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　　　　“没什么。”阿曼达认为这是件令人难以置信的事情，如果告诉姐姐，姐姐一定会说自己疯了。她决定什么都不说，闷声不吭地坐在那里摘豆子。

　　　　“阿曼达，你怎么了？”索菲亚察觉出她有些不对劲。

　　　　“没事。”

　　　　“肯定有什么事。你看看你，脸色苍白，摘豆子的手都在发抖。你怎么了？阿曼达，告诉我。”

　　　　“我不知道你说什么。”

　　　　“你不会撒谎，阿曼达。刚刚你问我有没有去过姨妈的房间是什么意思？”

　　　　阿曼达很想说实话，可是她不能，因为说出来姐姐也不会相信。

　　　　“我是想问你，你有没有注意到，衣柜上的纸都湿了，恐怕是下雨的时候，屋顶漏了。”

　　　　“这至于让你脸色苍白吗？”

　　　　“可能是天气太热了吧。”

　　　　“那房间窗户一直关着，热气都被隔离在外面，不会太热。”

　　　　正当阿曼达不知如何回答的时候，门铃响了，是前来送货的杂货商。索菲亚也无暇再追问下去，急忙跟阿曼达一起收货。她们没有用人，所有事情都靠姐妹俩完成。刚刚到这里的时候，她们身上只有1200美元，连支付房屋修葺、转让税和保险金的钱都没有，更别说请个用人了。对于这两姐妹而言，能够搬进这样的大房子，已经很奢侈了。其实她们原本应该有富足的生活，可现实总是那么残酷。

　　　　阿克里家族十分富庶，其中一个女儿不顾家族反对嫁给了一个姓基尔的穷小子。这个女儿从此被家族除名，失去了家族遗产的继承权。她只能跟丈夫生活在附近一个简陋的小房子里，过着贫穷的生活。她的姐姐和母亲丝毫没有怜惜过她，任她过着低贱的生活。不久之后，她生下三个女儿。又过了没多久，她因为忧郁和过度劳累而去世。

　　　　她的三个女儿也一直过着贫苦的日子。二女儿简生下女儿弗劳拉·斯科特后不久就去世了。简的丈夫又娶了别的女人，弗劳拉则由阿曼达姨妈和索菲亚姨妈抚养。索菲亚在一家小学教书，阿曼达则靠针线活贴补家用。在姐妹俩的努力下，弗劳拉的生活还算不错。

　　　　姐妹俩30岁的时候，她们的父亲威廉·基尔去世了。又过了几十年，在她们即将迈入老年的时候，她们80岁的姨妈去世了，并留下了阿克里家族的大公寓。在姨妈活着的时候，她们也来看望过她，但很少有交流。如今姨妈去世了，她们就成了合法继承人。

　　　　当她们听到可以继承这座大房子的时候，第一个念头就是弗劳拉以后的生活可以不必担忧了。她们卖掉了旧房子，搬进了新公寓，然后把公寓里的空房间出租出去，以房养房。律师本来建议她们卖了这座公寓，可索菲亚一直不同意，她一直为自己是阿克里家族的一员而感到骄傲，这座房子是阿克里家族的标志，无论如何都不能卖掉。尽管律师说她们的姨妈已经把所有家财都挥霍干净了，可索菲亚还是坚持保留公寓。

　　　　今天是索菲亚和阿曼达入住公寓的第三个星期，在她们的打理下，公寓已经入住了三位租客。一位是上了年纪的寡妇，收入不错；一位是公理会的牧师；一位是中年妇女，目前单身，在当地乡村图书馆工作。当露依莎老师住进来后，这里就有四位租客了。

　　　　只要能让租客住得舒服，索菲亚和妹妹以及外甥女弗劳拉过得简朴点也没什么。弗劳拉马上就满16岁了，花销不大。况且她是个懂事的女孩儿，从没有对两位姨妈提出过过分的要求。

　　　　就在索菲亚和阿曼达忙着打理货物的时候，弗劳拉回来了，她刚从杂货商那里买了茶叶和糖。她走进厨房，将东西放在桌子上。她有一双蓝色的眼睛，大概是因为瘦弱的原因，所以显得十分严肃。

　　　　弗劳拉戴着哈利尔特姨妈留下的旧式女帽，有些老气。身上穿着同样老式的连衣裙，因为衣服肥大，显得她更加瘦弱。

　　　　“快把帽子摘了吧。”索菲亚对弗劳拉说，然后又转身问阿曼达，“你刚刚把西南卧室的水瓶灌满水了吗？”

　　　　阿曼达满脸通红：“还没有。”

　　　　“我一猜你就没有灌。做事总是这么糊里糊涂。”索菲亚说话一向尖酸。

　　　　“弗劳拉，你到哈利尔特姨奶奶的房间，把水瓶里灌满水。小心点，不要把水瓶弄碎了，也不要把水弄洒。”

　　　　“是西南那个房间？”弗劳拉的脸色突然变得凝重。

　　　　“是啊，就是那个房间。还不快去！”索菲亚有点不耐烦。

　　　　弗劳拉上楼去，很快就抱着水瓶下来，到厨房接水。

　　　　“小心点。”索菲亚厉声说。

　　　　阿曼达看了弗劳拉一眼，猜想她有没有看到紫色的睡衣。

　　　　门外响起了轰隆声，一辆马车停在门口。

　　　　“是客人来了。阿曼达，你去招待她，你看上去比较和蔼。我把蛋糕烤好后就来。你先带她去房间休息一下。”索菲亚说。

　　　　阿曼达去招待客人，索菲亚继续烘焙蛋糕。就在这个时候，弗劳拉又怀抱水瓶走进了厨房。

　　　　“你怎么又把水瓶拿下来了？”

　　　　“阿曼达姨妈让我再打一些水。”弗劳拉一脸不解。

　　　　“她不会这么快用了一瓶水吧？”

　　　　“水瓶里没水了。”

　　　　“一点都没有了？”

　　　　“是的，姨妈。”

　　　　“10分钟前你才打满水的啊。”

　　　　“是啊，姨妈。”

　　　　“你用那水了？”

　　　　“没有啊。”

　　　　“你把水洒了？”

　　　　“没有。”

　　　　“弗劳拉，你不能对我撒谎。你真的接满了水，可客人去的时候一滴水都没有？”

　　　　“我没有撒谎，索菲亚姨妈。”

　　　　“把水瓶拿来我看看。”索菲亚拿来水瓶，里面空空如也，甚至还有一层薄灰，“你看看这瓶子，根本不像盛过水的。你根本没有装水吧？你假装在装，其实水龙头没有对准瓶口，就为了逃避劳动。我为你的懒惰感到耻辱，而且你还对我撒了谎。”

　　　　弗劳拉眼含泪花，一脸的委屈：“我的确装满了水，你可以问阿曼达姨妈。”

　　　　“得了，还需要问谁吗？这水瓶里一点装过水的痕迹都没有。你看看，里面还有一层灰呢，再说了，只有10分钟，这里的水能去哪儿呢？不用解释了，你现在立马重新装满一瓶水，拿到楼上。如果有一滴水洒出来，你就准备接受惩罚吧。”

　　　　弗劳拉的眼泪顺着脸颊流了下来，她抽抽搭搭着接满了水，然后摇摇晃晃上了楼。索菲亚不放心，跟在后面。

　　　　“别哭了，你应该为自己的所作所为感到惭愧。你想想，史塔克小姐上楼了发现水瓶里一点水都没有，她会怎么看待我们的服务？你此刻再哭着上去，她更要多想了。”索菲亚的口气已经不像刚才那么生硬了，她毕竟很疼爱这个外甥女。

　　　　到了西南卧室，史塔克小姐正跟阿曼达说话。索菲亚看着史塔克小姐，心想她真是又高又壮，气质文雅，举止大方，一看就是有教养、有学识的人。阿曼达看到索菲亚，连忙做了介绍，语气中透露着紧张。

　　　　“真高兴认识你，史塔克小姐，希望你能喜欢这间房。你看这里有宽大的衣柜，这可是公寓里最大最好的衣柜，你可以把衣服都放进去。”说到这儿，索菲亚突然不做声，她看到衣柜的门是开着的，里面还挂着一件紫色的睡衣。

　　　　“这是怎么回事？”索菲亚怒吼着，“怎么衣柜里还有衣服没收起来？不是让你把所有的衣服都收起来吗？”此时阿曼达已经冲出了房间。

　　　　“我想她有点不舒服吧？我看她看着那件衣服，脸色苍白。刚刚她就有点不舒服，你应该去看看她，我看她要晕过去了。”史塔克小姐说。

　　　　“不，她身体很好。”索菲亚嘴上这么说，心里却很着急，赶忙出了房间。

　　　　索菲亚在自己和妹妹的房间里找到了阿曼达。阿曼达正倒在床上，大口喘气，好像要窒息的样子。

　　　　“阿曼达，你怎么了？哪里不舒服？”索菲亚急忙问。

　　　　“我头晕。”

　　　　索菲亚赶紧拿来一个装着樟脑粉的小瓶子，在阿曼达的额头上来回揉搓：“好点了吗？”阿曼达点点头。

　　　　“一定是你中午吃的绿苹果派有问题，”索菲亚顿了顿接着说，“真奇怪，我记得把哈利尔特姨妈的那件睡衣收好了。先不管了，你先休息吧，我去处理那件衣服。等会儿我再来看你，你好好躺一会儿，我让弗劳拉给你送杯茶。”索菲亚关切地说，随后她离开了房间。

　　　　可没过多久，她又回来了，用十分恼怒的口气说：“我是不是把那件紫色睡衣拿进来了？”她一边说一边四下寻找。

　　　　“我没看见。”

　　　　“我一定是拿进来了，它不在衣柜里，也不在那间房里。你没有骗我吧？”

　　　　“我一直在这儿躺着。”

　　　　“也对。我再去找找。”

　　　　索菲亚怒气冲冲地上了楼，然后又一脸茫然地回来了。“我已经把衣服放到阁楼了，跟姨妈的其他东西放在一起。真是奇怪，我怎么会忘记了呢？一定是被你急晕了。”索菲亚没有发现，阿曼达此时的表情已经扭曲，除了恐惧还是恐惧。

　　　　“我得下楼做蛋糕去了。”索菲亚转身离开，“你要是觉得哪儿不舒服，就用雨伞敲敲地板。”

　　　　“好的。”阿曼达看着索菲亚离开，她心里害怕极了，因为她知道衣服不是索菲亚放到阁楼上的，一定不是。

　　　　此时此刻，露依莎·史塔克小姐正在卧室里收拾行李。她把衣服叠得整整齐齐，大件的都放到了衣柜里，小件的放到床头柜的抽屉里。收拾好，她朝着床头柜上的镜子看了一眼，突然觉得哪里有点别扭。看了一会儿才发现，自己胸前原本有一个葡萄形状的胸针，是金边黑玛瑙的，她花了一个学期的津贴买的，可现在却变成了一个玻璃胸针，上面还有一团金色和黑色的头发，周围有一圈金边。她连忙取下胸针，可拿在手里后，那还是她的葡萄形黑玛瑙胸针。

　　　　“我一定是眼花了。”她一边说，一边又把胸针别回上衣。可当她再照镜子的时候，竟然发现它又变成压着一团头发的玻璃胸针。一阵恐惧感直接袭上她的脑中。

　　　　她盯着镜子里的自己，脸部已经扭曲到不可思议的地步，除了恐惧还是恐惧。她怀疑自己脑子出问题了，因为她的姨妈患有精神病，这可能是家族遗传病。她的恐惧中多了几分恼怒，她狠狠取下胸针，又重新别到上衣上，然后头也不回地下楼吃晚饭去了。

　　　　等她下楼的时候，其他三位租客已经都在楼下准备用餐了。在史塔克小姐看来，其他三位租客里，除了那个中年图书管理员有些轻佻之外，别人都很规矩。她之所以看不惯图书管理员，是因为管理员是他们中最年轻的一个，穿着打扮也非常时髦，浑身上下散发着青春气息。而她，已经不再年轻了。

　　　　图书管理员叫伊莉莎，是个喜欢讽刺别人的人。她看到史塔克后，先跟史塔克寒暄了一番，然后就问史塔克住在哪间房里。

　　　　“史塔克小姐，您住在哪间房？”

　　　　“我分不清方向。”史塔克态度冷淡。

　　　　“是不是西南角那个大房间？”

　　　　“是的。”

　　　　伊莉莎突然转头问阿曼达：“您的姨妈就是在那间房里去世的吧？”

　　　　阿曼达被突如其来的问题给哽住了，她看了看索菲亚，慢吞吞地说：“是的。”

　　　　“我一猜就是，那间房是这里最好的房间了。她一定是住在里面。你们都没有让别人在里面住过。一般来说，死过人的房间，是最后才让人入住的。史塔克小姐，我觉得像您这样一位有胆识的人，应该不会介意住在刚刚死过人的房间里吧？”

　　　　“当然不介意。”史塔克小姐坚定地说。

　　　　“睡死人睡过的床，也不介意？”伊莉莎似乎一定要吓得史塔克落荒而逃才满意。

　　　　“您不会害怕吗？”年轻的牧师听到这里，忍不住问了一句。他是个虔诚的人，虽然收入不高，但为人和善，基尔姐妹还算喜欢他，“您是否想过，有种看不到的力量会侵扰上帝的孩子？”

　　　　“邓先生，我不是这个意思，”伊莉莎脸红了，有点尴尬。

　　　　“我想您也不是这个意思。”牧师温柔地说，嘴角挂着那标志性的微笑。

　　　　“哈利尔特·基尔小姐是个基督徒，非常虔诚。我不相信一个虔诚的基督徒死后会回来吓唬人。如果是我，我就不害怕，我倒更想住进那个大房间里。就算是害怕，也不会说出来，因为那个房间死过的是一个好人，倘若我听到或看到什么，也是因为自己做了什么亏心事。”寡妇插话道。接着她对史塔克说：“如果您觉得害怕，我可以跟您调换房间。”

　　　　“谢谢，我没有打算换房间，到目前为止，我很满意我的房间。”史塔克还是一副冰冷的态度。

　　　　“好。只要您觉得害怕，就来找我。我那间房朝东，可以看到日出。但我并不喜欢，因为那间房热得要命。我宁愿住在死过人的大房间，也不愿意住在热得要命的房间。相比起鬼魂，我更害怕中暑。”寡妇说。

　　　　史塔克没有回答，也没有用餐，站起身到了客厅。她走了很远的路，已经筋疲力尽了。她换上舒适的睡衣，摊开信纸，开始写信。没写多久，她就收起了信纸，在心里隐隐觉得，熬夜不会是个好选择。她鼓起勇气走向自己的房间，微弱的光线透过玻璃窗，依稀可以看到房间里的摆设。雪白的床单、雪白的墙纸、精美的画框等，画框上挂着一件黑色的绸缎外套，是她的没错，可她明明把这件心爱的衣服放进衣柜里了，怎么会出现在这里？

　　　　“真是奇怪。”那种恐惧感又一次让她头皮发麻。

　　　　她怀疑是自己弄错了，于是把衣服取下来，准备放到衣箱里。就在她取下衣服的时候，她发现上衣的两个袖子被缝到了一起。她仔细看了看，发现袖口那里有密密麻麻一排针线，是用黑色丝线缝的，针脚细密匀称。

　　　　她仔细打量周围，在床边的矮柜子上发现了一个针线盒，还有一张照片，照片上是一个小男孩。针线盒边放着一卷黑丝线、一把剪刀和一个顶针，好像是刚刚用完。史塔克小姐觉得应该找人问清楚，可她还没出门就后悔了。如果把这件事情说出去，别人会相信吗？怎样才能让别人相信自己？或者根本是自己做的，而自己却忘记了？

　　　　史塔克从来没有怀疑过自己的能力，她从事教育行业40年，做事是出了名的谨慎小心。她内心的恐惧正在折磨她，让她无法忽视恐惧感的存在。她努力让自己相信是自己的记忆出了问题，那事情是自己做的。

　　　　“我不会像玛莎姨妈那样吧？”她自言自语。

　　　　史塔克准备脱衣服睡觉，就在此时，她突然想到了胸针的事情。她鼓起勇气照了照镜子，里面呈现出的还是那枚有金色、黑色头发的胸针，而当她取下来的时候，又变成她的葡萄形胸针。她把胸针小心翼翼地放到一个精巧的首饰盒里，然后把盒子放进了床头柜的抽屉里。

　　　　史塔克感到了前所未有的恐惧，她脱衣服的动作都僵硬了。她走到衣柜前，打算把睡衣挂进去。一开门，一股熏衣草味扑鼻而来，同时还从里面掉出一件紫色的睡衣。她定睛一看，衣柜里没有一件衣服是她的，大多是黑色的，还有一些绸缎衣服，上面有奇怪的图案。

　　　　她瞬间明白了怎么回事，有人在搞恶作剧，把别人的衣服放到了她的衣柜里，这种把戏孩子们经常玩。她生气地穿回睡衣，朝客厅走去。大家都还在，寡妇和牧师在玩象棋，管理员在一旁看着，阿曼达在做一些针线活。

　　　　“你姐姐呢？”史塔克劈头盖脸问阿曼达。

　　　　阿曼达大吃一惊，结结巴巴地说：“她在厨房做面包。您……”

　　　　史塔克没等阿曼达说完，就径直到了厨房。

　　　　索菲亚正在揉面团，弗劳拉正在拿面粉。

　　　　“基尔小姐，您为什么拿走我衣柜里的衣服，还把别人的衣服放进去？”史塔克没等索菲亚反应过来，就开门见山地问。

　　　　“什么？史塔克小姐，您在说什么？”

　　　　“我说我的衣服都去哪儿了，那衣柜里的衣服又是谁的？”

　　　　“弗劳拉，你知道吗？我是肯定不知道。”索菲亚像老师质问学生一样质问弗劳拉。

　　　　“我不知道啊，姨妈。”弗劳拉紧张地回答。

　　　　索菲亚转过头对史塔克说：“别着急，史塔克小姐，我跟您一起上楼去看看。我想这其中可能有些误会。”

　　　　“那最好不过。”说着史塔克跟随索菲亚一起上了楼。

　　　　索菲亚打开衣柜门，看了看里面，然后又盯着史塔克看。衣柜里都是史塔克的衣服，它们整齐而有序地挂在那里。

　　　　“我想一切都很好，不是吗？”索菲亚明显不高兴。

　　　　史