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　　“你……”宋欢儿指着恒生，一时语塞，“你不在乎吗？你是回春堂将来的坐堂大夫，怎么能不在乎自己的名誉呢？”　
　　其实宋欢儿说的事情恒生早早就明白了，早到什么时候呢？或许是小时候搂着乌荷睡觉的那个夜晚，或许是那年寒冬他在桥洞下找到乌荷带她回家的时候，又或许是每次她柔柔怯怯全心信赖唤他恒生的时候……可不论是早还是晚，他都比任何人明白乌荷对他意味着什么，而他又对乌荷意味着什么。　
　　恒生略微理了理思路，道：“你只知道乌荷是哥哥的童养媳，却不知道哥哥并不喜欢乌荷。”　
　　这次换宋欢儿愣住了，恒生想了想，继续道，“我们三人之间的事情，有许多旁人都不明白。可是我可以告诉大小姐一句话，就算哥哥现在还在，他也不会娶乌荷的。因为哥哥曾经说过，等到有机会，他会让乌荷离开，远远的离开……既然哥哥不要乌荷蚂蚁**首发，我要她，又有什么关系呢？”更何况，哥哥亏欠乌荷良多，他若是知道，定然也会高兴的举双手赞成，这一点因事涉兄长德行，恒生不便多说。　
　　“可是……”宋欢儿仍是觉得不妥，这时阿林从外面进来头也不抬的道，“龚师傅来了。”恒生正有事情想与龚师傅说，当下谢过宋欢儿的关心，头也不回的走了。宋欢儿望着他的背影，只觉得自己一副好心被人家弃若敝履，心里既难过又委屈，不由得红了眼眶。偏她是个生来好面子的人，昂起头，颇有骨气的吸吸鼻子，对阿林道，“恒生这样是不对的，对……对……对我们回春堂的声誉有损……”她在那儿想了半天，终于想出个合适的理由来掩饰自己的失态。　
　　阿林跟了她许久，自然知道她真实的想法。可正因为知道，所以心里也会跟着悲伤，但他怕眼前女子擦觉出自己的心绪而远离自己，便只将所有的情绪压在心底，面上一片恭敬之色。　
　　“小姐说的极是。”　
　　“那……”宋欢儿罕见的没有向阿林发号施令，反而以商量的语气同他讲，“要是我们把浮生哥哥找出来，他是个读书人，定然懂很多……很多道理。我们让他来劝恒生，恒生会听吧？”宋欢儿心虚的眨巴下眼睛，最后几个字与其说是发问，不如说是肯定。阿林了然的点点头道，“小姐说的极是。”　
　　宋欢儿舒出口气，瞥见见阿林深深的看着自己，心里不知为何虚的慌，赶紧背起双手抬头挺胸，一本正经道，“本小姐是为了恒生的名声着想。”顿顿又道，“当然，最重要的是为了我们回春堂的声誉，你可不要想多了。”　
　　阿林乖觉的拱拱手道，“小姐说的极是，小姐是为了回春堂殚精竭虑，大家都不会多想的。”　
　　“嗯哼~这就好！”宋欢儿迈步朝外走，脸上又有了新的神采。　
　　恒生急速奔回乌荷养病的那间屋子，还未进门苏青就冲他嘘嘘声，指了指门里，示意他不要打搅。恒生从宋欢儿口中知道苏青并不是欺软怕硬的小人，兼之她是龚师傅的得意弟子，因此心存敬意，当下放缓脚步走近门边。辅一靠近就听见了里面的说话声。　
　　“乌荷，你知道自己错在哪里了吗？”用词严厉，语调却很柔和。恒生看了看旁边的苏青，确定这是龚师傅的声音。只是奇怪，龚师傅为何要说乌荷错了，明明是姓薛的仗势欺人，伤了他们家乌荷。　
　　“师傅~”声音细细柔柔，只听他们家乌荷略微带着哭音慢吞吞道，“……我也不知道自己错在哪里，我一直听你的话，听师姐的话，你叫我做什么，我便做什么，师姐让我干什么，我也干什么，就算师姐骂我，我觉得委屈，我也不敢和她顶嘴，怕惹你们不高兴，我明明很听你们的话的，可是……“　
　　“可是师傅却不想理你，师姐们却要欺负你，对不对？”　
　　“……”　
　　没有听到乌荷的回答，恒生不用想也知道，她定然是睁着双懵懂清澈的眼睛委屈迷茫的看着龚师傅。恒生心底一疼，原来他们家乌荷在天香楼受了如此多的委屈，亏他以为龚师傅他们都会像他一样喜欢乌荷，爱护乌荷。　
　　“……乌荷，师姐们欺负你，不是因为你不讨人喜欢，相反是你太讨人喜欢了，勤快踏实，从不抱怨，有好吃的，你给师姐们留着，有好东西，你让师姐们先挑，师姐骂你了，你从不还口，相反还待她更好，师姐偷懒让你擦柜子，你也乖乖的去擦，既不说一个不字，也不来找师傅告状……”　
　　“我想讨她们喜欢，讨师傅喜欢……”　
　　“可她们不但不喜欢你，相反还越来越过分是不是？”　
　　乌荷浅浅的嗯了声，恒生在外边听见不知该难过还是该生气。　
　　“傻乌荷，咱们活在这个世上不是来讨别人高兴的，而是要自己高兴。要让自己高兴，首先得学会拒绝别人，要对他们说‘不’，比如，师姐既然不喜欢做，我也不喜欢做，比如，师傅，我一个晚上抄不出十遍书，我不抄……诸如此类的蚂。蚁首。发，当我们让自己高兴了，别人也会喜欢你的，毕竟人贵在自强而后强于人。”　
　　“师傅，我还是不大明白，我若是不听你的话，你真的会高兴吗？”　
　　“乌荷若是不信，那就跟师傅回天香楼去试试。”　
　　恒生原本想安安静静在外头让龚师傅说完自己想说的话，而今听她要让乌荷重新回到那个糟糕透顶的地方，再也顾不得苏青的阻拦，一把推开房门，大声道，“乌荷不回去。”　
　　龚师傅慈爱的笑了笑，“你是恒生？”恒生点点头，走到床边，见乌荷果然双睫盈泪，抬起袖子就给她擦掉，复又去看她的伤口，乌荷乖乖的坐着，一动不动任他施为。　
　　恒生一面检查伤口一面与龚师傅道，“乌荷的额头就是在天香楼伤的，若是回去，下次还不定被那群千金小姐们伤成什么样呢！”　
　　“是吗？”　
　　“当然！”　
　　恒生回过头，却见龚师傅笑意盈盈的看着他，眼中闪过一丝了然的光芒。　
　　“露露已被我遣回了家，至于马牛张三位小姐，我怎么听说突然生了莫名其妙的病，脸上长红斑，都不敢出门了呢？”　
　　“这……”恒生心虚的错开眼，随后又一本正经道，“我们回春堂专治疑难杂症，除了价格贵了些。”　
　　“那我让苏青回去同他们建议建议用回春堂的药。”龚师傅眼中闪过一丝与年龄不相称的狡黠之色，恒生不好意思的道，“那我先谢过了。”　
　　龚师傅点点头，“既如此，乌荷回天香楼的事情……”　
　　“还是不能回去，我想过了，反正我又不指望她有多大的出息，现在这样，挺好……挺……乌荷，你拉我做什么？”恒生低头，乌荷仰着头，一下一下扯着他的袖子，小声道，“恒生，我想回去。”　



　　☆、36、零叁陆　

　　马、牛、张三位小姐这一病就病了一个来月，期间又是吃药又是敷面的，花费数多银子都进了回春堂的腰包，幸得大夫医术高明三位小姐终得痊愈。这日几人聚在张小姐家感叹了翻病势稀奇，又唏嘘了会儿薛小姐运道不佳，最后定下五月十七这个黄道吉日回天香楼去，继续学习闺阁女子出嫁之前必懂的香道技艺。　
　　十七日这天，马小姐带上丫鬟搬着大包小包的东西回了天香楼，辅一穿过后院的月洞门就看见了进来的冤家——乌荷臭丫头！她一张脸光洁嫩白，不见丝毫瑕疵，此刻正与魏春花两个有说有笑的剪花枝玩儿。　
　　马小姐一看乌荷那样子就生气，自己三个在家里生红斑吃苦药，十天半月连人都不敢见，而这个样样比不上自己的臭丫头凭什么光彩照人，笑容娇俏？马小姐乃久病之人，乍然看见一个往日里瞧不顺眼的人活得比自己开心，当下便发起了小姐脾气。与身后丫鬟使个眼色，后者会意，放下大包小包的东西走上前来。　
　　魏春花那日喝酒被她父亲魏员外给知悉了。魏员外是当世罕有的古板遵礼之人，当即修书一封与龚师傅，责其教徒不严，又严令魏春花禁足两月，面壁思过。可怜魏春花皮猴子一般的性情，硬是被她老爹修理的可怜兮兮，幸得龚师傅出面求情，她才得以提前回来，只是一回来就听说了乌荷被薛露露欺负，额头上打出了口子，气得她当即就要找薛孔雀生事，哪只薛孔雀已经被遣了出去。魏春花只觉一口闷气卡在胸口，挫败的紧，想来想去，便将这事婉转说与她爹听，魏员外自来秉持正义，当下招来交好的儒生秀才痛骂薛家为富不仁。　
　　古来有句话，成群的读书人惹不得。这薛家惹火了魏员外便如捅了马蜂窝般，今儿个出篇“生而不教，枉为人父“，明儿个出本“论国之蛀虫如何腐蚀道德基准”等等三天一小篇，五天一大本，引经据典，旁征博引，只骂得脸皮如铁船一般厚的薛父连门都不敢出。　
　　乌荷不常出门，魏春花便将外头的事当做笑话说与她听，正说得起兴，不想被马家的丫鬟给打断了。那日欺负人的除了薛孔雀，还有这姓马的跟班儿，魏春花当即沉下脸道，“你来做什么？”　
　　那丫头只冲魏春花福了福身，便对乌荷吩咐道，“乌荷，去给我家小姐帮行李。”态度冷硬，气势逼人。　
　　乌荷以前常被她吩咐，晓得这丫鬟与她家小姐一样是个不讲道理的人，不由得朝后缩了缩身子。　
　　魏春花见这丫鬟当着她的面就开始耀武扬威，一点儿都不将自己放进眼里，气得往乌荷面前一挡，道，“乌荷又不是你们小姐的丫鬟，不去！”　
　　那丫鬟在乌荷面前充大尾巴狼还行，在魏员外女儿面前，却是不敢的。咬咬牙瞪了缩在后面的乌荷一眼，便求助的回望她家小姐。　
　　没用的东西，马小姐低声喝骂着走到三人面前，那丫鬟乖觉的缩到她身后去。魏春花挺挺胸，撇头哼道，“薛孔雀都不见了，你还狐假虎威呀？”马小姐冷哼一声径直越过魏春花的肩头对乌荷道，“去，把我的屋子收拾了。”　
　　乌荷抬起头，正好对上马师姐威严毕露森冷不容置疑的目光，往常的遭遇浮现在眼前，乌荷禁不住打了个哆嗦，赶紧垂下眸子，那脚却未挪动分毫。　
　　咦，奇了怪了，这丫头明明怕她，怎么又不听话呢？马小姐不由得诧异，眼中闪过一丝奇怪的神色，继而仔仔细细打量乌荷，还是那样胆小怯懦老实巴交的傻样儿呀，到底哪里出了问题呢？　
　　“看什么看？”魏春花不耐烦的翻了个白眼，“乌荷要和我去吃烤红薯，才没空给你收拾破屋子，哼！”　
　　魏春花话音刚落，院子里继而响起了第二道声音，“你与她废话那么多做什么？”随着声音的走进，眼前出现了两个花枝招展的姑娘，一个宽胸手长，一个精明外露，赫然便是牛师姐与张师姐。　
　　魏春花见一下子就出了两个冤家，暗叹倒霉之外，也禁不住收了气焰。　
　　牛师姐抄着双手居高临下扫了她二人两眼，对乌荷喝道，“露露被你害得再不能进天香楼，这帐我还没与你算呢！叫你收拾屋子算轻的，要是惹急了我，准叫你吃拳头。”牛师姐一向力气大，魏春花看了看她粗壮的胳膊，心虚的眯了眯眼睛。乌荷本来抿着嘴巴半句话都不想说，听牛师姐威胁她，不由得抬起头小声反驳，“我小黄哥哥说了，他打架最厉害。”　
　　“什么？你说什么？”牛师姐吃惊的长大嘴巴，显然没料到乌荷会搬出小黄来，那天在香堂中，小黄那乡下野蛮子的架势可把她们吓了一跳。　
　　乌荷，好样的！魏春花心底赞了句，捏着乌荷的手紧了紧，给与她鼓励。乌荷报与一笑，脊背也挺了挺，就像师傅说的，不能害怕，自己若是害怕了对方会更得意，然后她们会像在香堂里一般欺负她，也许会变本加厉！她可不能再受伤，让恒生担心，否则她跟着龚师傅回来就没有任何意义了。　
　　马、牛两位师姐为乌荷突然的不听话而诧异的失了言语，乌荷与春花手牵着手一副绝不示弱的样子，场上的气氛有些僵。张师姐看看院子周围已经围了好些瞧热闹的蚂蚁同门，心想难道今天要当着这么多人在全堂的呆瓜面前丢脸？绝对不行，要是她们三个被呆瓜给打败了，那以后在其他师妹面前还有什么尊严可讲？想到此，张师姐扬起一朵笑容，温声软语道，“乌荷呀，师姐们不是故意找事，实在是师姐们的东西太多了，需要你帮帮忙。”乌荷水灵灵的眸子朝她们身后的行礼看了看，依旧不为所动。张师姐有些下不了台，顿顿又半是恳求半是威胁的道，“我们是师姐，你是师妹，师姐有吩咐，师妹怎可首发不从？”　
　　魏春花低低骂了声师姐有什么了不起，声音虽小，却也叫旁边的人听见了。围观的师姐们便有人抬起袖子掩嘴嗤笑，张师姐脸上一红，但她不敢拿魏春花怎么样，只将一双厉眼射向乌荷，本以为自己抬出师姐之尊，乌荷就会点头答应，却不想一向笨嘴笨舌的乌荷突然说话变利索了，只听得她一字一顿认认真真如背书一般回答自己，“恒生说，师姐比乌荷入门早，当肩负起自己的责任：孝敬师傅，爱护师妹。师姐叫我搬我拿不动的行李，不是爱护师妹，是想戏弄欺负师妹，乌荷不能答应！”乌荷说完拉着魏春花的手就走，将那三位挑事的师姐生生晾在院子中，周围旁观的师姐妹见她三个吃瘪，一个劲的发笑。而看向呆瓜乌荷的眼中，也流露出几分不一样的情绪。　
　　乌荷与魏春花刚走出后院，就有个丫鬟捧着个盒子追上来，乌荷认出她是舒言身边的人，戒备的看了她一眼。那丫鬟全然忽略乌荷脸上的异样，反而将盒子往前一送道，“我们家小姐上次借用了你的沉香，特命我来归还。小姐还说，她有句话想转告你，她拿你的沉香不是故意的，而是受了龚师傅的嘱托蚂蚁论。坛首发。”小丫鬟将沉香塞进乌荷怀里，又对她耳语道，“我们小姐喜欢你的单纯，想请你以后一起学香，当然，魏小姐也可以一起来。”小丫鬟说完，向她二人福了福身，便飞跑了回去。　
　　魏春花打开盒子，惊见里面是一盒上好的南海沉香，不由得咋舌，“这舒言也太阔绰了吧。怪不得我爹常骂，三年清知府，十万雪花银。”　
　　“这个需要很多钱吗？”乌荷眨巴下眼睛，她对钱实在没有多大的概念，“能买很多烤红薯吗？”　
　　魏春花戳着她的脑门嗔道，“就知道烤红薯，小吃货！我告诉你，你把它卖了，能值一百两银子呢！”　
　　一百两，要是能给娘一百两银子，她与骨头就不会挨饿受冻了！乌荷想到此，扯着魏春花的袖子道，“你帮我把她它了吧。”　
　　“真要卖？”　
　　乌荷点点头。　
　　从当铺里出来，魏春花把一包银子塞到乌荷的怀里，乌荷第一次看见这么多钱，两只眼睛亮晶晶的闪了闪，很是激动。感激的冲魏春花笑了笑，便拿出两块来给她，魏春花家虽然清贫，可她与她爹一样是个有骨气的人，绝不会接受别人的钱财，魏春花想了想，指着街边的烤红薯摊道，“你请我吃那个。”　
　　乌荷当然爽快的答应了，魏春花本想着乌荷只有大块的银子，没有小钱，到时候自己请她，就当是她被薛露露整治的时候自己没帮到她的补偿吧，却不想乌荷从身上翻出个洗得发白的蓝布荷包，荷包表面光秃秃的半分花纹也无，魏春花觉得奇怪，问道，“你这荷包怎么像个男人用的？而且，你哪来那么多铜钱啊？”　
　　乌荷闻言小脸禁不住红了起来，便用给钱的动作来掩饰。魏春花稍稍一想就明白了，可她偏想逗逗乌荷，立时尖起嗓子，捉黠的道，“哎呀，都这么旧了，扔了重新买吧。”说着，就要去抢，乌荷赶紧小鸡护食似的捂住，红着脸道，“别抢，这是恒生的。”　
　　“定情信物？”　
　　“才不是。”乌荷反驳着，可是声音太弱，一听就没有可信度。魏春花挥挥手抓起一个烤红薯，一面剥皮一面道，“不用否认，学徒哥哥把家用都给你了。”想了想又道，“一般情况下要像我爹和我娘那种关系才会交钱的吧？你们……什么时候成亲？”魏春花一脸好奇的看着乌荷，乌荷既羞怯又好奇，扭捏了下问道，“成亲是什么？”　
　　“你笨啊！”魏春花习惯性的敲了敲她的脑袋道，“成亲就是他想着你，你想着他，你们俩日日夜夜在一起，生气了，他哄着你，生病了，他陪着你，被欺负了，他护着你……反正就是你们俩可以正大光明的在一起，想牵手就牵手，想亲嘴就亲嘴，就算你们想生个小宝宝，别人都管不着你们。”　
　　乌荷听魏春花这样一说，心里自动带入她与恒生，想了想问道，“那要是有旁的女孩子也想这样和他在一起呢？”　
　　“说你笨你还真笨。”魏春花啃了口红薯，继续好为人师道，“要是学徒哥哥与你成亲了，他就不能和别的女孩子亲近了，就算有旁的女孩子主动送上门也不行，否则我爹爹