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　　　　宛思秋背着琴，尽管身上的重量陡然增了十几斤，脚步却欢快得很，想着先到镇上大吃一顿，再走个半天就可以入楚国的国境，听说楚国人比孤竹国更好音律，这管琴应该能卖个超级好价钱吧？到时候买个豪宅，置些奴仆……

　　　　宛思秋想得正高兴，冷不丁发现索玉就跟在自己后边十几步的距离，宛思秋放慢脚步，他也放慢，宛思秋加快，他也加快。

　　　　“喂，你不用一直跟着我。大家各走各的，你这样跟着我，不是惹人怀疑吗？”宛思秋看着索玉那双死死盯着自己行囊的眼睛，心里不禁有些发毛，这书童八成是反悔了，觉得和自己平分珠宝不大划算。

　　　　索玉眉头一拧，“这条路又不是你一个人走的，你去镇上，我也要去的。”他紧紧护着胸口，估计还怕宛思秋想抢夺剩下的财物。

　　　　宛思秋看着小心谨慎，却又对自己无可奈何的索玉，心想自己是不是真的有点过分，便不再理会他，只是说道，“哦，那你就走你的，别看着我，咱们出了那个庙，就谁也不认得谁啊。”

　　　　说完也不理会索玉，握紧了行囊，脚步上加快。

　　　　杨柳池的新镇就离旧镇不远，从废弃的旧镇往后边的山上走两个时辰便是。新镇建在半山腰上，再往上翻过这山头，便是楚国的地界。

　　　　宛思秋只觉得胜利在望，眼看着前边山上隐隐透出楼阁屋檐角上插着的旌旗，偌大一个“酒”字让宛思秋肚子又配合地叫了两声。

　　　　******

　　　　快入镇子的时候，只见镇口外面一溜站着许多锦衣华服的富人，看装束，像是当地的乡绅财主，每个人都引颈朝下往上山的路上看，像是在等着什么。

　　　　宛思秋累得气喘吁吁，一抬头看到所有人都把目光停留在自己身上，每个人的眼睛里都是疑惑，猜测，接着是窃窃私语，宛思秋只觉得情况不妙，被他们盯得浑身都不自在。她不由自主地步履加快，想要快速通过这群人，只听一个人忽然高声说道：“是他！你看他背上还背着绿绮琴呢！”

　　　　宛思秋心里一沉，完了，坏事！

　　　　其他那些乡绅听到这人的高喊，脸上的疑惑顿时烟消云散，一个个都像是狗熊见到蜜糖一样，围了上来，把宛思秋困在正中央。

　　　　每个人的脸上都挂着礼貌客套敬仰的笑容，个个作揖头都要碰到地了，“久仰才子大名，今日得以一见，实在是我等之幸。”

　　　　“公子不愧是天下第一才子，公子仪表堂堂，相貌非凡，吾等一见，便知公子乃是人中之龙……”

　　　　这帮人说着蹩脚的文绉绉的话，一看见他们的油头肥耳，便知道平时的猪油吃得太多了，这让宛思秋身上忍不住起了一片鸡皮疙瘩，连连说道：“你们认错人了！认错人了！”

　　　　这伙人都是一愣，他们也不曾见过董清秋的模样，只是得到消息，知道董清秋今日会路过杨柳池，所以在这里等待，看见宛思秋也是书生模样，又背着琴，心里便认定了是她。现在宛思秋连连说认错人，乡绅们不禁一时尴尬地愣在那。

　　　　又是之前那声音忽然说道，“公子莫要唬我们，你背上明明就是绿绮琴！”宛思秋只觉得背上一动，似是有人挑开了琴上的包布，她慌忙护住自己新收的宝贝，“别动我的琴！”

　　　　“公子果然是爱琴之人。”

　　　　宛思秋这一举，加上那人认出了绿绮琴，登时又把诸人的疑虑给打消了。“素来听说公子不喜人扰，行事作风都十分谦逊，今日吾等总算是受教了。”

　　　　“是啊，公子，我们虽然不是什么雅士，但也都对公子敬仰得很，还请公子不要对我们见外。我等在此处恭候公子已久，只为见公子一面……”

　　　　这伙肥头大耳一个个都表现出对宛思秋虔诚尊奉的样子，让宛思秋登时不知如何是好。她这一路都十分低调，就怕引起别人的注意，哪晓得已经快出孤竹国了，倒一下子成了万众瞩目的焦点。她若是坚决不承认，又怕惹来其他人的怀疑，可要是承认，势必会惹来更多人的注意。

　　　　正自矛盾着，却只觉得眼前被什么东西照得刺眼，定睛一看，只见一人捧着黑漆木盒，盒子里头躺着一玫透雕玉璜，看成色应该至少是汉时的古物。

　　　　那人恬着脸道，“这古物原来是一朋友送的，搁在我这里，却也是金子埋进了沙子，公子是高雅之人，古玉配雅士，这点薄礼不成敬意，还望公子不要嫌弃。”

　　　　宛思秋心里咯噔，这块玉哪里是什么薄礼，这要是搁在现代，还不得卖个几百万啊，古代虽然没这个好价钱，但至少也够好吃好喝个两三年吧？

　　　　宛思秋不由心动，那帮人察言观色，也都纷纷说道，“公子，我们也都备有薄礼。公子不如移步镇上，我们已经准备好了酒菜……”

　　　　听着他们的话，宛思秋的眼中登时浮现出各种各样的奇珍异宝，这里有这么多的乡绅地富，不知道都要送给自己什么礼物呢？这个天下第一才子董清秋，能够让这么多人巴巴得送东西上门，还真是厉害得很啊。

　　　　宛思秋早已经被珠宝烧得异动，反正是孤竹国最后一站了，应该没什么问题吧。既然这些人盛情难却，非要给自己献宝才觉得心安，那自己没有理由不成全他们啊，更何况真正的董清秋已经死了，好歹自己的名字里头也有一个秋字，就勉为其难替他接受这些人的虔诚吧。

　　　　宛思秋于是说道，“既然诸位盛情相邀，在下若是一再推辞，倒辜负了各位的盛情，这是在下的不是了。”

　　　　那些乡绅听宛思秋的话，登时放下心来，连连请宛思秋往上行，却听一人说道，“那不是公子的书童么？”
第四章　盛情难却
　　　　第四章盛情难却

　　　　宛思秋反头一看，原来索玉刚好从山上上来，看见她被众人团团围住，脸色一变，心底一虚，不自主地就想到庙内惨死的主人。

　　　　乡绅看到索玉愣在那，一边对宛思秋道，“即使是公子的书童也比别家的要灵光得多。”一边朝他招手，“这位小哥行快些，一起到镇上吃些酒去。”

　　　　“是啊，是啊，天下第一才子的书童也该是天下第一书童才对！”这帮人不合时宜地拍着马屁，登时让索玉脸色煞白，宛思秋明白索玉的心境，定是不想让人认出他的身份，眼看着索玉转身就要撒腿跑，宛思秋赶紧喊住他，“小玉！”

　　　　她走到他身边，一把抓住他的胳膊，话里有话道：“怎么了，还在跟我闹别扭？你再这样不识好歹，不是要让旁人看本公子的笑话么？也不怕别人说些什么，到时候你又有什么好处？”

　　　　索玉抬眼看着宛思秋，忽然明白过来她现在才是天下第一才子，更是大骇。那群乡绅在旁边还是一个劲地恭维，宛思秋却心安理得地受用，捏着索玉的手微微用力，告诉他应该怎么做。

　　　　“喏，这个你先替本公子收着。”宛思秋把玉璜塞到索玉的手上，“仔细些，可别弄丢了，辜却了老爷们的一番好意。”她相信后边还有更多得宝物，就先用这个来安抚收买一下索玉，别让他出什么茬子。

　　　　宛思秋认定索玉并非一般的蠢顿稚童，自己点到即止的话，他听得明白。果然，索玉不再挪步，只是心有不甘地看了宛思秋一眼，没想到宛思秋会无耻得假装董清秋骗钱。

　　　　宛思秋瞪了索玉一眼，心里对他说道，又不是我想装的，谁让你那个该死的公子名气这么大，我要是不承认，那帮人怎么肯放我走？再说，你瞪什么瞪，不满你收起盒子干什么，还不是也想捞一笔。

　　　　宛思秋拽着索玉的手，礼貌绅士地朝那伙人友好地一笑，众人便簇拥着宛思秋朝镇上走去。

　　　　杨柳池镇不过是个新建的小镇，但因为处于孤竹国的边陲，是往来楚国与孤竹国商贾的必经之路，镇子热闹非常。

　　　　镇上的有钱大户人家也不少，尽管宅子不大，但都修的精致富贵。这帮乡绅摆酒便在其中一户人家里。

　　　　宅子的主人并没有出来迎接，而是招呼着下人在家里收拾一切，等宛思秋到的时候，笑吟吟地赶紧把这位天下第一才子给迎了进来。

　　　　正厅内满满当当摆了三张圆桌，最中央那张圆桌可以围坐二十人。众乡绅簇拥着宛思秋坐到上席，然后就一窝蜂地开始抢座位，土豪劣绅自然不会像读书人一样假模假样讲究什么风度，一个个掏了银子出了珍宝，自然都想离才子近一点。

　　　　没抢到位置，地位略低地就只能到旁边两小桌上就座，坐在小圆桌旁的索玉也受到了非常的礼遇。想来巴结不到董清秋，巴结一下他的书童，也是赚了的。

　　　　宛思秋心情大爽，桌上摆着的酒菜都非凡品，几番客套，主人便邀功似的向宛思秋介绍：“早知道公子要来，十天前就请了上等的厨子过来，公子尝尝这道菜，名叫贵妃鸡，我请的厨子，可是从前在宫里头的御厨，这道菜，是咱孤竹的子贵妃最爱吃的一道菜，所以叫贵妃鸡。公子远道而来，也尝尝咱孤竹国的御菜？”

　　　　主人献宝似的，宛思秋到底不是董清秋，她对什么孤竹国的子贵妃没啥好感，自己作为孤竹国永南王的千金小姐也不是没吃过什么御厨的菜，只不过现在肚子饿了，也懒得那么讲究，于是抬起筷子，就要下筷夹去。

　　　　筷子还没碰到鸡，就被旁边坐着的一个乡绅拖住，“公子还是先尝尝咱们楚菜，我们可是特意把楚都最好的酒楼厨子带来，请公子先尝尝鲜。要不先试试这个艳香红烧鱼，嘿，这鱼也是我们带来的刀鱼，我们带来了一百条，就怕在路上死了不新鲜，还好，剩了不少活鱼，这刀鱼的肉可是最鲜美，公子尝尝鲜，哦，对了，小心鱼刺。”

　　　　宛思秋眼睛一亮，咽了咽口水道：“没想到还能吃到刀鱼，说起来，这长江上游的鱼虽肥但终究不及中下游河湖里头的味美鲜嫩。”宛思秋一直呆在孤竹国，相比于楚国，孤竹国属于高原山地，或许他们会觉得刀鱼味腻，可对于宛思秋来说，早已经怀念起中原东部的美食，否则也不会一心逃往楚国。

　　　　宛思秋再不客气，夹了一口鱼肉就送入口中，“嗯，不错，不错，鱼皮肥糯滋润，肉质软嫩香酥，这上面勾芡的酱，酱味鲜咸之中有甜，地道，地道！”宛思秋心情畅快，不由又夹了一筷。

　　　　乡绅们不觉心情大快，由衷赞道：“公子不愧是天下第一，连对楚国的鱼都这么了解。也不枉我们这么不远千里从楚国赶到此地了。”

　　　　宅子的主人见宛思秋兴趣在鱼，登时有被比下去的挫败感，他力图挽回道：“公子马上就要去楚国上任了，到时候天天都得吃楚菜，不如先多尝两口咱们孤竹国的佳肴，以后想吃恐怕也不容易……”

　　　　宛思秋正吃得高兴，一边点头敷衍，一边夹了别的菜送入口中，吃了半晌，才蓦地想起刚才众乡绅说的话，停止咀嚼，打量了众人一番，惊诧道：“你们……不是这个镇上的？”

　　　　那些乡绅相视一笑，对宛思秋尴尬笑道：“是，我等是专程从楚国到此地来恭迎公子上任的。”
第五章　绝代双姝
　　　　第五章绝代双姝

　　　　宛思秋没吱声，望了临桌的索玉一眼，暗自埋怨自己只顾着高兴，其实应该问问这个董清秋的贴身书童，董清秋去楚国是做什么的。她还单纯得以为天下第一公子就是四处游历，到处骗吃骗喝呢。她刚才还一度萌生要继续伪装董清秋的念头，可是看情形，这个董清秋是要去楚国当官的？

　　　　宛思秋擦了擦嘴，打着哈哈道：“清秋何德何能，劳烦各位大驾千里迢迢到此地来迎接在下。清秋到了楚国，自当去拜访各位才是。”

　　　　明知道宛思秋说得是客气话，这帮土豪劣绅却也是心情大快，一个个站起身向他作揖，又各自送上自己的礼物，一边对宛思秋尴尬笑道，“我等也知道，若是到了楚境，皇上早已经遣了钦差大人恭候公子，我等又哪里有机会见到公子一面？所以才斗胆到孤竹国来恭迎。”

　　　　“是啊，公子，为了见公子一面，我们在此镇都住了半个月了。不过，总算是没白费功夫，呵呵。”

　　　　宛思秋看到众人送的礼物，都已经在面前堆成了小山，笑得都要哭了，好半天才把听到的话给回味过来。为了迎接董清秋，楚国的皇帝竟然还派了所谓的钦差大臣在边境等候？这个董清秋有什么能耐，能够受到这号的待遇？

　　　　宛思秋心念一转，明白过来，董清秋的师父轩辕季曾为楚国开国皇帝的军师，替楚国开辟了大片疆域，开国皇帝曾打算封轩辕季为王，与其共享富贵。可是轩辕季替楚国打下江山之后，就放下一切，游历名山名川去了。听说现在的楚国皇帝，虽只登基三年，却励精图治，大有楚开国皇帝的作风，想来是想有一番作为，现在轩辕季早已经八九十快入土，又不见了踪迹，反倒是冒出来一个自称是轩辕老先生徒弟的天下第一公子，楚皇求贤若渴，虽不知第一公子到底怎样，但料来轩辕老先生收的关门弟子定然有过人之处，自然不肯放过。宛思秋扫视了一帮众人，看来这班楚人对自己这么客气，八成就是因为楚皇的态度，想先巴结自己，有求于己。

　　　　宛思秋心里暗笑，且不说那个真正的董清秋看不出来有什么过人之处，他们要是知道董清秋早已经横尸荒野，现在这个不过是个女扮男装，招摇撞骗，混吃混喝的假清秋，肯定要气得吐血。

　　　　宛思秋暗暗一喜，多亏这帮人先一步在这里堵住自己，要是到了楚国还被认为是董清秋，拉去见楚皇，到时候身首异处的恐怕就是自己了。

　　　　“诸位实在是太客气了，以后有用的到清秋的地方，只管说一声，清秋定当尽己所能！”宛思秋十分慷慨地许下了一个空头支票，惹得众人一个个感激涕零，恨不能又把钱财多送些。宛思秋看了一眼索玉，这个小少年对自己理所当然地笑纳众人礼物而目瞪口呆，宛思秋顿觉好笑，只觉得这眼睛明亮的小书童实在有趣。

　　　　这一顿饭吃得宛思秋云里雾里，宛思秋算是明白这伙人的所求，这班土绅听说楚皇有意施行新政，恐触及到自己的利益，又知道楚皇对轩辕季的关门弟子十分推崇，便想借董清秋的口来反对新政，而他们许诺给董清秋的，自然是大把的财富和土地，宛思秋当然一一允诺，反正她又不是真的董清秋，捞完这一笔，就找个地方隐居。

　　　　在众人的马屁声中，宛思秋不觉多喝了两杯，酒足饭饱之后，微微有了醉意。作为董清秋的书童，索玉也被灌了两杯，到底是没开化的小童，他的酒量还不如宛思秋，才喝了两杯就闷头坐在一旁说不上话了。

　　　　主人将宛思秋请到偏厅休息，只让乡绅当中最有势的两个坐陪，免得吵到了才子。一阵香风袭来，宛思秋只觉得那浓郁的香味太刺鼻，忍不住皱了皱眉头，抬起眼，差点没把酒给吓醒了，不知何时一个浓妆艳抹的女子已经端着茶站在自己身边，她轻轻下福，举着茶杯齐眉，用一种做作的，令人毛骨悚然的娇腔发嗲道：“公子，请用茶。”

　　　　宛思秋要不是喝完酒身体反应比较迟钝，定能被这样一句话给震到桌下。主人趁机向宛思秋道：“这是小女桂花，对公子敬仰得很，每天早晚都吟诵公子的诗词。”

　　　　宛思秋头皮发麻，“哦，多谢小姐美意。”说着伸手就去接桂花端着的茶杯。

　　　　桂花扭捏得把茶杯送到宛思秋手里，手捏兰花指，取了手帕，掩口胡卢，宛思秋看不下去，只有别过头去。一瞥眼，看主人正在打量自己，心里头跟明镜似的，这个主人八成是想让自己的女儿色诱自己，不过他女儿实在是……这样的色诱能成功才怪，更何况自己是个女人！

　　　　宛思秋再不敢拿眼去看桂花，务必要让主人看出自己对他女儿实在没兴趣。

　　　　那主人见桂花骚首弄姿也不能够吸引宛思秋，只得一皱眉头，说道：“桂花，你二妹在做什么？也不给公子送上点心！”

　　　　宛思秋一颤，抬眼看到主人的二女儿从后堂出来，更是出了一身的冷汗，这位小姐画的妆比刚才更甚，都看不出是人是动物了。宛思秋为防主人又整出个三女儿来色诱自己，只得站起身道：“清秋叨扰多时，也是时候赶路了。”站起来，身子晃了两下，有一点不稳。

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第六章　桂花梨花
　　　　第六章桂花梨花

　　　　主人和另外两名乡绅看了看外边，齐齐制止道：“公子，天色已晚，这要是上山去，不知道会遇上什么野兽，还是等明天一早，我等再雇人送公子上山。”孤竹国山林较多，行人赶路多结伴而行，或者请人护送。

　　　　宛思秋也知道现在离去不太现实，于是改口道：“既然如此，清秋就到客栈稍息一晚再走。明天再到此向诸位道别。”

　　　　宛思秋其实也知道，“好客”的主人又怎么会轻易放宛思秋走？推脱再三