出清脆的声音。啊，在花拉子模，有谁不知道这匹枣红马及其蓄着大胡子、戴着白色缠头、缠头上绕着宝石的主人呢？
　　这位骑士——###教的护盾；正教徒们的中坚、异教徒们的威慑者——曾向先知的后裔、巴格达哈里发纳昔尔派出狂飙般的征讨大军。这位骑士——花拉子模沙阿老丁·摩诃末——曾将自己的疆域扩展到战无不胜的世界征服者伊斯堪德—鲁米本人在世时尚未达到的荒漠之野。
　　出征大军逶迤前进，前锋和后卫相距十天的路程。每一个纵队由几千骑兵组成，打尖时把井里的水喝个精光。只有经过一昼夜之后，井里才会重新聚起水来。
　　前锋部队是侦察兵。花拉子模沙走在第二支部队中。和他一起前进的有驮着帐篷、饭锅和御膳房各种食品的驼队。
　　后卫即第十支部队中，有沙失宠的儿子扎阑丁。与扎阑丁在一起的是永不安生、永不驯服的突厥蛮人。突厥蛮人不肯容忍钦察人的高傲跋扈和贪得无厌，因此十分仇视他们。晚间，突厥蛮人生起几大圈篝火，围着篝火跳起军人之舞；他们一边跳着环舞，一边唱着军歌，一边高高扬起闪亮的弯刀。
　　大军杀奔花拉子模海岸。各支部队渡过忽毡河之后，来到狭窄的萨勒…恰加纳克海湾。沙在这里作短暂停留。他一方面等候派到前面的侦察兵送回的消息，一方面带上猎鹰沿着碧绿的海岸兜了一圈儿，带着几捆打到的野鸭、大雁回到宿营地。
　　侦察兵回报，在北方的亦儿吉思河下游，在亦儿吉思河汇入扯勒迦失湖的入口处，发现了篾儿乞人的畜群。花拉子模沙等各路军队会齐之后，召集各路将领开会，部署进攻计划。全军将分成三路行动。沙本人居中军，中军用于最后的决定性打击。左翼由钦察汗土尔盖统率，右翼由花拉子模沙之子扎阑丁统率。摩诃末想试试他这个桀骜不驯、充满自信的儿子在战斗中怎样显露自己。
　　正在这时，从玉龙杰赤来了一名信使，送来了沙的母后秃儿罕哈敦的谕旨。维齐尔和米尔咱随同沙走进他的帐篷。摩诃末用小刀划开信卷儿，里面露出了一个红绸子做成的小袋儿。他把小袋儿依次在额头和嘴唇上碰了碰，然后拆开。小袋儿里有一封信。这封信用大字写在一卷窄窄的纸条③上。信的全文如下：
　　“向伟大、光荣的信仰与正义保护者，花拉子模沙阿老丁·摩诃末——愿安拉保佑你的统治！——致意！
　　“各清真寺全体伊玛目每日五次向主宰一切的最高之主祈祷，愿最高之主使你国祚绵延，保你战胜敌人！但愿如此！
　　“有人在市场上捕获一个托钵僧。这个托钵僧向一贯轻信的平民百姓散布说，由于我们敬爱的沙仿效波斯人，改信他们的宗教，他将受到安拉的惩罚，为此派亚朱基…玛朱基人④直驱花拉子模，毁灭我们的国家。行刑队长官吉罕…彼赫列万抓住了这个妖言惑众的家伙，动过烙刑之后，割掉他的舌头，把他吊在市场广场上示众。
　　“上千居民目睹了这一场面，无不胆战心惊。其他一切均甚安好。愿你的国家和平安宁万万年！
　　全世界妇女之主宰
　　秃儿罕哈敦”
　　清晨，军队加速了前进的步伐，两天两夜之后，抵达亦儿吉思河畔。
　　此时的原野上，草芽出土，已是一片春绿。黄色和雪青色的鸢尾花、红色的郁金香撒满沙原，一改冬日满目荒凉、死气沉沉的景象。太阳一会儿发出温暖而耀眼的光芒，一会儿隐到雨云的后面。
　　亦儿吉思河里正漂浮着松脆的冰块。河水漫上冰面，冰面上出现了黑乎乎的冰窟窿，——这一切都使大军无法渡过河的对岸。
　　花拉子模沙命令各路军队躲在芦苇后面的洼地里等待时机，以免篾儿乞人发现后逃进大草原中。
　　大军就这样在不生篝火的情况下休息了两天。第二天夜里，天空突然出现了一片莫名其妙的光芒。天空像烧得通红的煤块一样闪着红光，驱走了夜色，盖过了星星。这种景象一直持续到晨曦出现⑤。随同大军一起出征的舍赫…乌里…###⑥对此事是这样解释的，这是安拉的预示，预示着花拉子模沙摩诃末将要得到伟大的光荣。
　　河水解冻之后，侦察兵找到了几处浅滩，各路军队渡到了河的对岸。
　　对岸的沙原上星星点点分布着山丘，一望无垠，寂静无声，神秘莫测。各路军队沿着隐约可见的羊肠小道，向东进发。他们的队形更为密集，做好即将战斗的准备。
　　在一处谷地的石块之间，发现了一些黑色的帐篷。这些帐篷显然是主人仓皇逃跑时弃下的。沿路看去。到处是毡子、女人的衣服和旧毯子。突然，看到地上横躺着一个人。这个人脸色黄，眼睛细，双耳上方各留着一根黑色的辫子。他穿一件蓝色的长及脚跟的旧袍子，身上被刀砍得七零八碎。稍远一点，一辆二轮牛车翻在路旁。
　　侦察兵爬上山丘，向旁边发出信号。整个军队随之调转头，形成一个半圆形。
　　骑兵加快了速度，但是很快又勒住了马缰。他们的面前出现了一片灰色的平地。平地上好像扔着一些黑色的破布。有一匹备着马鞍的马在平地上游来逛去，马的主人却不知去向。
　　“战场！”士兵们说，“由于永恒安拉的帮助，他们的性命总算被结束了。”
　　是谁帮助我们结束了这些人的性命的？是谁抢走了我们的猎获物？他们的畜群、马匹、骆驼哪里去了？”
　　各路军队沿着布满尸体的战场向前走去。尸体从远处望去就像被刀剁剑砍、箭穿矛刺的破布一般。有的尸体孤零零地倒在一旁，有的尸体十个八个堆在一起。有一些死者的衣服和鞋子被人扒掉了。
　　骑兵们在战场上散开，捡起武器来：有的捡刀剑，有的捡圆盾和长矛。
　　花拉子模沙一边骑着马在战场上徘徊，一边用手指捻着黑色胡须沉思。跟在他身后的随从们低声交谈着。
　　“这里发生过的战斗非常激烈。几千名篾儿乞人倒下了。他们没有一个人被饶恕，连受伤者也被杀死了……”
　　正在这时，跑来一名骑兵，高声报告道：“我找到一个活着的篾儿乞人。他能说话。”
　　花拉子模沙闻声策马跑去。随从们也都跟着跑去。
　　篾儿乞人坐在山丘脚下。他旁边蹲着几个钦察人，正在审问他。篾儿乞人脑袋上从前额到后脑勺剃得精光。此时，光头上正往下滴血。
　　花拉子模沙驻下马来。
　　“他在说什么？他是哪个部落的？他们是被什么人杀死的？”
　　篾儿乞人声泪俱下地哭诉道：
　　“我们的民族曾经是一个伟大的民族，现在它却不再存在了！这个民族叫做篾儿乞。它的汗叫脱脱汗……他跟儿子忽勒秃汗一同出逃——忽勒秃汗是个有名的猎手，再没有人能比他的箭射得更准、更远了。这两位汗当初对普通士兵说道：‘你们跟我们一起逃避开忿怒至极的红胡子成吉思汗吧。成吉思汗已经决定要把我们篾儿乞部根除掉了……西方有个咸海，咸海那边直到大海海边有一个钦察草原，在钦察草原上可以找到我们的藏身之地。在那里，我们可以看到牛羊爱吃的青草和密密麻麻的芦苇，在那里，我们的畜群又可以吃得个个膘肥体胖，牲畜头数不断增加。钦察人不会不给我们以施舍，他们会让我们跟他们同吃一锅饭、同饮一囊酒的……’我们的两位汗就是这么说的。我们再没有别的出路了，因为后面是死亡，前面可是自由和欢乐啊。但是，有两条恶狗嗅着鼻子跟踪追击我们。这两条狗是受那个红胡子的大儿子术赤的唆使行动的，他们叫做速不台和脱忽察儿……我们尽快地向西逃跑……我们真想让我们的马蹄印在戈壁和红沙中消失掉。后来，马匹瘦了，马蹄裂了，马儿再也不像原先那样灵活了……蒙古人大为恼火，向我们扑来。蒙古骑兵共有两万人，我们走投无路了。再加上亦儿吉思河泛滥，河上全是浮冰，马匹全陷在淤泥里走不动……伟大的篾儿乞民族不复存在了！有的死在这片土地上，有的被俘抓走了……红胡子成吉思汗正坐在他黄色的帐篷里重重叠叠的毡块上，放声大笑哩！篾儿乞人自古已有的光荣传统从此丧失了！只有一个人还活着，这就是篾儿乞的叛徒、美女忽阑！成吉思汗娶她做了妃子……”
　　钦察人喊叫起来：
　　“带领我们去打这些强盗吧！我们一定会跟他们把帐算清的！他们没有走多远！他们赶着牛羊和俘虏走不快。我们肯定会把战利品夺下来的……”
　　“我们很快就会赶上他们的！”花拉子模沙说完，便命令号手吹号集合那些在战场正从篾儿乞人尸体上往下扒衣服的骑兵。