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黑暗精灵三部曲-第87部分
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“当然了，这并不是那条龙的真名。”马汀斯一面与杰金缠斗着，一面继续说道。“我不知道他原本叫什么，其实也没有人知道吧。”这时杰金突然转过身，将另一个僧侣推开，并重重地踏上马汀斯的凉鞋。
“赫发斯特斯是一条老红龙，从很久以前就住在米拉巴西边的洞穴里，即使是矮人，也不记得他是何时来到此处的。”另一个僧侣，赫斯可兄弟解释着，他在马汀斯之后加入修道会。“城里的人之所以会容忍他，是因为这条龙又懒又笨，不过我绝不会在他面前这么说。我认为大部分的城市如果不想打仗的话，都会选择容忍红龙的存在吧！但是赫发斯特斯并不热衷于出外掠夺，已经没有人记得他上一次出现是什么时候了，他大多受雇做些熔金属的差事，不过索取的酬劳可相当高！”
“但还是有人付得起，”马汀斯补充他的话，他又制住了杰金。“尤其是到了岁末的时候，有人要赶到南方做最后一趟交易。世界上没有比红龙的喷吐更能溶解金属的东西了，”笑声很快地便消失了，杰金一拳挥向马汀斯，将他打倒在地。
杰金迅速地逃脱，不过只有一下下。在任何人还没来得及反应之前，崔斯特甩开斗蓬，冲向逃跑的僧侣，正好在厚重的铁门内逮到他。崔斯特巧妙地一扫腿，便使杰金向后倒去，吓得他目瞪口呆。
“怏离开这儿吧！”黑暗精灵瞪着哑口无言的僧侣。“我已经受够了杰金的闹剧，或许我该让他直接跑下去见红龙！”
另外两个僧侣走过来搀起杰金，便准备向外走去。
“救命啊！”遥远的黑暗通道底下传来一声呼喊。
崔斯特立刻抽出弯刀。僧侣们则赶紧跑到他身后，探头探脑地往暗处望去。
“你有看到什么吗？”马汀斯问道，他知道黑暗精灵的夜视能力比他们好得多。
“没，但是通道在不远处有个转折，”崔斯特回答。
“救命啊！”呼救声再度响起。此时特法尼斯正站在队伍后方主通道的转折处，努力地憋着笑。所有的小妖精都擅使腹语术，特法尼斯发觉要完成这场骗局，最大的困难点仅在于他必须哀嚎得慢些，才能使人类听懂。
崔斯特谨慎地踏出一步，其他的僧侣们则紧跟在后，即使是杰金也因为那悲凄的呼喊声多少清醒了些。崔斯特比了个手势，要他们退回去，因为此时他发现这很有可能是个陷阱。
但特法尼斯的动作很快。铁门在一声巨响中猛然关闭，崔斯特仅仅差了两步的距离，却没能将带头的僧侣推出去，此时小妖精已将门锁上了。过了一会儿，他们便听见吊门关闭的回声。
几分钟后，特法尼斯在晨光中离开洞穴，他觉得自己实在太聪明了。特法尼斯提醒自己，等会儿罗狄问起的时候，要装出一脸困惑的样子说：到处都找不着黑暗精灵那伙人呢！
僧侣们不断地大吼大叫，直到崔斯特提醒他们，这些叫声很可能会把住在洞穴另一头的家伙给吵起来，他们才肯住嘴。“即使有人恰巧经过这里，隔着这个门，他也听不见你们的声音。”崔斯特说道，一面借着马汀斯所点燃的烛光仔细检查铁门。这道门由铁、石头以及皮革所组成，材料完美地密合在一起，想必是出自矮人的手工。崔斯特试着用弯刀的刀柄敲门，却只会发出沉重的响声，音量不小于僧侣们的尖叫声。
“我们被困住了！”马汀斯哀叹着。“我们没办法出去，而存粮又所剩无几。”
“这又是神谕啊！”杰金突然大吼起来，就在他正拔腿跑向龙穴时，两个僧侣很快地撂倒他，坐在他身上。
“或许杰金兄弟的想法不无道理。”在一阵沉默后崔斯特说道。
马汀斯怀疑地看着黑暗精灵。“你该不会是想让杰金兄弟跑去找赫发斯特斯，好少个人消耗粮食吧？”他问道。
崔斯特忍不住笑了出来。“我没有要牺牲任何人的意思，”他看着杰金在两个僧侣的屁股下挣扎着。“虽然他非常想这么做！但我们似乎只有一条出路。”马汀斯随着崔斯特的视线望向黑暗的通道。“如果不想牺牲的话，那你可能看错边了，”胖僧侣满脸不悦地说道。“你该不会是想从红龙那儿出去吧！”“看着办吧，”黑暗精灵只回了一句。他用亮着的腊烛再点燃一根，朝着洞穴深处前进了几步。崔斯特的理智与情绪交战着，一想到能面对赫发斯特斯，他的心中便充满兴奋的情绪，但他并没有花太多功夫，便下了决定。崔斯特想起蒙特里曾经与龙作战，而且被那只红龙弄瞎了眼。除了战斗所遗留的旧伤之外，老游侠所述说的回忆并不怎么可怕。这时崔斯特才了解，瞎游侠曾经告诉他，单单活着与丰盛生命有很大的差别。崔斯特将近五百年的生命，该有怎样的价值？
为了僧侣们好，崔斯特确实希望有人来把这两扇门打开。但当他从背包里拿出那本书，其上记载着关于龙的知识，他的手指却忍不住兴奋地颤抖着。
黑暗精灵敏锐的视力并不需要太多光线，要解读其中的文字也没什么问题。如他所预料的，书上确实记载着在米拉巴的西边，住着一只资深的红龙。书里也证实了赫发斯特斯并不是他的本名，而是取自某个铁匠之神的名字。
这段文献的取材并不广泛，大部份都是由前去雇请红龙熔金属的商人所述，以及关于说错话，或在佣金上过度讨价还价的商人（也可能红龙只是肚子饿了，或心情不好）一去不回的故事。对崔斯特来说，最重要的部份便是这篇记录证实了僧侣们说的，这只红龙很懒，而且有点笨。注释中提及赫发斯特斯与其他龙一样，个性十分高傲，而且会说人类的语言，但‘对可疑的事物缺乏洞察力，可能与品种有关，在年长的红龙尤其严重。’“赫斯可兄弟正试着撬开锁，”马汀斯说着，走近崔斯特。“你的手指比较灵活，要不要来试试？”
“赫斯可跟我都没办法打开那个锁，”崔斯特心不在焉地说着，他的目光从没离开书本。
“至少赫斯可在试了，”马汀斯骂道，“而不是自己蹲在那边浪费蜡烛，读着没用的书！”
“如果我们任何人想活着离开这里，这本书便不算没用。”崔斯特依旧没抬起头，书本引起了胖僧侣的注意。
“上面写些什么？”马汀斯问道，压低身子靠近崔斯特的肩膀，即使他根本不识字。
“骄傲，”崔斯特答道。
“骄傲。骄傲跟这有什么关……”
“龙族的骄傲，”崔斯特解释着。“这点可能相当重要。所有的龙族都自视甚高，而且邪恶的龙比善良的更有这种倾向。”
“长着比剑还利的爪子，还有可以熔化金属的喷吐，他们当然引以为傲，”马汀斯抱怨着。
“或许吧，”崔斯特同意他的话，“但骄傲毫无疑问的是个弱点，就算是龙也一样。有许多英雄都是利用这个弱点来消灭龙。”
“所以现在你打算杀了那家伙，”马汀斯一脸不置可否的表情。
“如果有必要的话，”崔斯特依旧心不在焉地回着话。马汀斯无奈地走开了，即使其他人投以询问的眼光，他也只是摇摇头不回答。
崔斯特偷笑着继续读书。他的计划此时已逐渐成型。他反复将这篇记载读过数遍，背下每个字句。
在耗掉三支蜡烛以后，崔斯特依然在读书，而僧侣们则逐渐感到不耐，肚子也饿了。他们便催促马汀斯去找崔斯特，胖僧侣站过来，将腰带拉上肚子上面。
“还在看骄傲吗？”他语带讽刺地问着。
“那边已经念完了，”崔斯特答道。他将书本举到马汀斯面前，上面画着一只黑龙，蜷伏在一座浓密的沼泽中，在龙周围有数颗倒下的树木。“我正在读关于这条龙的事，这对我们有帮助。”
“赫发斯特斯是条红龙，”马汀斯不屑地说着，“不是黑龙。”
“这是另一条龙，”崔斯特解释着。“邱尔特的摩根迪维纳珊德，或许可以让他跟赫发斯特斯谈谈。”
马汀斯兄弟完全被搞迷糊了。“红龙跟黑龙不合，”他显然抱持着怀疑的态度。“即使是笨蛋都知道。”
“而我不会听笨蛋说的话，”崔斯特回答，僧侣再次摇着头转身离开。
“还有一些事你没听过，但是赫发斯特斯可能知道，”崔斯特低声说着，没有半个人听到他在说什么。“摩根迪维纳珊德有对紫色的眼睛！”崔斯特阖上书，相信他已经从中得到足够的知识，足以实行计划。如果崔斯特看过年长红龙那样令人恐惧的壮丽威严，恐怕他现在就笑不出来了。但也就是无知，加上蒙特里的回忆在这位年轻的黑暗精灵心中酝酿出勇气，而且崔斯特也不想陷于饥饿与未知的恐惧中，因此他无所顾忌。不过，他现在还不想前进。
必须等他练完龙说话的腔调才行。
在崔斯特的冒险生涯中，曾去过许多宏伟华丽的地方，如魔索布莱城的豪宅、灵吸怪的洞穴，甚至酸液之湖，却没有一个能与龙穴相比。黄金与珠宝组成的小山起伏于广阔的房间内，就像一艘巨艇驶过海面时所激起的阵阵波浪。各式武器与盔甲散落一地，发出耀眼的光芒，还有许多精致美丽的餐杯、高脚杯等等，这里的宝物多到可以填满一百个富有国王的仓库。
看到如此壮观的景象，崔斯特差点都忘了要呼吸。然而震撼他的并非财富，因为他原本就不太在乎物质生活，而是这些奇妙的财物都提示了崔斯特，有数百条不同的冒险方向。看着龙穴，他觉得与哀泣修道会一同旅行的生活，或是找个宁静祥和的家待下来，都显得微不足道。他再次回想起蒙特里说过关于龙、以及所有其他冒险的故事。这时候他突然觉得，自己需要它们。
崔斯特想要一个家，也希望被接纳，但当他看着这些战利品时，却突然了解到，他渴望能在吟游诗人的书中占有一席之地。他希望能在充满危险与刺激的道路上游走，甚至写下自己的传奇。
这个房间广大且不平坦，在转角处坡度逐渐降低。此处笼罩着一种灰暗的、金红色的朦胧光氲，感觉有些温暖。当崔斯特与他的伙伴们静下心来思考，究竟温度的来源为何时，一种不舒服的感觉便涌上心头。
崔斯特转过身，对正待命着的僧侣们眨眨眼，并指向他的左下方，那儿是惟一的出口。“你们知道这是什么意思，”他无声地说着。
马汀斯犹豫地点点头，思考着是否该信任这个黑暗精灵。对这个讲求实际的僧侣来说，过去几个月来崔斯特确实是个不可多得的伙伴，但现在所面临的可是龙呢。
崔斯特再次扫视过整个房间，不过这次他看的是宝藏后方的东西。他在两堆黄金后面看到了他的目标，他美丽的程度不下于任何金银珠宝。在宝物堆中躺着一条巨大、布满鳞片的尾巴，上面闪烁着金碧辉煌的火红色彩。这条尾巴正规律地前后摆动着，逐渐将黄金扫到靠近他身体的地方。
崔斯特曾经看过龙的图片。以前在学院里，有个大法师还以幻影术制造出不同种类的龙，来供学生观察。但在此时，黑暗精灵第一次看到龙，发现之前的经验根本没用。在这个世界上没有比龙更令人难忘的生物，而在所有的龙族里，红龙恐怕又是最显眼的一种。
崔斯特好不容易才让自己的目光从尾巴上移开，偷偷潜入房里。通道的出口位在墙边高处，但有条明显的小径通往地面。崔斯特为此研究了好一会儿，并记下每一步路的位置。接着他抓起两把沙子放进口袋，并从箭袋中抽出一支箭，把黑暗结界施到上面。崔斯特摸着黑，谨慎无声地向下走去，那条布满鳞片的尾巴在摆动时所发出摩擦声，则是他唯一的指引。当他踏到第一堆宝石的时候差点被绊倒，这时摆动着的尾巴突然停了下来。
“这是场冒险。”崔斯特暗暗提醒自己，然后继续向前走，并全神贯注地回想周遭状况。他心想此时红龙或许已经看穿了他的黑暗伪装，正盘踞高处望着他。他反射性地向后退，预期会有一道龙焰喷吐过来，当场吞噬他，把他烧成木炭。但崔斯特强迫自己继续前进，当他爬过第一堆珠宝的时候，却听到了熟睡中的龙正发出平稳、如雷鸣般的呼吸声，这令他感到很高兴。
崔斯特继续往第二堆珠宝前进，并试着使用浮空术。他并不期待能够成功，这法术总是在他越是需要的时候，就越容易失败。但是任何的小技俩，都可以为他这场诡计加分。在他爬到一半的时候，崔斯特开始狂奔，地上的金银珠宝随着他的脚步四散纷飞。他听见龙醒了过来，却没有慢下来的意思，并抽出他的长弓。
他爬到山脊上跳了下去，并同时施展浮空术。他在空中停留了一小段时间，很快法术便失效了。在崔斯特掉下去时，他弯起弓，将施有黑暗术的箭射到房间的另一头。
他无法想象这个巨兽的动作居然如此敏捷，它的目光锁定在崔斯特身上，像是要将他看穿一样。这种眼神威迫着他跪地求饶，对赫发斯特斯这种神般的存在招出所有计谋，承认所有的罪行。红龙微微转动他那如巨蛇般的颈子，但视线依旧紧盯着崔斯特，就像大熊霸斯特的拥抱，毫不放松。
崔斯特的脑海中回响着盲眼游侠所说的，关于他的战斗与英雄事迹的故事，声音虽然微弱，但却坚定无比。崔斯特几乎要听不见这声音，但它却持续不断地提醒他，现在其他五个人的命运正操在他手中，如果他失败了，僧侣们就会死。
这部份的计划对崔斯特来说并不困难，因为他十分相信自己所说。“赫发斯特斯？”他用一般人的语言大喊着。“真的是您吗？我终于找到了！喔！伟大的赫发斯特斯！您本人看起来比传说中更有威严呢！”
红龙将头缩回了数十尺，在他睿智的眼里显露出困惑。“你认识我？”赫发斯特斯发出如雷般的声音，他吐出的炙热气息将崔斯特的白发全部向后吹去。
“每个人都认识您啊，伟大的赫发斯特斯！”崔斯特大声说道，他跪着向前移动几步，不敢站起来。“我日日夜夜夜都在找您，如今我终于找到了，我知道您绝不会让我失望的，”
红龙露出怀疑的眼神，可怕的眼睛眯成一条细缝。“一个卓尔精灵为何要找赫发斯特斯？我乃考克白的毁灭者、也是上千个城堡的终结者、我还杀死了笨蛋银龙安格蓝德、还曾经……”这持续了数分钟之久，崔斯特忍耐着他恶臭的气息，对于红龙所列出的可怕功绩，还得装出一副听得非常入迷的表情。在赫发斯特斯念完以后，崔斯特发现他必须暂停一下，重新回想他原本要问的问题。
他露出一脸困惑的表情，当然这次是骗人的。“黑暗精灵？”他问道，好像完全不了解的样子。他抬头看着红龙，重复一遍这句话，表情更加疑惑。“黑暗精灵？”
红龙四下张望了一会儿，它的眼光犹如两道塔灯，扫过宝藏堆成的小山，并在房间的中央处发现了崔斯特的黑暗结界，在这里多看了一会儿。“我说的是你！”赫发斯特斯突然吼道，吼叫的力量令崔斯特向后踉跄了几步。“黑暗精灵！”
“卓尔精灵？”崔斯特说道，他稍微恢复了意识，鼓起勇气站起来。“不，我不是黑暗精灵。”他检视了自己一遍，同意地点点头。“我常会忘记，现在自己已经是这副模样了。”
赫发斯特斯发出一长声低沉、不耐的怒吼，崔斯特知道自己最好动作快些。
“我不是黑暗精灵，”他说道，“但要是连赫发斯特斯也帮不了我的话，就真的会变成那样了，”崔斯特只能祈祷他能引起红龙的好奇心。“我相信你一定听过我的名字，伟大的赫发斯特斯，我是，应该说我希望能变回，邱尔特的摩根迪维纳珊德，一只没没无名的老黑龙。”
“摩根迪维……？”赫发斯特斯覆颂着，逐渐降低他的音量。当然赫发斯特斯听过这只黑龙，龙族们大多知道在世上其他同胞的名字。而正如崔斯特所愿，赫发斯特斯也知道摩根迪维纳珊德有对紫色的眼睛。
崔斯特为了自圆其说，便联想到那只被魔法师变成恐爪怪的不幸岩精：喀拉卡。“
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