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　　　　“忙完这些，我让一个警察收拾干净地板，把我带来的工具都摆在地板上。随后我在大门上安装了一个小机关，只有触动机关，大门才会关上。最后，我在所有门的前面摆上了一支点燃的蜡烛，大厅的四个角落也都各放了一支。做完这些，我召集所有人到大厅中央，围着他们画了一个直径约九米的圆圈。在圆圈外，我放了一圈大蒜，然后拿出66支蜡烛，让大家帮忙点燃。我把蜡烛沿着圆圈摆放，每隔13厘米放一支。

　　　　“我用人的头发把66支蜡烛连了起来，这可是个细致活，需要足够的耐心。

　　　　“等到我把保护圈做好之后，就把电五芒星放在头发圈里，然后让所有人尽量靠拢在一起。看到电五芒星的光芒，我顿时觉得安全了。你们也知道，电五芒星可是救过我的命，我对它深信不疑。

　　　　“夜已深，外面响起了一阵雨滴落地的声音，潮湿的空气弥漫整个房间。一个警察问我接下来应该干什么，他的声音里充满了恐惧。我看看其他人，大家都紧张得要命，脸色都变了。为了让他们安心，我必须做最后一道屏障。

　　　　“我让他们坐下来，背对圆心，围成一个圈，双腿各指向一个方向，包括我在内，一共八个方向。这八个方向是我用指南针算出来的，属于萨玛仪式里的八个符号。接着，我用粉笔围着大家画了个圈，每个圈里都有密封符号，这就是萨玛仪式的八个符号。

　　　　“我最后观察了一遍所有的安排，看有没有漏洞。该有符圈的地方都安排妥当，包括那两只猎犬。我再三叮嘱温特沃斯和六名警察，无论发生什么事情，都不要出了这个符圈，腿的方向千万不能改变。要相信这个符圈的力量，一定要做到冷静，千万不能超出符圈。还有，是否开枪要听我的号令，不能私自开枪。

　　　　“他们认真地点了点头，虽然能看出他们半信半疑，可我想在这个紧要关头，他们也不得不按照我说的去做。我检查了所有符圈，然后坐回我自己的第八个位置上，双腿对着密封符号。我拿好手枪，准备好照相机和闪光灯。

　　　　“温特沃斯就坐在我的左边，右边是一名警察。我们坐在那里，静静等着邪恶的降临。一开始，大家还在窃窃私语，小声谈论这房子的诡异。可过了一会儿，所有声音都消失了，只能听到外面的雨声。

　　　　“大家就这么坐了一个多小时，我相信这并不长的时间对大家而言是一种煎熬。说真的，房子本身的气氛倒没有多恐怖，可大家的恐惧让我感到紧张。突然间，大厅东面传来一些声音，温特沃斯和警察们一惊，已经准备好站起身来。我赶忙让他们坐好，冷静下来。我盯着东面一动不动，两只猎犬显然已经觉察到了什么，它们站起来警觉地朝着大门。这时，我安置在大门上的机关被触动了，接着响起了一连串的金属撞击声，大门好像被一股无形的力量推动着。我紧张得连气都不敢喘，其他人也一样不敢呼吸。我觉得有东西在靠近，可此时大厅里什么动静都没有，狗都不叫一声。可我明显看到了大门上的机关在被慢慢打开，我慌忙拿起照相机和闪光灯，对着大门连按数次快门。晃眼的闪光灯让大家更不安了，连狗都紧张地叫了起来。

　　　　“闪光灯熄灭的同时，我又听到金属碰撞的声音。我紧盯着大门，眼珠都不敢转一下。大门‘砰’地被打开，又‘砰’地被关上。

　　　　“温特沃斯悄悄跟我说：‘那一晚就是这样的。’

　　　　“‘这也太不可思议了。’我说。

　　　　“警察们没有吭声，可我能感觉到他们的恐惧。我悄悄告诉他们，一定不能离开符圈，就算是地动山摇也不能离开，因为这里是整间屋子里最安全的地方。

　　　　“房子瞬间又恢复了宁静。大概几十分钟后，两条狗奇怪地叫了两声，然后趴在地上，浑身打冷战。毫无疑问，它们看到了什么。

　　　　“最可怕的时刻来临了，蜡烛开始不规律地熄灭。我赶紧拿起照相机，把各个方位都拍了一遍。房子里慢慢变黑，闪光灯的突然出现让大家紧张不已。

　　　　“蜡烛灭了一大半，紧接着壁炉里的火焰开始慢慢变小。该怎么形容呢？就好像有什么东西把炉火一口一口吞食了，吞得只剩下炉灰。此时整个房间只剩下五芒星旁边的一些烛火了。我突然有种感觉，这个邪灵好像十分善于导演恐怖戏码，它很明白怎样让人一点点陷入恐惧，于是一点点制造黑暗，似乎想用这种逐渐加深的恐惧把人吓走。我对它产生了极强的好奇心。

　　　　“警察们又慌乱起来，挣扎着要离开。我再次叮嘱他们，只有五芒星里最安全，一旦迈出去，我就无法保证他们的安全了。

　　　　“他们总算是又冷静了下来。

　　　　“接下来又是一个多小时的安静，这个邪灵又开始玩弄手段了。它把恐惧分成了几个阶段，然后一个阶段一个阶段呈现出来。我转身看向温特沃斯，他正在环顾四周，脸色苍白。

　　　　“忽然，五芒星周围仅存的烛火也熄灭了，屋子里一点儿火光都没有了，只有电五芒星的微弱荧光。单凭这点光亮，我根本看不到电五芒星一米外的情况。

　　　　“屋子里安静得可以听到所有人的心跳，我相信他们此时跟我一样身体都僵硬了。我不断告诉自己，要振作，要勇敢，如果连我也被吓倒了，他们就更无法完成任务了。于是我鼓足勇气，拿稳照相机和闪光灯，等待邪灵的出现。

　　　　“突然间，房间两边传来了开门的声音，显然封条都被毁掉了。我赶紧拿起相机和闪光灯拍下这一切。就在闪光灯发出刺眼光芒的时候，大家都紧张了起来，那一瞬间我看到门被打开了。

　　　　“然后有什么东西滴到地板上。不用问，是血滴。我现在开始怀疑五芒星的力量了，它是不是可以抵御这次的邪灵？

　　　　“不到10分钟，血滴就从几滴变成了几十滴，并慢慢像小雨一样下了起来。有些血滴滴入了符圈里，还有不少落在了电五芒星上。不过我们中间却一滴都没有，这让我有点疑惑。忽然，角落里的猎狗开始惨叫，如同被人抓住了脖子一般。很快，我听到了骨头断裂的声音。大家都吓坏了，我明显感到他们在大口喘气。我猛然想到，五芒星圈对这个邪灵不起作用，不然它怎么会穿过五芒星杀死猎狗呢？我脑袋‘嗡’的一声，像要炸开一样。这意味着我们身边的符圈也不管用了，邪灵可以轻松进来把我们干掉。我开始不住地发抖，却又不能把这个坏消息告诉大家，万一我的电五芒星还有效呢？

　　　　“就在我惊恐万分的时候，身后一个警察突然大叫一声，站起来朝着门狂奔而去。我很想喊住他，可大家都跟着跑了过去，还踩碎了我唯一的希望——电五芒星。我也没办法继续留在这儿了，也跟着他们奔向门边。还好，门很容易打开，我们几个人狂奔在夜幕之中，头也不回地跑回了村里。很多村民在那里等我们，他们很担心我们的安危，看到我们平安无事，也都松了口气。

　　　　“虽然逃得慌乱，可我还是保住了我的相机，它好端端地挂在我的脖子上，给了我一线希望。我跟大家聊了一会儿后，就回去冲洗照片了。

　　　　“前面几张照片都没有什么异常，最后一张却有惊人的发现。我仔细看了看，心里有了底，当时兴奋得难以自已，赶紧穿好衣服，又朝着庄园出发了。

　　　　“这次，我没有叫温特沃斯和警察们，有他们在反而会碍手碍脚，再说他们也一定不想再踏入庄园一步了。我在靴子外面套了一层橡胶套，拿上手枪，趁着天没亮，向庄园走去，照片上的线索是否能牵出真相，就看这次的收获了。

　　　　“我来到庄园，这次没有走大门，而是番强进去。穿过阴森森的月桂树丛，我来到宅子跟前。我特地绕到房子背后，从一扇不起眼的窗户爬了进去。我事先仔细勘察过这房子，所以对它的结构了然于胸。我从厨房进去，穿过一条长廊，然后走到一扇门前，这扇门曾经被我贴过封条。门里面透出些许光亮，我握紧手枪，悄悄靠近了门。我能清楚听到里面有几个男人在说话，先是一个男人说了什么，然后是一阵大笑。我透过门缝，可以看到大厅。有几个男人正围着炉火聊天，有人还带着枪。他们坐在我精心画的符圈上指指点点，然后哄堂大笑。从那神情里，我可以猜出他们在嘲笑我的愚蠢。

　　　　“谜底基本上昭然若揭，这些不知道什么来头的人在利用这座宅子。至于用这宅子干什么，我不清楚，或许是做些不法勾当，或许是在搞什么发明创造。他们知道温特沃斯要接管这里，就装神弄鬼来吓跑他，好继续用这个宅子。

　　　　“他们聊得差不多后，站起来走到了那只还活着的猎狗旁。那狗趴在地上一动不动，好像是被下了药。他们在商讨如何对付这只狗，最后决定杀了它，这样最稳妥。于是，我看到两个人在狗嘴里塞进一根绳子，绳子两头在狗脖子上打个结，然后一个人把一根棍子插到绳圈里，‘咔嚓’一声，狗的脖子就这么被扭断了。那声音跟我之前听到的一模一样。

　　　　“我当时在想，这些人可以毫不手软伤害一个生命，跟邪灵没什么两样。如果是人被他们抓住，他们恐怕也会用同样的方法来对付。

　　　　“过了一会儿，有人收起了绳子。其中一个人朝我所在的门走了过来，我立即躲到旁边的一个黑暗角落里。那人推开门，从门框上拿下些东西，我再次听到了金属碰撞的声音。

　　　　“他走了以后，我又趴在门缝上看。只见他们打开一级大理石台阶，然后走了下去，台阶上的石板又重重合上了。毫无疑问，那下面是一条秘密通道，连着他们的老窝。我认准了那级台阶，悄悄走过去观察了一番，石板很厚，走在上面也不会有回声。

　　　　“我立刻赶回旅馆，找到了警察，跟他们说清了真相。他们简直要气疯了，竟然被一群人给玩弄了一番，当然是要抓住这些人。他们在我的带领下找到了石阶，不过我们这么多人都没办法打开石板，真不知道那些人是怎么做到的。没办法，警察们只能找来工具，叮叮当当砸石板。想都不用想，这么大的动静，下面的人早就都听到了。石板被砸开了，我们沿着台阶到了一个长长的甬道里，甬道的尽头是一间密室，里面一个人都没有。

　　　　“警察们气得直跺脚，我倒是松了口气，人总比邪灵好对付点。

　　　　“我们查看了密室的每个角落，发现有个出口连着外面。此外还有一些惊喜，我们发现了天花板上一个洒水的装置，里面装着红色的液体，这就是所谓的血滴。不过蜡烛应该不是被血滴浇灭的，虽然我没有找到其他装置，可我猜想应该是有可以喷二氧化碳的装置，才能准确扑灭烛火和炉火。还有，大门那里有一个机关装置，一直连到密室里。只要有人从大门进来，密室里的铃铛就会响。如果我从大门进来，就一定不会有这些发现了。”

　　　　“卡拉其，最后一张照片上到底有什么？”我实在太好奇了，忍不住打断了他。

　　　　“是一些金属线，金属线是会反光的，我正好捕捉到了这一幕。我的闪光灯可是立了大功了。现在你们明白了吧？房子里那些会自动开合的门也都是由金属线控制的。他们用完后就会收走，所以我来勘察屋子的时候，才什么都没发现。说到这儿，也不得不佩服这些人，能想出如此精妙的骗局来。

　　　　“好了，现在真相大白了。狗是被人杀的，房间里的血滴是红色染料，门是被金属线控制的，蜡烛是被二氧化碳喷灭的。如果我能早点开闪光灯，可能早就水落石出了。”

　　　　“那两个流浪汉呢？他们是怎么死的？”我追问。

　　　　“就是死在庄园里的那两个流浪汉啊，我可以肯定不是鬼怪所为，要么是他们发现了什么秘密，被人灭口；要么就是恰好那个时候死了，属于巧合。我敢保证，那房子里可不止住过两个流浪汉，其他流浪汉都平安无事，只能说这两个流浪汉命该如此。”

　　　　卡拉其站起来，抖了抖烟灰。我们知道故事讲完了，他在下逐客令，这是他的习惯动作。我们很识趣地站起来，穿好外衣，戴好帽子，离开了饭店。

　　　　会吹口哨的房间

　　　　〔英国〕威廉·霍奇森

　　　　那天的聚会我迟到了，阿克莱特、杰瑟普、泰勒他们已经等候多时，还好卡拉其不计较，否则我连故事都听不成了。

　　　　照例，我们吃完饭后，卡拉其开始讲他这次的经历。

　　　　“我前几个星期一直在爱尔兰，一回来就把你们都叫来了。这次的经历可以说是我接触过的最不同寻常的‘闹鬼’案，或者说是最特别的恶作剧之一。

　　　　“一个月以前，有个名叫锡德克·泰瑟克的人请我去调查一件闹鬼的案子。他说他买了一座叫伊亚斯瑞的城堡，在盖尔威城的东北面，可刚进去住了几天，就发现房子里有不同寻常的动静，于是特地找我去查看一下。

　　　　“我去的时候，那房子里只剩下泰瑟克和他的弟弟，还有一个美国人，其他仆人全都走光了。这个美国人好像是仆人，又好像是他们的朋友。这三个人守着偌大的房子，走又不甘心，留又很恐惧，总之进退两难，最后只能找我来解决这个事情。

　　　　“吃过晚饭后，泰瑟克开始给我讲这所房子里发生的事情。他说：‘这房子里有一个房间，每到入夜后就会传出口哨声，令人毛骨悚然。没有准确的响起时间，可只要一响起来就不停。我的仆人全都被吓跑了，就剩我们三个了。那口哨声十分恐怖，不是我们平时听到的那种，也不是风声，晚上你听一下就知道了。’

　　　　“‘我们都带着武器！’他弟弟插嘴道。

　　　　“‘这么糟糕？’我问。泰瑟克点点头，说：‘那声音有时候会变得非常轻柔，弄得我都搞不明白里面到底是住了一个鬼魂，还是有人在捣乱。’

　　　　“‘有人捣乱？不太可能，他这么做的目的是什么呢？’我问。

　　　　“‘唉，很有可能是有人在捣乱。他们的目的是什么？我可以告诉你。我的未婚妻唐娜休是这一带出了名的美女，很多男孩为她倾倒。因为再过两个月她就会正式成为我的妻子，所以伤了很多男孩的心。那些男孩有的追了她好几年，结果被我后来者居上，心里一定很不甘，所以他们要来捣蛋，也是有可能的。’

　　　　“‘不过我不认为这和闹鬼有什么关系。’我说。

　　　　“‘有关系。唐娜休决定嫁给我之后，我就开始四处找房子。不久之后，我就买下了这里。我将房子的事告诉唐娜休，当时还有她的一些异性朋友在场。她问我知不知道这房子有点古怪，里面有个会吹口哨的房间。我说不知道，她的那些朋友都笑我孤陋寡闻。她告诉我，这栋房子被转卖了很多次，没有一个人能住得下去。那些家伙一直在嘲笑我，还跟我打赌，说我在这房子里住不过六个月。我当时看了看唐娜休，她表情十分严肃，显然是很相信有个会吹口哨的房间。我很不服气，就答应跟他们赌一把，赌注挺大，如果我赢了，他们中有很多人就会输得倾家荡产。我说完了，事情就是这样。’

　　　　“‘你说完了？口哨的事情，你还没详细说给我听呢！’我说道。

　　　　“‘哦，你看我，说起这个事情就很恼火，都忘了说正事了。我们住进来的第一天晚上没有什么异常，可从第二晚起，口哨声就出现了。白天的时候，我特地到那个房间去看了看。里面没什么特别的，只是光线很暗，这或许是心理作用。

　　　　“‘那天晚上，大概10点，我和汤姆在书房里说话，突然听到一阵奇怪的口哨声。我们辨别了一下方向，就是从东边那间房间里传出的。我叫上汤姆，让他和我一起去看一看那房间里到底住了什么魔鬼。我们刚到走廊，刚刚的勇气就因古怪的哨声消失了。那哨声像是一首歌，更像是幽灵的冷笑。当时我很害怕，觉得背后有阵阵阴风吹来。

　　　　“‘到了房间门口，我们一把推开门。声音突然变大，就像在耳边吹响一样。我俩鼓足勇气在门口看了看，什么都没看到，然后关上门赶快离开了。

　　　　“‘下楼后，我们喝了一杯，才有了点精神。我们仔细分析了一下，觉得是有人搞恶作剧，故意吓唬我。我认为是那群跟我打赌的男孩们在外面捣乱。于是我们拿了家伙冲了出去，绕着房子找了一圈，连半个人影都没有。

　　　　“‘我们又回到屋里，把每个房间都找了一遍，也包括那个房间。这一次，再进入那个房间，感觉比刚才更加恐怖。我们没待多久就赶快出来了，那感觉无法形容，就觉得房间里好像藏了什么东西。就从那以后，我们随身带枪，以防万一。

　　　　“‘第二天一早，我们就开始翻查屋子，希望能够找出什么线索。可查了几遍，所有地方都