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　　家里的火药味越来越浓，我差点忘记了不久之前，我还是个多么喜欢去上学的小姑娘。有时，我认为自己也该像妈妈一样离家出走。然而，我又问自己，去哪儿呢？我没有归宿，无处可去。满脑子想着这些事，日子不知不觉就过去了。爸爸对我的态度明显有所改变。我不再是他的宝贝女儿，而是扎在他身上的刺。芝麻大的事都会惹得他大发雷霆，我也因此而越来越不自信。我开始担心，别人是不是一看到我就一肚子火。
　　

《恒河的女儿》第一部分（10）
我已经不再理会爸妈之间无休无止的争吵，但是久久消散不去的紧张气氛深深影响了我。每次听到他们抱怨我，或是商量着怎么才能把我甩掉，我就跑出去大哭。一天，我再也无法忍受，告诉爸爸，我想再去姑妈家。
　　“你刚从那儿回来，”他说，“怎么能再去呢？他们会怎么想？”爸妈一致反对，但我执意要去。我不会这么轻易放弃，就是不肯改变主意。最后，他们只好同意。也许，爸爸觉得只有这样才能缓和家里紧张的气氛。我肯定没猜错，因为不久，爸爸让我去姑妈家把一切都告诉她。“说不定她能帮上忙。”他说。
　　第二天，爸爸帮我买了票，把我送上了去姑妈家的巴士。几小时后，我下了车，直接走到堂哥开的店里。他的店离巴士站台不远。看到他，我说：“哥哥，我饿坏了，给我点吃的吧。”　他见我神情有点忧虑，很是担心。“怎么回事？你怎么一个人来这儿了？家里还好吗？”“先让我吃点东西吧，”我说，“吃完了再告诉你。我真的很饿。”于是，他把我带进糖果店，让我坐在长椅上，吃了个够。
　　吃完后，堂哥就带我回家了。到了姑妈家，我才知道，原本应该已经结婚的那个堂姐，也就是之前听我讲豺狼和农夫的故事的那个女孩还未出嫁。我正和她闲聊，姑妈进来了，看到我，她大吃一惊。她问我现在怎么样，我便把家里的事情一股脑儿全说了。她眼中噙满泪水。“你来这儿是对的，”她说，“你现在必须待在姑妈家。过两天，有人会来看你姐姐，你嫂子到时得替他们做饭。你正好留下来，帮帮她。”
　　那晚，堂姐和我一直谈到深夜。我告诉她，要娶她的那个男孩非常好。她问我怎么知道的。我说，我听到姑妈和桑迪亚的妈妈说，他们是天造地设的一对。姐姐一听，脸红了：“好了，够了！现在该睡觉了，很晚了。”
　　睡得晚，早上就起不来。可姑妈怎么了解这些呢？她有早起烘烤膨化大米的习惯，而我们得事先把她需要的东西全都准备好。她把我们叫醒，但我们会继续睡，挣扎好几次才起床，把她的事做完，然后爬回床上接着睡。但是她在劳作时，会不停地大声叫我们的名字，只是为了不让我们躺回床上继续睡。如果没人答应，她就会生气地大喊大叫：“你们这些没用的孩子，又跑回去睡觉了！”于是，我们不得不噌地从床上跳下来，按她吩咐的去做。
　　但有时姑妈即便把我们叫醒，也会一整天都不告诉我们该做什么。姐姐已经见怪不怪了，但我在学校里待了几年，整天无所事事到处闲逛，真的觉得很难受。来姑妈家的客人看到我，会向姑妈打听。姑妈便告诉他们我是谁家的女儿。他们简直不敢相信，一个小孩转眼间就长这么大了。“噢，天啊，”他们大喊着，“就是那个小女孩？真的长大了！以前是个小孩子。”我喜欢听他们讲话，尤其是那些从穆希达巴德来的人，因为他们说话很中听。
　　来看堂姐的也是穆希达巴德人，说话也很中听。也许正因如此，我们对他们十分热情。我帮忙招待他们。姑妈的儿媳妇负责煮饭，而我就端茶上菜。我穿着长外套，东奔西跑，忙得不亦乐乎。我听到有人问，这个活蹦乱跳的年轻女孩是谁，谁家女孩干活这么卖力。姑妈立刻领悟到，这些问题看似无心，其实话里有话。于是她告诉他们，我父亲有份好工作，不会把女儿嫁给某个老家伙的。
　　客人走后，才感觉好累好累。我走到屋外，靠着墙，身子瘫了下去，两腿伸直，分开。我喜欢那样坐着。我想起那些夸我干活卖力的人。我，贝碧，从小到大，只知道怎么干一些苦差事。如果他们知道这些事的话，又会说些什么呢？
　　可怜的贝碧！除此之外，他们还会说什么呢？坐下来回忆整个童年，几乎用不了半个小时。想象一个无比简单而短暂的童年吧！然而，贝碧的童年却让她着迷。也许是那些被剥夺的、人们渴望得到的东西都会让人着迷吧。贝碧回忆着她的童年，品味着童年的每一分钟，像奶牛舔舐着初生牛犊一样舔舐着童年，品味着每一部分。她记得爸爸妈妈在查谟和克什米尔的故事，记得她来到这个世界上时，因为早产两个月，眼睛怎么也睁不开。就在她出生的前一天，父亲丢下医院里的母亲，上战场去了。在那儿，父亲挨了一枪。他怎么可能不挨枪子儿呢？老婆躺在医院里，等着分娩，他还能集中精力吗？
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《恒河的女儿》第一部分（11）
童年里不仅有克什米尔，还有达尔豪西。在达尔豪西，爸爸有时会晚上带着孩子们出去散步，沿着马路走，回到家时，已经冻僵了。到家后，围坐在取暖器前，挤在一起取暖。妈妈会提醒，睡觉前一定得在手上涂些芥末油，然后会亲自为他们涂上。之后孩子们进入梦乡。一觉醒来，还是又黑又冷，也不知道究竟有多晚了。
　　屋子建在高处，可以看到绵延的高峰，山路就像一条条细窄的带子，路上的车辆则像玩具车。哪儿还有这么美丽的地方？贝碧回忆起那些日子，心想，命运让不让她再回到那里？
　　我很清楚等待贝碧的是什么。爸爸让她找姑妈帮着“安排安排”，但她一旦离开，爸爸肯定会告诉继母，家里没有贝碧就很难支撑下去，结果又会把她叫回家。贝碧纳闷不已，有什么事那么重要，让她非得待在家里不可。家务活什么人都可以做。后来，她想起了一件让她必须待在家里的事，不禁笑了。继母整日整夜地裹着头，从来不会独自出门时把头巾解开。爸爸不许她这么做，所以贝碧的工作就是陪她出门。虽然不好意思讲这事，但是不管怎样，父母已经决定把贝碧带回去。一天，他们果然来到姑妈家，把贝碧带走了。
　　从姑妈家回来至少有两个月了。一天，继母的哥哥带着一个男人来到我家。继母先是吩咐我沏茶，接着又走进厨房，让我去上茶。我端着茶走了进去，照继母吩咐的做了。继母的哥哥，也就是舅舅，让我坐下。我坐下后，和舅舅一起的那个男人开始问我：“你叫什么名字啊？你父亲叫什么？你会做针线活儿吗？会做饭吗？会读书写字吗……”我当时紧张得不敢回答，一直在天真地想，他肯定不会无缘无故地问我这么多问题。我完全不能想象我会嫁给这样一个男人。我刚过十二岁，而他已经二十六了！
　　吃完饭，喝完茶后，舅舅就带着那个男人走了。
　　我出门去玩，一个朋友走过来。她大声嘲笑我。“那么，”　她说，“他们来看你了，不是吗？”我先是迷惑不解，接着便大笑道：“他们来看我又怎么了？结婚是件好事！至少我可以办酒席了。”“你就这么想的？”她也大笑，“你就想着要结婚了，可以办酒席了？”我说：“为什么不这样想呢？你没发现人们在婚宴上吃得有多好吗？”朋友古怪地看了我一眼，扑哧一声笑了。她的反应很正常。除了几个人，我不会跟其他人说话，别人也不找我聊天。人们一直觉得我有点怪。
　　几天后，那个男人带着另外两个人来了。我当时穿着长外套，正在屋外玩耍。继母把我叫进屋。我正纳闷这些人怎么又来了，我弟弟便指着其中一个人说：“看，他就是我未来的姐夫，我们家的女婿。”我转身问继母：“妈，是真的吗？他们中的一个会成为我们家的女婿？”话音刚落，爸爸、继母和弟弟都笑了。“你怎么总是这么无知，真是个傻子，”父亲激动地大喊，“我不知道你以后会怎么样。什么时候才能变得懂事呢？”　我感觉，我让爸爸不开心了。
　　我无法忍受爸爸不开心的样子。只要他一不开心，流眼泪，我也会哭。我还记得，有一次，姐姐打了弟弟，爸爸拦住她说：　“别打他了，孩子。你是他唯一的亲人了。”说着，他就开始哭，我和姐姐的眼泪也夺眶而出。
　　我想，爸爸在这些人面前说我又傻又疯并没错。他们问了我那么多问题，我一个都答不上来，怕得舌头都打结了。于是爸爸帮我一个一个回答，但他的回答都很含糊。比如，他们问到我的兄弟姐妹时，爸爸提都没提妈妈离家出走时带走的那个弟弟。
　　他们离开后，我想，既然不提我的小弟弟，爸爸为什么还要告诉他们弟弟在玩耍时额头上留下了伤疤呢？我还在上二年级时，有一天，弟弟坚持要跟着我去上学，妈妈说：“他真想去，你就带他一起去吧。”于是我带他去了。路上，看到一个水龙头，弟弟说想喝水，我们便走过去。可他突然滑了一跤，把脑门摔破了，血哗哗地流。我吓得大哭，为他用头巾包扎好伤口，两个人摇摇晃晃回了家。爸爸不在，妈妈马上把弟弟送到了医院。我没来得及洗手，就冲回了学校。所有人都看到了我沾满血迹的双手。老师知道了，把我送回了家。回家路上，我遇到了爸爸的朋友达南杰·卡库。他知道是怎么回事—他肯定在路上遇到妈妈了。达南杰·卡库是个好人，一个陶工，经常帮我们说好话。他家离学校很近，我们经常在休息时跑去那儿，看他父亲摆弄陶轮—运动中的陶轮和他父亲让黏土成型的熟练工艺让我们着迷。我们实在搞不明白，一团泥怎么会眨眼间就变成漂亮的壶。
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《恒河的女儿》第一部分（12）
客人们还问起了我姐姐。爸爸只是说她结婚了，现在住在夫家。要不是我怕得不敢说话，猜猜我会告诉他们什么？我把朋友多利和图图尔带去参加姐姐的婚礼。我们大吃大喝，直到多利的爷爷来领她和图图尔。他们就住在我家附近。多利的父亲和我父亲是朋友，他们经常在一起，所以多利的父亲过来，爸爸还请他进屋一起吃糖。姐姐的婚礼上请了个乐队，我姐夫带了近七百个人来迎亲。我们没料到会来这么多人，但事情还算顺利，因为爸爸的单位发退休金，到手的差不多都用来招待客人了，剩下的零零碎碎地花在喝酒和找妈妈的事上。他还为姐姐定制了一些首饰。我还记得，姐姐问爸爸为什么花了这么多钱。“花这么多钱在我身上，妹妹会怎么想？”她问道，“为什么不帮她准备一些首饰呢？”她对爸爸说，如果不帮我也准备一些的话，她就不会戴任何首饰。于是，爸爸也帮我做了些小耳环之类。姐姐让我把这些东西戴上，所有人都觉得我很漂亮。
　　姐姐的婚礼结束后不久，我去看姑妈。在姑妈家梳头时，有个耳环卡住了我的头发，坏了。继母让我把所有的首饰都给她，说会帮我修好，于是我就把东西交给了她。但是过了很久，都不见那些首饰的踪影。没人再提起这事，甚至当我问起，也没人回答。但是不久之后，我看见继母戴上了新耳环……一问起来，他们就说在修理店里，之后就再也没人提起……我的首饰就这么失踪了，到现在还是个谜。
　　继母和父亲是恋爱结婚的，还是在卡利女神庙举行的仪式。爸爸和她都喝酒。一开始，他们趁我们不在时喝，但是渐渐地，就不那么谨慎了，经常当着我们的面喝醉，发酒疯。我们不喜欢这样，但是不管说什么话责备或羞辱他们，都没用。他们想喝就喝，爱听的话就听两句。奇怪的是，最后感到羞耻的反而是我们，于是，我们尽量躲开他们。我们不知道自己能干什么。爸爸和继母结婚后仍然相爱。每天吃饭时，他们会赌气：如果一个人不吃东西，另一个也不吃。他们为对方起了昵称。她会说：“马纳①，你先吃。”他会说：“不，拉尼　②，你先吃。”爸爸有时发脾气不肯吃饭，跺着脚去干活儿，她也会不动碗筷。
　　一切都在继续，不知不觉，我已经十二岁又十一个月了。一天，我看见爸爸和舅妈提着满满几袋子蔬菜从菜市场回来。他们把袋子递给我，让我收拾。我小心地拿出菜，出门时，发现了一个衣箱。我问爸爸，他说里面装的是为我结婚准备的东西。继母和舅妈打开衣箱给我看。有这么多好东西，我别提有多开心了！第二天，爸爸给我买了新棉被、新床垫和一个新枕头，我简直开心得要命！屋外搭起了篷子，篷子下面有一个垒在砖块上的大楚拉③。处处都是音乐。我和孩子们在屋外看着这一切，舅妈突然把我叫进屋。我坐在木板上，继母开始往我身上抹姜黄糊，其他人也进来帮着一起涂。他们告诉我，当天不能吃东西，必须斋戒。我很惊讶，据我所知，只有在宗教节日才必须斋戒，没有其他时候会……
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《恒河的女儿》第二部分（1）
贝碧现在回忆过去时，会奇怪自己怎么会欢天喜地地度过了那么叫人伤心的一天。贝碧不知道这是她痛苦和悲伤的开端，也不知道她的未来会怎么样。阿格瑞哈延　①那个月的第十七天，星期三，贝碧结婚了。
　　星期三晚上，我结婚了。整晚我都在和朋友们、几个当地的女孩，还有一个较年长的女人聊天。第二天是星期四，继母说她不会选这么不吉利的日子送我走。我不知道这事，和平常没什么两样，很快就一门心思做家务了，时不时地唱唱跳跳。那天，没人流泪，继母没哭，我也没哭。我无忧无虑，兴高采烈，而且老是笑。下午洗完澡，开始穿衣服。我拉出一件长外套，舅妈看见了，便笑着说：“不，不，不是这件！你该穿纱丽①。”我不知道怎么穿纱丽—这是我第一次穿。于是，我请舅妈帮我把纱丽系好。
　　星期五，邻居家的一个女人来帮我理妆。结婚那天，也是她来帮我和我丈夫穿衣打扮的。之后，我们叫了辆出租车，我和丈夫坐了进去。我继母、姨妈、弟弟也和我们坐在一起。我不知道我们要去哪儿，也不知道为什么要去那儿。我们坐下时，舅妈走过来，将一把大米和达西尔①放到我的纱丽上，轻声告诉我，应该把这些东西送给母亲，并且要说：“妈妈，这么多年来您供女儿吃穿，照顾女儿，现在我拿这些来报答您。”　我按她说的做了。我说这些话时，爸爸开始哭泣。我看着他，眼泪也夺眶而出。这样一来，爸爸哭得更厉害了。眼泪沿着他的脸颊往下淌，他抓住我丈夫的手说：“女婿，我把我女儿交给你了。现在，轮到你来照顾她。她是个没娘的苦命孩子。”
　　出租车开动了。丈夫家离我家不远，打车只花了三卢比　②。车停下后，走来一个女人，拉着我的手，扶我下车。接着，她领我进了我的新家。人们挤作一团，给我糖，催我吃掉，但是我怕得张不开嘴。甚至舅舅和舅###我吃糖，我还是不肯吃，只是盯着聚在一块儿的人看。
　　下午，来了个女人，帮我打扮，往我头上撒了几把朱砂粉　③。我只是安静地坐在角落里。人们聚拢来，想瞅一眼新娘子长什么模样，我便按舅妈说的，把头蒙住。人们走近来看我，给我钱、器皿和其他礼物。接着，他们坐下来，开始吃东西。用餐完毕，外面有人大喊说，把新娘送出去。一个女人便抓住我的手，把我拉到屋外人们坐着的地方。她递给我满满一罐糖，说：　“现在给每人发点糖。在每个人的盘子里放两块。”我好紧张，双手抖得厉害，糖总是掉。巴露①一直往下滑，我不知道头是不是还蒙着，一时间手忙脚乱。
　　自始至终，舅妈要我把头蒙着的指示都在耳边回响。一气之下，我索性放下糖罐，把头上的巴露理理好。所有人都开始大笑。我丢尽脸面，恨不得地上有条缝钻下去，也顾不上糖罐了，逃进屋里，不停地哭。人们开始取笑我的丈夫。“哎呀，香卡，”他们对他说，“她完全就是个小孩子，你把一个小孩子娶回了家！你该怎么应付这么年轻的妻子呢？”带我出去的那个女人走进屋，再次拉着我的手说：“跟我来，今天是过门的日子，新娘子得招待大家的。”于是我再次走了出去。不知怎的，这次我顺利地招待了所有人。我感觉，当时我身体的每一个部位都在颤抖。等所有人吃完东西，就轮到我丈夫。他吃完后，舅妈说，我该吃他盘子里剩下的。我坚持说，我想和她还有继母一起吃，但继母却责备我说：“你知道的，我们不可能永远都在这儿。以后你得待在这儿。静一静，去吃点吧。”继母、姨妈和弟弟吃完后，立刻走了。
　　现在，只剩我和丈夫。我一直盯着他，想知道他要干什么，但是他一声不吭。我静静地看着他。他在房里忙活了