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　　拉斯菲尔蒂的思绪顺着修奈泽尔的话语，回到了那年那夜、那场异国他乡的美梦。“我一直都记得。”
　　他淡淡笑了，起身浅浅亲吻她额头。“拉斯，你穿冰蓝很好看。生日舞会送你的长裙，你没带。我让人拿来了。明天就穿那件吧。”
　　“明天？”
　　“对。明天的宴会，五姑母主办。去问问吧，袖扣里的故事。你和我。”
　　只有，你和我。

　　☆、Chapter。06（1）【修】彼时今年

　　***
　　风光和煦，天街微有雨飘落。
　　午会的缘故，用过早餐后不久，修奈泽尔便带着拉斯菲尔蒂出发。
　　皇族子嗣的聚会，尤爱安排在午间，吃一顿不怎么繁复的午餐，喝一杯淡酒，跳几支舞，在他们心中聊胜于精心布置的晚宴。
　　大家都是过惯繁文缛节的生活，难得聚首，谁都不想再讲究。入夜的时间对于每个人来说又是神秘的赏赐，他们最爱便是于这朦胧夜色中行朦胧之事。
　　马车爬上山坡，看见坡顶的希泽跨着一匹黑马，毛色透亮如裹漆，一双眼睛藏在长而密的毛里，眼神锃亮犀利。他拉紧缰绳的那瞬，它蹬腿嘶鸣，声音浑厚威武。
　　这断是一匹好马，绕及不过原先那匹一半。
　　人人都知希泽最爱那匹凯厄司进贡的白马。那是八年前与凯厄司进行国事交涉的伊莱亚殿下，费了好大劲才为他要到凯恩司绝产——名马踏雪。希泽未负伊莱亚一片真情。八年里马厩的草料一遍遍地换，本土好马再未有过离开的机会。
　　眼尖的人识得，黑马乌骓是故王储茨威姆殿下送给希泽的生辰贺礼。
　　“公爵大人，您怎么换了坐骑？”
　　“夏日对于踏雪是特殊的开始。”希泽偏头，望见下车的修奈泽尔，“老马不适应新气象，病逝了。”
　　被加重的“老马”二字传入修奈泽尔耳中，他视线微移，正对上希泽含笑的目光。
　　“今年夏天特别热，对于习惯凯厄司气候的踏雪，倒真是可惜了。不过公爵大人，这匹乌骓莫非是？”
　　“不错，当年王兄赠我的。这些年里被外来名马占据了视线，反倒冷落王兄的一片真心，实在是过意不去。”
　　修奈泽尔几不可见地弯弯唇角，带着拉斯菲尔蒂从希泽面前擦过，再不看他一眼。
　　他便是借着那匹亲手杀死的、伊莱亚相赠的白马，和修奈泽尔之父茨威姆相送的黑马，划清利益纠葛，表明归心。
　　朝堂之中，何来中立。要求自保，只能顺了一方。
　　***
　　出席午宴的都是世家贵胄，这种排场，这种人家最难安排座次。
　　索性布下小圆桌，摆上自助餐，随宾客喜好，自由交流。你是我的伙伴，他也是。无有孰轻孰重，孰尊孰贵，大家面子上都过得去。
　　希泽婉拒一众幕僚的邀请，拿着一盘菜一杯酒，找到修奈泽尔。
　　修奈泽尔余光看得分明，拉斯菲尔蒂亦是。无需任何授意，她凑得他很近，远远看来像是耳话情语的恋人。
　　希泽有些尴尬地低咳，又不得不承认他们真的很般配。
　　二人默契回头，一个颔首，一个弯腰，了无分开之意。他便是硬着头皮和他们交谈，眼神不知该安向何处。
　　半晌过后，又来了一个人。
　　修奈泽尔和拉斯菲尔蒂都不认识，反给了几分面子。
　　“亲王殿下，请允许我向您介绍兰伯爵。”
　　“兰伯爵”三字一出，那人的身份，彼此之间的关系，以及这场谈话的目的，都了然许多。
　　修奈泽尔客气地寒暄，与兰伯爵谈天说地，迟迟不提所谓正事。
　　希泽沉吟一番，带着有些求助的目光看拉斯菲尔蒂。她抿嘴笑道：“殿下，我拜访公爵大人的那天，兰伯爵也在。听说是公爵大人的常客。”
　　“这下连我都有几分羡慕了。叔父的拉格庄园，没事都不敢去坐，怕碰坏了哪朵花哪个古玩被他赶出来。兰伯爵有幸经常受邀，想必与叔父颇有几分共识。”
　　“殿下说笑了，您要是来，我岂有不欢迎的道理？高兴都来不及。至于兰伯爵，久仰您大名，一直期盼面见，一直没有机会。”
　　因为一直不为修奈泽尔做事，所以一直没有面见修奈泽尔的理由。
　　“兰伯爵一表人才，得以结识，也是我的荣幸。这些日子多赖伯爵陪伴叔父左右，而今看得叔父重新振作，我也不用终日担忧。”
　　最主要的是伯爵往返伦敦与哈福德之间，不露行踪，办得妥帖。
　　“殿下谬赞了。”兰伯爵话极少，行事作风有少说多做的味道。尽管多年远离朝堂，看来希泽选人的眼光并没有变差。
　　“殿下一直是宽厚的人。虽受王兄之托照顾殿下，可这些年来我受殿下的担待远超过我为殿下做的，甚是惭愧。”
　　好在还有补救的机会。
　　“叔父是长辈，小辈照拂长辈是应该，哪有长辈照拂小辈的道理。”
　　我照拂你是应该，而你可曾给我照拂你的理由？
　　“殿下莫说了，我都无地自容。”希泽退开一步，躬身，“容我和兰伯爵先走一步，二位慢用。”
　　言此即彼，他们最爱的手段。
　　任你私下风起云涌、厮杀响彻，表面上的你我依然是最亲的挚友。
　　他们这样的人，讲究的便是一套假意。许多人看不惯，因而无法在他们的世界里存活。
　　***
　　五公主瑟曼萨生性清冷，像极了她的父亲——安德烈亲王。自独子格里尔殿下逝世后，她的这一秉性愈发凸显，深居简出的生活和希泽的逍遥有那么几分相像。
　　格里尔死去的那年，朝野间一度出现过质疑他出生的声音，但是很快匿迹。没有人知道女王和王储动用了什么手段，却是看见最为嚣张的几个大臣成了最安分的人。
　　修奈泽尔和拉斯菲尔蒂找到瑟曼萨殿下的时候，她一如既往地谢绝了所有人的陪伴，托着菜肴遥看着风景。而另一边，她的丈夫芬利伯爵左右招呼，忙得不可开交。
　　拉斯菲尔蒂与瑟曼萨有几面之缘，瑟曼萨还记得她，这或许要归功于她的父亲文森特。
　　修奈泽尔稍抬起衣袖，那枚对扣银鳞的袖扣便显露在瑟曼萨的面前。
　　是拉斯菲尔蒂让他戴在身上的，她说这样的场合人们巴不得挖出一点八卦，拿着偌大一个绸盒和公主悄悄谈话，是再引人注目不过。
　　“你在，哪里找到的？”瑟曼萨完全僵掉的脸色，足以说明这个袖扣正出自她闺房。
　　“一户普通的村野人家。”
　　很普通的人家，听在她的耳里绝无普通。“那户人家的先生，可是有着一双蓝眼晴，浑身一股不逊于你我的贵气？”
　　修奈泽尔从未见过扎恩先生，视线焦点移向拉斯菲尔蒂。“是的，完全不像村落里的人。”
　　瑟曼萨抬眼瞥过忙于应酬的芬利伯爵，长长叹息。收回视线的同时，邀请修奈泽尔和拉斯菲尔蒂去后院散步。
　　“我不知道他现在管自己叫什么。他的名字是布鲁特。”瑟曼萨推开后院门，眼前，乃至视野所及处，铺天盖地的都是如雪一般的熊草。
　　“熊草是我的生辰花，他说最爱便是熊草，我怎么可能信。”
　　认识布鲁特的时候，瑟曼萨正受抑郁症困扰。最要好的长姐远嫁到北意，最疼爱的小妹才因风寒而死，自己的孩子接连着夭折，丈夫却在外面忙国事。接二连三的打击，使得素来清冷的王女感到孤独，在孤独中接近崩溃。
　　那时的布鲁特从德国游学归来，掌握着萌芽的心理学，使他成为皇家医师里的新秀。也因为这个特长，被指派去照料第五王女。
　　“后来才知道他是认真的。也许是受德国的影响，他认真到近乎刻板，完全是不解风情的人。”
　　布鲁特并没有瑟曼萨所想的亲近意图，他只是单纯地把她看作归国后的第一例病患，身份有点特殊。
　　“他的母亲在家里种了很多熊草，小时候，一遍遍地给他讲，熊草在烈火中涅槃的故事。这大概对他有很大的影响。所以那个时候，连我都放弃了自己，他还执着地要把我医好。”
　　他做到了。甚至让这位冷情的王女迷上了自己。
　　“我对他说喜欢的时候，他惊愣的像个稻草人。后来，他尝试用心理学的那套给我解释。怎么可能解释的清楚，这种突如其来的感觉。”
　　解释到最后，布鲁特没能说服王女，却把自己给搭进了。
　　“安德烈出海办事，遇上飓风，我担心得要死。正好布鲁特来看我，我便硬拉着他陪我喝酒。30多年前的拉斐。他醉了，我也醉了。”
　　然后一切顺理成章，瑟曼萨发现自己怀孕。
　　她告诉了伯爵、告诉了女王，他们想到她的孤独，甚至鼓励她把孩子留下。女王找了最可靠的医师为她料理，依她的要求没有动布鲁特。
　　尽管千方百计地隐瞒，可他还是知道了。淋着夏天倾泻的雨，他冲到她府上，问她是不是他害得她怀孕。
　　“你们没看见他当时的模样，叫我怎么再隐瞒。得到我肯定的他，说什么都要到女王面前谢罪，然后离开伦敦。最后是我以死相逼，才换得他留到孩子出生。”
　　她爱的人，并非不爱她，只是他们相逢在了错误的时间。
　　“我本以为孩子能让他回心转意，派去贺喜的下人只带回了他的一纸别书。他走得那样干脆，那样决绝。”
　　她是公主，她的名誉比什么都重要，所以他不允许自己的存在抹黑了她的光辉。
　　“唯一令我欣慰的是，他总算没把这枚袖扣还我。互表心意的那夜，我把这个送给了他。其实本来是枚戒指，我怕他嫌显眼，让人改做成了袖扣。”
　　定情的信物还在，可是孩子直至离世都未能见上父亲一面。
　　“宴会结束后，能不能麻烦你们稍作停留？我想告诉芬利，我找到他了。”
　　时隔多年，几经绝望，我还是，找到你了。

　　☆、Chapter。06（2）【修】彼时今年

　　***
　　修奈泽尔和拉斯菲尔蒂回到曼格菲斯的时候，客人才离开不久。
　　“可算是回来了。”天色未冥，费德里已是举着长颈酒壶，一杯杯为自己斟酒，“那个女孩佩吉，刚哭哭啼啼地来过。”
　　波尔希思本在楼下看书，听说佩吉造访竟是夹着书逃跑了。留下费德里和邓普斯两个，哭笑不得。出乎意外的是，再见时佩吉一改往日的雀跃，耷拉着一张脸，脸上还有泪痕。
　　“她说爸爸回家发现袖扣不见，大为光火。一脸冷峻的，完全不像是平时熟悉的那个人。”邓普斯拿声拿调地学着小女孩半带哭腔的语气。
　　那时的佩吉无疑把他们吓到了，就是波尔希思都悄悄探出头，观察着楼下的一言一动。谁都没想过也没想到，一个袖扣会引起轩然大波。
　　拉斯菲尔蒂望向修奈泽尔，他正也在看她。彼此的眼里，都有一些震惊，一些了然。然后突然开始相信，世间关于初恋的种种传言。
　　你我未必能够相伴永生，但你之于我的记忆感觉，是纵使时光流逝、身边人遍遍轮换，都难以取代的独有。
　　“最后还是波尔出面，把她劝回家了。东西在你们手里，我们就算想换也没法还。”邓普斯弯腰去看修奈泽尔的袖口，不看还好，“殿下……那袖扣呢？”
　　“明早，会还给她的。”
　　佩吉是真的吓怕了，连家都不敢回。她不知道要怎样面对震怒的父亲。
　　在班府借住了一宿，关乎袖扣的故事已传遍了所有班家小姐。
　　虽也觉得扎恩先生反常，可这种反常最终被归结为操劳过度引起的不适。伊丽莎白思来想去，始终认为最大的过错在于波尔希思。
　　“扎恩先生发怒，因为那个袖扣很珍贵。佩吉不一定看得出来，可是像波尔希思先生那种从小在那个圈子里成长的人，还能看不出来吗？”
　　作为朋友，伊丽莎白一直是很仗义的人。越想越怒，甚至拉着佩吉要去打抱不平。姐姐简英没有她的骨气，加之伊丽莎白向来很听她的话，一时也劝住了。
　　佩吉浑浑噩噩地过了一夜，浑浑噩噩地起床、用早餐。浑浑噩噩的状态直到腓力普太太惊叫着闯入班府，说是看见一辆精致马车驶入曼格斯思后，稍有缓解。
　　再后来，夏洛特小姐也来了，说是看见扎恩夫妇跟着曼格菲思的管家往曼格菲斯去。
　　激灵闪过，佩吉慌忙向曼格菲斯花园跑去。
　　***
　　佩吉到时，才刚刚上完茶。
　　波尔希思、费德里和邓普斯三人并坐一张沙发，难得正襟，没有嬉笑。拉斯菲尔蒂和修奈泽尔倚在二楼拐角的廊柱下，观察着。
　　“扎恩先生，说实话，我不该收令媛的礼物。不管出于什么理由，一位绅士都绝不该接受小姐的馈赠。可我还是担心小姑娘会闹情绪，想着代为保管几日再奉还，面子上也过得去。没想到给您添麻烦了。”
　　“昨日令媛已向我们说明情况，没能及时归还实非本意。”费德里欠身的同时给邓普斯递了眼色，邓普斯离席走入后厢，“波尔打开的时候发现袖扣只有一枚，我们自作主张找熟人为您赶制，还望笑纳。”
　　他口中的熟人在邓普斯的引领下现身。一身棉白长裙飘逸，年事在薄薄面纱遮掩下看不真切。三十，四十，抑或更苍老些。举手投足的贵气掩盖了岁月的痕迹，一抬手一弯腰间全是不输于少女的高妙。
　　扎恩先生忽然觉得有些眼熟，苦苦一笑，又对自己说，那不可能。
　　“先生，考虑到您的款式已经过时，本店设计师特意为您重新布局。”她从手包里拿出袖扣，还是一样的墨兰绸盒，绸缎的光泽却是亮了几分。看来，盒子也重制了。
　　他愣住了。
　　所有的猜想顾虑和隐隐的期盼，在听到那人声音的刹那都化作了乌有。记忆和现实重叠，一样的清冷，不变的熟悉。
　　真的是她。
　　扎恩先生迟迟没有动作。扎恩太太打算代他取回来。
　　她尚未来得及动身，便见他略显匆忙而狼狈地箭步冲出，走了一两步，意识到不妥，又放满了步伐。
　　他还未靠近，那人便先自转身。“我们的设计师在后头等着，先生可以先试试。若有不满，还能改进。”
　　扎恩太太和佩吉也想跟去。只是阔别已久的重逢，怎能受人打搅？
　　费德里微抬手，管家领着女仆送上一篮小点心。
　　像是早有预谋般的，楼上的拉斯菲尔蒂拆乱了发髻，又脱下外衣，装作一副才睡醒的模样，款步下楼。
　　陪伴母女组合，女士总是更为合适。
　　***
　　□□的沙发椅上罩着瑟曼萨的披风，并无什么所谓设计师。
　　站在大理石桌的两对面，谁都没有坐下。
　　良久，还是瑟曼萨先开口，“原先袖扣上的银鳞，对你而言是隐患。我换了一对新的，没有什么身份象征。”
　　她打开绸盒，一双似曾相识的袖扣展现在他眼前。她用象征皇家医师的蓝丝带替换了对扣的银鳞。
　　“你……”
　　“你一定想问，我怎么来得及做。这样几天时间，自然来不及。那年你走后，我让人打造的。想着有朝一日找到你，再续前缘。”
　　“我……”
　　“我懂。已经回不去了。你有了家庭，我是婚姻和满的公主。那样的过去不该也不能回。”她的嗓音还是一贯的清冷，可她却不敢看他。
　　就像她弄丢的对戒再也找不回，重新打造，能造出的只是外形。所以她自私地将他那枚已经陈旧了的袖扣占为己有，想着睹物思人，也不错。
　　“殿下，这些年，您还好吗。”再开口时，他已极力镇静。一句殿下，无声地拉远彼此的距离。
　　瑟曼萨终是回首，两双相似的蓝眸里有着相近的无奈。“你想听真话？”
　　那一年，同样的两双眼睛第一次相对，他问她，“近来可好？”她笑得揶揄，“你想听真话？”
　　多年后，一样的场景，一样的人，却是几多苍凉。
　　她已不是当年的落魄公主，他亦不是那年风生水起的新星。
　　物是人非。
　　她依然保有着尊贵头衔，挥霍每一日；他却远离了万般荣华与是非。
　　经年之后，已是很少有人记得，那年伦敦城里，名声乍起的新人医师。而她却记得，那个陪她度过萧条岁月的人。
　　她记得，记得他说过的每一句话。
　　他摇头道：“不想。”而记忆中的少年郎肯定点头，“当然。”
　　记忆终究，不是现实。
　　“瑟曼萨。”他沉吟着，来到她身边。抬手轻搭她肩，一如当年，“本来以为，离开伦敦，我会一直漂泊，沿途看些病患，聊以营生，浑浑噩噩过一辈子。”
　　真的，你不知道。离开你的日子，糟糕透了。
　　“可是我遇见了她。每天每天地等在我临时诊所门前，管我准时吃饭，管我喝酒，样样都管。我和她之间，并没有那种感觉。只是一个男人，怎么可以荒废女人那样多的精力。”
　　他从不觉得自己是绅士，甚至还记得自己特别脏。
　　“然后我们结婚了，有了孩子。日子很平静。可是我该想到