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这时，署理湖北军务的彰武上将军段芝贵从武昌回来，他原本是袁世凯的干儿子，这次回京不为他事，只因筹安会给地方遍发电报、寻求支持，已具声势，他不能让这六君子抢了“拥帝”的头功，这才急匆匆回京，要大展拳脚的。

段芝贵回京后便去拜访了老友阮忠枢，在阮忠枢的牵针引线下，段芝贵与公民请愿团一拍即合，决定由段芝贵出面邀请朱启钤、雷震春、江朝宗、周自齐、袁乃宽、朱家宝、张作霖、陆建章、顾鳌等实权人物，共同组成全国请愿联合会。

由此，请愿会的帝制派一时间声势大振，会中骨干则人送绰号“十三太保”。

在梁士诒、段芝贵等人的秘密操作下，各地官吏也应邀派出“公民”前来代表“民意”。

在全国请愿联合会大肆造势下，中央大员除了黎元洪、段祺瑞数人不予理会外，其他人几乎是争先恐后的排班劝进，而各地劝行帝制的电报也如雪花般飘进参政院。

帝制先锋、御干儿段芝贵更是联合龙济光、阎锡山、张怀芝等等，发出所谓的“十九将军联名劝进”通电，更是把这场帝制运动推向了高潮。

只有一个地方对此无动于衷，即萧天所领导的护国军政府。

面对全国雪花一般请求袁世凯称帝的“电报”，萧天于6月20日致密电于袁世凯：

“……此皆欲置大总统于死地！人皆云大总统称帝乃民心所向，但并无一人真心！萧天冒死上言，大总统万不可彻底，一旦称帝，则死无葬身之地！萧天泣血告之！切切！”

但被称帝请愿包围的袁世凯，已经不是当初那个对萧天无条件信任的大帅了。

在回电中，袁世凯让萧天先行撤消军政府，重归政府领导，并且应允授予萧天种种好处，让其节制三省，当个封疆大吏。将来封侯封王，指日可待。

接着又说自己绝对没有称帝的想法，不过是下面那些人胡闹而已。劝萧天不必多心云云。

一会是“封侯封王”，一会是“绝不称帝”，这份前后矛盾的电报，让萧天仰天长叹。

“大帅待我有恩，我不想负他，可大帅只要称帝，我又不能不负！”萧天看着熟睡中的儿子，长长一声叹息：

“对得起国家，却对不起大帅了！大帅身边那些小人，为何非要置大帅于死地！”

这一刻，萧天清楚的知道事情已经不是自己能够阻止的了！

第220章　抉择（420月票加更！！）

1915年6月28日，《中华进步报》发表“所谓国体问题”：

“……君主之所以可贵，主要依赖于历史习俗上的一种似魔非魔的观念，以维持其尊严。这种尊严决不可亵渎，一旦亵渎，势必不能维持。譬如木偶泥雕，倘若放在殿堂中供人膜拜，自能产生灵验，但如果突然有狂生将它拽倒践踏，投到猪圈之中，即使再能修复并重新放在殿堂之中，那也再没有灵验了。

如今的君主与共和也是一个道理，一旦共和以后，君主便不再具有至高无上的尊严，加上革命家们对君主日夜痛诋，君主在国民心中已经毫无之前的神圣。倘若再返帝政，岂不是从猪圈中将木偶泥雕重新取回？失败是必然的……

从辛亥八月到现在，还不足四年，忽而满洲立宪，忽而五族共和，忽而临时总统，忽而正式总统，忽而制定约法，忽而修改约法，忽而召集国会，忽而解散国会，忽而内阁制，忽而总统制，忽而任期总统，忽而终身总统，忽而以约法暂代宪法，忽而催促制定宪法。

每颁行一个制度，不到半年又推翻重来，令全国国民彷徨迷惑，莫知适从，政府威信，扫地尽矣……”

这篇没有署名的文章，许多人开始猜测出自军政府大都督萧天之手，不过没有确凿证据而已。

文章一出，立刻引起巨大轰动。

《中华进步报》刚出去就销售一空，想看的人买不到报纸，竟然向已购报的人辗转抄读。

在帝制派在得意猖狂之时，《所谓国体问题者》一文可谓是掷地有声。

但是，这篇人人都猜测是由萧天写成的文章最后，还是给了袁世凯一个台阶，或者说是最后一次劝说袁世凯回头的机会：

“……如果中国要重返帝政，只有能两个途径，一个是大总统内治修明之后，百废俱兴，家给人足，整军经武，尝胆卧薪，遇有机会一战而霸，功德巍巍，如法国之拿破仑。亿兆敦迫，方可受兹大宝，传诸子孙；其二是经过第二次大乱后，全国沸腾，群雄割据，剪灭之余，乃定于一……”

北洋系昔日第一重将，手握三省重兵的萧天公开反对称帝，帝制运动的急行军也就不免为之刹车。

当参政院要讨论那些堆积如山的国体更改请愿书时，袁世凯却突然派出政事堂左丞杨士琦来到参政院，帝制派人物还以为袁世凯亲自派人前来支持，在杨左丞发言前，几乎将巴掌都给拍红了。

不料杨左丞掏出大总统的一纸宣言书，待到恭恭敬敬的捧读后，大概意思却是“大总统有保持大局之责，更改国体不合时宜；国民请愿须征求多数国民之公意，自必有妥善之上法”云云，这无疑是给帝制人物浇了一瓢凉水。

参政院院长黎元洪杨左丞的话头说：“大总统的宣言书，确为至理。”

没想到梁士诒未等“理”字话音落下，便起立大声说道：“大总统的意思，无非是要征求多数国民之公意，现在国民请愿，民意却是趋向君宪，本院主张，也应当尊重民意呢。”

黎院长被他这么一抢白，正待反驳，底下的帝制派人士们却使劲拍起掌来，震响全院，窘得那黎院长也只好默默退回原座，继续做他的黎菩萨。

其实袁世凯的这个宣言书是话中有话，梁士诒等人搞的这些请愿把戏袁世凯心里透亮。因而此等请愿只能做个序幕，不能当成正戏。倘若非要搞拥戴，那正戏就应该是多数国民之公意，那就应该召集国民会议，以示名正言顺。

搞请愿拥戴的方法有失妥当，但如果经过“国民会议”或“国民代表大会”之类机构加以公决，那本大总统是可以考虑加冕称帝滴。

等到梁士诒等人摸透了袁总统的心思，那帝制运动又继续鼓喝前进了，参政院也很快制定出国民代表选举办法，袁总统也就半推半就，同意在10月20日开始国民选举，并将选举办法发各省操办。为加速帝制进程，国民代表直接在各省投票决定国体，无需来北京召开国民会议。

按说之前也搞过几次选举了，各地应但积累了不少经验，但这次的选举办法却与以往大不相同，因为这些“国民代表”大都是已经指定，首先在京的军政人员便占了一大部分，这些人当然都是拥袁的，不过这次是按照他们的籍贯分回各省去投票。

至于那些给各省留出的名额，也是由各省将军、巡按使来决定，方法便是每个县官推选一个选举人前往本身指定的场所报道，而在投票前，办事人员都会先招待选举人，试探下他们对帝制的态度，如果碰到支支吾吾、不明确表态或者干脆就反对的，随后便有密令给原县官，指斥他办事不力，并限令重新推举选举人。

在如此方法下，终于在全国范围内选出1993名国民代表。

在遴选国民代表的时候，一件有趣的事情却发生了。

袁世凯竟然让护国军政府选派一名代表，代表军政府前往北京投票！

这让人哭笑不得，军政府早就已经宣布独立，这次称帝把戏根本就是持坚决反对立场，又用派什么代表？

但在袁世凯的信里，说的情真意切，一会怀念当日在安阳时候，自己和萧天如何垂钓河上，一会又是说自己当年和萧天父亲如何肝胆相照……

“大帅这是要演戏啊。”前来送信的段祺瑞讥讽地笑了一下：

“这全国选举，少了谁都不能少了你萧存毅！你是民族英雄，在全国民众心里声望无双。军政府虽然独立，但其实是怎么回事，大家心里都有数。你萧存毅手握三省之地，如果不派代表去，大帅称帝则名不正言不顺那，这中华版图上可不能少了河南、山东、江苏那……”

“大帅这是明知前面是个火坑，偏偏还要往里跳啊！”萧天长长叹息一声：“段长官，你们为什么不再劝说大帅？”

段祺瑞苦笑一声：“老头子早就对我们不信任了，把我和华甫手里的权都拿回去了，你萧存毅现在还叫我一声段长官，可那些帝制派谁把我们放在眼里？

袁克定上蹿下跳，视我、华甫、还有你萧天为眼中钉、肉中刺，杀了你我的心都有，有这么个太子，咱们还谈什么其它的？”

“那些劝大帅称帝人的勾当你我一清二楚。目前国家好不容易安定下来，现在又走回头路，对国民如何交代？那些所谓的民意，都是小人所捏造，为的是自己升官发财！”萧天怒容满面：

段祺瑞却显得有些心灰意懒：

“项城看来真是要做皇帝了，无可救药啊！想当年，我领衔诸位将领发拥护共和之通电，如今我要是拥项城为帝的话，我在国人眼中还算人吗？试问二十四史，还能找出我这样的人物吗？所以无论公与私，我都宁死也不参与帝制，我打算归隐山林，决不多发一言。”

“段长官不可！”萧天大声说道：

“你我都是大帅部下，大帅对我等有再造之恩，无论如何，请段长官与我一起再次通电，反对称帝！”

段祺瑞死死看着萧天：

“萧天，萧存毅，今日我段祺瑞便和你一起通电，反对称帝，就算老头子要砍下我的脑袋，也顾不得许多了！”

萧天用力点了点头，目光转向了蒋介石：

“介石！”

“到！”

“既然大总统要我们选派代表，你去，代表我，代表军政府，去投票，你知道自己应该怎么做！”

“是，决不辜负大都督期望！”

蒋介石大声应了下来。

此去虽然危险，但却是毅帅对自己的信任，若是能够完成此次任务顺利归来，必然在毅帅心中地位再次大大增加。

段祺瑞慨然说道：“介石此去，安全自然有我负责！我虽然受到排挤，但在军中还有一些部下，谁要是敢碰介石一根毫毛，我拿枪甭了他！”

随后，由萧天和段祺瑞领衔，蔡锷、蒋百里、张孝淮、蒋杰……共二十八人，联名通电，反对帝制。

但这一通电，却遭到了帝制派的强烈攻击，说萧天和段祺瑞等二十八将，违背民意，逆流而动，是要置国家前途于不顾。

事情到了这个份上，已经无可挽回！

10月，蒋介石到达北京，同月，护国军开始总动员。

在称帝表决前，萧天最后发给袁世凯的电报中这些写道：

“……职萧天受大帅恩宠良多，萧天今日，皆大总统所赐，然萧天死不敢赞成称帝！若大总统不称帝，不搞所谓民意表决，则萧天取消护国军政府，重归大总统领导。大总统三思！”

这份电报发出后，北京方面没有任何回电。

袁世凯称帝的决心已经无可动摇！

萧天人生中最痛苦的一次抉择终于到了，其实萧天早就已经知道自己该有什么样的抉择。

可是真的不忍心看到对国家做了无数好事的大帅，就这么轰然倒塌在“称帝”这一丑事之上！

然而，历史有的时候真的不能随着自己心愿改变！

第221章　称帝闹剧

北京，1915年10月19日。

“你就是蒋介石？”

面对突然出现的客人，蒋介石点了点头。

“我是袁克定。”

这人一自我介绍，蒋介石很快反应过来，这位“大太子”是为了什么事情来的。

袁克定坐了下来：“听说你是此次军政府全权投票代表？这个，萧天对此次投票有何态度？”

蒋介石的声音温文而雅：

“大公子，我们大都督的态度，早就已经表明了，反对帝制！”

袁克定的面色一下沉了下来，随即笑容又堆到了脸上，从怀里拿出了一张银票：“这是花旗银行的二十万本票，你来北京花销不少，留在身上用吧。”

“大公子，来的时候大都督已经给我了川资，请大公子收回，中正不敢收。”蒋介石淡淡说道。

“既然这个不要，那我还有一样礼物要送给你。”袁克定似乎早就预料到了会有这样结果，拿出一个盒子，放到了蒋介石面前。

打开盒子，里面是一把左轮手枪，一颗子弹。

袁克定冷笑一声：“明日投票，我不希望看到有什么反对意见。军政府早晚是要取缔的，萧天一个人的力量，难道可以和全国抗衡吗？反对，那就是违背民意！反对，那就是犯上！这颗子弹，我先帮你留着！”

蒋介石的声音却依旧从容镇定：

“大总统一个人的力量，恐怕也对付不了全国。中正这次既然来到京城，就知道应当怎么做，大公子可以不允许我进去投票，也可以派人杀了我。但中正自己是一定会去的。”

“你凭的什么，就依仗一个萧天吗？”袁克定再也忍耐不住，拍案而起。

“中正的确靠的是毅帅，但中正背后，还有护国军，还有全国民众。”蒋介石显得如此淡定：

“相信大公子这次来，大总统一定不知道。中正想劝大公子一句，如果大总统在，一定不会选择这么做的。大公子只有一颗子弹，但我护国军却有千千万万的子弹！”

袁克定整个人都怔在了那里，哪里会想到面前这个眉清目秀的人会说出这样的话来？

蒋介石心里却是冷笑不止，袁世凯英明一世，到头来非但做了要称帝这样的糊涂事，居然还生了这个一个愚蠢的儿子出来。

袁克定根本不配当自己的对手，更加不用说站在自己身后的毅帅了……

……

10月20日，国民选举正式召开！

选票上早已印着“君主立宪”四个大字，代表们只需在下面空白处写上“同意”或者“反对”二字，然后签上自己的大名，便可投票了。

在投票之前，每名代表都收到五百大洋的川资和公费，加上又是记名投票，谁要乱写保准吃不了兜着走，于是投票结果可想而知：

1993张选票都清清楚楚、工工整整的写着“同意”二字。

“护国军政府全权投票代表蒋中正到！”

随着这声声音，一个年轻军官大步走了进来，所有人的眼光一齐落到了他的身上。

蒋介石走到位置前，看了一眼选票，然后拿起笔，毫不迟疑的落笔：

“反对，蒋中正！”

在一片错愕的目光中，蒋介石正了一下自己的军帽，然后又大步离开了这里……

没有什么可以畏惧的，在自己的身后，是数十万整装待发的护国军将士！

在自己的身后，是四万万民众！

“下面，进行皇帝选举……”

这个声音，干涩、无奈……

在随后的皇帝选举中，程序也与国体投票完全一样，只不过选票上印着“选举袁世凯为中华帝国皇帝，以国家最上完全主权之皇帝传之万世”的字样，也是写上“同意”或者“反对”，然后签名投票。

最终的投票结果是壮观的，全国1993名国民代表，赞成帝制并恭戴袁世凯为皇帝的票数一张不少，整整1993张，既没有一张废票，也没有一张反对派。

喜剧既然开场，想收脚已经来不及了。

1915年12月11日，参政院代行立法院召集各参政开会，在审查了国民代表的投票情况后，参政院决定以全国总代表的名义上推戴书，拥立袁总统为中华帝国之皇帝。

那秘书厅的秘书员早已是胸有成竹，不消十分钟便拟就了八九百字的劝进书，一气呵成，通过也就不在话下。

当天下午，当参政院将劝进书的大红喜报送到总统府时，袁总统尽管已是心花怒放，却还得要效仿下先贤的“三揖三让”，以示谦恭。

在第一份劝进书被退回后，参政院也不气馁，随后又命秘书厅重新拟定一份拥戴书。令人吃惊的是，秘书厅的秘书员竟然在十五分钟内拟就一份2600字的新劝进书，倘若不是提前准备，定是无可匹敌的超级大才子。

本来“三揖三让”应该是三道程序，但不知何故，袁总统竟然省去了中间第二道，在第二次拥戴书送来后的次日便急吼吼的加以接受，实在是让参政院的大人们觉得意犹未尽，第三份劝进书还没来得及写呢。

至此，经过三个多月的努力，帝制派终于是大功告成了。

在承认帝制后，袁克定催促老头子赶紧举行登基大典，以免夜长梦多，但袁世凯认为登基仪式事关重大，应当按照中国人的传统习惯挑个良辰吉日，也好从容筹备，免得届时仓促行事，有失体面。随后，袁世凯便任命朱启钤为大典筹备处主任，并准备在1916年1月1日正式登基。

在正式登基之前，袁世凯决定先举行了一次百官朝贺会，并让袁克定挑个好日子。袁克定急不可耐：“就明天，12月13日就是个好日子！”

12月13日上午，袁世凯在中南海举行百官朝贺会。由于时间仓促，事前也没有做什么准备，前来朝贺的官员只包括在京的官员，地方大员们都没有参加。

更滑稽的是，这次朝拜也没有统一服装，有的穿着长袍马褂，有的则身着西装礼服，武官更是戎装入贺，