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团也不去，找你也找不到，是不是因为你哥哥成了龙骑士，瞧不起我们这些朋友了？”
　　　　苏菲惊讶地张大眼睛，“冤枉啊，爱丽丝，你要找我为什么不用传讯板？我一定会看到的。”爱丽丝看起来好像有些疲惫，连原本脆生生的嗓音，也变得有些沙哑。
　　　　爱丽丝脸色一暗道：“我也不瞒你，其实我最近也忙得不得了，确实不太好约时间。而且我是有事情想找你帮忙。”
　　　　“什么事？我们边走边说吧。”苏菲还赶着去图书馆，昨天约了波琳，今天要把帮她找的复习资料带给她。
　　　　“上学期褒曼中毒的事情你还记得吗？”爱丽丝问道：“就是因为你说的那种黑什么葵的。”
　　　　苏菲点点头，“黑天蓟葵。”
　　　　“褒曼实在是太倒霉了，现在他两个哥哥一死一伤，所有人都把矛头指向了他。”爱丽丝一脸委屈，好像被“冤枉”的是她自己一般，“可是，现在他的爸爸似乎也中了那种毒，而且据说程度比褒曼那次还要严重，所以，我想问问你，有没有办法可以帮到他。”
　　　　看着爱丽丝一脸的期待，苏菲心中其实非常同情这个沉浸在爱情之中的女孩子。苏菲当然知道这里面的前因后果，可是现在这种情境下，好像不是讲出来的时机，而且，她曾经答应过校长大人，对此事要守口如瓶，一旦将其中的缘由都告诉了爱丽丝，说不定她情急之下，做出些冲动的事情，会打乱校长大人的计划。
　　　　对于黑天蓟葵，苏菲倒是真的没做过什么研究，只知道它的一些基本特性和在炼金术上的运用。
　　　　她停下脚步，温柔地对爱丽丝说道：“我其实对黑天蓟葵知道的也并不多，而且上次我已经全部都告诉你们了。如果褒曼父亲的中毒程度已经比褒曼那次还要严重的话，恐怕我也没有什么办法了。”真要那么容易，也许地球上的戒毒所就不用开了。
　　　　“什么？这是真的吗？一点儿办法也没有吗？”爱丽丝的脸色变得苍白，“可是如果他父亲有什么意外，那褒曼就……”
　　　　苏菲无奈地看着她，爱丽丝陷得太深了，“其实也许黑天蓟葵属于慢性毒，如果逐渐减少摄入量的话，马库斯家主暂时应该问题不大。最主要的是，你们得早些抓到那些想要害他的人，还是上次那批人吗？他们又从哪里弄来的黑天蓟葵？毕竟用这种东西来害人的并不多见。”似乎只有这样安慰和暗示她了，但愿褒曼不要伤害爱丽丝那颗爱着他的心。
　　　　“哎呀！”爱丽丝叫起来，“苏菲你说真的？逐渐减少摄入量？”
　　　　苏菲苦笑一下，“我真的没研究过，只能说也许吧。”她随之叹口气。
　　　　“那，如果没有了黑天蓟葵了呢？”爱丽丝听出苏菲话中的不确定。
　　　　苏菲摇摇头，再摊摊手，“假如中毒很深，又是突然断掉，也可能会没命。”
　　　　“怎么会这样？”爱丽丝焦急地紧紧抓住苏菲的衣袖，似乎想从她身上得到一些安慰，“还有没有办法？有没有办法？你知道，要抓住那些坏人可不是一天两天可以办到的事。”
　　　　“苏菲！出了什么事？”一个声音忽然插了进来，紧接着，西蒙出现在了她们面前。
　　　　爱丽丝被西蒙的声音惊了一下，她连忙松开了紧紧抓着苏菲的手。
　　　　“哦，西蒙，没事儿。”西蒙的到来，让苏菲在心里暗暗松了口气，爱丽丝的心情她很理解，可惜，对付黑天蓟葵，现在她真的帮不上什么忙，甚至连褒曼的真面目她都不能坦白告诉她，对此，作为朋友，她感到内疚。
　　　　“苏菲，”爱丽丝的神色逐渐镇定下来，她苦笑着道：“我刚才确实有点儿太着急了，不好意思。无论如何，我都要谢谢你！那我先走了，你们聊。”她向西蒙点点头，然后急匆匆地转身离开。
　　　　“去图书馆？一起走吧。”一身藏蓝色法师袍的西蒙看起来显得更加有气势，他并没有追问刚才发生的事，只是看着苏菲，浅紫色的双眸显得异常明亮。
　　　　
　　　　第二百零三章　这就是“爱”吗？
　　　　
　　　　仙朵拉离开天嘉云城之后，苏菲很少遇到西蒙，她每天时间安排的十分紧凑，再加上炼金部长特批了她可以随时旁听其他年级的课程，这给了她非常多的自主时间，同时，也就很少有机会跟之前的同学照面。
　　　　西蒙默默地走在苏菲的边上，不知道在想什么，苏菲也不想主动打破两人之间的安静，由于有了与西蒙上次的谈话，多少造成了两人间的距离，倒也不是对西蒙的反感，而是真的不知道该怎样说。现在，她只希望早些到达目的地。
　　　　两人静静地走着，“啪啪”的脚步声更显得周围特别安静。一旁老房子的墙壁上斑斑驳驳的，挂着些干掉的藤蔓，地上衰黄的冬草上面已经起了冰冷的白霜。
　　　　“这学期你好像特别忙。”西蒙终于打破的沉默。
　　　　“是啊，你也知道，伊格纳茨要求我一年学完两年的功课。”苏菲心里其实挺感激这样的安排，尽管辛苦一些，但凭借自己的精神力和不断努力，还是可以完成的。
　　　　“会不会太辛苦了？”说着西蒙侧过脸来仔细看了她一下。
　　　　苏菲摇摇头，“没什么。倒是你，怎么没见吉斯和罗杰？他们不是总跟着你的吗？”她假意朝四周看看。
　　　　“呵呵，他们两个因为实留下了。”西蒙不在意地笑道：“这已经不是一次两次了。多练练对他们有好处。”
　　　　一段时间没见，苏菲似乎又有了变化，是那种气质上地，仿佛更加洒脱自在，就连她脸上的冬日阳光都显得比别人亮。刚才看到那个的女生紧抓着她，不知道怎么回事。几乎是下意识的。他就有种想要把那女生丢开的冲动。
　　　　这样的想法，令他自己都感到害怕。从来没有过要对女生动手地念头，可是就在刚才，他错以为那个女生在欺负苏菲，想都没想就冲了过来。不可否认，他很不喜欢看到别人这样对待苏菲。虽然苏菲本身地实力非常强大。在那一瞬，他仿佛是出于本能。根本没想那人可能是苏菲的朋友，更没有想以苏菲的能力会不会需要他来帮忙。
　　　　这种情绪令他非常不解和惶恐，以至于原本想要对苏菲讲的话，都差点儿被抛诸脑后。
　　　　“寒假，有什么安排吗？”他问道。
　　　　苏菲一愣，莫非他又要组织佣兵团？
　　　　西蒙似乎看出苏菲的想法。连忙解释道：“不是要组织什么活动，只是随便问问。”他若有所思地望了她一眼，“其实。我这个寒假也要回趟家。”
　　　　苏菲勾勾嘴角，“是吗？有见到家人了吧？最近局势不太好。你要小心。”
　　　　谁知她随口的一句话，让西蒙看着她地目光霎时晶亮起来，灼灼发光，苏菲不由感到奇怪，她说错了什么吗？仿佛解释般的，她又连忙说道：“别介意，我随口说说。”
　　　　此刻，在西蒙地心里却又是另一番感受。他一向执着，做起事来有板有眼而且目标明确。可是对于自己跟苏菲之间的这种说不清道不明的奇怪牵扯感，始终令他迷茫困惑，他根本不能确定那是不是传说中的爱情。
　　　　虽然一直有女孩子在他身边打转，可是母亲曾经警告过他，除非他真心爱上一个女孩子，否则绝对不能给她们任何误会自己的机会，否则一定会害人害己。尽管他认为自己一直做的很好，但并不表示他明白怎样才算是“真心爱上”。
　　　　仔细想想苏菲刚才地话，的确是普通的不能再普通了，可是却好像令他猝不及防地心骤然漏跳了两拍。对他来说，这是从未发生过的情况。
　　　　这就是“爱”吗？为什么其他女孩子对他地那些关心和体贴、善意和爱慕，全都抵不上她这随随便便的一句话来得有杀伤力？
　　　　可是按照母亲的解释，“爱”应该是：想要每天都跟她在一起，照顾她或者让她照要陪她一起笑，想要陪她一起哭，……是那种像誓言一样永不背弃的感情。
　　　　西蒙承认，对于苏菲他有种非常特别的感觉，她几乎时时刻刻都在吸引他的注意力，可是那感觉却没有母亲讲的那么纯粹、那么不可思议。所以他还需要时间来确定，他有的是时间，不是吗？
　　　　他紧紧地盯着苏菲的眼睛，那双与他同样颜色的闪着疑惑的眼睛，然后微微一笑，“我会小心的。”看起来像是在郑重地保证着什么。
　　　　苏菲点点头，虽然她感觉他似乎话中有话，不过她倒宁愿自己听不出来，而他眼睛中传达出来的意味，是她不了解也不想了解的。她现在全副心神几乎都放在了功课和语言的学习上面，就连刺客术的训练也跟西尔维亚老师请了假。
　　　　“一直没有讲，我父亲的家是弗洛西亚帝国的。”西蒙淡淡地开口说道。
　　　　“呃？”苏菲惊讶地看他一眼，有人这样说话吗？父亲的家？难道他……？
　　　　西蒙点点头，一丝忧郁一闪而过，快得像没有发生一样，“你不用奇怪，我的父亲和母亲不在一起。在我很小的时候，他们就分开了。”
　　　　苏菲的脚步顿了顿，才又继续向前走，只听他接着道：“我那次告诉过你，我和你一还记得吗？”他问话的时候，并没有看向苏菲，语气也淡淡的。
　　　　苏菲也不出声，她只是朝他点点头。
　　　　“那个血脉来自我母亲地家族。”他叹息道：“父亲做了对不起母亲的事。”
　　　　苏菲终于也忍不住好奇地问道：“那你怎么会跟着校长大人？”
　　　　“呵呵。这个这次暂时不讲，等我们下次见面的时候再告诉你。”西蒙终于露出促狭的笑容，“下学期开了学，你就不会那么忙了吧？”他深吸一口气又问。
　　　　苏菲一愣，下学期？到时候她还真说不好在不在天嘉云城呢。
　　　　“呵呵，”西蒙没有等她回答又接着道：“斯坦利他们提了好几次了。说我们小队应该找个时间聚一聚。上次的奖金你没有要。大家都挺不好意思的。”
　　　　苏菲恍然，“驯兽大赛”取得了年级总冠军，除了奖杯和荣誉之外，还有相当大地一笔奖金，据说是皇室特批地。
　　　　“奖金你不是也没要？”
　　　　“总之到时候你来定时间吧。”西蒙眼睛一闪，笑了笑。“好了，你到了。”他指指图书馆的大门。
　　　　苏菲诧异地望向西蒙。却见他向自己挥挥手，“陪你走一段儿，我其实已经去过图笑笑。
　　　　苏菲只好点头与他道别。
　　　　寒假之前，学校里的气氛是极好的，不像地球上的孩子们还要准备期末考试。大家都在讨论着自己的寒假计划。
　　　　苏菲可就辛苦了，并不是所有地老师都待见伊格纳茨，尽管他在炼金部的地位让人无话可说。想要提前考升级考试。而且还是跃级地（苏菲的考试内容将是二年级的升级考内容），难免有不服气的老师与她为难。就算她是伊格纳茨的学徒，他们也不打算轻易就让她过关。
　　　　所以说，苏菲取得的成绩地确是货真价实的。而她全优通过的结果也并没有让人意外，大家对她地努力早已有了深刻的认识。
　　　　今天是与亚历克斯大叔约好地日子，苏菲跟德鲁家主一起次来到熊人族的聚居区。虽然边境上不断传来零星的战况，天嘉云城的兽人族们已经开始受到大多数人族的敌视，不过对于有贸易来往的精明的商人来说，这个时候正是谋求暴利的良机。
　　　　与人族、矮人族等族群聚居区风情不同的是，兽人族城区充满了草原游牧的趣味。
　　　　路边有很多烤肉摊铺，猩红的招牌在微冷的风中摇摆，下面却是红红的炭火炉，烤的嘶嘶作响的大块河牛肉，由香浓烟直钻人的鼻孔，引得路过的行人禁不住用吞咽口水和克制食欲来回应烤肉的诱惑。
　　　　除了烤肉店，路边最多的是买兽皮和做各种手工的小店。有打制工具的铁匠铺，门里门外的墙早已被火炭熏得漆黑，里面的兽人赤裸着上身，露出黝黑发亮的胸膛和卷曲焦黄的体毛，向着熊熊的炉火，用力地举锤敲打着马兽的蹄铁和新制的刀具。看到苏菲经过，有高大的铁匠兽人对她憨憨地微笑，露出一口冷白的牙，留着汗水的炭黑的脸上，一双双眼睛毫无敌意，那么地透明、朴实，苏菲不禁对这些普通的底层兽族工人产生了好感。
　　　　是啊，不管在哪里，普通的大众都是一样的生活着，为了养家糊口，为了活命奋争，人如草芥，又哪里知道掌握世事命运的一干领袖和贵族为了区区利益而相互倾轧，发动一次次的侵略战争，最终，不管双方谁输谁赢，谁占理谁无理，冲锋在前，默默牺牲的不还是这些无辜的百姓吗？族群间的恐惧，有时是缘于彼此的不了解，更多的恐怕还是因为掌控政权者人为设计的策略和管制所致吧。
　　　　想到这里，苏菲更加坚定了与亚历克斯合作的决心。尽管要想制止战争似乎几经不可能，但只要有一线的希望，就值得去努力换取和平。”亚历克斯爽朗的声音从客厅外面传来，紧接着，他高大的身影就闪了进来。
　　　　“亚历克斯大叔，你好！”苏菲起身行礼。
　　　　“哈哈……苏菲啊，很久没见了，大叔以为你把大叔给忘记喽！”他大笑着开起玩笑来。
　　　　“当然不会！”苏菲连忙道：“大叔，我让人送来的那只吐喀魔熊毛毛，它还好亚历克斯又高兴地笑起来，“当然好，那个小家伙可能惹事了，待会儿我带你去看看它！”
　　　　这时，德鲁家主开口了，“亚历克斯老家伙，我们今天有重要的事情跟你谈，你看咱们是不是……”
　　　　“好！好！好！”亚历克斯豪爽地指指德鲁家主，对苏菲说道：“你这个爷爷真会说，他哪次来找我不是有重要的事？”然后又朝两人招招手，“你们跟我来。”
　　　　带着苏菲和德鲁施华洛来到书房后面的密室里，待大家坐定，亚历克斯才笑道：“这里可没有准备好酒，有什么事赶快说，一会儿，你陪我好好喝一杯。”
　　　　德鲁家主和苏菲对视一眼，然后他开口说道：“老家伙，看来战争是不可避免了，你有什么打算。”
　　　　亚历克斯猛地一拍大腿，“我能有什么打算？你们没看到我家外面等着的那些商人吗？都是来收账的！他们已经格抬到天上了。不怕你笑话，原本我是不主张开战的，可是以目前这种状况，想不打都不行了。唉！”他摇头叹息着。
　　　　苏菲一听有戏，给爷爷递了个眼色，向亚历克斯问道：“那如果你们需要的粮食问题解决了呢？”
　　　　“解决？”亚历克斯一愣，然后摇头笑道：“别开你大叔的玩笑了，粮食问题已经没有办法解决了。”他略带深意地看了看德鲁家主，“恐怕打起来之后，人族自己的粮食都要供应不上了。”
　　　　“大叔，你是不是指前阵子财政大臣调拨了军粮卖给你们兽人族的事？”苏菲坦率地开口问道。
　　　　亚历克斯听了又是一愣，“苏菲，你不错啊，这消息你是怎么知道的？”
　　　　“大叔，消息来源你就别管了，我想知道你买了那些粮食吗？”
　　　　“唉！”亚历克斯叹息道：“他们怎么会卖给我？要卖他们早卖了。那些粮食全都被狮人族弄走了，你大叔我现在也快撑不住了。”
　　　　“狮人族？”苏菲望了爷爷一眼，然后问道：“听说他们是你们兽人联盟的盟主？”
　　　　“说的不错，他们是盟主。”亚历克斯点点头。
　　　　苏菲并没有从他的脸上看出任何不满，于是，她又开玩笑似的问道：“大叔，我看你么不弄个盟主当当？”
　　　　“哈哈……你这个小机灵鬼，”亚历克斯哈哈大笑，“专门跑来笑话你大叔的“我只是好奇嘛。”苏菲笑笑，“大叔，其实这次来，是想跟你谈笔交易。”
　　　　
　　　　第二百零四章　食物的说服力
　　　　
　　　　亚历克斯看着苏菲摆在桌上被她称为大块头的东西，脸上露出难以置信的神色。
　　　　“你说这个东西产量很大？到底有多大？”亚历克斯迟疑地问道：“你知道我们那里的气候吗？天气冷的时候，根本什么都种不了。”
　　　　“我可以保证，除了冬季之外，其他时间都可以种，两个月就可以收获一次，一棵作物就可以收获五六个这么大的，而且栽种过程也相当简易。”苏菲指指桌上那个排球大小的大块头，“相对其他农作物来讲，这种作物对环境的适应性非常棒！”
　　　　不等亚历克斯继续发问，苏菲又有些无奈地道：“只是，大块头的味道不怎么好，不能直接吃，必须经过加工才可以。大叔，我试了好几种做法，你要不要尝尝？”说着，她从空间里把准备好的各种大块头做成的美食都摆出来甚至还有加了香料爆炒的，拉拉杂杂应有尽有。
　　　　亚历克斯喜出望外，他耸耸鼻子，“这么多花样？全是用这东西做的？”他看看德鲁和苏菲，“正好忙了一早晨，我也饿了，那我就不客气了。”
　　　　苏菲示意他请便，这些吃的德鲁家主都试过了，他非常喜欢其中的澄粉和大煎饼，但不知道亚历克斯会不会喜欢？仔细观察着他的表情。
　　　　“喂！喂！我说你们两个！不要这样看着我好不好？”正准备