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　　一天他把小圆圆叫到身边：　
　　“儿啊，爹不是不喜欢你，而是看你将来一定是个有出息的，所以把你送到你姨父那儿去住上一段时间，你愿意吗？”　
　　父亲本以为女儿会又哭又闹不愿离开，没想到女儿性格是如此开朗、洒脱，圆圆竟然脱口说道：　
　　“咱家家境贫寒，况且爹爹也已年老多病，孩儿早该自谋生路，以缓解家中的负担。我也愿意到外面去看一看，总在家里，实在闷得慌，您说是吗？”　
　　父亲听了，连连点头。　
　　于是第二天清晨，老邢便带着女儿上路了。　
　　父女二人一日来到了昆山县，没费周折便找到了陈甲，陈甲见是姐夫带着外甥女来访，非常热情地接待了他们。　
　　当陈甲仔细审视圆圆时，他不禁目光直瞪瞪地盯着眼前这位绝世美人，他生平还没见过这般美貌。他看呆了，甚至半天竟没说出一句话。　
　　此时圆圆身上穿一件新制的绿色花布春衫，她的腰围不过十七，穿着窄窄的春衫，显得十分合身。里面紧紧绷着一件小马甲，使得胸部特别隆起，显出了她柔软婀娜的姿态，圆圆的手臂和肩膀已经白得令人眩晕，但她的脸似乎更加白嫩，她的身姿异常柔弱，甚至一阵微风便能把这朵花儿吹起，随风飘去。　
　　“妹夫，我这次来，是想把小女寄养在你这里几天，等我的病有了好转再来接她，你看怎么样？”　
　　“好呀！”陈甲方从云里雾里飞回来，定了定神，“姐夫放心，外甥女在我这里一样吃好穿好，安然无恙，姐夫姐姐就放心吧！”　
　　“那就多谢妹夫了。”　
　　老邢小住了一夜，第二天天明便和小女儿洒泪而别了。　
　　圆圆便在昆山住了下来。　
　　谁知，没过多久，消息传来说，老父亲病情严重，没过多久，便永久地离开她了。　
　　圆圆听说，哭得痛不欲生，姨父苦苦相劝，并安慰她：不用担心，姨父一定好好待你，就像在你亲生父母身边一样，以后你就姓陈吧！　
　　就这样，圆圆就长期在姨父家住下来。　
　　后来，江南遍闹饥荒，陈甲的生意更是调敝不堪，走投无路之际，他忽然想到了家中寄养的像小公主一样的陈圆圆，自从收养这个外甥女之后，他始终觉得这是个价值连城的宝贝，因此，待她甚为优厚，到现在她似乎派上用场了。　
　　陈甲经过一番私下走动，决定把陈圆圆卖给苏州梨园。　
　　梨园，本是歌舞唱戏的职业去处。当初，唐玄宗李隆基为皇室歌舞队建筑了一座花园，广种梨树，赐名“梨园”。　
　　此后历代歌舞戏曲班子便称梨园。明清两代中国戏曲歌舞已是普及性发展。尤其元代以后，各种戏曲唱腔发展很快。许多大的商业都市都有专门的梨园，而不是四处卖唱的江湖班子，而苏州梨园是天下著名的梨园之一。　
　　苏州是昆曲的发祥地。　
　　元代戏曲的音乐实际就是昆曲的直接起因，昆曲欣赏要求有很高的素质，尤其是文学艺术方面的诗词修养与绘画书法艺术修养，因为元曲直接取代了宋词的历史地位，达到了高度发展的地步。而元曲就是戏曲，专门用于演唱的口语化“流行歌曲”，但毕竟是文白脱离的古文时代，元曲戏词毕竟不是大白话，而是富有文学美感的诗词一般。若不解其中内涵，肯定唱不好。所以自关汉卿时代起，戏曲梨园就有了专门训练。　
　　明代苏州是元曲的正宗继承地，人们喜欢看。梨园水平可谓天下之冠，到了明末，苏州梨园已达到很高水平，已接近了她的历史高峰了。　
　　陈圆圆就是被姨夫卖到了这样一个地方，然而上天却给苏州梨园送来了一位天才艺术家，这位艺术家对于世人的影响将远远超过梨园界。　
　　梨园对于陈圆圆还是个完全陌生的天地。　
　　入夜之后，苏州城各门闭锁，人声渐息，然而南城却到了一天中最沸腾又最神秘的时分。这里是旅店、货栈、茶楼、酒馆丛集之地。灯火辉煌，人语喧闹，买卖吆喝，划拳行令，加上众多夜戏锣鼓，汇成了夜市的特殊音响。　
　　苏州两大戏楼：一名媚香楼，一名落凤楼，都正是笛声悠扬，粉墨登场，一派春花秋月的旋崎风光。两大戏楼之间，则是娼妓优伶居住集中的地方，人们称之为“金灯照天，银筝拥夜，朝朝寒食，夜夜元霄”，是苏州有名的“销金窟”。　
　　圆圆居然被卖到了这灯火辉煌、清歌缭绕的梨园，她说不清心头是什么滋味。在川流不息的车马游人中，在如萤虫飞动的大小灯火里，圆圆来到了苏州城最有名的戏班——落凤堂。　
　　落凤堂梨园班主张九庚领徒弟们见到小圆圆，如同见了天仙一般，虽是第一次和她见面，但深为这个女孩子的美貌所打动，她的神气高贵自然，两片嘴唇就像樱桃那样又红又嫩，皮肤晶莹细嫩，梨园里大大小小的徒弟无不见了她而暗自赞叹她那绝顶奇貌。　
　　陈圆圆很快即赢得了众人的喜爱。有的女孩上前与她施礼，有的拉着她的手上下端详，有的则和姐妹们窃窃私语。　
　　“你想进哪个班？唱什么角儿呢？”班主张九庚问道。　
　　“哪个班都成，角色也随便，不过我喜欢旦角。”　
　　“好吧。你先和我学昆腔清唱，角色就演你喜欢的小旦吧！”　
　　“嗯。”圆圆点点头。从进了落凤堂大门，到现在，她甚至已经爱上了这个地方了。　
　　陈圆圆自幼受父亲爱歌的影响，常与来家中的穷歌友们一起唱一起舞，她相貌端庄清丽，又具有温柔淑慧善解人意的性格，所以班主十分器重她，而亲自传授她歌舞艺技。　
　　陈圆圆天姿聪颖，心领神会，再加上名师指导，进步飞快。　
　　陈圆圆热爱歌舞演唱，不以此为苦而为乐。所以她早起晚睡，比别人练得又苦又勤。师傅教的，她总是精益求精，反复揣摩，天蒙蒙亮，人们就会看到她溜嗓练功，从来不知懈怠。　
　　功夫不负有心人，小圆圆很快成为姐妹中的佼佼者，她不但极为擅长昆腔清喝，而且能够在戏上演时，精工吊戏，并能演唱戈阴腔戏，颇受梨园主的器重与欣赏。　
　　梨园的小姐妹们对她更是喜欢得不得了。　
　　她起舞歌唱时，那迷人的舞姿，甜美清亮的歌喉，以及唱时情感的深深投入，都会使人既欣赏又感动，小圆圆自己也会被歌词戏文的内容吸引打动，将自己真正变成剧中人，堂主迫切希望将她抬出名。　
　　圆圆的机会终于来了。　
　　王实甫的《西厢记》自问世以来，长演不衰，成为元曲代表作。苏州梨园的《西厢记》更是正宗保留大剧目，看家戏，为了改变梨园收入减少的情况，梨园班主准备再度推出《西厢记》。　
　　梨园主张九庚一直在紧张准备《西厢记》的排练，这个戏，出场人物不算多，情节却扣人心弦，颇受士人欢迎，可是，这剧中角色，并不是那么好选的。几个重要人物需要经过精心选择才行。　
　　他已物色好了崔莺莺与张生的角色，可是，这红娘的扮演者由谁来演呢？红娘虽是个小旦，但戏却不少：她有纯朴的丫头气，又颇具傲气；虽目不识丁，却颇多心计。她出场表演的好坏，对全剧至关重要。所以选择这个人必需经过思虑再三才可定下来。　
　　其时，园主也知道，最好最满意的人只有一个——陈圆圆，虽然他对陈圆圆苦心栽培，可圆圆毕竟是个新手，是个从未登过大台的女孩子，他不得不考虑到，有些演员在台下道白与唱腔可能都不错，可是，一上场就会失常，闹出些笑话。　
　　这种事是难免的，不光是新手，即使一些老手也时有发生，陈圆圆能不能台上台下如一，能否把这个角色演活？　
　　经过反复考虑，班主终于下了决心，班里只有陈圆圆的能胜此任。于是，他决定让圆圆演红娘这个角色。　
　　圆圆受命之后，心中又激动又不安。　
　　“一定要演好！”这是她自接受任务后，脑子里浮现出的第一句话。　
　　为此，她在师傅的指导下反复理解剧情，背诵，练习动作，每一个小小的动作都认真去练，一天天过去了，《西厢记》终于在众兄弟姐妹的共同努力下排了出来，班主见时机成熟，便果断地在落凤楼上挂起了上演《西厢记》的招牌。　
　　“去看《西厢记》了，落凤堂主推出新剧《西厢记》了。”　
　　市民口中一传十，十传百，人们本来就对这个戏感兴趣，况且，梨园又是第一次演出，谁不想赶早？所以，戏刚开演即座无虚席。　
　　戏院内黑压压地坐满了人，人们互相议论着剧情，更议论着一个人，一个使他们颇感兴趣的新人。　
　　“哎，今日梨园推出这么重要的戏，怎么不让那些老手们露两下子，反而弄上个无名小妓演红娘？”　
　　“是啊！我也在想呢，可能这个小妓有两下子吧。”　
　　“万一弄不好，这可是个砸牌子的买卖啊！”　
　　“管那么多干吗？不好咱就给喊个‘倒好’！”　
　　咚咚咚——，开场的锣鼓打响了，嘈杂声慢慢平息下来，人们的目光一下集中到了那高高的台子上，他们欲看一看这张生、莺莺、红娘到底怎么样。鼓乐声止，老夫人缓缓走上前台：　
　　“老身姓郑，夫主姓崔，官拜前朝相国，不幸因病告殂，只生得个小姐，小字莺莺，年一十九岁，针绣女工，诗词书算，无不能者……”　
　　长长道白，夫人演员念得流畅而有韵味，为圆圆上台做了铺垫。　
　　“红娘何在？”　
　　台上老夫人一声呼唤。　
　　陈圆圆缓摆云步，走上台口，开始了她名扬天下的梨园生涯……　
　　一曲婉转清扬的妙词伴着箫声使园中观众骚动起来。人们感到惊诧——苏州落凤堂怎么能有此等丽人歌喉？　
　　“可正是人值残春蒲郡东，门掩重关萧寺中，花落水流也，闲愁万种，无语怨东风”……　
　　余音未绝，台下叫好之声，轰然雷动，掌声四起，气氛热烈。　
　　第二折，圆圆将红娘的一段唱腔唱得深情而柔媚可爱，只见她便启朱唇，发皓齿，唱道：　
　　　
　　“可喜娘的宠儿浅淡妆，穿一套缟素衣裳，胡伶绿老不寻常，偷眼望，眼角里抹张郎……若共他多情小姐同鸳帐，怎忍他叠被铺床。　
　　我将小姐央，夫人央，他不会许放，我亲自写与从良……”　
　　声音如花坞春晓，好鸟唱叫一般，入耳之后有说不出的妙境。唱了十数句之后，渐渐越唱越高，唱到极高的三四句后，陡然一落，满园的人都屏气凝神，耳朵都有些忙不过来，一曲终了，台下喝采声四起！　
　　只听张生与莺莺结合时，红娘又唱：　
　　　
　　“谢当今圣明唐圣主，救赐夫妇，永老无别离，万古常完聚，愿普天下有情人都成了眷属……”　
　　圆圆唱到最后一句时，却有一种伤感的音调，她眼中涌满了泪花……　
　　台下人们无不盯着那张艳丽动人的脸，好像颤抖着的花瓣上有点点水汪汪的露珠，他们好像被一阵风吹得飘飘荡荡……　
　　一直站在台侧的班主张九庚满面喜气地叹了口气，说：“真是太妙了！简直是声情并茂，绕梁三日！”　
　　当演员们向台下谢幕时，所有人在欢呼，在叫嚷，在摇手帕，整个戏院的听众狂风暴雨似地鼓起掌来。　
　　圆圆在掌声中一面微笑，一面鞠躬，向台后面退去……　
　　《西厢记》演完了，陈圆圆的大名传遍姑苏城。　
　　商人们称赞：“声媚如人，人丽如花，两美合并，艳绝天下！”　
　　同行们评价：“体态倾靡，道白巧韵；曲词意尽，含情诱人！”　
　　陆次云说她：“声甲天下之声，色甲天下之色。”　
　　冒辟疆描述：“陈姬身口，如云出岫，如球在盘，令人欲仙欲死。”　
　　……　
　　不久，陈圆圆便以“色甲天下，声甲天下”而传遍江南。　
　　陈圆圆的名字如日中天，她接连又上演了几出剧目，以至于整个江南一带的王孙公子，达官显贵无人不知无人不晓，这些人不借路远，不惜重金争相来看陈圆圆演的戏。　
　　圆圆也因此结识了众多姑苏名妓。　
　　清明已过，迷人的春天散布着芳香气息，杂花生树，飞鸟穿林，真是春色怡人淡复浓，南山花放北山红，杨枝吹做千条线，唤侣黄鹏弄晓风。江南的春天来得早，百花深处已有成群的鸟儿飞去飞来，把春光点缀得十分熟透。　
　　陈圆圆已经长成了，她青春焕发，艳丽惊人，正在隐秘而强烈的感情中煎熬，她渴望着爱与被爱，对于那些徒有虚名的纨裤弟子，她最为看不惯，她需要一位有英雄气概的男子汉，但她还说不出那人到底是个什么样的人，这使她夜不能寝，辗转愁思。　
　　圆圆经常在闺房里，长久地对着镜子微笑，她是那样爱慕自己的倩影，不禁柔密地对着镜子里的美人儿悄声细语：　
　　“你看你面如春光，眼似秋水，秀外慧中，一至于此！能不叫人爱死！你千万不要随波逐流，自误终身。无论如何，要争个凤凰于飞，和鸣锵锵！”　
　　红霞飞上镜中美人儿的香腮，乌黑的眸子像星星一样闪亮……　
　　同班的小妹莲官看出了圆圆的心事，他们两个在戏班中最为要好，无话不谈。　
　　“圆圆姐，近来我看你大红大紫，令那些王孙公子们抓耳搔腮，为班主赚的银子不计其数，班主不知有多高兴，怎么见你竟然沉闷不语，心事重重呢？”　
　　“妹妹，我在想，这么多男子钟情于我，但算起来，有谁是真心喜欢圆圆呢？”　
　　“噢，姐姐原来是在担心没有个好女婿呀！这也不难，明日我们到姑苏城外的寒山寺去抽上一签怎么样？”　
　　“好主意！”　
　　圆圆听到这个主意，立时高兴起来，她的清秀的眉毛轻轻地颤动着，她的嘴唇露出了羞答答的微笑。　
　　这是一个非常新鲜幽丽的早晨，街上是一片潮乎乎的的露水气味，晶莹的露珠撒在花儿和叶子上。　
　　圆圆和莲官坐上一辆马车，缓缓向城外驶去。　
　　寒山寺是江甫有名的寺庙，寺内楼台突兀，钟磐徐徐香火旺盛，这里确是红尘染不到的仙境。众多善男信女经常光顾这里。　
　　一辆漂亮的马车停在了寒山寺大门口，车上轿帘打开，从里面下来两位小姐。前面的是莲官，她为自己这次出门着意地妆扮了一番，她身穿淡绿色的衫裙，剪短的黑头发上，特意别了一支金钗，脸上的粉光可见，再加上血红的嘴唇，给人浓妆艳抹之感。　
　　圆圆穿了一件淡青湖色花边小袄，下着长裙，她那妩媚的体态很容易诱惑人，婷婷玉立，婀娜温柔，好像水仙花似的……　
　　陈圆圆的到来，使整个寒山寺由寂静变得热闹起来。　
　　莲官随圆圆来到寺中，望着殿中的佛像，圆圆双掌合十，拜了几拜。莲官递过来一支点着的香。圆圆接在手里，望着佛像中口默默念叨些什么。　
　　进香完毕，他俩便找到主持。　
　　“老师傅，我想抽上一签。”圆圆说。　
　　“小姐放心，这里的签最灵验了。”老主持说着，拿过一个竹筒，又递给圆圆一双筷子。　
　　圆圆先是默默祈祷了一会儿，然后用筷子夹出一个签来。圆圆急急用手拆开一看，是个“契”字，不解其意，递与主持。　
　　“小姐的签可谓吉凶各半呀！看这个字可知小姐需要经过一段磨难，方可遇到自己的心上人啊！”　
　　“我圆圆姐姐有什么磨难？”莲官问道。　
　　“我也不知道，我只是依签而言呀！”　
　　听了老和尚的话，圆圆又黑又弯的睫毛润湿了，那红润的好像两片带露的花瓣的嘴唇微微抖动着，一滴泪珠终于忍不住从她水灵灵墨豆般的眼睛里滚落下来……　
　　圆圆在为自己的命运而感伤。　
　　不知不觉地，她已随莲官走出了寒山寺，想起了张继的那首诗，尤其是“江枫渔火对愁眠”这句强烈震荡着圆圆的心肺，不知自己的前途是否真像签中说的那样……　
　　正当她和莲官徐徐步行时，忽见路边有一位卖画的小伙子，由于他的画琳琅满目，圆圆便和莲官走到他的近前，一看，嗬，画上画的全是美人儿，有西施，有红拂，有明妃……　
　　“卖画的，你的画怎么卖呀？”　
　　“一两银子一张，自己挑，您看这张赵飞燕，再看这张阴丽华，还有杨贵妃，还有——　
　　就在他招揽主顾时，无意一抬头，他看到了陈圆圆——他不禁大吃一惊。　
　　只见圆圆一头乌黑光洁的秀发，身材苗条，神态沉静，一双泉水般纯净的眼睛里，满含情、妩、媚，她弯弯的细眉，有时微皱，便有无限的幽怨，动人爱怜，她的美就像花儿半放半开：皮肤这样白皙，五官这样纤巧，鼻子和嘴唇的轮廓这样纤秀，她的脸颊上浮着可爱的红晕，她的年纪已经十八岁，乳房却已十分成熟了，隔着小袄可以看见她那圆软的乳峰在一起一伏地跳动着。　
　　世上竟能有这么美的人儿！