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　　　　追踪隐匿是一名猎人的本能，就算是敏捷的猎物在森林中也别想逃得好猎手的追捕，何况是几百人的队伍？李冉根本不愁找不到匪帮留下的痕迹，是不是紧跟在匪帮后面就变得没那么紧要了。

　　　　当务之急是他脚下匪帮抛下的十几具尸体，数百只小指肚大的红黑色蚂蚁成群结队地徘徊在尸体周围，长长的触须四处乱点，上上下下爬个不停。

　　　　村子周围什么时候来了一窝赤蚁？李冉头顶冒着问号，蹲下身子拨开尸体上十几只蚂蚁。

　　　　用不了多久，这里的尸体就会被数以万计的赤蚁肢解，连骨头渣子也不会剩下一丁点儿！亏了赤蚁从来只打死肉的主意，只吃死亡的尸体，不然的话李冉根本不敢站在尸体旁边！

　　　　全身被数万蚂蚁爬满，赤蚁在他的眼耳口鼻中进进出出地乱爬……这样的情景光是想想就让他全峰毛骨耸然，大太阳底下混身直打冷颤！

　　　　趁着大队赤蚁还没出现，李冉用最快的速度把十几具死尸搜了个遍，却没找到一支配箭！虽说原本他就知道匪帮不可能把这样精致的箭留下，可心里还是抱着万一的想法，现在彻底没戏了，却还是觉得很失落。

　　　　没找到配箭，倒是从死尸身上搜出了另外几件东西，大多数都是吃的，山藤野果半熟的烤肉样样齐全，有的还带着咬过的牙印，李冉舔了舔嘴唇，毫不犹豫地把所有能吃的东西都扔回尸体上，倒是不是他对吃死人的东西有什么避讳，而是他实在没勇气把赤蚁沾过的东西咽下肚。

　　　　扔过之后就只剩下四样东西，一只银光闪闪的腕表，一把皮相还过得去的刀，一个缺了半边盒盖、满是污渍的盒子、还有就是垫在三件东西下面的地图。

　　　　这四件东西都是从一个人身上搜出来，李冉哪想得到这人就是他昨天晚上干掉的刘二？只当是个地位不低的头目。

　　　　识货的他第一个拿起古旧的腕表，看看表盘再贴在耳朵边上听了听，竟然还能走动！

　　　　李冉只在师傅的手腕上见过一件类似的东西，这种能够精确计时的工具曾经让他艳羡不已。

　　　　毫不客气地戴在自己手腕上，手腕上多了个东西感觉有点不对劲儿，但有一样和师傅一样的东西让他觉得自己和师傅又近了一步，得到手表的兴奋冲淡了他心里的几分阴郁。

　　　　抽出刀瞅一眼，二话不说直接扔掉了事，这种寒碜东西根本没法和他的军刀比。倒是那个碎了半边盒盖的盒子一眼看上去肯定是旧时代的东西，就是不知道能干什么，想了想还是收起来放好，旧时代的东西都有这样那样奇奇怪怪的用处，说不定今后什么时候就能用得上。

　　　　最后剩下的就是一张画着花花绿绿各种符号的图，李冉一眼就认出这是师傅曾经教他认过的地图！

　　　　李冉展开地图看了看，上面的画的东西他都认得，但实在看不出画的究竟是什么地方，心里一个劲地犯嘀咕：这地图不知道画在什么东西上面，比硝制好的兽皮更坚韧，撕也撕不开，而且还软得很，要是能做件衣服该多好？

　　　　眼见匪帮走得差不多了，李冉自信这么远的距离上绝不会暴露行迹，将所有的东西一齐收好，绕开匪帮走过的路线，远远地吊住匪帮。

　　　　怎么才能把人救出来呢？李冉紧锁眉头，苦思竭虑。

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　　　　突然间觉得，习惯性地总想灌水……不知道怎么才是正常写了！

十二　步步危机

　　　　乌蒙蒙的天空阴云密布，往日高不可攀的天穹压到了头顶，似乎一伸手就能摸到似的。潮湿的空气令李冉的身上粘腻腻地，让他的心底烦闷不安。

　　　　快下雨了！李冉嗅了嗅充满鼻腔的湿气，抽出了军刀小心地接近几十株连成一片的紫红色古怪植物，这是一种叫做大叶芋的高大草本植物，最高的能长到五米多高，下面的茎杆足有大腿粗，上面是碗状的闭合大叶片，一根茎上只长着一片叶，乍一看倒像只紫红色的巨大版植物高脚杯！

　　　　大叶芋群落根下的草地斑驳陆离，青一片黄一片。李冉接近的动作既轻且慢，落脚处全部是青翠的草地，绝不粘到一点黄褐色的地面。寻了一株大小适当而且颜色特别妖异的大叶芋，李冉小心翼翼地握紧了比澡盆还大的叶子根部，一只手死死地攥紧了，另一只手倒持了军刀，用刀背上锋利的锯齿三下五除二切断了大部分粗茎，却留下最后五分之一不敢锯断。

　　　　李冉瞅准了方向狠狠一推，两米多高的大叶芋“嗑啦啦”折倒，厚实的叶片杵在地上，从叶片的碗窝中流出的液体泼到地面，“嗤嗤”地冒出一片白色液炮，阵阵刺鼻的白烟升腾。

　　　　直到控干了叶碗中的液体，李冉才长长地松了口气，被腐蚀液烧得焦黑的地面上残留着几片焦黄的骨头，其中最长的一根像是半截大腿骨，另外还有半个骷髅和一副完整的肋排！

　　　　李冉神色不变，暗暗嘀咕这是哪个倒霉鬼掉了进去，随即心头一惊，莫不是匪帮把人扔进去的？

　　　　森林中的植物也绝不像它们文静的表面上看的那样无害，若是不了解它们，在这里寸步难行！就算是匪帮这样几百人的团体也必须避开大片的危险植物，否则全军覆没不在话下！

　　　　大叶芋怎么说也是变异植物的一种，碗形的叶片是它们的捕食器！

　　　　捕食器的底部总有一汪泛着香甜的清澈底液，不明所以的动物常常被吸引过来，可一旦掉进碗中，碗口就会在一瞬间闭合，清甜的底液化做蚀骨的腐液，将大到小鹿小到兔子飞鸟的猎物迅速消化一空，连骨头也不会剩下。

　　　　因此大叶芋还有另外一个俗称：化骨芋！幸好大叶芋还是植物，根系深扎土壤中吸收水分，所以只会守株待兔式的等待猎物，不然李冉哪敢接近这种令人毛骨耸然的东西？

　　　　就是说人掉进芋叶中被化成一滩水，尸骨不存的时间最多也不会超过半天！可大叶芋这么高的植株，谁会没事爬上去找死？

　　　　大叶芋不开花不结果，全凭母本从根上萌发新芽繁育新株，所以一长就是一大片，实际上所有的植株根部全都连接在一起，标准的一株长一片，这种植物的特性注定了它们的散播速度极慢，分布自然不会广，外来的匪帮从什么地方认识这种东西的？

　　　　李冉摇摇头甩开脑子里乱糟糟的念头，锯断了最后一点茎杆，拖着半人高的叶片远远离开大叶芋群落。

　　　　光是几根死人骨头谁也看不出死的是谁，匪帮真的杀人他也没办法，想不通的事情就扔一边去吧，还是先顾了眼前再说。

　　　　把叶片倒挂在树杈上绑紧，重复刚刚的过程，重新锯了一棵小得多的叶片提了回来，同样倒吊起来绑紧。

　　　　吊起来的一大一小两片叶子看上去就像一大一小两个挂在一起的紫红色铜钟（寺庙里那种），李冉持刀在“钟”的下沿切了一个环形的圈，剥开内层坚韧的角质层用力向下一拽，一个完整的、柔软的、半透明的钟形角质内套就从叶片内剥离下来！

　　　　或许是内层的液体腐蚀性太强的原因，大叶芋的叶片长成了一层层的片层结构，主叶脉已经木质化，形成强有力的骨架。最内层的角质层非常坚韧，用锯齿状的军刀刀背割断茎杆，倒掉叶片中的腐蚀液，将叶片的边缘环切掉一圈，就能轻而易举地揭下叶片完整的角质内层！

　　　　经过这样的处理，叶片就剩下个毫无危害的厚实外壳，晒干了也不变形，是非常好的大型容器村子里的水缸和浴盆都是大叶芋的叶片做成的！

　　　　而剥下来的内层叫做塑膜，意思是和旧时代一种叫塑料的东西一样的坚韧，塑膜清洗干净同样是非常有用的材料，干透的塑膜**的，趁着还有水份的时候摆成需要的形状，干透之后就能得到各种形状的器皿。

　　　　李冉在大叶的底面掏个大腿粗的洞，又在左右切开两个差不多大小的圆洞，寻了一条小溪清洗干净，一件速成版雨披就大功告成；小的切去半边，正好扣在头上当做雨帽，帽底正好和雨披连在一起，倒也物尽其用。

　　　　其实李冉完全不认为自己需要这种挡水的东西，不过他不怕水，他身上的钢弩却不像他这么皮实，旧时代的东西好用归好用，就是太斤贵，甭管是干是潮，甚至太阳晒得时间长了也要出问题，现在钢弩是他最大的依仗，怎么敢不加点小心？

　　　　再说这东西是师傅埋下的，虽然事急从权，可若是弄坏了，将来师傅真的追究起来……李冉想起从小到大师傅几乎每天都会提到“武器是战士的第二生命”这句话，心里就直犯嘀咕。

　　　　轰隆隆一阵雷声远远响过，蒙蒙的细雨终于从天上飘落，李冉看了看手腕，仔细分辨了一会才看明白现在的时间是上午九点半，他加快脚步沿着匪帮留下的痕迹加速追赶。现在是毛毛细雨，等一会还不知道怎么样，暴雨可不是闹着玩的！制作雨具耽误了不少时间，若是不抓紧追上去，一旦雨势加大，很可能会把匪帮留下的踪迹全部冲掉！

　　　　今天已经是第三天了，他还是没想出一丁点能把村民救出来的办法，只能临时跟在匪帮后面，走一步算一步。

　　　　他的眼睛不断地搜寻林中几种特异的植物，这些植物单薄的叶片一旦被外力碰触就会立即闭合或者卷曲，以免被大雨砸坏叶片，只要发现它们的叶片卷曲起来，最好赶紧找个地方把自己藏起来。

　　　　这里已经开始慢慢远离他平时出没最多的范围，地形开始变得陌生而似曾相识，走到这里他心里多少有点明白了，匪帮的目标肯定是旧时代留下的“公路”！

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　　　　不知道书友看了内容之后会不会觉得这一章名字起得太偏了，呵呵，我其实是想从一个侧面说明一下这个世界的危险性绝不是仅仅来自于人，不知道成功没有^o^

十三　追踪

　　　　细雨断断续续地下了停停了下，李冉的目光穿过蒙蒙的雨雾，层层的各色枝叶间，一道凸起的土坡横贯森林，就像大地的褶皱一般将巨大的森林横劈成两半！

　　　　那里就是旧时代留下的公路。

　　　　急速穿过逐渐稀疏的树林，与森林环境完全不搭调的公路慢慢呈现在李冉眼前。

　　　　李冉听师傅说过，公路是旧时代一种平坦的路，一直通向非常远的地方，远到两只脚走上几个月也走不完！但他并不清楚到底什么才是公路，可不管是过去还是现在，他都看不出这条所谓的公路到底哪里像师傅形容的那样平坦。

　　　　从坡底直到公路顶端生长着成片成片的各色杂草，至少有半人高！倒是看得出植被下的地面异常平坦，但显然和师傅的形容相去甚远。

　　　　非说有什么不同的话就是这儿只长草不长树，连零星的灌木都长得十分低矮，更不要提大型的变异植物了。

　　　　要知道变异植物的生命力远超普通植物，少数大型变异植物更是有着致人于死地的能力，而小型的变异植物除非是大片的群落，否则很难危及人命，偏偏大部分小型变异植物有个极其显著的特战，就是聚堆排异！

　　　　按师傅的说法，这是因为植物越高大越需要发达的根系输送水份和养料，公路表面上是一层薄土，再往下却是坚硬的“沥青”！植物的根没办法扎下去。而单株的变异植物多数植株矮小个体杀伤力有限，不得不用种群数量弥补质量被动保护自己。

　　　　师傅说得太深奥，李冉听得似懂非懂，但意思大概是明白了：单株的变异植物惹不起，成群的也离着越远越好！如果不是他熟知大叶芋的特点，这种别名化骨的植物同样危险无比。

　　　　沿着斜坡快步登上，李冉的眼前猛然间开阔起来，公路上端的平面至少有十几米宽，他站的地方恰好和两边高大乔木的树腰一样高！

　　　　路面上低矮的草丛让他一眼望出极远，大队人马经过时踩踏出的痕迹清晰无比。

　　　　而且公路踩上去即不松软也不坚硬，几乎找不到林地中随处可见的气根和干枝落杈，这样的路走起来速度要远远超过坎坷不平的山间小路……等于说匪帮一旦走上公路，就可以不必再为森林中随处可见的各种古怪的变异植物而心烦意乱，也不用再为开路而浪费时间，匪帮的行进速度必将大大加快，如果不抓紧追上去，只能被匪帮越甩越远。

　　　　虽然他还是想不出任何办法解救大家，可脚下还是不由自主地加紧了步伐，裤腿厚实的土布和草叶间刷刷地摩擦声响成一串。

　　　　匪帮里人多腿杂，行动远不如李冉一个人迅捷快速，即便是制做雨具耽搁了时间，半个小时后还是重新吊住了匪帮的尾巴。

　　　　李冉想不出办法救人，不想跟得太近害了熟人的性命，只得远远吊住不放。

　　　　令他意外的是一路上所有他认得出的变异植物群都没有任何踩踏的迹象，这个发现让他的心中掠过一丝阴影，对本地植物最熟悉的自然是他们这些土著，如果没有被捉的村民帮助，匪徒是从什么地方知道这些植物的危险性？又怎么会主动避开？

　　　　李冉在匪帮后面跟了两天，傍晚时分，匪帮押着俘虏停在了塌陷一半的公路隧道边，他爬上一棵大树，借着钢弩上的瞄准镜观察匪帮，黑洞洞的隧道里冒出温暖的火光，看样子他们是准备宿营在隧道里。

　　　　李冉搓了搓自己的胳膊，溜下大树远远绕开公路向前赶一段路，半途寻了些能够果腹的野果蘑菇塞进怀里权当晚餐，找了个离公路不远的大树爬上树腰，在树枝间简单地搭了个能够躺下的架子，这儿就是他晚上的窝了。

　　　　提前在路上等着，明天天亮之后匪帮经过时的声音就会惊醒他，不至于因为贪睡让匪帮走远。

　　　　如果不是大叶芋做成的雨衣挡风防水，在大树上睡一夜非着凉不可！

　　　　几乎就是同一时间，匪帮头子陈美也在为了吃的发愁。

　　　　虽然在这两天一直没发现有人跟踪，可他再笨也想得到那个用弩的小子不会这么容易放弃，所以仍然没有放松警惕心，但是匪帮里的情况越来越坏，抢来的给养消耗得飞快，已经发生了两次匪徒间互相抢夺食物的事件，再这样下去用不了多久，匪帮就会因为无食可吃而面临分崩离析的境地。

　　　　杀人吃肉的念头几次徘徊在他的嘴边，可终究还是没说出口，刚刚已经有心腹报告剩下的粮食只够今天晚上吃一顿了，再不想办法的话……俘虏从早晨开始就没吃上任何东西，加上走了一天的路，体力下降得厉害，倒是不用担心虚弱的俘虏有逃跑的危险。

　　　　不过仔细算一算，或许是因为原路返回，返程的速度比起来时快得多，才两天的时间已经走完了近半的路，倒是个意外的惊喜。

　　　　可剩下的两天总不能让手下都饿着肚子吧？

　　　　正在伤脑筋的当口，一个匪徒飞快地跑了进来，凑到陈美的耳朵边上好一阵咬耳朵。

　　　　陈美的眼前猛然一亮：“真的！”他的心中喜出望外，可表面上却仍然镇定自若。

　　　　“怎么敢骗您呢！”报信的匪徒连忙点头，信誓旦旦。

　　　　“走！”陈美狠狠地一挥手，呼啦啦站起三十几个，这些都是他的心腹手下，远比其它几个头目领的匪徒听话得多。

　　　　三十几个人众星捧月一般拥着陈美，在其他人诧异的目光中出了半塌的公路隧道，接着只留下少量匪徒看守俘虏，其他人一窝蜂地走了。

　　　　饥饿的俘虏们哪有多余的闲心关心匪帮这是干什么？最多好奇地瞅上两眼也就算了。

　　　　躺在树上的李冉刚刚闭上眼睛，就听到树下一阵悉悉索索的脚步声，他猛地惊醒，仅有的一点睡意不翼而飞，探头往下看，上百个匪徒提着各式各样的武器沉默不语地埋头疾走。

　　　　他们要逃……不对呀，怎么俘虏全不见了？

　　　　回头一看，隧道里仍然亮着火光，火光中依稀的人影晃来晃去。

　　　　不是偷跑？那他们想干什么去？李冉心底冒出一个大大的问号，悄悄地滑下大树只要是匪帮想干的，就是他要破坏的！

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十五　搏杀

　　　　黑衣人奋力抵抗，可人数的劣势令他们的人不断地倒下，“啊”地一声惨叫隐隐传来，李冉的目光透过瞄准镜，立即紧紧盯住那些护住“马”车的黑衣人。

　　　　突破了！

　　　　黑衣人死的死伤的伤，人手越来越少，没办法再维持防卫圈，不得不扔下前两辆车和一堆同伴的尸体，全部护卫在最后一辆车边。

　　　　他们悲愤地眼睁睁瞅着同伴的遗体被毛人一具具拉走，却只能拼力抵挡**一样不间断的进攻，无暇分身他顾。

　　　　李冉不由地为之嗤之以鼻，车里有什么东西？难道比命还重要么？

　　　　更多的毛人根本顾不上消灭敌人，不知道多少毛人呀呀怪叫着一齐扑向两辆被放弃的车。

　　　　远离战场的李冉只算个看客，心中自然毫不紧张，可对正在战斗的黑衣人来