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春燕抢夺不及，看着被子被烧掉，怕这位大姑娘发起癫来，烧完被子烧房子，赶紧来向纪芸禀报此事

“她为什么要把被子丢炭炉里烧了？”宋箬溪讶然，宋箬湖该不会被关得太久，关疯了吧？大雪天烧棉被，她晚上盖什么？

纪芸眸色微沉，向后靠在引枕上，道：“行了，你回去吧！”

春燕行礼退了出去。

纪芸端起茶杯，微微垂睑，慢慢地品茗。

宋箬溪眨巴着眼睛，偏着头看着她。

“溪儿，你觉得这件事要如何处理？”纪芸笑问道。

“再送床被子给她？”宋箬溪不确定地答道。

“不许偷懒，好好用脑子想想。”

“没偷懒，用脑子想了。她已经被禁足，总不能再禁足，难道又拿戒尺打手掌？”

纪芸轻叹一声。

秦孝家的用火筷拨开炭火，取出里面烧着的板栗，剥好送到桌，笑道，“太太，您别这么心急，姑娘还小，没经历过这事，她怎么会处理呢？您慢慢教姑娘，姑娘聪慧，必是一点就通。”

“秦妈妈说的不错，我可聪慧了，娘，你教教我，我定好好学。”宋箬溪涎着脸凑到纪芸面前笑。

“溪儿，娘真希望，你不用学这个。”纪芸神色黯然，眸色沉沉，宅门里的这些腌臜事，能不经历，是一种福气。

宋箬溪知纪芸为着家里这些糟心的事难过，可是事实已经这样，劝无可劝，只得笑道：“娘，女儿多学点东西也没什么坏处。”

纪芸看着面前娇嫩如花的女儿，眸色微凛，她受的苦，绝不让女儿再受，只是易家兄弟能争气，通过春闱，她就促成这桩亲事，把女儿嫁到那种人家，就不会有妾室庶子庶女的烦恼，娘家有兄弟扶持，定能让女儿一生平安如意，当然在此之前，一定要把那该死的宋箬湖嫁出去才行，坐起身来，道：“秦孝家的，你去找两个机灵点的小婢女在老爷回院子的路上等着，该怎么做，你可明白？”

“奴婢明白，奴婢这就去办。”秦孝家的欠了欠身，退出房去。

“娘，你是要她们把这事告诉爹爹？”宋箬溪问道。

“大姑娘烧被子是要让你爹爹过去，女儿为了想见父亲，大雪天烧被子，我怎么忍心呢？当然要帮帮她。”纪芸勾起一边唇角，狡诈地笑道。

宋箬溪蹙眉，“娘是要爹爹去处置这事？”

“那个是他娇养的女儿，当然由他去处置比较好。”纪芸往后一靠，“荣荞，去多拿几床上好的丝棉被送给大姑娘。”

荣荞答应着，到库房里拿出三床丝棉被，亲自送去给宋箬湖，“奴婢给大姑娘请安，大姑娘万福。”

“你来做什么？”宋箬湖瞪着一双被烟火熏得全是眼泪的眼睛看着荣荞。

“奴婢来给大姑娘送棉被的，太太说了，家里别的没有，这样的棉被库房里还有几十床，大姑娘烧完了这三床，遣人去告诉奴婢一声，奴婢再给大姑娘送来。”荣荞笑盈盈地道。

宋箬湖恨恨地道：“你别以为我不敢烧。”

“大姑娘，老爷还有一个时辰才回来，大姑娘可别烧得太快了，免得白烧。”荣荞神色未改，笑容满面地屈了屈膝，“奴婢告退。”

傍晚，宋绥从衙门回来，在回院子的路上听到了几句闲话。

“哎哎，你听说了吗？大姑娘在房里烧棉被。”

宋绥微愕，停下了脚步，侧耳细听。

“听说了，大姑娘嫌太太给她的炭太少了，故意烧棉被取暖。”

“两车炭还少啊？其他三位姑娘都只有一车炭呢。”

“我听那些姐姐们说二姑娘三姑娘四姑娘为了省炭，都是烤小火的，只有大姑娘，炉子里的火烧得可旺了，连墙壁都是滚烫的。”

“啧啧啧，好过份。”

“太太听说大姑娘烧了棉被，怕大姑娘冷着，就让荣荞姐姐送去了三床棉被，大姑娘又给烧了。”

“又烧了？大姑娘可真是，啧啧啧，府里就是有再多银子也不够她烧的。”

宋绥现在一听银子，就肉痛，双眉紧锁。

“都是上好的丝棉被，听说光缎面就要好几两银子。”

“这么贵啊？”

“一床丝棉被要二十五两银子，大姑娘已经烧了六床了。太太说这些东西败了败，姑娘要娇养着，随她吧，这会子又让人去拿棉被送去给大姑娘了。”

“还让大姑娘烧啊？”

“这有什么办法，谁让她是大姑娘呢！”

“你俩个要死了，主子的事几时轮到你们多嘴多舌？还不扫雪去。”一个尖锐的声音打断了两人的对话。

听闲话的听宋绥脸色发青，拐去了宋箬湖的院子。

“父亲！”宋箬湖看到宋绥，双眼锃亮，这个法子果然管用。

宋绥看到炭炉里烧剩的棉被，双眉紧皱，“湖儿，你为什么要烧棉被？”

“父亲，这些炭不好，烧起来全是烟，呛得女儿好难受，女儿没办法才烧棉被的。”宋箬湖哭诉道。

粗烟炭烧过一段时间，把木头疙瘩烧尽了，就不会再冒烟，春燕又趁宋箬湖上净房里，悄悄放了几片茉莉香片在炉里，冲淡了房间里的烟火气。

宋绥看到炉子里的火烧得旺，屋内暖洋洋的，根本不相信宋箬湖所说的话，厉声道：“这炭哪里不好？为父瞧着就很好！你为何要任性胡闹？”

“父亲，女儿没有，女儿说的都是实情。”宋箬湖忙道。

宋绥不听她言，扭头骂道：“姑娘使性子，你们这些狗东西也不知道好生劝着，让姑娘在这里败坏东西，要你们何用？”

“老爷，奴婢有劝姑娘，奴婢为抢被子，还被姑娘用火筷把手都打伤了。”几个婢女把手伸出去给宋绥看。

“湖儿，你太令为父失望了！”宋绥看到婢女手背上的那一道道烫痕，脸色愈加的阴沉了下去。宋箬湖是宋绥的长女，又和他一样是姨娘生的，男儿可凭能力闯出一片天地，女子却没有这个机会，他怜惜宋箬湖的出身，怕旁人作践她，肆意宠爱，后来虽有了宋箬溪这个嫡女，但他对宋箬湖依旧是不同的，尤其是来到广陵府这五年，脱离的家族的管束，宋箬溪又不在家中，他把宋箬湖当成了嫡女般宠爱，其他两个庶女不及她甚多。

纪芸碍着宋绥的出身，不想为了个庶女弄得夫妻不和，就没多管，想着这个庶女任她再怎么得宠，不过娇养几年，赔上一副妆奁嫁了人就完了，就由着宋绥去宠。

“父亲，不是的……”

“你不必再狡辩了，为父知道你的心思，你这么做都是为了跟溪儿争宠。原是为父宠错你了，你身为长姐不知礼让，与妹妹抢东西，为父就当小孩子贪食，而且也是件小事，就不曾说你。你诬陷溪儿纵婢行凶，为父只当太太过于宠爱溪儿，忽略了你，你心中不平，耍点小心计，这也无伤大雅，没重罚你，可现在，你就为了取暖这样的小事，任性胡闹，放火烧棉被。若是还有不如你意的事，你是不是还要放火烧房子？”宋绥厉声道。

“父亲，女儿不是任性胡闹，是太太她禁女儿的足，不让女儿出去，她虐待女儿，炭是差炭，饭菜都是剩下的，女儿被她折磨的实在没办法了，才出此下策的。”宋箬湖解释道。

“你不必多说。”宋绥失望的看着还在诋毁纪芸的宋箬湖，想到那句，女大不中留，留来留去留成仇，叹了口气，“为父会尽快替你寻户好人家的，送你出嫁。”

宋箬湖年满十六，亲事未成，心急如焚，可这事她一个姑娘家，不好意思说出口，这也是她脾气日渐暴躁的原因之一，宋绥这番话，让她欣喜若狂，一时倒把刚才宋绥责备她的事给忘了个干净，含羞带笑地低下了头。

宋绥一看她这模样，就知道这个女儿不能再留了，阴沉着一脸出了门，吩咐婢女好生伺候，就往纪芸房里去了。

纪芸这边早就把宋箬溪打发走了，在房里严阵以待，见宋绥进来，笑盈盈地迎上去，行礼道：“老爷，你回来了！”

宋绥瞪了她一眼，在榻上坐下。

“老爷这是怎么了？可是衙门有什么烦心的事？”纪芸收起笑容，坐到他身旁，陪着小心问道。

“你让人拿了几床棉被给湖儿烧？”

“六床。”纪芸低着头，小声道。

“棉被多少银子一床？”自打日子过舒畅了，宋绥已好多年不曾问过钱财一事，这回被纪芸连消带打，又记挂上了。

“二十五两。”纪芸唇角微微上扬，这会子又知道心疼钱财了？

“她这一烧就烧了百多两银子，你就不管管？还纵着她烧，是不是要等她把房子烧了，你才满意？你才高兴？”宋绥吹胡子瞪眼地吼道。

“老爷，妾身想着这湖儿年纪渐大，等明年春闱一放榜，挑好人家，就出嫁了，娇养也娇养不了几日了，就没管束她，万事由着她的性子，这原本也是老爷的意思啊。”纪芸万般委屈地道。

“她任性胡闹，你也由着她？你是怎么当的母亲？好好的一个家让你管得一塌糊涂，娇纵的姑娘家，谁家愿意娶回去？”宋绥用力地一拍茶几，将上面的红釉绘水仙茶盏给震翻在地，地上铺着厚地毯，没摔碎，茶水洒了一地。

“老爷这话说的太伤人了，她虽叫我一声母亲，可毕竟不是我亲生的，我待她重不得轻不得，老爷以为我这个嫡母好做呀，老爷要是嫌弃我管不好，就一张休书把我休回娘家好了！”纪芸怒形于色，抓起另一个茶盏用力砸在门槛上，碎成了两半。

宋绥与纪芸成亲多年，极少见她这般怒发冲冠的，吓了一跳，结结巴巴地喊道：“夫……夫人。”

“你别叫我，我知道，你如今是嫌弃我了，我还为你费什么劲，操什么心，打点什么年礼啊！”纪芸扭身去暖阁，抱起那叠账本又冲出来，劈头盖脸砸到宋绥怀里，“我怕你在大房二房四房面前失礼，就让三哥寄了几盒子上好的珍珠过来，为省几个工钱，这几天绞尽脑汁拘着溪儿想花样，串珠子当年礼，我劳心费力，你不但不体谅我，还怪我。”

宋绥看着怀里的账本，忙道：“为夫没有怪你，为夫……”

“你的宝贝女儿，我先前要管呢，是你不让我管的，怕我苛待了她，委屈了她，现在她娇纵的上了天，你怪我没管好，有你护着，我怎么管？我管得了吗？”纪芸打断他的话，继续咆哮。

宋绥放下账本，上前抱住发狂的纪芸，“夫人息怒，夫人息怒，是为夫说错话。”

“你放开我，我不跟你过了，这日子我不过了，我一头碰死，大家清静，你再去聘一个贤惠有德的太太帮你管你的姨娘，你的庶女，我不伺候了。”纪芸挣扎着乱喊乱叫，状若疯癫。

“夫人，夫人，为夫说错了，为夫说错了，夫人大人有大量，原谅为夫这一回。”宋绥竭力安抚纪芸，“芸儿，我的好芸儿，你别生气，以后你想怎么管教女儿，就怎么管教女儿，为夫再不插手。”

“此话当真？”纪芸要得就是这句话，不再挣扎，斜着眼睛看着他。

“绝无虚言。”

“你不怕我苛待她们？”纪芸挑眉问道。

宋绥这时看清纪芸穿着一身杏黄色绣花旧长袄，刚才宋箬湖穿得却是崭新的紫蓝色绣折枝梅花的出风毛缎面小袄，心中带愧，道：“夫人的为人，为夫信得过。”

“你若是再疑我呢？”纪芸逼他道。

“天打雷劈。”

纪芸伸手掩着他的嘴，嗔怪地道：“老爷不要说这样的狠话，妾身信老爷就是。”

宋绥见哄转了纪芸，将她搂在怀里，带到榻上坐下，道：“湖儿过了年就十七了，还是早点寻过人家把亲事定下来，不必等着明年春闱了。为夫原想着给她挑个读书人，如今看来是不成了，你给她找个家底殷实些，品行端正的就行了。”

“还是老爷选吧，妾身就不操这份心了，上回妾身看那李家少爷，人人都说不错，可老爷挑得一车的毛病。还有那个毛家三公子，齐家五少爷，老爷都不满意，老爷的眼光高，妾身可选不出老爷满意的女婿。算了，妾身帮着准备嫁妆好了，这人选，还得老爷自己挑，这好与坏，大姑娘都怪不到妾身头上来。省得我劳心费力了，还得不到一个好字。”宋箬湖的亲事，会拖这么久，都是因为宋绥高不成低不就，挑三拣四，纪芸是不会如此轻易就接这件事。

“夫人，为夫都认错了，你怎么还拽着不放？”宋绥搂着她的肩，“女儿们的亲事，为夫都听你的，全由你作主，为夫绝对没有任何意见。”

纪芸斜眼看着他，“女儿们的亲事当真全由妾身作主？”

“绝无虚言。”

“老爷就不怕妾身给她们挑个歪瓜裂枣？”

宋绥叹道：“我的夫人，你怎么又说这样的话？难道还要为夫再说一回狠话？”

“既这么着，妾身就再帮老爷为她们操操这心。”达成目的，纪芸鸣金收兵。

接受了宋绥的鸡毛令，纪芸在准备年礼的百忙之中抽空见了广陵府的两个官媒，要她们帮着知府大人挑选大女婿人选，说了一大堆有得没得，最后落到一点上，这男人家里要有银子。

两个官媒心领神会，去帮忙物色。

十一月二十三日，久未露面的太阳探出云层，向人间散发光热，暖暖的，送去京里的年礼已准备齐全，借着这个好天气启程进京。

宋箬溪看着礼单皱眉，小声问道：“娘，你告诉爹爹家里穷得要节俭过日子，现在准备这么多年礼往京里送，爹爹看了不会怀疑吗？”

“我告诉他，这是你三舅舅帮忙准备的，为得是全他的脸面。”

“这事隐瞒不了太久的。”

“娘没打算隐瞒太久，等两年，我就说你三舅舅的生意越做越大，不忍看我这个姐姐过得清苦，就把店铺的利钱分了一分给我。”

“这样可以吗？”宋箬溪讶然。

“当然可以。”

纪芸觉得这事可以，宋箬溪也就没必要多管，转身回到房里，进门一股热气扑上来，皱眉道：“去把那边窗户打开透透气，这屋子闷死了。”

“姑娘，你说话又不知忌讳了。”香绣叹道。

“行行行，忌讳一下，香绣嬷嬷，这屋子好闷，劳你去打开窗户透透气吧！”宋箬溪好笑地改了口。

“姑娘，虽说今天出了太阳，可天气还是冷，打开窗户进了风，会冻着你的，万一生病可不得了。”刘四娘不同意。

“这么闷着才了不得呢！”宋箬溪撇嘴，“刚才回在的路上，哪里有风？大不了，只打开半边窗子就是了。香绣好闷，赶紧去开窗户。”

香绣看了眼刘四娘，犹犹豫豫的，到底还是走过去开了半边窗户。

青荷从外面进来，笑道：“今天的日头很好，又没什么风，二少爷叫人把书搬出来晒，书晾满了整个院子。”

宋箬溪眼中一亮，“左右无事，我们也来晒书。”

姑娘一声令下，婢女们立刻行动。

“啪！”香草搬书时，不慎将书架上一个瓷娃娃给碰了下来，摔在地上，成了碎瓷瓦。

刘四娘见状，上前就给了她一巴掌，骂道：“没轻没重的东西，顾前不顾后，你眼睛瞎了，这么大的东西没看着，这也能碰下来？”

宋箬溪脸色微沉，走了过去，见香草脸上掌印清晰，由此可知刘四娘下手之重，蹙眉道：“奶娘，不就是个瓷娃娃，又不是什么珍重东西，碎了就碎。你说她一声，让她以后注意点，为什么要动手打人？”

“姑娘，你是不知道，这丫头手脚没得个轻和重，三天两头打碎东西，小厨房里的碗碟不知道被她打碎了多少。”刘四娘趁机告状。

“再贵重的东西也没人贵重。”宋箬溪横了刘四娘一眼，“香绣，带香草回房上药。”

等香绣带香草离开。

宋箬溪在椅子上坐下，劝道：“奶娘，香草口不能言，你能不能宽待她些？不要有事没事总找她麻烦，她又没碍着你的事，你没必要处处针对她。”

“姑娘，奴婢没有。”

“奶娘，我有眼睛，有耳朵，我看得见，听得见。”宋箬溪看着刘四娘，叹了口气，“奶娘应该还记得，我落水生了场大病，昏迷了许多天，醒来后许多事都糊涂了。在寺里住的这些年，香草在我身边，尽心伺候。”

说罢，宋箬溪起身走了出去。

刘四娘站在屋内良久，脸色一会白一会青，良久，才悄声退了出去，回了房。

过了两天，蚕娘的“侄儿”又送来了礼物。

纪芸就觉得奇怪了，一个下人的侄儿出手怎么会如此阔绰？每月让人送礼物来，事有蹊跷，越想越不放心，让人把宋箬溪叫了来，“溪儿，你跟娘说实话，这蚕娘到底是什么人？”

“师父给我请来教女红和厨艺的教习嬷嬷。”宋箬溪还是这番说辞。

“那她的侄儿又是什么人？”

宋箬溪犹豫不决，要不要趁机把陆綮颜招出来呢？

“溪儿，你别吓娘，这蚕娘她究竟是什么人？你跟娘说实话，你一个大姑娘家，身边人的要知根知底才行，你可不能轻信他人言，毁了自己。”纪芸见她不言语，就知有内情，着了急。

“娘，你别急，蚕娘不是坏人。”宋箬溪咬了下唇角，“送礼物来的不是蚕娘的侄儿，那份礼物也不是送给蚕娘的，而是托着她的名义，送给我的。”

“送礼来的人是谁？他为什么要送礼给你？”

“送礼来的人姓陆