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　　没有人跟康诺提起寻找崔斯怪的事。爱勒妮只是告诉大哥，如果明天他肯陪弟弟妹妹们去采蓝莓，那么以前欠她的恩情就一笔勾消。当然！爱勒妮事先已经要连恩答应，如果明天没找到崔斯怪，这些恩情就得全部转嫁到连恩身上。　




　　康诺喃喃地抱怨，本来他打算要给几匹马上马蹄铁的，但他实在抗拒不了妹妹蓝色的大眼睛和灿烂的笑容。更何况，他以前积欠的恩情还可以一笔勾消呢。于是，在父母的祝福下，康诺腰间挂上了剑，带领拿着篮子的弟弟妹妹们到山上去采蓝莓了。　




　　崔斯特一下就识破了这个诡计。他看到农夫的女儿采着蓝莓，也看到了躲在枫树后的李斯特登兄弟们。话说回来，康诺用剑的方式还真是不大专业。黑暗精灵知道是淘气鬼带他们来的。事实上，昨天他亲眼看到小男孩被拖进屋子里。接着农舍中便传出鞭子挥动的声音，不时还夹杂着“崔斯怪！”的呼喊，至少刚开始时是如此。现在，顽固的小男孩想来证明自己的奇怪故事。　




　　采蓝莓的女孩忽然脚滑了一下，跌坐在地上大喊。崔斯特认出了其中几个字，“救命啊！”，小男孩昨天呼救时也是这么喊的。黑暗精灵暗暗觉得好笑。女孩跌倒的样子太夸张了，八成是假装的。她没有受伤，只是想引出崔斯特。　




　　崔斯特无奈地摇摇头，决定转身离开。但黑暗精灵的心中忽然涌现了一股冲动。他不由自主地回头，女孩正坐在蓝莓田里用力揉着脚踝。这群人的出现触动了崔斯特埋藏在心底最深处，最不愿碰触的情感。他已经孤独地在荒野中流浪了多久？他好想念贝尔瓦，可敬的地底侏儒曾经在幽暗地域中陪伴他度过了多少次的试炼。他也想念父亲兼好友，札克纳梵。李斯特登家兄弟姐妹间的亲密关系，让崔斯特再也无法压抑渴望有人陪伴的心情。　




　　该是和新邻居见面的时候了。　



　　尽管崔斯特拉上豺狼人斗篷的宽大兜帽，但仍然隐藏不了精灵族天生的长耳。黑暗精灵迈开脚步走向蓝莓田，心里暗自祈祷，希望女孩不会一看到自己就逃走，如此一来，他们至少还有沟通的机会。这个愿望勉强算是实现了。　




　　“崔斯怪！”爱勒妮吓得透不过气来。她想喊，喉咙却发不出声音，想逃走，双脚却不听使唤。　



　　“崔斯怪！”躲在树后的连恩对着姐姐大喊。“你看，我就跟你说了嘛！”他回头观察哥哥们的反应。富朗尼和萧诺极为兴奋和期待，而康诺则仿佛见到了什么可怕的怪物，脸上惊怖的表情让连恩不寒而栗。　




　　“老天，”李斯特登家的长子喃喃自语着。康诺曾经和父亲一同出外冒险，见识过不少生物。他望着弟弟们困惑的神情，口中吐出对三个男孩来说，极为陌生的字眼。“黑暗精灵。”　




　　崔斯特在距离爱勒妮十几步的地方停了下来，开始打量这个吓坏了的女孩。不论用任何种族的标准来评判，她都称得上是美女。她有着温柔的大眼睛，脸颊的酒窝，和柔嫩的肌肤。看来是不会引起冲突了。崔斯特对爱勒妮微笑，并将双手交叉在胸前。“崔斯特，”他指着自己，企图纠正他们的发音。但一旁却发生了骚动。　




　　“爱勒妮，快跑！”康诺大吼，挥剑指向崔斯特。“是黑暗精灵，快逃命啊！”　



　　尽管崔斯特只听得懂“黑暗精灵”几个字，但年轻男孩提着剑直冲向女孩和自己，意图非常明显。爱勒妮躲到哥哥背后，不过并没有逃走。她不是没听到康诺说的话，但她怎么能让大哥独自面对可怕的黑暗精灵？　




　　“滚开，黑暗精灵，”康诺咆哮着。“我可是剑术高手，你打不过我的！”　



　　崔斯特无助地抓着自己的手，完全听不懂对方说什么。　



　　“滚开！”康诺大叫。　



　　崔斯特忽然灵机一动，试着用一种复杂的手势和面部表情和对方沟通。那是当黑暗精灵无法出声交谈时所使用的语言。　



　　“他要施法了！”爱勒妮一面喊，一面躲进了蓝莓树丛里。康诺则猛然向前冲。　



　　在康诺反应过来之前，崔斯特的左手抓住了他的右手，右手则扭住他的右腕，抢走了剑。接着黑暗精灵把剑在康诺的头上挥舞了三次，用纤细的手捉住剑身，剑柄朝前，将武器还给了年轻人。　




　　崔斯特张开双臂微笑。在黑暗精灵的习俗中，显示自己的卓越能力而不伤害对手，是一种友善的表现。但是对李斯特登家的长子而言，这个举动却引发了极大的恐惧感。　



　　康诺目瞪口呆地愣在原地，剑从手中掉到地上，裤子则被吓出的尿沾湿了。　



　　过了很久，李斯特登家的长子回过神来，拉住爱勒妮，和枫树下的弟弟们一路尖叫着飞奔回家。　



　　崔斯特一个人站在蓝莓田里，双臂依然张开，但脸上的笑容却已经消失了。　



　　一双锐利的眼睛在蓝莓田里津津有味地目睹了整件事的经过。这位不速之客，特别是他还穿着豺狼人的斗篷，告诉了特法尼斯许多问题的答案。快可灵侦探已经检查过豺狼人的尸体，伤痕的切口很平整，应该不是寻常农夫使用的粗糙武器所造成。从黑暗精灵腰际的双刀，以及方才他对年轻人类施展的用剑技巧，特法尼斯猜到了事情的真相。　




　　即使是全大陆最好的游侠游侠（Ranger）：游侠是出色的猎人，生活在森林中。他们精通各种武器的使用，擅长追踪和野外求生。游侠通常会保护并引导迷失在荒野的旅人或纯朴的农人。想担任游侠必须具备过人的力量和智慧。游侠会痛恨某个特定敌人种族，通常是某种人形怪物或生物，他们会终其一生努力消灭它们。当和宿敌作战的时候，游侠可以获得额外的优势。也无法追踪快可灵，更何况特法尼斯那么地小心谨慎。回程中他不断地绕着圈子，跑上跑下，一再重复之前走过的路。对小妖精而言，距离不是什么大不了的问题。在崔斯特一面思考着这次悲惨会面的意义，一面离开蓝莓田之前，特法尼斯就已经回到了紫色犬魔面前。　




　　第四章　忧虑　



　　当巴索雷谬·李斯特登听到自己的长子解释，原来连恩所提及的崔斯怪是黑暗精灵时，他的态度发生了一百八十度的转变。巴索雷谬的大半辈子，都是在桑达巴城北方五十里远的这个村落马多巴中度过的。他的父亲及祖父也都是本地土生上长的人。在这位纯朴农夫四十五年的人生里，唯一听过关于黑暗精灵的传言，就是在百里外冷林的一个野精灵村落，受到了黑暗精灵的突袭。而且，就算这个消息是真的，那也是十几年前的事了。　




　　尽管自己对卓尔族并不十分了解，但是听到孩子们叙述在蓝莓田中遭遇黑暗精灵的经过时，他的心里还是非常恐惧。康诺和爱勒妮的年纪够大，应该可以在危急时保持冷静。此外，二个孩子平时都不会胡乱信口开河，当时和对方的距离也很近，不太可能会认错。　




　　“有件事我无法理解，”当晚，在李斯特登家的聚会中，巴索雷谬对着开朗的胖村长班森·戴摩，以及其他村民发言。“为什么黑暗精灵放走我的孩子？虽然我不是这方面的专家，但这个黑暗精灵的举动显然和传闻中卓尔族的作风不合。”　




　　“也许康诺的攻击让对方有所顾忌，”戴摩体贴地回答。大家都已经知道康诺武器被夺走的经过。当然，除了长子本人之外，李斯特登家的其他小孩都很乐意再重复叙述这段故事。　




　　虽然康诺心里很感谢村长对自己能力的信任，但他还是摇头否定了这个说法。“他比我强，”康诺承认，“或许当时我太过于惊慌，但他真的是比我强多了。”　



　　“我的孩子可不是懦夫，”巴索雷谬插嘴，因为人群中发出了嗤笑声。“我们都看过康诺在战斗中的表现。去年冬天，他一个人打败了三个地精和他们骑的狼！”　



　　“冷静点，老巴，”村长说。“我们并没有怀疑康诺的能力。”　



　　“他们遇到的不是黑暗精灵！”罗狄·麦葛斯特突然发言。这个虎背熊腰、全身毛茸茸的大家伙是全村最老练的猎人。虽然罗狄最近也开始种植一些农作物，但他并没有花太多时间精力去照顾，而老是往山里钻。每次有人提出要悬赏地精的耳朵时，他都能分到许多奖金，有时甚至比所有人加起来的还多。“别急，别急，”康诺想站起来抗议，但罗狄制止了他。“我知道你说你看到了什么，我也相信你看到了你说的那个东西。你认为那是黑暗精灵，但是，你不知道这几个字所代表的真正意义。如果真是卓尔族，你们这些小子早就死在蓝莓田里了。所以啦，我猜，不是黑暗精灵。山里还有很多别的生物可以做出这些事来。”　




　　“例如呢？”巴索雷谬对罗狄提出的质疑极为不悦，他本来就不喜欢这个粗鲁又嘈杂的家伙。巴索雷谬希望李斯特登家的小孩能够成为有教养的人，而每次罗狄拜访过后，巴索雷谬和妻子都得费一番功夫纠正孩子们的言行，特别是连恩。　




　　罗狄耸了耸肩，对巴索雷谬的质问亳不介意。“像地精啊，食人妖啊……说不定是个晒了太多阳光的森林精灵呢！”说完他便捧腹大笑，一点也没把事情的严重性放在心上。　



　　“可是，我们要如何确认？”戴摩问。　



　　“把他找出来不就得了，”罗狄建议，并指着在座的每一个人。“明天一早，我们就去看看。”罗狄把大手往桌子上用力一拍，推开椅子站起来。临时会议到此算是结束了。离开农庄前，罗狄特意回头，露出口中稀稀落落的牙齿，夸张地眨着眼。“喔，伙计们，”他说。“别忘了带武器！”　




　　尽管粗俗的猎人离开了，但他的声音仍然回荡在屋里。　



　　“我们可以找个游侠来，”当大家无精打采地散会时一名农夫满怀希望地提议。“听说在桑达巴城就有一个，是艾拉斯卓女士艾拉斯卓女士“Lady　
Alustriel）：银月城（Silverymoon）的统治者，为著名的“七姐妹”（Seven　
stsers）之一。她们是受到魔法女神蜜斯特拉（Mystra）神恩的姐妹，老大为希伦（Sylune），艾拉斯卓则为老二，接着是多芙·鹰手（Dove　
Falconehand）风暴·银手（Storm　Sliverhand）莱拉（Laeral）新布（Simbul）以及厄丝妮·葵隆（Er’ssear　
Qilue）。她们都拥有强大的魔法力量、一头银发以及超乎常人的美貌与智慧。的妹妹。”　



　　“还不到请游侠的时候，”村长戴摩回答。一下子，大伙心中刚燃起的希望就被浇熄了。　



　　“还不到时候？黑暗精灵都已经出现在我们村子里了！”巴索雷谬抗议。　



　　村长耸了耸肩，“先和罗狄去看看吧，”他回答。“如果有人能在山里找到什么蛛丝马迹的话，那就是他了。”接着戴摩转向农夫的长子，安抚他。“康诺，我完全相信你所说的一切。但是，在向银月女士的妹妹这种身份的人求助之前，我们必须先确认一下。”　




　　村长和其他农夫们陆续离开了。现在，李斯特登家的厨房里只剩下巴索雷谬，他父亲马克希，以及康诺。　



　　“那不是地精，也不是森林精灵。”康诺低声说着，语气中充满了愤怒和困窘。　



　　巴索雷谬拍拍儿子的背，自始至终他都对康诺深信不疑。　



　　在山上的洞穴里，乌古鲁和肯法那也因为黑暗精灵的出现而头痛了一整晚。　



　　“如果是正牌的卓尔族，那么他必定是个有经验的冒险者，”肯法那对哥哥说。“非常有经验，说不定吃了他，你就能够完成蜕变了！”　



　　“然后我就可以回火焚界！”乌古鲁接弟弟的话。“你真的很希望我走。”　



　　“你自己不也这么希望吗？回到那臭气弥漫的溪谷中？”肯法那提醒他。　



　　乌古鲁哼了一声，没有回答。黑暗精灵的出现带来了许多必须思考的问题，以及恐惧。这些都是肯法那简单的脑袋所无法处理的。几乎所有界域的智慧生物，包括犬魔，都听说过卓尔族，知道这个种族不是好惹的。也许一个黑暗精灵不算什么，但是乌古鲁知道，一群黑暗精灵，甚至一个黑暗精灵部队，将会是一场灾难。犬魔幼兽还没到刀枪不入的地步。人类村落一直都为犬魔提供了稳定的食物来源，不用花什么力气。如果乌古鲁和肯法那小心一点，未来应该也不会有什么大麻烦。但是，倘若有一群黑暗精灵出现，那这些人类恐怕马上就会被吓跑了。　




　　“我们得解决这个黑暗精灵，”肯法那强调。“他可能是个斥候，不能让他回去报告。”　



　　乌古鲁冷冷地望了弟弟一眼，决定先召唤快可灵。“特法尼斯，”紫色犬魔大喊。事实上，乌古鲁还没喊完，小妖精就来到了他的肩膀上。　



　　“要我去杀掉黑暗精灵吗，主人？”特法尼斯问。“我知道你要我这么做，”　



　　“不是！”乌古鲁察觉到小妖精已经迫不及待地开始执行任务，连忙出声制止。于是，走到一半的特法尼斯又回到了大魔肩上。　



　　“不是，”乌古鲁又重复一次，语气缓和了许多。“我们也许可以利用这个黑暗精灵。”　



　　肯法那看见哥哥脸上的邪恶微笑，便知道他心里打着什么主意。“村民的新敌人，”红色大魔接腔。“可以帮我们背黑锅？”　



　　“所有的事都有正反二面，”巨大的紫色犬魔不怀好意地说。“即使黑暗精灵也是一样。”他转向特法尼斯。　



　　“你要我去查黑暗精灵的底，主人，”小妖精的声音急促而兴奋。　



　　“他是不是只有一个人？”乌古鲁问。“他是一支庞大部队的斥候，还是独自在外游荡？他想对村民做什么？”　



　　“他有机会杀那些小孩，但没下手，”特法尼斯说。“我觉得他是想交朋友。”　



　　“这些我都知道，”乌古鲁突然不耐烦起来，开始大吼。“你之前已经报告过了。现在给我去多探听一点消息！至于你觉得怎么样，那不关我的事。特法尼斯，黑暗精灵是不会轻易显露出真正意图的！”　




　　特法尼斯从乌古鲁的肩膀跃下，等待进一步的指示。　



　　“好吧，亲爱的特法尼斯，”紫色犬魔的语气软化了。“看看是否有办法弄到黑暗精灵的武器，如果可以的话，那……”乌古鲁注意到出口处的门帘晃了一下，只好住口不说。　



　　“小妖精真是坐不住，”肯法那说。　



　　“不过，小妖精是很有用的。”乌古鲁回答。肯法那也点头同意。　



　　崔斯特老远就看到了这群人……十名武装的农夫和他昨天在蓝莓田里遇到的年轻人。虽然一路上有说有笑，但崔斯特看得出他们的步伐坚定，带的武器也比较好，显然不是出来玩的。最不妙的是，队伍旁有个体格壮硕、看来不怎么讨人喜欢的家伙。他手里拿着一把闪亮的大斧，并牵了两只用粗链拴住的大黄狗。　




　　崔斯特很想和村民建立进一步的友好关系。在昨天的事件之后，他不断思考着要如何和人类接触。黑暗精灵已经独自流浪了许久，心里非常渴望能找到一个让自己安歇、一个人们称之为“家”的地方。而现在，由这群人的反应，他知道自己的愿望恐怕无法实现。如果农夫们找到他，那么麻烦就大了。崔斯特并不担心自己的安危，就算所有的人一拥而上，他也不在乎。他所担心的是，村民也许会在混乱中受伤。　




　　崔斯特决定避开这群人，先躲一阵，等大家的好奇心消失。对黑暗精灵而言，这是轻而易举的事。他拿出小玛瑙像召唤关海法。　



　　小玛瑙像四周出现一缕轻烟。此时，崔斯特身旁的树丛忽然晃动了一下，伴随着微弱的嗡嗡声。黑暗精灵回头注视了树丛片刻，没发现什么异状，于是便继续进行手边的工作。眼前的麻烦已经够大了，他想。　




　　关海法很快地回应了召唤。接着，黑暗精灵和黑豹悄悄走到蓝莓田，根据他的推测，年轻人应该会带领其他人来到这里。崔斯特的计划很简单：农夫们会先要求年轻人再次叙述遭遇黑暗精灵的经过，然后在附近搜寻。一会儿后，崔斯特故意让农夫们发现黑豹，并开始追捕它。以这群人的能力应该是捉不到关海法的，但是黑豹的出现可以混淆视听。也许有些人会开始怀疑年轻人和小孩的说辞，认为他们把毛茸茸的黑豹想像成了卓尔族，这是在过度惊慌下很容易犯的错误。崔斯特知道这是一种赌注，但至少