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　　渔夫没再说什么，看着一人一马安全上了船，摇着橹朝河对岸缓缓驶了过去。
　　夜深人静，河岸上的风夹裹着初秋的微凉阵阵袭来。军营之中，尚未完全熄灭的篝火还在燃着火苗，随着夜风袭来的方向在空中飘散。巡逻的侍卫十人一组，手持武器，高度戒备在营地之中来回穿梭。营地大门之外，守卫的将士正在换班。
　　负责夜间巡逻的大将沐晟从营地里走出来，在门口巡视一番，交代了几句，正要转身离开之时，突然一阵劲风袭来。
　　沐晟本能的偏头躲过，那锋利羽箭便险险的从他脸侧擦过去，直直的钉在木栅之上。
　　“有刺客！”守卫大喝一声，拔出剑来，瞬间围到沐晟身边保护他的安全。
　　月朗星期，夜凉如水。晚风撩起沐晟的发丝衣袂翩然翻飞。可他努力瞪大了眼朝羽箭飞来的方向看过去，却没发现有任何可疑之人。
　　沐晟有些震惊，想这戒备森严的燕军阵营，怎可由一个刺客来去自如？看来，这次的对手不简单呐。
　　守卫见他不语，担心的上前问道：“将军，你没事吧？”
　　“没事。”沐晟从那木栅之将箭取下，见凌厉箭尖扎着一封书信，上面只写着四个字“燕王亲启”，遂不敢怠慢，吩咐守卫严加防范，握着那封信快步走向朱棣的营帐。
　　此时的朱棣，正与张玉在研究作战方案，见到沐晟进来，忙问出了何事。
　　沐晟把刚才在门口发生的事简单说了一遍，将手中书信递过去。
　　朱棣疑惑的接过信来，看到上面熟悉的字迹，震惊激动之余连拆信的手都开始颤抖。
　　张玉、沐晟不明所以，对望一眼同时看向朱棣。
　　朱棣打开信，简单阅读之后一把抓住沐晟的胳膊，语气急切道：“送信的人呢？”
　　沐晟不解他为何突然这么激动，却也不得不如实回答：“王爷，这信是射到木栅之上的，属下并没有见到送信的人。”
　　张玉见状，以为军情有变，忙蹙眉问道：“王爷，出什么事了？”
　　朱棣听闻沐晟并未见到送信之人，不由得眉头深锁，喃喃自语：“走了？怎么会呢？既然回来了，为什么不进来见我？为什么要走？”
　　张玉、沐晟见他这般模样，更是不知所措：“王爷说谁？”
　　朱棣听到两人的声音，才回过神来，将那信件折叠了握于手中，静默良久才答非所问的说了一句：“张玉，传令下去，明天是中秋佳节，让火头军在岸边多砌些炉灶，煮菜造饭，好好过节。”
　　“啊？过节？”张玉、沐晟一头雾水，他们来不是应该要打仗的吗？怎么过起节来了？
　　可朱棣不等他们发问，便摆了摆手，说自己困了，让他们退下。两人虽是满脑子问号，却也只能压于心中，领命退出。
　　朱棣叹了口气，再次展开那封信，上面的字迹，是炽儿特有的笔迹，他不会看错。
　　炽儿没死，他还活着！他知道，他一直都知道，他知道他不会忍心就这么离开。可是他不明白，为什么已经回来了，却不肯跟他相见？
　　炽儿，炽儿，你可知道，父王有多想你？
　　朱棣将那封信握于掌中，放到胸前，闭上眼，掩饰自己满心的思念。
　　炽儿，你等着父王，待明日父王攻破雄县，一定会去找你。虽然我不知道你在哪里，但父王知道，你肯定就在父王身边，不会走远。
　　二十里外的河岸边上，那个打渔的船家正坐靠在船头打着瞌睡。急促的马蹄由远及近传来，将他从睡梦中惊醒。
　　船家起身揉揉眼睛，见刚才自己送过来的公子正骑着白马奔了回来，忙上前替他牵着马儿：“公子可回来了。抓到药没？”
　　朱高炽跳下马，朝身后朱棣军营的方向看了看，转过身来摇摇头：“没有，我没找到那个大夫，只好回来了。让船家久等了，不好意思。”
　　船夫揉揉疲倦的眼睛，呵呵笑着：“没关系，老朽答应了公子要在这里等你回来就一定得等到你才走。这深更半夜的，你找不到船，没法回去。”
　　说完，他扶着行动不便的朱高炽上船，然后将他的马儿也一起拉上来，才重新摇起船橹调头回去。
　　朱高炽下船的时候再次将手中的银子递给他，可船家依然没有收。他也不勉强，点点头道了声谢，转身上马，朝白洋淀的方向奔驰而去。
　　看着他远离的背影，船家再次感叹“真是个孝顺的孩子”。只是船家没有想到，在自己收拾渔网准备回家的时候，竟会发现一锭被朱高炽留下的银子。
　　翌日傍晚，太阳的光辉还未完全沉下地平线，白沟河西岸的燕军营地里就飘来阵阵饭菜香气。
　　驻扎在东岸雄县城内的朝廷精锐军首领庞霖登上城门一看　乖乖，燕王那边的部队全部在做菜造饭，大张旗鼓过节呢。由于炉灶都砌在岸边，东风一吹，就将那饭菜的香气和袅袅的炊烟都吹到对岸来了。
　　因为自己领的是精锐部队，庞霖此人本就有些骄傲放纵，仗着雄县城高地险，根本没有燕军放在眼里。现在一看燕军大肆造饭，知道他们无心攻城，立刻哈哈一笑，放下戒心，让将士们在城中也过起节来。
　　晚饭刚过，朱棣得到消息，庞霖正带着将士在城中饮酒赏月，城门守卫松懈，立刻乘着夜色亲自率领三万将士渡过白沟河，与张玉分别从左右上岸，在城下小心潜伏。
　　戌时中，潘忠、杨松跟大部分将士在城中吃喝玩乐，而留在城门守城的将士都有些心不在焉。
　　朱棣见时机成熟，与张玉远远的打了个信号，命三百名身手敏捷，武功高强的将士悄悄攀城而上，登上城头。待守城的军士发现燕军偷袭，为时已晚，连一句话都没说出口，便被割断了咽喉。
　　先遣部队成功登城之后，迅速打开城门，让左右埋伏的燕王军队长驱直入，攻入城去。
　　在城中寻欢作乐的庞霖得知燕军已经入城，方知中计，忙一声令下，仓促抵抗，与入城的燕军展开一场激烈混战。
　　雄县战役刚刚打响，庞霖就派了个心腹穿上老百姓的衣服从雄县西南门逃了出去，直奔白洋淀求援。
　　虽然雄县之中只有九千朝廷军，但个个都是精锐，朱棣带的三万人马足足打到凌晨，才将雄县完全占领。朝廷的九千精锐，包括守将庞霖，全军覆没。
　　雄县一破，朱棣就料到白洋淀的朝廷军队会赶来支援，早早安排了两千精兵，在白洋淀通往雄县必经之路的九眼桥下以水草作为掩护，潜入水中，等候号令。
　　潘忠、杨松支援心切，没有料到朱棣早有埋伏，一听雄县告急，赶紧集结军队火速赶往雄县。却想到刚刚过了桥，就听见两庞杀声震天，战鼓齐鸣。埋伏在桥下的两千精兵迅速冲了出来，占据桥头，切断了朝廷军队的后路。
　　沐晟、朱能率领军队从旁边杀出，两面包抄，朝廷军队大乱，不少人被挤到河里，死伤无数。其余的将士被燕军气势所震，无心恋战，纷纷投降。潘、杨二人被当场擒获。
　　朱棣一鼓作气，率军直捣白洋淀，一举拿下两人的大营。
　　与北伐军初战告捷，拿下雄县，占领白洋淀，让燕军士气大增。但大家都知道，在真定驻扎的耿炳文，还有数十万朝廷大军。于是大多数将领主张据城固守，与真定的朝廷军形成对垒之势，让战士们养精蓄锐，等待时机，再择时出战。
　　朱棣并不想这么做，现在燕军士气虽盛，可一旦与朝廷军对峙个几天，锐气削减，再去以少对众，对燕军是不利的。他们要做的，是趁现在士气如虹的时候直扑真定，乘胜发起进攻，让耿炳文防不胜防。
　　但所有将士都不赞成这个做法。
　　只有张玉是赞成出击的，他说：“敌军虽多，但都是新集，而且刚到此地，立足未稳。我以胜之师，只要能把握时机，一鼓作气，定能克敌制胜。”
　　正在张玉跟其他将士争论之时，门外有个侍卫大叫着“报——”从营外冲了进来。
　　朱棣上前一步问道：“何事？”
　　“刚才有人将此信件射到大营木栅之上。”那军士边说边将手中的信件呈了上来。
　　朱棣一听，忙上前抓过那信件：“人呢？”
　　军士答道：“那人身手敏捷，箭法精准，属下派人在营地周围找了一圈也没看到有人。”
　　朱棣摆摆手让他先下去，打开信件，果然又是朱高炽熟悉的字迹。
　　张玉跟诸位将士停下争论，都看着朱棣，等着他的决断。
　　朱棣将信件收好，深深吐出口气：“张将军所言甚合我意，下令将士们原地修整，明日一早朝真定进发。咱们这次给耿老来一个先声后实。”
　　诸位将士不约而同看向朱棣：“先声后实？”
　　朱棣高深莫测的笑笑：“你们一会儿就知道了。”说完转头看向张玉，“我们攻破雄县的时候是不是俘虏了一个叫张保的将军？”
　　张玉闻言答道：“是啊。那个张保是雄县守将庞霖的副将，投降之后，表示愿意效忠王爷，我便将俘虏的雄县守军给他统领了。”
　　“嗯。很好。”朱棣点点头，“你去告诉他，让他装成被俘后趁着看守松懈逃跑的样子，回去真定，向耿炳文报告燕军将抵达真定的实际情况。记住，一定让他把我军初战告捷，锐气正盛的实际情况告诉他。”
　　“王爷？”这下连聪明如张玉都对他的做法不解了。别人打仗，都想着让对方越少知道自己的军情越好，他怎么反其道而行，要把自己所有的的军情都暴露在敌军眼下？那这仗还怎么打？
　　而其他部将更是如坠云里雾里，搞不清楚朱棣到底想干什么。
　　只有朱棣，握着那封信件，心神早已经飘到了九霄云外。
　　炽儿，你既然回来了，为什么不来见父王？为什么？
　　作者有话要说：更新……撒花！炽儿回来了！亲亲别急，下章，下章就让他们相见咯！因为炽儿不回来是有原因滴，他要帮助朱棣攻打真定嘛，他是跟这耿炳文的大军回来的，对耿炳文的军事部属摸得很清楚，他这两次送信可都是帮了朱棣的哟，等真定攻打下来，他就会出现的。离离保证！所以，为了表扬离离亲妈的表现，离离要花，要花，要花！！！！！！！！！

　　第六十九章、父子重逢

　　朱棣被张玉的声音拉回思念朱高炽的思绪，无奈将手中信件递了出去：“你们看看。”
　　张玉接过那信件，旁边的朱能、沐晟等人全都将头凑了过来。见上面只写了两句话，第一句是“雄县消息尚未传出”。第二句是“朝廷军在滹沱河两岸”。
　　几人看了半天没看明白，又把疑惑的目光移到了朱棣身上。
　　朱棣见状心情大好，在心中很是得瑟的说了句“看来本王的儿子，还是本王最了解。”
　　朱能沉不住气，挠挠头问道：“王爷，你别光笑不说话啊，这到底是怎么个意思？”
　　朱棣将那信笺拿回来，小心叠好，才慢吞吞的开口解释：“上面写得很清楚，雄县的消息未传出，说的是潘忠、杨松并没有将雄县告急的消息送回真定，耿炳文现在根本不知道我们已经攻破了雄县，要向真定出发，自然对我军没有防备。只要我们发起进攻，定能打耿老一个措手不及。”
　　诸位将士听后面面相觑，张玉眉头深锁：“潘忠、杨松怎么可能不把雄县告急的消息送出去呢？”
　　“咳。”朱棣假意咳嗽一声，“不是他们没将消息送出去，本王觉得，应该是在半路被这个给本王送信的人截杀了。”
　　这下诸位将士更不明白了，连最不爱说话的沐晟都忍不住开了口：“这个送信的人是谁？王爷为什么那么信任他？”
　　“呃……”朱棣想说是朱高炽，可转念一想，大家都知道朱高炽坠落悬崖，尸骨无存，如果现在他说送信的人是炽儿，将士们恐怕不会相信。如果被他们认为他思念成疾，怀疑他的决断能力，扰乱军心就不好了。所以话锋一转，岔开了话题。
　　“这个你们很快就会知道了。大家再看看这第二句话，说的是‘朝廷军在滹沱河两岸’。　你们应该都知道，滹沱河是真定城外一条贯穿南北的主要河流，耿炳文定是为了保证真定万无一失，所以把军队分成了两部分，分别驻在两岸。不管哪边受到攻击，对岸的军队都会过来支援。这样一来，南北两岸的军队就相互声援呼应，我们要想集中兵力攻击一点，可就不那么容易了。但如果分开攻打，又会大大削弱我们的兵力，不管怎么做，我们都讨不了便宜。”
　　张玉听后恍然大悟，直呼“妙计。”耿炳文不愧为朝廷开国大将，果然比之前那些个只吃饭不干事儿的饭桶守将有用多了。照这样看来，还真不能贸然攻城。
　　可有一件事张玉还是没想通：“既然如此，王爷为何还要让张保回去将我军的真实军情汇报给耿炳文？这样不是更给了他们准备的机会了吗？”
　　他这句话问出了诸位将士的心声，个个点头如捣蒜，等待着朱棣的回答。
　　朱棣哈哈一笑，胸有成竹：“张保是什么人？是我军的俘虏。如果他真的想要归顺本王，那他回去之后定然是我军的内应。如果他是假意归顺，回去之后肯定也会将我军的实情告诉耿炳文。现如今，耿炳文的军队分驻两岸，犄角相倚，分开攻打我军肯定吃亏。耿炳文如若得知我军势在必得的锐气，并且准备倾巢出动，肯定会将两岸的军队合并防御来对付我们，这样我们才可以避免两边作战。”
　　大家听得频频点头，可片刻之后又觉得有些不妥：“王爷，真定可有三十万大军啊。他们分开，咱们还能对抗，要是集结在一起，就不那么容易打了啊。”
　　朱棣叹了口气，表情严肃：“说得没错，真定那三十万大军的确不好对付，可如果让他们前后夹击，我们就更没有生路。所以，硬拼为下，智取为上。这场仗，我们不跟他硬拼。”
　　敲定了作战方案，诸位将士个个都领命回营，只有张玉站在原地没有动。
　　朱棣看他一眼：“你有话要对本王说？”
　　张玉也不掩饰，径直点点头：“前夜在娄桑镇，王爷也收到过一封信，然后立刻想出砌灶过节这样的主意来麻痹庞霖，暗中挑选精兵在他们饮酒赏月之时攻其不备，一举夺了雄县。末将就是好奇，想知道这送信的人到底是谁，竟然能有这么大能耐让王爷毫无防备的相信于他。”
　　朱棣笑笑，从怀中掏出朱高炽的第一封信递给张玉。
　　张玉挑起眉头，接过那信件打开来看，只见上面也只写了两句话：“庞霖骄纵，潘杨无谋。中秋佳节，围点打援。”
　　“看来此人对朝廷军的人事军情相当熟悉啊。”张玉看完之后将那信笺叠好了递回来，“王爷早在朝廷军里安插了眼线么？”
　　可是不对啊。朝廷军八月初才离开应天，才刚到真定驻扎，潘忠、杨松就带人前往白洋淀，盘踞雄县了，王爷哪有时间在里面安插眼线？而且朝廷这次集结的军队都是从各处抽调，所以让张麟等人在应天就做手脚，那也跟本不可能。所以，此人的出现还真是有些奇特。
　　“你想太多了，本王又不是神，哪能处处安插眼线。”朱棣说到这里，突然顿了顿，然后蹙起眉头，继续说道，“想来之前他跟在我们身边的时候，你也是见过他所写的不少军报的，就不觉得这字迹有些眼熟么？”
　　“什么？”张玉觉得有点不对劲儿，脑子里一遍遍想着朱棣的话。跟在我们身边？军报？字迹？难道……
　　张玉一惊，不顾礼仪直接将刚刚送回到朱棣手上的信笺又抢了回来，打开仔仔细细的又看了一遍，欣喜若狂，激动得语不成句：“这，这，这……这是殿下的字迹！他……还活着！”
　　“对，炽儿还活着。”朱棣深深叹了口气，目光在瞬间变得柔情万丈。炽儿不仅活着，而且还帮他拿下了雄县。如果不是他告诉他庞霖骄纵，他不会想到以过节麻痹于他；如果不是他告诉他围点打援，他也不会想到在九眼桥设下埋伏，将潘忠、杨松两个有勇无谋的家伙一举擒获。
　　“是了，是了，是殿下的字迹。”张玉没注意到他的目光，只是看着那信笺一次次确认，欣喜之色溢于言表，可只片刻之后又不禁蹙起眉头，“王爷，殿下既然没死，为何不回来？”
　　朱棣摇摇头，叹了口气：“这个，本王也不清楚。”
　　张玉见状忙出声安慰道：“王爷也不必想太多，殿下能活着回来已经是万幸。他现在没有现身，大概是想着再帮我们多收集一些有利的军情。这次潘杨二人送回真定的战报，不就是殿下截断的吗？这可是帮了我们大忙，否则咱们就不是想办法怎么攻打真定，而是想办法怎么才能守住刚打下来的雄县了。”
　　“这倒也是。连续作战，你也累了，先下去休息吧。”朱棣自然知道这是安慰的话，不知道为什么，他突然觉得炽儿对他好像是有意逃避，让他不安。
　　张玉没再多说什么，行了个礼，转身离开。对于一个思念孩子的父