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　　　　哈布雷克公爵不知用了什么手段，为苏菲买了一个极度迷人的院子。那极为精致却又极为低调，那完全融入了天嘉云城的风物景色地建筑和庭院。令苏菲在第一次见的时候，就喜欢上了。
　　　　院子坐落在天嘉云森林之北靠近默斯霍克魔武学院地地方。远离了繁华喧嚣的商业街道。也不以规模宏大为美。没有鲜丽的色彩，所有的材质都以他们本来的面目出现。木材、石块、透明水晶及绿色植物构成院子的主要色调。身处其中，对照湛蓝的天空别有一番韵味。不难想象，到了春夏花开的季节，应和着森林浓郁的绿色，这院子一定会更加自自然然、和和谐谐地融入天光、融入大自然。
　　　　房内的空间极为高大，线条色彩简雅而低调，加上整扇的落地窗门，在午后的阳光环拥之下，交织成一种极度的寂静，闲坐屋中，给人一种由内而外的宁静之感。
　　　　苏菲非常佩服这里的设计师，如果不是身处异界，她一定会以为自己到了顶级的度假庄园。院中、窗边的木椅，层层叠叠纱幔垂地的眠床，澄净柔和，令她感到无比的安心安顿。
　　　　这是一个平静、放松、舒缓和净化的所在，也正因如此，苏菲暂时还没有邀请任何人来这个院子做客，连阿图罗也没有。她想，她需要一个完全属于自己的，与妖精界不同的，那种能够让她一个人当家做主的地方。
　　　　或许这只是她心理上的借口，一个不能与外公之外的其他人分享这里的借口。真是个奇怪的念头，她自己也这么觉得。
　　　　从纪坎普斯跟来的侍女、仆妇和侍卫，全部在这个名叫菲洛米娜的小庄园里安顿好之后，苏菲终于放下心来。她心情很好地决定满足小妖同学一直以来的强烈愿望——逛街。
　　　　天嘉云城的商业气氛虽说无法与纪坎普斯相比，但对苏菲和小妖来说，那些画廊、博物馆、歌剧院之类的地方，可能比后者更加具有吸引力一些。
　　　　告诉米娅和萨利自己需要冥想，有事没事都不许打扰。苏菲将自己关进了房间，然后放心大胆地施展了空间转移，来到了早已用精神力观察好了的僻静角落。
　　　　苏菲今天完全是一副普普通通的魔法学徒打扮，一点儿也不起眼儿，街上有不少这样打扮来来往往的男生女生，苏菲也十分自然地加入他们的行列。
　　　　天嘉云城大街小巷的建筑上常常会出现银色的装饰曲线，苏菲经过的街区里，那些银色曲线和由旖旎旋涡装饰而成的一幢幢建筑，在下午的阴霾里依然妖光烨烨。空气中若有若无地弥漫着淡淡的茶香、酒香和擦身而过女士们身上的脂粉香。
　　　　逛了几家画廊，可让前世曾经做过设计师的苏菲大开了眼界。有一种用精神力控制低阶魔兽制作的彩色前卫绘画，根据画家自己的介绍，其想法是探索人与兽合作绘画的理念，颜料据说也是采集、提炼自一种叫炫彩鹦的鸟类羽毛和角质物，仅仅颜料就很“专业”和昂贵了，风格貌似前世的抽象画或“光效应”先锋艺术，从不同的角度观看，能够变换色调，发出虹彩般的光芒。最让苏菲震撼的则是看到一个大型异界大陆历史文献专题展。几十件作品都是直径半米的透明水晶球，有点类似现代艺术中的装置，分散陈列在巨大幽暗的展厅里。观众按参观路线顺序前行，可以看到水晶球按照上古史、中古史、今古史依次演示的类似纪录片一般的关于人类大陆历经的战争、掠夺、死亡和杀戮的影像与声音。沉重的主题让苏菲在异界第一次体验到了悲剧艺术的魅力。
　　　　还有一家画廊正在展出一位艺术家用魔法制造的袖珍艺术魔偶，主题是要表现传说中的“元素美神”，做的颇像芭比娃娃，这些收藏级的魔偶还能听从观众的指令，摆出一副妩媚的样子扭着细腰唱歌。逗得小妖哈哈大：“元素精灵的样子有这么傻么？”苏菲也忍俊不止。
　　　　完全是巧合，彻彻底底的巧合，从一家小小的画廊里出来，苏菲竟然遇到了熟人——曾经在魔兽森林旁边的小镇吉拉蒙特遇到的，默斯霍克魔武学院出来试炼的学生雷系高级魔法师褒曼。马库斯、高级剑士斯密尔和中级魔法师爱丽丝。精灵弓箭手瓦仑妮斯和矮人中级剑士蒙马多克，却不在其中。
　　　　尽管与他们认识的时候，苏菲一直戴着纱帽，但小黑这个特殊的令人难忘的标志性存在让他们很轻易地就把她认出来了。
　　　　爱丽丝最先认出她的，“苏菲，你是苏菲吧？你怎么会在这里？”
　　　　“呃？爱丽丝、褒曼、斯密尔，你们好！”苏菲刚从惊讶中缓过神儿来，连忙与他们打招呼，“没想到会在这里遇见你们，看起来你们都过得不错啊。”
　　　　“真的是苏菲！”爱丽丝小声叫起来，她的脸上是那种老朋友久别重逢的喜悦。
　　　　“苏菲小姐，上次我们太失礼了，没有来得及好好感谢你们就走了。”褒曼也是一脸喜色，“你是一个人吗？怎么没见你的老师？”
　　　　“啊，我老师去办事了，今天打算随便逛逛。”苏菲被他们的热情感染，“真是太巧了，居然在这里碰到。”
　　　　“随便逛逛啊，那我们先找个地方聊聊吧？”爱丽丝提议道。
　　　　
　　　　第一百一十三章　黑天蓟葵
　　　　
　　　　几人找了一家据褒曼说很有特色的餐馆，要了包间坐下。
　　　　“我只来过这里一次，不过对这里的一种名字叫真爱的茶印象深刻，我觉得里面好像加了璧姬草。”爱丽丝对苏菲道：“味道很棒，推荐你尝尝。”
　　　　“好啊。”苏菲听她这么说，也来了兴致，璧姬草的气味她很喜欢，能够让人产生愉悦和安心的感觉。
　　　　“呵呵，我看我们两个还是不要了，”褒曼朝斯密尔无奈地一笑，“我比较喜欢稍稍带点儿苦味儿的清荷渫，你呢？”
　　　　“跟你一样就行了。”斯密尔柔和的眼光仍旧时不时地落在爱丽丝的身上。
　　　　“真爱”果然不同凡响。当热水冲入这道茶时，茶汤是淡淡的绿色，稍等片刻之后就变成了金黄色。在饮用之前还要再加入几滴新鲜略酸的梅李果汁，而这时茶汤则又变成了粉粉的红色，真是充满了戏剧性的变化。
　　　　一轮品评之后，谈话终于进入了正题。
　　　　“哈哈，这么说你要跟我们成为校友了？”爱丽丝笑得很开“嗯。”苏菲勾勾嘴角，“只是炼金部与你们魔法部离得挺远的。”
　　　　“不远不远，斯密尔每天都会过来找我们，到时候我也可以去找你。”年轻人总是那么充满朝气和活力的，爱丽丝看起来是个非常爱热闹地女孩子。不过苏菲有些感叹于她的细心和体贴，因为她一直都没有问她“为什么不去念魔法部”这样的问题。
　　　　“怎么没见瓦仑妮斯和蒙马多克？”
　　　　“他们放假出去了，还没有回学校。”褒曼解释道。
　　　　“你们今天，也是随便逛逛吗？”苏菲打趣地问。
　　　　“不是的。”爱丽丝又抢着道：“马上就要开学了，我们这两天正忙着准备升级测试呢。”
　　　　“升级测试？”苏菲有些糊涂了。升级测试不是应该在每个学年结束的时候吗？
　　　　“苏菲小姐还不知道吧？”褒曼绅士而善解人意地道：“默斯霍克地传统就是这样地。每年开学的头二十天。学生们都要进行升级测试。合格地升级，否则……”他耸耸肩没有往下说。
　　　　“叫我苏菲吧。”苏菲脑海里映出从小到大度过的那些快快乐乐的假期。“那假期不就都过不好了？”
　　　　“是啊，就是那样。大概是怕我们都玩得忘记修炼了吧。”爱丽丝撅撅嘴，“学校可真狠啊！如果不是因为还有个不用考试的暑假，我都要郁闷死了。”
　　　　这事没听阿图罗提过。也没见他和仙朵拉有什么准备。不过也许对他们来说。根本不需要什么准备吧。
　　　　“那要是真地不合格，有没有补考地机会呢？”苏菲十分好奇。
　　　　“有一次机会地，不过时间挨得很近。没有多少时间可以补习。”褒曼答道。
　　　　这时，侍者进来上菜了。褒曼刚才给大家点了这里最有特色的香草土芝鸡排。看起来果然令人食指大动，还未入口，几人就被四溢的香味吸引了。
　　　　苏菲拿起刀叉，小小地切下一块尝了尝，嗯，很可口，没有放蜂蜜和糖，至少用了四五种香草植物作为调料，味道相当特别。苏菲心里暗暗对小黑道：“小黑，对不起了，为了不暴露你，只好委屈你等回家再吃东西了。”
　　　　小黑却嫌恶地回道：“你可不要给我吃这种东西，我最受不了这味道了。”说着它还夸张地用小爪捂捂鼻子。
　　　　“这味道很不错啊。”可是在吃第二口地时候，苏菲就发现了不同。这种鸡排料理之中似乎加有黑天蓟葵的成分！
　　　　“小妖，黑天蓟葵普通人能吃吗？”苏菲暗中问道。
　　　　“啊？能吃吧，只要不过量应该没什么事地。嘻嘻……说实话，我也不知道你们人族究竟能够承受多大的量。”小妖不确定地说道，“少吃一点儿，可以提神醒脑的地球上来的人对类似这种东西是比较敏感的。虽然苏菲本身不用担心来自任何植物的毒素，但是这种黑天蓟葵的植物特性与罂粟有许多相同之处，使她忍不住有些担忧。前世时候只听说有黑心店主在火锅里放罂粟壳引诱食客上瘾的，难道异界也有这样的老板。不过看看店里的客流量，似乎也不是很大，也许只是为了调配食物无心添加的吧。
　　　　“怎么？不喜欢这个味道？”爱丽丝似乎发现了苏菲有些僵硬的表情。
　　　　“不是。”苏菲摇摇头，她有些小心地问道：“你们吃得出这里的几种香草调料吗？”
　　　　爱丽丝被她问得一怔，“我可没有那么大的能耐，就是觉得好吃罢了。”说着她转头问褒曼和斯密尔，“你们呢？”
　　　　被问到的两人也是摇头不已，大概他们也从未想过这个问题。
　　　　“怎么，你想自己试试做这种鸡排？”爱丽丝笑道。
　　　　“也不是，只是没想到他们会用黑天蓟葵当调料。”苏菲咂咂嘴。
　　　　“黑天什么？”爱丽丝奇怪地问，剩下的两人也是满脸疑惑。
　　　　“黑天蓟葵。”苏菲重复道，从他们的表情看来，他们都不清楚这种植物。也对啊，黑天蓟葵在这里的确是非常少见的植物，南方热带的气候好像更加适合它的生长。不过苏菲却从未听说有人用这种东西做烹饪的调料。
　　　　“怎么？那东西有问题？”褒曼轻皱眉头问道。
　　　　“呃？”苏菲揪揪头发。“偶尔吃一次应该问题不大，常常吃地话……”她停下来。
　　　　“到底是怎么回事啊？你说清楚一点儿嘛！”爱丽丝有些着急。
　　　　“黑天蓟葵是一种可以缓解疲劳、消肿止痛的植物，不过它含有一种可怕的毒性，如果经常食用，对它产生一种奇怪的依赖感。一旦失去人就会发狂。”苏菲想了想。“就这些了，具体还有什么我也没有研究过。”
　　　　她的话立刻使屋里顿时沉默下来，意识到这一点，她连忙摇手道：“啊，其实只要不常吃。应该没什么地。”
　　　　“苏菲。你可不要吓我。待会儿我得找个牧师看看去。”爱丽丝哆嗦了一下，她似乎被苏菲说得有些紧张。
　　　　“那他肯定会说你有病。”苏菲一本正经。
　　　　“真地？”
　　　　“是啊，明明没什么。找什么牧师啊？”苏菲说完捂嘴偷笑。
　　　　“哈哈……”褒曼和斯密尔大笑起来，室内的紧张情绪一扫而空。
　　　　“好啊。苏菲，你竟敢笑话我？”爱丽丝瞪大了眼睛，可爱地双手叉腰站起身来，一副准备掳胳膊挽袖子的架势。
　　　　“好了，爱丽丝，你也不要吓唬小学妹了。”褒曼停下了大笑，任然忍俊不禁地说道。
　　　　“哼，”爱丽丝斜了一眼苏菲，“这次就饶了你。”
　　　　“对了，苏菲，你要不要加入我们的社团？”爱丽丝埋头吃了两口，忽然像想起什么似的。
　　　　“社团？”苏菲抬头重复道，默斯霍克学院地社团吗？似乎真有，不过她没有注意这方面地资料。
　　　　“是啊，默斯霍克有很多还不错地社团。”爱丽丝解释道。
　　　　“爱丽丝，你真是的，呵呵，现在就开始拉人了？”褒曼好笑地望着她。
　　　　爱丽丝装作一脸心酸，“我这个副社长容易吗？我苦啊……”
　　　　“爱丽丝，你是什么社团的副社长啊？很厉害啊！”苏菲连忙插口道。
　　　　“我是收藏社地。”爱丽丝立刻两眼放光地紧盯着苏菲，“我们收藏社特好，你想不想看看我们的藏品？那可是各种各样、应有尽有啊，收藏什么地都有，很有意思的。就是团里女生少了点儿，你来吧？你来了我推荐你也当副社长！”
　　　　褒曼揶揄地对苏菲道：“加入哪个社团还是要看个人喜好，我看你先了解一下所有社团的情况再说吧，她那个社有一大堆副社长呢。”
　　　　“褒曼，你怎么这样嘛！”爱丽丝被褒曼的爆料弄红了脸，她不乐意地嘟起了嘴，而此时斯密尔望着她的眼睛更亮了。
　　　　“那你们都是什么社团啊？”苏菲不由也对他们提到的社团好奇起来。
　　　　“我和斯密尔都是飞行魔兽研究会的。”褒曼笑笑说：“斯密尔对飞行魔兽很狂热的。”
　　　　随着他的话，斯密尔很认真地点头，表示同意他的说法。
　　　　“那默斯霍克都有些什么社团啊？还有，招新是什么时候？”苏菲问。
　　　　“呵呵，社团太多了，除了刚才说的，还有什么魔兽、魔偶、灵异、旅游、心理研究、服饰造型、戏剧、绘画、音乐、美食……等等，这还只是大类，像我们的飞行魔兽研究会就是魔兽类社团中的一个。等开学升级测试之后，招新才开始呢，你到时候好好选选吧。”
　　　　听起来挺有意思的，不知阿图罗和仙朵拉有没有参加什么有趣的社团。想起大学的时候自己参加的摄影社，那才叫人才济济啊，可是这个异界恐怕还没人明白摄影是什么呢。苏菲一边吃着，又开始走神儿。
　　　　“对了，学校还没正式开始招生考试，你现在住哪里？我记得你是凯德人，在这里很不方便吧？”爱丽丝好心地问道，“要不要先到我家住两天？我家就在天嘉云城。”
　　　　苏菲一怔，自己好像还没有告诉他们自己的身份呢。这以后都在一所学校了，而且与阿图罗住在一起，自己的事情肯定会暴露的，还是不要再隐瞒了。
　　　　“我其实是奥兰帝国的人。”苏菲说的很慢，她在斟酌自己的用词，“还没有告诉你们，其实我是施华洛家的人，我的全名是苏菲。施华洛。那个，阿图罗和仙朵拉他们，其实，是我的亲哥哥亲姐姐。”
　　　　苏菲一边说着，一边观察着几人的表情。
　　　　“呃？”爱丽丝看了褒曼一眼，一副受打击的模样，她酸酸地道：“你，你怎么现在才告诉我们，真是的。还是天才美女仙朵拉的妹妹，人家都把你当好朋友了啊。”
　　　　斯密尔怜惜地目光看着她，似乎对苏菲的真实身份并不怎么感兴趣。而褒曼的眼中明显闪过一丝异色，恍惚间苏菲在里面发现了几分志在必得。苏菲对此立刻警觉起来，莫非他对仙朵拉并不是那种单纯的喜欢？
　　　　心中的闪念很快被苏菲掩饰过去，她很自然很平静地回答爱丽丝，“我说爱丽丝小姐，你是什么身份可是到现在也还没有告诉我呢。”
　　　　“啊！没有吗？我没有说过吗？”爱丽丝叫起来。
　　　　苏菲很肯定地点点头，然后冲她扁了扁嘴。
　　　　“好吧，就当我没说过。”爱丽丝很正式地站起身，端端庄庄地对苏菲行了一礼，然后介绍道：“我姓塞缪尔，是塞缪尔伯爵的女儿，我的全名是爱丽丝。塞缪尔。”
　　　　苏菲也连忙站起身来回礼，爱丽丝行这样的大礼，让她有些不好意思。
　　　　“我叫斯密尔。安格，是塞缪尔伯爵的养子。”斯密尔也起身自我介绍道，他的身份更是令苏菲震惊。
　　　　“塞缪尔伯爵？”苏菲后知后觉地轻呼，那不是大伯的二儿子、自己的二堂兄肯尼在访问自己家时为仙朵拉做媒提过的名字吗？
　　　　包间内的气氛有些微妙起来，过了一会儿，苏菲还是好奇地问道：“听说塞缪尔伯爵有个长子，好像……”
　　　　爱丽丝懊恼地打断了苏菲的话，“你是说斯宾塞。塞缪尔那个混蛋吧？哼！我就知道这坏家伙名声在外的，丢人啊……”她用双手蒙住脸。
　　　　“呃？”苏菲也没想到事情会向这个方向发展，她不知该说什么才好了，只好抬头望向另外两人，斯密尔的目光自始至终都在爱丽丝的身上。
　　　　褒曼轻咳一声适时地开口了：“那我也介绍一下，我是马库斯家族族长的三儿子。”
　　　　马库斯家族苏菲倒是在外公那里看过资料，事实上，马库斯家的爵位也是伯爵，并不比塞缪尔高，只是他们还有一个身份，就是皇亲。现任马库斯家主的妹妹是如今奥兰帝国的皇后，所以褒曼的身份也不可小视。
　　　　“好了，现在大家的身份都知道了，算是扯平了吧。”褒曼微笑道。
　　　　
　　　　第一百一十四章　实验室里的基诺