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　　“去他妈的雇佣兵，我就知道没一个是好货！”
　　“我还那么相信他们，真是疯了。”
　　“要不是他娘的不懂战术乱冲一通，我儿子怎么会死！”
　　……
　　人都怔在了马上，连额角被石头砸开淌下了血都没有感觉。为了国家拼死拼活，连性命都不要了，可他们得到的回报是什么？
　　咒骂、侮辱、歧视。
　　拉着缰绳的手下意识松了，受惊的马儿到处乱踏。不少工人被马踢到，激动的情绪到了危险边缘。远处似乎有更多的工人冲来了。
　　维勒努力不去看地上的血迹，挥挥手号召大部队撤离。即使他们想避开，被工人一圈包围避都避不开。
　　骑马逃走的时候，呼痛声、救命声不绝于耳。这些惯看生死的硬汉，面对着一群普通人，竟是哽咽到眼眶红润，连呼吸都变得滞重。
　　终于回到了驻地。
　　死一般的寂静。
　　渴望的立功扬名变成了而今的满身骂名，是谁都始料未及的。
　　“咚”，波尔希思一拳砸向墙壁：“我们到底为的什么……”
　　为的什么不顾一切，却连不顾一切的自由都被剥夺。带着美好的理想踏上征程，回来的只有可悲现实。
　　“当初就不该答应。”这样的观点一发不可收拾。
　　没有功名也便算了，百姓们的态度实在叫人心寒。一个多月前披星戴月被送出城门的情节还历历在目，一个多月后迎接他们的只剩下了乱石。
　　多么鲜明的对比，多么的讽刺。
　　拉斯菲尔蒂倚着墙角，垂落的头发遮掩了表情。
　　自始至终只有她是沉默的，沉默的不同寻常。沉默着，沉默着，沉默得突然发笑。
　　哈哈哈哈。
　　简直，太可笑了。
　　“他早就知道……　”笑着笑着，视线变得模糊，氤氲着什么流过她的眼角。
　　拉斯菲尔蒂漫不经心地去抹，指上一片湿漉，沾满了不知名的液体。她胡乱擦拭，却越擦越多永远擦不尽。一气之下甩手不再理会，任有水渍淌过脸颊。
　　“拉斯，你在说什么。”费德里能听出她嗓音里的颤抖，可看不见她的表情。
　　“你们还不明白吗？”她抬起头，含泪的灰眸淡了色泽，多了几分慑人的白，眼神里浓浓的悲怆，任什么都化不开，“我们就是那颗弃子啊……”
　　所以才给了他们华丽的践行。
　　所以驻军时被士兵欺负，指挥官是帮着他们的。
　　所以平时小打小闹由着他们，不是不知道，是真的无所谓。
　　所以在救人和佯攻之中，毫不犹豫的选择了后者，他们本该被割舍。
　　所以给了她那张名片、说了那样的话，因为是他一手策划，因为清楚他们再做不了雇佣兵。
　　很可笑，是不是。
　　从头到尾都在被利用，却还高兴地帮着别人利用自己。
　　太可笑了。
　　这个世界。简直是……不可理喻。

　　☆、Chapter。11（3）　荣耀倾覆

　　***
　　如果说回国后的日子是一场噩梦，那回国的这天只是噩梦的序章。
　　这之后的日子，才真正叫作煎熬。
　　孩子们吓得不敢出门，满大街上都是针对他们的流言蜚语，侮辱性的海报，每个转角都能见到。
　　就是傻子也能猜到，他们不在的那段时间里，有人多么努力地引导舆论。至于那些人究竟说了什么，已经不重要了。
　　反正都是，不会再被人相信。
　　百姓痛恨战争，更痛恨害得战争不利、亲人亡故的罪魁祸首。
　　女王率领着王室成员在最动荡的时机，发表了深情的悼词。并勒令解散维勒兵团。
　　——她的原话是这么说的：“不列颠政府和不列颠王室有义务维护全国人民不受欺瞒，退伍军人维勒利用军队的忠贞和假冒的正义，在过去的四年里杀戮无数。我谨代表政府和王室，为工作上的失职向诸位道歉，于今时今日勒令兵团解散。念于维勒及其拥护者在战争中做出的贡献，免除他们的战争罪及一切罪行。”
　　正义凛然又不失包容之心。两相对比，维勒兵团的形象愈显拙劣。
　　是他们的错，是他们太天真。
　　早些兵团声名聒噪，就该想到任何一名统治者都不会容忍私营军队的影响超过国有。
　　时至今日，为时已晚。
　　他们的驻地在伦敦城外的近郊。
　　一色素白的宅邸与去时无异，杂草修剪得很好，房屋也每日有人打扫。
　　任何东西都没有改变，除了对人心无条件的信任。
　　波尔希思几乎每天都窝在千基妲的房里，一遍又一遍不嫌烦地护养她的刀具。从折刀到匕首，从弯刀到剑，不论大小，都倍加呵护。
　　他拒绝任何人进入千基妲的房间，所有的卫生扫除全由他承包，甚至还会端着她最爱的菜放在床前的小桌，吃一顿只他二人的饭，就像压根不知道她根本没有回来的事实。
　　他演得太逼真，逼真到周围人也常常产生了错觉。每天都有人听到他喃喃自语，那种感觉就像千基妲永远未曾离开。
　　说着说着，他便哭了。哭得像个孩子。
　　没有人知道怎样安慰他，也不知道他想不想要被安慰。
　　人们说时间可以抚平一切伤口，可前提是那个人愿意配合时间的治疗。
　　***
　　兵团解散后，唯一的资金来源短缺，维持那么多人的生计，仅靠有限的存款肯定不行。
　　年纪稍长的孩子跟着老人出去打工。
　　特别的年龄段，特别的时期，很多人在找到工作之前便被人看破身份，逃窜着回来。好不容易找到工作的，又因忍受不了日复一日针对兵团的诋毁，辞职不干的。只有极少的人留在了不知名的店里，拿着绵薄的工资，根本不够供养。
　　正是艰难时节，波尔希思的疯癫成了所有人的诟病——到底医不医他？医了能医好吗？如果能医好，要花多少钱？这些钱都花在他身上，剩下的人怎么办？
　　慢慢地，也有受不了的人选择离开。对于留下的人而言，这个地方也早不复大家庭的欢融。
　　大家都变得越来越沉默，越来越孤僻。素来交好的人之间，动辄口角，甚至大打出手。
　　记得是谁说过，整垮敌人，首先从内部开始。
　　然而忽地有那么一天，波尔希思没有窝在千基妲的房间，没有捣腾无需天天护理的刀具，和所有人一起吃饭，和大家有说有笑，劝朋友不要吵架，人心才是最可贵的财富。
　　他太反常，因为太正常。
　　那一天没有人吵架，没有人打架，谁都想摸清波尔希思葫芦里卖的什么药，可试探的人无不是无疾而终。
　　大家都太习惯他和千基妲的你侬我侬，以至于忘记了他本是深藏不露的人。他若不想说，你便永远问不出。
　　如不是那夜两个崇拜千基妲的孩子斗胆进入她的房间，发现少了一把匕首，也不会有人想起去波尔希思的房里看看，更不会发现插在他胸口的那把、消失的匕首。
　　那是千基妲最喜欢的匕首，是她一直在人前把玩的那柄。
　　想着去叫医生，可这时节又有哪个医生肯救他们。
　　众人束手无策的时候，拉斯菲尔蒂一言不发地将波尔希思弄到马上。人们不知道她拿来的力气，更不知道她打算把他带到哪里。
　　然而他们只能相信她。
　　她一直记得修奈泽尔的话，却不相信那个男人会好心到无条件的伸出援手。
　　他的目的是什么，她已无闲情琢磨。只要能救回波尔希思，什么都值了。她很清楚，现时现刻，莫说伦敦城内，便是整个不列颠境内，能救活波尔希思的，只有他。
　　好在英耀军团的驻地离开那儿很近，路上不会耽搁太多时间。
　　毫无意外地被拦在门口，拿出那张弄皱的名片，又毫无意外地看到守卫的不可置信。她还是被带到了他面前，波尔希思被留在了马上，守卫说什么也不肯让浑身是血的他入营半步。
　　修奈泽尔正在主帐里和莱温斯徳喝酒。
　　第二次见面，她跪在他面前，抛弃一切尊严和自持：“救救他。求你救救他。”
　　修奈泽尔挑起眉，还是那副雷打不动的淡然，“你……”她甚至等不急听他说一个单词：”救救他，不管什么条件，我都答应你。”
　　他点了点头，只问：“人呢？”他的干脆令她惊讶，不过一瞬又强自镇定：“营地外，我的马上。”他挥挥手，莱温斯徳立刻安排了一切。
　　若不是修奈泽尔强行将她拉入帐内，拉斯菲尔蒂大概真的会在医疗营外守上一夜。
　　他捏了捏她的手，凉得像冰块，也不知是冷出来的，还是吓出来的。
　　“兑了点酒，你能喝吧？”他问她，嗓音似带了些温柔。
　　她抬眼看他，眼神晦涩。这人千面万变，不可捉摸。初见他，冷然疏离、置身事外、高傲如天使；求助他，不为生死困顿、不达目的不罢休，精明如商人；而此刻，竟在关心她的冷暖，向她示好。
　　这样的人，只能用危险二字形容。
　　修奈泽尔似乎不知道拉斯菲尔蒂的心思，手还伸着。
　　她叹气，接过酒杯一饮而尽，呛得咳嗽。
　　他道：“我掺了白兰地。”然后拖了把椅子，在她身边坐下：“问都不问条件是什么，就不怕我把你卖了？”
　　“还能有什么比死人更糟糕。”她半合双目，“还能有什么比看着一线生机，却无能为力更糟糕。”
　　以为那人会生气，不想他却心平气和：“想回去又想等手术结束？不如把朋友都叫来。”
　　他语气悠悠像是在讲一桩无关紧要的事，她却突然明白了什么。“你……要把我们……收编？”
　　他回头对上她震惊的目光，突笑道：“还真是敏锐。不是说什么条件，都答应我吗？难道反悔了？”
　　握着酒杯的骨节开始泛白，显然是用力过猛，似乎还能听到咯噔的响声。
　　“你！可！真！狠！”
　　最后几个字几乎是从她牙缝里蹦出的。
　　***
　　拉斯菲尔蒂终是没有颜面去面对，被她视为朋友的他们。
　　不用看都可以知道，当英耀军团的官兵闯入纯白的驻地，不由分说将他们带走，他们会是怎样的表情。以及，他们会怎样想她。
　　波尔希思的手术还算顺利，医生说他若能熬过三天，就无大碍。
　　当泛着困意的她从主帐里醒来，听到唯一的好消息，还来不及取下肩上修奈泽尔的外套，维勒老爹和一群再熟悉不过的脸庞已闯入来。
　　拉斯菲尔蒂无声苦笑。
　　“你算什么意思，救人救到把自己人卖了？哦，对了，还没有问你，是怎么说服我们高高在上的王子殿下，来救波尔那个倒霉蛋？我看他挺关心你，连外套都给你穿。”怒火中烧的邓普斯已然口不择言，若不是费德里死命拉着，他都该把人揍倒在地了。
　　拉斯菲尔蒂背过身，不想去看熟悉的脸，更不想解释。
　　“我想去洗漱。”她没有点名，可谁都知道她这话是在和谁说。修奈泽尔招招手，立刻有卫兵到出现在她面前。
　　“他会带你去营帐。”他抖了抖有些褶皱的外套，穿到身上，“我还是觉得，你留长发更好看。”
　　她的背影僵在门口：“我知道了。”话音未落，便逃也似的离开。隔出很远，还能听到邓普斯掷地有声的数落“费德里，你看看你对她那么好，结果换来了什么？”
　　是，换来了什么。
　　可是，她又能怎么办。
　　嵌在手掌里的指甲，把皮肤生生掐出血痕。
　　拉斯菲尔蒂不知道她不在的那段时间发生了什么，亦不知道修奈泽尔用了什么手段让他们安静。
　　反正他有的是手段。
　　“既然拉斯来了，殿下，请你把话说清楚，我们什么时候变成了你的人？”
　　“从她带着那位先生来找我开始。”
　　维勒与修奈泽尔对视，一个警惕一个森冷。
　　“我倒是好奇，这偌大点营地，拉斯怎么就能见到你了。”安静不代表没有牢骚，邓普斯的话还是那么刺人。
　　“她有我的名片。”
　　“很好，我们什么都不知道。”他狠狠瞪向拉斯菲尔蒂，又不断地暗示费德里，终究被维勒喝退。
　　修奈泽尔看向拉斯菲尔蒂，她也在看他，相交的视线只有平淡。她知道他会故意说令人误会的话，就好像他知道她不会把他们的谈话告诉别人。
　　“她答应了你什么我不清楚，可你凭什么那么肯定我们不会离开？毕竟腿长在我们身上。”
　　“我当然不能保证你们全部留下，但我可以肯定你们不会都离开。”他故意顿了顿，“她可是用你们和我换了那位的命。”
　　一些失望透顶的人，走得毫无留恋。而诸多波尔希思的少年玩伴如费德里，为了他的性命，还是选择了留下。
　　维勒对邓普斯说：“你走吧。过你想过的日子去。”邓普斯却不肯：“我再怎么不济也不会让一个老人在军营里受苦。老爹你走，我留下。”又瞪了拉斯菲尔蒂。
　　争执良久，终是维勒拗不过邓普斯，慢慢走出营帐。
　　拉斯菲尔蒂永远也不会忘记，他最后看她的那一眼，那种无言的失望。
　　只是她，到底做错了什么。
　　难道应该为了所谓自尊，放弃同伴的性命？
　　她闭起眼，不想让人看到眼中的失落。

　　☆、Chapter。12（1）　时过境迁

　　***
　　波尔希思被送到了疗养院，他们这群留下的人则迁到了修奈泽尔名下的一处宅邸。
　　生活没有太大的改观，还是一如既往的练习和读书。不过教官换了，教材换了，手法换了。
　　房产终于被政府全数没收和变卖，辉煌的过去只剩下脑海里残存的记忆。
　　一度自信满满作出“生死相随”誓言的兄弟，而今渐行渐远。还是生活在一起，他甚至就在你的面前，而你却越来越害怕同他交流，慢慢地你们不知该如何交流。
　　之后的很长一段时间，拉斯菲尔蒂都是一个人过，避开着所有人。不是没有看到，好几次费德里尾随着地想要交谈。她看见了，更看见尾随在费德里身后的邓普斯。她不想他变得像她一样。
　　反正我都已经是坏女人的代名词，再坏一点也无所谓了。
　　她那样安慰自己，然后缩到某个角落，听他一声声喊，无动于衷。她说过，她打心底把他当作铁哥们，以前是，现在还是。所以宁愿与他两处各自神伤，也好过让他扛起两人份的风言风语。
　　不知不觉，头发长过耳根，她想起自己答应另一个人的话，没有再剪短。
　　就这样，让他们误会吧。
　　然而误会的力量远比她想象得强大。尤其是当女人误以为女人不贞，不贞的对象是大家都有好感的男人。更尤其是那个不贞的女人，曾经是她们心中的神。
　　记不得是哪个夜晚，回房的拉斯菲尔蒂看见一地狼藉。
　　衣服被剪烂了，书被撕碎了，地毯被划破了，地面上都是花瓶的碎片。一点不剩，好端端的房间莫名成了怨恨的牺牲。
　　她撇撇嘴角，想笑却笑不出声。
　　不曾料到，少女不经人事的恶作剧会出现惯看风霜雨雪的她们之间。未免太幼稚。
　　她甚至用不到去找罪魁祸首。罪魁祸首自行出现在她面前。
　　“贱女人，让你到处勾引男人。”
　　“真不明白，费德里怎么会为了你这种人，成天哀伤着脸。”
　　“书破了，明天礼仪课要怎么办呢？会被老师骂吧。我告诉你，你那叫咎由自取。”
　　……
　　你一句我一句，堵在她门口的女孩没完没了。
　　她一直低着头，没有人看得清她的表情。她就那样静静地听着，直到她们骂完。
　　“骂够了？”语调浅淡没有半点情绪，亦没有压迫。只是她要你听话，你便不得不全神贯注。没有人回答，抑或是不敢回答。
　　一片寂静中，拉斯菲尔蒂缓缓抬头，披散着的长发遮掩半边眼睛，许久未见的肃穆又回到了她脸上，眼神锐利如女帝。
　　自从她留了长发，自从她收起刀锋般的眼神，她们都忘了，都以为她为了讨好男人甘愿小鸟依人。只是她还是那个她，从未改变。
　　她曾是她们的神，也终将是她们无法超越的存在。
　　“你以为，这样就会有人怕你？”
　　拉斯菲尔蒂不言，径直走了出去。女孩们当然不会这样放过她，拦路的、纠缠的，纷纷将她包围。
　　若是不挡她，这事或许还能不了了之。可是她们拦了。
　　等女孩们回过神，已被拉斯菲尔蒂撂倒在地，个个喘着粗气，而她连眼神都没有变。
　　轻蔑一笑摔上门，看也不看女孩瞬间被压得红肿的手臂，和那些扎满瓷屑的脚掌。
　　那是你们，自找的。
　　***
　　走廊的拐角，拉斯菲尔蒂撞见环臂而立的修奈泽尔。
　　她就在想，那么大的动静哪能不惊动人。
　　没有人注意到他什么时候来，也不知道他来了多久。他或许什么都听见了，又或许什么都没听见。
　　拉斯菲尔蒂并不在意这些：“有酒吗？”她像是随口问问，还未等他回答，便兀自上了三楼——那个被明确禁止涉足的